Aku melihat seseorang yang telah kehilangan hampir segala-galanya, namun masih memilih untuk terus berjuang.
Dan tanpa aku sedari, sejak saat itu aku sudah membuat keputusan yang bakal mengubah hidup kami berdua.
“Kalau begitu, jangan turun di San Miguel,” kataku.
Sofia menoleh pantas.
“Apa?”
“Saya akan terus ke Ipoh malam ini. Muatan saya perlu dihantar sebelum pukul tujuh pagi. Awak boleh ikut sampai sana.”
Wajahnya berubah. Ada kelegaan, tetapi juga ketakutan.
“Diego, awak tak tahu siapa yang mungkin sedang mencari saya.”
“Betul. Sebab awak tak mahu beritahu.”
Dia terdiam.
Beberapa saat kemudian, Sofia membuka beg galas yang sejak tadi dipeluknya. Aku menjangka pakaian atau wang tunai.
Sebaliknya, dia mengeluarkan sebuah komputer riba nipis, beberapa dokumen dan sebuah pemacu USB berwarna hitam.
“Suami saya meninggal dunia sebelas bulan lalu,” katanya perlahan.
Nada suaranya berubah. Tidak lagi defensif.
“Namanya Farid Rahman. Dia memiliki syarikat logistik di Shah Alam bersama adiknya, Kamal.”
Aku terus diam.
“Selepas Farid meninggal akibat kemalangan kereta, Kamal mengambil alih operasi syarikat. Pada mulanya saya tak peduli. Saya cuma mahu berkabung dengan tenang.”
Tangannya mencengkam pemacu USB itu.
“Tiga minggu lalu, saya jumpa fail lama Farid. Dia sebenarnya sedang menyiasat kehilangan wang syarikat. Berjuta-juta ringgit dipindahkan melalui syarikat palsu. Ada dokumen penghantaran yang dipalsukan dan beberapa lori digunakan untuk membawa barang yang tidak pernah dicatat secara rasmi.”
Aku menelan liur.
“Dan awak rasa adik suami awak terlibat?”
“Saya tak rasa. Saya tahu.”
Sofia memandang tepat ke mataku.
“Pagi tadi saya cuba serahkan salinan bukti kepada seorang peguam di Alor Setar. Tetapi sebelum saya sempat sampai, dua lelaki mengejar kereta saya. Saya tinggalkan kereta di jalan ladang dan berjalan sehingga awak jumpa saya.”
Tiba-tiba semua perkara ganjil tentangnya masuk akal.
Kasut yang rosak.
Peluh.
Ketakutan setiap kali kenderaan menghampiri.
“Kenapa tak pergi polis?”
“Saya sudah cuba.”
Jawapannya terlalu cepat.
Dia mengeluarkan telefonnya dan menunjukkan satu gambar. Dalam gambar itu, Kamal sedang makan di sebuah restoran bersama seorang lelaki lain.
“Lelaki ini pegawai yang menerima laporan pertama saya.”
Aku tidak bertanya lagi.
Langit sudah gelap ketika kami berhenti di sebuah kawasan rehat berhampiran Taiping. Perutku lapar dan lori juga perlu diperiksa sebelum meneruskan perjalanan.
Sofia mahu menunggu di dalam kabin.
“Awak belum makan sejak bila?”
“Saya tak ingat.”
“Turun.”
“Diego.”
“Kalau awak pengsan, saya yang susah.”
Buat pertama kali sejak kami bertemu, dia ketawa dengan ikhlas.
Kami makan di sebuah kedai sederhana di hujung kawasan rehat. Sofia duduk bertentangan denganku dengan rambut yang sudah sedikit kusut. Tanpa pejabat mewah, jam mahal dan wajah tegangnya, dia kelihatan seperti wanita biasa.
Cantik, tetapi bukan kecantikan yang dibuat-buat.
Ada garis halus di tepi matanya. Ada keletihan pada wajahnya. Namun setiap kali dia tersenyum, aku terlupa bahawa dia berusia 45 tahun.
