Langkah saya terhenti di hadapan pintu kaca lobi apabila suara Alejandro memanggil nama saya sekali lagi.
“Linh, tunggu.”
Kali ini saya tidak menoleh serta-merta.
Selama tujuh tahun mengenalinya, saya tahu setiap perubahan pada nada suaranya. Saya tahu bagaimana bunyinya ketika dia marah, kecewa, tertekan, malah ketika dia berbohong.
Dan suara itu sekarang bukan suara seorang suami yang takut kehilangan isterinya.
Itu suara seorang CEO yang baru sedar syarikatnya mungkin kehilangan penyelamat terbesarnya.
Saya menutup mata seketika sebelum berpaling.
“Awak nak cakap tentang saya atau tentang Santos Capital?”
Soalan itu membuatkan wajahnya kaku.
Vanessa berdiri beberapa langkah di belakangnya. Keyakinannya tadi sudah hilang. Camille pula menunduk di kaunter, langsung tidak berani memandang saya.
Alejandro menarik nafas.
“Jangan buat keputusan besar masa awak sedang marah.”
Saya tersenyum hambar.
“Menarik.”
“Sebab masa perempuan lain tidur di rumah saya, nampaknya tak ada siapa fikir saya mungkin akan marah.”
“Vanessa tak tidur dengan saya.”
Suara Alejandro meninggi sedikit.
“Dia datang malam tadi sebab kami ada mesyuarat dengan pasukan pelaburan dari Amerika. Hujan lebat, jalan banjir di beberapa kawasan. Saya benarkan dia guna bilik tetamu.”
Saya memandang Vanessa.
“Bilik tetamu?”
Vanessa terdiam.
Alejandro menoleh kepadanya.
“Betul atau tidak?”
Beberapa saat berlalu sebelum dia menjawab perlahan.
“Ya.”
Saya ketawa kecil.
“Jadi kenapa seorang tetamu boleh beri arahan kepada pengurusan bangunan supaya isteri pemilik unit tak dibenarkan naik?”
Vanessa kembali mendongak.
“Kerana awak tak berada di Malaysia hampir sebulan dalam tiga bulan kebelakangan ini. Alejandro penat. Dia perlukan orang yang sentiasa ada.”
“Saya bekerja.”
“Saya pun bekerja,” balasnya cepat.
“Bezanya, saya tetap ada bila dia perlukan seseorang.”
Saya memandang Alejandro.
Dia tidak mempertahankan saya.
Dan anehnya, perkara itulah yang paling menyakitkan.
Bukan dakwaan Vanessa.
Bukan penghinaan Camille.
Tetapi diamnya lelaki yang pernah berjanji bahawa tidak kira sejauh mana dia pergi, saya tetap orang pertama yang akan dia lindungi.
Telefon saya bergetar.
Nama Farid Hakim tertera pada skrin.
Ketua pegawai pelaburan Santos Capital.
Saya menjawab.
“Ya.”
“Puan Linh, lembaga sudah menerima arahan awal. Tetapi sebelum kami mengaktifkan penarikan penuh, saya perlukan pengesahan terakhir. Rivera Tech ada pembayaran kepada pembekal utama dalam tempoh empat puluh lapan jam.”
Saya memandang Alejandro.
Dia jelas dapat meneka siapa yang menelefon.
“Berapa nilai pendedahan kita?”
“Hampir RM180 juta secara keseluruhan termasuk kemudahan kredit dan pelaburan ekuiti.”
Lobi terus sunyi.
Camille ternganga.
Vanessa kelihatan seperti baru kehilangan warna di wajahnya.
Saya menjawab tenang.
“Bekukan semuanya dahulu. Jangan tarik sepenuhnya.”
Alejandro terus memandang saya.
Saya menamatkan panggilan.
Vanessa melepaskan nafas lega yang terlalu jelas.
Saya tersenyum kepadanya.
“Jangan salah faham. Saya bukan berubah fikiran.”
Saya mengambil cincin perkahwinan yang masih berada di atas kaunter lalu memasukkannya ke dalam beg tangan.
“Saya cuma tak suka membuat keputusan kewangan berdasarkan emosi.”
Kemudian saya berjalan ke lif.
Alejandro mengejar saya.
“Saya ikut.”
