Nadia masih dapat merasakan kehangatan tangan Devan di pinggangnya ketika lelaki itu membawanya meninggalkan kawasan tengah ballroom.
Dia tidak tahu mana yang lebih mengganggu fikirannya.
Hakikat bahawa Devan Mahendra baru sahaja mengucupnya di hadapan ratusan orang, atau hakikat bahawa sebahagian dirinya tidak mahu lelaki itu melepaskannya.
Sebaik sahaja mereka tiba di sebuah koridor sunyi di luar ballroom, Nadia terus berhenti.
“Encik Devan.”
Devan turut berhenti.
“Kenapa?”
“Kenapa?”
Nadia hampir ketawa kerana terlalu tidak percaya.
“Anda baru sahaja mengucup saya di depan lebih tiga ratus orang. Esok pagi nama kita mungkin masuk semua portal hiburan dan bisnes. Sekarang anda tanya kenapa?”
Devan memandangnya beberapa saat sebelum menghela nafas.
“Saya minta maaf.”
Nadia terkedu.
Dia tidak pernah membayangkan lelaki seperti Devan Mahendra akan meminta maaf dengan begitu mudah.
“Saya sepatutnya minta izin,” sambungnya. “Saya cuma nampak apa yang Aris buat kepada awak dan saya hilang pertimbangan.”
“Awak kenal saya?”
Soalan itu membuatkan Devan diam.
Bukan diam kerana tidak mempunyai jawapan.
Tetapi diam seperti seseorang yang terlalu lama menyimpan jawapan.
“Lebih lama daripada yang awak sangka.”
Nadia mengerutkan dahi.
Sebelum sempat dia bertanya lagi, telefon Devan bergetar.
Lelaki itu melihat skrin, kemudian wajahnya berubah serius.
“Saya perlu masuk semula.”
“Kenapa?”
Devan memandang pintu ballroom.
“Sebab Aris belum selesai.”
Mereka kembali ke dalam.
Kali ini, suasana benar-benar berbeza.
Orang ramai cuba berpura-pura meneruskan perbualan, tetapi pandangan mereka tetap mengikuti Nadia dan Devan.
Aris pula sedang bercakap dengan seorang lelaki berusia sekitar enam puluhan berhampiran pentas utama.
Nadia mengenali lelaki itu.
Dato’ Rahman Iskandar, pengerusi Yayasan Nusantara Malaysia dan salah seorang pelabur utama dalam dana serantau yang sedang cuba dimasuki syarikat Aris.
Malam gala itu sebenarnya berlangsung di Kuala Lumpur, selepas acara yayasan dipindahkan dari Jakarta untuk memperluas rangkaian kerjasama Asia Tenggara.
Aris datang bukan semata-mata untuk bersosial.
Dia datang kerana memerlukan pelaburan.
Devan pula ialah antara individu yang mempunyai pengaruh besar terhadap keputusan tersebut.
Siska akhirnya menyedari sesuatu yang mungkin tidak difahaminya beberapa minit lalu.
Memalukan Nadia di hadapan Devan merupakan kesilapan yang sangat mahal.
Aris berjalan mendekati mereka.
“Encik Devan, boleh kita bercakap sebentar?”
“Cakap.”
Aris menjeling Nadia.
“Secara peribadi.”
“Kalau perkara itu berkaitan Nadia, cakap di sini.”
Rahang Aris mengetat.
“Ini cuma salah faham antara saya dengan bekas tunang saya.”
“Bekas tunang?”
Devan mengangkat kening.
“Kau maksudkan perempuan yang kau khianati dengan pekerja bawahan sendiri?”
Wajah Siska berubah.
Beberapa orang di sekitar mereka mula berbisik.
Aris segera merendahkan suara.
“Hal peribadi saya tak ada kaitan dengan urusan perniagaan.”
“Kebiasaannya memang begitu.”
Devan mencapai segelas air daripada pelayan yang lalu.
“Tapi apabila seorang pengarah urusan menjalinkan hubungan sulit dengan kakitangan yang terlibat dalam pengurusan risiko syarikat, kemudian memberi kakitangan itu akses kepada mesyuarat dan perjalanan korporat tertentu, ia bukan lagi sekadar hal peribadi.”
Aris terus pucat.
Nadia menoleh kepada Devan.
“Apa maksud awak?”
Namun yang menjawab ialah Siska.
“Mas Aris, saya tak pernah…”
“Diam,” bentak Aris.
Kesilapan.
Nada itu terlalu keras.
Semua orang berhampiran mendengarnya.
Devan mengeluarkan telefon lalu menunjukkan satu dokumen kepada Aris.
