Danilo mengenali lelaki itu serta-merta.
Vadim Razak.
Pemilik rangkaian logistik yang baru sahaja mengambil alih sebahagian besar saham syarikat tempat Danilo bekerja. Lelaki yang namanya disebut dengan suara perlahan dalam setiap mesyuarat pengurusan. Lelaki yang tandatangannya sahaja boleh menentukan siapa dinaikkan pangkat dan siapa perlu mengemas meja sebelum hujung bulan.
Danilo segera meninggalkan gelasnya di atas kaunter lalu berjalan pantas ke arah mereka.
“Encik Vadim.”
Suaranya kedengaran terlalu ceria.
Vadim menoleh sekilas.
“Danilo.”
Kemudian pandangannya kembali kepada Nene.
“Jadi, tempat ini kosong?”
Nene mengangguk.
“Silakan.”
Vadim menarik kerusi lalu duduk di sebelahnya.
Danilo masih berdiri di situ, jelas tidak tahu sama ada patut pergi atau kekal.
Akhirnya dia tersenyum kaku.
“Encik Vadim, sebenarnya ini isteri saya. Nene.”
Kening Vadim terangkat sedikit.
“Isteri awak?”
“Ya.”
Danilo ketawa kecil.
“Nene jarang ikut acara macam ini. Dia lebih selesa di rumah.”
Nene akhirnya memandang suaminya.
Ada sesuatu dalam cara Danilo menyebut perkataan rumah yang membuat dadanya terasa sempit.
Seolah-olah rumah bukan tempat dia hidup, tetapi kotak tempat dia disimpan.
Vadim pula kelihatan tidak berminat dengan penjelasan Danilo.
Sebaliknya, matanya tertumpu pada rantai di leher Nene.
“Maaf kalau soalan saya agak terus terang,” katanya. “Barang kemas itu dari mana?”
Nene menyentuh batu biru di lehernya.
“Saya buat sendiri.”
Vadim terdiam.
“Sendiri?”
“Ya.”
“Reka bentuk pun?”
“Ya.”
Kini Vadim benar-benar memerhatikannya.
“Menarik.”
Danilo cepat-cepat mencelah.
“Dia dulu suka buat benda macam itu. Hobi saja.”
Nene terasa sesuatu menikam dadanya.
Hobi saja.
Dua perkataan yang begitu mudah memadam beratus-ratus jam kerja, puluhan buku lakaran dan impian yang pernah membuatnya berjaga sehingga tiga pagi.
Tetapi sebelum dia sempat menjawab, satu suara wanita kedengaran dari belakang.
“Vadim, awak hilang ke mana?”
Seorang wanita berambut pendek dalam gaun hitam menghampiri mereka.
Danilo segera berdiri lebih tegak.
“Puan Marina.”
Marina Razak, isteri Vadim.
Stylist yang disebut Danilo beberapa hari lalu.
Wanita yang kononnya akan membuat Nene kelihatan memalukan jika mereka berdiri dalam bilik yang sama.
Namun sebaik sahaja Marina melihat Nene, langkahnya terhenti.
Matanya jatuh pada rantai biru itu.
Dia mendekat.
“Boleh saya tengok?”
Nene sedikit terkejut tetapi mengangguk.
Marina meneliti setiap butiran rantai itu sebelum memandang anting-anting Nene.
“Ini bukan barang kilang.”
“Memang bukan.”
“Siapa pereka?”
“Saya.”
Marina memandangnya lama.
Kemudian sesuatu yang tidak dijangka berlaku.
Dia tersenyum lebar.
“Cantik.”
Danilo terkedu.
Marina menarik kerusi.
“Saya serius. Struktur batu ini nampak raw, tapi susunannya sangat terkawal. Awak ada koleksi lain?”
Nene hampir ketawa kerana soalan itu terasa seperti datang daripada kehidupan yang sudah lama terkubur.
“Dulu ada.”
“Dulu?”
“Saya berhenti selepas anak kedua lahir.”
“Kenapa?”
Nene terdiam.
Dia tidak mahu menjawab bahawa hidupnya perlahan-lahan menjadi senarai perkara yang perlu dilakukan untuk orang lain.
Danilo menjawab bagi pihaknya.
“Biasalah. Keluarga lebih penting.”
Marina menoleh kepadanya.
“Siapa kata berkarya bermaksud keluarga tak penting?”
Danilo terus senyap.
Nene memandang Marina.
