Roxanne menarik tangannya dengan kasar seolah-olah sentuhan Cesar tiba-tiba menjadi sesuatu yang menjijikkan.
“Mulakan semula dari kosong? Di kampung?” suaranya meninggi sehingga bergema di ruang tamu rumah agam itu. “Aku bukan kahwin dengan lelaki tua semata-mata untuk menanam keledek di kebun! Selama ini kau kata kau bijak menguruskan perniagaan. Macam mana kau boleh kehilangan semuanya dalam sekelip mata?”
Cesar hanya berdiri di hadapan sofa, wajahnya kelihatan letih. Di atas meja terletak beberapa sampul surat bercop bank, dokumen tuntutan hutang dan notis penyitaan yang sengaja disediakan oleh peguamnya.
“Saya masih ada sebidang tanah kecil di kampung,” jawab Cesar perlahan. “Kita boleh jual rumah ini sebelum bank mengambilnya. Duit yang tinggal mungkin cukup untuk bina rumah sederhana. Saya boleh mula berniaga semula.”
Roxanne ketawa sinis.
“Rumah sederhana?”
Dia memandang sekeliling. Lima tahun hidup bersama Cesar telah membiasakannya dengan rumah agam, kereta mewah, percutian ke luar negara dan makan malam di restoran mahal.
“Dengar sini, Cesar. Aku masih muda. Aku tak mahu habiskan hidup menjaga lelaki tua yang sudah jatuh miskin.”
Kata-kata itu menikam lebih dalam daripada yang Cesar jangkakan.
Belum sempat dia menjawab, Roxanne berlari naik ke bilik mereka. Tidak sampai dua puluh minit kemudian, dia muncul semula sambil menarik tiga buah beg pakaian besar.
Beg-beg itu dipenuhi pakaian mahal, kasut berjenama, jam tangan dan barang kemas yang pernah dibelikan Cesar.
“Aku pergi sekarang,” katanya sambil memakai cermin mata hitam. “Jangan cari aku lagi. Dan jangan harap aku akan pulangkan semua ini. Anggap saja ini bayaran untuk lima tahun usia mudaku yang sudah aku bazirkan bersama kau.”
Pintu utama tertutup dengan kuat.
Cesar berdiri sendirian.
Dia sepatutnya berasa puas kerana rancangannya berjaya.
Namun anehnya, yang dirasakan hanyalah kekosongan.
Enam bulan sebelumnya, Cesar mula menyedari perubahan pada Roxanne. Isterinya semakin kerap bertanya tentang nilai hartanah, akaun syarikat dan wasiatnya. Malah suatu malam, Cesar terdengar Roxanne bercakap melalui telefon.
“Kalau sesuatu berlaku kepada dia, semuanya akan jadi milik aku, kan?”
Apabila Cesar memasuki bilik, Roxanne segera menamatkan panggilan.
Sejak hari itu, keraguan mula menghantuinya.
Atas nasihat peguam lamanya, Encik Lim, Cesar merancang satu ujian. Dia memindahkan sebahagian besar asetnya ke dalam sebuah syarikat amanah dan berpura-pura mengalami kerugian besar akibat pelaburan gagal.
Tidak disangkanya Roxanne hanya memerlukan beberapa jam untuk membuat keputusan.
Tiga hari selepas wanita itu pergi, rumah agam tersebut sunyi seperti rumah kosong.
Cesar tidak membuka langsir. Dia juga hampir tidak menyentuh makanan yang dihantar pembantu rumahnya.
Menjelang petang, kedengaran ketukan di pintu.
Cesar mengerutkan dahi.
Dia menyangka Encik Lim datang membawa dokumen.
Namun apabila pintu dibuka, tubuhnya terus kaku.
“Agnes?”
Wanita yang berdiri di hadapannya mengenakan blaus biru sederhana dan seluar hitam. Rambutnya sudah mula diselaputi beberapa helai uban, tetapi wajah itu masih mempunyai ketenangan yang pernah dikenalinya puluhan tahun dahulu.
Agnes ialah bekas isterinya.
Wanita yang pernah menemaninya ketika Cesar belum mempunyai apa-apa.
