“Lolo?”
Suara di hujung talian itu terdiam beberapa saat. Aku hanya mendengar bunyi nafasnya, sementara hujan terus mencurah di atas kepalaku.
“Thea?”
Satu perkataan itu membuat lututku hampir hilang tenaga.
Sudah tujuh tahun tiada siapa memanggilku begitu dengan nada penuh kasih.
“Ya, Lolo. Ini Thea.”
“Di mana kamu?”
Aku cuba menjawab, tetapi tangisku pecah terlebih dahulu.
“Dia halau Thea.”
Lolo tidak bertanya siapa. Dia tahu.
“Berikan lokasi kamu. Jangan bergerak ke mana-mana.”
Dua puluh minit kemudian, sebuah kereta hitam berhenti di hujung lorong. Seorang lelaki berusia lewat enam puluhan turun sambil membawa payung. Rambutnya sudah banyak memutih, tetapi aku masih mengenali langkahnya.
Lolo Adrian.
Adik kepada arwah Mama.
Lelaki yang membesarkanku sejak Mama meninggal dunia ketika aku berusia enam belas tahun.
Dia berdiri beberapa meter daripadaku. Matanya merah.
Aku fikir dia akan memarahiku kerana tujuh tahun menghilang.
Sebaliknya, dia membuka tangan.
Aku berlari kepadanya seperti seorang kanak-kanak.
“Maafkan Thea, Lolo.”
Dia memelukku erat.
“Kamu boleh meminta maaf esok. Malam ini, kamu balik rumah.”
Dalam perjalanan, aku tidak banyak bercakap.
Namun apabila kereta memasuki kawasan Damansara Heights dan berhenti di hadapan sebuah banglo besar yang pernah menjadi rumah keluargaku, aku tersentak.
“Kenapa kita datang sini?”
Lolo memandangku.
“Kerana ini rumah kamu.”
Aku ketawa pahit.
“Papa dah buang Thea dari keluarga.”
“Papa kamu marah. Dia tidak pernah buang kamu.”
Aku memandangnya tidak percaya.
“Kalau begitu kenapa tujuh tahun dia tak cari Thea?”
Lolo menghela nafas panjang.
“Dia cari.”
Aku terdiam.
“Dia hantar orang setiap tahun. Dia tahu kamu tinggal di mana. Dia tahu kamu bekerja tiga tempat. Dia tahu kamu menjual kalung Mama.”
Dadaku terasa sesak.
“Kenapa dia tak datang?”
“Kerana kamu pernah pesan melalui peguam bahawa kamu tidak mahu keluarga mengganggu kehidupan kamu bersama David.”
Aku menundukkan kepala.
Ya.
Aku pernah melakukan itu.
Aku terlalu bangga mahu membuktikan bahawa pilihanku benar.
Sebaik masuk ke ruang tamu, aku melihat seorang lelaki tua duduk di kerusi roda berhampiran tingkap.
Tubuhnya jauh lebih kurus daripada yang kuingati.
Papa.
Dia memandangku lama.
Aku tidak mampu bergerak.
Akhirnya dia berkata perlahan, “Sudah puas hidup susah semata-mata mahu menang melawan Papa?”
Air mataku terus jatuh.
“Papa…”
Dia mengangkat tangannya.
“Datang sini.”
Aku berlutut di hadapannya.
Papa menyentuh rambutku.
Kemudian matanya jatuh pada tanganku.
Tangan kasar yang dihina David sejam lalu.
Papa memegang kedua-duanya.
Dia mencium tapak tanganku.
Aku menangis seperti seluruh tujuh tahun penderitaanku akhirnya mendapat tempat untuk runtuh.
“Papa bangga dengan tangan ini,” katanya. “Tangan ini membuktikan anak Papa sanggup bekerja. Yang Papa kesalkan cuma satu. Kamu bekerja terlalu keras untuk lelaki yang tidak layak.”
Malam itu aku menceritakan semuanya.
Tentang David.
Tentang Stella.
Tentang surat cerai.
Tentang cek lima ratus ribu ringgit.
Tentang kalung Mama.
Papa mendengar tanpa mencelah.
Apabila aku selesai, Lolo meletakkan satu fail di atas meja.
“Sekarang kamu perlu tahu sesuatu.”
Dia membuka fail itu.
Di dalamnya terdapat dokumen penubuhan syarikat David tujuh tahun lalu.
Aku mengenalinya.
Aku sendiri yang mengurus sebahagian dokumen itu.
“Masih ingat nama syarikat pertama?”
“DVA Technologies.”
Lolo mengangguk.
“Dan siapa yang memberikan pinjaman awal selepas duit kalung kamu habis?”
Aku mengerutkan dahi.
“Seorang pelabur persendirian. David kata dia kenalan lama.”
Papa tersenyum hambar.
“Itu Papa.”
Aku terkedu.
Jumlahnya bukan kecil.
RM800,000.
“Tapi David kata pelabur itu tak mahu dikenali.”
“Memang. Sebab kalau dia tahu duit itu datang daripada Papa, dia mungkin menolaknya. Pada masa itu Papa masih berharap lelaki itu benar-benar mencintai kamu.”
