Rex tidak berganjak walaupun Hendra sudah memberikan arahan untuk kali ketiga.
“Rex, tepi.”
Suara Hendra kedengaran lebih keras daripada biasa.
Anjing besar itu hanya menggeram rendah. Tubuhnya berdiri teguh di hadapan Ratna, seolah-olah pintu pagar vila itu kini menjadi sempadan yang tidak boleh dilepasi sesiapa.
Dua orang pengawal yang berdiri berhampiran segera mengundur.
Mereka pernah melihat apa yang Rex mampu lakukan ketika tertekan.
Ratna perlahan-lahan meletakkan beg galasnya di atas tanah.
“Rex.”
Anehnya, hanya satu panggilan lembut daripada Ratna membuatkan telinga anjing itu bergerak.
Ratna mencangkung di sisinya.
“Saya kena pergi.”
Rex menoleh kepadanya.
“Tak apa. Awak tinggal sini. Ini rumah awak.”
Rex mengeluarkan bunyi kecil dari kerongkongnya sebelum menyentuhkan muncung pada tangan Ratna.
Ratna mengusap kepalanya.
Clarissa yang memerhatikan dari tangga akhirnya bersuara.
“Lihatlah. Anjing pun sudah dipengaruhi olehnya.”
Ratna berdiri.
Dia memandang Clarissa seketika, kemudian beralih kepada Hendra.
“Saya tak ambil kotak itu.”
“Saya belum kata awak mencurinya,” balas Hendra.
“Tapi awak membenarkan saya pergi seperti seorang pencuri.”
Ayat itu membuatkan ruang halaman menjadi sunyi.
Hendra mengetatkan rahangnya.
Sebagai lelaki yang terbiasa mengawal ratusan pekerja dan membuat keputusan bernilai jutaan ringgit, dia jarang sekali kehilangan kata-kata.
Tetapi kali ini dia tidak mampu menafikan tuduhan Ratna.
Ratna mengangkat begnya semula.
“Saya boleh terima orang mentertawakan tubuh saya. Saya dah biasa. Saya boleh terima orang fikir saya tak cukup bagus hanya kerana pakaian saya murah.”
Matanya mula berkaca.
“Tapi saya tak boleh bekerja di tempat yang menganggap harga sebuah kotak lebih penting daripada maruah seseorang.”
Ratna kemudian menunduk kepada Rex.
“Tepi, Rex.”
Rex masih tidak mahu bergerak.
Ratna mengusap pipinya.
“Percayakan saya.”
Beberapa saat kemudian, anjing itu akhirnya berundur.
Ratna berjalan keluar tanpa menoleh lagi.
Rex berdiri di belakang pagar sambil merengek perlahan.
Hendra tidak tahu mengapa bunyi itu terasa lebih menyakitkan daripada sebarang kata-kata.
Petang itu, vila Baskoro kembali seperti dahulu.
Sunyi.
Tegang.
Dan dingin.
Rex enggan makan.
Ia tidak menyerang sesiapa, tetapi tidak membenarkan sesiapa mendekatinya.
Mangkuk makanannya kekal penuh sehingga malam.
Pada pukul tujuh malam, tetamu mula tiba untuk acara lelongan amal.
Ahli perniagaan, selebriti dan penderma memenuhi dewan utama.
Clarissa kembali tersenyum seolah-olah tiada apa-apa berlaku.
Dia mengenakan gaun mahal dan berlian di telinganya sambil menyambut tetamu.
Namun Hendra langsung tidak dapat menumpukan perhatian.
Ketika seorang pengawal kanan bernama Farid datang menghampirinya, wajah lelaki itu kelihatan cemas.
“Tuan, saya rasa tuan perlu tengok sesuatu.”
Farid membawa Hendra ke bilik keselamatan.
Rakaman kamera pengawasan malam sebelumnya sedang dimainkan.
Clarissa kelihatan berjalan menuju bilik kerja Hendra pada pukul 11.47 malam.
Beberapa minit kemudian, dia keluar sambil membawa sesuatu yang dibalut dengan kain.
Wajah Hendra berubah.
“Kenapa rakaman ini tak diperiksa pagi tadi?”
“Rakaman kamera koridor terpadam daripada sistem utama. Tapi juruteknik jumpa salinan automatik dalam pelayan sandaran.”