Untuk beberapa saat, kedua-dua wanita itu seperti memahami sesuatu tanpa perlu mengatakannya.
Marina kemudian mengeluarkan telefon.
“Saya sedang uruskan penggambaran editorial untuk sebuah majalah gaya hidup bulan depan. Kami mencari aksesori tempatan yang unik. Kalau awak masih ada hasil kerja lama, saya mahu tengok.”
Jantung Nene berdegup laju.
“Betul?”
“Sangat betul.”
Danilo mencelah lagi.
“Nene dah lama tak buat benda itu. Saya tak pasti dia masih…”
“Saya masih boleh.”
Kata-kata itu keluar daripada mulut Nene sebelum sempat difikirkannya.
Semua orang terdiam.
Nene sendiri terkejut dengan ketegasan suaranya.
Dia memandang Danilo tepat-tepat.
“Saya masih boleh buat.”
Vadim tersenyum kecil.
“Itu jawapan yang saya suka.”
Malam itu berubah menjadi sesuatu yang langsung tidak dijangka.
Seorang demi seorang mula datang ke meja mereka.
Ada yang bertanya tentang rantai Nene. Ada yang mahu mengetahui jenis batu yang digunakannya. Seorang pemilik butik meminta nombor telefonnya. Seorang wanita lain bertanya sama ada Nene menerima tempahan khas.
Untuk kali pertama selepas bertahun-tahun, orang bertanya kepada Nene tentang dirinya.
Bukan tentang anak-anak.
Bukan tentang makan malam.
Bukan tentang baju Danilo yang belum digosok.
Tentang dirinya.
Dan setiap kali Nene bercakap tentang proses memilih batu, membentuk susunan dan menyesuaikan reka bentuk dengan personaliti pemakai, suaranya semakin hidup.
Danilo memerhatikannya dari jauh.
Pada awal malam, dia kelihatan terkejut.
Kemudian bangga.
Akhirnya gelisah.
Kerana semakin ramai orang mendekati Nene, semakin jelas satu hakikat yang selama ini dia abaikan.
Isterinya tidak pernah kehilangan cahaya.
Dia cuma berhenti melihatnya.
Menjelang pukul sebelas malam, Nene berdiri di balkoni restoran sambil memandang pantulan cahaya Kuala Lumpur di permukaan air.
Danilo datang dari belakang.
“Nene.”
Dia tidak berpaling.
“Awak memang sengaja, kan?”
Nene mengerutkan dahi.
“Sengaja apa?”
“Datang macam ini.”
Nada suaranya rendah.
“Awak sengaja nak malukan saya.”
Nene akhirnya berpaling.
“Malukan awak?”
“Semua orang tanya kenapa saya tak pernah cerita pasal bakat awak. Marina siap kata dia mahu bekerjasama dengan awak. Awak tahu macam mana saya nampak sekarang?”
Nene memandang lelaki yang sudah hidup bersamanya selama dua belas tahun.
Dan tiba-tiba semuanya menjadi begitu jelas.
Danilo masih bercakap tentang dirinya.
Tentang bagaimana dia kelihatan.
Tentang apa orang fikir tentangnya.
Tidak sekali pun dia berkata bahawa dia gembira melihat isterinya tersenyum semula.
“Saya tak datang untuk malukan awak.”
“Habis itu?”
“Saya datang sebab saya nak ingat siapa diri saya.”
Danilo terdiam.
Nene menyambung perlahan.
“Awak kata awak malu dengan saya. Tapi malam ini saya sedar sesuatu.”
Dia menarik nafas.
“Saya lebih malu kerana selama bertahun-tahun saya percaya bahawa nilai saya bergantung pada cara awak memandang saya.”
Wajah Danilo berubah.
“Nene, jangan dramatik sangat.”
Ayat itu.
Ayat yang selalu digunakannya apabila perasaan Nene menjadi terlalu menyusahkan untuk dilayan.
Tetapi kali ini Nene tidak mengecilkan dirinya.
“Saya bukan dramatik.”
Suaranya tenang.
“Saya cuma akhirnya bercakap.”
Danilo mengeluh.
“Okey. Saya minta maaf. Saya salah cakap hari itu. Puas?”
Nene menggeleng.
“Awak masih tak faham.”
Dia kembali masuk ke dalam dewan.
Danilo tidak mengejarnya.
Mungkin kerana egonya.
Mungkin kerana dia yakin semuanya akan kembali normal keesokan harinya.
Tetapi keesokan harinya tidak normal.
