Peti kayu itu sudah tiada.
Aku berdiri kaku di tengah-tengah bilik sembahyang keluarga, memandang ruang kosong di bawah sebuah almari antik. Malam tadi, aku melihat sendiri ibu mentuaku menyembunyikan peti tersebut di situ. Tetapi sekarang, yang tinggal hanyalah kesan habuk berbentuk segi empat di atas lantai.
Aku segera memeriksa rakaman kamera.
Pada pukul 5.47 pagi, Ardan masuk semula ke bilik itu seorang diri. Dia mengangkat peti kayu tersebut, membawanya keluar melalui pintu belakang dan memasukkannya ke dalam but kereta.
Aku menggenggam telefon sehingga buku jariku memutih.
Selama lima tahun, aku tidur di sebelah lelaki yang rupanya menyimpan rahsia sebesar ini.
Tetapi perkara yang paling menyakitkan bukanlah pembohongannya.
Sebaliknya, cara dia masih mampu mencium dahiku setiap pagi seolah-olah tiada apa-apa yang berlaku.
Aku terduduk di atas lantai.
Ketika itulah satu suara kedengaran dari belakang.
“Puan Melati?”
Aku menoleh.
Rina berdiri di muka pintu sambil mendukung anakku, Danish, yang baru berusia lapan bulan.
Wajahnya kelihatan cemas.
“Puan tak sihat?”
Aku cuba tersenyum.
“Rina, saya nak tanya sesuatu. Awak pernah nampak peti kayu lama dalam bilik ni?”
Sebaik sahaja mendengar pertanyaanku, wajah Rina berubah.
Dia memandang ke arah koridor sebelum menutup pintu perlahan-lahan.
“Puan dah tahu?”
Aku tergamam.
“Tahu apa?”
Rina menundukkan kepala.
Beberapa saat berlalu sebelum dia menjawab.
“Saya sebenarnya dah lama nak beritahu puan. Tapi saya takut.”
Jantungku berdegup semakin kencang.
“Beritahu saya sekarang.”
Rina meletakkan Danish ke dalam kereta sorong bayi sebelum mengeluarkan sesuatu daripada poket bajunya.
Sekeping gambar lama.
Dalam gambar itu, seorang lelaki berusia sekitar enam puluh tahun sedang berdiri di hadapan sebuah rumah banglo bersama seorang wanita.
Lelaki itu ialah arwah bapa mentuaku, Datuk Rahman.
Tetapi wanita di sebelahnya bukan ibu mentuaku.
Wanita itu ialah ibuku sendiri.
Aku hampir menjatuhkan gambar tersebut.
“Macam mana awak dapat gambar ni?”
Rina menarik nafas panjang.
“Arwah ayah saya pernah bekerja sebagai pemandu peribadi Datuk Rahman selama hampir dua puluh tahun.”
Aku memandangnya tanpa berkelip.
“Sebelum meninggal dunia, ayah saya tinggalkan gambar ni bersama satu pesanan.”
“Pesanan apa?”
Rina memandang tepat ke mataku.
“Kalau suatu hari nanti saya jumpa seorang perempuan bernama Melati, saya mesti pastikan dia tahu perkara sebenar tentang kematian ibunya.”
Dunia di sekelilingku seolah-olah terhenti.
Ibuku meninggal dunia tujuh tahun lalu akibat kemalangan jalan raya di Lebuhraya PLUS berhampiran Seremban.
Sekurang-kurangnya, itulah yang diberitahu oleh pihak polis dan keluarga.
Aku masih ingat malam terakhir sebelum kemalangan itu.
Ibu menelefonku berkali-kali.
Tetapi aku tidak menjawab kerana sedang menghadiri majlis makan malam bersama Ardan.
Keesokan paginya, aku menerima berita bahawa ibu sudah tiada.
Sejak hari itu, penyesalan menjadi sebahagian daripada hidupku.
“Apa maksud awak, Rina?”
Air mata mula bertakung di matanya.
