Bingkai gambar itu hampir terlepas daripada tangan saya.
Saya memandang Arthur Vance dengan dada yang terasa semakin sempit. Lelaki yang selama ini saya kenali sebagai majikan yang dingin dan sukar didekati kini berdiri di hadapan saya dengan wajah penuh penyesalan.
“Apa yang Julian serahkan kepada encik?” soal saya.
Arthur menarik kerusi lalu duduk perlahan-lahan.
“Sebelum saya jawab, awak perlu tahu satu perkara. Julian bukan sekadar penyelia tapak pembinaan. Dia orang yang paling saya percayai.”
Saya menggelengkan kepala.
“Itu mustahil. Suami saya tak pernah sebut nama encik.”
“Sebab dia berjanji untuk merahsiakan hubungan kerja kami.”
“Hubungan kerja apa?”
Arthur memandang gambar di tangan saya.
“Tiga tahun lalu, syarikat saya membangunkan sebuah kompleks perniagaan di Kuala Lumpur. Julian mengetuai pemeriksaan keselamatan struktur bangunan tersebut. Dia seorang yang sangat teliti. Terlalu teliti sehingga dia menemui sesuatu yang orang lain sengaja sembunyikan.”
Saya menahan nafas.
“Dia menemui bukti bahawa bahan binaan yang digunakan tidak memenuhi spesifikasi keselamatan. Ada pihak menukar keluli berkualiti tinggi dengan bahan yang jauh lebih murah. Dokumen pemeriksaan pula dipalsukan.”
“Kenapa dia tak laporkan kepada pihak berkuasa?”
“Dia cuba. Tetapi sebelum laporan itu sampai kepada pihak berkuasa, seseorang dalam syarikat sudah mengetahuinya.”
Arthur berhenti bercakap.
Saya dapat melihat tangannya menggenggam kuat pemegang kerusi.
“Siapa?”
“Adik tiri saya, Daniel Vance.”
Nama itu langsung tidak pernah saya dengar.
“Daniel menguruskan bahagian perolehan syarikat ketika itu. Dia menerima bayaran berjuta-juta ringgit daripada pembekal untuk meluluskan bahan binaan yang tidak selamat.”
Saya terasa mual.
“Dan Julian tahu semuanya?”
Arthur mengangguk.
“Dia mengumpulkan dokumen, rakaman perbualan dan bukti transaksi. Dia datang berjumpa saya secara peribadi. Malangnya, saya sedang berada di luar negara ketika itu. Dia menyerahkan satu salinan bukti kepada peguam saya dan berjanji akan membawa dokumen asal apabila saya pulang.”
Air mata saya mula bertakung.
“Tetapi dia tak sempat.”
Arthur menundukkan kepala.
“Tiga hari kemudian, struktur besi di tapak pembinaan runtuh.”
Saya teringat pagi terakhir bersama Julian.
Dia mencium dahi Nora yang sedang tidur sebelum keluar bekerja.
Kemudian dia memeluk saya lebih lama daripada biasa.
“Kalau abang balik lambat, jangan tunggu makan,” katanya.
Saya masih ingat bagaimana saya merungut kerana dia terlalu sibuk.
Saya tidak tahu bahawa itulah kali terakhir saya mendengar suaranya.
“Encik tahu dia akan dibunuh?” tanya saya dengan suara yang hampir tidak kedengaran.
Arthur segera mengangkat muka.
“Tidak, Evelyn. Saya bersumpah, saya tak tahu.”
“Tapi encik tahu dia dalam bahaya!”
“Ya.”
Jawapan itu membuatkan sesuatu dalam diri saya seolah-olah pecah.
“Kalau encik tahu, kenapa encik tak lindungi dia?”
Arthur tidak menjawab.
Saya melangkah ke hadapannya.
“Suami saya mati! Anak saya membesar tanpa ayah! Setiap malam Nora tanya kenapa ayah dia tak balik. Dan selama dua tahun saya percaya semuanya cuma kemalangan!”
