Aku kembali ke suite pengantin tepat dua puluh tiga minit sebelum majlis bermula.
Di luar, muzik instrumental sudah mula dimainkan. Dari tingkap tingkat tiga puluh dua, Kuala Lumpur kelihatan berkilauan di bawah cahaya petang. Para tetamu memenuhi dewan utama hotel. Ahli perniagaan, peguam, selebriti dan kenalan keluarga sudah bersedia menyaksikan perkahwinan yang kononnya akan menyatukan dua keluarga berpengaruh.
Tiada seorang pun tahu bahawa perkahwinan itu sebenarnya sudah berakhir sebelum sempat bermula.
“Cik Elena?”
Sofia, pembantu peribadiku sejak lima tahun lalu, memandang wajahku dengan cemas.
“Awak okey?”
Aku menghulurkan tangan.
“Telefon.”
Dia menyerahkannya tanpa bertanya.
Aku menelefon orang pertama yang terlintas di fikiranku.
“Encik Lim, saya perlukan bantuan.”
Peguam keluarga kami terdiam seketika.
“Elena? Bukankah kamu sepatutnya berkahwin dalam beberapa minit lagi?”
“Itulah masalahnya.”
Aku menceritakan apa yang baru kudengar. Tidak semuanya. Hanya perkara yang penting.
Suara Encik Lim berubah serius.
“Jangan tandatangani apa-apa.”
“Ada sesuatu yang lebih penting. Dokumen yang Enrique suruh saya tandatangani semalam. Dokumen penstrukturan aset itu.”
“Saya sedang melihat salinannya.”
“Boleh dia dapat kawalan selepas kami berkahwin?”
“Tidak secara automatik. Tetapi ada klausa yang sangat agresif. Jika kamu memberikan kuasa proksi selepas perkahwinan, dia boleh mendapat pengaruh besar dalam beberapa syarikat keluarga.”
Aku tersenyum hambar.
Jadi memang itu rancangannya.
“Batalkan semuanya.”
“Perkahwinan?”
“Bukan.”
Aku memandang pantulan diriku di cermin.
“Kuasa proksi. Akses korporat. Permohonan penambahan Enrique sebagai penandatangan akaun pelaburan. Semua.”
Encik Lim terdiam.
“Kamu pasti?”
“Seratus peratus.”
“Baik.”
“Dan satu lagi. Jangan beritahu sesiapa.”
Selepas panggilan tamat, aku meminta Sofia membuka peti keselamatan kecil di dalam bilik.
Di situ tersimpan sebuah sampul putih yang sepatutnya menjadi hadiah perkahwinanku kepada Enrique.
Dia fikir hadiah itu hanyalah sijil pemindahan sebuah penthouse di Mont Kiara.
Sebenarnya ada sesuatu yang jauh lebih bernilai di dalamnya.
Dua bulan sebelumnya, Enrique pernah meyakinkanku untuk mempertimbangkan pelaburan besar dalam Santos Capital, syarikat keluarganya yang sedang berkembang pesat.
Apa yang dia tidak tahu ialah aku tidak pernah melabur melalui namaku sendiri.
Aku menggunakan syarikat pegangan milik keluarga Villanueva.
Dan sepanjang enam minggu terakhir, syarikat itu secara senyap telah membeli sebahagian besar hutang korporat Santos Capital daripada dua institusi kewangan yang mahu keluar daripada pendedahan mereka.
Pada asalnya, aku mahu menyelamatkan perniagaan keluarga lelaki yang bakal menjadi suamiku.
Sekarang, keadaan itu terasa hampir lucu.
Mereka mahu mengambil empayarku.
Sedangkan tanpa mereka sedari, aku sudah memegang tali yang boleh menentukan nasib empayar mereka.
Pintu diketuk.
“Elena?”
Suara Enrique.
Aku memasukkan semula sampul itu ke dalam peti keselamatan.
“Masuk.”
Dia muncul dengan tuksedo hitam, rambut tersisir sempurna dan senyuman yang pernah membuatkan aku jatuh cinta.
Untuk beberapa saat, hatiku masih sakit melihatnya.
Kerana pengkhianatan tidak serta-merta membunuh cinta.
Kadangkala cinta masih hidup beberapa minit selepas kepercayaan mati.
“Kamu cantik,” katanya sambil mendekat.
“Terima kasih.”
Dia mencium dahiku.
