Aku menekup mulut dengan kedua-dua tangan, cuba menahan jeritan yang hampir terlepas.
Di hadapan cermin bilik air itu, lelaki yang baru beberapa jam menjadi suamiku sedang menanggalkan sesuatu daripada tubuhnya. Lapisan kulit tebal yang selama ini membuatkan wajahnya kelihatan mengerikan ditarik perlahan-lahan, diikuti bahagian perut dan bahunya yang besar.
Aku terdengar bunyi pelekat tercabut sebelum satu persatu lapisan silikon jatuh ke lantai marmar.
Kemudian, Rafael menanggalkan rambut palsunya.
Aku hampir tidak percaya dengan apa yang sedang kulihat.
Lelaki yang berdiri di hadapan cermin itu tinggi, bertubuh tegap dan mempunyai wajah yang sangat berbeza daripada lelaki yang kunikahi petang tadi. Rambut hitamnya sedikit basah, rahangnya jelas, dan matanya yang tajam kelihatan begitu menawan.
Namun, ada sesuatu yang tidak berubah.
Sepasang mata itu.
Mata yang tadi memandangku dengan penuh kesedihan ketika aku mengelap peluhnya.
Tiba-tiba, Rafael berpaling.
Pandangan kami bertembung melalui pantulan cermin.
“Bella?”
Aku tersentak lalu berundur selangkah.
“Ya Allah… siapa awak sebenarnya?”
Rafael segera mencapai sehelai tuala untuk menutup tubuhnya. Wajahnya berubah pucat.
“Awak nampak semuanya?”
Aku mengangguk perlahan. Air mata mula memenuhi mataku, bukan kerana takut akan wajahnya, tetapi kerana aku sedar lelaki itu telah menyembunyikan sesuatu yang sangat besar daripadaku.
“Kenapa awak buat semua ini? Kenapa awak berpura-pura menjadi orang lain?”
Rafael tidak terus menjawab.
Dia hanya memandang lapisan silikon yang bertaburan di lantai sebelum menarik nafas panjang.
“Sebab saya nak tahu sama ada masih ada manusia yang boleh menerima saya tanpa melihat harta atau rupa paras.”
Aku menggeleng.
“Jadi, perkahwinan kita pun sebahagian daripada ujian awak?”
Soalanku membuatkan Rafael terdiam.
Aku dapat melihat perubahan pada wajahnya. Keyakinan yang tadi terpancar daripada penampilannya hilang sekelip mata.
“Bella, saya boleh jelaskan.”
“Awak tahu tak macam mana perasaan saya sepanjang hari ini?” Suaraku mula bergetar. “Saya menangis sebab dipaksa berkahwin dengan lelaki yang tak saya kenali. Saya cuba kuatkan hati untuk terima awak seadanya. Tapi rupa-rupanya, semuanya satu penyamaran?”
Rafael menunduk.
“Saya minta maaf.”
Aku ketawa kecil dalam tangisan.
“Awak fikir satu permintaan maaf dah cukup?”
Aku berpaling dan berjalan keluar dari bilik air.
Rafael tidak mengejarku.
Malam itu, aku mengambil bantal dan selimut lalu tidur di sofa panjang berhampiran tingkap. Rafael keluar beberapa minit kemudian dengan memakai baju tidur berwarna kelabu.
Dia berdiri tidak jauh daripadaku.
“Bella, awak boleh tidur atas katil. Saya yang akan tidur di sofa.”
“Saya tak nak bercakap sekarang.”
Dia mengangguk.
“Baiklah. Saya takkan paksa.”
Sebelum memadamkan lampu, dia berkata perlahan, “Saya janji takkan sentuh awak tanpa kerelaan awak. Walaupun kita dah berkahwin, awak tetap berhak menentukan apa yang awak mahukan.”
Aku tidak menjawab.
Namun, kata-kata itu sedikit sebanyak membuatkan dadaku terasa kurang sesak.
Keesokan paginya, aku terjaga apabila terdengar ketukan perlahan di pintu.
Seorang wanita berusia sekitar lima puluhan masuk sambil membawa dulang sarapan.
“Selamat pagi, Puan Bella. Saya Puan Salmah, ketua pembantu rumah di sini.”
Aku segera bangun.
“Datuk Rafael mana?”
“Pagi-pagi lagi Datuk dah keluar ke pejabat.”