“Evelyn…”
“Jangan sebut nama saya!”
Suara saya bergema dalam bilik itu.
Buat pertama kali, saya tidak peduli bahawa lelaki di hadapan saya ialah majikan yang boleh memecat saya pada bila-bila masa.
Saya hanya seorang isteri yang baru mengetahui bahawa kematian suaminya mungkin boleh dielakkan.
Arthur membiarkan saya menangis.
Kemudian dia berkata perlahan, “Saya gagal melindungi Julian. Dan saya hidup dengan rasa bersalah itu setiap hari.”
Saya mengesat air mata.
“Kalau begitu, kenapa encik ambil saya bekerja?”
Arthur terdiam.
Kesunyian itu sudah cukup untuk menjawab persoalan saya.
“Encik memang tahu siapa saya sejak awal?”
“Ya.”
“Jadi semuanya dirancang?”
“Saya minta Richard mencari awak selepas saya mendapat tahu awak kehilangan pekerjaan di sebuah hotel. Saya mahu memastikan awak dan Nora tidak hidup dalam kesusahan.”
Saya ketawa hambar.
“Jadi saya ini apa? Projek kebajikan encik?”
“Bukan begitu.”
“Encik fikir gaji bulanan boleh menggantikan seorang suami?”
Arthur kelihatan benar-benar terluka.
“Tidak. Saya tahu tak ada apa-apa yang boleh menggantikan Julian.”
Saya meletakkan bingkai gambar di atas meja.
“Kalau encik benar-benar mahu membantu kami, beritahu saya siapa yang bertanggungjawab atas kematiannya.”
Arthur membuka laci mejanya lalu mengeluarkan sebuah sampul surat berwarna coklat.
Di dalamnya terdapat beberapa gambar, salinan laporan pemeriksaan dan sebuah pemacu USB kecil.
“Saya telah menyerahkan bukti kepada pihak berkuasa. Tetapi siasatan ketika itu menemui jalan buntu. Daniel mempunyai orang dalam yang membantu memusnahkan rekod penting.”
“Dan sekarang?”
“Saya baru mendapat bukti tambahan. Seorang bekas pekerja Daniel akhirnya bersetuju menjadi saksi.”
Saya memandang pemacu USB tersebut.
“Kenapa encik baru beritahu saya sekarang?”
“Sebab saya takut.”
Saya terpinga-pinga.
Arthur Vance, lelaki yang digeruni oleh ahli perniagaan berpengaruh, mengaku bahawa dia takut.
“Takut apa?”
“Takut kalau awak tahu perkara sebenar, awak akan benci saya. Dan takut Daniel akan mengetahui bahawa awak serta Nora masih berada dalam perhatian saya.”
Saya tidak tahu apa yang patut dirasakan.
Marah.
Sedih.
Atau takut.
Namun sebelum saya sempat berkata apa-apa, telefon Arthur berdering.
Nama Richard terpapar pada skrin.
Arthur menjawab panggilan itu.
Wajahnya berubah serta-merta.
“Apa maksud awak dia datang ke rumah?”
Saya melihat Arthur bangun dengan pantas.
“Jangan benarkan dia masuk. Saya turun sekarang.”
Dia menamatkan panggilan.
“Siapa?” tanya saya.
Arthur memandang saya.
“Daniel.”
Darah saya terasa membeku.
“Kenapa dia datang?”
“Saya tak tahu. Tapi awak perlu keluar melalui pintu belakang sekarang.”
Saya menggelengkan kepala.
“Tidak. Saya nak tengok lelaki yang mungkin bertanggungjawab atas kematian suami saya.”
“Evelyn, ini bukan masa untuk berdegil.”
“Selama dua tahun saya hidup tanpa jawapan. Saya takkan lari lagi.”
Arthur memandang saya beberapa saat sebelum mengangguk perlahan.
