Tubuhku terhentak ke dada Caleb sebelum satu lagi bunyi letupan kecil kedengaran dari arah halaman hadapan.
“Jangan bergerak.”
Suara Caleb berubah sepenuhnya.
Tiada lagi lelaki yang beberapa saat tadi mempersoalkan pakaianku. Tiada lagi nada cemburu yang cuba disembunyikannya. Wajahnya kini keras, matanya tajam memerhatikan setiap sudut rumah.
Dia menarikku merendah di belakang dinding batu berhampiran dapur.
“Encik, apa yang berlaku?”
“Diam.”
“Tapi pekerja lain…”
“Mereka akan diuruskan.”
Aku mahu membantah, tetapi tiga lelaki berpakaian gelap sudah muncul dari ruang utama. Mereka bukan pekerja rumah. Aku pernah melihat mereka beberapa kali datang menemui Caleb pada waktu malam.
Salah seorang daripada mereka menyerahkan sepucuk pistol kepadanya.
Darahku terasa membeku.
Caleb mengambilnya tanpa teragak-agak.
“Pintu timur?”
“Sudah dikunci, Encik Caleb.”
“Keluarkan semua pekerja melalui laluan belakang.”
Lelaki itu mengangguk sebelum memandangku.
“Dia juga?”
Caleb menjawab tanpa sedikit pun keraguan.
“Dia ikut aku.”
Aku terus berpaling kepadanya.
“Apa?”
Caleb menggenggam pergelangan tanganku.
“Kita pergi.”
Dia membawaku melalui sebuah pintu kecil di belakang perpustakaan yang selama ini kusangka hanyalah almari penyimpanan. Di sebaliknya terdapat tangga sempit menuju ke bawah tanah.
Aku semakin takut.
“Encik Madrigal, lepaskan saya. Saya boleh keluar bersama pekerja lain.”
“Tak boleh.”
“Kenapa?”
Dia tidak menjawab.
Kami menuruni tangga sehingga tiba di sebuah bilik bawah tanah yang dipenuhi skrin CCTV.
Caleb menekan beberapa butang.
Rakaman halaman hadapan muncul.
Sebuah SUV hitam telah merempuh pagar utama. Beberapa lelaki bertopeng keluar dari kenderaan itu sebelum pengawal keselamatan keluarga Madrigal mengepung mereka.
Tetapi bukan itu yang membuat lututku terasa lemah.
Salah satu kamera menunjukkan sebuah motosikal terbiar di tepi jalan.
Aku mengenali motosikal itu.
Helmet merah yang tergantung pada pemegangnya juga aku kenal.
“Lucas…”
Aku mendekati skrin.
“Itu motosikal Lucas.”
Caleb berdiri diam di belakangku.
Aku berpaling.
“Apa kaitan Lucas dengan semua ini?”
Tiada jawapan.
“Encik!”
“Lucas bukan tukang masak.”
Aku ketawa kecil kerana terlalu terkejut.
“Jangan mengarut. Saya kenal dia hampir enam bulan.”
“Awak kenal apa yang dia mahu awak kenal.”
Caleb mengeluarkan telefon lalu menunjukkan satu gambar.
Seorang lelaki berdiri bersama beberapa individu di sebuah gudang pelabuhan.
Lucas.
Tetapi penampilannya berbeza.
Tiada senyuman mesra yang selalu diberikannya kepadaku. Tiada apron kedai makan.
Dia memakai jaket gelap dan sedang menyerahkan sebuah sampul kepada seorang lelaki yang wajahnya pernah kulihat di berita.
Dato’ Farid Kassim.
Seorang ahli perniagaan yang menjadi pesaing terbesar Madrigal Maritime.
Aku menggeleng.
“Ini boleh jadi gambar lama.”
“Diambil tiga malam lalu.”
“Tak mungkin.”
“Dia mendekati awak untuk masuk ke rumah ini.”
Kata-kata itu menikam lebih dalam daripada yang aku jangka.
Aku teringat setiap kali Lucas bertanya tentang pekerjaanku.
Berapa ramai pengawal di rumah agam.
Bila Caleb biasanya pulang.
Bahagian mana rumah yang paling jarang digunakan.
Aku fikir dia sekadar ingin tahu tentang kehidupanku.
Rupanya aku yang terlalu bodoh.
“Apa yang dia mahu?”
Caleb memandangku.
“Fail.”
“Fail apa?”
“Dokumen transaksi pelabuhan yang boleh menghancurkan beberapa orang berpengaruh.”
Aku ketawa hambar.
“Dan kenapa encik simpan benda macam itu di rumah?”
“Sebab pejabat lebih mudah diceroboh.”
Aku menatap lelaki di hadapanku.
