Mira sedang berdiri.
Tangannya menggenggam buku nota kecil di hadapan dada. Jantungnya berdegup begitu kuat sehingga dia sendiri dapat merasakannya di telinga.
Encik Delgado memandangnya dengan wajah tidak percaya.
“Mira?”
Mira menarik nafas perlahan.
“Saya faham apa yang Encik Chen katakan.”
Karen yang duduk berhampiran terus menoleh kepadanya.
“Apa?”
Mira tidak menjawab Karen. Dia memandang tepat ke arah Encik Chen sebelum berkata sesuatu dalam dialek Hokkien.
Wajah ahli perniagaan tua itu berubah serta-merta.
Daripada tegang, matanya tiba-tiba terbuka sedikit luas.
Kemudian dia menjawab Mira.
Mereka berbual selama hampir seminit.
Tiada seorang pun daripada kakitangan Archeon memahami sepatah kata pun.
Namun semua orang dapat melihat satu perkara.
Encik Chen sedang mendengar Mira dengan penuh perhatian.
Selepas beberapa ketika, Mira berpaling kepada Encik Delgado.
“Encik Chen bukan bertanya tentang harga, tuan.”
“Jadi?”
“Beliau mahu tahu kenapa klausa pemilikan data dalam kontrak akhir berbeza daripada versi yang dihantar kepada pihak mereka dua minggu lalu.”
Bilik itu kembali sunyi.
Encik Delgado terus membuka fail di hadapannya.
“Apa maksud awak?”
Mira melihat nota yang dicatatnya.
“Dalam draf asal, semua data teknikal hasil projek bersama kekal sebagai hak milik bersama. Tetapi dalam kontrak yang ada di atas meja sekarang, terdapat klausa yang memberikan Archeon hak eksklusif untuk menggunakan sebahagian data tersebut selama lima tahun.”
Beberapa orang pengurus segera membelek dokumen.
Karen kelihatan pucat.
Ketua bahagian undang-undang, Farid, terus mencari halaman yang dimaksudkan.
Beberapa saat kemudian, wajahnya berubah.
“Dia betul.”
Encik Delgado memandangnya.
“Apa?”
Farid menunjukkan satu perenggan.
“Klausa 14.7. Ini memang berbeza daripada draf sebelumnya.”
Encik Delgado terdiam.
Encik Chen kemudian berkata sesuatu lagi kepada Mira.
Mira mendengar dengan teliti.
Kali ini nada suara lelaki tua itu kedengaran lebih keras.
“Beliau mahu tahu sama ada perubahan itu disengajakan tanpa pengetahuan mereka.”
Suasana bilik menjadi semakin tegang.
Encik Delgado segera menjawab dalam bahasa Inggeris.
“No. Absolutely not. There must be a mistake.”
Mira menterjemahkan jawapan itu kepada Encik Chen.
Tetapi lelaki itu menggeleng.
Dia mengeluarkan sebuah tablet daripada beg pembantunya lalu menunjukkan satu e-mel kepada Mira.
Mira membaca kandungannya.
Darah di wajahnya seperti hilang.
E-mel itu dihantar tiga hari sebelumnya.
Daripada alamat dalaman Archeon.
Dan kandungannya menunjukkan seseorang memang mengetahui tentang perubahan klausa tersebut.
Mira memandang Encik Delgado.
“Tuan… mereka menerima e-mel yang mengatakan klausa itu telah diluluskan oleh pihak pengurusan Archeon.”
“Siapa yang hantar?”
Mira teragak-agak.
Nama yang tertera pada skrin itu sangat dikenalinya.
Karen Lim.
Semua mata berpaling kepada Karen.
Wajah wanita itu terus pucat.
“Saya tak pernah hantar apa-apa!”
Encik Delgado bangun.
“Karen?”
“Saya sumpah. Saya tak tahu apa-apa tentang e-mel itu.”
Karen mengambil telefon dengan tangan menggigil.
“Someone must have used my account.”
