Bunyi letupan pertama tidak terus memecahkan rumah agam itu.
Sebaliknya, satu bunyi klik halus kedengaran dari bawah katil.
Wajah Dante berubah.
Dia mengenali bunyi itu.
“Apa yang kau buat?”
Aku tersenyum walaupun darah masih terasa di hujung bibir.
“Menamatkan apa yang sepatutnya aku tamatkan sejak kau memilih dia.”
Dante bangun dengan pantas lalu mencapai tanganku, tetapi terlambat.
Lampu seluruh kediaman padam serentak.
Beberapa saat kemudian, letupan bergema dari bahagian belakang rumah. Tingkap bergegar hebat. Penggera keselamatan meraung, diikuti asap hitam yang mula memenuhi koridor.
Dante memandangku seperti mahu membunuhku.
“Berapa banyak bahan letupan?”
“Cukup untuk memastikan tiada apa yang tinggal.”
“Kau gila!”
Aku ketawa kecil.
“Bukankah itu sebabnya kau berkahwin dengan aku?”
Satu lagi letupan berlaku.
Kali ini siling di hujung bilik runtuh.
Dante segera menarikku berdiri. Aku cuba menepis tangannya, tetapi rusukku yang sakit membuatkan tubuhku kehilangan keseimbangan.
“Aku tak perlukan bantuan kau.”
“Diam.”
“Aku lebih rela mati.”
Dante tiba-tiba berhenti.
Di tengah-tengah asap, dia menatap tepat ke mataku.
“Jangan sebut perkataan itu.”
Nada suaranya berubah.
Bukan lagi suara seorang Jeneral.
Bukan suara lelaki yang datang untuk menghukumku.
Itu suara Dante yang kukenal bertahun-tahun dahulu, lelaki yang pernah berjaga tiga malam di luar bilik pembedahan ketika aku ditembak sewaktu melindunginya.
Tetapi semuanya sudah terlambat.
Aku menolaknya.
“Pergilah selamatkan Clara.”
Rahangnya mengeras.
“Dia sudah selamat.”
Aku terpaku.
“Apa?”
“Orang aku menurunkannya dari tiang itu sejam lalu. Dia sedang dirawat.”
Entah mengapa, jawapan itu terasa lebih menyakitkan daripada tumbukannya.
“Bagus. Jadi pergi kepadanya.”
Dante mahu mengatakan sesuatu, tetapi letupan ketiga menggoncang seluruh bangunan.
Sebatang rasuk kayu terbakar jatuh dari siling.
Dante menerkamku.
Kami terhempas ke lantai ketika rasuk itu jatuh tepat di tempat aku berdiri beberapa saat sebelumnya.
Tubuhnya melindungi tubuhku.
Aku dapat merasakan darah menitis dari bahunya.
“Dante?”
“Keluar.”
Dia menolak serpihan kayu dari belakangnya.
“Sekarang!”
Kami berlari melalui koridor yang sudah dipenuhi api.
Sebaik sahaja kami sampai ke halaman belakang, aku sengaja memperlahankan langkah.
Dante berpaling.
Itulah kesilapannya.
Aku mengeluarkan pistol kecil yang kusembunyikan di paha lalu mengacukannya tepat ke dadanya.
Dia terdiam.
“Jangan ikut aku.”
Hujan turun semakin lebat.
Api di belakang kami menjulang tinggi sehingga langit malam kelihatan merah.
Dante tidak bergerak.
“Turunkan pistol itu.”
“Selangkah lagi, aku tembak.”
Dia tetap berjalan ke arahku.
“Dante!”
“Kalau kau benar-benar mahu membunuh aku, kau sudah melakukannya bertahun-tahun lalu.”
Tanganku menggigil.
Dia berhenti hanya beberapa langkah di hadapanku.
“Pergilah kepada Clara.”
Aku tidak sedar bila air mata mula bercampur dengan hujan di wajahku.
“Pergilah dan jangan cari aku lagi.”
Kemudian aku menembak.
Peluru itu mengenai tanah berhampiran kakinya.
Ketika Dante secara refleks menoleh, aku melemparkan bom asap kecil.
Beberapa saat kemudian, seluruh halaman diselubungi asap putih.
Aku berlari.
Sebuah motosikal sudah menungguku di luar pagar.
Malam itu, seorang wanita dengan pasport palsu meninggalkan Kuala Lumpur menuju ke selatan sebelum menaiki bot persendirian dari Johor.
Keesokan paginya, berita kematian Puan Valeriano tersebar.
Cincin perkahwinanku ditemui di antara runtuhan.