“Baik. Tapi awak jangan bercakap dengannya.”
Kami turun ke ruang tamu.
Seorang lelaki berusia lingkungan empat puluhan sedang berdiri berhampiran sofa kulit berwarna krim.
Dia memakai sut kelabu, jam tangan mewah dan senyuman yang terlalu sempurna.
“Arthur! Abang kesayangan saya!”
Daniel membuka kedua-dua tangan seolah-olah mahu memeluk Arthur.
Namun Arthur tidak bergerak.
“Apa tujuan awak datang?”
Daniel ketawa kecil.
“Takkan adik sendiri tak boleh melawat abang?”
Kemudian matanya beralih kepada saya.
Senyumannya perlahan-lahan hilang.
Dia memandang wajah saya dengan teliti.
“Evelyn?”
Saya terasa seluruh tubuh menjadi sejuk.
Daniel mengenali saya.
“Awak isteri Julian, bukan?”
Arthur segera melangkah ke hadapan saya.
“Daniel, jangan ganggu pekerja saya.”
Tetapi Daniel tersenyum semula.
“Oh, menarik. Jadi inilah sebabnya abang tiba-tiba berminat dengan kebajikan pembantu rumah.”
Saya menggenggam tangan.
Daniel menghampiri saya sedikit.
“Suami awak lelaki yang baik. Sayang sekali dia terlalu suka mencampuri urusan orang.”
Kata-kata itu menikam dada saya.
“Apa maksud awak?”
Daniel mengangkat bahu.
“Kadang-kadang orang yang terlalu ingin menjadi wira akan menerima akibatnya.”
“Daniel!” suara Arthur bergema.
Namun saya sudah tidak mampu menahan diri.
“Awak yang bunuh suami saya?”
Senyuman Daniel hilang.
Dia memandang Arthur.
“Nampaknya abang dah buka cerita lama.”
Arthur mengeluarkan telefonnya.
“Saya dah serahkan bukti baharu kepada pihak berkuasa. Awak patut pergi sebelum keadaan menjadi lebih buruk.”
Buat pertama kali, wajah Daniel menunjukkan kegelisahan.
Tetapi hanya seketika.
Kemudian dia ketawa.
“Bukti? Bukti apa? Rakaman lama yang tak lengkap? Dokumen yang tak boleh disahkan?”
Arthur tidak menjawab.
Daniel membetulkan lengan bajunya.
“Abang masih tak faham. Julian mati kerana kemalangan. Itulah keputusan siasatan.”
Dia berpaling untuk pergi.
Namun sebelum melangkah keluar, dia berhenti dan memandang saya.
“Satu nasihat, Evelyn. Jaga anak awak baik-baik. Dunia ini bukan tempat yang selamat untuk kanak-kanak yang kehilangan ayah.”
Saya terasa seperti ditampar.
Arthur segera mengarahkan pengawal mengiringi Daniel keluar.
Sebaik sahaja pintu utama tertutup, kaki saya menjadi lemah.
Arthur sempat memegang lengan saya sebelum saya terjatuh.
“Dia ugut Nora,” bisik saya.
“Saya dengar.”
“Dia tahu tentang anak saya.”
Arthur memandang Richard yang baru masuk.
“Tambah kawalan keselamatan. Hubungi pegawai penyiasat sekarang.”
Malam itu, saya pulang bersama dua orang pengawal keselamatan yang diarahkan Arthur.
Nora sedang bermain dengan kakak saya di ruang tamu.
Sebaik sahaja melihat saya, dia berlari sambil memeluk patung arnabnya.
“Mama!”
Saya mendukungnya erat.
Terlalu erat sehingga dia mula merungut.
“Mama, Nora tak boleh nafas!”
Saya segera melonggarkan pelukan.
“Maaf, sayang.”
Nora menyentuh pipi saya.
“Mama nangis?”
Saya menggelengkan kepala.
“Tak. Mama cuma penat.”
