Lima belas minit berlalu.
Aku akhirnya tak tahan lagi.
“Sayang?” aku memanggil dari dalam bilik.
Tiada jawapan.
Aku bangun, membetulkan rambut di depan cermin dan berjalan perlahan ke dapur. Dalam kepala, aku masih cuba berfikiran positif. Mungkin dia sedang menyediakan sesuatu yang istimewa. Mungkin dia sengaja membuat aku menunggu supaya kejutan itu lebih menjadi.
Namun sebaik saja aku sampai di ruang makan, langkah aku terus terhenti.
Isteri aku, Nadia, sedang duduk di meja makan sambil tersenyum lebar.
Di hadapannya ada dua pinggan nasi panas, sambal belacan, kicap, hirisan timun dan satu mangkuk besar berisi telur rebus.
Aku berdiri kaku.
Nadia mengangkat sebiji telur yang sudah dikupas.
“Abang, cepatlah. Telur dah siap.”
Aku memandang telur itu.
Kemudian memandang Nadia.
Kemudian memandang telur itu semula.
“Ini… telur yang awak maksudkan?”
Nadia mengerutkan dahi.
“Ya. Kenapa?”
Aku masih belum mampu berkata apa-apa.
Dia menyuap separuh telur rebus ke dalam mulut sambil memandang aku dengan wajah selamba.
“Tadi kan saya mesej, saya teringin nak makan telur abang. Saya ingat abang singgah beli telur sebab dekat rumah dah habis.”
Aku terasa seperti seluruh semangat yang aku bawa pulang dari pejabat tadi terbang keluar melalui tingkap dapur.
“Jadi awak suruh saya balik awal sebab telur?”
“Bukan suruh balik awal pun. Saya cuma cakap kalau abang balik nanti, belikan telur.”
Aku terus mencapai telefon.
Aku buka semula mesej Nadia.
Barulah aku sedar aku cuma membaca mesej terakhirnya.
“Malam ni saya nak makan telur abang.”
Sedangkan mesej sebelumnya berbunyi,
“Kalau balik nanti singgah kedai ya. Telur dekat rumah dah habis.”
Aku menutup mata.
Ya Allah.
Aku sendiri yang membaca separuh.
Nadia memandang aku semakin pelik.
“Kenapa abang mandi lama sangat tadi?”
“Panas.”
“Bercukur sekali?”
“Rimas.”
“Pakai minyak wangi?”
“Nyamuk banyak.”
Nadia terdiam beberapa saat.
Kemudian matanya mengecil.
Aku kenal sangat pandangan itu.
“Abang fikir apa sebenarnya bila baca mesej saya?”
“Tak ada apa-apa.”
“Abang.”
“Betul.”
Dia memandang aku dari kepala sampai kaki sebelum tiba-tiba ketawa.
Bukan ketawa biasa.
Dia ketawa sampai terpaksa meletakkan telur di atas pinggan dan memegang perut.
“Ya Allah, abang!”
“Sudahlah.”
“Patutlah balik macam pengantin baru!”
Aku menarik kerusi lalu duduk dengan muka masam.
“Tak kelakar.”
“Memang kelakar!”
Dia masih ketawa ketika aku mengeluarkan sampul berisi wang tunai dari beg kerja dan meletakkannya di atas meja.
“Nah.”
Nadia berhenti ketawa.
“Apa ni?”
“Gaji.”
Dia membuka sampul itu dan matanya terus membesar.
“Kenapa abang keluarkan semua?”
“Entahlah.”
“Semua sekali?”
Aku mengangguk.
“Abang, sekarang orang bayar bil guna online. Kenapa keluarkan tunai banyak macam ni?”
Aku malas menjawab.
Hakikat bahawa aku mengeluarkan seluruh gaji kerana terlalu teruja untuk pulang terasa terlalu memalukan untuk diterangkan.
Namun sesuatu berubah pada wajah Nadia.
Ketawanya hilang.
Dia mengira wang itu perlahan-lahan.
Kemudian dia memandang aku.
“Abang.”
“Hm?”
“Kenapa kurang?”
Aku mengangkat muka.
“Kurang apa?”
“Gaji abang.”
Aku terdiam.
Nadia bekerja sebagai eksekutif akaun di sebuah syarikat logistik di Shah Alam. Kalau ada manusia yang boleh mengingati angka sampai sen terakhir, memang dia orangnya.
“Bulan lepas gaji bersih abang RM4,850. Bulan ni abang kata ada OT hampir RM700. Sepatutnya lebih kurang RM5,500. Ini baru RM4,100.”
Aku mencapai air.
“Mungkin potongan.”
“Potongan apa?”
“Entah. KWSP ke.”
“KWSP dah ditolak sebelum gaji masuk.”