Farid menukar rakaman.
Clarissa memasuki stor logistik.
Dia keluar tanpa membawa bungkusan tadi.
Hendra berdiri kaku.
“Cari kotak itu.”
Lima minit kemudian, kotak perak peninggalan neneknya ditemui di bawah timbunan alas meja.
Hendra tidak marah.
Itulah yang paling menakutkan.
Dia hanya memandang skrin dengan wajah kosong sebelum berkata,
“Teruskan majlis seperti biasa.”
Pada pukul lapan tiga puluh malam, Clarissa naik ke pentas.
Dia tersenyum di hadapan hampir dua ratus tetamu.
“Malam ini, Yayasan Baskoro sekali lagi membuktikan bahawa kita sentiasa berdiri bersama mereka yang memerlukan.”
Tepukan bergema.
Clarissa mahu meneruskan ucapan apabila skrin besar di belakangnya tiba-tiba berubah.
Rakaman kamera keselamatan dimainkan.
Senyumannya hilang.
Seluruh dewan melihat dengan jelas saat dia memasuki bilik kerja Hendra dan menyembunyikan kotak tersebut.
Bisikan mula kedengaran.
Clarissa berpaling.
“Hendra!”
Hendra berdiri dari mejanya.
“Kotak itu sudah ditemui.”
Clarissa turun dari pentas.
“Saya boleh jelaskan.”
“Jelaskan.”
Clarissa memandang sekeliling.
“Saya cuma nak lindungi awak.”
“Dengan memfitnah orang yang tak bersalah?”
“Perempuan itu sedang cuba mendekati awak!”
Hendra ketawa pendek tanpa sedikit pun rasa lucu.
“Jadi awak hancurkan maruah dia?”
Clarissa semakin panik.
“Awak tak nampak ke? Dia bukan daripada dunia kita. Tengoklah rupa dia. Cara dia berpakaian. Orang macam dia tahu lelaki seperti awak boleh mengubah hidup mereka.”
Hendra terdiam.
Kemudian dia berkata sesuatu yang membuatkan seluruh dewan senyap.
“Lucu.”
Clarissa mengerutkan dahi.
“Orang yang awak anggap tak mempunyai kelas itu satu-satunya manusia dalam rumah saya yang tak pernah meminta apa-apa daripada saya.”
Clarissa kehilangan kata-kata.
“Mulai malam ini, awak tidak lagi memegang sebarang jawatan dalam Yayasan Baskoro.”
“Hendra!”
“Dan peguam saya akan menentukan tindakan seterusnya berkaitan pemalsuan bukti serta fitnah terhadap Ratna.”
Clarissa cuba menghampirinya, tetapi Farid menghalang.
Hendra meninggalkan majlis sebelum acara selesai.
Dia memandu sendiri turun dari Genting Highlands menuju Kuala Lumpur.
Hujan turun lebat.
Alamat pusat perlindungan Ratna ditemui Farid daripada invois lama yang pernah diberikannya kepada bahagian kewangan.
Hampir tengah malam ketika Hendra tiba di sebuah bangunan sederhana di pinggir Ampang.
Papan tanda di hadapan sudah pudar.
Pusat Perlindungan Haiwan Kasih Ibu.
Hendra mengetuk pintu.
Tiada jawapan.
Kemudian dia terdengar bunyi anjing menyalak dari belakang.
Dia mengelilingi bangunan dan menemui Ratna sedang duduk di bawah bumbung zink sambil menyediakan makanan untuk beberapa ekor anjing terbiar.
Ratna terkejut melihatnya.
“Encik Hendra?”
“Saya jumpa kotak itu.”
Tangan Ratna terhenti.
“Clarissa yang sembunyikan.”
Ratna tidak menunjukkan kegembiraan.
Dia hanya menyambung mengisi mangkuk makanan.
“Saya dah agak.”
Hendra terkejut.
“Awak tahu?”
“Saya nampak kasut dia ada habuk putih pagi tadi. Habuk yang sama ada dalam stor logistik sebab pekerja baru buat pembaikan dinding.”
“Kenapa awak tak cakap?”
Ratna menghela nafas.
“Sebab masalah sebenar bukan siapa yang curi kotak itu.”
Dia memandang Hendra.