Aku hampir ketawa.
Lelaki ini baru sahaja memberitahu ibunya bahawa dia tidak peduli tentangku.
Namun lakonannya sempurna.
“Gementar?”
“Sedikit.”
Dia tersenyum.
“Selepas hari ini, kita akan berkongsi semuanya.”
Aku menatap matanya.
“Ya. Hari ini memang banyak perkara akan berubah.”
Dia langsung tidak memahami maksudku.
Beberapa minit kemudian, pintu dewan dibuka.
Aku berjalan masuk bersama ayahku.
Datuk Alejandro Villanueva sudah berusia enam puluh tiga tahun, tetapi langkahnya masih tegap. Dia memandangku sebelum kami bergerak menuju altar.
“Kamu nampak berbeza.”
Aku tersenyum.
“Ayah selalu kata jangan buat keputusan besar ketika emosi.”
“Betul.”
“Jadi saya sudah buat keputusan dengan kepala yang sangat tenang.”
Dia mengerutkan dahi.
Tetapi muzik sudah bermula.
Kami berjalan.
Ratusan mata memandang.
Enrique berdiri di hadapan altar.
Datin Linda duduk di barisan hadapan dengan senyuman puas.
Aku melihat wanita itu dan teringat kata-katanya.
Dia mudah dikawal.
Aku hampir tersenyum.
Upacara berjalan seperti biasa sehingga tiba masa pertukaran ikrar.
Enrique memegang tanganku.
“Elena, sejak hari pertama saya mengenali awak, saya tahu hidup saya telah berubah. Saya berjanji akan menjaga awak, menghormati awak dan berdiri di sisi awak dalam apa jua keadaan.”
Aku memandangnya lama.
Kemudian aku menarik tanganku.
Dewan menjadi senyap.
Pengacara majlis terpinga-pinga.
Enrique berbisik, “Elena?”
Aku mengambil mikrofon.
“Sebelum saya membaca ikrar saya, saya mahu memberikan hadiah kepada bakal suami saya.”
Beberapa tetamu tersenyum.
Enrique kembali kelihatan lega.
Sofia berjalan ke hadapan membawa sebuah sampul.
Aku menyerahkannya kepada Enrique.
Wajahnya bersinar.
“Apa ini?”
“Buka.”
Dia membuka sampul tersebut.
Senyumannya hilang.
Di dalamnya bukan sijil penthouse.
Sebaliknya, terdapat notis rasmi daripada peguam kami.
Aku melihat matanya bergerak pantas membaca setiap baris.
“Apa benda ini?”
“Notis penamatan semua akses dan kuasa berkaitan aset keluarga Villanueva.”
Wajah Datin Linda terus berubah.
“Elena!”
Aku mengangkat tangan.
“Saya belum selesai.”
Aku mengeluarkan telefon.
“Satu jam lalu, saya terdengar perbualan antara Enrique dan ibunya di koridor.”
Enrique menjadi pucat.
“Kamu salah faham.”
“Mungkin.”
Aku memandang seluruh dewan.
“Sebab itu saya fikir lebih baik semua orang mendengar sendiri.”
Aku menekan butang main.
Suara Enrique memenuhi dewan.
“Aku langsung tak peduli tentang dia, Ma. Apa yang aku mahukan cuma kawalan. Aku hanya mahukan duitnya.”
Kemudian suara Datin Linda.
“Sebaik sahaja cincin itu tersarung di jarinya, empayar keluarga Villanueva akan menjadi legasi keluarga Santos.”
Bisikan mula kedengaran di seluruh dewan.
Enrique merampas mikrofon.
“Elena, berhenti! Kamu tak tahu konteks sebenar perbualan itu!”
“Kalau begitu jelaskan.”
Dia membuka mulut.
Tiada kata-kata keluar.
Datin Linda bangun.
“Ini penghinaan! Keluarga kami tidak perlu duit kamu!”
Aku menoleh kepadanya.
“Betulkah?”
Wajahnya membeku.
Aku mengambil satu dokumen lain daripada Sofia.
“Santos Capital mempunyai hutang RM86 juta yang perlu distruktur semula sebelum akhir bulan depan.”
Beberapa tetamu yang mengenali dunia korporat mula berbisik.
Enrique memandang ibunya.
“Macam mana dia tahu?”
Aku meneruskan.
“Sebahagian besar hutang itu kini dimiliki oleh Meridian Holdings.”