“Apa?” tanyanya apabila menyedari aku memandang.
“Tak ada apa-apa.”
“Awak merenung saya.”
“Saya cuma fikir awak tak nampak macam orang yang berumur 45 tahun.”
Dia menggeleng sambil tersenyum.
“Awak memang pandai cari masalah.”
“Kerja saya memandu lori. Masalah yang cari saya.”
Dia ketawa lagi.
Dan aku menyukai bunyi itu.
Selepas makan, kami kembali ke lori. Hujan mula turun dengan lebat sehingga lebuh raya di hadapan kelihatan seperti diselubungi tirai air.
Kami belum sempat bergerak apabila sebuah SUV hitam memasuki kawasan rehat.
Tubuh Sofia terus kaku.
“Itu mereka.”
Aku melihat dua lelaki turun.
“Awak pasti?”
“Saya kenal kereta itu.”
Tanpa berfikir panjang, aku menghidupkan enjin.
SUV tersebut mula bergerak ke arah kami.
Aku membawa lori keluar ke lebuh raya.
“Diego, mereka akan ikut.”
“Biar.”
“Awak boleh turunkan saya. Ini bukan masalah awak.”
Aku memandang cermin sisi. Lampu SUV itu muncul di belakang.
“Sudah terlambat.”
Lori bukan kereta lumba. Dengan muatan penuh, aku tidak mungkin dapat melarikan diri daripada SUV tersebut melalui kelajuan.
Tetapi ada satu kelebihan yang aku ada.
Aku mengenali jalan ini.
Beberapa kilometer kemudian, aku keluar melalui susur lama menuju kawasan perindustrian yang jarang digunakan pada waktu malam.
SUV itu masih mengikuti.
Sofia mencengkam tempat duduk.
“Awak buat apa?”
“Percayakan saya.”
Aku masuk ke kawasan gudang, membelok melalui dua jalan sempit sebelum memasuki kawasan parkir lori yang dipenuhi puluhan treler.
Aku mematikan lampu dan enjin.
Kami duduk dalam kegelapan.
Beberapa saat kemudian, SUV itu melintas di jalan utama tanpa menyedari kami berada di celah deretan lori.
Sofia menghembuskan nafas panjang.
Kemudian tangannya tiba-tiba menggenggam tanganku.
“Terima kasih.”
Aku memandang jari-jarinya yang bertaut dengan jariku.
Dia segera mahu menarik tangannya, tetapi aku menggenggamnya semula.
Mata kami bertemu.
“Saya terlalu tua untuk awak,” bisiknya sekali lagi.
Kali ini tiada senyuman.
Hanya ketakutan seorang wanita yang mungkin sudah terlalu lama meyakinkan dirinya bahawa hidupnya sudah selesai.
“Kenapa awak terus cakap begitu?”
“Sebab ia benar.”
“Yang benar cuma awak 45 dan saya 24.”
“Dua puluh satu tahun, Diego.”
“Saya pandai mengira.”
Dia hampir tersenyum.
Kemudian wajahnya kembali serius.
“Awak masih muda. Awak patut jumpa perempuan sebaya awak, bina keluarga, kejar hidup awak. Saya sudah melalui perkahwinan selama hampir dua puluh tahun. Saya sudah kehilangan suami. Saya ada luka yang awak tak faham.”
Aku tidak menjawab serta-merta.
“Ayah saya meninggal ketika saya 17 tahun. Mak saya meninggal dua tahun kemudian. Saya berhenti belajar dan mula memandu lori untuk bayar hutang keluarga. Jadi jangan anggap umur menentukan berapa banyak kehilangan yang seseorang pernah lalui.”
Sofia terdiam.
“Apa yang saya nampak apabila saya pandang awak bukan umur. Saya nampak seorang perempuan yang berdiri seorang diri di tepi jalan walaupun dia ketakutan. Awak masih berjuang ketika orang lain mungkin sudah menyerah.”
