“Boleh saja, baby.”
Aku terus menekup muka dengan kedua-dua tangan.
Suara itu bergema lagi dalam kepala aku. Dalam, tenang, sedikit serak, dan langsung tidak kedengaran seperti lelaki yang sepatutnya dipanggil “uncle”.
Aku hampir membaling telefon ke atas katil.
Lebih malang, komen-komen terapung muncul bertalu-talu.
【HABISLAH. Male lead dah mula melayan!】
【Dia panggil baby! Siapa tadi kata Sebastian jenis dingin?】
【Tunggu dia balik Malaysia. Baru kau tahu maksud sebenar “coercive control”. Pukul enam pagi bangun belajar, pukul sepuluh malam tidur!】
Aku memejamkan mata.
Entah kenapa komen terakhir itu lebih menakutkan daripada yang lain.
Sejak hari itu, hidup aku berubah sepenuhnya.
Setiausaha Lim menguruskan sebuah studio kecil berhampiran Petaling Jaya untuk aku tinggal. Bukan kondominium mewah seperti yang aku bayangkan, tetapi sebuah unit selesa, terang dan dekat dengan pusat tuisyen.
Katanya itu arahan Sebastian sendiri.
“Encik Sebastian kata awak datang ke Kuala Lumpur untuk belajar, bukan bercuti.”
Aku mengangguk bersungguh-sungguh.
Bagus.
Aku pun tak mahu bercuti.
Jadual aku kemudian dipenuhi kelas Matematik, Bahasa Inggeris, Ekonomi dan sesi bimbingan akademik. Tutor datang silih berganti sehingga ada hari aku rasa otak aku hampir berasap.
Sebastian pula tetap menghantar mesej setiap hari.
【Dah sarapan?】
【Ya.】
【Apa awak makan?】
Aku memandang roti krim RM2.50 di tangan.
【Nasi lemak, telur, buah dan susu.】
Beberapa saat kemudian dia membalas.
【Hantar gambar.】
Aku terdiam.
Celaka.
Akhirnya aku terpaksa keluar membeli sarapan sebenar semata-mata untuk mengambil gambar.
Malam itu dia menghantar satu lagi mesej.
【Jangan tipu saya lagi.】
Aku tersentak.
【Macam mana awak tahu?】
【Resit penghantaran makanan menunjukkan pesanan dibuat tujuh minit selepas saya minta gambar.】
Aku menggigit bibir.
Lelaki ini memang menakutkan.
Tetapi sejak hari itu, setiap pagi makanan dihantar ke rumah. Tengah hari ada makanan. Malam pun ada.
Apabila aku mengadu terlalu banyak, dia cuma menjawab:
【Saya bayar tutor mahal supaya otak awak bekerja. Otak perlukan makanan.】
Begitulah bentuk “paksaan” Sebastian Tan.
Dia memaksa aku makan.
Memaksa aku tidur sebelum tengah malam.
Memaksa aku berhenti mengambil kerja sambilan.
Dan paling menyakitkan, memaksa aku membuat satu set latihan tambahan setiap kali markah ujian percubaan jatuh.
Anehnya, aku menyukainya.
Bukan kerana duitnya.
Untuk pertama kali dalam hidup, ada seseorang yang melihat impian aku dan tidak ketawa.
Tiga minggu kemudian, keputusan ujian percubaan aku meningkat dengan mendadak.
Aku mengambil gambar kertas ujian lalu menghantarnya kepada Sebastian.
【92!】
Balasannya datang beberapa saat kemudian.
【Bagus.】
Aku mencebik.
【Itu saja?】
Tiga titik muncul.
【Saya bangga dengan awak.】
Aku terpaku.
Empat perkataan itu membuatkan dada aku terasa sesak.
Sepanjang hidup, aku biasa mendengar, “Kau kena mengalah untuk adik.”
“Kita tak mampu.”
“Perempuan belajar tinggi-tinggi pun akhirnya kerja juga.”
Tetapi tiada siapa pernah berkata mereka bangga dengan aku.
Aku menaip perlahan.
【Terima kasih, Daddy.】
Kali ini aku sengaja.
Dia membaca mesej itu tetapi tidak membalas hampir lima minit.
Kemudian muncul satu ayat.