Aku memandang katil yang sudah dikemaskan.
“Dia pergi macam biasa?”
Puan Salmah tersenyum kecil.
“Datuk memang selalu keluar awal. Tapi hari ini dia pesan supaya puan jangan diganggu. Dia juga minta saya sediakan makanan kegemaran puan.”
Aku memandang dulang itu.
Ada nasi lemak, telur rebus dan secawan teh panas.
Makanan yang selalu aku makan bersama arwah ibu ketika kecil.
“Macam mana dia tahu saya suka nasi lemak?”
Senyuman Puan Salmah perlahan-lahan hilang.
“Datuk memang tahu banyak perkara tentang puan.”
Aku mengangkat muka.
“Apa maksud mak cik?”
Wanita itu kelihatan serba salah.
“Lebih baik puan tanya Datuk sendiri.”
Jawapan itu membuatkan fikiranku semakin kusut.
Selepas sarapan, aku berjalan mengelilingi rumah agam tersebut. Bangunannya terletak di kawasan berbukit di Ampang, dengan taman yang luas dan pemandangan Kuala Lumpur dari kejauhan.
Ketika melalui sebuah koridor di tingkat bawah, aku ternampak pintu bilik kerja Rafael terbuka sedikit.
Aku tidak berniat masuk.
Namun, satu gambar yang tergantung pada dinding membuatkan langkahku terhenti.
Gambar seorang lelaki dan wanita berdiri di hadapan sebuah hospital.
Aku mengenali wanita itu.
“Ibu?”
Aku segera menghampiri gambar tersebut.
Wanita dalam gambar itu memang arwah ibuku, Sofia. Dia memakai pakaian jururawat dan tersenyum sambil memegang fail perubatan.
Di sebelahnya berdiri seorang lelaki yang kelihatan seperti Rafael, tetapi jauh lebih muda.
Aku terpaku.
Kenapa gambar ibuku ada di rumah lelaki ini?
“Awak dah jumpa gambar itu.”
Suara Rafael tiba-tiba kedengaran dari belakang.
Aku berpaling.
Dia berdiri di muka pintu, kali ini tanpa sebarang penyamaran. Dia memakai kemeja putih dan seluar hitam, dengan wajah yang jelas kelihatan letih.
“Kenapa gambar ibu saya ada di sini?”
Rafael berjalan perlahan menghampiri dinding.
“Sebab ibu awak pernah selamatkan nyawa saya.”
Aku terdiam.
Dia menarik sebuah kerusi lalu duduk.
“Tujuh tahun lalu, saya terlibat dalam kemalangan jalan raya berhampiran Karak. Kereta saya terbabas dan terbakar. Ibu awak kebetulan lalu di kawasan itu bersama ayah awak.”
Aku menelan air liur.
“Dia seorang jururawat. Dia masuk ke kawasan kemalangan walaupun orang lain takut kereta itu akan meletup.”
Rafael memandang gambar tersebut.
“Dia bantu keluarkan saya. Ayah awak pula cuba menyelamatkan pemandu saya yang masih terperangkap.”
Mataku mula berkaca.
“Ayah saya?”
Rafael mengangguk.
“Malangnya, berlaku letupan kedua. Ayah awak cedera parah.”
Aku berasa seperti seluruh dunia berhenti berputar.
Selama ini, Mak Cik Hilda memberitahuku bahawa ibu dan ayah meninggal dunia akibat kemalangan biasa ketika pulang dari kampung.
“Ibu awak meninggal dunia tiga hari kemudian akibat kecederaan yang dialaminya. Ayah awak pula meninggal dunia di tempat kejadian.”
Aku terduduk.
“Kenapa saya tak pernah tahu?”
“Saya cuba cari awak selepas keluar dari hospital. Tapi masa itu awak dah dibawa tinggal bersama ibu saudara awak. Dia beritahu keluarga saya supaya jangan ganggu kehidupan awak.”
Aku memandangnya dengan perasaan bercampur baur.
“Jadi, sebab itu awak kahwin dengan saya? Sebab rasa terhutang budi?”
Rafael menggeleng.
“Bukan semata-mata sebab itu.”
Dia membuka sebuah laci lalu mengeluarkan sampul surat berwarna coklat.
