“Jangan cakap kau datang untuk bermain dengan aku.”
Suara Sebastian Alcantara kedengaran lebih cemas daripada marah.
Seluruh bilik terus senyap.
Aku memandang papan Go yang sudah tersedia di tengah meja, kemudian kembali memandangnya.
“Bukan,” jawabku. “Aku cuma diminta menuangkan teh.”
Sebastian terkaku.
“Menuangkan teh?”
Dia memandang Bianca, kemudian Papa, seolah-olah menunggu seseorang memberitahunya bahawa semua ini hanya gurauan.
Bianca tersenyum kecil.
“Lara baru kembali kepada keluarga kami. Dia belum biasa dengan majlis seperti ini, jadi kami fikir lebih baik dia melihat dahulu.”
Sebastian menatapnya beberapa saat.
Kemudian dia ketawa pendek.
Bukan kerana lucu.
Lebih kepada tidak percaya.
“Kamu suruh dia menuangkan teh?”
Rafael mengerutkan dahi.
“Ada masalah?”
Sebastian belum sempat menjawab apabila seorang lelaki berusia lewat lima puluhan bangun dari sofa. Dato’ Farid Alcantara, ayah Sebastian, terkenal sebagai seorang ahli perniagaan yang jarang menunjukkan emosi.
Tetapi sekarang matanya tertumpu kepadaku.
“Sebastian, kamu kenal Lara?”
Sebastian menghela nafas panjang.
“Kenal?”
Dia menarik kerusi dan duduk.
“Sepuluh tahun lalu, jurulatih saya bawa saya ke satu kejohanan tertutup di Kuantan. Katanya ada seorang budak perempuan yang perlu saya lawan kalau saya benar-benar mahu tahu tahap permainan saya.”
Bianca tersenyum nipis.
“Dan budak itu Lara?”
Sebastian mengangguk.
“Permainan pertama, aku kalah.”
Dia memandangku.
“Permainan kedua, aku kalah lagi.”
Aku mengambil teko dan menuangkan teh ke dalam cawannya.
“Permainan ketiga pun sama.”
Sebastian mengetap bibir.
“Tak perlu sambung.”
Beberapa orang tetamu mula ketawa kecil.
Tetapi Sebastian sendiri meneruskannya.
“Dua puluh permainan. Aku tak pernah menang walaupun sekali.”
Wajah Bianca berubah.
Papa terus memandangku.
Rafael pula kelihatan seperti mahu mengatakan sesuatu tetapi tidak tahu apa.
Aku meletakkan teko.
“Sebastian sebenarnya bagus.”
Sebastian mendongak.
“Jangan.”
“Aku serius.”
“Lara, kalau kau sambung memuji aku, itu lebih memalukan.”
Kali ini ketawa kedengaran lebih jelas.
Ketegangan dalam bilik pecah seketika.
Namun Bianca tidak ketawa.
Dia telah berlatih hampir dua tahun untuk pertemuan hari ini. Selama beberapa minggu terakhir, semua orang di rumah memujinya sebagai harapan keluarga.
Kini, sebelum permainan pun bermula, perhatian semua orang sudah beralih kepadaku.
“Bagaimanapun,” katanya, “hari ini saya yang akan bermain dengan Sebastian.”
Aku mengangguk.
“Silakan.”
Mereka duduk berhadapan.
Permainan bermula.
Aku berdiri di belakang Bianca seperti yang diarahkan.
Pada awalnya, dia bermain dengan baik. Susunan batunya kemas, berhati-hati dan mengikut corak yang jelas dipelajarinya daripada jurulatih profesional.
Masalahnya, Sebastian sudah berubah.
Dia bukan budak lelaki yang kukenal sepuluh tahun dahulu.
Langkahnya jauh lebih matang.
Dalam masa dua puluh minit, aku sudah tahu keputusan permainan.
Bianca belum sedar.
Empat puluh minit kemudian, tangannya mula berpeluh.
Selepas satu jam, dia kalah.
Wajahnya pucat.
“Sekali lagi.”
Sebastian memandang jam.