“Ayah saya pernah cakap, kemalangan tu mungkin bukan kemalangan biasa.”
Aku terasa seperti seluruh darah dalam tubuhku mengalir keluar.
“Awak ada bukti?”
Rina menggeleng perlahan.
“Sebab itulah saya keluar rumah beberapa kali waktu tengah malam. Saya jumpa seorang bekas pekerja syarikat Datuk Rahman yang masih simpan rekod lama.”
Aku teringat tuduhan jiran.
Jadi Rina memang pernah keluar rumah.
Tetapi bukan untuk melakukan sesuatu yang jahat.
Dia sedang mencari kebenaran yang selama ini tidak pernah aku ketahui.
“Kenapa awak tak beritahu saya dari awal?”
“Sebab orang yang saya jumpa tu pesan supaya saya jangan percaya sesiapa dalam rumah ni.”
Rina berhenti seketika.
“Termasuk suami puan.”
Aku memandang Danish yang sedang tidur lena.
Tiba-tiba rumah besar yang selama ini kuanggap tempat paling selamat terasa seperti sebuah perangkap.
Petang itu, aku menghubungi seorang peguam bernama Farid, bekas rakan sekuliahku di Universiti Malaya.
Kami bertemu di sebuah kafe kecil di Bangsar.
Aku menunjukkan rakaman pukul 3.12 pagi kepadanya.
Farid menontonnya dua kali.
Kemudian dia meletakkan telefon di atas meja.
“Melati, jangan berdepan dengan mereka dulu.”
“Kenapa?”
“Sebab kalau dokumen dalam peti tu betul-betul surat wasiat asal, mungkin ada pemalsuan dokumen dan penyelewengan harta yang serius.”
Aku mengeluarkan gambar lama yang diberikan Rina.
Farid menelitinya.
“Awak tahu tak ibu awak pernah ada hubungan perniagaan dengan Datuk Rahman?”
Aku menggeleng.
Farid membuka komputer ribanya.
Selepas hampir setengah jam menyemak rekod syarikat lama yang boleh diakses secara sah, dia menunjukkan satu nama kepadaku.
Melati Holdings Sdn. Bhd.
Aku terkedu.
“Itu nama saya.”
Farid mengangguk.
“Syarikat ni didaftarkan ketika awak masih kecil. Ibu awak merupakan salah seorang pemegang saham asal.”
Aku membaca maklumat pada skrin.
Syarikat itu pernah memiliki pegangan besar dalam kumpulan perniagaan keluarga Ardan.
Tetapi beberapa tahun selepas kematian ibuku, pegangan tersebut dipindahkan melalui beberapa transaksi yang memerlukan penelitian lanjut.
“Farid, maksud awak duit yang saya serahkan untuk selamatkan syarikat mereka dulu…”
Farid memandangku dengan wajah serius.
“Mungkin awak sebenarnya sedang menyelamatkan perniagaan yang sebahagiannya memang berkaitan dengan hak keluarga awak sendiri.”
Aku tidak mampu berkata apa-apa.
Selama lima tahun, ibu mentuaku selalu mengingatkan bahawa aku hanyalah perempuan biasa yang bernasib baik kerana berkahwin dengan anak keluarga berada.
Dia sering berkata bahawa tanpa Ardan, aku tidak mungkin dapat hidup mewah.
Rupanya, ada kemungkinan segala kemewahan itu dibina menggunakan sesuatu yang sepatutnya menjadi milikku.
Dua hari kemudian, Farid menghubungiku.
Suaranya kedengaran tegang.
“Melati, saya dah jumpa sesuatu. Awak kena datang pejabat sekarang.”
Apabila aku tiba, seorang lelaki tua sedang duduk di hadapan mejanya.
Aku mengenalinya serta-merta.
Lelaki dalam gambar lama itu bukan orang asing.
Dia ialah Pak Salleh, bekas pemandu arwah bapa mentuaku.
Dan juga bapa Rina.
Aku memandangnya dengan penuh kebingungan.
“Rina cakap pak cik dah meninggal.”