“Tak perlu.”
“Rumah itu rumah saya juga.”
Saya menekan butang tingkat 38.
“Tidak.”
Saya memandangnya terus ke mata.
“Rumah itu milik saya sepenuhnya. Awak tinggal di sana kerana saya benarkan.”
Pintu lif tertutup di hadapan wajahnya.
Buat pertama kali selepas sekian lama, saya melihat sesuatu yang jarang muncul pada Alejandro Rivera.
Ketakutan.
Penthouse itu masih sama seperti ketika saya meninggalkannya seminggu lalu, tetapi rasanya seperti rumah orang lain.
Di ruang tamu, ada dua gelas wain kosong di atas meja.
Sebotol wain merah yang saya simpan untuk ulang tahun perkahwinan kami sudah dibuka.
Di atas sofa terdapat selendang sutera putih.
Saya tidak perlu bertanya milik siapa.
Saya berjalan ke bilik utama.
Tidak ada tanda orang lain tidur di sana.
Katil masih kemas.
Tetapi ketika saya membuka bilik persalinan, saya nampak sesuatu yang membuatkan saya diam.
Sebuah kotak kecil berwarna biru gelap di dalam laci Alejandro.
Saya membukanya.
Di dalamnya ada seutas rantai berlian.
Bukan hadiah untuk saya.
Saya tahu kerana terdapat kad kecil daripada butik barang kemas.
Untuk V.
Terima kasih kerana sentiasa berada di sisi saya.
Tangan saya terasa sejuk.
Saya duduk di tepi katil.
Mungkin mereka tidak tidur bersama.
Mungkin Alejandro tidak pernah mencium Vanessa.
Tetapi pengkhianatan tidak semestinya bermula di atas katil.
Kadang-kadang ia bermula ketika seorang suami mula memberi ruang emosinya kepada wanita lain.
Ruang yang dulunya milik isterinya.
Pintu bilik dibuka.
Alejandro berdiri di situ.
Saya mengangkat rantai itu.
“Ini pun untuk bilik tetamu?”
Wajahnya terus berubah.
“Linh, dengar dulu.”
“Saya sedang dengar.”
Dia masuk dan menutup pintu.
“Vanessa bantu saya masa syarikat hampir gagal dapat kontrak kerajaan tahun lepas. Dia bekerja siang malam. Saya beli itu sebagai penghargaan.”
“Sebab itu tulis ‘sentiasa berada di sisi saya’?”
Dia terdiam.
Saya ketawa kecil.
“Saya bukan bodoh, Alejandro.”
“Saya tak pernah curang dengan awak.”
“Mungkin belum.”
Saya meletakkan kotak itu di atas katil.
“Tapi awak dah bagi dia sesuatu yang lebih berbahaya.”
“Apa?”
“Harapan.”
Dia duduk di kerusi berhadapan saya.
“Saya akui saya terlalu dekat dengan dia. Saya biarkan dia fikir dia ada tempat dalam hidup saya yang sebenarnya bukan milik dia. Itu salah saya.”
Saya tidak menjawab.
“Linh, saya serius. Saya tak mahu kehilangan awak.”
Akhirnya saya bertanya sesuatu yang sebenarnya sudah lama bermain dalam fikiran.
“Kalau Santos Capital bukan milik saya, awak masih akan kejar saya sampai sini?”
Wajah Alejandro berubah.
Dia lambat menjawab.
Terlalu lambat.
Dan itu sudah cukup.
Saya bangun.
“Saya faham.”
“Bukan macam itu.”
“Saya kata saya faham.”
Saya mengambil sebuah beg pakaian kecil.
“Apa awak buat?”
“Keluar.”
“Ini rumah awak.”
“Sebab itu saya bebas keluar bila saya mahu.”
Dia memegang pergelangan tangan saya, tetapi terus melepaskannya apabila melihat wajah saya.
“Beri saya peluang.”
“Saya dah beri awak tujuh tahun.”
Malam itu saya menginap di sebuah hotel di Bukit Bintang.
Pagi esoknya, telefon saya dipenuhi lebih seratus mesej.
Sebahagiannya daripada lembaga Rivera Tech.
Sebahagiannya daripada pihak media.
Dan selebihnya daripada Alejandro.