【Jangan panggil saya begitu kalau kita berjumpa nanti.】
Aku tersenyum nakal.
【Kenapa? Malu?】
【Saya takut awak yang akan malu.】
Senyuman aku terus hilang.
Komen terapung meletup.
【AAAAA UNCLE SERANG BALIK!】
【Dia dah jatuh dulu ni!】
【Kasihan heroin. Dia ingat dia sedang mencari penaja pendidikan. Sebenarnya dia sedang menggali lubang sendiri.】
Aku terus meletakkan telefon.
Tidak mahu layan.
Aku perlu belajar.
Dua minggu kemudian, Gianne tiba-tiba muncul di depan rumah aku.
Wajahnya masam apabila melihat apartmen, telefon baharu dan buku-buku yang memenuhi meja.
“Sedap hidup kau sekarang.”
Aku tidak menjawab.
Dia masuk tanpa dijemput lalu memandang sekeliling.
“Sebastian bagi semua ni?”
“Sebahagian.”
Gianne ketawa sinis.
“Jadi betullah. Kau memang pandai ambil kesempatan.”
Aku menutup buku.
“Bukankah kau sendiri yang serahkan akaun itu kepada aku?”
“Aku tak sangka dia sekaya itu.”
Akhirnya keluar juga sebab sebenar.
Aku memandangnya lama.
Gianne duduk di sofa sambil menyilangkan tangan.
“Aku nak akaun tu balik.”
“Tak boleh.”
Wajahnya berubah.
“Kenapa tak boleh? Itu akaun aku.”
“Hubungan dengan Sebastian sekarang bukan macam dulu.”
“Aku yang kenal dia dulu!”
“Tapi kau yang tak mahu dia.”
Dia bangun mendadak.
“Aku berubah fikiran.”
Aku turut berdiri.
Untuk beberapa saat, kami hanya saling memandang.
Kemudian Gianne tersenyum pelik.
“Kau rasa kalau Sebastian tahu siapa sebenarnya yang bercakap dengan dia sekarang, dia masih akan layan kau?”
Jantung aku jatuh.
Itulah ketakutan yang aku cuba abaikan selama ini.
Aku bukan Gianne.
Sebastian menyangka dia membantu perempuan yang dikenalinya sejak berbulan-bulan lalu.
Sedangkan orang itu sudah bertukar.
Secara teknikal, aku telah menipunya.
Malam itu aku langsung tidak dapat belajar.
Aku membuka ruang sembang Sebastian berkali-kali.
Aku mahu mengaku.
Namun setiap kali menaip, tangan aku berhenti.
Akhirnya satu mesej daripadanya muncul terlebih dahulu.
【Saya mendarat di KLIA esok petang.】
Darah aku terasa berhenti mengalir.
【Kita jumpa.】
Aku tidak tidur malam itu.
Keesokan harinya, aku pergi ke sebuah hotel lima bintang di pusat Kuala Lumpur dengan kaki yang terasa seperti kapas.
Setiausaha Lim menunggu di lobi.
“Encik Sebastian ada di tingkat atas.”
Aku menelan liur.
“Encik Lim…”
“Ya?”
“Kalau seseorang menipu bos awak, biasanya apa dia buat?”
Setiausaha Lim berfikir seketika.
“Bergantung.”
“Kalau penipuan besar?”
“Dia akan pastikan orang itu tidak berpeluang melakukannya kali kedua.”
Aku hampir berpusing pulang.
Namun pintu lif sudah terbuka.
Beberapa minit kemudian, aku berdiri di hadapan sebuah suite.
Pintu terbuka.
Dan untuk kali pertama, aku melihat Sebastian Tan secara nyata.
Aku kehilangan kata-kata.
Gambar memang tidak berlaku adil kepadanya.
Dia memakai kemeja putih dengan lengan dilipat hingga siku. Tubuhnya tinggi, tegap, rambut hitam disisir ringkas. Ada sedikit garis usia di sekitar matanya, tetapi bukannya membuatkan dia kelihatan tua, malah memberinya aura matang yang sukar diterangkan.
Matanya jatuh tepat kepadaku.
Aku terasa mahu pengsan.
“Masuk.”
Suara itu.
Suara daripada mesej suara tempoh hari.
