Kereta hitam itu berhenti tepat di hadapan rumah kami pada pukul sembilan pagi.
Aku sedang duduk di ruang tamu bersama Mama apabila bunyi enjin dari luar membuatkan Papa menjenguk melalui tingkap. Pada mulanya aku tidak terlalu memikirkannya. Aku sudah mengenali kereta itu. Namun apabila pintu pagar dibuka dan Luis Calderon melangkah keluar dengan sebuah sampul dokumen berwarna coklat di tangannya, jantungku tetap berdegup sedikit lebih pantas.
Bukan kerana aku takut.
Tetapi kerana aku tahu siapa yang sedang berdiri di seberang jalan.
Marco.
Dia bersama Tita Lorna dan Tito Ramon. Entah mengapa mereka datang pagi-pagi begini. Wajah Marco kelihatan kusut, seolah-olah dia langsung tidak tidur malam tadi.
Luis sempat memandang ke arah mereka sebelum berjalan masuk ke halaman rumah kami.
“Selamat pagi, Tito. Tita,” sapanya kepada Mama dan Papa.
Papa mengangguk. “Masuklah, Luis.”
Aku bangun.
Luis tersenyum kepadaku, kemudian menghulurkan sampul itu.
“Tahniah.”
Aku belum sempat membukanya apabila suara Tita Lorna kedengaran dari luar pagar.
“Althea!”
Mama memandangku sebelum mempersilakan keluarga del Rosario masuk. Hubungan keluarga kami terlalu lama untuk membiarkan ketegangan malam tadi menghapuskan segala adab dalam satu malam.
Marco masuk paling akhir.
Matanya terus tertumpu kepada Luis.
“Siapa dia?”
Aku hampir ketawa mendengar nada suaranya.
Malam tadi, dia sendiri mengatakan aku tidak mungkin mempunyai teman lelaki. Pagi ini, dia datang ke rumahku dan bertanya tentang lelaki yang berdiri di sisiku.
Luis menghulurkan tangan.
“Luis Calderon.”
Marco tidak menyambutnya.
“Aku tanya siapa kau kepada Althea.”
Luis menarik semula tangannya tanpa sedikit pun berubah wajah.
“Teman lelaki dia.”
Ruang tamu terus sunyi.
Wajah Marco berubah.
“Kau serius?”
“Aku tak nampak apa yang lucu.”
Marco memandangku pula.
“Jadi cerita kau malam tadi memang betul?”
“Kenapa aku perlu menipu?”
Rahangnya mengetat.
Tita Lorna cepat-cepat mencelah. “Marco, cukup. Kami datang bukan untuk bergaduh.”
Kemudian matanya jatuh pada sampul di tanganku.
“Apa itu?”
Aku membuka sampul tersebut.
Di dalamnya terdapat surat tawaran kemasukan ke sebuah universiti di Kuala Lumpur berserta surat pengesahan biasiswa penuh untuk program yang aku impikan sejak beberapa tahun lalu.
Tanganku sedikit menggigil.
Aku sudah tahu keputusan awal melalui portal malam tadi, tetapi melihat surat rasmi yang dicetak tetap membuatkan semuanya terasa nyata.
Mama menutup mulutnya kerana terharu.
Papa memeluk bahuku.
“Tahniah, sayang.”
Luis tersenyum.
“Aku dah cakap kau akan berjaya.”
Marco masih diam.
Kemudian dia bertanya, “Kenapa surat itu ada pada kau?”
Soalannya ditujukan kepada Luis.
Luis menjawab tenang.
“Sebab semalam Althea terlalu tertekan sampai terlupa semak e-melnya. Dia beri aku kebenaran untuk bantu ambil salinan dokumen daripada pusat pendidikan pagi tadi.”
Marco ketawa sinis.
“Rajinnya.”
Aku sudah dapat membaca apa yang sedang berlaku.
Dia cemburu.
Dan perkara itu terasa begitu ironik sehingga hampir menyedihkan.
“Marco,” kataku, “kau datang sebab apa?”
Dia terdiam.