Pak Salleh menunduk.
“Maafkan pak cik, Melati. Rina terpaksa berbohong tentang keadaan pak cik sebab kami takut orang yang sama akan cari kami semula.”
Tangannya menggigil ketika mengeluarkan sebuah sampul surat lusuh.
“Arwah ibu kamu pernah minta pak cik simpan ni.”
Di dalamnya terdapat salinan surat perjanjian pemegang saham, beberapa penyata transaksi lama dan sepucuk surat tulisan tangan.
Aku mengenali tulisan itu.
Tulisan ibuku.
Air mataku terus mengalir apabila membaca ayat pertama.
Melati sayang, kalau suatu hari nanti ibu tak sempat menjelaskan semuanya, ingatlah bahawa ibu tak pernah meninggalkan kamu tanpa perlindungan.
Aku menekup mulut.
Surat itu menjelaskan bahawa ibuku pernah membantu Datuk Rahman membangunkan syarikatnya ketika perniagaan tersebut hampir muflis.
Sebagai balasan, mereka menandatangani perjanjian yang memberikan ibuku pegangan saham yang besar.
Selepas kematian ibuku, hak tersebut sepatutnya diwariskan kepadaku.
Namun, sebelum urusan pusaka diselesaikan, Datuk Rahman pula jatuh sakit.
Pak Salleh menyambung cerita dengan suara perlahan.
“Datuk Rahman tahu ada orang dalam keluarganya cuba mengubah dokumen pemilikan saham.”
“Siapa?”
Pak Salleh memandangku.
“Puan Salmah.”
Ibu mentuaku.
Aku terasa mual.
“Datuk Rahman pernah nak serahkan bukti kepada peguam. Tapi sebelum sempat berbuat demikian, dia meninggal dunia.”
Aku teringat sesuatu.
Datuk Rahman meninggal dunia enam tahun lalu.
Setahun selepas kematian ibuku.
Dan setahun sebelum aku berkahwin dengan Ardan.
“Kenapa pak cik diam selama ni?”
“Pak cik pernah diugut. Anak pak cik pun diugut. Pak cik simpan salinan dokumen ni, tapi tak berani muncul.”
Dia menarik nafas panjang.
“Rina masuk bekerja di rumah kamu sebab dia nak pastikan kamu selamat. Bila dia nampak Puan Salmah mula mencari dokumen lama, dia hubungi pak cik semula.”
Aku menangis tanpa suara.
Selama ini, wanita yang selalu dituduh mencurigakan itu sebenarnya sedang berusaha melindungiku.
Tetapi masih ada satu perkara yang tidak masuk akal.
“Kalau mereka dah tahu tentang dokumen ni sejak dulu, kenapa baru sekarang nak bakar?”
Farid menjawab.
“Sebab minggu depan syarikat keluarga Ardan nak buat penstrukturan semula pegangan saham. Kalau surat wasiat asal muncul, keseluruhan urusan tu boleh terganggu.”
Aku memandangnya.
“Jadi kita kena bertindak sebelum minggu depan.”
Farid mengangguk.
“Tapi kita kena buat dengan betul. Simpan rakaman asal, pastikan semua bukti disahkan dan jangan ambil dokumen secara melanggar undang-undang.”
Malam itu, aku pulang seperti biasa.
Ardan sedang duduk di ruang tamu sambil menonton televisyen.
“Awak pergi mana lama sangat?”
“Jumpa kawan lama.”
Dia tersenyum.
“Awak nampak penat.”
Kemudian dia menarik tanganku dan mencium belakang tapak tanganku.
Gerakan yang sama dilakukannya sejak kami mula bercinta.
Dulu, sentuhan itu membuatkan aku rasa dicintai.
Sekarang, aku hanya terfikir berapa banyak pembohongan yang pernah keluar daripada mulutnya.
“Ardan,” kataku perlahan.
“Ya, sayang?”
“Kalau suatu hari nanti saya dapat tahu awak tipu saya tentang sesuatu yang besar, awak akan buat apa?”