“Saya rasa cukup.”
“Saya belum serius tadi.”
“Bianca.”
Nada Sebastian tetap sopan.
“Kalau kita bermain sepuluh kali lagi, keputusan tak akan berubah.”
Kata-kata itu menikam lebih tajam daripada penghinaan.
Bianca menggenggam jarinya.
Tiba-tiba Dato’ Farid bersuara.
“Lara.”
Aku menoleh.
“Ya?”
“Bermainlah satu permainan.”
Papa segera menyampuk.
“Dato’, Lara sudah lama tidak bermain. Jangan ambil serius cerita budak-budak mereka dahulu.”
Sebastian ketawa.
“Kalau begitu, ini peluang terbaik saya.”
Dia mengangkat wajah kepadaku.
“Sepuluh tahun aku tunggu untuk balas dendam.”
Aku memandang Papa.
Dia kelihatan serba salah.
Bianca pula terus berkata, “Kalau Lara kalah teruk, bukankah itu cuma memalukan keluarga kita?”
Aku hampir mahu menolak.
Aku tidak datang ke sini untuk membuktikan apa-apa.
Namun Sebastian sudah menyusun semula batu.
“Aku beri kau komi.”
Aku mengangkat kening.
“Berani juga sekarang.”
“Aku berlatih sepuluh tahun untuk hari ini.”
“Baiklah.”
Aku duduk.
Permainan bermula.
Lima belas minit pertama, tiada siapa bercakap.
Selepas tiga puluh minit, senyuman Sebastian hilang.
Selepas empat puluh lima minit, dia mula mengetuk jarinya di meja.
Satu jam kemudian, beberapa tetamu yang pada awalnya berbual di belakang sudah berdiri mengelilingi kami.
Sebastian meletakkan satu batu.
Aku membalas.
Dia terdiam.
Lima saat.
Sepuluh saat.
Seminit.
Akhirnya dia bersandar dan menutup muka dengan kedua-dua tangan.
“Tak mungkin.”
Aku tersenyum.
“Apa?”
“Sepuluh tahun.”
Dia menurunkan tangannya.
“Aku belajar dengan tiga jurulatih profesional. Aku bermain di Jepun dan Korea. Aku masuk kejohanan antarabangsa.”
Aku menunjuk papan.
“Dan?”
“Kau masih buat aku rasa macam budak dua belas tahun.”
Dia menjatuhkan batunya ke dalam bekas.
“Aku mengaku kalah.”
Bilik itu meledak dengan suara terkejut.
Aku bangun seperti tiada apa berlaku.
Tetapi sebelum sempat aku kembali mengambil teko, Sebastian menahanku.
“Duduk.”
“Aku perlu tuangkan teh.”
“Siapa yang suruh?”
Aku menunjuk Papa.
Semua mata beralih kepadanya.
Papa kelihatan sangat tidak selesa.
“Lara…”
Dato’ Farid tiba-tiba ketawa.
“Eduardo, anak kamu baru mengalahkan pemain yang kami belanjakan ratusan ribu ringgit untuk dilatih, dan kamu suruh dia jadi penuang teh?”
Papa tidak menjawab.
Wajah Bianca semakin pucat.
Namun kejutan hari itu belum selesai.
Ketika seorang pelayan membawa sebuah dulang perak ke meja, mataku tertumpu pada teko porselin yang digunakannya.
Aku terus mengerutkan dahi.
“Jangan guna itu.”
Pelayan itu berhenti.
Ibu Sebastian, Datin Marina, memandangku.
“Kenapa?”
Aku mengambil teko itu dengan berhati-hati.
“Ini bukan replika.”
Dato’ Farid ketawa kecil.
“Sudah tentu replika. Kami beli sebagai hiasan dengan harga RM1,200.”
Aku memusingkan bahagian bawah teko itu.
Ada cap biru yang hampir pudar.
Jantungku berdegup sedikit laju.
“Siapa yang jual?”
Seorang pembantu menyebut nama sebuah kedai antik di Petaling Jaya.
Aku menghela nafas.
“Penjual itu mungkin tak tahu apa yang dia ada.”
