Sebaik sahaja kereta polis yang membawa Ari hilang di hujung jalan, Encik Rahmat tidak terus pulang.
Dia berdiri di ruang tamu sambil memandangku lama, kemudian meletakkan sebuah fail hitam di atas meja.
“Nadia, kau masih boleh berhenti di sini.”
Aku menggeleng.
“Tak, Encik Rahmat. Kalau saya berhenti sekarang, dia akan fikir apa yang berlaku hari ini cuma masalah rumah tangga yang boleh diselesaikan dengan wang dan permintaan maaf.”
Encik Rahmat menarik kerusi lalu duduk.
“Panggilan kedua dah dibuat.”
Aku mengangguk perlahan.
Panggilan itu ditujukan kepada firma seni bina tempat Ari bekerja.
Bukan untuk memberitahu mereka bahawa Ari baru sahaja dibawa ke balai polis.
Tetapi untuk sesuatu yang jauh lebih besar.
Dua bulan sebelum kami berkahwin, aku secara tidak sengaja menemui beberapa dokumen di dalam komputer riba Ari.
Malam itu, dia meminta aku mencetak tempahan hotel untuk bulan madu kami. Ketika mencari fail tersebut, aku ternampak satu folder bernama Projek Sentral.
Aku tidak berniat membukanya.
Tetapi satu dokumen PDF terpampang dalam senarai fail terkini.
Namanya membuat aku berhenti.
Kelulusan Keselamatan Struktur.
Sebagai peguam yang pernah mengendalikan pertikaian kontrak pembinaan, aku biasa melihat dokumen seperti itu.
Aku membukanya.
Dan hanya mengambil masa beberapa minit untuk menyedari ada sesuatu yang tidak kena.
Tarikh pada dokumen tidak sepadan dengan tarikh pemeriksaan yang tercatat dalam laporan teknikal. Lebih pelik lagi, tandatangan seorang jurutera perunding kelihatan seperti salinan digital yang ditampal.
Aku tidak menuduh Ari.
Aku cuma bertanya secara santai beberapa hari kemudian.
“Projek Sentral tu dah dapat kelulusan keselamatan?”
Wajahnya berubah.
Hanya sesaat.
Tetapi aku nampak.
“Kenapa kau tanya?”
“Saja.”
“Jangan sibuk pasal kerja aku.”
Itulah kali pertama aku benar-benar curiga.
Aku membuat semakan terhadap maklumat yang boleh diakses secara sah dan menyerahkan apa yang kutemui kepada Encik Rahmat. Kami tidak menyentuh fail sulit lain dan tidak membuat sebarang tuduhan tanpa bukti.
Namun maklumat awal itu cukup untuk menimbulkan persoalan serius.
Sebab itulah Pelan B diwujudkan.
Jika Ari tidak pernah melakukan apa-apa terhadapku, aku bersedia membiarkan pihak yang berkaitan menjalankan semakan mereka sendiri tanpa mencampurkan urusan perkahwinan kami.
Tetapi selepas ugutan tadi, aku tidak lagi mahu melindunginya daripada akibat perbuatannya sendiri.
Telefon Encik Rahmat berdering.
Dia menjawab, mendengar selama hampir seminit, kemudian memandangku.
“Pihak firma Ari dah arahkan audit dalaman segera.”
Aku menarik nafas panjang.
“Dan ada satu lagi perkara.”
“Apa?”
“Nama Ari muncul dalam beberapa pembayaran kepada sebuah syarikat pembekal yang baru ditubuhkan lapan bulan lalu.”
Aku diam.
“Pemilik syarikat itu?”
Encik Rahmat menolak telefon ke arahku.
Satu nama tertera pada skrin.
Datin Marina Kusuma.
Ibu Ari.
Aku terasa sesuatu mencengkam dada.
Jadi ini bukan sekadar tentang seorang suami panas baran.
Keluarganya mungkin terlibat.
Petang itu, aku menerima lebih dua puluh panggilan.
Daripada ibu Ari.
Ayahnya.
Kakaknya.
Sepupunya.
Aku tidak menjawab satu pun.
Pada pukul enam petang, sebuah Mercedes hitam berhenti di hadapan rumah.
Datin Marina turun bersama suaminya, Tan Sri Hamdan.
Aku sudah menjangka mereka datang.
Sebaik sahaja pintu dibuka, Marina terus melangkah masuk.
“Apa yang kamu dah buat pada anak saya?”