“Jadi semua cerita tentang keluarga encik benar?”
Wajahnya tidak berubah.
“Cerita yang mana?”
“Rasuah. Ugutan. Orang hilang.”
Dia diam beberapa saat.
Kemudian dia meletakkan pistol di atas meja.
“Ayah aku membina sebahagian empayar ini dengan cara yang aku sendiri tak boleh pertahankan.”
Aku tidak menjangka jawapan itu.
“Selepas dia meninggal, aku ambil alih syarikat. Aku jumpa rekod pembayaran, penyeludupan dan rasuah yang berlaku bertahun-tahun.”
“Jadi encik…”
“Aku kumpulkan bukti.”
“Untuk apa?”
“Serahkan semuanya kepada pihak berkuasa yang masih boleh dipercayai.”
Aku memandangnya lama.
Selama ini aku menyangka Caleb Madrigal ialah lelaki paling berbahaya dalam rumah itu.
Mungkin aku salah.
Tiba-tiba pintu bilik keselamatan terbuka.
Seorang pengawal muncul.
“Encik Caleb, mereka dah berundur.”
“Lucas?”
“Tak jumpa.”
Caleb mengangguk.
Kemudian pengawal itu berkata sesuatu yang membuat wajah Caleb berubah.
“Mereka tinggalkan mesej.”
Dia menyerahkan telefon.
Pada skrin tertera gambar sebuah gudang lama.
Di bawahnya hanya ada satu ayat.
Bawa fail itu sebelum tengah malam kalau mahu perempuan itu selamat.
Aku mengerutkan dahi.
“Perempuan mana?”
Pengawal itu menundukkan kepala.
“Puan Teresa.”
Dunia seolah-olah berhenti.
Aku hampir tidak dapat bersuara.
“Mak saya?”
Caleb terus memandangku.
“Apa mereka buat dengan mak saya?”
Tiada siapa menjawab.
Aku merampas telefon itu.
“Jawab!”
Caleb memegang bahuku.
“Mereka ambil ibu awak petang tadi.”
“Kenapa saya tak diberitahu?”
“Kami baru dapat pengesahan.”
Air mataku terus mengalir.
Aku menolak dadanya.
“Semua ini sebab encik!”
Dia tidak mengelak.
Aku memukul dadanya sekali lagi.
“Kalau saya tak bekerja di sini, Lucas takkan dekati saya. Mak saya takkan diculik!”
“Aku tahu.”
“Jangan cakap encik tahu!”
Suara aku pecah.
Caleb hanya berdiri membiarkan aku melepaskan kemarahan.
Kemudian dia berkata perlahan,
“Aku akan bawa ibu awak balik.”
Aku ketawa dalam tangisan.
“Macam mana?”
“Dengan beri mereka apa yang mereka mahu.”
“Fail itu?”
Dia mengangguk.
Pengawalnya segera membantah.
“Encik Caleb, kalau fail itu jatuh ke tangan mereka, semua bukti akan hilang.”
Caleb memandangnya.
“Buat salinan.”
“Mereka mungkin periksa.”
“Buat seperti yang aku suruh.”
Aku terpaku.
“Encik sanggup kehilangan bukti itu kerana mak saya?”
Dia memandangku lama.
“Ya.”
“Kenapa?”
Soalan itu keluar begitu sahaja.
Caleb tidak menjawab.
Tetapi cara dia memandangku membuat dada aku terasa sesak.
Kami tiba di gudang lama berhampiran Pelabuhan Klang hampir jam sebelas malam.
Hujan turun renyai-renyai.
Aku masih memakai gaun putih yang kini kotor di bahagian bawah. Kasut tumit tinggi sudah kutinggalkan. Aku memakai kasut sukan yang diberikan seorang pekerja sebelum kami keluar.
Caleb mahu aku tinggal di dalam kereta.
Aku enggan.
“Itu mak saya.”
“Dan sebab itulah awak tak boleh masuk.”
“Kalau sesuatu berlaku…”
“Aku akan bawa dia keluar.”
“Kalau sesuatu berlaku kepada encik?”
Dia terdiam.
Kemudian tersenyum tipis.
“Baru beberapa jam awak berani pandang muka aku, dah mula risau?”
Dalam keadaan begitu pun dia masih sempat mengusikku.
Aku menjeling.
“Jangan mati.”
Senyumannya hilang perlahan-lahan.
Dia memandangku seolah-olah mahu mengingati wajahku.
“Aku cuba.”
Caleb masuk ke gudang seorang diri membawa beg hitam.
Aku menunggu di dalam kereta bersama dua pengawalnya.
Lima minit.
Sepuluh minit.