Beberapa cebisan pakaian yang mengandungi darahku turut ditemui.
Mayat tidak pernah dijumpai.
Namun selepas kebakaran sebesar itu, tiada sesiapa mempersoalkannya.
Kecuali Dante.
Setahun kemudian, aku berdiri di lorong belakang kelab malam Kuala Lumpur sambil cuba mengawal pernafasan.
Aku baru sahaja berjaya meloloskan diri daripadanya untuk kali kedua.
Sebuah kereta hitam berhenti.
Aku masuk.
“Jalan!”
Pemanduku, Farid, terus memecut.
Aku menoleh ke belakang.
Tiada siapa mengejar.
Aku tersenyum puas.
Namun senyuman itu hilang apabila Farid tiba-tiba berkata, “Maaf, puan.”
“Apa?”
Pintu kereta terkunci secara automatik.
Aku memandang cermin pandang belakang.
Farid kelihatan pucat.
Kemudian satu suara kedengaran dari tempat duduk belakang.
“Setahun.”
Seluruh tubuhku membeku.
“Setahun aku mencari kau.”
Aku berpaling perlahan-lahan.
Dante sedang duduk di sudut gelap tempat duduk belakang.
“Tak guna.”
Aku cuba membuka pintu.
Terkunci.
Aku mencapai pistol di dalam beg tangan.
Dante lebih pantas.
Tangannya menangkap pergelangan tanganku lalu menarikku ke arahnya.
“Lepaskan aku!”
Aku cuba menendangnya.
Dia menangkap kakiku.
“Masih ganas.”
“Dan kau masih menyusahkan.”
Aku menggigit tangannya.
Dante langsung tidak melepaskan aku.
Sebaliknya dia ketawa kecil.
Itulah kali pertama aku mendengar dia ketawa sejak setahun lalu.
“Farid,” katanya tenang, “bawa kami ke tempat yang sudah disediakan.”
“Baik, Jeneral.”
Aku memandang Farid dengan tidak percaya.
“Pengkhianat.”
Farid menelan air liur.
“Dia jumpa keluarga saya dulu, puan.”
Aku kembali memandang Dante.
“Kau mahu apa?”
“Jawapan.”
“Jawapan apa?”
“Kenapa kau bakar rumah itu?”
Aku ketawa sinis.
“Kerana kau curang.”
“Aku tidak pernah tidur dengan Clara.”
Aku terdiam.
Kemudian aku ketawa lebih kuat.
“Aku ada gambar kau mencium dia.”
“Ya.”
“Jadi?”
“Itu bukan Clara.”
Senyumanku perlahan-lahan hilang.
Dante mengeluarkan sebuah tablet.
Dia membuka satu fail lama.
Gambar pertama ialah gambar yang pernah kuterima.
Dante sedang mencium seorang wanita berpakaian jururawat.
Gambar kedua menunjukkan rakaman dari sudut lain.
Wajah wanita itu jelas.
Bukan Clara.
Wajahnya hampir sama, tetapi terdapat perbezaan kecil pada bentuk telinga dan garis rahang.
Aku menatap skrin.
“Apa ini?”
“Namanya Elena Cruz.”
Dante menyandarkan tubuhnya.
“Dia kakak kembar Clara.”
Aku terasa seperti baru sahaja ditolak dari bangunan tinggi.
“Clara ada kakak kembar?”
“Pernah ada.”
“Pernah?”
“Meninggal dunia tiga bulan sebelum kau membakar rumah kita.”
Aku tidak mampu berkata apa-apa.
Dante meneruskan.
“Elena bekerja untuk rangkaian penyeludupan senjata yang sedang aku siasat. Dia mendekati aku untuk mendapatkan maklumat.”
“Jadi kau memang menciumnya.”
“Ya.”
Jawapan itu masih menusuk.
Dante tidak cuba mempertahankan dirinya.
“Aku melakukan kesilapan. Aku terlalu yakin aku boleh mengawalnya. Tetapi hubungan itu tidak pernah seperti yang kau bayangkan.”
Aku memalingkan muka.
“Jangan cuba membersihkan diri.”
“Aku tidak datang untuk membersihkan diri.”
Nada suaranya menjadi berat.
“Aku datang kerana seseorang sengaja menghantar gambar itu kepada kau.”
Aku kembali memandangnya.
“Siapa?”
Dante membuka fail lain.
Nama yang muncul membuatkan darahku terasa sejuk.
Kolonel Adrian Voss.
Pegawai kanan yang selama bertahun-tahun menjadi orang kepercayaanku sendiri.
“Mustahil.”