Tiada salam.
Tiada pertanyaan sama ada aku selamat.
Soalan pertamanya hanya tentang Ari.
Aku berdiri di ruang tamu.
“Dia mengugut mahu memukul saya.”
“Dia marah saja!”
Marina meninggikan suara.
“Lelaki kalau marah memang kadang-kadang terlepas cakap.”
Aku hampir tersenyum.
“Jadi bagi Datin, ugutan untuk memukul isteri selepas tiga hari berkahwin perkara biasa?”
Wajahnya menegang.
Hamdan segera mencelah.
“Kita bincang elok-elok.”
Dia mengeluarkan sampul tebal daripada beg kulitnya.
“Berapa?”
Aku memandangnya.
“Maaf?”
“Berapa yang kamu mahu?”
Aku benar-benar tidak menyangka mereka akan bertindak secepat itu.
Hamdan meletakkan sampul tersebut di atas meja.
“Tarik laporan. Jangan panjangkan perkara ini. Ari akan minta maaf.”
Aku tidak menyentuh sampul itu.
“Tan Sri, saya tak perlukan duit.”
“Semua orang perlukan duit.”
“Saya perlukan keselamatan.”
Marina ketawa sinis.
“Kamu memang dari awal nak perangkap Ari, kan?”
Aku memandangnya.
“Kalau saya nak perangkap dia, saya tak perlu tunggu dia mengugut saya.”
Dia terdiam.
Kemudian aku berkata sesuatu yang membuat wajah kedua-duanya berubah.
“Dan saya rasa Datin patut balik sekarang. Firma tempat Ari bekerja sedang melakukan audit terhadap Projek Sentral.”
Marina terus pucat.
Hamdan memandang isterinya.
Hanya sesaat.
Tetapi cukup.
Aku nampak ketakutan di mata mereka.
“Kamu tahu apa?” tanya Hamdan perlahan.
“Saya tahu cukup untuk tidak mahu terlibat.”
Marina mengambil sampul tadi dengan tangan menggigil.
Sebelum keluar, dia berpaling kepadaku.
“Kamu akan menyesal.”
Aku menjawab tenang.
“Ancaman kedua dalam satu hari. Menarik.”
Dia terus diam.
Malam itu aku mengunci pintu dan duduk sendirian di ruang tamu.
Untuk kali pertama sejak Ari dibawa pergi, tanganku mula menggigil.
Bukan kerana menyesal.
Tetapi kerana tubuhku akhirnya melepaskan semua ketegangan yang kutahan.
Aku seorang peguam.
Aku pernah berdiri di mahkamah berhadapan lelaki yang jauh lebih menakutkan daripada Ari.
Tetapi apabila perkara seperti ini berlaku dalam rumah sendiri, semuanya terasa berbeza.
Aku teringat malam sebelum perkahwinan kami.
Mak duduk di hujung katil sambil memegang tanganku.
“Nadia, jangan terlalu fikir buruk tentang Ari. Semua lelaki ada kekurangan.”
Aku bertanya, “Kalau kekurangan dia buat Nadia rasa tak selamat?”
Mak terdiam lama.
Kemudian dia berkata, “Perkahwinan perlukan pengorbanan.”
Aku menurut.
Itulah kesilapanku.
Bukan kerana berkahwin dengan Ari.
Tetapi kerana membenarkan suara orang lain lebih kuat daripada naluriku sendiri.
Keesokan paginya, aku menerima mesej daripada nombor tidak dikenali.
Saya perlu jumpa puan. Tentang Ari.
Aku tidak membalas sehingga Encik Rahmat mengesahkan identiti pengirimnya.
Namanya Farah.
Bekas pekerja firma Ari.
Kami bertemu di sebuah kafe di Bangsar pada tengah hari.
Farah berusia sekitar tiga puluh tahun. Sepanjang perbualan, dia berkali-kali memegang cawan kopinya dengan kedua-dua tangan.
“Ari tahu saya datang jumpa puan, habislah saya.”
“Kenapa?”
Farah mengeluarkan sebuah pemacu USB.
“Saya dulu pembantu projek dia.”
Aku tidak terus mengambilnya.
“Apa kandungannya?”
“Salinan e-mel dan dokumen yang saya simpan sebelum saya berhenti.”
“Kenapa awak simpan?”
Matanya mula berkaca.
“Sebab saya takut suatu hari nanti mereka akan salahkan saya.”