Nene bangun pukul enam pagi seperti biasa.
Dia menyediakan sarapan untuk Kirill dan Svetlana.
Selepas itu, dia membuka kotak-kotak lama dari stor.
Tang playar.
Dawai.
Batu-batu separa berharga.
Buku lakaran.
Resit lama.
Kad nama yang sudah kekuningan.
Svetlana berdiri di pintu sambil memerhatikannya.
“Ibu buat apa?”
Nene tersenyum.
“Ibu nak mula kerja semula.”
Mata anak perempuannya bersinar.
“Ibu buat rantai macam semalam?”
“Ya.”
“Boleh Svetlana tengok?”
“Boleh.”
Tidak lama kemudian Kirill turut duduk di lantai.
Tiga beranak itu menghabiskan pagi dengan membuka kotak demi kotak.
Danilo turun sekitar pukul sembilan.
Dia berdiri di tangga dengan wajah tidak senang.
“Apa semua ini?”
“Saya nak buat beberapa sampel untuk Marina.”
“Nene.”
Nada itu kembali.
Nada seorang lelaki yang sudah terbiasa keputusan terakhir berada di tangannya.
“Jangan terlalu teruja. Orang kaya macam mereka selalu cakap macam-macam masa majlis. Esok lusa mereka lupa.”
Telefon Nene berbunyi.
Satu mesej masuk.
Daripada Marina.
Dia membuka mesej itu.
Marina menghantar alamat studionya di Bangsar bersama tarikh pertemuan pada hari Selasa.
Di bawahnya ada satu lagi mesej.
Saya serius tentang kerjasama itu. Bawa sebanyak mungkin hasil kerja awak.
Nene mengangkat telefon kepada Danilo.
“Dia tak lupa.”
Danilo tidak berkata apa-apa.
Tiga minggu berikutnya menjadi antara minggu paling sibuk dalam hidup Nene.
Dia menghasilkan enam belas rekaan.
Elena membantu mengambil gambar.
Olga memperkenalkannya kepada seorang jurugambar produk.
Marina memilih lapan rekaan untuk penggambaran.
Kemudian sesuatu yang lebih besar berlaku.
Salah satu gambar editorial dimuat naik ke media sosial majalah tersebut.
Dalam masa dua hari, mesej tempahan mula masuk.
Dua belas.
Kemudian tiga puluh.
Kemudian lebih seratus.
Nene terpaksa membuka akaun perniagaan.
Dia menamakan jenamanya NENE BLUE.
Bukan kerana semua barang kemasnya berwarna biru.
Tetapi kerana rantai aventurine biru itulah yang membawanya kembali kepada dirinya sendiri.
Danilo pula semakin berubah.
Pada mulanya dia bangga memberitahu rakan sekerja bahawa isterinya sedang membina jenama.
Kemudian apabila Nene mula sibuk, dia merungut.
“Kenapa makan malam belum siap?”
“Saya ada tempahan.”
“Baju kerja saya?”
“Dalam mesin.”
“Awak tak boleh urus kedua-duanya?”
Suatu malam, Nene meletakkan tang di atas meja.
“Selama dua belas tahun saya urus rumah, anak-anak dan keperluan awak sambil awak fokus pada kerja. Sekarang saya cuma minta kita bahagi tanggungjawab.”
Danilo ketawa sinis.
“Jangan sebab jual beberapa rantai, awak rasa awak dah jadi ahli perniagaan besar.”
Nene tidak menjawab.
Dia cuma kembali bekerja.
Enam bulan kemudian, NENE BLUE mempunyai tiga pekerja sambilan dan sebuah studio kecil di Petaling Jaya.
Pada hari pembukaan studio, Elena, Olga, Marina dan anak-anaknya datang.
Danilo tidak hadir.
Katanya ada mesyuarat penting.
Nene tidak lagi kecewa.
Ada luka yang apabila terlalu lama dibiarkan, akhirnya berhenti berdarah.
Setahun selepas malam di restoran itu, Nene menerima jemputan ke sebuah acara industri kreatif di Kuala Lumpur.
Namanya tercetak pada kad jemputan.
Nene Villanueva.
Pengasas dan Pengarah Kreatif, NENE BLUE.
Dia membaca kad itu dua kali.
Kemudian tersenyum.
Acara tersebut berlangsung di sebuah hotel lima bintang.
Nene memakai gaun hitam sederhana.
Di lehernya masih tergantung rantai aventurine biru yang sama.