Aku masuk perlahan-lahan.
Sebastian menuangkan air lalu menolaknya ke arah aku.
“Tangan awak menggigil.”
“Saya sejuk.”
“Penghawa dingin 24 darjah.”
Aku terdiam.
Dia duduk bertentangan denganku.
“Jadi?”
Aku menggenggam gelas.
“Saya ada sesuatu nak beritahu.”
“Saya dengar.”
Aku menarik nafas panjang.
“Saya bukan Gianne.”
Tiada reaksi.
Aku meneruskan dengan suara semakin perlahan.
“Gianne ialah roommate saya. Dia tak mahu teruskan hubungan dengan awak. Dia… beri akaun itu kepada saya.”
Masih senyap.
“Semua mesej sejak saya cakap saya sakit… itu saya.”
Sebastian hanya memandang.
Aku hampir menangis kerana tekanan.
“Saya minta maaf. Saya tahu saya tipu awak. Duit RM50,000 tu saya tak ambil. Semua kos tutor dan rumah saya akan bayar balik. Mungkin ambil masa bertahun-tahun, tapi saya janji…”
“Siapa nama awak?”
Aku terkedu.
“Arissa.”
“Nama penuh.”
“Arissa Nadia.”
Dia mengangguk.
“Baik.”
Baik?
Aku terpinga-pinga.
“Itu saja?”
“Apa lagi?”
“Awak tak marah?”
Sebastian bersandar.
“Arissa, saya tahu sejak hari pertama.”
Aku rasa seperti disambar petir.
“Apa?”
“Cara menulis berubah. Waktu aktif berubah. Cara bercakap berubah. Gianne tak pernah bertanya tentang universiti. Dia hanya bertanya tentang beg tangan dan duit.”
Aku membuka mulut tetapi tiada suara keluar.
“Tambahan pula,” sambungnya tenang, “awak menggunakan telefon berbeza, corak lokasi berbeza dan nama pemilik akaun bank yang diberikan kepada pusat tuisyen juga berbeza.”
“Jadi… kenapa awak teruskan?”
Sebastian diam beberapa saat.
“Sebab kali pertama selepas berbulan-bulan, orang di sebalik skrin itu kedengaran seperti seseorang yang benar-benar mahu mengubah hidupnya.”
Dada aku terasa panas.
Namun sebelum sempat aku menjawab, pintu suite tiba-tiba diketuk kuat.
Setiausaha Lim masuk dengan wajah tegang.
Di belakangnya berdiri Gianne.
“Aku nak cakap dengan Sebastian!”
Gianne terus meluru masuk.
Wajahnya berubah serta-merta apabila melihat Sebastian.
Aku hampir dapat membaca fikirannya.
Ini lelaki tua yang dia hina?
Gianne segera tersenyum.
“Sebastian, sebenarnya semua ini salah faham. Saya…”
“Saya tahu.”
Dia terdiam.
Sebastian berdiri.
“Saya juga tahu siapa awak.”
Gianne cepat-cepat mendekatinya.
“Kalau awak tahu, baguslah. Arissa yang curi akaun saya. Dia sengaja…”
“Awak menjual akses akaun itu kepadanya dengan harga RM300.”
Wajah Gianne pucat.
Aku pula terkejut.
Sebastian tahu sampai perkara itu?
“Dan sebelum itu,” sambungnya, “awak menggunakan gambar sepupu awak sebagai gambar profil kerana awak fikir saya terlalu tua untuk mengetahui perbezaannya.”
Gianne semakin pucat.
Komen terapung muncul.
【PADAN MUKA!】
【Uncle buat background check habis-habisan!】
【Sekejap… kenapa dia kenal Gianne dari awal sebenarnya?】
Aku juga baru terfikir perkara yang sama.
Gianne menggigit bibir.
“Kalau awak dah tahu saya bukan perempuan dalam gambar, kenapa awak masih beri saya duit setiap bulan?”
Sebastian terdiam.
Kemudian dia memandang aku.
“Ayah Arissa bernama Nadiazlan Rahman, betul?”
Aku membeku.
Nama ayah aku yang sudah meninggal dunia hampir sepuluh tahun lalu.
“Macam mana awak tahu?”
Sebastian berjalan ke sebuah beg dokumen dan mengeluarkan gambar lama.