“Enam bulan lalu, saya dapat tahu Mak Cik Hilda menggunakan nama awak untuk mendapatkan pinjaman daripada beberapa syarikat. Dia juga cuba menjual rumah peninggalan ibu bapa awak.”
Aku memandang sampul itu.
“Rumah peninggalan ibu bapa saya?”
“Ya. Sebuah rumah teres di Shah Alam. Rumah itu sebenarnya masih didaftarkan atas nama arwah ibu awak, dengan awak sebagai benefisiari dalam dokumen pusaka.”
Aku hampir tidak mampu berkata-kata.
Mak Cik Hilda selalu memberitahuku bahawa ibu bapaku tidak meninggalkan apa-apa selain hutang.
Rafael menyambung, “Saya cuba bantu secara senyap, tapi dia mula mengugut. Dia kata kalau saya tak bayar semua hutangnya, dia akan paksa awak berkahwin dengan seorang pemberi pinjaman yang jauh lebih tua.”
Aku menekup mulut.
“Jadi awak buat tawaran lebih tinggi?”
“Ya. Tapi itu keputusan yang saya sangat kesalkan sekarang.”
Aku memandangnya.
“Kenapa?”
“Sebab saya patut beritahu awak perkara sebenar. Saya patut beri awak pilihan, bukannya membiarkan awak rasa seperti barang yang boleh dibeli.”
Buat pertama kali, Rafael tidak cuba mempertahankan tindakannya.
Dia mengakui kesalahannya.
Namun, satu persoalan masih mengganggu fikiranku.
“Kalau awak memang nak lindungi saya, kenapa perlu menyamar jadi lelaki yang semua orang hina?”
Rafael memandang ke luar tingkap.
“Sebab tiga tahun lalu, tunang saya tinggalkan saya selepas tahu saya mengalami kecederaan kekal pada kaki akibat kemalangan itu. Dia kata dia tak sanggup hidup dengan lelaki yang mungkin akan berjalan tempang sepanjang hayat.”
Aku memandang kakinya.
Barulah aku perasan pergerakan kaki kirinya sedikit kaku.
“Selepas itu, saya mula sedar ramai orang hanya mendekati saya kerana nama keluarga dan wang. Saya jadi terlalu takut untuk mempercayai sesiapa.”
Dia tersenyum pahit.
“Saya cipta penyamaran itu untuk menguji orang di sekeliling saya. Lama-kelamaan, saya sendiri terperangkap dalam permainan yang saya cipta.”
Aku diam.
“Saya tahu itu bukan alasan yang baik,” sambungnya. “Saya dah jadikan ketakutan saya sebagai sebab untuk menipu orang lain. Termasuk awak.”
Aku memandang wajahnya yang kini penuh penyesalan.
“Rafael, awak tahu apa yang paling menyakitkan?”
Dia menggeleng.
“Saya sebenarnya dah mula rasa kasihan dan sayang pada lelaki yang saya jumpa semalam. Bukan sebab dia kaya. Bukan sebab dia tampan. Tapi sebab saya nampak dia macam seseorang yang sangat kesunyian.”
Air mata mengalir di pipiku.
“Dan sekarang saya tak tahu sama ada lelaki itu benar-benar wujud.”
Rafael bangun perlahan.
“Dia wujud, Bella. Cuma dia pengecut yang terlalu takut untuk tunjuk siapa dirinya.”
Sebelum aku sempat menjawab, telefon bimbitku berbunyi.
Nama Mak Cik Hilda muncul di skrin.
Aku menjawab panggilan itu.
“Bella! Kau dekat mana sekarang?”
“Di rumah Rafael. Kenapa?”
“Suruh suami kau pindahkan RM20 juta lagi kepada aku. Sekarang!”
Aku terkejut.
“RM20 juta? Untuk apa?”
“Jangan banyak soal! Dia dah janji nak selesaikan semua hutang aku!”
Aku memandang Rafael.
Wajahnya terus berubah serius.
“Mak cik, saya dah kahwin dengan dia. Apa lagi yang mak cik nak?”
“Kau ingat perkahwinan itu cukup? Aku yang besarkan kau selama bertahun-tahun! Kau berhutang dengan aku!”
Dadaku terasa panas.
“Mak cik gunakan duit pusaka ibu ayah saya, betul?”
Talian tiba-tiba senyap.
“Siapa yang beritahu kau?”
