Vanessa meletakkan telefon di hadapan Mateo tanpa berkata apa-apa lagi.
Di skrin terpampang sekeping gambar lama yang sudah sedikit pudar. Seorang wanita muda sedang tersenyum sambil memegang sijil jahitan. Di sebelahnya berdiri seorang lelaki yang sangat dikenalinya.
Mateo.
Dia terdiam.
“Itu…” suaranya tersekat.
“Itu gambar dua puluh tahun lalu,” kata Vanessa perlahan. “Aku jumpa dalam kotak barang arwah ibu minggu lepas.”
Mateo mengambil telefon itu dengan tangan yang sedikit menggeletar.
Wanita dalam gambar itu ialah Maricel.
Dulu mereka pernah belajar di kolej vokasional yang sama sebelum Mateo melanjutkan pelajaran ke luar negara dengan biasiswa.
“Mana kau dapat gambar ni?”
“Ada surat sekali.”
Vanessa membuka fail digital yang telah diimbas daripada surat asal.
Tulisan tangan arwah ibu mereka memenuhi helaian itu.
“Kalau suatu hari nanti kamu jumpa semula gadis bernama Maricel, jangan sesekali biarkan dia menderita kerana keluarga kita.”
Mateo membaca ayat itu berkali-kali.
Dia memandang adiknya.
“Apa maksud semua ni?”
Vanessa menarik nafas panjang.
“Ayah tak pernah benarkan kamu tahu perkara sebenar.”
Dunia Mateo seolah-olah berhenti berputar.
Rupa-rupanya dua puluh tahun dahulu, selepas Mateo mendapat tawaran belajar di London, Maricel datang ke rumah mereka untuk mengucapkan tahniah.
Tetapi ayah mereka menghalaunya.
Beliau memberitahu Maricel bahawa Mateo sendiri tidak mahu lagi berjumpa dengannya.
Sebagai balasan supaya Maricel benar-benar menghilangkan diri, beliau memberikan sejumlah wang dan mengugut akan memusnahkan masa depan keluarganya jika dia terus menghubungi Mateo.
“Maricel langsung tak ambil duit tu,” sambung Vanessa.
“Arwah ibu simpan sampul itu selama ini. Duit tu tak pernah disentuh.”
Mateo terasa seluruh tubuhnya lemah.
Selama dua puluh tahun dia menyangka Maricel sengaja meninggalkannya tanpa sebarang penjelasan.
Sedangkan wanita itu pula percaya bahawa dia telah dibuang daripada hidup lelaki yang dicintainya.
“Ayah buat semua ni… sebab apa?”
“Sebab ayah nak kamu kahwin dengan anak rakan kongsi syarikat.”
Mateo memejam mata.
Selama ini dia menyalahkan Maricel.
Dia membenci wanita itu.
Akhirnya dia memilih untuk hidup bersendirian kerana percaya cinta hanya membawa pengkhianatan.
Sedangkan orang yang benar-benar mengkhianatinya ialah ayahnya sendiri.
Vanessa memandang ke arah laluan yang telah dilalui Maricel dan Liza.
“Aku memang salah tadi.”
“Sebab aku sangka mereka datang sebab duit.”
“Pergilah cari mereka.”
“Tolong betulkan kesilapan keluarga kita.”
Tanpa berkata apa-apa lagi, Mateo terus berlari.
Dia mencari di seluruh taman.
Gerai makanan.
Taman permainan.
Tasik.
Jambatan kecil.
Namun bayang Maricel dan Liza sudah hilang.
…
Beberapa hari kemudian.
Mateo menggunakan rangkaian syarikatnya untuk mencari kedai jahit tempat Maricel bekerja.
Bukan untuk mengintip.
Tetapi untuk memohon maaf.
Dia akhirnya menemui sebuah kedai kecil di Brickfields.
Papan tandanya sudah lama.
Mesin jahitnya berbunyi tanpa henti.
Maricel sedang membetulkan pakaian sekolah seorang pelanggan.
Apabila dia mengangkat kepala, wajahnya terus berubah.
“Encik…”
“Saya datang bukan sebagai bilionair.”
“Saya datang sebagai Mateo.”
Maricel menggigit bibir.
“Saya sedang bekerja.”
“Saya tahu.”
“Saya cuma nak minta maaf.”
“Saya tak perlukan simpati.”
“Saya bukan datang bawa simpati.”
“Saya datang bawa kebenaran.”
Mateo mengeluarkan surat yang ditemuinya.
Maricel membacanya perlahan-lahan.
Air mata mula mengalir.
“Dua puluh tahun…”
“Dua puluh tahun saya fikir awak tinggalkan saya.”
“Saya pula fikir awak jual cinta kita demi duit.”
Mereka berdua hanya berdiri dalam diam.
Tiada siapa mampu mengembalikan masa yang telah hilang.
Pada ketika itu, Liza keluar dari bilik belakang.
“Abang!”
Dia terus berlari memeluk kaki Mateo.
Mateo tersenyum buat kali pertama selepas sekian lama.
Liza memandang ibunya.
“Ibu dah tak marah abang?”
Maricel ketawa kecil sambil mengesat air mata.
“Ibu tak pernah marah dia.”
“Hati ibu cuma terluka.”
…
Hari-hari berikutnya berubah perlahan-lahan.