Lolo menolak dokumen lain kepadaku.
Sebagai pertukaran modal, pelabur tersebut menerima saham boleh tukar dan hak tertentu jika berlaku pusingan pembiayaan besar.
Hak itu kini dimiliki sebuah syarikat pegangan keluarga.
Syarikat yang secara sah diwariskan kepadaku oleh Mama.
Aku membaca setiap helaian dengan tangan menggigil.
“Apa maksud semua ini?”
Lolo bersandar.
“Maksudnya syarikat David tidak pernah benar-benar berdiri tanpa keluarga kamu.”
Dua minggu berikutnya mengubah hidupku.
Aku tidak membalas panggilan David.
Aku menukar nombor telefon.
Aku bertemu peguam.
Aku kembali mempelajari perniagaan keluarga yang pernah kutinggalkan.
Pada mulanya aku terasa seperti orang asing.
Tetapi sesuatu yang tidak diketahui David ialah sebelum aku meninggalkan rumah, aku pernah belajar pengurusan perniagaan selama tiga tahun.
Dan tujuh tahun hidup susah mengajarku sesuatu yang universiti tidak pernah ajar.
Aku tahu nilai wang.
Aku tahu bagaimana pekerja bawahan dilayan.
Aku tahu bagaimana rasanya apabila seseorang mengambil kredit atas usaha orang lain.
Tiga bulan kemudian, aku kembali memakai kasut tumit tinggi.
Bukan untuk menjadi wanita yang David mahukan.
Tetapi kerana aku akhirnya berhenti mengecilkan diriku sendiri.
Pada pagi Isnin, aku memasuki sebuah bangunan pejabat di Kuala Lumpur bersama Lolo dan dua orang peguam.
Logo DVA Technologies terpampang besar di ruang lobi.
Pengawal keselamatan menghalangku.
“Maaf, puan. Nama puan ada dalam senarai larangan masuk.”
Aku tersenyum.
“Telefon CEO kamu.”
Tidak sampai lima minit, David muncul dari lif.
Wajahnya berubah apabila melihatku.
“Thea?”
Matanya memandang dari kasut hingga ke wajahku.
“Kau buat apa sini?”
“Mesyuarat.”
Dia ketawa.
“Mesyuarat apa?”
Pintu lif terbuka sekali lagi.
Empat ahli lembaga pengarah keluar bersama Ketua Pegawai Kewangan syarikat.
Seorang daripada mereka menghampiriku.
“Selamat pagi, Puan Althea. Semua sudah menunggu.”
Senyuman David lenyap.
“Apa benda ni?”
Aku berjalan melepasinya.
“Kalau nak tahu, ikut.”
Di bilik mesyuarat tingkat dua puluh satu, David duduk di hujung meja.
Aku duduk bertentangan dengannya.
Lolo menyerahkan dokumen kepada semua ahli lembaga.
Peguam kami menerangkan kedudukan saham, perjanjian lama dan klausa pencairan ekuiti yang dicetuskan oleh pembiayaan Siri B.
Semakin lama penerangan berlangsung, semakin pucat wajah David.
Akhirnya dia bangun.
“Ini tak masuk akal. Aku CEO!”
“Ya,” jawab salah seorang ahli lembaga. “CEO ialah jawatan. Bukan pemilik mutlak.”
David memandangku.
“Kau rancang semua ni?”
Aku menggeleng.
“Tidak. Kalau aku merancangnya, aku takkan habiskan tujuh tahun mencuci pakaian orang untuk membayar bil kita.”
Pintu bilik mesyuarat tiba-tiba terbuka.
Stella masuk.
“David, Papa I cakap projek kementerian tu ada masalah…”
Dia berhenti apabila melihatku.
“Apa dia buat sini?”
Aku tidak menjawab.
Seorang peguam menyerahkan satu lagi dokumen.
Kontrak projek yang dibanggakan Stella rupanya belum mendapat kelulusan akhir. Lebih buruk lagi, pasukan audit dalaman menemui beberapa pembayaran kepada syarikat perunding milik kenalan keluarga Stella.
David terus menoleh kepadanya.
“You kata semuanya sah.”
Stella membalas, “Memang sah. Papa I boleh uruskan.”
“Papa you dah tak boleh uruskan apa-apa.”
Wajah Stella berubah.
Telefon bimbitnya berdering.
Dia melihat skrin lalu keluar tergesa-gesa.
Aku tidak perlu mengetahui butirannya untuk memahami satu perkara.
Empayar yang David fikir dibina melalui hubungan elit ternyata berdiri di atas pasir.
Mesyuarat diteruskan.
Akhirnya lembaga memutuskan David digantung sementara daripada tugas CEO sehingga audit selesai.
Ketika semua orang keluar, dia masih duduk seorang diri.
Aku mengemas fail.
“Thea.”
Aku berhenti.
Buat pertama kali, suaranya tidak angkuh.
“Aku buat silap.”
Aku memandangnya.
Dia bangun.
“Aku tertekan. Stella dan keluarga dia buat aku rasa aku boleh pergi lebih jauh. Tapi aku masih sayangkan kau.”