Tita Lorna menjawab bagi pihaknya.
“Kami datang nak minta maaf tentang semalam.”
Marco terus memandang Luis.
Kemudian telefonnya berbunyi.
Nama yang tertera pada skrin cukup jelas untuk aku nampak.
Celina.
Marco menolak panggilan itu.
Aku terkedu.
Malam tadi, satu tangisan Celina sudah cukup membuatkan dia meninggalkanku di tepi jalan.
Hari ini dia menolak panggilannya kerana Luis sedang berdiri di rumahku.
Pada saat itulah sesuatu menjadi sangat jelas kepadaku.
Marco bukan sedang memilih antara aku dan Celina.
Marco mahu kami berdua.
Dia mahu Celina memerlukannya dan aku menunggunya.
Dia mahu menjadi penyelamat dalam hidup seorang perempuan dan destinasi terakhir dalam hidup perempuan yang lain.
“Aku nak bercakap dengan kau berdua saja,” katanya kepadaku.
“Tak perlu.”
“Althea.”
“Apa yang kau nak cakap sampai Luis tak boleh dengar?”
Wajahnya merah.
“Aku tak suka orang luar masuk campur urusan kita.”
Luis hendak bersuara tetapi aku menyentuh lengannya.
Aku sendiri mahu menjawab.
“Urusan kita dah selesai malam tadi.”
Marco tersentak.
“Apa maksud kau?”
“Kau sendiri kata kau sukakan Celina.”
“Aku dah jelaskan keadaan aku.”
“Tak. Kau cuma beritahu aku rancangan kau. Kau nak bersama Celina sekarang dan kembali kepada aku apabila kau dah bosan menjadi penyelamat dia.”
“Itu bukan maksud aku.”
“Memang itu maksud kau.”
Tita Lorna memejamkan mata. Barangkali baru sekarang dia benar-benar memahami apa yang anaknya katakan kepadaku malam tadi.
Marco melangkah mendekat.
“Aku cuma perlukan masa.”
“Aku tak berhutang masa dengan kau.”
“Aku pernah berjanji akan jaga kau.”
Aku tersenyum pahit.
“Janji yang kau buat ketika umur kita lima belas tahun bukan lesen untuk kau simpan aku sebagai pilihan kedua.”
Marco kehilangan kata-kata.
Telefon itu berbunyi lagi.
Celina.
Kali ini dia mematikannya terus.
Aku menggeleng.
“Jawablah.”
“Aku sedang bercakap dengan kau.”
“Semalam dia lebih penting.”
“Althea…”
“Jawablah, Marco.”
Akhirnya dia menjawab.
Suara Celina kedengaran samar dari telefon. Dia sedang menangis.
Marco berjalan sedikit menjauh.
“Aku dah cakap jangan telefon banyak kali. Aku tengah sibuk.”
Entah apa yang Celina katakan, wajah Marco semakin tegang.
Kemudian dia menjawab dengan suara rendah.
“Tak. Jangan datang sini.”
Aku dan Luis saling berpandangan.
Terlambat.
Beberapa minit kemudian, sebuah kereta e-hailing berhenti di luar rumah.
Celina keluar.
Matanya bengkak dan wajahnya pucat.
Dia terus masuk melalui pagar yang masih terbuka.
“Marco!”
Semua orang berpaling.
Apabila Celina melihat aku, dia berhenti.
Kemudian pandangannya beralih kepada Luis.
Wajahnya berubah serta-merta.
“Abang Luis?”
Sekarang giliran Marco pula terpinga-pinga.
“Kau kenal dia?”
Luis menghela nafas.
“Celina ialah sepupu aku.”
Aku sendiri terkejut.
Luis tidak pernah memberitahuku.
Celina kelihatan seperti mahu melarikan diri.
Luis memandangnya tajam.
“Jadi inilah Marco?”
Celina menundukkan kepala.
“Aku boleh jelaskan.”
“Bagus. Jelaskan.”
Marco segera berdiri di hadapan Celina.
“Jangan tekan dia.”