Dia terdiam.
Senyumannya perlahan-lahan hilang.
“Kenapa tanya macam tu?”
“Saja.”
Ardan memandangku lama sebelum menjawab.
“Saya takkan buat apa-apa yang boleh rosakkan keluarga kita.”
Aku mengangguk.
Tetapi malam itu, ketika dia tidur, aku mendengar telefonnya bergetar di atas meja sisi katil.
Satu mesej muncul pada skrin yang menyala.
Mak: Pastikan Melati tak jumpa peguam sebelum hari Sabtu.
Aku memejamkan mata.
Rupanya mereka sudah mula mengesyaki sesuatu.
Keesokan paginya, ibu mentuaku tiba-tiba mengumumkan bahawa dia mahu mengadakan majlis makan malam keluarga besar pada hari Sabtu.
Katanya, untuk meraikan ulang tahun perkahwinan kami yang kelima.
Aku tersenyum dan bersetuju.
Mereka tidak tahu bahawa aku juga sedang menunggu hari tersebut.
Sepanjang beberapa hari berikutnya, Farid membantu menyediakan laporan dan menyerahkan maklumat awal kepada pihak berkuasa yang berkaitan.
Salinan rakaman asal disimpan dengan selamat.
Pak Salleh pula bersetuju memberikan keterangan tentang dokumen yang pernah diserahkan kepadanya.
Pada petang Sabtu, rumah kami dipenuhi ahli keluarga.
Lebih tiga puluh orang hadir.
Ibu mentuaku memakai baju kurung sutera berwarna biru tua, lengkap dengan rantai emas yang sering dibanggakannya.
Ardan kelihatan segak dengan kemeja putih.
Adik iparku, Hakim, sibuk menyambut tetamu.
Aku pula memakai sehelai baju kurung sederhana yang pernah dibelikan oleh arwah ibuku.
Ketika makan malam hampir selesai, ibu mentuaku berdiri sambil mengangkat gelas.
“Hari ni mak nak ucapkan terima kasih kepada Melati sebab dah lima tahun menjadi sebahagian daripada keluarga kita.”
Semua orang bertepuk tangan.
Aku bangun perlahan-lahan.
“Mak, sebelum kita potong kek, Melati pun ada sesuatu nak tunjuk.”
Ibu mentuaku tersenyum.
“Apa dia, sayang?”
Aku menyambungkan komputer riba ke televisyen besar di ruang tamu.
Kemudian aku memainkan rakaman pukul 3.12 pagi.
Pada mulanya, semua orang diam.
Tetapi apabila suara ibu mentuaku kedengaran menyuruh Ardan memastikan aku tidak mengetahui apa-apa, suasana terus berubah.
Hakim bangun dengan wajah pucat.
“Melati, tutup video tu!”
Aku tidak bergerak.
Rakaman diteruskan sehingga kedengaran perbualan mereka tentang surat wasiat sebenar.
Seorang pak cik Ardan berdiri.
“Salmah, apa semua ni?”
Ibu mentuaku menggigil.
“Ini salah faham!”
Aku memandangnya.
“Kalau salah faham, kenapa mak nak bakar semua dokumen tu?”
Ardan meluru ke arahku.
“Melati, cukup!”
Aku berundur.
“Jangan sentuh saya.”
Buat pertama kali sepanjang perkahwinan kami, aku melihat ketakutan sebenar pada wajah suamiku.
Farid yang berada berhampiran pintu masuk melangkah ke hadapan bersama Pak Salleh.
Apabila ibu mentuaku melihat Pak Salleh, wajahnya terus berubah.
“Awak…”
Pak Salleh mengangguk.
“Saya masih hidup, Puan Salmah.”
Beberapa ahli keluarga mula berbisik.
Farid menerangkan bahawa terdapat bukti awal mengenai hak pemilikan saham dan dokumen pusaka yang perlu disiasat.
Dia tidak membuat tuduhan melulu.
Sebaliknya, dia menunjukkan salinan dokumen dan menjelaskan bahawa perkara tersebut sudah dibawa kepada pihak berkuasa untuk tindakan lanjut.