Menurut Farah, beberapa bulan sebelumnya, pasukan teknikal telah menemui masalah pada salah satu komponen struktur Projek Sentral.
Membaikinya akan menyebabkan projek tertangguh dan kos meningkat dengan ketara.
Ari didakwa mendesak beberapa orang supaya mempercepat proses kelulusan dan menggunakan dokumen yang belum mendapat pengesahan sewajarnya.
Lebih mengejutkan, syarikat milik ibunya merupakan salah satu pembekal bahan bagi projek tersebut.
“Saya pernah bantah,” kata Farah.
“Apa dia buat?”
“Dia baling fail ke dinding.”
Aku diam.
“Lepas itu dia berdiri dekat sangat dengan saya dan cakap kalau saya buka mulut, dia akan pastikan saya tak dapat kerja dalam industri ini lagi.”
Aku terasa sejuk.
Coraknya sama.
Marah.
Mengugut.
Menakutkan orang supaya tunduk.
“Kenapa awak tak lapor?”
Farah tersenyum pahit.
“Puan sendiri peguam. Puan tahu jawapannya. Saya takut.”
Aku menolak pemacu USB itu kembali kepadanya.
“Jangan beri kepada saya.”
Dia kelihatan terkejut.
“Kenapa?”
“Serahkan terus kepada pihak berkuasa atau peguam awak. Kita kena pastikan rantaian bukti terpelihara.”
Farah mengangguk.
Sebelum kami berpisah, dia memandangku dan berkata sesuatu yang tidak dapat kulupakan.
“Saya ingat orang macam Ari cuma berani buat macam itu di pejabat.”
Aku menjawab perlahan.
“Tidak. Orang yang percaya mereka berhak mengawal orang lain biasanya tak berhenti di pintu pejabat.”
Tiga hari kemudian, Ari dibebaskan sementara siasatan diteruskan.
Dia menelefonku.
Aku tidak menjawab.
Kemudian mesej masuk.
Kita jumpa. Aku nak selesaikan semuanya.
Aku menyerahkan mesej itu kepada Encik Rahmat.
Beberapa jam kemudian, satu lagi mesej muncul.
Kau ingat kau menang?
Kemudian satu lagi.
Kau akan balik merangkak pada aku.
Aku tidak membalas.
Pada petang yang sama, berita lain sampai.
Firma Ari menggantungnya sementara audit dalaman berlangsung.
Beberapa pihak berkaitan juga mula meneliti dokumen projek.
Nama syarikat ibunya turut diperiksa.
Kali ini, Ari menelefon sebanyak tujuh belas kali.
Pada panggilan kelapan belas, aku menjawab dengan Encik Rahmat berada di sebelahku.
“Nadia!”
Suaranya kedengaran panik.
“Apa kau dah buat?”
“Aku tak buat apa-apa.”
“Kau musnahkan kerjaya aku!”
“Kalau dokumen projek kau bersih, audit akan membuktikannya.”
Dia terdiam.
Aku meneruskan.
“Kalau tidak, itu bukan salah aku.”
“Nadia, dengar. Kita masih suami isteri.”
“Tidak lama lagi.”
“Nadia…”
Buat pertama kalinya, suaranya tidak kedengaran garang.
Dia kedengaran takut.
“Aku minta maaf pasal hari itu.”
Aku memejamkan mata.
Aneh.
Tiga perkataan yang sepatutnya disebut selepas dia menendang meja akhirnya keluar hanya apabila kerjayanya terancam.
“Aku tertekan,” katanya. “Projek itu banyak masalah. Mak aku tekan aku. Ayah aku pun tekan aku. Aku tak sengaja.”
“Kau tak sengaja menendang meja?”
Dia diam.
“Kau tak sengaja mengugut nak pukul aku?”
“Nadia…”
“Berhenti gunakan tekanan sebagai alasan untuk menakutkan orang.”
Aku menamatkan panggilan.
Sebulan kemudian, proses pembubaran perkahwinan kami bermula mengikut saluran undang-undang yang berkaitan.
Pada masa yang sama, siasatan terhadap urusan projek semakin berkembang.
Aku tidak terlibat dalam siasatan itu selain memberikan maklumat yang diperoleh secara sah dan memberi kerjasama apabila diminta.
Farah akhirnya tampil secara rasmi.
Kemudian seorang jurutera tampil.
Selepas itu, seorang pegawai perolehan pula memberikan keterangan.
