Brenda masih berdiri kaku di hadapan skrin pengimbas. Matanya beralih daripada wajahku kepada Victoria yang sudah beberapa meter di hadapan, sibuk membetulkan cermin mata hitamnya sambil mengeluh kerana aku belum mengekorinya.
“Alex! Apa yang kau buat di situ? Cepatlah. Jangan buat aku tunggu.”
Aku memberikan senyuman kecil kepada Brenda.
“Anggap saja awak tak nampak apa-apa.”
“Tapi, puan…”
“Alex,” kataku perlahan.
Dia terus memahami.
“Baik… Cik Alex.”
Aku mengambil semula telefonku dan berjalan menuju ke pesawat.
Sebenarnya, aku boleh sahaja menghentikan Victoria sejak di pintu pelepasan. Aku boleh memanggil pengurus lapangan terbang, menunjukkan dokumen pemilikan dan membiarkan seluruh terminal melihat siapa sebenarnya wanita yang selama ini dianggap tidak berguna dalam keluarga Villarama.
Tetapi aku tidak mahu kemenangan seperti itu.
Aku sudah terlalu lama hidup di bawah penghinaan Victoria untuk bertindak kerana marah.
Aku mahu melihat sejauh mana dia sanggup pergi apabila dia percaya tiada siapa yang akan menghalangnya.
Sebaik sahaja kami masuk ke kabin, seorang pramugari bernama Aisha menyambut kami dengan senyuman.
“Selamat datang ke penerbangan AP217.”
Victoria menyerahkan pas masuknya tanpa memandang wajah Aisha.
“Beg ini letakkan di ruang atas. Hati-hati. Harganya lebih mahal daripada gaji awak setahun.”
Wajah Aisha berubah sedikit, tetapi dia masih mengekalkan profesionalismenya.
“Saya akan bantu, puan.”
“Tak perlu. Dia boleh buat.”
Jari Victoria menunjuk tepat kepadaku.
Aku memasukkan beg kabinnya ke ruang simpanan tanpa berkata apa-apa.
Kemudian kami tiba di barisan pertama.
Tempat duduk 1A.
Kelas Pertama.
Victoria duduk dengan puas lalu menyilangkan kaki.
Aku melihat pas masukku.
1B.
Tempat duduk di sebelahnya.
Namun sebelum sempat aku duduk, Victoria memandangku dengan wajah jijik.
“Jangan cakap kau nak duduk di sini.”
Aku mengangkat kening.
“Itu tempat duduk aku.”
Dia ketawa kecil.
“Alex, kita akan berada dalam penerbangan hampir empat jam. Aku tak mahu sepanjang perjalanan terpaksa melihat muka kau.”
Dia memandang ke belakang kabin.
Kemudian matanya berhenti pada sebuah tempat duduk kosong di kelas Ekonomi.
“Pergi duduk belakang.”
“Victoria, tiket ini atas nama aku.”
“Dan siapa yang bayar?”
Aku hampir ketawa.
Dia benar-benar tidak tahu.
“Tak penting siapa yang bayar,” sambungnya. “Anggap saja ini peluang untuk kau belajar kedudukan kau dalam keluarga.”
Aisha yang berdiri tidak jauh dari situ cuba masuk campur.
“Puan, berdasarkan manifest, Cik Alex memang ditugaskan di tempat duduk 1B.”
Victoria terus memandangnya tajam.
“Aku tak bercakap dengan awak.”
Aisha terdiam.
Aku memandangnya dan menggeleng perlahan.
Tidak mengapa.
Kemudian aku mengambil beg tanganku.
“Baiklah.”
Aku berjalan ke belakang.
Ketika melewati barisan kelas Perniagaan, beberapa penumpang memandangku. Sebahagian daripada mereka mungkin terdengar perbualan tadi.
Aku akhirnya duduk di tempat kosong 27A, berhampiran tingkap.
Seorang lelaki tua di sebelahku tersenyum simpati.
“Kadang-kadang keluarga lebih menyakitkan daripada orang asing.”
Aku tersenyum.
“Betul.”
Dia tidak tahu betapa tepatnya kata-katanya.
Ayahku, Ramon Villarama, berkahwin dengan Victoria dua tahun selepas ibuku meninggal dunia.
Ketika itu aku berusia enam belas tahun.
Pada awalnya Victoria kelihatan sempurna.
Dia membawa hadiah, memasak makan malam, memanggilku “anak perempuan” di hadapan ayah.
Tetapi selepas perkahwinan mereka, topeng itu perlahan-lahan jatuh.
Dia mula membandingkanku dengan anak kandungnya, Bianca.
Bianca mendapat kereta pada usia lapan belas tahun.