Dia memandang saya beberapa saat sebelum mencium pipi saya.
“Kalau Mama sedih, Nora buat muka garang!”
Kemudian dia mengerutkan kening, mengetap bibir dan menyilangkan tangan seperti Arthur.
Saya ketawa dalam tangisan.
Malam itu, selepas Nora tidur, saya membuka kotak kenangan Julian yang sudah lama tersimpan di dalam almari.
Ada jam tangan lamanya.
Beberapa keping gambar perkahwinan.
Kad ulang tahun pertama Nora.
Dan sebuah buku nota kecil yang selalu dibawanya ke tempat kerja.
Saya menyelak halaman demi halaman.
Kebanyakannya mengandungi catatan teknikal yang tidak saya fahami.
Tetapi pada halaman terakhir, terdapat satu ayat yang membuatkan jantung saya berdegup kencang.
“Kalau sesuatu berlaku pada abang, ingat tempat kita mula-mula bertemu.”
Saya membaca ayat itu berkali-kali.
Tempat kami mula-mula bertemu.
Sebuah kedai buku kecil di Petaling Jaya.
Kedai itu sudah lama ditutup.
Tetapi saya masih ingat bagaimana Julian pernah menghadiahkan saya sebuah novel pada hari pertama kami berkenalan.
Novel itu masih ada.
Saya bergegas ke rak buku di bilik tidur.
Dengan tangan menggigil, saya menarik novel lama yang kulitnya sudah sedikit lusuh.
Saya membuka halaman pertama.
Tiada apa-apa.
Saya menyelak bahagian belakang.
Tiba-tiba sesuatu terjatuh ke lantai.
Sebuah kad memori kecil.
Saya terkaku.
Julian telah meninggalkan sesuatu untuk saya.
Keesokan paginya, saya membawa kad memori itu kepada Arthur.
Richard memasukkannya ke dalam komputer riba yang tidak disambungkan kepada internet.
Sebuah folder muncul.
Di dalamnya terdapat rakaman video bertarikh dua hari sebelum kematian Julian.
Richard menekan butang main.
Wajah suami saya muncul di skrin.
Saya terus menekup mulut.
Julian kelihatan letih.
Matanya merah.
Namun suaranya jelas.
“Kalau sesiapa sedang menonton rakaman ini, maknanya sesuatu yang buruk mungkin dah berlaku kepada saya.”
Air mata saya mengalir tanpa henti.
“Saya dah jumpa bukti penyelewengan projek. Tetapi ada perkara yang lebih besar. Daniel bukan bekerja seorang diri.”
Arthur terus menegakkan badan.
Dalam video itu, Julian mengangkat beberapa dokumen.
“Semua kelulusan pembayaran mempunyai tandatangan seorang lagi individu. Orang ini yang meluluskan pemindahan wang dan mengarahkan laporan keselamatan diubah.”
Julian berhenti seketika.
Kemudian dia menyebut nama seseorang.
“Richard Collins.”
Saya menoleh.
Richard yang berdiri di sebelah komputer tiba-tiba menjadi pucat.
Arthur memandang pembantu eksekutifnya.
“Richard?”
Lelaki itu tidak menjawab.
Dalam rakaman, Julian menyambung.
“Richard ialah orang yang mengatur semuanya. Daniel hanya melaksanakan arahan. Saya percaya Richard juga memintas laporan yang saya cuba hantar kepada Encik Arthur.”
Richard perlahan-lahan berundur.
Arthur bangun.
“Jangan bergerak.”
Tetapi Richard sudah mengeluarkan telefonnya.
“Saya minta maaf, Arthur.”
“Apa yang awak dah buat?”
Richard tersenyum pahit.
“Saya dah bekerja untuk keluarga awak selama lima belas tahun. Saya uruskan semuanya. Saya selesaikan semua masalah. Tetapi semua penghargaan dan keuntungan jatuh kepada awak.”