“Dialah yang membayar Elena.”
Aku menggeleng.
“Adrian bersama aku sejak sebelum aku mengenali kau.”
“Itulah sebabnya kau mempercayainya.”
“Kenapa dia mahu memisahkan kita?”
Dante memandang keluar tingkap.
“Kerana kita terlalu kuat apabila bersama.”
Kereta berhenti di sebuah banglo terpencil di pinggir bandar.
Aku dibawa masuk ke sebuah bilik yang dipenuhi fail, papan bukti dan gambar.
Di tengah-tengah dinding terdapat gambarku.
Puluhan gambar.
Gambar ketika aku di Singapura.
Bangkok.
Bali.
Manila.
Johor.
Dan akhirnya Kuala Lumpur.
Aku berpaling kepada Dante.
“Kau mengekori aku selama ini?”
“Tidak.”
Dia menunjuk satu gambar.
“Adrian yang mengekori kau.”
Aku mendekatinya.
Dalam salah satu gambar, seorang lelaki bertopi berdiri beberapa meter di belakangku.
Aku mengenali jam tangannya.
Adrian.
“Kenapa?”
“Kerana dia tahu kau masih hidup.”
Dante meletakkan satu pemacu USB di atas meja.
“Aku menemuinya tiga hari lalu.”
Rakaman suara dimainkan.
Suara Adrian memenuhi bilik.
“Biarkan Valeriano percaya isterinya sudah mati. Lelaki yang berkabung lebih mudah dihancurkan daripada lelaki yang sedang berperang.”
Aku terasa perutku memulas.
Rakaman diteruskan.
“Dan perempuan itu? Kalau dia muncul semula?”
Suara lain bertanya.
Adrian ketawa.
“Biarkan mereka saling membunuh.”
Aku mematikan rakaman.
Bilik menjadi senyap.
“Clara?”
Aku bertanya akhirnya.
Dante menjawab, “Dia tidak pernah menjadi kekasih aku.”
“Tapi kau melindunginya.”
“Kerana selepas Elena mati, Clara memberikan bukti mengenai rangkaian Adrian.”
“Kenapa kau tak beritahu aku?”
“Kerana kau tidak pernah bertanya.”
Aku berpaling pantas.
“Kau serius?”
“Kau menculiknya, mengugutnya dengan pisau dan menggantungnya pada tiang bendera.”
Aku membuka mulut.
Tiada hujah yang mampu keluar.
Untuk pertama kali dalam hidupku, aku terasa benar-benar bodoh.
“Tetapi malam itu…” suaraku perlahan. “Kau memandang aku seperti kau membenci aku.”
Dante diam lama.
“Aku memang membenci kau malam itu.”
Dadaku mengetat.
“Tetapi aku lebih membenci diri sendiri kerana membiarkan keadaan sampai ke tahap itu.”
Aku menunduk.
Sebelum sempat aku menjawab, kaca tingkap tiba-tiba pecah.
Tembakan dilepaskan.
Dante menerkamku ke lantai.
Lampu padam.
Bunyi tembakan bertalu-talu dari luar.
“Mereka jumpa kita,” kata Dante.
Aku menarik pistol daripada sarungnya.
Kali ini Dante tidak menghalangku.
Sebaliknya dia melemparkan satu magazin tambahan kepadaku.
Pandangan kami bertemu.
Sesuatu yang sudah lama mati terasa hidup kembali.
Dia otaknya.
Aku apinya.
“Pintu belakang?” tanyaku.
“Empat orang.”
“Tingkap?”
“Dua.”
“Bumbung?”
“Seorang penembak tepat.”
Aku tersenyum.
“Macam zaman dulu.”
Dante memandangku.
“Jangan mati.”
“Kau dulu.”
Kami bergerak.
Beberapa minit berikutnya dipenuhi jeritan, kaca pecah dan bunyi tembakan.
Kami tidak perlu bercakap banyak.
Setiap gerakan terasa seperti refleks lama yang tidak pernah benar-benar hilang.
Akhirnya kami sampai ke halaman belakang.
Sebuah SUV hitam menunggu.
Namun sebelum kami sempat masuk, satu suara kedengaran.
“Cantik.”
Aku berpaling.
Adrian berdiri di bawah lampu taman sambil mengacukan pistol.
“Pasangan legenda bersatu semula.”
“Adrian.”
Dia tersenyum kepadaku.
“Aku benar-benar kecewa kau masih hidup.”
Dante bergerak sedikit di hadapanku.
Adrian ketawa.
“Masih mahu melindunginya selepas dia membakar rumah kau?”
