Aris Mahardika tidak pernah menyangka bahawa kepulangannya lebih awal pada malam itu akan membongkar rahsia paling mengerikan yang tersembunyi di sebalik kemewahan rumah keluarganya sendiri.
Selama 14 bulan, dia percaya adik perempuannya, Nia, mengalami trauma yang terlalu mendalam selepas kemalangan yang meragut nyawa ayah mereka. Dia menghabiskan ratusan ribu ringgit untuk rawatan, mendapatkan khidmat pakar terbaik dan menyediakan segala kemudahan yang diperlukan.
Namun, satu perkara yang tidak pernah terlintas dalam fikirannya ialah kemungkinan bahawa seseorang sengaja menghalang Nia daripada pulih.
Pagi itu, Aris duduk sendirian di bilik perpustakaan sambil memandang sekeping kertas kecil yang ditemuinya di sebelah kunci pintu belakang.
Jangan pergi. Aku masih di sini.
Enam perkataan itu seolah-olah mengandungi jeritan seseorang yang tidak mampu meminta pertolongan.
Aris yakin tulisan tersebut bukan milik Rina. Tulisan itu sedikit senget, dengan beberapa huruf yang kelihatan seperti ditulis oleh tangan yang menggigil.
Dia pernah melihat tulisan yang sama sebelum ini.
Tulisan Nia.
Ketika masih bersekolah, Nia selalu meninggalkan nota kecil di dalam beg kerja abangnya. Kadangkala dia meminta dibelikan aiskrim, kadangkala dia sekadar menulis bahawa dia merindui Aris.
Aris segera membuka laci meja dan mencari sebuah kad hari lahir lama yang disimpannya bertahun-tahun.
Apabila kedua-dua tulisan itu diletakkan bersebelahan, dadanya terasa sesak.
Bentuk hurufnya hampir sama.
Nota itu memang ditulis oleh Nia.
Tetapi kepada siapakah enam perkataan tersebut ditujukan?
Pada jam 9:30 pagi, telefon Aris berdering.
Panggilan itu datang daripada Farid, ketua pasukan teknologi maklumat syarikatnya.
“Encik Aris, saya sudah semak rakaman CCTV. Ada sesuatu yang encik perlu tengok sendiri.”
Aris terus memandu ke pejabatnya di Jalan Tun Razak.
Di sebuah bilik mesyuarat tertutup, Farid memainkan rakaman dari kamera koridor berhampiran bilik Nia.
Rakaman pertama menunjukkan Siska memasuki bilik Nia pada jam 10:15 malam.
Wanita itu membawa dulang berisi segelas susu dan beberapa biji pil.
Nia yang sedang duduk di atas katil menggelengkan kepala berkali-kali.
Siska kelihatan mengatakan sesuatu sebelum menarik tangan Nia dengan kasar.
Walaupun kamera tidak merakam suara, gerakan bibir dan tubuh Nia jelas menunjukkan dia sedang ketakutan.
Beberapa minit kemudian, Nia meminum susu tersebut.
Tidak sampai setengah jam, tubuhnya kelihatan lemah sebelum dia tertidur.
Aris menggenggam penumbuk.
“Berapa kerap perkara ini berlaku?”
Farid menarik nafas panjang.
“Hampir setiap malam, encik. Tetapi ada sesuatu yang lebih pelik.”
Dia membuka satu lagi rakaman.
Kali ini, Rina kelihatan memasuki bilik Nia selepas Siska beredar.
Jururawat itu memeriksa ubat di atas meja, kemudian mengambil gambar label botol menggunakan telefon bimbitnya.
Pada malam berikutnya, Rina tidak memberikan susu yang telah disediakan oleh Siska.
Sebaliknya, dia membuangnya ke dalam sinki dan menyediakan minuman baharu.
Beberapa jam kemudian, Nia kelihatan lebih sedar. Dia bangun, mengambil buku lukisan dan mula melukis sesuatu.
Aris menundukkan kepala.
Selama ini dia menyangka keadaan Nia tidak menunjukkan perkembangan kerana trauma.
Rupa-rupanya, setiap kali adiknya mula pulih, sesuatu berlaku sehingga dia kembali lemah.
“Farid, saya nak tahu semua tentang ubat itu. Dan cari Rina sebelum orang lain menemuinya.”
Namun, usaha mencari Rina tidak semudah yang disangka.
Nombor telefonnya sudah tidak aktif. Alamat yang diberikan dalam rekod pekerjaan pula merupakan sebuah rumah sewa lama di Cheras.