“Masalah sebenar ialah sama ada awak percaya saya atau tidak.”
Kata-kata itu menghentam tepat ke dada Hendra.
“Saya minta maaf.”
Ratna tersenyum hambar.
“Orang kaya jarang minta maaf kepada orang macam saya.”
“Saya bukan minta maaf sebab awak miskin.”
Hendra menelan liur.
“Saya minta maaf sebab saya pengecut.”
Ratna akhirnya memandangnya.
“Saya dah habiskan bertahun-tahun membina tembok di sekeliling hidup saya,” sambung Hendra. “Saya fikir kalau saya tak percaya sesiapa, tak ada siapa boleh khianati saya.”
“Dan akhirnya?”
“Saya menyakiti orang yang tak pernah mengkhianati saya.”
Hujan semakin lebat.
Tiba-tiba kedengaran hon dari hadapan.
Farid muncul bersama sebuah kenderaan pacuan empat roda.
Pintu belakang dibuka.
Rex melompat turun.
“Rex?”
Ratna berdiri terkejut.
Anjing itu berlari sekuat hati lalu merempuh tubuh Ratna sehingga wanita itu hampir terjatuh.
Ratna ketawa buat kali pertama sejak meninggalkan vila.
Rex menjilat wajahnya tanpa henti.
Hendra berdiri beberapa meter di belakang sambil tersenyum.
“Dia langsung tak makan sejak awak pergi.”
Ratna memeluk leher Rex.
“Awak ni mengada-ngada.”
Namun beberapa saat kemudian, wajah Ratna berubah.
Tangannya menyentuh bahagian belakang telinga Rex.
“Apa ini?”
Dia menyalakan lampu telefon.
Terdapat luka kecil yang hampir terlindung oleh bulu tebal.
Ratna memeriksanya dengan teliti.
Kemudian wajahnya menjadi serius.
“Bawa dia masuk.”
“Apa yang berlaku?”
“Saya tak pasti.”
Ratna mencukur sedikit bulu di kawasan tersebut.
Di bawah kulit Rex terdapat kesan luka tusukan.
Ratna terus memandang Hendra.
“Ini bukan luka pergaduhan.”
Hendra membeku.
“Ini kesan suntikan.”
Mereka membawa Rex ke klinik veterinar kecemasan.
Ujian darah menunjukkan terdapat bahan perangsang tertentu dalam tubuhnya yang boleh meningkatkan keresahan dan tindak balas agresif.
Hendra terus teringat tiga jurulatih yang diserang Rex.
Rex mungkin bukan tiba-tiba menjadi ganas.
Seseorang sengaja membuatnya begitu.
Siasatan dalaman bermula keesokan harinya.
Rakaman kamera lama diperiksa.
Seorang pekerja kandang bernama Azman didapati beberapa kali memasuki kawasan Rex pada waktu malam.
Selepas disoal siasat, Azman akhirnya mengaku.
Dia dibayar oleh seseorang untuk membuatkan Rex semakin agresif.
Tetapi orang itu bukan Clarissa.
Nama yang disebut Azman membuatkan Hendra terdiam.
Datuk Rahman.
Ketua keselamatan yang sudah bekerja dengan keluarga Baskoro selama hampir dua puluh tahun.
Lelaki yang dianggap Hendra seperti bapa saudara sendiri.
Rahman akhirnya mengaku bahawa dia sengaja memastikan Rex kekal ganas supaya Hendra terus bergantung kepada pasukan keselamatan yang dikendalikannya.
Lebih banyak ancaman bermakna lebih besar bajet keselamatan.
Lebih besar bajet bermakna lebih banyak wang boleh diseleweng.
Selama bertahun-tahun, ketakutan Hendra telah menjadi perniagaan.
Rex hanyalah alat.
Begitu juga dengan Hendra.
Beberapa minggu kemudian, Rahman ditahan selepas bukti transaksi kewangan dan penyelewengan diserahkan kepada pihak berkuasa.
Clarissa pula meninggalkan Yayasan Baskoro dan tidak pernah kembali ke vila itu.
Namun perubahan terbesar berlaku pada Hendra sendiri.
Dia menamatkan sistem latihan agresif terhadap semua anjing keselamatan miliknya.
Rex bersara sepenuhnya daripada tugas pengawal.