Tiba-tiba ibu mentuaku jatuh melutut.
“Melati, mak merayu…”
Air matanya mengalir deras.
“Jangan serahkan video tu kepada polis.”
Aku memandang wanita yang pernah kupanggil ibu dengan penuh kasih sayang.
“Kenapa, mak?”
Dia menangis semakin kuat.
“Sebab kalau semuanya terbongkar, keluarga ni akan hancur.”
Aku terasa sesuatu dalam dadaku pecah.
“Keluarga mana, mak? Keluarga yang mak bina atas penipuan? Atau keluarga yang mak rampas daripada saya?”
Ardan cuba memegang bahuku.
“Melati, saya boleh jelaskan.”
Aku menoleh kepadanya.
“Awak tahu sejak bila?”
Dia menunduk.
“Sejak sebelum kita kahwin.”
Seluruh ruang tamu menjadi sunyi.
Aku memandang wajah lelaki yang pernah menjadi seluruh duniaku.
“Jadi awak kahwin dengan saya sebab harta?”
Ardan tidak menjawab.
Tetapi Hakim tiba-tiba bersuara.
“Abang, cakaplah perkara sebenar! Mak yang suruh abang dekat dengan Melati dulu!”
Aku terasa lututku hampir lemah.
Ardan memandang adiknya dengan marah.
“Diam, Hakim!”
Namun semuanya sudah terlambat.
Aku ketawa kecil dalam tangisan.
“Lima tahun…”
Aku memandang Ardan.
“Lima tahun saya fikir saya dicintai.”
Ardan menangis.
“Pada mulanya memang sebab mak. Tapi lama-lama saya betul-betul sayangkan awak.”
Aku menggeleng.
“Kalau awak sayangkan saya, kenapa awak masih nak bakar surat wasiat tu?”
Dia terdiam.
Tiada jawapan yang mampu menyelamatkannya.
Ketika itulah Pak Salleh mengeluarkan satu lagi sampul surat.
“Melati, ada satu perkara terakhir yang kamu perlu tahu.”
Aku menoleh.
“Arwah Datuk Rahman pernah tinggalkan surat peribadi. Dia minta pak cik serahkan kepada kamu kalau perkara ni terbongkar.”
Aku membuka surat tersebut.
Tulisan tangan Datuk Rahman masih jelas.
Dalam surat itu, dia mengakui bahawa dia mengetahui usaha isterinya untuk menguasai saham milik ibuku.
Dia juga menulis bahawa sebelum meninggal dunia, dia sudah menandatangani satu dokumen amanah tambahan melalui firma guaman bebas.
Dokumen itu menetapkan bahawa sebahagian besar pegangan saham tertentu akan diuruskan untuk manfaatku sehingga hak milik sebenar dapat disahkan.
Farid memandangku.
“Kami dah hubungi firma guaman yang disebut dalam surat ni. Mereka sahkan rekod amanah itu masih wujud.”
Aku terdiam.
Selama ini, ibu mentuaku menyangka surat wasiat dalam peti kayu merupakan satu-satunya bukti.
Rupanya Datuk Rahman telah menyediakan perlindungan lain.
Tetapi kejutan terbesar datang apabila aku membaca perenggan terakhir surat tersebut.
Datuk Rahman menulis bahawa ibuku pernah meminta satu syarat dimasukkan dalam perjanjian asal.
Jika sesuatu berlaku kepadanya, sebahagian pendapatan daripada saham tersebut hendaklah digunakan untuk membiayai pendidikan anak-anak pekerja syarikat yang kurang berkemampuan.
Aku memandang Pak Salleh.
Dia menangis.
“Arwah ibu kamu yang bayar yuran sekolah Rina dulu, Melati. Dia tak pernah beritahu sesiapa.”
Rina yang berdiri di belakang ruang tamu terus menekup mulut.
Aku akhirnya faham.
Wanita yang selama ini menjaga anakku bukan sekadar mahu membalas jasa ibuku.