Ketika dia sedang berbual dengan Marina, seseorang memanggil namanya.
“Nene.”
Dia berpaling.
Danilo berdiri beberapa meter darinya.
Mereka sudah tinggal berasingan selama hampir empat bulan.
Bukan kerana satu pergaduhan besar.
Tetapi kerana seribu luka kecil yang akhirnya tidak lagi boleh disembunyikan.
Danilo kelihatan lebih kurus.
“Nampaknya awak berjaya,” katanya.
Nene tersenyum.
“Saya sedang belajar.”
Danilo memandang sekeliling.
Ramai orang mengenali Nene sekarang.
Ada yang menyapanya.
Ada yang meminta kad nama.
Ada yang mahu bergambar.
Kemudian Danilo memandang rantai biru itu.
“Awak masih pakai benda itu.”
“Ya.”
“Saya ingat awak akan jual.”
Nene tersenyum kecil.
“Yang ini tak dijual.”
“Kenapa?”
Dia menyentuh batu biru di lehernya.
“Kerana ini mengingatkan saya tentang malam seseorang memberitahu saya bahawa dia malu berjalan bersama saya.”
Danilo menundukkan kepala.
“Saya memang bodoh.”
Nene tidak menyangkalnya.
Tetapi dia juga tidak tersenyum sinis.
Mereka sudah terlalu jauh untuk saling menghukum.
“Saya selalu fikir saya yang buat awak jadi macam ini,” kata Danilo perlahan.
Nene memandangnya.
“Tidak.”
Danilo mengangkat muka.
Nene tersenyum tenang.
“Awak bukan orang yang menjadikan saya siapa saya sekarang.”
Dia berhenti seketika.
“Awak cuma orang yang membuat saya sedar betapa jauhnya saya sudah meninggalkan diri saya sendiri.”
Sebelum Danilo sempat menjawab, seorang gadis kecil berlari menghampiri.
Svetlana.
“Ibu!”
Nene memeluknya.
Kirill datang dari belakang sambil membawa sebuah kotak.
“Ibu, mereka dah sampai.”
“Apa yang dah sampai?”
Kirill membuka kotak itu.
Di dalamnya terdapat koleksi baharu NENE BLUE.
Svetlana tersenyum bangga.
“Yang saya lukis.”
Danilo memandang anak perempuannya.
“Kamu yang reka?”
Svetlana mengangguk.
“Ibu ajar.”
Nene memandang wajah anaknya dan tiba-tiba memahami sesuatu yang jauh lebih besar daripada kejayaan, wang atau pujian orang-orang elit di sekelilingnya.
Pada malam setahun lalu, dia menyangka dia sedang menyelamatkan maruahnya sendiri.
Rupanya dia sedang menunjukkan sesuatu kepada anak perempuannya.
Bahawa menjadi isteri tidak bermaksud berhenti menjadi diri sendiri.
Bahawa menjadi ibu tidak bermaksud menguburkan impian.
Bahawa cinta yang sebenar tidak meminta seseorang mengecilkan dirinya supaya orang lain kelihatan lebih besar.
Svetlana menarik tangan ibunya.
“Ibu, jom. Marina tunggu.”
Nene mengangguk.
Sebelum pergi, dia memandang Danilo sekali lagi.
Tiada kebencian.
Tiada keinginan untuk membalas dendam.
Hanya ketenangan.
“Selamat malam, Danilo.”
Kemudian dia berjalan pergi bersama anak-anaknya.
Danilo kekal berdiri di situ.
Setahun lalu, di sebuah majlis yang hampir sama, dia terlalu malu untuk membawa isterinya.
Malam ini, dia hanya mampu melihat dari jauh ketika orang ramai berpaling untuk menyambut wanita yang pernah dianggapnya tidak cukup berkelas untuk berdiri di sisinya.
Namun perkara paling menyakitkan bukanlah hakikat bahawa semua orang akhirnya melihat kecantikan Nene.
Bukan juga kerana mereka menghargai bakat yang pernah dipandang remeh.
Perkara paling menyakitkan ialah Danilo akhirnya memahami bahawa Nene tidak pernah memerlukan gaun mahal, solekan sempurna atau perhatian golongan elit untuk menjadi luar biasa.
Dia cuma memerlukan ruang untuk menjadi dirinya sendiri.
Dan ketika Danilo akhirnya belajar melihat nilainya, Nene sudah lama berhenti memerlukan pandangannya.