Wanita yang ditinggalkannya selepas hampir dua puluh tahun perkahwinan kerana dia tergoda dengan Roxanne yang jauh lebih muda.
“Saya dengar apa yang berlaku,” kata Agnes perlahan. “Boleh saya masuk?”
Cesar berundur tanpa berkata apa-apa.
Agnes melihat keadaan ruang tamu yang gelap.
“Betulkah awak sudah kehilangan semuanya?”
Cesar menunduk.
“Siapa beritahu awak?”
“Orang bercakap, Cesar. Berita tentang syarikat awak tersebar cepat.”
Cesar tersenyum pahit.
“Jadi awak datang untuk melihat sendiri bagaimana lelaki yang pernah meninggalkan awak akhirnya menerima balasan?”
Agnes tidak menjawab.
Sebaliknya dia membuka beg tangannya lalu mengeluarkan sebuah buku simpanan bank dan sebuah kantung baldu kecil.
Dia meletakkannya di atas meja.
Cesar memandang kedua-dua benda itu dengan hairan.
“Apa ini?”
“Wang simpanan saya.”
Cesar membuka buku tersebut. Jumlahnya tidak besar jika dibandingkan dengan kekayaan yang pernah dimilikinya, tetapi dia tahu bagi Agnes, wang itu mungkin hasil bertahun-tahun bekerja.
“Saya kumpulkan sedikit demi sedikit daripada kedai makan,” kata Agnes. “Saya tak tahu berapa banyak hutang awak. Mungkin duit ini tak cukup, tapi sekurang-kurangnya awak boleh gunakan untuk mulakan sesuatu.”
Kemudian Agnes membuka kantung kecil itu.
Di dalamnya terdapat seutas rantai emas dan sebentuk cincin lama.
Cesar mengenali kedua-duanya.
Dia membeli barang kemas itu hampir tiga puluh tahun lalu ketika mereka baru berkahwin.
“Kenapa awak masih simpan semua ini?”
Agnes tersenyum kecil.
“Kerana tidak semua kenangan buruk.”
Dada Cesar terasa sesak.
“Selepas apa yang saya buat kepada awak?”
Agnes diam.
Cesar semakin tidak mampu menahan perasaannya.
“Saya tinggalkan awak, Agnes. Saya memalukan awak. Saya pilih perempuan lain ketika awak sudah habiskan hampir separuh hidup membantu saya bina perniagaan. Kenapa awak masih datang?”
Agnes menarik nafas panjang.
“Saya tidak datang kerana mahu kita kembali seperti dahulu.”
Jawapan itu membuat Cesar terdiam.
“Saya datang kerana dahulu, ketika awak belum mempunyai syarikat, kereta mewah atau rumah besar, kita pernah makan nasi dengan telur saja selama seminggu. Saya masih ingat awak pernah berjalan hampir empat kilometer kerana motosikal rosak dan kita tak cukup duit untuk baiki.”
Agnes memandangnya tepat.
“Orang yang saya kenal ketika itu bukan jutawan. Dia cuma seorang lelaki degil yang mahu mengubah hidupnya. Kalau lelaki itu masih ada dalam diri awak, awak boleh bangkit semula.”
Air mata Cesar akhirnya jatuh.
Dia duduk dan menutup wajahnya dengan kedua-dua tangan.
“Agnes, ada sesuatu yang saya perlu beritahu.”
Agnes memandangnya.
“Saya tidak muflis.”
Wajah Agnes berubah.
Cesar menceritakan semuanya.
Tentang kecurigaannya terhadap Roxanne. Tentang pemindahan aset. Tentang dokumen palsu yang disediakan sebagai sebahagian ujian. Tentang bagaimana Roxanne meninggalkannya sebaik sahaja menyangka wangnya sudah habis.
Agnes mendengar tanpa mencelah.
Apabila Cesar selesai, dia menyangka Agnes akan lega.
Sebaliknya wanita itu bangun.
“Awak menguji isteri awak dengan berpura-pura muflis?”
Cesar terkejut dengan nada suaranya.
“Saya cuma mahu tahu sama ada dia benar-benar cintakan saya.”
“Dan sekarang awak sudah tahu.”