Saham Rivera Tech jatuh hampir dua belas peratus sebaik sahaja khabar mengenai pembekuan kemudahan daripada Santos Capital tersebar dalam kalangan pelabur institusi.
Pada pukul sembilan pagi, Farid menghantar satu fail kepada saya.
“Puan perlu lihat ini.”
Saya membuka dokumen tersebut.
Pada mulanya saya fikir ia berkaitan dengan kedudukan kewangan Rivera Tech.
Rupanya tidak.
Ia merupakan audit dalaman yang dibuat secara senyap tiga minggu sebelumnya.
Nama Vanessa Cruz muncul berulang kali.
Pembayaran perundingan.
Kontrak pemasaran.
Syarikat pembekal milik pihak ketiga.
Jumlah keseluruhan hampir RM27 juta.
Semuanya diluluskan di bawah bidang kuasa operasi Vanessa.
Tetapi yang paling mengejutkan ialah syarikat penerima terakhir.
Cruz Meridian Holdings.
Pemilik benefisialnya ialah abang Vanessa.
Saya terus menghubungi Farid.
“Awak pasti tentang ini?”
“Seratus peratus. Kami mula menyiasat kerana beberapa transaksi nampak terlalu tinggi daripada harga pasaran.”
“Alejandro tahu?”
“Setakat rekod yang kami ada, tidak.”
Saya memandang keluar tingkap hotel.
Tiba-tiba semuanya mula kelihatan berbeza.
Vanessa bukan sekadar mahu mengambil tempat saya di sisi Alejandro.
Dia sedang membina kedudukan yang cukup kuat untuk mengawal syarikat dari dalam.
Tengah hari itu, mesyuarat tergempar Rivera Tech diadakan di ibu pejabat mereka di Tun Razak Exchange.
Saya tiba tanpa memberitahu sesiapa.
Pintu bilik mesyuarat terbuka.
Lebih dua puluh orang pengarah dan pemegang saham duduk mengelilingi meja panjang.
Alejandro berada di hujung meja.
Vanessa duduk di sebelah kanannya.
Apabila saya masuk, semua orang berdiri.
Vanessa yang pertama bersuara.
“Ini mesyuarat dalaman.”
Saya berjalan terus ke tempat kosong di hadapan Alejandro.
“Santos Capital memiliki dua puluh lapan peratus saham Rivera Tech.”
Saya duduk.
“Jadi secara teknikal, saya lebih dalaman daripada awak.”
Wajah beberapa pengarah berubah.
Alejandro menatap saya.
“Awak datang sebab dana?”
“Tidak.”
Saya meletakkan fail di atas meja.
“Saya datang sebab RM27 juta.”
Vanessa membeku.
Saya menolak fail tersebut ke tengah meja.
“Cruz Meridian Holdings.”
Seorang pengarah bebas mengambil dokumen itu.
Vanessa segera bangun.
“Itu fitnah.”
“Sila duduk.”
Saya tidak meninggikan suara.
Namun seluruh bilik terus senyap.
“Santos Capital menjalankan audit terhadap beberapa transaksi Rivera Tech.”
Saya memandang setiap wajah di dalam bilik.
“Kami menemui pembayaran kepada beberapa vendor yang mempunyai hubungan langsung dengan keluarga Cik Vanessa.”
Alejandro terus membuka fail.
Semakin banyak halaman yang dibacanya, semakin gelap wajahnya.
Vanessa berdiri.
“Semua transaksi itu sah.”
“Kalau sah,” kata saya, “kenapa kadar perkhidmatannya sehingga tiga kali lebih tinggi daripada purata industri?”
“Sebab mereka vendor premium.”
“Dan kenapa alamat pendaftaran tiga syarikat berbeza itu sama?”
Dia terdiam.
Alejandro mengangkat muka.
“Vanessa.”
Nada suaranya dingin.
“Adakah abang awak memiliki Cruz Meridian?”
Vanessa tidak menjawab.
“Jawab.”
“Ya.”
Suasana dalam bilik terus berubah.
“Tapi saya tak curi apa-apa.”
Alejandro bangun.
“Awak tak beritahu lembaga tentang konflik kepentingan.”
“Saya buat semua ini untuk syarikat!”
“Untuk syarikat atau keluarga awak?”