“Pasukan audit dalaman pelabur menemui beberapa pemindahan dana konsultasi kepada sebuah syarikat bernama SP Advisory.”
Nadia melihat mata Siska membesar.
Devan meneruskan.
“SP Advisory didaftarkan atas nama ibu Siska.”
Siska segera menggeleng.
“Saya tak tahu apa-apa.”
“Jumlahnya 4.8 juta ringgit dalam tempoh sebelas bulan.”
Kini bukan sahaja Siska yang pucat.
Aris kelihatan seperti mahu rebah.
Nadia tiba-tiba teringat sesuatu.
Enam bulan lalu, ketika dia masih bersama Aris, lelaki itu pernah memintanya menandatangani beberapa dokumen sebagai saksi kerana Nadia bekerja sebagai peguam korporat.
Nadia menolak selepas mendapati beberapa nombor invois tidak sepadan.
Aris marah selama tiga hari.
Ketika itu Nadia menganggap lelaki tersebut hanya tertekan kerana kerja.
Sekarang semuanya masuk akal.
“Kau cuba gunakan tandatangan aku.”
Suara Nadia hampir berbisik.
Aris memandangnya.
“Nadia, dengar dulu.”
“Kau cuba jadikan aku sebahagian daripada transaksi itu?”
“Nadia.”
“Kau bukan tinggalkan aku sebab kita dah tak sehaluan.”
Aris terdiam.
Nadia akhirnya memahami sesuatu yang lebih menyakitkan daripada perselingkuhan itu sendiri.
“Kau tinggalkan aku sebab aku mula bertanya terlalu banyak.”
Siska memandang Aris.
“Mas, apa maksud dia?”
Aris tidak menjawab.
Devan pula berkata tenang, “Itulah sebabnya pasukan saya mula menyiasat.”
Nadia berpaling.
“Pasukan awak?”
Devan mengangguk.
“Tiga bulan lalu, Aris menghantar cadangan kepada Devan Group untuk mendapatkan pembiayaan projek logistik serantau. Nama awak muncul dalam beberapa dokumen sokongan lama.”
“Dan?”
“Saya kenal nama itu.”
Sekali lagi jawapan Devan terasa seperti mempunyai lapisan yang belum dibuka.
Sebelum Nadia dapat mendesaknya, Dato’ Rahman menghampiri mereka.
“Devan.”
“Dato’.”
“Kita tangguhkan pembentangan Pratama Capital malam ini.”
Aris terus bersuara.
“Dato’, tolong. Tuduhan ini belum dibuktikan.”
“Betul,” jawab Dato’ Rahman. “Sebab itu kita tangguhkan, bukan menghukum. Audit bebas akan menentukan semuanya.”
Aris menggenggam tangan.
Kemudian dia memandang Nadia.
Dan sesuatu dalam dirinya pecah.
“Kau puas sekarang?”
Nadia terpinga-pinga.
Aris ketawa pahit.
“Empat tahun aku dengan kau. Empat tahun aku kena dengar semua kebimbangan kau, semua serangan panik kau, semua masalah kau. Sekarang kau berdiri dengan lelaki macam dia dan pura-pura kau mangsa?”
Devan baru hendak melangkah ke hadapan apabila Nadia mengangkat tangan.
“Jangan.”
Dia memandang Devan.
“Biar saya.”
Kemudian Nadia berpaling kepada Aris.
Untuk pertama kalinya, suaranya langsung tidak bergetar.
“Aku pernah percaya kau sebab aku fikir orang yang mencintai kita akan menjaga perkara yang paling rapuh tentang diri kita.”
Aris terdiam.
“Aku cerita tentang keresahan aku bukan sebab aku lemah. Aku cerita sebab aku percaya kau.”
Nadia memandang Siska pula.
“Dan malam ini kamu berdua gunakan perkara itu untuk memalukan aku.”
Siska menundukkan wajah.
“Tapi sekarang aku faham.”
Nadia kembali memandang Aris.
“Masalah terbesar aku bukan serangan panik.”
Dia tersenyum kecil.
“Masalah terbesar aku ialah aku mengambil masa empat tahun untuk sedar siapa kau sebenarnya.”
Tiada siapa bersuara.
Aris terus berpaling lalu berjalan meninggalkan ballroom.
Siska teragak-agak beberapa saat sebelum mengejarnya.
Namun sesuatu yang lebih mengejutkan berlaku.
Aris tidak menunggu Siska.
Dia terus masuk ke dalam lif seorang diri.
Pintu lif tertutup di hadapan perempuan yang beberapa minit lalu dipamerkannya seperti trofi.