Arthur memandangnya dengan wajah tidak percaya.
“Jadi awak sanggup bunuh Julian?”
“Saya tak pernah arahkan sesiapa membunuh dia!”
“Awak tahu struktur itu akan runtuh?”
Richard terdiam.
Kesunyian itu memberikan jawapan yang kami perlukan.
Saya melangkah ke hadapannya.
“Suami saya mati kerana awak.”
Richard memandang saya.
“Saya cuma mahu menakutkan dia supaya berhenti menyiasat. Saya tak sangka dia akan masuk ke kawasan itu pada hari kejadian.”
Saya terasa dunia berpusing.
Julian bukan mati kerana nasib malang.
Dia mati kerana seseorang menganggap nyawanya tidak penting.
Arthur segera menghubungi polis.
Richard cuba melarikan diri, tetapi dua pengawal keselamatan menahannya sebelum dia sempat keluar dari bilik.
Beberapa minggu berikutnya menjadi tempoh paling sukar dalam hidup saya.
Saya perlu memberikan keterangan berulang kali.
Rakaman Julian disahkan melalui pemeriksaan forensik digital.
Dokumen kewangan yang disimpannya membantu penyiasat menjejaki transaksi yang selama ini disembunyikan.
Daniel akhirnya ditahan selepas seorang bekas pengurus projek tampil memberikan keterangan.
Richard pula berdepan pertuduhan berkaitan penipuan, pemalsuan dokumen dan peranannya dalam kejadian yang meragut nyawa Julian.
Siasatan terhadap kematian suami saya dibuka semula.
Buat pertama kali selepas dua tahun, saya merasakan kebenaran tidak lagi terkubur bersama Julian.
Namun perkara yang paling mengejutkan berlaku sebulan kemudian.
Arthur memanggil saya ke bilik kerjanya.
Nora sedang duduk di atas permaidani, sibuk mewarnakan gambar seekor kucing.
Arthur meletakkan sebuah sampul surat di hadapan saya.
“Apa ini, encik?”
“Surat daripada peguam saya.”
Saya membukanya dengan perasaan berdebar.
Di dalamnya terdapat dokumen penubuhan sebuah dana amanah pendidikan atas nama Nora.
Jumlah yang diperuntukkan cukup untuk membiayai pendidikannya sehingga ke peringkat universiti.
Saya memandang Arthur dengan mata berkaca.
“Encik, saya tak boleh terima semua ini.”
“Ini bukan hadiah daripada saya.”
Saya mengerutkan kening.
Arthur menarik nafas panjang.
“Sebelum Julian meninggal dunia, dia dan saya sedang berbincang untuk menubuhkan sebuah syarikat perunding keselamatan pembinaan. Dia akan menjadi rakan kongsi. Semua cadangan dan perjanjian awal masih disimpan.”
Saya terpinga-pinga.
“Julian tak pernah beritahu saya.”
“Dia mahu buat kejutan selepas semuanya selesai.”
Arthur tersenyum sedih.
“Dia pernah kata, kalau perniagaan itu berjaya, dia mahu bawa awak dan Nora bercuti ke Jepun. Katanya Nora mesti suka tengok salji.”
Saya tidak mampu menahan tangisan.
Julian pernah bercakap tentang salji.
Tentang bagaimana dia mahu melihat Nora membuat orang salji pertamanya.
Arthur menyambung.
“Syarikat itu tak sempat ditubuhkan. Tetapi saya telah memperuntukkan dana ini sebagai penghormatan kepada sumbangan Julian. Peguam akan memastikan semuanya diuruskan secara sah dan telus.”
Saya memandang dokumen itu lama.
“Kenapa encik buat semua ini?”
Arthur memandang Nora.
“Kerana ayahnya pernah menyelamatkan nyawa ramai orang.”
Saya terdiam.
Arthur mengeluarkan satu lagi dokumen.