Aku mendapat kerja sambilan di bengkel penyelenggaraan pesawat milik syarikat ayah.
Bianca dihantar belajar pengurusan di Australia.
Aku diberikan biasiswa separuh dan diberitahu supaya membayar selebihnya sendiri.
Anehnya, aku tidak pernah membenci semua itu.
Bengkel itulah yang mengajar aku memahami pesawat dari bawah.
Aku belajar daripada juruteknik, jurutera, kakitangan darat, kru kabin dan pegawai operasi.
Aku belajar bahawa sebuah syarikat penerbangan bukan dibina oleh orang yang duduk di bilik mesyuarat sahaja.
Ia dibina oleh ribuan manusia yang bangun sebelum matahari terbit supaya orang lain boleh sampai ke destinasi mereka.
Apabila ayah meninggal dunia dua tahun lalu, Victoria menyangka semuanya sudah menjadi miliknya.
Rumah.
Pelaburan.
Saham.
Syarikat.
Dia tidak pernah membaca keseluruhan wasiat.
Ayah meninggalkan 49 peratus saham AeroPilipinas kepada sebuah amanah keluarga yang dikawal Victoria sehingga syarikat mencapai syarat kewangan tertentu.
Baki saham tersebar antara pelabur.
Apa yang Victoria tidak tahu ialah aku membeli saham-saham itu sedikit demi sedikit melalui syarikat pelaburan yang tidak menggunakan namaku.
Ketika AeroPilipinas mengalami krisis kewangan enam bulan lalu, ramai pelabur menjual pegangan mereka.
Aku membeli.
Ketika harga jatuh lagi, aku membeli lagi.
Dan pagi tadi, transaksi terakhir disahkan.
51 peratus.
Kuasa kawalan.
Aku memandang keluar tingkap.
Pesawat mula bergerak perlahan meninggalkan pintu pelepasan.
Telefonku bergetar.
Satu mesej masuk daripada Daniel Lim, Ketua Pegawai Operasi AeroPilipinas.
“Selamat datang, Chairwoman. Kapten sudah dimaklumkan.”
Aku menaip cepat.
“Jangan buat apa-apa. Teruskan penerbangan seperti biasa.”
Tiga titik muncul.
Kemudian balasannya masuk.
“Sudah terlambat.”
Aku mengerutkan dahi.
Pesawat tiba-tiba berhenti.
Beberapa penumpang mula berbisik.
Lampu tali pinggang keledar masih menyala.
Kemudian pintu kokpit terbuka.
Seorang lelaki berusia sekitar lima puluhan keluar dengan uniform kapten lengkap.
Kapten Idris Rahman.
Aku mengenalinya.
Dia pernah menjadi juruterbang termuda AeroPilipinas dua puluh tahun lalu. Ayahku sangat menghormatinya.
Seluruh kabin menjadi senyap ketika dia berjalan melalui lorong.
Dia melepasi Kelas Pertama.
Victoria tersenyum kepadanya, mungkin menyangka kapten datang untuk menyambutnya sebagai VIP.
Namun Kapten Idris langsung tidak berhenti.
Dia terus berjalan.
Barisan demi barisan.
Sehingga akhirnya dia tiba di tempat duduk 27A.
Aku menutup mata seketika.
Daniel memang tidak pernah pandai merahsiakan sesuatu.
Kapten Idris berdiri tegak di hadapanku.
Kemudian dia memberi tabik hormat.
“Puan.”
Seluruh kabin senyap.
“Selamat datang ke pesawat puan.”
Aku dapat mendengar seseorang tercungap.
Kapten Idris menyambung.
“Kami juga menerima laporan mengenai layanan terhadap puan dan kru kami sebelum pintu ditutup.”
Aku memandang ke hadapan.
Victoria sudah berdiri.
Wajahnya pucat.
“Apa benda mengarut ini?”
Kapten Idris berpaling kepadanya.
“Puan, sila duduk.”
“Tidak! Dia bukan sesiapa. Dia cuma anak tiri saya.”
Aku membuka tali pinggang keledar lalu berdiri.
Kapten Idris memandangku.
“Puan, kita tidak akan berlepas selagi masih ada penumpang yang tidak tahu menghormati orang lain.”
Aku berjalan perlahan menuju ke hadapan.
Setiap langkah terasa seperti membawa bersamanya lima belas tahun penghinaan.
Victoria menungguku di barisan pertama.
“Kau buat apa sebenarnya?”
Aku berhenti di hadapannya.
“Turun dari pesawat aku. Sekarang.”
Dia ketawa.
Tetapi tawanya kedengaran kosong.
“Pesawat kau?”
“Ya.”