Farid segera meminta pasukan teknologi maklumat menyemak sistem.
Mesyuarat yang sepatutnya menjadi pembentangan pelaburan bertukar menjadi sesuatu yang jauh lebih serius.
Encik Chen kelihatan semakin tidak sabar.
Dia bercakap lagi kepada Mira.
Kali ini suaranya lebih perlahan.
Mira mengangguk.
Kemudian wajahnya berubah.
“Beliau kata jika Archeon tidak dapat memberikan penjelasan yang munasabah hari ini, mereka akan menarik diri daripada rundingan.”
Encik Delgado menutup mata seketika.
Nilai pelaburan itu hampir RM80 juta.
Berbulan-bulan rundingan.
Puluhan perjalanan perniagaan.
Ratusan jam kerja.
Semuanya boleh musnah dalam masa beberapa minit.
Kemudian sesuatu yang tidak dijangka berlaku.
Encik Chen menunjuk ke arah Mira.
Dia berkata sesuatu.
Mira kelihatan terkejut.
“Apa dia kata?” tanya Encik Delgado.
Mira menelan air liur.
“Beliau mahu saya duduk di sebelahnya sepanjang mesyuarat.”
Karen memandang Mira tanpa berkata apa-apa.
Wanita yang selama enam bulan mereka jadikan bahan jenaka kini menarik kerusi lalu duduk di sebelah seorang pelabur bernilai puluhan juta ringgit.
Mesyuarat diteruskan.
Setiap soalan Encik Chen diterjemahkan oleh Mira.
Tetapi Mira tidak sekadar menterjemahkan perkataan.
Dia memahami konteks.
Istilah teknikal.
Maksud tersirat.
Malah apabila Encik Chen menggunakan ungkapan Hokkien lama yang tidak mempunyai terjemahan tepat dalam bahasa Inggeris, Mira dapat menerangkan maksudnya kepada pihak pengurusan dengan jelas.
Perlahan-lahan, ketegangan mula reda.
Encik Chen semakin banyak bercakap dengannya.
Kadangkala lelaki tua itu tersenyum.
Sesuatu yang tidak dilakukannya sejak memasuki bilik tersebut.
Namun kira-kira empat puluh minit kemudian, seorang pegawai IT memasuki bilik.
Dia berbisik kepada Farid.
Farid terus berdiri.
“Kami dah kesan e-mel itu.”
Semua orang memandangnya.
“Ia memang dihantar melalui akaun Karen.”
Karen terus bangun.
“Tapi bukan saya!”
Farid mengangguk.
“Kami tahu.”
Karen terpaku.
“Log masuk dibuat dari komputer lain.”
“Komputer siapa?”
Farid memandang ke hujung meja.
Kemudian matanya berhenti pada seorang lelaki bernama Adrian Wong, pengurus pembangunan perniagaan kanan.
Wajah Adrian terus berubah.
“Jangan mengarut.”
Farid meletakkan laporan di atas meja.
“Akaun Karen diakses menggunakan komputer awak pada pukul 11.48 malam tiga hari lalu.”
Adrian ketawa kecil.
“Itu tak membuktikan apa-apa.”
“Tetapi rakaman akses pejabat menunjukkan kad pekerja awak digunakan pada waktu yang sama.”
Kali ini Adrian tidak menjawab.
Encik Delgado berdiri.
“Adrian, apa sebenarnya yang berlaku?”
“Saya tak tahu.”
Tetapi Mira tiba-tiba teringat sesuatu.
Dua hari lalu, ketika bekerja lewat malam, dia pernah melihat Adrian keluar dari bilik persidangan.
Ketika itu dia menyangka lelaki tersebut sekadar menyiapkan kerja.
Namun sekarang semuanya terasa berbeza.
Mira bersuara perlahan.
“Saya nampak Encik Adrian di sini malam itu.”
Adrian terus memandangnya tajam.
“Awak jangan masuk campur.”