Luis ketawa pendek.
“Marco, kau tak tahu apa-apa tentang keluarga kami.”
“Aku tahu cukup banyak.”
“Betul?”
Luis mengeluarkan telefonnya.
“Aku rasa kau patut tengok sesuatu.”
Celina terus panik.
“Abang, jangan.”
Tetapi Luis sudah membuka beberapa tangkap layar.
Mesej.
Puluhan mesej.
Bukan antara Celina dan Marco.
Sebaliknya antara Celina dengan seorang rakannya.
Aku membaca beberapa baris yang dipaparkan.
Celina mengaku bahawa pada awalnya dia hanya mahu mendekati Marco kerana mengetahui keluarga del Rosario mempunyai hubungan perniagaan yang luas. Dia sengaja menceritakan masalah keluarganya secara berlebihan kerana menyedari Marco mudah tertarik kepada orang yang bergantung kepadanya.
Lebih menyakitkan, namaku turut disebut.
“Althea terlalu sempurna di mata dia. Kalau aku nak Marco jauh daripada dia, aku kena buat Marco rasa aku lebih perlukan dia.”
Marco merampas telefon itu.
Wajahnya semakin pucat apabila membaca mesej seterusnya.
Celina menangis.
“Pada awalnya memang macam itu. Tapi kemudian saya betul-betul sukakan awak.”
Marco memandangnya seolah-olah baru mengenali gadis itu.
“Kau gunakan aku?”
“Aku takut kehilangan kau!”
“Jadi semua cerita pasal keluarga kau?”
“Sebahagiannya betul.”
“Sebahagiannya?”
Suara Marco pecah.
Aku sepatutnya berasa puas.
Anehnya, aku tidak.
Aku cuma melihat dua orang yang masing-masing terlalu takut kehilangan sesuatu sehingga akhirnya mereka sanggup mempermainkan perasaan orang lain.
Marco berpaling kepadaku.
Dan aku tahu apa yang akan berlaku sebelum dia membuka mulut.
“Althea…”
“Jangan.”
“Aku buat kesilapan.”
“Ya.”
“Aku tak tahu dia tipu aku.”
“Itu bukan kesilapan yang aku maksudkan.”
Dia terdiam.
“Kesilapan terbesar kau bukan memilih Celina. Kesilapan kau ialah menganggap aku akan sentiasa berada di tempat yang sama, menunggu kau selesai mencuba kehidupan dengan orang lain.”
Matanya mula merah.
“Aku boleh betulkan semuanya.”
“Tak semua benda yang pecah perlu dibaiki.”
Marco memandang Luis.
“Jadi kau pilih dia?”
Aku menggeleng.
“Kau masih tak faham.”
Aku mengambil tangan Luis.
“Aku tak meninggalkan kau kerana Luis. Aku meninggalkan kau kerana akhirnya aku memilih diri aku sendiri.”
Tiada siapa bersuara.
Celina menangis perlahan.
Tita Lorna duduk dengan wajah kecewa. Tito Ramon pula hanya memandang anaknya.
Marco menundukkan kepala.
Buat pertama kali sejak kami kecil, aku melihat Marco tanpa segala kenangan yang selama ini melekat padanya.
Dia bukan lagi budak lelaki yang pernah berkongsi payung denganku.
Bukan budak yang menangis ketika melihat lenganku berdarah.
Bukan lelaki yang kononnya ditakdirkan untukku.
Dia cuma Marco.
Seorang manusia yang pernah aku sayangi.
Dan itu sahaja.
Tiga bulan kemudian, aku berpindah ke Kuala Lumpur untuk memulakan pengajian.
Hubunganku dengan Luis tidak menjadi kisah cinta sempurna seperti dalam drama. Kami bergaduh tentang perkara kecil, belajar memahami jadual masing-masing, dan kadang-kadang tidak bertemu selama berminggu-minggu.
Tetapi ada satu perkara yang berbeza.
Luis tidak pernah membuatku berasa bahawa aku perlu menjadi lemah supaya layak disayangi.