Vanessa mula panik.
Dia menoleh kepada saya.
“Awak memang dari awal nak jatuhkan saya.”
Saya menggeleng.
“Tidak.”
“Saya malah hampir pergi tanpa ambil tahu apa-apa.”
Kemudian saya memandang Alejandro.
“Kalau receptionist awak tak halang saya semalam, mungkin audit ini masih berada dalam peti masuk saya.”
Tiada siapa bercakap.
Ironinya hampir lucu.
Satu penghinaan di lobi telah membuka pintu kepada penipuan puluhan juta ringgit.
Vanessa tiba-tiba ketawa kecil.
“Baik.”
“Awak menang.”
Dia memandang saya dengan mata merah.
“Awak ada duit. Ada saham. Ada kuasa. Mestilah semua orang pilih awak.”
Saya bersandar.
“Awak masih tak faham.”
“Saya tak datang untuk menang Alejandro.”
Vanessa memandang saya.
Saya meneruskan.
“Kalau saya mahu, saya boleh tarik semua dana dan biarkan Rivera Tech runtuh.”
Alejandro menunduk sedikit.
“Tapi ribuan pekerja di syarikat ini tak patut kehilangan pekerjaan hanya kerana kesilapan beberapa orang.”
Saya menutup fail.
“Santos Capital akan teruskan sokongan kewangan dengan syarat lembaga melaksanakan audit forensik penuh.”
Saya memandang Vanessa.
“Cik Vanessa digantung serta-merta sementara siasatan dijalankan.”
Kemudian saya memandang Alejandro.
“Dan satu lagi syarat.”
Dia menunggu.
“Awak berundur sementara daripada kuasa eksekutif sepanjang audit.”
Beberapa orang pengarah terkejut.
Alejandro tidak membantah.
Selepas beberapa saat, dia mengangguk.
“Saya setuju.”
Vanessa memandangnya tidak percaya.
“Alejandro!”
Dia langsung tidak memandang wanita itu.
Kes itu akhirnya diserahkan kepada pihak berkuasa.
Beberapa minggu kemudian, audit forensik menemui lebih banyak transaksi mencurigakan.
Vanessa tidak bertindak sendirian.
Dua orang pengurus kanan turut terlibat.
Jumlah dana yang diselewengkan melebihi RM40 juta.
Tetapi kejutan terbesar datang dua bulan kemudian.
Saya menerima satu sampul surat di pejabat Santos Capital.
Di dalamnya ada dokumen pemindahan saham.
Alejandro telah memindahkan sebahagian besar saham peribadinya dalam Rivera Tech ke sebuah amanah untuk pekerja.
Dia juga meletakkan jawatan sebagai CEO.
Saya menghubunginya buat kali pertama selepas berminggu-minggu.
“Kenapa?”
Suara Alejandro di hujung talian kedengaran lebih tenang daripada yang saya ingat.
“Sebab selama ini saya fikir Rivera Tech ialah bukti kejayaan saya.”
Dia berhenti seketika.
“Rupanya syarikat itu wujud kerana terlalu ramai orang percaya kepada saya ketika saya sendiri belum layak dipercayai.”
Saya tidak berkata apa-apa.
“Saya pergi ke lobi kondominium semalam.”
“Untuk apa?”
“Saya jumpa Camille.”
Saya hampir ketawa.
“Dia masih bekerja?”
“Tidak. Dia berhenti dua minggu lepas.”
“Apa awak cakap dengan dia?”
“Saya minta maaf.”
“Awak yang minta maaf?”
“Ya.”
“Dia cuma cakap perkara yang dia dengar daripada orang di sekeliling saya. Saya yang biarkan budaya itu wujud.”
Saya duduk diam.
Kemudian dia berkata perlahan.
“Linh, saya bukan telefon untuk minta awak kembali.”
Itu membuatkan saya terkejut.
“Saya cuma mahu awak tahu saya akhirnya faham sesuatu.”
“Apa?”
“Selama ini saya fikir awak berada di belakang saya.”
“Tapi sebenarnya, awak yang bina jalan supaya saya boleh berjalan di depan.”
Enam bulan berlalu.
Rivera Tech mendapat CEO baharu.
Seorang profesional luar yang tidak mempunyai hubungan dengan keluarga Rivera.