“Apa maksud kamu?”
“Ini porselin eksport akhir abad kesembilan belas. Corak ini dibuat dalam jumlah sangat terhad. Kalau asli, nilainya mungkin lebih RM100,000.”
Sekali lagi bilik itu sunyi.
Bianca tiba-tiba ketawa.
“Sekarang kamu pakar barang antik pula?”
Aku belum sempat menjawab apabila seorang tetamu lelaki yang sejak tadi berdiri di belakang datang mendekat.
Tan Sri Lim Wei Jian.
Aku mengenalinya kerana pernah melihat gambarnya di kedai tempat aku bekerja di Melaka.
Dia seorang pengumpul seni Asia yang terkenal.
Dia meminta izin memeriksa teko itu.
Hampir sepuluh minit dia menelitinya.
Kemudian dia mengangkat wajah.
“Gadis ini betul.”
Wajah Bianca membeku.
Tan Sri Lim memandangku dengan penuh minat.
“Siapa yang mengajar kamu?”
Aku menyebut nama pemilik kedai antik tempat aku pernah bekerja.
Kali ini Tan Sri Lim benar-benar terkejut.
“Encik Wong masih hidup?”
Aku mengangguk.
“Dia yang suruh saya berhenti bekerja di kedainya dan mencari keluarga saya.”
Tan Sri Lim tersenyum.
“Dia tidak pernah menerima pelajar.”
“Dia selalu kata saya bukan pelajarnya.”
“Apa katanya?”
“Katanya saya pekerja paling menyusahkan yang pernah dia ada.”
Tan Sri Lim ketawa kuat.
Tetapi aku melihat sesuatu berubah pada wajah Papa.
Untuk pertama kalinya sejak aku pulang, dia tidak memandangku seperti seseorang yang perlu dibentuk menjadi seorang Villareal.
Dia memandangku seperti sedang cuba mengenali siapa sebenarnya anaknya.
Pertemuan perniagaan bermula selepas itu.
Aku fikir bahagianku sudah selesai.
Rupa-rupanya tidak.
Masalah sebenar keluarga kami bukan pertunangan.
Keluarga Alcantara sedang mempertimbangkan untuk menarik diri daripada projek RM250 juta kerana laporan kewangan salah satu syarikat subsidiari Villareal menunjukkan ketidakpadanan hampir RM18 juta.
Papa mendakwa itu kesilapan audit.
Dato’ Farid tidak percaya.
Rafael mempertahankan syarikat.
Suasana semakin tegang.
Aku duduk di sudut, diam.
Sehinggalah aku melihat satu nama pada dokumen yang berada di hadapan Rafael.
Mendoza Holdings.
Nama itu terasa familiar.
“Boleh saya tengok?”
Rafael terus menutup fail.
“Ini urusan syarikat.”
“Nama Mendoza Holdings itu.”
“Apa dengannya?”
“Aku pernah nampak.”
Papa mula hilang sabar.
“Lara, jangan masuk campur perkara yang kamu tidak faham.”
Aku terdiam.
Sebastian pula memandangku.
“Di mana kau pernah nampak?”
Aku cuba mengingat.
Kemudian aku teringat sebuah restoran di Johor Bahru tempat aku pernah bekerja sementara.
Pemiliknya kerap menerima seorang pelanggan bernama Mendoza.
Bukan orang Malaysia.
Seorang warga Filipina yang sering datang bersama seorang lelaki yang wajahnya terasa sangat kukenal.
Aku memandang Rafael.
Bukan.
Bukan Rafael.
Aku memandang lelaki yang duduk di sebelah Papa.
Uncle Ramon.
Adik Papa.
Orang yang sejak aku pulang paling banyak bercakap tentang betapa malangnya penculikanku.
Darahku terasa sejuk.
“Uncle Ramon.”
Dia tersenyum.
“Ya, Lara?”
“Pernah pergi ke Johor Bahru enam tahun lalu?”
Senyumannya hilang sedikit.
“Apa kaitannya?”
Aku belum menjawab apabila telefonku bergetar.