Pemilik rumah memberitahu Rina telah berpindah dua hari sebelumnya.
Aris mula menyedari bahawa Rina bukan sekadar berhenti kerja.
Dia sedang melarikan diri daripada seseorang.
Petang itu, Aris pulang ke rumah seperti biasa. Dia sengaja tidak menunjukkan sebarang perubahan pada wajahnya.
Siska menyambutnya di ruang makan.
“Encik Aris, Nia kurang sihat hari ini. Saya rasa lebih baik dia berehat.”
“Kenapa?”
“Mungkin kerana terlalu banyak bermain malam tadi.”
Aris memandang wanita yang sudah dianggap seperti ahli keluarganya sendiri.
Sejak ibunya meninggal dunia ketika Nia masih kecil, Siska membantu membesarkan mereka. Ayah mereka juga sangat mempercayai wanita itu.
“Mulai hari ini, saya sendiri akan uruskan ubat Nia,” kata Aris.
Wajah Siska berubah sedikit.
“Tapi encik sibuk. Saya boleh teruskan macam biasa.”
“Saya dah buat keputusan.”
Siska menunduk, namun Aris sempat melihat kemarahan yang tersembunyi di sebalik senyumannya.
Malam itu, Aris duduk di sebelah katil Nia.
Adiknya memandangnya dengan mata yang kelihatan letih.
“Abang minta maaf sebab selalu tinggalkan Nia seorang diri.”
Nia tidak menjawab.
Aris mengeluarkan nota kecil dari dompetnya.
“Nia yang tulis ini?”
Sebaik sahaja melihat kertas tersebut, mata Nia membesar.
Tangannya terus mencapai nota itu.
Air mata mula mengalir di pipinya.
“Nota ini untuk Rina, kan?”
Nia mengangguk.
“Kenapa Nia tak nak Rina pergi?”
Nia membuka mulut, tetapi tiada suara keluar.
Dia kelihatan semakin gelisah sebelum menunjuk ke arah almari berhampiran tingkap.
Aris bangun dan membuka almari tersebut.
Di belakang beberapa helai pakaian, terdapat sebuah kotak kasut lama.
Di dalamnya tersimpan puluhan lukisan.
Kebanyakan lukisan itu menggambarkan seorang lelaki tua, sebuah kereta hitam dan seorang wanita yang memakai pakaian berwarna kelabu.
Namun, satu lukisan membuatkan darah Aris terasa membeku.
Lukisan itu menunjukkan ayah mereka terbaring di sebelah kereta yang remuk, sementara seorang wanita berdiri tidak jauh daripadanya.
Di tangan wanita itu terdapat sebuah telefon.
Di bawah lukisan tersebut, Nia menulis satu perkataan.
Siska.
Aris berpaling ke arah adiknya.
“Nia nampak apa yang berlaku malam ayah kemalangan?”
Nia mengangguk dengan pantas.
Kemudian dia menangis tanpa suara.
Aris memeluknya erat.
Buat pertama kali sejak kemalangan itu, dia tidak meminta Nia menjadi kuat.
Dia hanya membiarkan adiknya menangis.
Keesokan paginya, Aris menerima satu mesej daripada nombor tidak dikenali.
“Kalau encik benar-benar mahu selamatkan Nia, datang seorang diri ke sebuah kafe di Taman Connaught. Jangan beritahu Siska.”
Mesej itu disertakan gambar sebuah botol ubat.
Aris segera mengenali botol tersebut.
Dia pergi ke lokasi yang diberikan.
Di sudut paling belakang kafe, Rina sedang menunggunya.
Wajah wanita itu pucat. Terdapat kesan lebam kecil pada pergelangan tangannya.
“Siapa buat awak macam ini?” tanya Aris.
Rina tidak terus menjawab.
Dia mengeluarkan sebuah sampul surat tebal.
“Saya minta maaf sebab pergi tanpa beritahu encik. Tapi malam itu, Puan Siska tahu saya sudah jumpa sesuatu.”
“Apa yang awak jumpa?”
“Ubat Nia.”
Rina menunjukkan beberapa gambar dan salinan rekod perubatan.
Menurutnya, ubat yang diberikan kepada Nia tidak sepadan dengan arahan rawatan terakhir daripada pakar neurologi yang merawatnya.
“Dos ubat penenang itu terlalu tinggi. Kalau diberikan berterusan, Nia boleh jadi terlalu mengantuk, sukar memberi respons dan mengalami gangguan tumpuan.”
“Kenapa doktor tak tahu?”