Dalam gambar itu ada dua lelaki muda berdiri di hadapan sebuah kedai kecil.
Salah seorangnya ayah aku.
Seorang lagi…
Sebastian.
Nafas aku tersekat.
“Dua belas tahun lalu,” katanya, “ayah awak menyelamatkan saya daripada muflis.”
Aku tidak mampu berkata-kata.
“Ketika Tan Group belum menjadi apa-apa, rakan kongsi saya menipu dan melarikan wang syarikat. Semua orang menjauh. Ayah awak satu-satunya orang yang sanggup membantu.”
Matanya berubah lembut.
“Dia melaburkan semua simpanannya dalam syarikat saya.”
Aku terasa lutut lemah.
“Ayah tak pernah cerita.”
“Dia tak mahu keluarga tahu. Katanya kalau pelaburan gagal, biar dia seorang tanggung.”
Sebastian menyerahkan satu fail kepada aku.
“Pelaburan itu tidak gagal.”
Aku membukanya.
Tanganku mula menggigil.
Nilai saham yang tertera membuatkan aku hampir tidak mampu bernafas.
“Ayah awak meninggal sebelum saya sempat pulangkan apa yang menjadi haknya. Saya cuba mencari keluarga awak bertahun-tahun. Beberapa bulan lalu, seseorang menggunakan nama keluarga awak untuk menghubungi saya.”
Matanya beralih kepada Gianne.
Aku terus faham.
Gianne pernah menggunakan dokumen aku untuk mendaftar beberapa perkara di kolej.
Rupanya itulah sebab Sebastian melayannya.
Bukan kerana cinta.
Bukan kerana gambar profil.
Dia menyangka Gianne mempunyai hubungan dengan keluarga ayah aku.
“Jadi RM2,500 setiap bulan…”
“Bukan sugar daddy allowance,” jawab Sebastian.
“Itu sebahagian kecil daripada wang yang sepatutnya menjadi milik keluarga awak.”
Aku terasa dunia berpusing.
Gianne terus membisu.
Sebastian kemudian menolak fail itu lebih dekat kepadaku.
“Semua saham peninggalan ayah awak, termasuk dividennya, sudah dipindahkan ke amanah atas nama awak.”
Aku memandang jumlah akhirnya.
Air mata terus jatuh.
Bukan kerana jumlah wang itu.
Tetapi kerana tiba-tiba aku teringat ayah yang selalu pulang dengan motosikal buruk, memakai kasut lama, tetapi tetap membeli buku latihan untuk aku.
Rupanya dia pernah mempertaruhkan segala-galanya.
Bukan untuk menjadi kaya.
Tetapi kerana dia percaya kepada seseorang.
“Ada satu lagi perkara,” kata Sebastian.
Aku mengangkat wajah.
“Universiti Malaya.”
Aku cepat-cepat mengesat air mata.
“Saya tetap nak masuk dengan usaha sendiri.”
Buat pertama kali, Sebastian tersenyum.
“Saya tahu.”
“Saya tak mahu awak gunakan hubungan atau duit untuk masukkan saya.”
“Saya tahu.”
“Saya akan ambil peperiksaan dan layak sendiri.”
“Sebab itu saya upah tutor, bukan beli tempat.”
Aku terdiam.
Dia benar.
Beberapa bulan berikutnya menjadi tempoh paling sukar dalam hidup aku.
Aku belajar sehingga jari lenguh menulis.
Aku gagal beberapa ujian percubaan, menangis, bangun semula dan belajar lagi.
Sebastian tidak pernah memberi jawapan mudah.
Setiap kali aku mengeluh, dia hanya berkata,
“Awak yang mahu UM.”
Dan aku akan menyumpahnya dalam hati sebelum membuka buku semula.
Sehinggalah pada suatu pagi, keputusan yang aku tunggu akhirnya keluar.
Aku menatap skrin hampir seminit tanpa bernafas.
Kemudian aku menjerit begitu kuat sehingga jiran mengetuk dinding.
Aku diterima masuk ke Universiti Malaya.
Aku menelefon Sebastian.
Dia menjawab pada deringan pertama.
“Saya dapat!”
“Saya tahu.”
Aku berhenti melompat.
“Macam mana awak tahu?”