Aku menarik nafas panjang.
“Jadi memang betul.”
Suara Mak Cik Hilda berubah kasar.
“Dengar sini, Bella. Kalau kau tak dapatkan duit itu sebelum petang, aku akan pastikan suami kau menyesal.”
Panggilan terputus.
Rafael segera mengambil telefon bimbitnya.
“Saya kena hubungi peguam.”
Namun, sebelum dia sempat membuat panggilan, Puan Salmah muncul dengan wajah cemas.
“Datuk, ada seorang wanita datang bersama dua lelaki. Mereka kata nak jumpa Puan Bella.”
Aku dan Rafael saling berpandangan.
Mak Cik Hilda sudah sampai.
Beberapa minit kemudian, kami turun ke ruang tamu.
Mak Cik Hilda berdiri berhampiran sofa sambil memegang beg tangan berjenama. Di belakangnya terdapat dua lelaki berbadan besar.
Apabila melihat Rafael, dia terus terpaku.
“Siapa lelaki ini?”
Rafael menjawab dengan tenang.
“Saya Rafael.”
Mak Cik Hilda ketawa sinis.
“Jangan bergurau. Rafael itu gemuk dan buruk. Saya sendiri tengok dia semalam.”
“Saya memang lelaki yang awak jumpa semalam.”
Wajah Mak Cik Hilda berubah pucat.
Aku melangkah ke hadapan.
“Mak cik, saya dah tahu semuanya.”
Dia memandangku tajam.
“Tahu apa?”
“Tentang rumah ibu ayah saya. Tentang duit pusaka. Tentang pinjaman yang mak cik buat guna nama saya.”
Mak Cik Hilda cuba tersenyum.
“Bella, kau salah faham.”
“Kalau saya salah faham, kenapa mak cik tak pernah beritahu saya ada rumah atas nama ibu?”
Dia terdiam.
Rafael meletakkan satu fail di atas meja.
“Ini salinan penyata bank, dokumen pinjaman dan rekod transaksi yang peguam saya dah semak. Ada pemindahan wang daripada akaun amanah keluarga Bella ke beberapa akaun yang berkaitan dengan awak.”
Mak Cik Hilda terus mencapai fail itu.
Namun, Rafael menghalangnya.
“Dokumen asal ada dengan peguam saya.”
Wanita itu mula menggigil.
“Kau nak buat apa? Nak penjarakan aku?”
Aku memandang wanita yang membesarkanku selama empat belas tahun.
Walaupun dia sering memarahiku, aku pernah menganggapnya seperti ibu sendiri.
“Mak cik, saya cuma nak tahu satu perkara.”
“Apa?”
“Mak cik pernah sayang saya tak?”
Wajahnya berubah.
Buat beberapa saat, dia tidak menjawab.
Kemudian dia berkata dengan suara perlahan, “Kalau aku tak sayang kau, aku takkan besarkan kau.”
Aku mengangguk sambil menahan tangisan.
“Tapi orang yang sayang seseorang takkan jual masa depan orang itu untuk bayar hutang judi.”
Mak Cik Hilda tiba-tiba menjerit.
“Kau tak tahu apa yang aku lalui! Aku terpaksa tanggung kau sejak kecil!”
Rafael segera bersuara.
“Awak tak pernah tanggung Bella menggunakan duit sendiri. Berdasarkan rekod yang kami dapat, ada bayaran tetap daripada dana amanah arwah ibu bapanya untuk perbelanjaan Bella setiap bulan.”
Mak Cik Hilda terdiam.
Aku memandangnya dengan mata terbeliak.
“Bayaran tetap?”
Rafael mengangguk.
“RM8,000 sebulan sejak awak berumur lapan tahun.”
Aku terasa lututku lemah.
Selama bertahun-tahun, aku bekerja sambilan di kedai makan untuk membeli buku sekolah. Aku pernah tidur dalam keadaan lapar kerana Mak Cik Hilda berkata kami tiada duit.
Sedangkan wang untuk menjagaku sebenarnya sentiasa ada.
“Mak cik ambil semuanya?”
Wanita itu tidak menjawab.
Tiba-tiba, salah seorang lelaki yang datang bersamanya melangkah ke hadapan.
“Puan Hilda, kami tak datang untuk dengar cerita keluarga. Kami nak duit kami.”