“Laporan Julian menyebabkan saya menghentikan projek itu sebelum bangunan dibuka kepada orang ramai. Kalau dia tak berani bersuara, ratusan orang mungkin berada dalam bahaya.”
Saya menutup muka dengan kedua-dua tangan.
Selama ini saya mengenang Julian sebagai suami penyayang dan ayah yang baik.
Saya tidak pernah tahu bahawa keberaniannya telah menyelamatkan begitu banyak nyawa.
Tiba-tiba Nora bangun dan berjalan ke arah kami.
“Pakcik Arthur, kenapa Mama nangis?”
Arthur melutut di hadapannya.
“Mama teringat ayah Nora.”
Nora memandang saya, kemudian memandang Arthur.
“Ayah Nora dekat langit, kan?”
Arthur mengangguk perlahan.
“Mama kata ayah sayang Nora banyak-banyak.”
“Betul.”
Nora berfikir sejenak.
Kemudian dia menghulurkan lukisan yang baru disiapkannya.
Di atas kertas itu terdapat tiga figura manusia.
Seorang wanita.
Seorang kanak-kanak perempuan.
Dan seorang lelaki tinggi dengan rambut berwarna hijau.
Arthur tersenyum.
“Kenapa rambut pakcik masih hijau?”
“Sebab pakcik muka garang!”
Kami bertiga ketawa.
Tetapi kemudian Nora menunjuk ke arah satu bentuk kecil berwarna kuning di penjuru kertas.
“Ini ayah.”
Saya mendekatkan wajah.
Bentuk itu menyerupai matahari.
“Kenapa ayah jadi matahari, sayang?”
Nora menjawab dengan begitu yakin.
“Sebab ayah tak boleh balik rumah. Jadi ayah duduk atas langit, bagi Mama cahaya.”
Arthur tiba-tiba terdiam.
Saya melihat matanya berkaca.
Nora mendekatinya lalu meletakkan tangan kecil di pipinya.
“Pakcik jangan sedih.”
Arthur cuba tersenyum.
“Nora tahu pakcik sedih?”
Nora mengangguk.
“Sebab mata pakcik macam Mama bila Mama rindu ayah.”
Lelaki itu tidak mampu berkata apa-apa.
Kemudian Nora melakukan sesuatu yang tidak pernah saya jangka.
Dia memeluk Arthur.
Pelukan kecil yang begitu ikhlas.
Arthur memejamkan mata dan membalas pelukan itu dengan berhati-hati.
Buat pertama kali, saya melihat air mata mengalir di pipi lelaki yang selama ini dianggap tidak mempunyai perasaan.
Beberapa bulan kemudian, kes kematian Julian akhirnya mendapat perkembangan penting apabila pihak pendakwaan mengemukakan pertuduhan berdasarkan bukti baharu.
Proses perbicaraan masih panjang.
Saya tahu keadilan tidak boleh menghidupkan semula suami saya.
Namun sekurang-kurangnya, Nora akan membesar dengan mengetahui bahawa ayahnya bukan sekadar mangsa sebuah kemalangan.
Dia seorang lelaki yang memilih untuk melakukan perkara yang benar walaupun berdepan bahaya.
Saya masih bekerja di rumah Arthur, tetapi keadaan sudah banyak berubah.
Saya kini membantu menyelia pengurusan kediaman dan kakitangan, dengan waktu kerja yang lebih teratur.
Nora pula sudah mula bersekolah di sebuah tadika berhampiran rumah kami.
Kadangkala, pada hujung minggu, Arthur mengundang kami makan tengah hari.
Dia masih lelaki yang tegas.
Masih tidak banyak bercakap.
Dan masih mempunyai wajah yang membuatkan pekerja baharu berasa gementar.
Tetapi setiap kali Nora muncul di pintu sambil menjerit, “Pakcik muka garang!”, seluruh wajahnya akan berubah.