Kemudian terdengar satu das tembakan.
Aku terus membuka pintu.
“Cik!”
Aku berlari.
Mereka cuba menghalang tetapi aku sudah memasuki gudang melalui pintu sisi.
Di dalam, keadaan kacau.
Beberapa lelaki sedang bergelut.
Aku nampak ibuku terikat pada kerusi.
“Mak!”
“Alia!”
Aku berlari ke arahnya.
Kemudian seseorang menarik rambutku dari belakang.
Lucas.
Aku menjerit.
Wajah lelaki yang selama ini lembut terhadapku kini langsung tidak kukenali.
“Awak sepatutnya tunggu di rumah.”
“Lepaskan aku!”
Dia mengacukan pistol ke kepalaku.
Semua orang berhenti.
Caleb yang berdiri beberapa meter di hadapan turut membeku.
Lucas tersenyum.
“Nampaknya pewaris Madrigal ada kelemahan.”
“Lepaskan dia,” kata Caleb.
“Campak pistol.”
Caleb meletakkan pistolnya di lantai.
“Beg itu.”
Caleb menolak beg hitam ke hadapan.
Lucas ketawa.
“Aku memang tertanya-tanya kenapa lelaki macam kau begitu susah didekati. Rupanya cuma perlukan pembantu rumah cantik untuk buat kau hilang pertimbangan.”
Aku melihat Caleb.
Dia tidak memandang Lucas.
Dia memandangku.
“Alia.”
“Apa?”
“Ingat apa aku cakap dekat rumah?”
Aku cuba berfikir.
Kemudian aku faham.
Jangan bergerak.
Aku terus menjatuhkan tubuh.
Satu das tembakan meletus.
Lucas menjerit.
Pistolnya terlepas.
Caleb menerkamnya.
Dalam beberapa saat pengawal Caleb menyerbu masuk dari dua arah.
Aku berlari mendapatkan ibuku.
“Mak!”
Aku membuka ikatan tangannya.
Dia menangis sambil memelukku.
“Mak ingat takkan jumpa kamu lagi.”
Semuanya berakhir dalam masa kurang daripada lima minit.
Polis tiba tidak lama kemudian.
Lucas ditahan bersama beberapa lelaki lain.
Tetapi Dato’ Farid tidak berada di situ.
Aku fikir semuanya sudah selesai.
Rupanya tidak.
Ketika aku membantu ibu masuk ke ambulans, seorang pegawai polis datang kepada Caleb.
“Encik Madrigal, kami perlu bercakap dengan encik.”
Caleb mengangguk.
Pegawai itu kemudian mengeluarkan gari.
Aku terkedu.
“Kenapa encik gari dia?”
Caleb tidak melawan.
“Encik Caleb Madrigal, anda ditahan bagi membantu siasatan berkaitan beberapa transaksi haram Madrigal Maritime.”
“Tidak!”
Aku menghampirinya.
Caleb mengangkat tangan.
“Alia.”
“Tapi encik cuba bongkar semua itu!”
“Aku tetap tandatangan beberapa dokumen sebelum aku tahu perkara sebenar.”
“Jadi?”
“Undang-undang tetap undang-undang.”
Buat pertama kalinya aku melihat sesuatu pada wajahnya yang tidak pernah kulihat sebelum ini.
Kelegaan.
Seolah-olah dia sudah lama menunggu saat tersebut.
Sebelum masuk ke kereta polis, dia berpaling kepadaku.
“Gaun putih tu…”
Aku hampir menangis tetapi tetap menjawab,
“Kenapa?”
“Cantik.”
Aku ketawa kecil dalam tangisan.
“Sekarang baru nak cakap?”
Dia tersenyum.
“Tapi lain kali jangan keluar dengan Lucas.”
“Memang takkan.”
Enam bulan kemudian, kes Madrigal Maritime menjadi antara skandal korporat terbesar di negara itu.
Beberapa pegawai kanan, ahli perniagaan dan bekas pengarah syarikat didakwa.
Caleb pula dibebaskan daripada pertuduhan utama selepas pihak pendakwaan mengesahkan bahawa dialah pemberi maklumat yang menyerahkan sebahagian besar bukti.
Namun dia tetap meletakkan jawatan sebagai ketua pegawai eksekutif.
Rumah agam Madrigal dijual.
Aku juga berhenti menjadi pembantu rumah.
Dengan wang simpananku dan sedikit pinjaman, aku membuka sebuah kedai bakeri kecil bersama ibu di Shah Alam.
Suatu petang, hampir setahun selepas malam di gudang itu, loceng pintu kedai berbunyi.
Aku sedang menyusun roti apabila seorang lelaki duduk di meja berhampiran tingkap.
