“Ratna, aku tanya sekali lagi. RM300 itu kau hantar kepada siapa?”
Suara Sari tidak lagi kedengaran marah. Terlalu tenang sehingga Ratna di hujung talian tahu kakaknya sedang menahan sesuatu yang jauh lebih besar daripada kemarahan.
“Aku… aku masukkan ke akaun Rina.”
“Setiap bulan?”
“Ya.”
“Sejak dia datang tinggal dengan aku?”
Ratna menarik nafas panjang.
“Ya, Kak.”
Sari menutup mata.
Enam bulan bermakna RM1,800.
Jumlah itu mungkin tidak besar bagi sesetengah orang, tetapi bukan wang yang membuatkan dadanya terasa sesak. Selama enam bulan, dia membeli makanan Rina, membayar semua bil dan berkali-kali memberikan wang tambang apabila anak saudaranya mengaku tidak mempunyai duit.
Malah dua minggu lalu, Sari pernah menghulurkan RM100 selepas Rina berkata baki akaunnya tinggal RM17.
“Jadi kenapa kau tak pernah beritahu aku?”
Ratna diam lagi.
“Ratna.”
“Aku takut Kakak salah faham.”
Sari ketawa kecil, tetapi tiada sedikit pun kegembiraan dalam suaranya.
“Salah faham apa?”
“Aku hantar duit itu untuk kegunaan Rina. Bukan untuk bayar Kakak.”
Ayat itu membuatkan Sari membuka mata.
“Jadi kau memang tahu anak kau tinggal di rumah aku tanpa bayar apa-apa?”
“Kak, dia tengah susah.”
“Dan aku?”
“Apa maksud Kakak?”
“Aku balik kerja pukul sebelas malam. Aku beli barang dapur. Aku bayar elektrik yang naik hampir dua kali ganda. Aku kemas rumah selepas anak kau. Aku benarkan teman lelaki dia masuk rumah aku tanpa pengetahuan aku. Selama ini kau tahu dia dapat duit daripada kau, tapi kau biarkan aku percaya dia langsung tak ada apa-apa?”
“Kakak kan ada kerja tetap.”
Sari terkedu.
Akhirnya semuanya jelas.
Bukan salah faham.
Bukan terlupa.
Ratna memang sengaja berdiam diri kerana menganggap kakaknya mampu menanggung Rina.
“Aku faham sekarang.”
Sari terus memutuskan panggilan.
Malam itu dia tidak tidur.
Keesokan paginya, sebelum pergi bekerja, Sari mengulang semula syarat yang sudah diberikannya kepada Rina.
Mulai Isnin, RM450 sebulan untuk bilik, separuh utiliti dan makanan sendiri.
Rina hanya menjeling.
“Mama mesti tak setuju.”
“Ini rumah Mak Cik. Bukan rumah mama kamu.”
Sari kemudian pergi bekerja tanpa memanjangkan perbalahan.
Dua hari berikutnya berlalu dalam suasana dingin.
Rina jarang keluar dari bilik. Kalau terserempak di dapur, dia sengaja menghentak pintu kabinet atau meletakkan pinggan dengan kuat.
Pada petang Ahad, Sari pulang lebih awal daripada biasa.
Dia terdengar Rina sedang bercakap melalui telefon di balkoni.
“Ya, Mama. Mak Cik memang dah berubah.”
Sari berhenti melangkah.
“Dia minta RM450. Mana cukup RM300 yang Mama bagi.”
Beberapa saat kemudian Rina ketawa kecil.
“Tak apalah. Kalau Mama tambah macam biasa, bolehlah.”
Sari mengerutkan dahi.
Tambah macam biasa?
Dia tidak mahu mengintip. Namun ayat itu terus bermain dalam fikirannya.
Malam tersebut, ketika Rina mandi, telefonnya yang sedang dicas di meja makan berbunyi.
Paparan skrin menyala.
Satu notifikasi bank muncul.
Pemindahan diterima RM700.
Pengirim Ratna Abdullah.
Sari terpaku.
Bukan RM300.
RM700.
Rina keluar dari bilik mandi beberapa minit kemudian lalu terus mencapai telefon.
Wajahnya berubah apabila melihat Sari masih berada di meja makan.
“Kenapa Mak Cik pegang telefon saya?”
“Saya tak pegang.”
Rina cepat-cepat mengambil telefon itu.
Sari memandangnya.
“Ibu kamu hantar RM700?”
Wajah Rina terus pucat.