Sebulan kemudian, sebuah kenderaan berhenti di hadapan Pusat Perlindungan Haiwan Kasih Ibu.
Ratna sedang menyapu halaman apabila Hendra turun.
Rex melompat keluar selepasnya.
“Awak datang lagi?”
“Saya ada cadangan.”
“Kalau kontrak tujuh hari lagi, saya nak bayaran lebih mahal.”
Hendra tersenyum.
“Bukan kontrak.”
Dia menyerahkan sebuah fail.
Ratna membukanya.
Wajahnya berubah.
Hendra telah membeli tanah bersebelahan pusat perlindungan tersebut dan membiayai pembinaan klinik veterinar kecil, ruang kuarantin serta kawasan latihan terbuka.
Tetapi nama pemiliknya bukan Hendra.
Semuanya didaftarkan atas nama yayasan yang dikendalikan Ratna.
Ratna segera menutup fail itu.
“Saya tak boleh terima.”
“Saya tahu.”
“Jadi?”
“Sebab itu bukan hadiah.”
Hendra menunjukkan halaman terakhir.
Ia merupakan perjanjian kerjasama.
Ratna akan mengetuai program pemulihan haiwan terbiar dan latihan anjing keselamatan berasaskan tingkah laku tanpa kekerasan.
“Awak masih perlukan tandatangan saya,” kata Hendra.
Ratna membaca angka gaji yang ditawarkan lalu mengangkat kening.
“Banyak juga.”
“Saya belajar satu perkara.”
“Apa?”
“Orang yang betul-betul bagus patut dibayar dengan betul.”
Ratna ketawa.
Rex yang duduk di antara mereka tiba-tiba menyalak.
“Dia setuju,” kata Hendra.
“Dia anjing awak.”
Hendra menggeleng.
“Tidak lagi.”
Ratna terdiam.
“Saya pindahkan pendaftaran Rex kepada pusat ini.”
“Kenapa?”
“Kerana enam tahun saya fikir dia milik saya.”
Hendra memandang Rex yang kini sedang berguling di atas rumput.
“Rupanya saya cuma manusia yang kebetulan tinggal bersamanya.”
Ratna tersenyum.
“Sekarang awak dah mula faham bahasa anjing.”
“Mungkin sebab saya dapat guru yang bagus.”
Beberapa bulan kemudian, Pusat Kasih Ibu berkembang menjadi antara pusat pemulihan haiwan yang paling dikenali di kawasan itu.
Orang ramai datang membawa anjing yang dianggap terlalu ganas untuk diselamatkan.
Ratna tidak pernah bertanya sama ada haiwan itu cantik, mahal atau mempunyai baka istimewa.
Dia hanya bertanya satu perkara.
“Apa yang pernah berlaku kepadanya?”
Kerana baginya, tingkah laku bukanlah keseluruhan identiti.
Kadangkala kemarahan hanyalah ketakutan yang terlalu lama dipendam.
Dan kadangkala makhluk yang paling ditakuti sebenarnya cuma belum pernah merasa selamat.
Pada suatu petang, Ratna sedang duduk di halaman apabila Hendra datang membawa dua cawan kopi.
Dia duduk di sebelahnya.
Rex berbaring di antara mereka.
“Ratna.”
“Hmm?”
“Dulu awak kata Rex bukan jahat. Dia cuma selalu dilayan macam senjata.”
“Betul.”
Hendra tersenyum kecil.
“Kadang-kadang saya rasa awak sebenarnya bercakap tentang saya.”
Ratna memandangnya beberapa saat.
Kemudian dia mengambil secawan kopi dari tangannya.
“Lambat betul baru sedar.”
Hendra ketawa.
Rex membuka mata, mengibaskan ekornya sekali, kemudian kembali tidur.
Dan buat pertama kalinya dalam hidupnya, Hendra memahami sesuatu yang tidak pernah diajar oleh kekayaan, kuasa atau ketakutan.
Kesetiaan tidak boleh dipaksa.
Kepercayaan tidak boleh dibeli.
Dan nilai seseorang tidak pernah ditentukan oleh bentuk tubuh, pakaian yang dipakai atau jumlah wang dalam akaunnya.
Kadangkala, manusia yang dihina oleh semua orang itulah satu-satunya yang mampu melihat luka yang disembunyikan oleh semua orang.