“Sebab setiap kali pemeriksaan, Puan Siska yang uruskan ubat dan laporan harian. Dia beritahu doktor Nia memang selalu gelisah dan sukar tidur.”
Aris menutup mata.
Rina menyambung dengan suara perlahan.
“Saya mula curiga tiga bulan lalu. Saya perhatikan Nia jauh lebih aktif apabila dia tidak mengambil minuman yang disediakan Puan Siska. Saya kemudian bawa sampel ubat untuk diperiksa melalui saluran yang betul.”
“Dan hasilnya?”
“Ada bahan yang tidak sepatutnya berada dalam ubat yang dilabelkan untuk Nia.”
Aris memandangnya dengan wajah tegang.
“Kenapa awak tak beritahu saya lebih awal?”
“Saya cuba.”
Rina mengeluarkan telefon dan menunjukkan beberapa mesej yang pernah dihantarnya kepada Aris.
Semua mesej itu kelihatan sudah dibaca.
Namun, Aris tidak pernah melihatnya.
Rina menjelaskan bahawa dia pernah meminta bantuan Siska untuk menghubungi Aris kerana panggilan dan mesejnya tidak mendapat jawapan.
“Saya fikir encik sengaja abaikan saya.”
Aris teringat bahawa Siska kadangkala memegang telefon peribadinya ketika dia menghadiri mesyuarat panjang.
Tetapi masih ada sesuatu yang tidak difahaminya.
“Kenapa Siska buat semua ini?”
Rina mengeluarkan dokumen terakhir daripada sampul tersebut.
Ia merupakan salinan pindaan amanah keluarga Mahardika.
Selepas kematian ayah mereka, sebahagian besar aset keluarga diletakkan di bawah sebuah amanah untuk menjaga kebajikan Nia.
Sekiranya Nia dianggap tidak berupaya membuat keputusan sendiri, pengurusan perbelanjaan hariannya boleh dijalankan melalui penjaga yang dilantik.
Nama penjaga itu ialah Siska.
“Dia ada akses kepada akaun amanah Nia,” kata Rina.
“Berapa banyak?”
“Hampir RM18 juta sudah dipindahkan melalui beberapa transaksi yang mencurigakan.”
Aris terasa seluruh dunianya runtuh.
Namun, Rina belum selesai.
“Encik Aris, ada satu perkara lagi. Saya rasa kemalangan ayah encik bukan kemalangan biasa.”
Aris memandangnya tajam.
“Kenapa awak cakap begitu?”
“Sebab Nia pernah cuba sebut satu nama ketika dia tidur.”
“Nama siapa?”
Rina teragak-agak.
“Nama abang sendiri.”
Aris terkedu.
Dalam perjalanan pulang, fikirannya dipenuhi persoalan.
Mengapa Nia menyebut namanya?
Adakah dia terlibat dalam sesuatu tanpa menyedarinya?
Setibanya di rumah, Aris mendapati Siska sedang bersiap untuk keluar.
Di tangannya terdapat beg perjalanan kecil.
“Nak ke mana?” tanya Aris.
Siska tersentak.
“Saya nak balik kampung beberapa hari. Ada urusan keluarga.”
Aris berdiri menghalang pintu.
“Urusan keluarga atau nak lari dengan duit Nia?”
Wajah Siska terus pucat.
“Saya tak faham maksud encik.”
Aris meletakkan salinan dokumen amanah di atas meja.
“RM18 juta. Ke mana duit itu pergi?”
Siska terdiam.
Beberapa saat kemudian, wanita itu tiba-tiba ketawa kecil.
“Encik fikir saya buat semua ini seorang diri?”
Aris terasa sesuatu yang buruk sedang menantinya.
“Apa maksud awak?”
Siska memandangnya dengan mata berkaca.
“Ayah encik sendiri yang mulakan semuanya.”
Dia kemudian menceritakan bahawa beberapa bulan sebelum kemalangan, ayah Aris menemui penyelewengan wang syarikat yang dilakukan oleh seorang pengarah kanan.
Pengarah tersebut ialah Hakim Razak, rakan kongsi yang selama ini dianggap Aris sebagai penasihat paling dipercayai.
Hakim telah menggunakan beberapa syarikat palsu untuk mengalihkan dana logistik bernilai jutaan ringgit.
Apabila ayah Aris mengancam untuk melaporkannya kepada pihak berkuasa, Hakim merancang untuk menghapuskan bukti.
Pada malam kemalangan, ayah Aris membawa Nia ke sebuah restoran selepas menerima panggilan daripada Hakim.
Kereta mereka kemudian dirempuh sebuah kenderaan di jalan yang sunyi.