“Mama baru transfer sebab saya perlukan duit.”
“Berapa sebenarnya ibu kamu hantar setiap bulan?”
“RM300.”
“Jangan bohong.”
“Saya tak bohong.”
“Buka rekod transaksi.”
Rina memeluk telefon ke dada.
“Ini privasi saya.”
“Betul. Mak Cik tak berhak paksa. Tapi kamu ada satu malam untuk fikir. Esok pagi, sama ada kamu tunjuk sendiri atau kamu kemas barang dan keluar.”
“Mak Cik halau saya sebab duit?”
“Tidak. Mak Cik halau kamu kalau kamu terus berbohong.”
Rina masuk ke bilik dan menghempas pintu.
Pukul 1.20 pagi, Sari masih terjaga apabila terdengar ketukan perlahan.
Rina berdiri di luar biliknya dengan mata merah.
Telefon berada di tangannya.
“Mak Cik nak tengok sangat, kan?”
Dia membuka aplikasi perbankan lalu menyerahkannya.
Sari duduk di tepi katil.
Transaksi pertama berlaku enam bulan lalu.
RM700.
Bulan berikutnya RM700.
Kemudian RM700 lagi.
Setiap bulan jumlahnya sama.
Enam bulan.
RM4,200.
Sari mengangkat wajah perlahan-lahan.
“Ibu kamu cakap RM300.”
Rina menunduk.
“Mama suruh saya jangan beritahu.”
“Kenapa?”
Rina menggigit bibir.
“RM300 untuk saya. RM400… sepatutnya untuk Mak Cik.”
Sari terasa seluruh tubuhnya membeku.
“Apa?”
“Mama kata RM400 itu untuk bantu sewa, bil dan makan.”
“Jadi selama enam bulan, RM2,400 yang sepatutnya diberikan kepada Mak Cik, kamu ambil?”
Rina cepat-cepat menggeleng.
“Bukan macam tu.”
“Habis macam mana?”
“Mama sendiri yang suruh saya simpan!”
Sari berdiri.
“Jangan jadikan ibu kamu alasan.”
“Saya ada bukti.”
Rina merampas kembali telefonnya lalu membuka WhatsApp.
Dia mencari perbualan dengan Ratna dan menyerahkannya kepada Sari.
Mesej itu masih ada.
Ratna menulis beberapa hari selepas Rina berpindah ke Kuala Lumpur.
Mama transfer RM700. Kalau Mak Cik tanya, cakap Mama bagi RM300 saja.
Rina membalas.
RM400 lagi macam mana?
Jawapan Ratna membuatkan tangan Sari menggigil.
Simpan. Kak Sari tak perlukan duit tu. Gaji dia besar. Anggap saja itu duit simpanan kamu sementara belum kerja.
Ada mesej lain.
Jangan cerita jumlah sebenar. Kalau dia tahu Mama ada duit bagi, nanti dia suruh kamu bayar macam-macam.
Kemudian mesej sebulan selepas itu.
Kalau Kak Sari bising pasal bil, diam saja. Dia memang berkira sejak dulu.
Sari berhenti membaca.
Matanya panas.
Bukan kerana RM2,400.
Tetapi kerana orang yang menulis semua itu ialah adik kandung yang pernah ditolongnya berkali-kali.
Ketika Ratna melahirkan Rina 24 tahun lalu, Sarilah yang mengambil cuti seminggu untuk menjaganya.
Ketika suami Ratna kehilangan kerja, Sari pernah menghantar duit belanja selama tiga bulan.
Ketika ayah mereka sakit sebelum meninggal dunia, Sari yang paling banyak menguruskan hospital kerana Ratna mempunyai anak kecil.
Kini adiknya sendiri mengajar anaknya mengambil kesempatan atas dirinya.
Pagi berikutnya, Sari membuat panggilan video kepada Ratna di hadapan Rina.
“Aku dah tengok transaksi.”
Wajah Ratna terus berubah.
“Transaksi apa?”
“RM700 setiap bulan.”
Ratna diam.
“Dan aku baca mesej kau.”
“Kak, dengar dulu.”
“Aku sedang dengar.”
Ratna mula menangis.
“Aku cuma nak pastikan Rina ada simpanan.”
“Dengan menggunakan rumah aku?”
“Kakak tak ada tanggungan lagi. Anak-anak Kakak dah besar. Gaji Kakak pun bagus.”
Sari menggeleng perlahan.
“Jadi sebab aku bekerja keras dan anak-anak aku berdikari, kau rasa kau berhak menentukan bagaimana duit dan rumah aku digunakan?”