“Sebab awak hantar tangkap layar tiga puluh saat lalu.”
Aku melihat telefon.
Betul juga.
Aku terlalu teruja sampai lupa.
“Sebastian…”
“Ya?”
Air mata aku mengalir lagi.
“Kali ini awak boleh cakap awak bangga dengan saya?”
Senyap beberapa saat.
Kemudian suaranya kedengaran perlahan.
“Saya sangat bangga dengan awak, Arissa.”
Komen terapung yang selama ini bising tiba-tiba memenuhi pandangan aku untuk kali terakhir.
【Tahniah! Heroin berjaya ubah takdir!】
【Sekarang bolehlah kahwin dengan billionaire!】
【Tunggu apa lagi? Panggil Daddy!】
Aku ketawa sambil menangis.
Sebastian bertanya, “Kenapa?”
“Tak ada apa-apa.”
Aku menarik nafas.
Kemudian sengaja berkata,
“Terima kasih, Daddy.”
Talian terus senyap.
Aku tersenyum puas kerana akhirnya berjaya membuat lelaki itu kehilangan kata-kata.
Namun beberapa saat kemudian dia menjawab dengan suara tenang,
“Arissa.”
“Ya?”
“Saya sudah beri amaran jangan panggil begitu apabila kita berjumpa.”
Aku ketawa.
“Kenapa?”
“Turun.”
Aku terus diam.
“Apa?”
“Saya di bawah.”
Aku berlari ke tingkap.
Sebuah kereta hitam berhenti di hadapan bangunan.
Sebastian berdiri di sebelahnya sambil memegang sejambak bunga dan sebuah kotak kecil.
Jantung aku hampir tercabut.
Aku segera turun.
Sebaik sahaja pintu lif terbuka, aku berlari mendapatkannya.
“Apa dalam kotak tu?”
Sebastian menyerahkannya.
Aku membukanya dengan tangan menggigil.
Bukan cincin.
Sebuah pen.
Aku memandangnya tidak percaya.
“Pen?”
“Hadiah masuk universiti.”
“Orang lain dapat kereta.”
“Awak sudah ada elaun.”
“Orang lain dapat beg berjenama.”
“Awak ada beg.”
Aku mencebik.
Sebastian tersenyum kecil.
Kemudian dia membongkok sedikit dan berbisik,
“Habiskan ijazah dulu.”
Aku mengangkat kening.
“Lepas tu?”
“Lepas tu baru kita bincang hadiah yang awak sebenarnya tunggu.”
Muka aku terus panas.
Komen terakhir muncul di depan mata.
【Siapa sebenarnya sugar daddy siapa sekarang?】
Aku ketawa.
Kerana akhirnya aku faham.
Aku menyangka aku telah merampas “sugar daddy” roommate aku.
Rupanya lelaki itu tidak pernah menjadi sugar daddy sesiapa.
Dia cuma seorang lelaki yang memegang janji kepada ayah aku selama lebih sedekad.
Dan tanpa aku sedari, ketika aku mengejar seorang lelaki kaya kerana mahu masuk Universiti Malaya, aku sebenarnya sedang menemui semula sesuatu yang jauh lebih berharga daripada kekayaan.
Peluang untuk menentukan hidup aku sendiri.
Sebastian menghulurkan tangan.
“Kita pergi makan?”
Aku menyambut tangannya.
“Boleh. Tapi saya nak pilih restoran.”
“Boleh.”
“Dan jangan periksa lokasi saya lagi.”
“Tak boleh.”
Aku terus berhenti berjalan.
Dia memandang aku dengan wajah serius selama dua saat sebelum ketawa.
Untuk pertama kali, aku sedar lelaki yang digelar dingin itu sebenarnya boleh ketawa seperti orang biasa.
Aku menggenggam tangannya lebih erat.
Mungkin komen-komen itu betul tentang satu perkara.
Sebastian memang suka mengawal.
Dia mengawal supaya aku makan tepat waktu, tidur cukup, belajar bersungguh-sungguh dan berhenti merendahkan kemampuan diri sendiri.
Tetapi tentang satu perkara paling penting, dia tidak pernah cuba mengawal aku.
Masa depan aku.
Yang itu, katanya, mesti aku pilih sendiri.