Rafael memandang lelaki itu.
“Siapa awak?”
“Saya wakil orang yang Puan Hilda berhutang. Kalau dia tak bayar, kami akan ambil apa yang patut.”
Rafael terus mengeluarkan telefon.
“Kalau begitu, awak boleh jelaskan kepada polis.”
Lelaki itu kelihatan terkejut.
Pada masa yang sama, dua pengawal keselamatan rumah masuk ke ruang tamu.
Rupa-rupanya Rafael sudah meminta mereka bersedia sebaik sahaja menerima panggilan ugutan tadi.
Tidak lama kemudian, beberapa anggota polis tiba.
Mak Cik Hilda menangis ketika dibawa untuk memberi keterangan.
“Bella! Tolong mak cik! Mak cik yang besarkan kau!”
Aku hanya berdiri kaku.
Air mata mengalir tanpa henti.
Rafael berdiri di sebelahku, tetapi dia tidak menyentuhku.
Dia hanya berkata perlahan, “Awak tak perlu buat keputusan tentang hubungan awak dengan dia hari ini.”
Aku memandangnya.
Buat pertama kali sejak perkahwinan kami, aku benar-benar berasa bahawa ada seseorang yang sedang mempertimbangkan perasaanku.
Beberapa minggu berlalu.
Siasatan terhadap Mak Cik Hilda masih berjalan. Peguam Rafael membantu aku mendapatkan akses kepada dokumen pusaka dan memulakan proses menuntut semula aset yang telah disalahgunakan.
Namun, hubungan aku dengan Rafael masih belum pulih sepenuhnya.
Kami tinggal di rumah yang sama, tetapi tidur di bilik berasingan.
Dia tidak pernah mendesakku.
Setiap pagi, dia meninggalkan sarapan di meja makan sebelum pergi bekerja. Setiap petang, dia bertanya sama ada aku memerlukan apa-apa.
Ada kalanya kami berbual panjang tentang kehidupan masing-masing.
Aku mengetahui bahawa Rafael sebenarnya suka memasak, gemar membaca novel misteri dan mempunyai sebuah pusat kebajikan yang membantu mangsa kemalangan jalan raya.
Dia pula mengetahui bahawa aku bercita-cita menjadi arkitek, tetapi terpaksa menangguhkan pengajian kerana masalah kewangan.
Suatu petang, Rafael mengajakku ke sebuah rumah teres lama di Shah Alam.
Apabila kereta berhenti di hadapan pagar, dadaku tiba-tiba terasa sesak.
Aku mengenali rumah itu.
Walaupun sudah bertahun-tahun tidak datang, aku masih ingat pokok mangga di halaman dan tingkap bilik yang pernah dicat biru oleh ayah.
“Ini rumah ibu ayah saya…”
Rafael mengangguk.
“Rumah ini masih dalam proses pengurusan pusaka. Tapi peguam dah sahkan ia tak pernah dijual secara sah.”
Aku membuka pintu pagar dengan tangan menggigil.
Di dalam rumah, perabot lama masih tersusun. Ada habuk di beberapa sudut, tetapi semuanya kelihatan dijaga.
Di ruang tamu, aku ternampak gambar keluarga kami.
Aku berusia tujuh tahun ketika gambar itu diambil.
Ibu memeluk bahuku, manakala ayah berdiri di belakang kami sambil tersenyum lebar.
Aku terus menangis.
Rafael berdiri berhampiran pintu.
“Macam mana awak jumpa rumah ini?”
“Saya upah seorang penyiasat untuk semak harta pusaka ibu bapa awak. Bila saya tahu rumah ini masih ada, saya minta penjaganya pastikan ia selamat.”
Aku memandangnya.
“Terima kasih.”
Dia tersenyum kecil.
“Awak tak perlu berterima kasih. Ini memang hak awak.”
Kemudian dia mengeluarkan satu sampul surat.
“Ada sesuatu lagi.”
Aku mengambil sampul itu.
Di dalamnya terdapat dokumen permohonan kemasukan ke sebuah universiti swasta di Kuala Lumpur.
Aku terpaku apabila melihat program Ijazah Sarjana Muda Seni Bina.
“Rafael…”
“Saya tahu awak pernah dapat tawaran belajar, tapi terpaksa tolak.”
Aku memandangnya dengan mata berkaca.