Agnes mengambil semula buku simpanannya.
Cesar segera berdiri.
“Agnes, tunggu.”
“Saya datang sebab saya fikir awak benar-benar dalam kesusahan. Bukan kerana saya mahu masuk semula ke dalam kehidupan mewah awak.”
“Saya tahu.”
“Tidak, Cesar. Awak belum faham.”
Agnes memandangnya dengan mata berkaca.
“Dulu awak tinggalkan saya kerana awak fikir kekayaan memberi awak hak untuk memilih kehidupan yang lebih menarik. Sekarang awak hampir melakukan kesilapan yang sama dengan cara berbeza. Awak menggunakan wang untuk menguji manusia.”
Kata-kata itu membuat Cesar kelu.
Sebelum pergi, Agnes meninggalkan satu ayat yang terus menghantui fikirannya.
“Kalau awak benar-benar mahu berubah, jangan kejar orang yang sudah meninggalkan awak. Belajarlah menghargai orang sebelum awak kehilangan mereka.”
Pintu tertutup perlahan.
Malam itu Cesar tidak tidur.
Buat pertama kali selepas bertahun-tahun, dia tidak memikirkan saham, hartanah atau keuntungan syarikat.
Dia memikirkan kehidupannya.
Beberapa minggu kemudian, Roxanne kembali.
Kereta mewah berhenti di hadapan rumah agam. Roxanne turun dengan wajah pucat selepas mengetahui melalui seorang kenalan bahawa syarikat Cesar sebenarnya tidak pernah muflis.
Dia terus masuk.
“Cesar!”
Cesar sedang duduk bersama Encik Lim.
“Saya dah tahu semuanya,” kata Roxanne. “Awak tipu saya!”
Cesar mengangguk tenang.
“Ya.”
“Awak sengaja menguji saya?”
“Ya.”
Roxanne mula menangis.
“Saya panik hari itu. Saya takut. Saya tak bermaksud tinggalkan awak selama-lamanya.”
Cesar memandang tiga beg pakaian yang dibawa pembantunya masuk dari kereta.
Barang-barang yang dibawanya pergi dahulu kini dipulangkan.
“Saya dah bawa semuanya balik,” kata Roxanne. “Kita boleh mulakan semula.”
Cesar tidak marah.
Itulah yang paling menakutkan Roxanne.
Lelaki itu kelihatan terlalu tenang.
“Saya sudah tandatangani permohonan perceraian,” katanya.
Roxanne tergamam.
“Awak buang saya sebab perempuan tua itu?”
Cesar menggeleng.
“Agnes tidak meminta saya kembali. Malah dia yang menyedarkan saya bahawa masalah sebenar bukan sekadar awak.”
Roxanne mengerutkan dahi.
“Masalahnya ialah saya sendiri. Saya terlalu lama percaya bahawa wang boleh membeli kesetiaan.”
Beberapa bulan kemudian, perceraian mereka selesai.
Cesar tidak kembali kepada Agnes.
Sebaliknya dia mula melakukan sesuatu yang mengejutkan semua orang.
Dia menyerahkan pengurusan harian syarikat kepada pasukan profesional dan berpindah sementara ke sebuah pekan kecil di Perak, tempat dia dan Agnes pernah memulakan kehidupan mereka dahulu.
Di situ masih terdapat sebuah kedai makan sederhana milik Agnes.
Pada suatu pagi, Agnes terkejut apabila melihat Cesar berdiri di hadapan kedainya dengan kemeja biasa dan seluar lama.
“Apa awak buat di sini?”
“Saya lapar.”
Agnes mencebik.
“Ada banyak restoran mahal.”
“Tapi saya rindu nasi goreng awak.”
Agnes hampir menutup pintu.
Cesar segera mengangkat tangan.
“Saya tak datang untuk paksa awak terima saya semula.”
“Jadi?”
“Saya datang untuk belajar.”
“Belajar apa?”
Cesar tersenyum.
“Cara hidup tanpa mengukur semuanya dengan duit.”
Agnes memandangnya lama sebelum akhirnya membuka pintu.
“Kalau nak belajar, masuk. Tolong angkat kotak bawang dekat belakang.”