Satu mesej masuk daripada nombor lama yang kukenal.
Encik Wong.
Aku membuka gambar yang dihantarnya.
Sebuah keratan rekod jual beli lama.
Mendoza Holdings.
Nama pengarah proksi.
Dan satu lagi nama.
Ramon Villareal.
Aku meletakkan telefon di atas meja.
Semua orang melihatnya.
Wajah Uncle Ramon berubah.
“Apa benda ini?”
Aku sendiri hampir tidak dapat bernafas.
Dato’ Farid mengambil dokumen tersebut.
Rafael segera membuka laptop dan meminta pasukan kewangan membuat semakan.
Lima belas minit kemudian, wajahnya pucat.
Mendoza Holdings menerima beberapa bayaran daripada kontraktor projek Villareal selama bertahun-tahun.
Jumlah keseluruhan hampir RM18 juta.
Uncle Ramon terus bangun.
“Ini fitnah!”
Dia mahu berjalan keluar.
Aku turut bangun.
Dia menolakku.
Refleks yang dipelajari bertahun-tahun dahulu mengambil alih.
Aku mengelak, memegang pergelangan tangannya dan menguncinya ke belakang tanpa mencederakannya.
Semuanya berlaku dalam beberapa saat.
Uncle Ramon menjerit.
Aku segera melepaskannya.
“Maaf.”
Semua orang terpinga-pinga.
Rafael memandangku.
“Kau belajar itu dekat mana pula?”
“Panjang ceritanya.”
Tetapi Papa tidak memandang teknik pertahanan diriku.
Dia memandang Uncle Ramon.
“Kenapa?”
Uncle Ramon diam.
Rafael menghubungi pihak keselamatan dan peguam keluarga.
Kemudian sesuatu yang lebih buruk ditemui.
Salah satu transaksi lama Mendoza Holdings bertarikh enam belas tahun lalu.
Bayarannya kecil berbanding transaksi lain.
Tetapi catatan pada fail lama menyebut perkhidmatan pengangkutan seorang kanak-kanak dari Kuala Lumpur ke Pahang.
Mama terus terduduk.
Aku tidak mampu bergerak.
Papa memandang adiknya seperti sedang melihat orang asing.
“Kau…”
Suaranya pecah.
“Kau yang ambil Lara?”
Uncle Ramon mula menggigil.
“Aku tak berniat mencederakan dia.”
Mama menangis.
“Dia baru lima tahun!”
“Aku cuma mahu dia hilang sekejap!”
Ramon akhirnya menjerit.
“Eduardo sepatutnya serahkan sebahagian syarikat kepada aku! Tapi selepas Lara lahir, ayah ubah wasiat. Saham terbesar akan pergi kepada anak sulung Eduardo apabila dia berumur dua puluh satu!”
Aku terasa seluruh dunia berhenti.
Enam belas tahun.
Semua malam aku tidur seorang diri.
Semua hari aku tertanya-tanya mengapa keluargaku tidak datang.
Semuanya kerana saham.
Papa mahu menerkamnya, tetapi Rafael menahan.
Pihak keselamatan membawa Ramon keluar.
Tiada siapa bercakap untuk masa yang lama.
Mama akhirnya datang kepadaku.
Tangannya menggigil ketika menyentuh pipiku.
“Lara… maafkan Mama.”
Aku menahan air mata.
“Untuk apa?”
“Sebab selepas kehilangan kamu enam belas tahun, apabila kamu kembali… kami masih gagal melihat kamu.”
Papa menundukkan kepala.
Itulah kali pertama aku melihat lelaki itu menangis.
“Ayah fikir kekayaan dan pendidikan menentukan nilai seseorang.”
Dia memandangku.
“Sedangkan kamu membesar tanpa semua yang kami boleh berikan, tetapi menjadi seseorang yang jauh lebih hebat daripada apa yang kami mampu bentuk.”
Aku menggeleng.
“Saya bukan hebat.”
Semua orang memandangku.
“Saya cuma bernasib baik bertemu orang baik ketika hidup saya sedang buruk.”