Matanya mula berkaca.
“Jangan jatuh cinta kepada saya kerana kasihan.”
“Saya tak kasihan pada awak.”
“Jadi apa?”
Aku tersenyum.
“Saya sendiri belum tahu.”
Malam itu kami tidak melakukan apa-apa selain duduk bersebelahan dalam kabin lori sambil mendengar hujan memukul bumbung.
Namun entah mengapa, itulah malam paling intim dalam hidupku.
Sofia akhirnya tertidur dengan kepalanya di bahuku.
Dan aku memahami sesuatu.
Kadang-kadang cinta tidak bermula dengan ciuman.
Ia bermula apabila seseorang akhirnya berasa selamat untuk tidur di sebelahmu.
Menjelang subuh, kami meneruskan perjalanan ke Ipoh.
Sofia mempunyai seorang kenalan lama bernama Datuk Amir, bekas peguam kepada suaminya. Dia satu-satunya orang yang Sofia masih percayai.
Kami bertemu dengannya di sebuah pejabat kecil berhampiran Greentown.
Sebaik sahaja melihat Sofia, wajah lelaki berusia sekitar 60 tahun itu berubah.
“Sofia? Ya Allah. Semua orang cari awak.”
“Kamal?”
“Bukan Kamal sahaja.”
Datuk Amir menutup pintu pejabat.
Kemudian dia memandangku.
“Siapa dia?”
“Orang yang selamatkan saya.”
Sofia menyerahkan pemacu USB tersebut.
Datuk Amir memasukkannya ke komputer.
Wajahnya semakin tegang ketika membaca fail demi fail.
Kemudian dia berhenti.
“Sofia…”
“Apa?”
“Ada sesuatu yang awak belum tahu.”
Dia memusingkan skrin.
Sofia membaca satu dokumen.
Wajahnya terus pucat.
“Apa ini?”
“Farid bukan sekadar menyiasat Kamal.”
Datuk Amir menunjuk kepada beberapa transaksi.
“Dia bekerjasama dengannya.”
Sofia bangun mendadak.
“Tidak.”
“Nama Farid ada dalam kelulusan transaksi.”
“Mustahil.”
“Dan ada satu lagi.”
Rakaman suara dimainkan.
Suara seorang lelaki memenuhi bilik.
Suara Farid.
Suami yang selama sebelas bulan Sofia tangisi.
Dalam rakaman itu, Farid bercakap tentang rancangan memindahkan wang sebelum meninggalkan Malaysia. Kemudian satu ayat membuat Sofia terduduk.
“Kalau apa-apa berlaku kepada aku, pastikan semuanya nampak seperti Kamal yang buat.”
Sofia menutup mulutnya.
Selama ini dia percaya suaminya mati ketika cuba membongkar jenayah adiknya.
Hakikatnya jauh lebih buruk.
Farid sendiri dalangnya.
Kamal hanya cuba mendapatkan bukti sebelum syarikat itu runtuh.
“Jadi kenapa orang Kamal mengejar saya?” Sofia bertanya.
Datuk Amir menggeleng.
“Mungkin mereka bukan orang Kamal.”
Telefon pejabat tiba-tiba berbunyi.
Datuk Amir menjawab.
Wajahnya berubah selepas beberapa saat.
Dia meletakkan telefon perlahan-lahan.
“Sofia, ada seorang lelaki di bawah yang mahu jumpa awak.”
“Siapa?”
“Kamal.”
Sofia berdiri kaku.
Beberapa minit kemudian, seorang lelaki berusia sekitar 40 tahun masuk seorang diri.
Tiada pengawal.
Tiada samseng.
Hanya seorang lelaki yang kelihatan tidak tidur beberapa malam.
“Kak Sofia.”
Sofia berundur.
“Jangan dekat.”
Kamal mengangkat kedua-dua tangannya.
“Saya tak pernah hantar orang mengejar akak.”
“Jangan tipu.”