Pada suatu malam selepas kelas, aku menerima mesej daripada nombor yang sudah lama aku senyapkan.
Marco.
“Aku cuma nak beritahu, aku dan Celina dah berpisah. Aku harap kau bahagia.”
Aku membaca mesej itu beberapa saat.
Kemudian satu lagi masuk.
“Dan aku minta maaf. Sekarang baru aku faham. Dulu aku fikir orang yang kuat tak perlukan sesiapa. Sebenarnya aku cuma jadikan kekuatan kau sebagai alasan untuk tak menjaga hati kau.”
Aku tidak membalas.
Bukan kerana membencinya.
Tetapi kerana ada permintaan maaf yang tidak memerlukan sebuah pertemuan semula.
Aku memadam mesej itu dan berjalan keluar dari perpustakaan.
Luis sedang menunggu di tangga dengan dua cawan kopi.
“Lambat,” katanya.
“Kelas habis lambat.”
Dia menghulurkan satu cawan kepadaku.
Kami berjalan bersebelahan menuju ke stesen LRT.
Selepas beberapa langkah, aku teringat sesuatu.
“Luis.”
“Hm?”
“Masa hari kau datang rumah aku dulu, sebenarnya apa benda yang kau nak tunjuk sampai kau bawa sampul besar sangat?”
Dia ketawa.
“Surat universiti kau.”
“Itu saja?”
“Ya.”
Aku menjelingnya.
“Aku ingat ada rahsia besar.”
Luis tersenyum.
“Ada.”
“Apa?”
Dia berhenti berjalan.
Kemudian dia mengeluarkan dompet dan mengambil sekeping gambar lama yang sudah sedikit pudar.
Aku terus membeku.
Gambar itu menunjukkan tiga orang remaja di sebuah klinik.
Aku.
Marco.
Dan seorang budak lelaki kurus yang berdiri jauh di belakang.
Luis.
“Aku ada di situ malam kau cedera,” katanya.
Aku memandangnya tidak percaya.
“Apa?”
“Orang yang telefon ambulans malam itu ialah aku.”
Nafasku tersekat.
“Tapi…”
“Kita belum kenal. Aku nampak pergaduhan itu dari kedai ayah aku. Lepas semuanya selesai, aku nampak kau duduk dengan tangan berdarah tetapi masih sibuk memastikan Marco selamat.”
Dia tersenyum kecil.
“Aku tak pernah lupa.”
Aku memandang gambar itu sekali lagi.
Selama bertahun-tahun, aku menganggap malam tersebut sebagai bukti betapa besarnya cintaku kepada Marco.
Rupanya tanpa aku sedari, malam yang sama telah menjadi permulaan kepada sebuah cerita yang lain.
“Kenapa kau tak pernah beritahu aku?”
“Sebab aku tak mahu kau bersama aku kerana rasa terhutang budi.”
Aku terdiam.
Luis memasukkan semula gambar itu ke dalam dompet.
“Aku cuma mahu kau pilih aku kalau suatu hari nanti kau memang mahu memilih aku.”
Mataku terasa panas.
Bukan kerana sedih.
Tetapi kerana akhirnya aku memahami perbezaan antara dua jenis cinta.
Ada orang yang menyelamatkanmu sekali, kemudian menggunakan kenangan itu untuk membuatmu terus menunggu.
Dan ada orang yang pernah menyelamatkanmu tanpa meminta namanya diingati.
Aku menggenggam tangan Luis.
Di tengah kesibukan malam Kuala Lumpur, dengan bunyi kereta dan manusia yang tidak pernah benar-benar berhenti, aku akhirnya tersenyum tanpa bayang-bayang masa lalu.
Selama ini semua orang mengatakan aku dan Marco sudah ditakdirkan sejak kecil.
Mereka silap.
Takdir bukan tentang siapa yang datang paling awal dalam hidup kita.
Kadang-kadang, takdir ialah seseorang yang sebenarnya sudah lama berada di sana, tetapi cukup sabar untuk menunggu sehingga kita sendiri bersedia melihatnya.