Syarikat itu pulih perlahan-lahan.
Saham kembali stabil.
Saya pula menjual separuh pegangan Santos Capital dalam Rivera Tech secara berperingkat dan mengekalkan baki sebagai pelaburan jangka panjang.
Hubungan saya dengan Alejandro?
Kami tidak kembali seperti dahulu.
Sekurang-kurangnya bukan terus.
Kami berpisah rumah.
Pergi ke kaunseling.
Bercakap semula sebagai dua manusia, bukan CEO dan pelabur, bukan suami dan isteri.
Pada ulang tahun perkahwinan kami yang kelapan, dia mengajak saya minum kopi di sebuah kafe kecil di Bangsar.
Tiada restoran mewah.
Tiada bunga besar.
Tiada berlian.
Dia hanya meletakkan satu kunci di atas meja.
Saya memandangnya.
“Apa ini?”
“Rumah lama saya di Melaka.”
Saya mengangkat kening.
“Rumah yang awak beli sebelum kenal saya?”
Dia mengangguk.
“Saya nak tinggal di sana beberapa bulan.”
“Kenapa?”
“Saya dah terlalu lama bina hidup yang nampak berjaya dari luar.”
Dia tersenyum sedikit.
“Saya nak cuba bina hidup yang saya sendiri tak malu untuk tinggal di dalamnya.”
Saya memandang lelaki di hadapan saya.
Buat pertama kali selepas sekian lama, dia tidak cuba memujuk saya.
Tidak cuba menyentuh tangan saya.
Tidak cuba menjanjikan apa-apa.
Dia hanya bangun.
“Jaga diri, Linh.”
Saya melihatnya berjalan keluar dari kafe.
Sebelum dia sampai ke pintu, saya memanggil.
“Alejandro.”
Dia menoleh.
Saya mengeluarkan cincin perkahwinan dari beg tangan.
Cincin yang saya simpan sejak hari di lobi itu.
Matanya jatuh pada cincin tersebut.
Saya tidak memakainya.
Saya hanya meletakkannya di atas meja.
“Jangan salah faham.”
Saya tersenyum kecil.
“Saya belum maafkan awak sepenuhnya.”
Dia mengangguk.
“Saya tahu.”
“Tapi mungkin suatu hari nanti.”
Matanya mula merah.
Namun dia tersenyum.
“Saya boleh tunggu.”
Saya menggeleng.
“Jangan tunggu saya.”
“Jadi?”
“Jadi lelaki yang kalau suatu hari nanti saya pilih sekali lagi, saya tak akan menyesal.”
Dia diam beberapa saat.
Kemudian mengangguk.
Setahun kemudian, saya kembali ke kondominium tingkat 38 itu.
Bukan untuk tinggal.
Saya menjualnya.
Pembelinya ialah pasangan muda yang baru berkahwin.
Ketika menandatangani dokumen pemindahan milik, ejen hartanah bertanya sama ada saya rasa berat hati melepaskan rumah yang penuh kenangan.
Saya memandang keluar ke langit Kuala Lumpur dari tingkap besar ruang tamu.
Dulu saya fikir sebuah rumah ditentukan oleh nama pada geran.
Kemudian saya fikir ia ditentukan oleh siapa yang tidur di dalamnya.
Akhirnya saya sedar kedua-duanya salah.
Rumah ialah tempat di mana maruah kita tidak perlu dipertahankan setiap hari.
Saya menandatangani dokumen itu.
Sebelum keluar, seorang receptionist baharu membuka pintu untuk saya.
“Selamat jalan, Puan Rivera.”
Saya berhenti.
Kemudian tersenyum.
“Panggil saya Linh sahaja.”
Kerana selepas semua yang berlaku, saya akhirnya memahami sesuatu yang jauh lebih penting daripada memiliki sebuah penthouse, sebuah syarikat atau nama keluarga yang terkenal.
Saya tidak pernah memerlukan gelaran Mrs. Rivera untuk menjadi seseorang.
Dan itulah perkara yang mereka semua terlambat sedar.
Saya bukan berharga kerana saya isteri Alejandro Rivera.
Alejandro Rivera pernah menjadi berharga kerana saya memilih untuk berdiri di sisinya.