Dia sedang melindungi satu-satunya anak kepada wanita yang pernah mengubah masa depannya.
Malam itu, aku tidak menjerit lagi.
Aku hanya mendukung Danish dan berjalan keluar dari rumah tersebut bersama Rina.
Ardan mengejarku sehingga ke pintu pagar.
“Melati, tolonglah. Kita masih boleh mulakan semula.”
Aku berhenti.
Kemudian aku menoleh.
“Awak tahu apa yang paling menyedihkan, Ardan?”
Dia menangis tanpa suara.
“Saya sanggup hidup susah dengan awak. Saya sanggup kehilangan semua duit saya. Tapi awak tak pernah beri saya peluang untuk memilih hidup yang jujur.”
Aku masuk ke dalam kereta tanpa menoleh lagi.
Beberapa bulan kemudian, siasatan terhadap dokumen dan urusan pemilikan saham keluarga Ardan masih berjalan.
Farid membantu aku memulakan proses perceraian dan menuntut hak yang sepatutnya melalui saluran undang-undang.
Aku tidak tahu berapa lama semuanya akan mengambil masa.
Tetapi buat pertama kali selepas bertahun-tahun, aku tidak lagi takut menghadapi hari esok.
Aku menyewa sebuah rumah sederhana di Shah Alam.
Rina masih tinggal bersama kami, tetapi bukan lagi sebagai pengasuh sepenuh masa.
Aku membantunya menyambung pengajian dalam bidang pendidikan awal kanak-kanak, sesuatu yang sudah lama diimpikannya.
Pada suatu petang, ketika kami sedang menyusun barang-barang lama ibuku, aku menemui sebuah kotak kecil yang tidak pernah kubuka sejak hari pengebumiannya.
Di dalamnya terdapat seutas rantai perak dan sekeping nota.
Tulisan ibuku sudah sedikit pudar.
Melati, ibu tak tahu siapa yang akan hadir dalam hidup kamu nanti. Tetapi jangan sesekali menilai kasih sayang melalui kekayaan, janji manis atau hubungan darah. Orang yang benar-benar menyayangi kamu ialah orang yang tetap melindungi kamu walaupun dia tidak mendapat apa-apa sebagai balasan.
Aku menangis sambil memeluk nota itu.
Danish yang sedang bermain di sebelahku tiba-tiba merangkak mendekat.
Dia mengangkat kedua-dua tangan kecilnya, meminta didukung.
Aku memeluknya erat.
Rina duduk di sebelah kami.
“Puan Melati, puan menyesal tak pasang semua kamera tu?”
Aku memandang wajahnya.
Kemudian aku tersenyum.
“Tak, Rina.”
“Sebab kamera tu dah selamatkan puan?”
Aku menggeleng perlahan.
“Bukan.”
Aku memandang gambar ibuku yang tergantung di dinding.
“Kamera tu cuma tunjuk siapa yang menipu saya.”
Aku menggenggam tangan Rina.
“Tapi awak yang tunjuk siapa sebenarnya keluarga saya.”
Rina menangis.
Aku juga.
Dan pada petang yang tenang itu, aku akhirnya memahami sesuatu yang tidak pernah diajar oleh keluarga suamiku.
Rumah yang besar tidak semestinya memberikan rasa selamat.
Perkahwinan yang lama tidak semestinya dibina atas kejujuran.
Dan orang yang berkongsi darah dengan kita tidak semestinya orang yang paling ikhlas menjaga kita.
Kadangkala, orang yang paling setia ialah seseorang yang selama ini kita anggap hanya pekerja biasa.
Aku pernah memasang dua puluh enam kamera kerana takut seorang pengasuh akan mengkhianati keluargaku.
Tetapi akhirnya, kamera-kamera itu membongkar pengkhianatan orang yang paling aku percayai.
Dan dalam proses kehilangan keluarga yang kusangka sempurna, aku menemui semula kasih sayang seorang ibu yang sebenarnya tidak pernah meninggalkanku.