Pada suatu petang, ketika kami duduk di taman rumahnya, Arthur memberitahu saya sesuatu yang tidak pernah diceritakannya sebelum itu.
“Saya pernah ada seorang anak perempuan.”
Saya memandangnya.
“Namanya Amelia. Dia meninggal dunia ketika berusia empat tahun akibat penyakit jantung.”
Saya terkedu.
Arthur memandang buaian kosong di hujung taman.
“Sejak dia pergi, saya tak pernah benarkan kanak-kanak masuk ke rumah ini. Saya tak sanggup dengar suara mereka.”
Air mata mula memenuhi mata saya.
“Jadi kenapa encik benarkan Nora?”
Arthur tersenyum perlahan.
“Pada hari pertama dia masuk bilik kerja saya, dia buat muka yang sama seperti Amelia setiap kali saya terlalu serius.”
Dia ketawa kecil.
“Amelia selalu kata saya nampak macam singa yang terlupa cara untuk senyum.”
Saya memandang Nora yang sedang mengejar rama-rama di halaman.
Arthur menyambung dengan suara bergetar.
“Saya ingat saya dah kehilangan segala-galanya. Tetapi anak awak mengingatkan saya bahawa hati manusia masih boleh belajar untuk gembira walaupun pernah hancur.”
Saya tidak berkata apa-apa.
Ada kesedihan yang tidak memerlukan nasihat.
Cukup sekadar seseorang duduk di sebelah dan memahami.
Petang itu, Nora berlari mendapatkan kami sambil membawa sekuntum bunga kecil.
Dia menyerahkannya kepada Arthur.
“Untuk pakcik!”
Arthur menerima bunga itu.
“Kenapa bagi pakcik?”
“Sebab pakcik dah pandai senyum!”
Arthur ketawa.
Kemudian Nora memandangnya dengan wajah serius.
“Tapi jangan senyum banyak sangat.”
“Kenapa pula?”
“Nanti Nora tak boleh tiru muka garang pakcik!”
Ketawa kami memenuhi taman.
Saya memandang wajah anak perempuan saya dan teringat hari pertama dia menyelinap masuk ke bilik kerja Arthur.
Hari ketika saya menyangka kami akan kehilangan segala-galanya.
Rupa-rupanya, hari itulah permulaan kepada penemuan kebenaran yang selama ini tersembunyi.
Dan pada malam itu, sebelum tidur, Nora bertanya sesuatu yang membuatkan saya menangis sekali lagi.
“Mama, kalau ayah tengok kita dari langit, ayah gembira tak?”
Saya memeluknya.
“Ya, sayang. Mama rasa ayah sangat gembira.”
Nora tersenyum sambil memejamkan mata.
“Baguslah. Sebab Nora dah jumpa orang yang boleh buat Mama senyum balik.”
Saya mencium dahinya.
Di luar tingkap, cahaya bulan menyinari bilik kecil kami.
Saya masih merindui Julian.
Saya tahu kerinduan itu tidak akan hilang sepenuhnya.
Tetapi saya akhirnya memahami sesuatu.
Kadangkala, orang yang kita sayangi meninggalkan dunia ini sebelum sempat menyelesaikan segala-galanya.
Namun kasih sayang mereka tidak semestinya berakhir di situ.
Ada yang meninggalkan keberanian.
Ada yang meninggalkan kebenaran.
Ada yang meninggalkan harapan.
Dan ada kalanya, seorang kanak-kanak kecil yang hanya tahu meniru wajah garang mampu membuka pintu hati yang telah terkunci bertahun-tahun.
Arthur pernah memberitahu saya bahawa Julian menyelamatkan ramai orang melalui keberaniannya.
Tetapi saya percaya Julian juga meninggalkan seorang penyelamat kecil untuk kami.
Namanya Nora.
Dia baru berusia tiga tahun ketika semuanya bermula.
Dan tanpa dia sedari, satu wajah garang yang ditirunya telah mengubah hidup kami selama-lamanya.