Aku hampir ketawa.
Tiga bulan lalu, ayat itu mungkin mampu menghancurkanku.
Sekarang tidak lagi.
Dia mendekati meja.
“Kita boleh mula semula.”
Aku memandang tangannya.
Tangan bersih tanpa kapalan.
Kemudian aku memandang tanganku sendiri.
Rekahan lama masih kelihatan.
Aku sengaja tidak menutupnya dengan solekan.
“Kau tahu apa perkara paling menyakitkan malam itu?”
David diam.
“Bukan surat cerai. Bukan Stella. Bukan juga lima ratus ribu ringgit yang kau campak atas meja.”
Aku mengangkat tanganku.
“Kau hina tangan ini.”
Dia menunduk.
“Tangan inilah yang membasuh pakaian orang supaya kau boleh makan. Tangan ini yang mengangkat pinggan sampai tengah malam supaya bil internet kau dibayar. Tangan ini juga yang menyerahkan kalung terakhir peninggalan Mama kepada kedai emas supaya kau ada duit mendaftarkan syarikat.”
Aku menarik nafas.
“Dan apabila tangan ini tak lagi cantik untuk kau, kau kata ia menjijikkan.”
David menangis.
Aku tidak pernah melihatnya menangis sejak kami berkahwin.
Tetapi anehnya, aku tidak merasakan kemenangan.
Aku hanya berasa bebas.
“Maafkan aku.”
“Aku maafkan.”
Dia mengangkat wajah dengan penuh harapan.
“Tapi memaafkan seseorang tidak bermaksud kita perlu memberinya peluang untuk menyakiti kita sekali lagi.”
Aku meninggalkannya.
Enam bulan kemudian, audit selesai.
David tidak dipenjarakan kerana tiada bukti dia terlibat secara langsung dalam pembayaran meragukan, tetapi lembaga menamatkan perkhidmatannya atas pelanggaran tadbir urus dan kegagalan mengisytiharkan konflik kepentingan.
Stella pula menghilang daripada media sosial untuk beberapa bulan.
Aku tidak pernah mencari tahu apa yang berlaku kepada hubungan mereka.
Itu bukan lagi urusanku.
Aku memilih tidak menjadi CEO DVA.
Sebaliknya, aku melantik seorang profesional yang telah bekerja dengan syarikat sejak tahun pertama dan selama ini tidak pernah diberikan peluang kerana David lebih mempercayai orang luar yang mempunyai nama besar.
Aku sendiri kembali ke syarikat keluarga.
Setahun kemudian, pada ulang tahun kematian Mama, Lolo memanggilku ke pejabat.
Dia meletakkan sebuah kotak baldu kecil di hadapanku.
“Apa ini?”
“Buka.”
Di dalamnya terletak sebuah kalung emas.
Aku terus mengenalinya.
Nafasku terhenti.
Kalung Mama.
“Macam mana…”
“Pemilik kedai emas itu kenalan Papa.”
Aku memandang Lolo.
“Papa beli semula?”
“Sehari selepas kamu menjualnya.”
Air mataku mengalir.
“Kenapa dia tak beritahu?”
Lolo tersenyum.
“Papa kata kalau suatu hari kamu kembali kerana kecewa, dia tak mahu kalung ini menjadi bukti bahawa dia betul tentang David. Dia mahu memberikannya semula hanya apabila kamu sudah tidak perlukan sesiapa untuk menentukan nilai diri kamu.”
Aku membawa kotak itu kepada Papa.
Dia sedang duduk di taman belakang, membaca surat khabar.
Aku duduk di sebelahnya.
“Papa.”
Dia melihat kalung di tanganku.
Kemudian tersenyum.
“Cantik, kan?”
Aku mengangguk sambil menangis.
Papa mengambil kalung itu lalu memasangkannya di leherku.
Tangannya sudah lemah dan menggigil.
“Dulu kamu jual benda ini kerana fikir cinta bermaksud memberikan semuanya.”
Aku menggenggam tangannya.
“Sekarang Thea tahu.”
“Tahu apa?”
Aku tersenyum.
“Cinta yang betul takkan meminta kita kehilangan diri sendiri.”
Papa mengangguk.
Petang itu aku berdiri di hadapan cermin.
Kalung Mama berkilau di leherku.
Namun mataku tidak lagi tertumpu kepadanya.
Aku melihat tanganku.
Masih ada kapalan kecil.
Masih ada parut akibat sabun pencuci yang terlalu kuat.
Aku tidak mahu menghilangkannya.
Kerana akhirnya aku faham.
Kalung itu memang warisan Mama.
Tetapi tangan inilah warisan hidupku.
Tangan yang pernah dihina sebagai tangan orang gaji telah membina seorang lelaki sehingga dia menjadi CEO.
Dan ketika lelaki itu memilih untuk membuangku, tangan yang sama mengangkat diriku sendiri dari lantai.
Kali ini, aku tidak akan menggunakannya untuk membina takhta bagi sesiapa.
Aku akan menggunakannya untuk membina hidupku sendiri.