Siska berdiri terpaku.
Mungkin pada saat itulah dia akhirnya memahami bahawa lelaki yang sanggup mengkhianati seseorang bersamanya juga boleh mengkhianatinya.
Selepas acara selesai, Nadia menemui Devan di balkoni hotel.
Lampu Kuala Lumpur berkilauan di kejauhan.
“Sekarang awak berhutang satu penjelasan kepada saya.”
Devan tersenyum tipis.
“Pasal ciuman tadi?”
“Pasal semuanya.”
Devan menyandarkan kedua-dua tangannya pada pagar balkoni.
“Kita pernah bertemu lima belas tahun lalu.”
Nadia ketawa kecil.
“Mustahil.”
“Hospital Universiti Malaya.”
Senyuman Nadia perlahan-lahan hilang.
Hospital itu.
Ibunya pernah menjalani rawatan di sana ketika Nadia masih remaja.
Devan menyambung.
“Saya berumur dua puluh tahun. Ayah saya baru meninggal dunia. Dalam tempoh beberapa minggu, saya terpaksa mengambil alih masalah syarikat keluarga yang hampir muflis.”
Dia berhenti.
“Saya mengalami serangan panik pertama di tangga kecemasan hospital.”
Nadia tidak bergerak.
Ingatan lama muncul perlahan-lahan.
Seorang lelaki muda duduk di tangga.
Wajahnya pucat.
Tangannya menggigil.
Nadia yang ketika itu berusia tujuh belas tahun kebetulan lalu untuk membeli minuman.
Dia duduk beberapa anak tangga di bawah lelaki itu.
Tidak menyentuhnya.
Tidak bertanya terlalu banyak.
Dia hanya mengajarnya bernafas.
Empat kiraan masuk.
Empat kiraan tahan.
Enam kiraan keluar.
“Awak…”
Devan mengangguk.
“Saya lelaki itu.”
Nadia menutup mulut.
“Tapi saya langsung tak kenal wajah awak.”
“Saya jauh lebih kurus ketika itu.”
Buat pertama kalinya malam itu, Nadia ketawa.
Devan turut tersenyum.
“Awak duduk dengan saya hampir empat puluh minit. Kemudian sebelum pergi, awak cakap sesuatu.”
“Apa?”
“Awak kata, rasa takut tak menjadikan seseorang lemah. Kadang-kadang tubuh cuma sedang meminta kita berhenti berpura-pura kuat.”
Mata Nadia mula berkaca.
Dia sendiri sudah melupakan kata-kata itu.
“Tiga tahun lalu saya nampak awak dalam satu seminar undang-undang di Kuala Lumpur.”
“Kenapa awak tak tegur?”
“Sebab awak bersama Aris.”
Devan memandang ke arah kota.
“Dan awak kelihatan bahagia.”
Nadia terdiam.
“Saya tak ada hak untuk masuk ke dalam hidup awak hanya kerana satu pertemuan lama bermakna kepada saya.”
“Jadi awak tunggu?”
“Saya teruskan hidup.”
Devan tersenyum hambar.
“Tapi ya. Sebahagian daripada saya tetap ingat.”
Nadia tiba-tiba teringat sesuatu.
“Jadi malam ini…”
“Saya nampak Aris gunakan perkara yang paling peribadi tentang awak sebagai senjata.”
Wajah Devan berubah serius.
“Saya tahu bagaimana rasanya tak boleh bernafas di tengah ramai orang. Saya tak boleh berdiri diam dan tengok dia buat begitu.”
“Dan ciuman itu?”
Kali ini Devan benar-benar kelihatan serba salah.
“Itu keputusan yang sangat buruk.”
Nadia mengangkat kening.
“Buruk?”
“Dari sudut pengurusan risiko, sangat buruk.”
Nadia ketawa.
Ketawa sebenar.
Mungkin kali pertama selepas enam minggu.
“Tapi ada satu lagi perkara,” kata Devan.
“Apa?”
“Saya tak mahu awak fikir saya menyelamatkan awak.”
Nadia mengerutkan dahi.
“Awak tak perlukan saya untuk menyelamatkan awak. Kalau saya tak datang pun, awak tetap akan keluar dari ballroom itu dengan maruah awak.”
Devan memandangnya.
“Saya cuma kebetulan berada di sana ketika awak perlukan seseorang berdiri di sebelah awak.”
Nadia menelan sebak.
Selama empat tahun bersama Aris, dia selalu diberitahu bahawa kegelisahannya menjadikannya sukar dicintai.
Malam itu, buat pertama kalinya, seseorang melihat bahagian dirinya yang paling rapuh tanpa menganggapnya sebagai kelemahan.