Dante menjawab tanpa ragu.
“Ya.”
Aku memandang belakang tubuhnya.
Adrian menggeleng.
“Bodoh.”
Dia menarik picu.
Aku bergerak terlebih dahulu.
Aku menolak Dante.
Tembakan meletus.
Peluru mengenai bahuku.
Aku jatuh.
Dante membalas tembakan.
Adrian rebah.
Untuk beberapa saat, semuanya sunyi.
Dante berlutut di sisiku.
Wajahnya pucat.
“Jangan tutup mata.”
“Aku cuma kena bahu.”
“Diam.”
Aku tersenyum lemah.
“Jeneral Dante takut?”
Tangannya menekan luka di bahuku.
“Aku pernah menguburkan kau sekali.”
Matanya merah.
“Aku tidak akan melakukannya kali kedua.”
Tiga bulan kemudian, semua bukti mengenai rangkaian Adrian diserahkan kepada pihak berkuasa.
Clara datang menemuiku di sebuah kafe kecil di Putrajaya.
Dia masih menggunakan bahasa isyarat.
Seorang penterjemah duduk bersama kami.
Clara membuat beberapa gerakan.
Penterjemah tersenyum janggal.
“Dia kata dia maafkan puan.”
Aku terdiam.
Kemudian Clara membuat satu lagi isyarat.
Penterjemah hampir ketawa.
“Dia juga kata kalau puan cuba menggantung dia pada tiang sekali lagi, dia sendiri akan menolak puan dari bangunan.”
Aku memandang Clara.
Dia tersenyum manis.
Aku ketawa.
“Adil.”
Pada petang yang sama, aku pulang ke sebuah rumah kecil yang menghadap tasik.
Dante sedang berdiri di dapur.
Tiada uniform.
Tiada pingat.
Tiada pengawal.
Hanya lelaki yang pernah kucintai dan hampir kubunuh.
Di atas meja terdapat sebuah kotak kecil.
Aku membukanya.
Cincin perkahwinanku.
Cincin yang kusangka sudah musnah dalam kebakaran.
“Kau simpan?”
“Aku mengambilnya dari runtuhan.”
“Kenapa?”
Dante memandangku.
“Kerana walaupun semua orang berkata kau sudah mati, aku tidak pernah benar-benar percaya.”
Aku menggenggam cincin itu.
“Jadi sekarang apa?”
Dia mendekat.
“Sekarang kau bebas.”
Aku mengangkat kening.
“Bebas?”
“Kalau kau mahu pergi, pergilah. Aku tidak akan mengejar kau lagi.”
Aku memandang pintu.
Kemudian memandang cincin.
Kemudian memandang lelaki di hadapanku.
Aku berjalan ke pintu.
Dante tidak menghalang.
Tanganku memegang tombol.
Aku membukanya.
Kemudian aku menutupnya semula.
Aku berpaling.
“Aku tak suka rumah ini.”
Dante mengerutkan dahi.
“Kenapa?”
“Terlalu kecil.”
Dia hampir tersenyum.
Aku melemparkan cincin itu kepadanya.
“Kalau kau mahu aku tinggal, beli rumah yang lebih besar.”
Dante menangkap cincin itu.
“Rumah agam?”
“Jangan.”
Aku menunjuk tepat ke mukanya.
“Pengalaman aku dengan rumah agam tidak begitu baik.”
Buat pertama kali selepas bertahun-tahun, Dante ketawa.
Namun ketika dia mahu menyarungkan cincin itu kembali ke jariku, aku menarik tanganku.
“Ada satu syarat.”
“Apa?”
“Kalau ada jururawat cantik datang dekat kau lagi, aku yang akan rawat luka kau.”
Dante menghela nafas.
“Aku rasa itu lebih berbahaya.”
Aku tersenyum.
Kemudian dia menyarungkan cincin itu ke jariku.
Dahulu aku percaya cinta kami dibina daripada darah dan api.
Rupa-rupanya aku silap.
Darah hanya membuat kami terluka.
Api hanya memusnahkan apa yang kami bina.
Yang membawa kami kembali bukan keganasan, bukan dendam dan bukan rasa memiliki.
Ia adalah kebenaran yang kami terlalu angkuh untuk tanyakan sejak awal.
Dan pada malam itu, ketika aku melihat cincin yang pernah kutinggalkan di tengah-tengah abu, aku akhirnya memahami sesuatu.
Kadangkala perkara yang perlu dibakar bukanlah sebuah rumah.
Tetapi ego, dendam dan kebencian yang membuat dua orang yang masih saling mencintai memilih untuk menjadi musuh.