“Kau dah gila?”
Aku mengeluarkan telefon lalu membuka dokumen digital yang telah disahkan pagi tadi.
Aku menyerahkannya kepadanya.
Matanya bergerak pantas membaca skrin.
Kemudian wajahnya kehilangan warna.
“Lima puluh satu peratus?”
Aku tidak menjawab.
“Ini mustahil.”
“Tidak.”
“Kau curi saham keluarga kita.”
“Keluarga kita?”
Aku tersenyum hambar.
“Lima belas tahun kau mengingatkan aku bahawa aku bukan keluarga kau.”
Victoria memandang sekeliling.
Semua mata tertumpu kepadanya.
Tiba-tiba suaranya menjadi lembut.
“Alex… jangan buat macam ini. Kita boleh bincang di rumah.”
“Aku cuba bercakap dengan kau bertahun-tahun.”
“Aku membesarkan kau.”
“Tidak. Ayah membesarkan aku. Selepas dia meninggal, pekerja-pekerja syarikat ini yang mengajar aku apa ertinya keluarga.”
Dia menggenggam telefonku.
Kemudian ekspresinya berubah.
“Kalau kau fikir dengan memiliki 51 peratus saham kau boleh buat apa saja, kau silap. Aku masih mengawal amanah keluarga.”
Aku mengambil semula telefon.
“Tidak lagi.”
“Apa?”
“Baca halaman terakhir wasiat ayah.”
Victoria terdiam.
Aku sudah tahu dia tidak pernah membacanya.
“Amanah itu hanya berada di bawah kawalan kau sehingga AeroPilipinas kembali mencatat keuntungan selama dua suku berturut-turut.”
Aku mendekatinya sedikit.
“Keputusan suku kedua disahkan pagi tadi.”
Matanya membesar.
“AeroPilipinas kembali untung.”
Aku berhenti seketika.
“Dan 49 peratus saham amanah itu dipindahkan kepada penerima manfaat sebenar.”
“Bianca?”
Aku menggeleng.
“Bukan.”
Wajah Victoria berubah.
“Siapa?”
Aku memandang tepat ke matanya.
“Aku.”
Untuk pertama kali dalam hidupku, Victoria tidak mempunyai kata-kata.
Namun kejutan sebenar masih belum selesai.
Sebuah suara kedengaran dari pintu pesawat.
“Cik Victoria Villarama?”
Dua pegawai keselamatan lapangan terbang berdiri bersama Daniel.
Victoria berpaling.
“Apa lagi?”
Daniel melangkah masuk sambil membawa sebuah fail.
“Lembaga pengarah melakukan audit kecemasan selepas pertukaran pemilikan pagi tadi.”
Dia memandangku sebelum meneruskan.
“Kami menemui pemindahan dana syarikat kepada tiga syarikat perunding yang tidak pernah memberikan sebarang perkhidmatan.”
Wajah Victoria terus berubah.
“Aku tak tahu apa yang kau cakap.”
Daniel membuka fail.
“Ketiga-tiga syarikat itu mempunyai pemilik benefisial yang sama.”
Dia mengeluarkan satu dokumen.
“Bianca Villarama.”
Victoria terus terduduk.
Aku terasa seolah-olah seseorang baru sahaja menumbuk dadaku.
“Bianca?”
Itu satu perkara yang aku sendiri tidak tahu.
Daniel mengangguk.
“Jumlah keseluruhan RM18.7 juta dalam tempoh dua tahun.”
Victoria memandangku dengan mata berkaca.
“Alex, dengar dulu…”
“Adakah Bianca tahu?”
Victoria tidak menjawab.
“Adakah dia tahu?”
“Dia… dia cuma tandatangan.”
Aku menggeleng perlahan.
Rupanya selama ini bukan sekadar kemewahan yang Victoria kejar.
Dia menggunakan syarikat ayah untuk membina kekayaan rahsia atas nama anaknya sendiri.
Pegawai keselamatan menghampiri.
Victoria akhirnya berdiri.
Ketika berjalan ke pintu, dia berhenti di hadapanku.
“Kalau ayah kau masih hidup, dia akan malu melihat apa yang kau buat kepada aku.”
Kata-kata itu sepatutnya menyakitkan.
Anehnya, tidak lagi.
Aku memandang wanita yang selama lima belas tahun membuatkan aku percaya bahawa nilai seseorang ditentukan oleh tempat duduknya di meja keluarga.
“Ayah pernah beritahu aku sesuatu sebelum dia meninggal.”
Victoria terdiam.
“Dia kata syarikat ini tak perlukan pewaris yang pandai memakai sut mahal. Ia perlukan seseorang yang tahu bagaimana rasanya berdiri bersama pekerja ketika keadaan susah.”