“Orang yang kejar akak bekerja untuk Razif.”
Nama itu membuat Datuk Amir terus bangun.
Razif ialah pengarah kewangan syarikat.
Kamal mengeluarkan telefonnya.
“Abang Farid dan Razif buat semua ini bersama. Selepas abang meninggal, Razif takut akak akan jumpa bukti. Saya cuba cari akak untuk lindungi akak, tapi akak asyik lari.”
Sofia seperti kehilangan kekuatan.
Seluruh dunia yang dipercayainya runtuh dalam masa kurang sejam.
Suami yang disayanginya ialah seorang penipu.
Lelaki yang dibencinya selama hampir setahun sebenarnya cuba menyelamatkannya.
Dan musuh sebenar masih bebas.
Datuk Amir segera menghubungi pihak berkuasa melalui seorang pegawai kanan yang dipercayainya. Salinan bukti dihantar ke beberapa tempat serentak supaya tiada sesiapa boleh memusnahkannya.
Beberapa hari kemudian, Razif ditahan ketika cuba meninggalkan negara.
Siasatan yang menyusul membuka rangkaian penyelewengan yang jauh lebih besar daripada jangkaan.
Aku fikir selepas semuanya selesai, Sofia akan kembali kepada kehidupannya dan melupakan seorang pemandu lori yang ditemuinya secara kebetulan.
Jadi aku pergi tanpa meminta apa-apa.
Tiga bulan berlalu.
Pada suatu petang, aku sedang memeriksa tayar lori di sebuah depoh di Shah Alam apabila sebuah kereta berhenti di belakangku.
Sofia keluar.
Rambutnya lebih pendek sekarang. Dia memakai seluar jeans dan kemeja putih sederhana.
Tiada jam mahal.
Tiada beg berjenama.
Dan buat pertama kalinya, tiada ketakutan pada wajahnya.
“Awak hilang,” katanya.
“Saya bekerja.”
“Saya telefon.”
“Saya tahu.”
Dia mencebik.
“Kurang ajar.”
Aku ketawa.
Kemudian dia berjalan mendekat.
“Saya jual sebahagian pegangan syarikat. Saya simpan cukup untuk hidup, selebihnya saya gunakan untuk bayar pampasan pekerja dan selesaikan hutang yang ditinggalkan Farid.”
“Itu keputusan besar.”
“Saya juga buat satu keputusan lagi.”
“Apa?”
Dia berdiri betul-betul di hadapanku.
“Saya sudah habiskan 45 tahun hidup dengan mendengar apa yang orang kata saya patut buat. Jadi kali ini, saya mahu buat apa yang saya sendiri mahu.”
Jantungku berdegup pantas.
“Apa yang awak mahu?”
Sofia menggenggam tanganku, sama seperti malam pertama kami bersembunyi daripada SUV hitam itu.
“Awak.”
Aku tidak terus menciumnya.
Aku hanya tersenyum.
“Bukankah awak terlalu tua untuk saya?”
Dia memukul lenganku.
“Itu tiga bulan lalu.”
Kami ketawa sehingga beberapa pemandu lain menoleh.
Setahun kemudian, kami membuka sebuah syarikat pengangkutan kecil bersama-sama.
Bukan empayar besar.
Cuma lima buah lori pada mulanya.
Sofia menguruskan akaun dan pelanggan. Aku menguruskan pemandu dan operasi jalan raya.
Kami sering bergaduh.
Tentang wang.
Tentang jadual.
Tentang tabiatku meninggalkan cawan kopi dalam lori.
Tetapi setiap malam, kami pulang ke rumah yang sama.
Pada ulang tahun kedua pertemuan kami, aku membawa Sofia kembali ke stesen minyak lama tempat aku pertama kali melihatnya.
Tempat itu masih terbiar.
Catnya semakin pudar dan papan tandanya hampir tumbang.
Aku berhenti di tempat yang sama.
“Kenapa kita datang sini?” tanyanya.
