Sejak hari itu, kehidupan Miguel mula berubah. Setiap pagi, sebelum sesiapa pun sampai ke pasar, sebungkus pulut panas yang dibalut kemas dengan daun pisang sudah pun menunggunya. Walaupun perniagaan Mak Cik Nah—nama wanita tua itu—kadang-kadang sepi dan berasnya makin berkurangan, bungkusan khas untuk Miguel tidak pernah terputus.
“Ingat pesan Mak Cik, Miguel,” kata Mak Cik Nah pada suatu petang sambil mengusap kepala budak itu. “Orang susah macam kita ni, harta tak ada. Tapi kita ada maruah dan usaha. Jangan pernah mencuri, jangan pernah berputus asa. Belajar rajin-rajin, keluar dari kemiskinan ni.”
Kata-kata itu menjadi azimat yang tertanam kemas dalam jiwa Miguel. Dia mula mengumpul setiap sen hasil titik peluh menggilap kasut dan menjual surat khabar. Di bawah lampu jalan yang samar setiap malam, dia membaca buku-buku terpakai yang dijumpainya di tong sampah.
Bila usianya menginjak 18 tahun, Miguel mendapat tawaran biasiswa untuk melanjutkan pelajaran ke luar negara dalam bidang perniagaan. Sebelum berlepas, dia datang ke pasar untuk mengucapkan selamat tinggal. Namun hari itu, gerai Mak Cik Nah tutup kerana wanita tua itu jatuh sakit. Miguel hanya sempat meninggalkan sehelai nota ringkas di bawah pintu rumah Mak Cik Nah: “Saya pergi mengejar impian, Mak Cik. Saya akan kembali untuk membalas jasa Mak Cik.”
Kembali ke Masa Kini
Lelaki yang keluar dari kereta mewah itu berjalan perlahan mendekati Mak Cik Nah. Bajunya yang kemas dan mahal dibiarkan basah lencun disiram hujan lebat. Dia berlutut di atas lantai simen yang kotor, melipat celana mahalnya tanpa segan, lalu mula memungut bungkusan pulut yang bertaburan di atas tanah satu per satu.
Orang ramai di pasar terpaku. Keadaan menjadi sunyi sepi, hanya kedengaran bunyi titisan hujan yang menimpa bumbung sengkerap.
“Encik… tak payah buat macam ni. Kotor baju encik nanti…” kata Mak Cik Nah dengan suara yang terketar-ketar, cuba menolak bantuan lelaki asing itu.
Lelaki itu mendongak. Air mata bergenang di pelupuk matanya, bercampur dengan titisan hujan yang mengalir di wajahnya. Dia memegang jemari Mak Cik Nah yang kasar dan serba kedut itu dengan penuh cermat.
“Mak Cik… ini saya. Miguel.”
Mak Cik Nah terkedu. Dia merenung mata pemuda di hadapannya. Walaupun tubuh budak kurus kering bertahun-tahun lalu kini sudah menjadi seorang lelaki dewasa yang gagah dan segak, sorotan matanya yang penuh kejujuran itu langsung tidak berubah.
“M… Miguel? Budak gilap kasut tu?”
“Ya, Mak Cik. Ini Miguel. Budak yang Mak Cik selamatkan dengan sebungkus pulut lima belas tahun dahulu.”
Miguel tidak dapat menahan sebak lalu terus memeluk wanita tua itu di tengah pasar. Tangisannya pecah jua. Suasana pasar yang tadinya sepi bertukar hiba. Ramai peniaga dan pengunjung pasar yang menyaksikan detik itu menyapu air mata masing-masing, tersentuh melihat ikatan kasih sayang yang begitu murni.
Miguel berdiri lalu berpaling ke arah orang ramai di pasar. Dengan suara yang lantang dan tegas, dia berkata, “Mak cik ini yang mengajar saya makna kemanusiaan ketika seluruh dunia membelakangkan saya. Hari ini, saya adalah Pengarah Urusan sebuah syarikat korporat, tetapi tanpa sebungkus pulut dan kasih sayang wanita ini, saya mungkin sudah lama mati di tepi jalan!”
Miguel kemudian memanggil pengawalnya. “Cari lelaki yang mencuri beg Mak Cik tadi dan serahkan kepada polis. Dan beritahu semua orang di pasar ini…” Miguel memandang Mak Cik Nah dengan senyuman yang paling hangat, “…mulai hari ini, Mak Cik Nah tidak perlu berniaga lagi.”
Miguel membawa Mak Cik Nah masuk ke dalam keretanya. Bukan sahaja dia membelikan sebuah rumah yang selesa untuk wanita tua itu tinggal dan menjaga segala keperluan kesihatannya, malah Miguel turut mendirikan sebuah yayasan kebajikan atas nama Yayasan Pulut Kasih. Yayasan itu menyediakan makanan percuma dan biasiswa pendidikan setiap hari untuk anak-anak yatim serta kanak-kanak jalanan di sekitar Kuala Lumpur.
Bagi Miguel, sebungkus pulut daun pisang yang diberikan dengan penuh keikhlasan suatu ketika dahulu bukan sekadar mengisi perut yang kelaparan—ia telah menyelamatkan sebuah nyawa dan memberi harapan kepada ribuan jiwa yang lain.