Siska tiba di lokasi sebelum ambulans.
Dia bukan kebetulan berada di situ.
Hakim telah mengarahkannya mengambil telefon ayah Aris yang mengandungi bukti penyelewengan.
“Tapi saya tak tahu dia nak bunuh ayah encik!” jerit Siska.
Aris memandangnya dengan penuh kemarahan.
“Awak nampak ayah saya cedera, tapi awak ambil telefon dia dan biarkan dia mati?”
Siska menangis.
“Saya takut! Hakim ugut nak cederakan anak saya!”
“Jadi awak seksa Nia selama 14 bulan?”
Siska tidak mampu menjawab.
Pada saat itu, kedengaran bunyi sesuatu jatuh dari arah tangga.
Nia berdiri di situ.
Wajahnya basah dengan air mata.
Dia memandang Siska, kemudian mengalihkan pandangan kepada Aris.
Bibirnya bergerak-gerak.
“Abang…”
Suara itu perlahan dan serak.
Aris terpaku.
Itulah kali pertama dia mendengar suara Nia sejak kemalangan.
Nia menggenggam pemegang tangga.
“Abang… bukan salah abang.”
Aris segera menghampirinya.
“Nia, apa maksud Nia?”
Dengan susah payah, Nia mengeluarkan beberapa perkataan lagi.
“Telefon… ayah… dalam kereta.”
Aris menggeleng perlahan.
“Telefon ayah dah hilang.”
Nia mengangkat tangan dan menunjuk ke arah sebuah bingkai gambar keluarga yang tergantung di dinding ruang tamu.
Aris menurunkan bingkai tersebut.
Di bahagian belakangnya terdapat ruang kecil yang ditutup dengan pita pelekat lama.
Di dalamnya tersimpan sekeping kad memori.
Siska terus terduduk.
“Tidak mungkin…”
Aris segera menghubungi Farid.
Dalam masa kurang sejam, kandungan kad memori itu berjaya dibuka.
Terdapat satu rakaman suara yang dibuat oleh ayah Aris beberapa jam sebelum kemalangan.
Suara lelaki tua itu kedengaran jelas.
“Hakim, saya dah tahu semuanya. Saya ada bukti transaksi dan arahan palsu yang awak gunakan. Kalau apa-apa berlaku kepada saya, bukti ini akan sampai kepada pihak polis.”
Rakaman seterusnya lebih mengejutkan.
Ia merupakan perbualan telefon antara Hakim dan Siska.
Hakim mengarahkan wanita itu memastikan Nia tidak menceritakan apa yang dilihatnya pada malam kemalangan.
Aris akhirnya memahami semuanya.
Nia bukan sekadar mengalami trauma kerana melihat ayah mereka meninggal dunia.
Dia juga hidup dalam ketakutan kerana orang yang terlibat dalam kematian ayah mereka berada di dalam rumah yang sama.
Dan orang itu menjaga makan minumnya setiap hari.
Pada petang yang sama, Aris menyerahkan semua bukti kepada polis.
Siska ditahan untuk membantu siasatan, manakala Hakim cuba meninggalkan Malaysia melalui Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur.
Namun, pihak berkuasa berjaya menahannya sebelum dia menaiki pesawat.
Siasatan seterusnya membongkar rangkaian penyelewengan kewangan dan usaha menutup bukti yang telah berlangsung lebih setahun.
Beberapa minggu kemudian, Nia mula menjalani rawatan pemulihan bersama pasukan pakar yang baharu.
Perkembangannya tidak berlaku secara mendadak.
Ada hari dia mampu menyebut beberapa ayat pendek.
Ada hari dia kembali diam dan menangis apabila mendengar bunyi kereta yang terlalu kuat.
Namun, kali ini, tiada sesiapa memaksanya untuk cepat sembuh.
Rina kembali bekerja, bukan sebagai jururawat syif malam yang perlu menyembunyikan kebenaran, tetapi sebagai sebahagian daripada pasukan penjagaan yang dipilih bersama Nia.
Aris juga mula mengubah kehidupannya.
Dia mengurangkan perjalanan perniagaan dan meluangkan lebih banyak masa bersama adiknya.
Pada suatu petang, mereka bertiga duduk di ruang tamu sambil menyusun bongkah kayu yang sama seperti malam Aris pulang lebih awal.
Nia meletakkan bongkah terakhir.
Menara kecil itu berdiri teguh.
Rina tersenyum.
“Kali ini berjaya.”
Nia ketawa perlahan.
Kemudian dia memandang Aris.