Nada suaranya membuatkan Mira terdiam.
Enam bulan lalu, mungkin dia akan terus duduk.
Menundukkan kepala.
Berpura-pura tidak tahu apa-apa.
Tetapi hari itu terasa berbeza.
Mira memandang Adrian.
“Saya memang nampak encik.”
Adrian bangun dengan marah.
“You’re just a junior analyst. Don’t act like you know everything.”
Mira tidak membalas.
Namun Encik Chen tiba-tiba bercakap dalam bahasa Inggeris.
Perlahan.
Dengan sebutan yang agak berat.
“But today, she knows more than everyone in this room.”
Tiada siapa ketawa.
Adrian terus diam.
Beberapa minit kemudian, pasukan IT menemui satu lagi perkara.
Sebuah pemacu USB pernah disambungkan ke komputer Adrian pada malam tersebut.
Di dalam log sistem terdapat salinan kontrak yang telah diubah.
Lebih mengejutkan, siasatan dalaman awal menunjukkan Adrian sedang dalam rundingan untuk menyertai syarikat pesaing Archeon.
Jika pelaburan Taiwan itu gagal, pesaing tersebut berpeluang mengambil alih projek yang sama.
Encik Delgado segera meminta pihak keselamatan membawa Adrian keluar sementara siasatan rasmi dijalankan.
Ketika pintu bilik persidangan tertutup, semua orang masih terdiam.
Encik Chen kemudian memandang Mira.
Dia berkata sesuatu dalam Hokkien.
Mira tersenyum kecil.
“Apa katanya?” tanya Farid.
Mira teragak-agak.
“Beliau kata neneknya selalu pesan, jangan menilai nilai sebuah mangkuk daripada tanah liat di luarnya. Kadang-kadang mangkuk paling sederhana menyimpan makanan yang paling berharga.”
Mata Mira tiba-tiba terasa panas.
Dia teringat Madam Lin.
Wanita tua yang duduk bersamanya setiap petang di beranda rumah kayu sambil mengajarnya menyebut perkataan Hokkien satu demi satu.
Ketika Mira pernah bertanya mengapa dia perlu belajar dialek yang mungkin tidak akan digunakannya, Madam Lin hanya tersenyum.
“Ilmu tak pernah berat untuk dibawa, Mira. Suatu hari nanti, mungkin ilmu kecil yang orang lain tak pandang itulah yang membuka pintu paling besar.”
Hari itu, Mira akhirnya memahami maksudnya.
Selepas hampir tiga jam, kontrak baharu disediakan.
Klausa bermasalah dibuang.
Semua perubahan diperiksa bersama-sama.
Encik Chen akhirnya menurunkan tandatangannya.
Pelaburan itu tidak dibatalkan.
Namun sebelum meninggalkan bilik, dia meminta satu perkara.
Dia mahu Mira terlibat secara langsung dalam pasukan projek Taiwan.
Encik Delgado kelihatan terkejut.
“Mira masih junior analyst.”
Encik Chen tersenyum.
“Then perhaps you have been looking at her title instead of her ability.”
Mira menundukkan kepala.
Buat pertama kali sejak bekerja di Archeon, dia tidak tahu apa yang patut dikatakan.
Selepas delegasi Taiwan pulang, Encik Delgado meminta Mira kekal di dalam bilik.
Karen juga masih berada di situ.
Mira menyangka dia akan ditanya tentang mesyuarat tadi.
Sebaliknya Karen mendekatinya.
Wajah wanita itu tidak lagi mempunyai senyuman sinis yang biasa.
“Mira.”
Mira memandangnya.
“Saya minta maaf.”
Mira diam.
Karen menarik nafas.
“Saya selalu fikir benda yang kami buat cuma gurauan.”
Mira tersenyum kecil.
“Bagi orang yang ketawa, mungkin memang gurauan.”
Karen terdiam.
“Tapi bagi orang yang ditertawakan, kadang-kadang dia bawa benda itu balik sampai rumah.”