Aku teringat lelaki tua yang mengajarku Go.
Bekas tentera yang memberiku makanan ketika aku kelaparan.
Chef yang tidak menghalauku.
Encik Wong yang memberiku tempat tidur di tingkat atas kedainya.
Mereka bukan keluarga kandungku.
Tetapi merekalah yang memastikan aku hidup cukup lama untuk menemui keluarga ini semula.
Beberapa bulan kemudian, Ramon didakwa atas penculikan dan penyelewengan dana.
Projek RM250 juta diteruskan selepas audit bebas membersihkan pengurusan utama Villareal.
Pertunangan aku dengan Sebastian pula dibatalkan.
Bukan kerana keluarga Alcantara menolakku.
Aku sendiri yang membatalkannya.
Ketika aku memberitahunya, Sebastian hanya mengangguk.
“Bagus.”
Aku terkejut.
“Bagus?”
“Aku tak mahu berkahwin dengan seseorang kerana kontrak keluarga.”
Dia tersenyum.
“Tambahan pula, kalau aku berkahwin dengan kau sekarang, setiap kali kita bergaduh kau akan keluarkan papan Go.”
Aku ketawa.
Bianca juga berubah.
Hubungan kami tidak terus menjadi baik seperti dalam cerita dongeng.
Dia mengambil masa untuk menerima bahawa kepulanganku tidak bermaksud tempatnya dalam keluarga hilang.
Aku pula belajar bahawa kemarahannya sebenarnya lahir daripada ketakutan.
Suatu malam, dia mengetuk pintu bilikku sambil membawa papan Go.
“Ajar aku.”
Aku memandangnya.
“Kau serius?”
“Ya.”
“Bayaran mahal.”
Dia menjeling.
“Berapa?”
“Satu cawan teh setiap sesi.”
Dia terdiam.
Kemudian kami berdua ketawa.
Setahun selepas kepulanganku, Papa mengadakan makan malam keluarga.
Di atas meja ada satu dokumen.
Pemindahan saham.
Saham yang sepatutnya menjadi milikku apabila aku berusia dua puluh satu.
Aku menutup dokumen itu.
“Aku tak mahu.”
Papa terkejut.
“Kenapa?”
“Aku mahu satu perkara lain.”
“Apa saja.”
Aku meminta sebuah bangunan lama milik keluarga di pusat Kuala Lumpur.
Bangunan itu kemudian aku ubah menjadi pusat latihan percuma untuk remaja yang kehilangan keluarga, hidup di jalanan atau tidak mampu meneruskan pendidikan.
Kami mengajar kemahiran memasak, seni mempertahankan diri, permainan strategi, kraftangan, pemulihan barangan lama dan kemahiran pekerjaan.
Pada hari pembukaan, Sebastian datang membawa sebuah papan Go.
Bianca datang dengan teh.
Mama dan Papa berdiri di belakangku.
Dan di barisan hadapan, duduk empat orang tua yang sengaja aku jemput dari seluruh negara.
Empat manusia yang pernah menyelamatkan seorang budak perempuan yang tidak mereka kenali.
Aku berdiri di hadapan mereka dan akhirnya memahami sesuatu.
Selama enam belas tahun, aku menyangka aku sedang mencari jalan pulang.
Rupa-rupanya sepanjang perjalanan itu, aku sedang mengumpulkan serpihan keluarga di setiap tempat yang pernah aku singgah.
Darah menentukan dari mana aku berasal.
Tetapi kasih sayang menentukan siapa yang membuat aku mampu bertahan.
Dan keluarga Villareal akhirnya belajar satu perkara yang paling mahal.
Pada hari mereka menyuruh anak kandung mereka menuangkan teh, mereka menyangka sedang mengajar seorang gadis kampung bagaimana untuk masuk ke dunia mereka.
Mereka tidak tahu bahawa gadis itu sudah melihat dunia yang jauh lebih luas.
Dan akhirnya, bukan mereka yang mengajarku bagaimana menjadi seorang Villareal.
Akulah yang mengajar mereka bagaimana menjadi sebuah keluarga.