Aku melihat beg-beg Louis Vuitton miliknya masih tersimpan di ruang atas.
“Sekarang aku faham kenapa dia suruh aku bekerja di bengkel dulu.”
Victoria tidak menjawab.
Dia turun dari pesawat diiringi dua pegawai.
Beberapa minit kemudian, pintu ditutup semula.
Aisha datang kepadaku.
“Puan, tempat duduk 1A dan 1B sudah tersedia. Kami boleh iring puan ke hadapan.”
Aku memandang tempat duduk 27A.
Kemudian aku melihat lelaki tua di sebelahku.
Dia tersenyum.
“Nampaknya jiran saya bukan orang biasa.”
Aku ketawa kecil.
“Aku rasa aku duduk di sini saja.”
Aisha kelihatan terkejut.
“Puan?”
“Tempat ini selesa.”
Aku duduk semula.
Beberapa minit kemudian, pesawat mula bergerak.
Ketika kami meninggalkan landasan dan Kuala Lumpur semakin jauh di bawah awan, aku membuka komputer riba.
Ada satu e-mel lama yang sengaja aku simpan selama bertahun-tahun.
Daripada ayah.
Tarikhnya tiga hari sebelum dia meninggal dunia.
Aku tidak pernah berani membukanya.
Entah mengapa, hari itu jariku menekan mesej tersebut.
Hanya beberapa baris.
“Alex, kalau suatu hari nanti kau memimpin AeroPilipinas, jangan duduk terlalu lama di Kelas Pertama. Orang yang benar-benar memastikan pesawat terbang biasanya duduk jauh dari sana. Dengarlah mereka. Hormati mereka. Dan jangan sekali-kali ukur nilai manusia berdasarkan tempat duduk mereka.”
Aku membaca ayat terakhir berulang kali.
Air mataku akhirnya jatuh.
Bukan kerana Victoria.
Bukan kerana syarikat.
Tetapi kerana baru pada saat itu aku memahami sesuatu.
Ayah tidak pernah menghantarku ke bengkel kerana dia fikir tanganku lebih sesuai menjadi mekanik daripada pengurus.
Dia menghantarku ke sana kerana dia sedang mempersiapkan aku.
Semua kata-kata yang Victoria gunakan untuk merendahkan aku selama bertahun-tahun sebenarnya hanyalah pembohongannya sendiri.
Aku menutup komputer riba dan memandang keluar tingkap.
Langit petang terbentang luas di hadapan kami.
Beberapa minggu kemudian, Victoria didakwa atas penyelewengan dana dan pemalsuan dokumen. Bianca bekerjasama dengan penyiasat selepas mendakwa dia menandatangani beberapa dokumen tanpa mengetahui tujuan sebenarnya. Aku tidak menghalang proses undang-undang dan aku juga tidak menggunakan kedudukanku untuk membalas dendam.
Aku hanya melakukan satu perkara.
Pada mesyuarat lembaga pertamaku sebagai pemegang saham pengawal, aku menghapuskan beberapa keistimewaan eksekutif yang tidak perlu dan mengalihkan bajet itu kepada kenaikan elaun kakitangan darat, kru kabin dan juruteknik.
Daniel memandangku sambil tersenyum.
“Ayah puan pasti bangga.”
Aku memandang tanganku.
Tangan yang pernah berminyak ketika membaiki enjin.
Tangan yang pernah mengangkat beg Victoria.
Tangan yang dianggap terlalu kasar untuk memimpin sebuah syarikat.
Kemudian aku tersenyum.
“Jangan panggil saya puan bila kita berdua saja.”
Daniel ketawa.
“Baik, Alex.”
Aku berdiri di hadapan tingkap pejabat dan melihat sebuah pesawat AeroPilipinas berlepas dari landasan.
Pada badannya tertera slogan baharu yang diluluskan lembaga pagi itu.
Setiap orang berhak dihormati.
Aku tidak memilih slogan itu untuk Victoria.
Aku memilihnya untuk diriku yang berusia enam belas tahun.
Untuk gadis yang pernah percaya bahawa diam bermaksud lemah.
Untuk setiap pekerja yang pernah dipandang rendah hanya kerana uniform yang mereka pakai.
Dan akhirnya aku sedar bahawa hari aku menjadi benar-benar berkuasa bukanlah hari 51 peratus saham syarikat itu menjadi milikku.
Bukan juga hari seorang kapten memberi tabik hormat kepadaku di hadapan seluruh pesawat.
Ia adalah hari ketika aku tidak lagi memerlukan Victoria tahu siapa aku untuk mengetahui nilai diriku sendiri.