“Abang tahu kenapa Nia tulis nota itu?”
Aris menggeleng.
“Sebab Nia takut Kak Rina pergi sebelum Nia sempat cakap sesuatu.”
“Apa yang Nia nak cakap?”
Nia memandang Rina dengan penuh kasih sayang.
“Terima kasih sebab percaya Nia.”
Rina mengesat air matanya.
Namun, Nia kemudian mengambil sekeping kertas baharu dan menulis sesuatu.
Dia menyerahkannya kepada Aris.
Di atas kertas itu tertulis satu ayat yang membuatkan Aris terdiam lama.
“Ayah tak mati sebelum sempat selamatkan Nia.”
Aris memandang adiknya.
Nia menarik nafas perlahan.
Malam kemalangan itu, ketika kereta mereka sudah remuk dan ayah mereka mengalami kecederaan parah, lelaki tua itu masih sempat menanggalkan tali pinggang keselamatan Nia dan menolaknya keluar melalui pintu yang rosak.
Sebelum menghembuskan nafas terakhir, ayah mereka sempat berbisik kepadanya.
“Jangan takut, Nia. Abang Aris akan jaga kamu.”
Air mata Aris jatuh tanpa dapat ditahan.
Selama ini, dia menyangka telah mengecewakan ayahnya kerana gagal melindungi Nia.
Tetapi Nia menggenggam tangannya erat.
“Abang dah balik,” katanya perlahan.
Aris memeluk adiknya.
“Ya, Nia. Abang dah balik. Dan abang takkan biarkan Nia hadapi semuanya seorang diri lagi.”
Beberapa bulan kemudian, rumah besar di Damansara Heights itu tidak lagi dipenuhi kesunyian.
Kadangkala kedengaran muzik dari bilik Nia.
Kadangkala kedengaran suara Rina mengusik Aris kerana terlalu serius ketika bermain permainan papan.
Dan pada suatu pagi Ahad, ketika mereka sedang bersarapan, Nia tiba-tiba mengeluarkan sekeping gambar lama daripada kotak kenangannya.
Gambar itu menunjukkan ayah mereka berdiri di hadapan sebuah rumah kecil bersama seorang wanita muda yang sedang mendukung bayi.
Aris memandang gambar tersebut dengan hairan.
“Siapa mereka?”
Nia menunjuk ke arah wanita dalam gambar.
Kemudian dia memandang Rina.
Rina terus membeku.
Dengan tangan yang menggigil, Rina mengambil gambar tersebut.
Air matanya jatuh serta-merta.
“Itu ibu saya,” bisiknya.
Aris terkejut.
Rina kemudian menjelaskan bahawa ibunya pernah bekerja sebagai jururawat dan membantu keluarga Mahardika bertahun-tahun dahulu. Ketika ibu Rina sakit tenat, ayah Aris secara senyap membayar kos rawatannya.
Sebelum meninggal dunia, ibunya pernah berpesan supaya Rina membalas kebaikan lelaki itu jika suatu hari keluarganya memerlukan bantuan.
Rina tidak pernah menyangka bahawa pekerjaan yang diterimanya di rumah Mahardika akan membawanya kepada rahsia sebesar itu.
Aris memandang gambar tersebut sekali lagi.
Di bahagian belakangnya terdapat tulisan tangan ayahnya.
“Kebaikan yang kita berikan mungkin akan pulang dalam bentuk yang tidak pernah kita jangka.”
Aris tersenyum dalam tangisan.
Kini dia akhirnya faham.
Ayahnya telah menyelamatkan Nia pada malam kemalangan.
Namun, bertahun-tahun sebelum itu, tanpa sesiapa menyedarinya, ayah mereka juga telah menanam satu kebaikan yang akhirnya membawa Rina masuk ke dalam kehidupan mereka.
Dan melalui wanita itulah, Nia mendapat semula keberanian untuk bersuara.
Aris memandang adiknya yang sedang tersenyum.
Dia akhirnya menyedari bahawa selama ini dia terlalu sibuk mencari doktor paling mahal, rawatan paling moden dan penyelesaian paling cepat.
Sedangkan perkara yang paling diperlukan oleh Nia ialah seseorang yang sanggup mendengar, walaupun dia tidak mampu mengeluarkan sepatah kata.
Kerana kadangkala, orang yang kelihatan paling diam sebenarnya sedang menjerit meminta pertolongan.
Dan kasih sayang yang sebenar bukan sekadar menyediakan segala keperluan seseorang, tetapi memastikan dia tidak pernah berasa keseorangan ketika seluruh dunianya runtuh.