Cesar ketawa kecil.
Hari itu, seorang lelaki yang memiliki empayar perniagaan bernilai jutaan ringgit menghabiskan pagi mengangkat kotak sayur, membersihkan meja dan menghantar pesanan pelanggan.
Dia terus datang beberapa kali seminggu.
Bulan bertukar menjadi tahun.
Cesar tidak pernah meminta Agnes menerimanya kembali.
Dia hanya hadir.
Apabila bumbung kedai bocor, Cesar membaikinya sendiri bersama tukang. Apabila Agnes demam, dia menghantar makanan tetapi tidak masuk tanpa izin. Apabila kedai kekurangan pekerja, dia memakai apron dan membantu mencuci pinggan.
Suatu petang, hampir dua tahun kemudian, Agnes menghulurkan secawan kopi kepadanya.
“Cesar.”
“Ya?”
“Awak masih ingat rantai yang saya cuba berikan kepada awak hari itu?”
Cesar mengangguk.
Agnes mengeluarkan kantung baldu lama.
“Sebenarnya ada sesuatu yang awak tak pernah tahu.”
Dia mengeluarkan rantai tersebut lalu menunjukkan loket kecil di hujungnya.
Di belakang loket itu terukir satu tarikh.
Tarikh tersebut membuat Cesar terdiam.
Itulah tarikh hari pertama dia membuka perniagaan kecilnya puluhan tahun dahulu.
“Saya simpan bukan sebab harganya,” kata Agnes. “Saya simpan sebab hari itu awak berjanji, kalau suatu hari kita kaya, awak takkan berubah.”
Cesar menundukkan kepala.
“Saya mungkir janji itu.”
“Ya.”
Agnes tersenyum tipis.
“Tapi manusia boleh berubah dua kali.”
Cesar mengangkat wajah.
Agnes meletakkan kantung itu ke tangannya.
“Kali pertama kerana kekayaan. Kali kedua kerana kehilangan.”
Cesar menggenggam kantung tersebut erat.
“Adakah ini bermaksud awak sudah maafkan saya?”
“Saya sudah maafkan awak lama dahulu.”
“Jadi… kita?”
Agnes tersenyum sambil menggeleng.
“Jangan tamak. Habiskan kopi dulu.”
Cesar ketawa.
Dan buat pertama kalinya selepas bertahun-tahun, Agnes turut ketawa bersamanya.
Setahun kemudian, mereka berkahwin semula dalam sebuah majlis kecil di halaman kedai makan itu. Tiada hotel mewah, tiada kereta eksotik dan tiada tetamu berpangkat tinggi.
Hanya keluarga, sahabat lama dan beberapa pelanggan tetap.
Namun kejutan sebenar berlaku selepas majlis selesai.
Encik Lim menyerahkan satu dokumen kepada Agnes.
Cesar telah memindahkan sebahagian besar saham peribadinya ke sebuah yayasan kebajikan yang membiayai pendidikan anak-anak daripada keluarga berpendapatan rendah.
Agnes terpaku.
“Kenapa awak buat semua ini?”
Cesar memandang wanita yang pernah kehilangan dirinya kerana kekayaan, kemudian kembali ketika menyangka dia tidak mempunyai apa-apa.
“Sebab dulu saya fikir orang paling kaya ialah orang yang paling banyak memiliki.”
Dia menggenggam tangan Agnes.
“Sekarang saya tahu, orang paling kaya ialah orang yang masih mempunyai seseorang yang sanggup mengetuk pintunya ketika seluruh dunia menyangka dia sudah tidak mempunyai apa-apa.”
Agnes tidak berkata apa-apa.
Dia hanya menggenggam tangan Cesar lebih erat.
Di luar kedai, hujan mula turun perlahan.
Dan di tengah bunyi hujan itu, Cesar akhirnya memahami ironi terbesar dalam hidupnya.
Dia terpaksa berpura-pura kehilangan seluruh kekayaannya untuk mengetahui siapa yang mencintainya.
Tetapi akhirnya, dia benar-benar perlu melepaskan sebahagian daripada kekayaan itu untuk belajar bagaimana mencintai orang lain dengan betul.