Aku mula rasa tidak selesa.
Sebenarnya aku sendiri tidak tahu jumlah tepat yang masuk kerana aku terus menekan pilihan pengeluaran beberapa kali di ATM sehingga baki akaun tinggal sedikit.
“Esok abang tengok slip gaji.”
Nadia tidak menjawab.
Malam itu kami makan dalam keadaan pelik. Dia tidak lagi mengusik aku tentang telur.
Sebelum tidur, aku perasan Nadia masih memeriksa telefon.
“Belum tidur?”
“Sekejap.”
Aku terlalu letih untuk bertanya.
Keesokan paginya, ketika aku sedang bersiap untuk bekerja, Nadia datang membawa telefon.
“Abang tengok ni.”
Dia menunjukkan satu transaksi dalam aplikasi bank.
Aku terpinga-pinga.
“RM1,350?”
“Ya. Duit keluar sebelum abang buat pengeluaran ATM semalam.”
Aku mengambil telefon itu.
Transaksi tersebut tercatat sebagai pemindahan automatik kepada sebuah syarikat pembiayaan yang namanya langsung aku tidak kenal.
“Abang buat pinjaman?”
“Tak pernah.”
“Kad kredit?”
“Tak ada.”
Nadia terus serius.
“Kalau macam tu, kita kena periksa.”
Aku sampai lewat ke tempat kerja pagi itu.
Sepanjang hari, fikiran aku bukan lagi tentang mesej telur semalam. Aku cuba menghubungi bank ketika waktu rehat. Selepas hampir setengah jam menunggu, pegawai bank mengesahkan bahawa potongan tersebut berkaitan dengan satu arahan pembayaran yang didaftarkan hampir enam bulan lalu.
Enam bulan.
Lebih pelik, jumlahnya berubah-ubah setiap bulan.
Aku meminta rekod.
Bila e-mel penyata sampai, tangan aku mula sejuk.
Enam bulan lalu RM420.
Bulan berikutnya RM580.
Kemudian RM750.
RM900.
RM1,100.
Dan bulan ini RM1,350.
Jumlah keseluruhan hampir RM5,100.
Aku menelefon Nadia.
“Sayang.”
“Macam mana?”
“Ada orang ambil duit dari akaun abang.”
Dia diam.
“Balik nanti jangan buat apa-apa dulu,” katanya. “Kita pergi bank sama-sama.”
Petang itu kami terus ke cawangan bank berhampiran rumah.
Selepas hampir sejam, seorang pegawai bernama Farid memanggil kami masuk.
“Encik Hakim, arahan ini bukan dibuat melalui kad ATM.”
“Habis tu?”
“Pendaftaran asal menggunakan dokumen pengesahan majikan.”
Aku terdiam.
“Majikan?”
Farid memusingkan skrin sedikit.
Nama sebuah syarikat pembiayaan tertera di situ.
Aku kenal nama itu.
Jantung aku terus berdegup laju.
Syarikat itu milik abang kepada penyelia aku sendiri.
Penyelia aku, Razak, memang terkenal suka menawarkan pinjaman kepada pekerja kilang yang memerlukan wang kecemasan.
Tapi aku tak pernah meminjam satu sen pun.
“Macam mana mereka dapat dokumen saya?”
Farid menggeleng.
“Itu encik kena semak dengan pihak syarikat. Tetapi berdasarkan rekod, ada salinan kad pengenalan dan penyata gaji.”
Aku dan Nadia berpandangan.
Aku terus teringat sesuatu.
Tujuh bulan lalu, Razak pernah meminta semua pekerja menyerahkan salinan kad pengenalan dan slip gaji kononnya untuk kemas kini rekod HR.
Malam itu Nadia tidak membenarkan aku menghubungi Razak.
“Jangan bagi dia peluang padam bukti.”
“Aku nak tanya dia sekarang.”
“Kalau dia memang terlibat, abang rasa dia akan mengaku?”
Aku terdiam.
Nadia mengambil komputer riba.
“Kita kumpul semuanya dulu.”
Selama dua jam kami menyusun penyata bank, slip gaji, mesej WhatsApp kumpulan pekerja dan dokumen yang pernah dihantar kepada Razak.
Kemudian Nadia menemui sesuatu.
Dalam kumpulan WhatsApp pekerja, seorang rakan aku bernama Faiz pernah mengadu gajinya berkurang hampir RM600.
Razak menjawab bahawa ia cuma “pelarasan sistem”.
Aku terus menghubungi Faiz.
Rupa-rupanya bukan dia seorang.
Dalam masa dua hari, kami menemui sebelas pekerja yang mengalami potongan pelik.
Ada yang kehilangan RM300 sebulan.
Ada RM800.