“Aku bukan maksudkan macam tu.”
“Tapi itulah yang kau buat.”
Ratna semakin terdesak.
“Kita keluarga, Kak.”
Sari tersenyum pahit.
“Keluarga bukan lesen untuk mengambil kesempatan.”
Rina yang sejak tadi berdiri di sisi meja tiba-tiba bersuara.
“Mama, cukup.”
Ratna terdiam.
“Mama memang cakap dekat Rina jangan bayar Mak Cik.”
“Rina!”
“Memang betul!”
Air mata mula jatuh di pipi Rina.
“Tapi Rina pun salah. Mama suruh simpan, Rina ikut sebab senang. Rina beli baju, keluar dengan Rehan, makan dekat luar. Bila Mak Cik belikan barang, Rina diam. Rina tahu benda tu salah.”
Sari memandang anak saudaranya.
Untuk kali pertama sejak enam bulan lalu, dia melihat sesuatu yang berbeza pada wajah gadis itu.
Bukan sikap manja.
Bukan angkuh.
Tetapi malu.
“Aku akan pulangkan duit Mak Cik,” kata Rina perlahan.
Ratna terus membantah.
“Duit apa pula nak pulangkan? Itu duit Mama!”
“Memang duit Mama. Tapi Mak Cik tanggung saya enam bulan.”
“Rina, jangan bodoh.”
Rina terus mematikan panggilan.
Bilik itu senyap.
Sari kemudian berkata, “Mak Cik tak mahu RM2,400 itu.”
Rina terkejut.
“Tapi…”
“Mak Cik mahu kamu belajar sesuatu yang lebih mahal daripada RM2,400.”
Sari mengambil sekeping kertas lalu menulis.
Sewa bilik RM450.
Separuh utiliti.
Barang dapur sendiri.
Dan satu lagi syarat.
Dalam masa 30 hari, Rina mesti menerima pekerjaan yang munasabah selagi ia halal dan sesuai dengan kelayakannya.
“Kalau kamu setuju, kamu boleh tinggal.”
Rina memandang kertas itu lama.
“Kalau saya tak setuju?”
“Kamu balik Ipoh.”
Untuk pertama kalinya, Rina tidak melawan.
Dia menandatangani kertas itu.
Dua minggu kemudian, Rina menerima jawatan pembantu pentadbiran di sebuah syarikat logistik dengan gaji permulaan RM2,400.
Dahulu dia mungkin akan menolak.
Kali ini dia menerima tanpa banyak alasan.
Hubungannya dengan Rehan juga berakhir selepas lelaki itu marah apabila Rina memberitahu dia tidak lagi boleh datang sesuka hati ke apartmen Sari.
“Kalau dia tinggalkan kamu sebab tak boleh makan percuma di rumah Mak Cik, itu bukan kerugian besar,” kata Sari.
Rina tergelak kecil.
Itulah kali pertama mereka ketawa bersama selepas berminggu-minggu.
Tiga bulan kemudian, tepat pada hari gaji, Rina meletakkan satu sampul di meja dapur.
Di dalamnya terdapat RM450.
Di sebelahnya ada resit pembayaran separuh bil elektrik dan air.
“Sewa bulan ini.”
Sari mengambil wang itu.
Kemudian Rina menghulurkan satu lagi sampul.
“Apa pula ni?”
“RM400.”
“Untuk apa?”
“Bayaran pertama daripada duit yang saya patut bagi dulu.”
“Mak Cik dah cakap tak perlu.”
“Saya tahu.”
Rina menatapnya.
“Tapi saya yang perlukan buat benda ni.”
Sari akhirnya menerima sampul itu.
Hubungan Sari dengan Ratna pula tidak pulih secepat itu.
Hampir empat bulan mereka tidak bercakap.
Sehinggalah pada suatu petang, Ratna datang sendiri dari Ipoh.
Tiada panggilan.
Tiada amaran.
Apabila Sari membuka pintu, adiknya berdiri dengan sebuah beg kecil dan mata yang sembap.
“Aku datang nak minta maaf.”
Sari tidak terus membenarkannya masuk.
Ratna mengeluarkan sebuah sampul tebal.
“Apa ni?”
“RM2,400.”
Sari memandangnya.
“Duit yang sepatutnya aku bagi Kakak selama enam bulan.”
“Rina dah bayar sedikit.”
“Aku tahu. Dia beritahu.”
Ratna menunduk.