“Saya tak nak awak rasa terhutang budi lagi. Jadi saya tak daftarkan awak atau bayar apa-apa. Saya cuma dapatkan maklumat tentang permohonan dan biasiswa. Kalau awak nak sambung belajar, awak boleh buat keputusan sendiri.”
Aku menggenggam dokumen itu erat-erat.
“Kenapa awak buat semua ini?”
Rafael menarik nafas panjang.
“Sebab saya mula sedar cinta bukan tentang memiliki seseorang. Cinta ialah memastikan orang yang kita sayang masih bebas menjadi dirinya sendiri.”
Aku tidak mampu berkata-kata.
Pada malam itu, ketika kami pulang ke rumah agam, aku meminta Rafael duduk bersamaku di taman.
Angin malam bertiup perlahan.
“Rafael, saya nak tanya sesuatu.”
“Ya?”
“Kalau saya pilih untuk tinggalkan awak, apa awak akan buat?”
Dia memandangku lama.
“Saya akan hormat keputusan awak.”
“Walaupun awak dah bayar hutang Mak Cik Hilda?”
“Bella, awak bukan barang yang saya beli. Dan duit yang saya keluarkan untuk menyelesaikan urusan itu bukan hutang awak.”
Aku menunduk.
“Awak takkan marah?”
“Saya mungkin sedih. Tapi saya takkan halang.”
Aku tersenyum dalam tangisan.
“Awak tahu tak, selama ini saya fikir saya tak pernah ada pilihan. Semua orang tentukan hidup saya. Mak cik tentukan siapa saya patut kahwin. Orang lain tentukan apa yang saya patut korbankan.”
Rafael mendengar tanpa mencelah.
“Tapi sekarang, untuk pertama kali, saya rasa saya boleh pilih sendiri.”
Dia mengangguk.
“Dan apa pun pilihan awak, saya akan terima.”
Aku menghulurkan tangan lalu menggenggam tangannya.
“Saya nak cuba kenal awak semula. Bukan Datuk Rafael yang kaya. Bukan lelaki yang menyamar jadi raksasa. Tapi Rafael yang sebenar.”
Matanya mula berkaca.
“Awak pasti?”
“Saya belum boleh lupakan semua yang berlaku. Tapi saya nak beri kita peluang.”
Rafael tersenyum.
Itulah kali pertama aku melihat senyuman yang benar-benar tenang pada wajahnya.
Enam bulan kemudian, kehidupanku berubah dengan cara yang tidak pernah aku bayangkan.
Aku memulakan pengajian seni bina menggunakan dana pendidikan daripada pusaka ibu bapaku yang berjaya dipulihkan sebahagiannya. Rafael pula meneruskan rawatan fisioterapi untuk kecederaan kakinya.
Kami masih belajar memahami satu sama lain.
Ada hari kami bertengkar tentang perkara kecil. Ada hari aku masih teringat penipuannya dan berasa terluka.
Namun, Rafael tidak pernah meminta aku melupakan semuanya dengan segera.
Dia membuktikan perubahan melalui perbuatan.
Suatu pagi, aku menerima panggilan daripada peguam yang menguruskan kes Mak Cik Hilda.
“Puan Bella, ada satu perkara penting yang kami baru temui.”
Aku terus duduk tegak.
“Apa dia?”
“Kami jumpa satu surat lama dalam peti simpanan bank milik arwah ibu puan. Surat itu ditulis beberapa minggu sebelum kemalangan.”
Jantungku berdegup kencang.
“Surat untuk siapa?”
“Untuk puan.”
Petang itu, aku pergi ke pejabat peguam bersama Rafael.
Tanganku menggigil ketika membuka sampul surat yang sudah kekuningan.
Tulisan tangan ibu masih sama seperti yang aku ingat.
Bella sayang,
Kalau suatu hari nanti ibu dan ayah tak dapat berada di sisi Bella, ibu nak Bella tahu satu perkara. Nilai seorang manusia bukan terletak pada wajah, wang atau kedudukannya.
Ibu pernah jumpa ramai orang kaya yang hatinya miskin, dan ramai orang susah yang jiwanya sangat mulia.
Jangan biarkan sesiapa membuat Bella percaya bahawa Bella perlu mengorbankan kebahagiaan sendiri untuk membalas jasa mereka.