Mata Karen mula berkaca.
“Saya betul-betul minta maaf.”
Mira mengangguk perlahan.
Dia tidak mahu membalas penghinaan dengan penghinaan.
Kerana dia tahu bagaimana rasanya dipandang rendah.
Sebulan kemudian, siasatan dalaman selesai.
Adrian dipecat dan kesnya diserahkan kepada pihak berkuasa kerana melibatkan pemalsuan dokumen korporat serta akses sistem tanpa kebenaran.
Mira pula dinaikkan pangkat menjadi penganalisis kanan dan dilantik sebagai penyelaras komunikasi untuk projek Asia Timur.
Tetapi perubahan terbesar bukan pada jawatannya.
Perubahan itu berlaku pada cara orang melihatnya.
Tiada lagi yang meniru loghatnya ketika dia bercakap.
Tiada lagi ketawa kecil apabila dia berdiri untuk membuat pembentangan.
Malah beberapa pekerja mula datang meminta bantuannya mempelajari bahasa Mandarin.
Namun Mira tetap sama.
Dia masih membawa bekal dari rumah.
Masih memakai blaus sederhana.
Masih menelefon ayahnya setiap malam.
Dan loghatnya juga masih ada.
Suatu petang, selepas satu mesyuarat besar, seorang pekerja baharu menghampirinya.
Namanya Aina.
Gadis muda itu berasal dari sebuah pekan kecil di Kelantan.
“Kak Mira…”
“Ya?”
“Saya takut nak bercakap Inggeris masa meeting.”
“Kenapa?”
Aina menunduk.
“Loghat saya kuat. Saya takut orang ketawa.”
Mira memandang gadis itu lama.
Seolah-olah sedang melihat dirinya sendiri enam bulan lalu.
Kemudian dia tersenyum.
“Awak tahu apa fungsi bahasa?”
Aina menggeleng.
“Untuk membuat orang faham apa yang kita fikir. Bukan untuk membuktikan kita berasal dari tempat yang hebat.”
Aina tersenyum sedikit.
“Tapi kalau mereka ketawa?”
“Biarkan.”
Mira mengambil failnya.
“Selagi apa yang awak cakap betul, loghat tak pernah menjadikan awak kurang bijak.”
Beberapa bulan kemudian, Mira pulang ke Kedah.
Dia membawa satu berita yang paling ingin disampaikannya.
Namun apabila sampai ke rumah Madam Lin, pintu rumah itu tertutup.
Seorang jiran memberitahunya bahawa wanita tua tersebut telah meninggal dunia dua minggu sebelumnya.
Mira berdiri lama di hadapan rumah itu.
Dadanya terasa kosong.
Jiran tersebut kemudian menyerahkan sebuah sampul surat.
“Madam Lin tinggalkan untuk kamu.”
Dengan tangan menggigil, Mira membukanya.
Di dalamnya hanya ada sekeping kertas.
Tulisan tangan Madam Lin masih kemas.
Mira membacanya perlahan.
Aku dengar kamu sudah bekerja di Kuala Lumpur.
Jangan buang loghat kampung kamu semata-mata untuk membuat orang lain selesa.
Bahasa boleh dipelajari.
Sebutan boleh diperbaiki.
Tetapi jangan sekali-kali membiarkan dunia mengajar kamu supaya malu dengan tempat kamu bermula.
Air mata Mira akhirnya jatuh.
Di bahagian bawah surat itu terdapat satu ayat dalam Hokkien yang sangat dikenalinya.
Ayat pertama yang pernah diajarkan Madam Lin kepadanya bertahun-tahun dahulu.
Mira tersenyum dalam tangisan.
Kerana akhirnya dia sedar sesuatu.
Hari ketika seluruh bilik persidangan terdiam mendengar dia bercakap bukanlah hari Mira membuktikan bahawa mereka semua salah.
Ia adalah hari dia sendiri berhenti mempercayai bahawa mereka mungkin betul.