Aku turun dari lori dan membuka pintu penumpang.
“Dua tahun lalu, seorang perempuan naik lori saya tanpa izin.”
Sofia tersenyum.
“Kalau saya tunggu awak pelawa, mungkin sampai sekarang saya masih berdiri di situ.”
Aku mengeluarkan sebuah kotak kecil dari poket.
Senyumannya terus hilang.
“Diego…”
Aku berlutut.
Dia segera menutup mulutnya.
“Sofia, saya tak boleh janjikan hidup kita akan mudah. Saya juga tak tahu berapa tahun kita akan dapat bersama. Tapi saya tahu saya lebih rela memiliki dua puluh tahun dengan awak daripada enam puluh tahun dengan seseorang yang saya tak cintai.”
Air matanya jatuh.
“Saya 47 tahun sekarang.”
“Saya tahu.”
“Awak 26.”
“Saya masih pandai mengira.”
Dia ketawa sambil menangis.
Kemudian mengangguk.
“Ya.”
Aku menyarungkan cincin ke jarinya.
Namun ketika aku berdiri, Sofia mengeluarkan sesuatu dari beg tangannya.
Sebuah sampul surat lama.
“Ada satu perkara yang saya tak pernah beritahu awak.”
Aku membukanya.
Di dalamnya terdapat sekeping gambar.
Aku mengenali lelaki dalam gambar itu.
Ayahku.
Dia berdiri di hadapan sebuah lori lama bersama seorang lelaki lain.
Farid.
Aku memandang Sofia, terpinga-pinga.
“Ayah awak pernah bekerja untuk Farid,” katanya. “Bertahun-tahun dahulu, sebelum syarikat itu besar. Selepas awak beritahu nama penuh ayah awak, saya mula mencari rekod lama.”
Tanganku menggigil.
“Ayah awak pernah menyelamatkan Farid daripada kemalangan lori. Sebab itulah Farid membantu keluarga awak secara senyap selepas kematian ayah awak. Sebahagian hutang yang awak fikir telah dilangsaikan oleh saudara-mara sebenarnya dibayar olehnya.”
Aku tidak mampu berkata-kata.
Sofia menggenggam tanganku.
“Selama ini saya fikir hari awak berhenti untuk saya hanyalah kebetulan.”
Dia memandang jalan sunyi di hadapan kami.
“Mungkin bukan.”
Aku melihat semula tempat dia berdiri dua tahun lalu.
Sebuah stesen minyak terbiar.
Satu lebuh raya sunyi.
Seorang wanita berusia 45 tahun yang sedang melarikan diri daripada masa lalunya.
Seorang pemandu lori berusia 24 tahun yang menyangka dia hanya berhenti untuk membantu orang asing.
Rupa-rupanya kehidupan kami telah bersilang lama sebelum kami mengenali satu sama lain.
Sofia menyandarkan kepalanya pada bahuku.
“Masih rasa umur cuma angka?”
Aku tersenyum lalu mencium dahinya.
“Tidak.”
Dia mengangkat wajah, terkejut.
“Jadi?”
“Sekarang saya tahu masa lebih penting daripada umur. Sebab kita tak pernah tahu berapa banyak masa yang kita ada.”
Kami berdiri di situ sehingga matahari tenggelam.
Dan akhirnya aku faham bahawa cinta tidak pernah bertanya bila seseorang dilahirkan, berapa banyak rambut putih yang sudah muncul, atau berapa tahun masa lalu yang dibawa bersamanya.
Kadang-kadang cinta cuma bertanya satu perkara.
Apabila seseorang berdiri sendirian di tepi jalan, adakah kita sanggup berhenti?
Aku berhenti pada hari itu.
Dan tanpa aku sedari, Sofia juga telah menyelamatkan aku.
Bukan daripada bahaya.
Tetapi daripada kehidupan yang selama ini aku sangka sudah cukup, sedangkan sebenarnya aku cuma terlalu biasa hidup sendirian.