Kasih sayang yang sebenar tak pernah meminta bayaran.
Dan kalau suatu hari Bella bertemu seseorang yang sedang terluka, jangan takut untuk menunjukkan kebaikan. Tetapi jangan lupa, Bella juga berhak dilindungi dan disayangi.
Ibu sayang Bella lebih daripada segala-galanya.
Aku menangis sebaik sahaja selesai membaca surat itu.
Rafael memelukku selepas aku sendiri mendekatinya.
Namun, peguam tersebut masih belum selesai.
“Puan Bella, ada satu lagi dokumen yang disimpan bersama surat ini.”
Dia menghulurkan sekeping gambar lama.
Dalam gambar itu, aku yang masih kecil sedang berdiri di sebuah taman hospital sambil memegang belon merah.
Di sebelahku ada seorang remaja lelaki yang duduk di atas kerusi roda.
Aku memandang gambar itu lama.
Kemudian aku menoleh kepada Rafael.
“Ini… awak?”
Dia kelihatan sama terkejut.
“Saya ingat hari ini.”
Aku mengerutkan dahi.
“Awak pernah jumpa saya?”
Rafael mengangguk perlahan.
“Selepas kemalangan, saya menjalani rawatan pemulihan selama beberapa bulan. Suatu hari, ada seorang budak perempuan datang bersama ibu saudaranya untuk mengambil barang peninggalan ibunya.”
Aku mula mengingati sesuatu.
Sebuah taman kecil.
Seorang remaja lelaki yang duduk bersendirian.
Dan belon merah yang kuberikan kepadanya kerana dia kelihatan sedih.
Rafael menyambung dengan suara bergetar.
“Budak perempuan itu tanya kenapa saya menangis. Saya cakap saya dah tak boleh berjalan macam dulu.”
Aku memandangnya tanpa berkelip.
“Dan dia kata…”
Aku menyambung perlahan, “Tak apa kalau abang tak boleh berjalan laju. Nanti saya jalan perlahan-lahan dengan abang.”
Air mata terus mengalir di pipi Rafael.
“Awak masih ingat?”
Aku mengangguk.
Tiba-tiba, semuanya terasa begitu dekat.
Lelaki yang selama ini aku sangka muncul secara tiba-tiba dalam hidupku sebenarnya pernah kutemui ketika kami berdua sedang kehilangan sesuatu yang sangat berharga.
Namun, peguam itu mengeluarkan satu lagi dokumen.
“Datuk Rafael, ada perkara yang tuan juga perlu tahu.”
Rafael mengangkat muka.
“Apa dia?”
“Penyiasatan kami mendapati dana amanah Bella bukan hanya menerima pampasan daripada syarikat insurans. Ada satu sumbangan besar yang dibuat tujuh tahun lalu oleh arwah ayah tuan.”
Rafael terdiam.
Peguam itu meneruskan.
“Arwah Tan Sri Idris telah mewujudkan dana pendidikan khas untuk Bella sebagai tanda penghargaan kepada keluarga yang menyelamatkan anaknya. Tetapi dana itu diuruskan melalui pemegang amanah luar, dan sebahagian wangnya kemudian disalahgunakan.”
Aku memandang Rafael.
Dia kelihatan benar-benar tidak mengetahui perkara tersebut.
“Kenapa ayah tak pernah beritahu saya?” bisiknya.
Peguam itu menghulurkan sepucuk surat terakhir.
“Kerana arwah meninggalkan arahan supaya dana itu tidak digunakan untuk membuat Bella berasa terhutang budi kepada keluarga tuan.”
Rafael membuka surat itu dengan perlahan.
Aku melihat matanya mula merah ketika membaca beberapa baris pertama.
Kemudian dia menyerahkan surat itu kepadaku.
Pada bahagian akhir, tertulis pesanan yang membuatkan kami berdua terdiam.
Rafael, kalau suatu hari nanti kamu bertemu semula dengan anak perempuan keluarga yang menyelamatkan kamu, jangan sesekali anggap dia berhutang apa-apa kepada kita.
Kitalah yang berhutang nyawa kepada keluarganya.
Dan kalau kamu benar-benar menyayanginya, jangan cuba membalas jasa dengan wang.
Berilah dia sesuatu yang wang tidak mampu beli.
Kebebasan untuk memilih kehidupannya sendiri.