“Aku suruh dia berhenti bayar.”
Sari mengangkat kening.
Ratna cepat-cepat menyambung.
“Bukan sebab aku rasa dia tak patut bayar. Sebab itu tanggungjawab aku.”
Buat pertama kalinya, Ratna mengaku sesuatu yang selama ini disembunyikannya.
Selepas suaminya meninggal tiga tahun lalu, dia mula terlalu melindungi Rina.
Setiap kegagalan anaknya cuba diselesaikan dengan wang.
Setiap kesilapan diberi alasan.
Dan setiap kali Rina perlu menghadapi akibat daripada tindakannya sendiri, Ratna akan mencari orang lain untuk dipersalahkan.
“Aku ingat aku sedang jadi ibu yang baik,” katanya sambil menangis. “Rupanya aku ajar anak aku bahawa kalau ada keluarga yang lebih senang, dia boleh bergantung tanpa rasa bersalah.”
Sari akhirnya membuka pintu lebih luas.
“Masuklah.”
Ratna melangkah masuk.
Di meja makan, dia terkejut melihat satu nota kecil yang dilekatkan pada peti sejuk.
Sewa dibayar.
Bil dibayar.
Temuduga dalaman hari Selasa.
Simpan RM500 bulan ini.
Ratna memandang Rina.
“Kamu tulis ni?”
Rina mengangguk.
“Saya nak mohon jawatan eksekutif junior.”
Ratna tersenyum bangga.
Namun apabila dia hendak berkata sesuatu, Rina memotong.
“Tapi kalau tak dapat pun tak apa. Saya kerja lagi. Cuba lagi.”
Sari memandang kedua-duanya dari dapur.
Enam bulan sebelumnya, dia menyangka masalah terbesar di rumahnya ialah seorang anak saudara yang malas.
Rupanya dia silap.
Masalah sebenar ialah kasih sayang yang tidak mempunyai sempadan sehingga berubah menjadi alasan untuk mengambil kesempatan.
Sari tidak pernah mendapatkan semula enam bulan ketenangannya.
Tetapi dia memperoleh sesuatu yang tidak dijangka.
Seorang anak saudara yang akhirnya belajar berdiri dengan kaki sendiri.
Dan seorang adik yang akhirnya memahami bahawa membantu seseorang tidak bermaksud melindunginya daripada setiap akibat.
Sebelum Ratna pulang ke Ipoh malam itu, dia memeluk kakaknya lama.
“Maafkan aku, Kak.”
Sari tidak menjawab serta-merta.
Kemudian dia berkata perlahan, “Aku maafkan. Tapi percaya semula perlukan masa.”
Ratna mengangguk.
Itulah jawapan yang paling jujur.
Setahun kemudian, Rina berpindah keluar dari apartmen Sari.
Bukan kerana dihalau.
Dia mendapat kenaikan pangkat dan menyewa sebuah studio kecil berhampiran tempat kerjanya.
Pada malam terakhir, Rina berdiri di pintu dengan dua beg pakaian yang sama seperti ketika dia datang dahulu.
Bezanya, kali ini dia tidak datang sebagai seorang gadis yang menunggu orang lain menanggung hidupnya.
Sebelum pergi, dia menyerahkan satu sampul terakhir kepada Sari.
Di dalamnya bukan wang.
Hanya sekeping nota.
Mak Cik, terima kasih sebab menjadi orang pertama yang berani berhenti memanjakan saya ketika semua orang menganggap memanjakan saya ialah tanda sayang.
Sari membaca ayat itu dua kali.
Kemudian dia memandang anak saudaranya yang sedang menunggu lif.
“Rina.”
Gadis itu berpaling.
“Ya?”
Sari tersenyum.
“Kalau hujung minggu lapang, datang makan.”
Rina tersenyum kembali.
“Kalau datang, saya bawa barang dapur.”
Pintu lif tertutup.
Sari ketawa sendirian.
Dia masuk semula ke apartmennya, membancuh secawan kopi dan duduk dalam ketenangan yang pernah dirinduinya.
Namun kali ini, rumah yang sunyi itu tidak terasa kosong.
Kerana akhirnya Sari memahami satu perkara.
Kadang-kadang sempadan yang tegas bukanlah cara kita menjauhkan keluarga.
Kadang-kadang itulah bentuk kasih sayang yang akhirnya memaksa mereka belajar menghargai kita, menghargai diri sendiri dan berdiri tanpa menjadikan orang lain tempat bergantung selamanya.