Datin Linda mencelah, “Apa kaitannya dengan kamu?”
“Ada satu perkara yang Enrique tidak pernah berminat untuk tahu tentang hidup saya kerana dia terlalu sibuk menganggap saya hanya seorang pelukis.”
Aku memandang Enrique.
“Meridian Holdings milik saya.”
Wajahnya kosong.
Aku dapat melihat detik tepat apabila dia memahami situasi sebenar.
Selama dua tahun kami bercinta, Enrique menyangka aku hanya anak perempuan seorang hartawan.
Dia tidak pernah tahu bahawa sejak berusia dua puluh enam tahun, aku sudah mengurus sebahagian portfolio pelaburan keluarga melalui struktur korporat berasingan.
Aku memang melukis.
Aku juga duduk dalam mesyuarat pelaburan tiga kali seminggu.
Aku cuma tidak pernah merasakan perlu membuktikan kepintaranku kepada lelaki yang kononnya mencintaiku.
“Aku boleh jelaskan semuanya,” katanya perlahan.
“Silakan.”
“Aku cintakan kamu.”
Aku ketawa kecil.
“Lima minit lalu, seluruh dewan dengar sendiri definisi cinta kamu.”
Dia mendekat.
“Elena, jangan buat keputusan ketika marah.”
Ayat itu membuatkan aku berhenti.
Kemudian aku tersenyum.
“Saya tidak marah, Enrique.”
Aku mengeluarkan cincin pertunangan.
“Saya cuma sudah selesai.”
Aku meletakkannya di atas meja.
“Majlis ini dibatalkan.”
Dewan meledak dengan bisikan.
Namun sebelum aku sempat beredar, satu suara kedengaran dari belakang.
“Tunggu.”
Ayahku.
Datuk Alejandro berdiri.
Semua orang kembali senyap.
Dia berjalan ke hadapan dan memandang Enrique.
“Ada sesuatu yang Elena sendiri belum tahu.”
Aku mengerutkan dahi.
“Ayah?”
Dia menyerahkan sebuah fail kepada Encik Lim yang baru memasuki dewan.
“Ayah sudah menyiasat keluarga Santos sejak tiga bulan lalu.”
Enrique kelihatan panik.
Datin Linda terus terduduk.
Ayah memandangku.
“Ayah tidak mahu menghalang perkahwinan kamu hanya berdasarkan syak wasangka. Ayah mahu kamu sendiri melihat siapa lelaki yang kamu pilih.”
“Apa yang ayah jumpa?”
Encik Lim membuka fail.
“Santos Capital bukan sekadar menghadapi masalah hutang.”
Dia mengeluarkan beberapa dokumen.
“Ada transaksi mencurigakan melibatkan syarikat proksi. Dana syarikat dipindahkan ke beberapa akaun berkaitan pihak dalaman.”
Enrique menoleh kepada ibunya.
“Ma?”
Datin Linda tidak menjawab.
Untuk pertama kali, Enrique kelihatan benar-benar takut.
“Siapa yang buat?” tanyanya.
Encik Lim memandang Datin Linda.
“Ibu kamu.”
Enrique terkaku.
Datin Linda bangun.
“Itu semua untuk keluarga kita!”
“Ma, apa yang Ma buat?”
“Aku cuba selamatkan syarikat!”
“Dengan ambil duit syarikat?”
Suasana berubah.
Tiba-tiba Enrique bukan lagi lelaki licik yang mengawal keadaan.
Dia sendiri kelihatan seperti seseorang yang baru menyedari bahawa dia juga telah dipergunakan.
Datin Linda menunjuk ke arahku.
“Semuanya akan selesai kalau kamu berkahwin dengan dia! Kita akan dapat akses kepada modal Villanueva. Hutang boleh dibayar. Tiada siapa perlu tahu!”
Aku akhirnya memahami gambaran sebenarnya.
Enrique memang mahu menggunakan aku.
Tetapi ibunya menggunakan Enrique untuk menutup masalah yang jauh lebih besar.
Aku memandang lelaki yang beberapa minit lalu hampir menjadi suamiku.
“Jadi sekarang kamu tahu bagaimana rasanya menjadi alat dalam rancangan orang lain.”
Dia menundukkan kepala.
“Elena…”
“Jangan.”
Aku berpaling dan berjalan meninggalkan altar.