Rupa-rupanya, ketakutan selama ini membuat ramai orang diam.
Tetapi apabila seorang mula bersuara, yang lain mendapat keberanian.
Beberapa bulan kemudian, aku kembali ke rumah ibu bapaku.
Mak sedang membuat teh ketika aku masuk.
Dia memandangku lama.
“Nadia.”
Aku duduk di hadapannya.
Mak menangis.
“Mak minta maaf.”
Aku tidak menjawab.
“Mak terlalu percaya keluarga Ari. Mak fikir keluarga berada, pendidikan tinggi, pekerjaan bagus… semua itu bermaksud dia lelaki yang baik.”
Aku memegang tangan mak.
“Mak cuma nak yang terbaik.”
“Tapi mak tak dengar bila Nadia kata Nadia tak sedap hati.”
Aku menunduk.
“Itu yang paling sakit.”
Mak menggenggam tanganku lebih erat.
Hari itu, buat pertama kali kami bercakap tanpa mempertahankan sesiapa.
Tiada Ari.
Tiada maruah keluarga.
Tiada kata-kata tentang apa orang akan fikir.
Hanya seorang ibu dan anak perempuan yang akhirnya mengakui bahawa rasa tidak selamat tidak sepatutnya dipandang sebagai perkara kecil.
Hampir setahun kemudian, aku berpindah ke apartmen baharu di Kuala Lumpur.
Pada hari pertama, aku membeli sebuah meja makan kecil.
Putih.
Hampir sama seperti meja yang pernah ditendang Ari.
Encik Rahmat datang membantu membawa beberapa kotak.
Dia ketawa apabila melihat meja itu.
“Kenapa pilih putih lagi?”
Aku tersenyum.
“Sebab saya tak mahu satu kenangan buruk menentukan apa yang saya boleh suka.”
Telefonku berbunyi.
Satu e-mel masuk daripada seorang wanita yang tidak kukenali.
Namanya Sofia.
Dia menulis bahawa dia pernah bertunang dengan Ari hampir lima tahun sebelum mengenaliku.
Aku membaca mesej itu dua kali.
Kemudian tiga kali.
Di penghujung e-melnya terdapat satu ayat.
Saya tinggalkan dia dua minggu sebelum perkahwinan kerana dia pernah mengangkat tangan untuk menampar saya. Keluarganya memujuk saya supaya diam. Bila saya nampak berita tentang siasatan projek itu dan terdengar tentang perkahwinan kamu, saya rasa bersalah kerana tidak pernah memberi amaran kepada sesiapa.
Aku meletakkan telefon.
Selama ini aku menyangka aku ialah orang pertama yang melihat siapa Ari sebenarnya.
Rupa-rupanya tidak.
Aku cuma orang pertama yang enggan membantu menyembunyikannya.
Aku berjalan ke meja makan baharuku dan meletakkan dua cawan kopi di atasnya.
Matahari petang masuk melalui tingkap, memenuhi apartmen kecil itu dengan cahaya keemasan.
Tiada jeritan.
Tiada pintu dihempas.
Tiada bunyi langkah kaki yang membuat aku tertanya-tanya sama ada seseorang sedang marah.
Hanya sunyi.
Tetapi kali ini, sunyi itu tidak menakutkan.
Ia terasa seperti kebebasan.
Aku teringat kembali hari ketiga perkahwinanku.
Pinggan yang bergegar.
Kuah yang tertumpah.
Kaki Ari menghentam meja.
Dan ugutannya yang bergema di seluruh rumah.
Pada hari itu, aku menyangka dia sedang cuba menakutkan aku supaya tunduk.
Aku silap.
Tanpa disedarinya, dia sebenarnya sedang memberikan aku perkara terakhir yang aku perlukan untuk berhenti meragui naluriku sendiri.
Bukan alasan untuk menghancurkannya.
Tetapi alasan untuk menyelamatkan diriku.
Dan akhirnya aku faham sesuatu yang selama ini sering aku beritahu kepada anak guamku tetapi sukar aku terapkan pada diri sendiri.
Cinta tidak sepatutnya memerlukan seseorang hidup dalam ketakutan.
Perkahwinan tidak memberikan sesiapa hak untuk mengugut, mengawal atau merendahkan pasangannya.
Dan kadang-kadang, keberanian bukan bermaksud bertahan lebih lama.
Kadang-kadang, keberanian bermula apabila kita akhirnya berkata, cukup.