Mateo tidak pernah menawarkan wang.
Dia juga tidak pernah membeli rumah atau kereta untuk mereka.
Sebaliknya dia datang setiap petang.
Kadang-kadang hanya membawa roti canai.
Kadang-kadang membawa buku cerita.
Kadang-kadang hanya duduk menemani Liza menyiapkan kerja sekolah.
Dia belajar membaiki basikal.
Belajar mengikat tocang rambut.
Belajar memasak mi goreng kerana itulah makanan kegemaran Liza.
Suatu petang ketika mereka berjalan di taman yang sama, Liza memandang Mateo.
“Abang.”
“Ya?”
“Kalau saya panggil abang… ayah… boleh?”
Langkah Mateo terhenti.
Dia memandang Maricel.
Wanita itu juga tidak mampu berkata apa-apa.
Mateo mencangkung di hadapan Liza.
“Kalau itu yang buat Liza gembira…”
“…saya akan anggap itu penghormatan terbesar dalam hidup saya.”
Liza terus memeluknya.
“Terima kasih, ayah.”
Buat pertama kali selepas empat puluh dua tahun hidup, Mateo menangis tanpa cuba menyembunyikannya.
…
Hubungan mereka menjadi semakin rapat.
Namun bukan semua orang gembira.
Berita bahawa bilionair terkenal sering dilihat bersama seorang tukang jahit dan anak kecil mula tersebar.
Media sosial dipenuhi pelbagai spekulasi.
Ada yang mengatakan Maricel sengaja memerangkapnya.
Ada yang menuduh Liza bukan anak sebenar.
Malah lembaga pengarah syarikat juga mula memberi tekanan.
Seorang pelabur utama berkata terus terang.
“Kalau hubungan ini menjejaskan imej syarikat, kami akan tarik pelaburan.”
Mateo hanya tersenyum.
Selama bertahun-tahun dia membina empayar logistik.
Tetapi kini dia sedar.
Empayar yang tidak mampu melindungi orang yang disayangi hanyalah bangunan kosong.
Pada mesyuarat agung syarikat, dia berdiri di hadapan semua pemegang saham.
“Saya tidak akan menyembunyikan wanita yang saya hormati.”
“Saya juga tidak akan malu dengan seorang kanak-kanak yang mengajar saya maksud keluarga.”
“Kalau nilai syarikat bergantung kepada status perkahwinan saya, maka syarikat ini sebenarnya sudah lama muflis.”
Ucapan itu menjadi tajuk utama berita.
Ramai menjangka harga saham akan jatuh.
Sebaliknya perkara yang tidak disangka berlaku.
Ribuan pekerja memuat naik kisah bagaimana Mateo membantu mereka secara senyap selama bertahun-tahun.
Bekas pemandu lori menceritakan bagaimana Mateo membayar kos pembedahan isterinya.
Seorang pekerja gudang berkongsi bahawa anaknya berjaya masuk universiti kerana biasiswa peribadi daripada Mateo.
Orang ramai mula melihat sisi sebenar lelaki itu.
Nilai syarikat bukan sahaja tidak jatuh.
Malah meningkat kerana kepercayaan masyarakat.
…
Enam bulan kemudian.
Mateo membawa Maricel dan Liza kembali ke bangku yang sama di Taman Tasik Perdana.
Matahari petang memantulkan cahaya ke atas permukaan tasik.
Liza sedang mengejar burung merpati sambil ketawa.
Mateo mengeluarkan sebuah kotak kecil.
Maricel terus menggeleng.
“Saya tak perlukan cincin mahal.”
“Saya tahu.”
“Kalau begitu?”
Mateo membuka kotak itu.
Di dalamnya bukan berlian.
Sebaliknya gelang manik yang hampir sama seperti gelang lama milik Liza.
“Saya masih ingat hari pertama kita bertemu semula.”
“Liza pegang gelang macam ni.”
“Saya sedar nilai keluarga bukan terletak pada harga.”
“Kalau awak sudi… mari kita bina kehidupan yang pernah dicuri daripada kita.”
Maricel tidak mampu menahan air mata.
Dia mengangguk perlahan.
“Ya.”
Liza yang melihat dari jauh terus berlari.
“Betul ke?”
“Ibu setuju?”
Mateo mengangguk sambil ketawa.
Liza melompat kegembiraan.
Kemudian dia mengeluarkan sesuatu dari dalam beg kecilnya.
Sekeping lukisan yang dilukis menggunakan pensel warna.
Di tengah-tengah lukisan itu terdapat tiga orang sedang berpegangan tangan.
Di bahagian atas tertulis dengan tulisan kanak-kanak yang masih belum kemas.
“Keluarga Saya.”
Mateo memandang lukisan itu lama.
Liza kemudian berkata perlahan.
“Kalau hari tu abang jawab abang dah berkahwin…”
“…saya takkan datang bercakap dengan abang.”
Mateo tersenyum sambil memeluk mereka berdua.
Kadang-kadang seluruh kehidupan seseorang berubah bukan kerana keputusan besar, bukan kerana kekayaan atau kuasa, tetapi kerana keberanian seorang kanak-kanak berusia enam tahun mengajukan satu soalan yang kelihatan begitu sederhana.
“Abang, sudah berkahwin?”