Namun Enrique mengejarku hingga ke koridor.
“Tunggu.”
Aku berhenti.
“Aku memang cakap semua itu,” katanya. “Aku tak akan menipu lagi.”
Aku diam.
“Pada awalnya, ya. Ma suruh aku dekati kamu. Keluarga kami perlukan wang.”
Dadaku terasa sesak.
“Tapi kemudian aku benar-benar jatuh cinta.”
“Cinta tidak menghapuskan penipuan.”
“Aku tahu.”
“Dan kalau saya tidak terdengar perbualan tadi?”
Dia terdiam.
Itulah jawapannya.
Aku berjalan pergi.
Enam bulan kemudian, Santos Capital menjalani penstrukturan besar. Meridian Holdings tidak menghancurkan syarikat itu seperti yang ramai jangkakan.
Aku memilih jalan yang lebih sukar.
Kami menukar sebahagian hutang kepada pegangan ekuiti, menggantikan lembaga pengarah dan melantik pasukan pengurusan profesional.
Datin Linda berdepan siasatan berkaitan transaksi kewangan yang ditemui.
Enrique meletakkan jawatan.
Aku tidak pernah berjumpa dengannya lagi.
Sehinggalah hampir setahun selepas perkahwinan yang tidak pernah berlaku itu.
Petang itu aku sedang menghadiri pameran lukisan pertamaku di sebuah galeri di Bangsar.
Ya, aku masih melukis.
Kerana menjadi wanita perniagaan tidak pernah bermaksud aku perlu membunuh bahagian diriku yang mencintai seni.
Seorang pekerja galeri datang membawa sampul kecil.
“Cik Elena, seseorang tinggalkan ini.”
Tiada nama pengirim.
Di dalamnya terdapat sekeping gambar.
Gambar sebuah lukisan lamaku yang pernah kuberikan kepada Enrique ketika ulang tahun pertama kami.
Di belakangnya ada tulisan tangan.
Saya akhirnya faham sesuatu. Saya tidak kehilangan empayar Villanueva. Saya kehilangan satu-satunya manusia yang pernah mencintai saya sebelum mengetahui nilai sebenar diri saya. Saya harap suatu hari nanti saya boleh menjadi lelaki yang tidak lagi memerlukan kekayaan orang lain untuk merasa dirinya bernilai.
Aku membaca ayat itu dua kali.
Kemudian aku memasukkan gambar tersebut kembali ke dalam sampul.
Aku tidak menelefonnya.
Aku tidak mencarinya.
Tidak semua permohonan maaf memerlukan peluang kedua.
Ada permohonan maaf yang hanya diperlukan supaya dua manusia boleh meneruskan hidup masing-masing tanpa membawa kebencian.
Aku berjalan menuju lukisan terbesar di tengah galeri.
Lukisan itu menunjukkan seorang wanita berpakaian putih berdiri sendirian di hadapan pintu yang terbuka luas.
Di belakangnya terdapat sebuah altar kosong.
Di hadapannya pula, sebuah kota yang bercahaya.
Seorang wartawan mendekat.
“Cik Elena, apa tajuk lukisan ini?”
Aku memandang kanvas itu lama.
Kemudian aku tersenyum.
“Majority Shareholder.”
Wartawan itu ketawa kecil.
“Kenapa nama itu?”
Aku memandang wanita dalam lukisan tersebut.
Setahun lalu, dia hampir menyerahkan seluruh hidupnya kepada seseorang kerana menyangka cinta bermaksud berkongsi segala-galanya.
Sekarang dia tahu sesuatu yang jauh lebih penting.
Cinta yang sihat tidak meminta seseorang menyerahkan kawalan terhadap dirinya sendiri.
“Kerana,” jawabku, “apa pun yang berlaku dalam hidup kita, jangan sekali-kali lupa siapa yang sepatutnya memegang saham terbesar dalam menentukan masa depan kita.”
Aku mengangkat gelas air di tanganku dan melihat cahaya Kuala Lumpur berkilauan di sebalik tingkap galeri.
Perkahwinanku tidak pernah berlaku.
Empayar keluargaku tidak pernah menjadi milik keluarga Santos.
Dan hostile takeover yang kurancang pada hari itu akhirnya memang berjaya.
Cuma aku tersilap tentang sasaran sebenarnya.
Aku tidak mengambil alih syarikat Enrique.
Aku mengambil semula hidupku sendiri.