Seorang pekerja Bangladesh bernama Rahman kehilangan hampir RM6,000 dalam tempoh setahun tetapi tidak berani bersuara kerana takut dibuang kerja.
Kami membuat laporan dan menyerahkan semua bukti yang ada.
Siasatan dalaman syarikat bermula.
Razak tiba-tiba tidak datang bekerja.
Tiga hari kemudian, aku menerima mesej daripadanya.
“Hakim, kita boleh selesaikan elok-elok. Jangan besarkan benda ni.”
Aku menunjukkan mesej itu kepada Nadia.
Dia hanya berkata,
“Jangan balas.”
Beberapa minggu selepas itu, barulah kami mengetahui perkara sebenar.
Razak dan abang iparnya telah menggunakan dokumen beberapa pekerja untuk mewujudkan permohonan pembiayaan palsu. Sebahagian wang dimasukkan ke akaun tertentu, kemudian bayaran balik ditolak daripada akaun gaji pekerja melalui arahan pembayaran yang dimanipulasi.
Mereka memilih pekerja yang jarang memeriksa penyata bank.
Aku termasuk dalam kategori itu.
Selama bertahun-tahun, setiap kali gaji masuk, aku hanya melihat baki, bayar bil dan teruskan hidup.
Aku tak pernah benar-benar memeriksa transaksi satu demi satu.
Selepas siasatan selesai, sebahagian besar wang yang hilang akhirnya dipulangkan. Syarikat juga menukar prosedur pengurusan dokumen pekerja dan beberapa individu dikenakan tindakan.
Namun perkara paling pelik berlaku hampir dua bulan kemudian.
Pada suatu malam, aku balik dari kerja dan nampak Nadia duduk di meja makan.
Di hadapannya ada satu pinggan.
Dalam pinggan itu terdapat dua biji telur rebus.
Aku terus berhenti di pintu dapur.
Nadia tersenyum.
“Abang.”
“Apa?”
“Saya nak makan telur.”
Aku mengangkat kedua-dua tangan.
“Tak. Kali ni awak terangkan betul-betul dulu.”
Dia terus ketawa.
Aku turut ketawa.
Sejak kejadian itu, ayat tentang telur menjadi gurauan tetap dalam rumah kami.
Tetapi bagi aku, telur itu juga menjadi peringatan tentang sesuatu yang jauh lebih besar.
Kalau aku tidak salah faham mesej Nadia pada hari itu, mungkin aku akan bekerja lebih masa seperti biasa.
Kalau aku tidak terlalu teruja untuk balik, mungkin aku tidak akan singgah ATM.
Kalau aku tidak mengeluarkan semua gaji, Nadia mungkin tidak akan nampak jumlah wang yang kurang.
Dan kalau Nadia tidak perasan perbezaan RM1,350 itu, mungkin potongan tersebut akan berterusan berbulan-bulan lagi.
Lebih teruk, sebelas pekerja lain mungkin masih kehilangan wang tanpa mengetahui sebabnya.
Aku duduk di sebelah Nadia dan mengupas sebiji telur.
“Sayang.”
“Hm?”
“Awak tahu tak, telur ni sebenarnya dah selamatkan gaji abang?”
Dia tersenyum sambil menggeleng.
“Bukan telur yang selamatkan abang.”
“Habis?”
“Isteri abang yang pandai kira.”
Aku ketawa.
“Ya, ya. Betul.”
Aku menyerahkan telur yang sudah dikupas kepadanya.
Dia mengambilnya sambil berkata,
“Lain kali kalau saya hantar mesej, baca dari awal sampai habis.”
Aku mengangguk.
“Memang abang akan baca.”
“Jangan fikir bukan-bukan.”
“Tak janji.”
Nadia mencubit lengan aku.
Kami ketawa lagi.
Pada mulanya aku fikir hari itu akan menjadi hari paling memalukan dalam hidup aku kerana salah faham satu mesej daripada isteri.
Rupa-rupanya, salah faham itulah yang membuka satu rahsia yang sudah berbulan-bulan tersembunyi di depan mata.
Sejak itu aku belajar satu perkara.
Kadang-kadang perkara yang nampak remeh boleh membawa kita kepada sesuatu yang jauh lebih besar. Dan kadang-kadang, satu kesilapan kecil yang membuat kita malu hari ini mungkin sebenarnya sedang menyelamatkan kita daripada masalah yang jauh lebih buruk esok.
Sebab itu sampai sekarang, setiap kali Nadia menghantar mesej tentang telur, aku tidak pernah lagi membaca separuh.
Aku baca seluruh mesej.
Dua kali.
Kadang-kadang tiga kali.
Dan sebelum balik rumah, aku tetap singgah kedai.
Beli telur betul-betul.