Kemeja putih.
Seluar hitam.
Tiada pengawal.
Tiada kereta mewah menunggu di luar.
Aku berjalan menghampirinya.
“Encik nak pesan apa?”
Dia memandangku.
Caleb.
“Kalau aku pesan kopi, awak akan marah?”
Aku tersenyum.
“Dulu encik cuma tahu cakap ‘kopi’ pada saya.”
“Dulu aku bodoh.”
“Sekarang?”
“Masih bodoh. Cuma dah kurang kaya.”
Aku ketawa.
Aku menyediakan kopi dan duduk di hadapannya.
Beberapa saat kami hanya saling memandang.
Akhirnya aku bertanya,
“Kenapa datang?”
“Aku nak jumpa awak.”
“Itu sahaja?”
“Tak.”
Dia menarik nafas.
“Aku nak minta maaf.”
“Pasal apa?”
“Kerana selama lebih setahun awak tinggal di rumah aku, dan aku buat seolah-olah awak tak wujud.”
Aku terdiam.
Caleb menundukkan pandangan.
“Sebenarnya aku perasan awak sejak hari pertama.”
Jantungku berdegup lebih pantas.
“Jadi kenapa buat tak tahu?”
“Sebab aku tahu kehidupan aku berbahaya. Aku fikir kalau aku tak mendekati awak, awak takkan terseret masuk.”
Aku tersenyum pahit.
“Nampaknya rancangan itu tak berjaya.”
“Langsung tak.”
Kami ketawa perlahan.
Kemudian Caleb mengeluarkan sesuatu dari poketnya.
Bukan cincin.
Hanya sehelai kertas kecil.
Aku mengambilnya.
Alamat sebuah kedai kosong dua lot dari bakeriku.
“Apa ini?”
“Aku beli lot itu.”
“Untuk apa?”
“Aku nak buka pejabat konsultansi logistik.”
Aku mengangkat kening.
“Sebelah kedai saya?”
“Lokasi strategik.”
“Malaysia luas.”
“Tapi kopi awak cuma ada di sini.”
Aku cuba menahan senyuman.
“Encik Madrigal…”
“Caleb.”
Aku terdiam.
Dia mengulanginya.
“Panggil aku Caleb.”
Aku memandang lelaki yang pernah kutakuti lebih daripada sesiapa.
Lelaki yang selama ini kusangka tidak pernah melihatku.
Rupanya dia melihat semuanya.
Cara aku mengikat rambut.
Cara aku menyembunyikan diri dalam pakaian longgar.
Cara aku menundukkan kepala apabila orang kaya berjalan melewatiku.
Dan pada malam aku akhirnya berani menjadi diriku sendiri, dia bukan sahaja melihatku.
Dia juga mengubah hidupku.
Aku bangun untuk kembali ke kaunter.
Tetapi sebelum sempat melangkah, Caleb bersuara dari belakang.
“Alia.”
Aku berpaling.
Dia memandang gaun biru sederhana yang kupakai hari itu.
Kemudian senyuman nakalnya muncul.
“Awak nak pergi mana lepas kerja dengan pakaian macam tu?”
Aku ketawa.
“Kali ini bukan urusan encik.”
“Dengan siapa?”
Aku berjalan mendekatinya semula.
Kemudian aku meletakkan bil kopi di hadapannya.
“Dengan pemilik pejabat baru sebelah kedai saya, kalau dia berani ajak.”
Caleb memandangku beberapa saat.
Kemudian dia tersenyum lebar.
Buat pertama kalinya, senyuman itu tidak menakutkan aku.
“Pukul lapan?”
“Pukul tujuh setengah.”
“Kenapa awal?”
“Sebab saya tak suka lelaki yang buat perempuan tunggu.”
Dia mengangguk.
“Baik.”
Aku kembali ke kaunter sambil tersenyum sendiri.
Selama bertahun-tahun aku percaya cara terbaik untuk selamat ialah menjadi tidak kelihatan.
Aku mengecilkan suara, menyembunyikan wajah dan berjalan sambil menundukkan kepala kerana menyangka dunia akan menjadi lebih baik jika tiada siapa menyedari kewujudanku.
Tetapi akhirnya aku belajar sesuatu.
Kadangkala bahaya bukan datang kerana kita dilihat.
Kadangkala bahaya datang apabila kita terlalu lama membiarkan orang lain menentukan betapa kecilnya diri kita.
Dan malam ketika Caleb Madrigal bertanya ke mana aku mahu pergi dengan pakaian seperti itu bukanlah malam seorang lelaki kaya akhirnya melihat seorang pembantu rumah.
Itulah malam aku sendiri akhirnya berani melihat siapa diriku sebenarnya.