Tiga bulan kemudian, audit bebas selesai.
Aris disingkirkan daripada jawatan pengarah urusan selepas lembaga syarikat menemui pelanggaran tadbir urus dan transaksi yang tidak dilaporkan dengan betul. Kes berkaitan aliran dana kemudian diserahkan kepada pihak berkuasa untuk siasatan lanjut.
Siska meletakkan jawatan lebih awal.
Nadia pula tidak pernah kembali kepada Aris.
Tetapi dia juga tidak terus menerima Devan.
Devan tidak pernah meminta.
Dia hanya hadir.
Kadang-kadang dengan kopi.
Kadang-kadang dengan mesej ringkas.
Kadang-kadang dengan kesunyian yang tidak membuat Nadia berasa perlu mengisi ruang.
Enam bulan selepas malam gala itu, mereka kembali ke hotel yang sama untuk sebuah acara amal.
Kali ini Nadia datang bersama Devan.
Sebelum memasuki ballroom, Nadia berhenti.
Devan memandangnya.
“Awak okay?”
Nadia mengangguk.
Kemudian dia tersenyum.
“Cuma teringat sesuatu.”
“Apa?”
“Malam pertama awak cium saya.”
Devan menghela nafas.
“Tolong jangan ingatkan. Saya masih malu.”
“Betul?”
“Sangat.”
Nadia mendekatinya.
“Bagus.”
“Kenapa?”
“Supaya kali ini awak ingat buat dengan betul.”
Devan terdiam.
Nadia ketawa melihat wajah lelaki yang digeruni begitu ramai ahli perniagaan itu tiba-tiba kehilangan kata-kata.
Kemudian Devan bertanya perlahan.
“Boleh saya cium awak?”
Nadia tersenyum.
“Boleh.”
Kali ini tiada tiga ratus tetamu yang memerhatikan.
Tiada bekas tunang.
Tiada perempuan simpanan.
Tiada siapa yang perlu dibuktikan apa-apa.
Hanya dua orang yang pernah bertemu ketika masing-masing sedang cuba belajar bagaimana untuk bernafas semula.
Dan bertahun-tahun kemudian, mereka akhirnya bertemu sekali lagi pada waktu yang tepat.
Namun kejutan terakhir datang seminggu selepas itu.
Ketika Nadia sedang mengemas kotak lama milik ibunya, dia menemui sebuah sampul kecil yang sudah kekuningan.
Di dalamnya terdapat sekeping kad.
Tulisan tangan seorang lelaki muda memenuhi bahagian belakangnya.
Terima kasih kerana anak puan membantu saya di hospital hari ini. Saya tak tahu namanya, tapi saya rasa dia baru sahaja menyelamatkan hidup saya.
Di bawahnya terdapat satu nama.
Devan Mahendra.
Nadia terus menelefon ibunya.
“Ibu tahu?”
Wanita itu ketawa kecil di hujung talian.
“Sudah tentu.”
“Kenapa ibu tak pernah beritahu?”
“Sebab dia minta nombor telefon kamu dulu.”
Nadia terdiam.
“Dan ibu tak bagi.”
“Ibu kata kalau dia betul-betul ditakdirkan jumpa kamu lagi, dia akan jumpa sendiri.”
Nadia memandang kad itu lama.
“Ibu serius?”
“Sangat serius.”
“Tapi dia ambil masa lima belas tahun.”
Ibunya ketawa.
“Sekurang-kurangnya dia jumpa juga.”
Selepas panggilan berakhir, Nadia berdiri di tepi tingkap sambil memegang kad tersebut.
Selama ini dia menyangka malam gala itu merupakan malam Devan datang menyelamatkan maruahnya.
Rupa-rupanya cerita mereka bermula jauh lebih awal.
Pada sebuah tangga kecemasan hospital.
Ketika seorang gadis berusia tujuh belas tahun duduk menemani seorang lelaki asing yang tidak mampu bernafas.
Tanpa mengetahui namanya.
Tanpa mengharapkan balasan.
Dan mungkin itulah perkara paling aneh tentang hidup.
Kadang-kadang seseorang yang kita bantu selama empat puluh minit akan mengingati kita selama lima belas tahun.
Kadang-kadang pengkhianatan yang kelihatan seperti penghujung sebenarnya cuma membuka pintu yang sepatutnya kita lalui sejak lama dahulu.
Dan kadang-kadang cinta tidak datang untuk menyelamatkan kita.
Ia hanya berdiri di sebelah kita sehingga kita sedar bahawa selama ini, kita sebenarnya mampu menyelamatkan diri sendiri.