Aku memandang Rafael.
Dia menangis tanpa cuba menyembunyikan air matanya.
“Saya buat perkara yang ayah paling tak nak saya buat,” katanya perlahan. “Saya cuba lindungi awak dengan cara mengawal hidup awak.”
Aku menggenggam tangannya.
“Tapi awak dah belajar untuk lepaskan.”
Dia mengangguk.
“Dan saya akan terus belajar.”
Setahun selepas perkahwinan kami, Rafael mengajakku kembali ke taman hospital tempat kami pernah bertemu ketika kecil.
Tiada tetamu mewah.
Tiada wartawan.
Tiada penyamaran.
Hanya kami berdua di bawah sepohon pokok yang rendang.
Rafael mengeluarkan sebuah kotak kecil daripada poketnya.
Di dalamnya terdapat sebentuk cincin sederhana.
“Bella, dulu saya kahwin dengan awak dalam keadaan awak tak diberi pilihan. Hari ini saya nak tanya sekali lagi, dengan cara yang sepatutnya.”
Dia memandang tepat ke mataku.
“Awak sudi tak terus jadi isteri saya? Bukan kerana hutang, bukan kerana kasihan, dan bukan kerana apa yang keluarga kita pernah lalui. Tapi kerana awak sendiri memilih saya?”
Aku tersenyum sambil menangis.
Aku mengambil cincin itu, lalu menyarungkannya sendiri ke jari.
“Saya pilih awak, Rafael.”
Dia ketawa kecil dalam tangisan.
“Walaupun saya pernah jadi raksasa?”
Aku menggeleng sambil tersenyum.
“Awak bukan raksasa kerana rupa yang awak pakai. Tapi awak hampir jadi raksasa apabila awak fikir duit boleh menentukan hidup orang lain.”
Rafael menunduk sambil ketawa perlahan.
“Pedih juga ayat awak.”
Aku menggenggam kedua-dua tangannya.
“Tapi awak berubah. Dan saya pilih lelaki yang berani mengaku salah, bukan lelaki yang berpura-pura sempurna.”
Rafael memelukku dengan penuh kasih.
Ketika itu, aku teringat malam pertama kami.
Malam ketika aku menyangka aku telah dijual kepada seorang lelaki yang mengerikan.
Aku fikir kejutan terbesar dalam hidupku ialah melihat wajah tampan yang tersembunyi di sebalik lapisan silikon.
Rupa-rupanya aku silap.
Kejutan terbesar bukanlah apabila seorang lelaki yang digelar raksasa menanggalkan penyamarannya.
Tetapi apabila aku akhirnya menyedari bahawa selama ini, aku juga memakai penyamaran sendiri.
Aku berpura-pura kuat ketika sebenarnya terluka.
Aku berpura-pura reda ketika sebenarnya tidak mempunyai pilihan.
Aku berpura-pura bahagia semata-mata supaya orang lain tidak marah.
Dan lelaki yang pernah menipuku itu akhirnya menjadi orang yang membantu aku memahami bahawa aku tidak perlu lagi berpura-pura.
Hari itu, buat pertama kali dalam hidupku, aku benar-benar bebas.
Bukan kerana aku berkahwin dengan seorang bilionair.
Bukan kerana aku memiliki rumah, harta atau kehidupan yang mewah.
Tetapi kerana aku akhirnya tahu bahawa diriku mempunyai nilai, walaupun tanpa semua itu.
Dan ketika Rafael menggenggam tanganku sambil kami berjalan perlahan-lahan keluar dari taman, aku teringat janji seorang budak perempuan kepada seorang remaja lelaki di tempat yang sama bertahun-tahun dahulu.
Kalau abang tak boleh berjalan laju, saya jalan perlahan-lahan dengan abang.
Aku tersenyum.
Rafael memandangku.
“Kenapa senyum?”
Aku merapatkan genggamanku pada tangannya.
“Sebab saya baru sedar, saya dah tunaikan janji saya.”
Dia memandangku dengan mata berkaca.
Kami terus berjalan beriringan.
Tidak terlalu laju.
Tidak terlalu perlahan.
Cukup untuk memastikan tiada seorang pun daripada kami tertinggal.
Dan kali ini, tiada siapa yang membeli sesiapa.
Kami hanya dua manusia yang memilih untuk pulang bersama.