Niña terdiam.
Senyuman lembut yang sejak tadi melekat di bibirnya akhirnya kelihatan sedikit retak.
Marco pula meletakkan penyepitnya dengan kasar di atas meja.
“Kenapa kamu bercakap dengan Niña macam itu?”
Saya memandangnya tanpa mengubah riak wajah.
“Saya cuma tanya satu soalan. Dia belum jawab, abang pula dah marah.”
Perkataan abang itu membuat wajah Marco berubah sedikit. Mungkin dia tidak menyangka saya akan memanggilnya begitu, atau mungkin dia sendiri belum bersedia menerima hakikat bahawa gadis asing berbaju murah di hujung meja ini ialah adik kandungnya.
Niña cepat-cepat tersenyum.
“Tak ada. Kakak langsung tak makan dengan bising.”
Saya mengangguk.
“Bagus.”
Kemudian saya memandang Marco.
“Jadi peringatan abang tadi memang tak diperlukan.”
Suasana di meja makan terus senyap.
Ayah kandung saya, Mateo Cruz, yang sejak tadi hanya memerhati akhirnya berdehem.
“Cukuplah. Hari pertama dia balik. Jangan bergaduh kerana perkara kecil.”
Saya tidak membalas.
Saya mengambil semangkuk sup yang diberikan Niña tadi, tetapi sebelum sempat menyuapnya, saya terhidu sesuatu.
Saya berhenti.
Ayah angkat saya bukan sekadar mengajar saya berlawan. Sejak kecil, dia juga mengajar saya mengenali bau ubat tradisional, minyak urut dan bahan yang biasa digunakan ketika merawat kecederaan pelatih.
Bau daripada sup itu sangat halus.
Saya menolak mangkuk tersebut ke tengah meja.
“Saya tak suka sup ini.”
Niña terkedu.
“Tapi kakak belum rasa pun.”
“Saya tak suka baunya.”
Wajahnya berubah sesaat sebelum kembali tersenyum.
“Kalau begitu jangan paksa diri.”
Saya tidak berkata apa-apa lagi.
Malam itu, ketika semua orang sudah tidur, saya terdengar tombol pintu bilik saya dipusing perlahan.
Saya tidak bergerak.
Pintu terbuka sedikit.
Seseorang masuk.
Langkahnya sangat ringan.
Dia berjalan menuju ke beg kanvas saya.
Tangannya baru sahaja menyentuh zip apabila saya membuka lampu sisi katil.
Pembantu rumah muda yang saya lihat petang tadi terus membeku.
Namanya Liza.
Wajahnya pucat.
“Cik…”
“Apa yang awak cari?”
“Saya… saya cuma nak ambil pakaian cik untuk dicuci.”
“Pukul satu pagi?”
Tangannya menggigil.
Saya bangun lalu berjalan menghampirinya.
“Saya tak akan pukul awak. Cakap siapa suruh.”
Air mata terus memenuhi matanya.
“Saya tak boleh cakap.”
“Kalau begitu keluar.”
Dia kelihatan terkejut.
Saya membuka pintu untuknya.
Sebelum keluar, dia tiba-tiba berbisik.
“Cik, jangan minum apa-apa yang Cik Niña beri.”
Kemudian dia terus berlari.
Saya menutup pintu.
Nasib baik saya memang tidak menyentuh sup tadi.
Keesokan paginya, Sofia membawa saya membeli pakaian.
Sepanjang perjalanan, dia cuba berbual tentang banyak perkara, tetapi semuanya terasa canggung.
Akhirnya dia berkata perlahan, “Maaf tentang bilik kamu.”
Saya memandang keluar tingkap.
“Kenapa ibu minta maaf?”
Dia terdiam.
Saya menyambung, “Kalau ibu tak tahu keadaan bilik itu, ibu tak perlu minta maaf. Kalau ibu tahu, minta maaf pun tak mengubah apa-apa.”
Wajahnya terus pucat.
Beberapa saat kemudian, dia berkata, “Niña yang pilih bilik itu. Dia kata kamu sukakan tempat yang sunyi.”
“Saya baru kenal dia semalam. Macam mana dia tahu apa yang saya suka?”
Sofia tidak mampu menjawab.
Petang itu, apabila kami pulang, saya mendapati beg kanvas saya sudah terbuka.
Pakaian di dalamnya berselerak.
Perakam suara hilang.
Saya turun ke ruang tamu.
Niña sedang minum teh bersama Marco.
“Barang saya hilang.”
Marco terus mengerutkan dahi.
“Barang apa?”
“Sebuah perakam suara.”
Niña mengangkat wajah.
“Perakam suara?”
Saya memandang tepat ke matanya.
“Ya.”
Marco ketawa kecil.
“Siapa pula nak curi benda murah macam itu?”
“Saya tak kata ia dicuri.”
Senyumannya terhenti.
“Saya cuma kata hilang. Kenapa abang terus fikir tentang mencuri?”
Marco terdiam.
Niña segera bangun.
“Kak, mungkin pembantu rumah tersalah kemas. Saya akan suruh mereka cari.”
“Tak perlu.”
Saya berpaling.
“Barang itu tak penting.”
Malamnya, semasa saya hendak tidur, satu mesej masuk ke telefon saya daripada nombor tidak dikenali.
Jangan makan atau minum apa-apa malam ini.
Saya terus tahu siapa pengirimnya.
Liza.
Tidak sampai sepuluh minit kemudian, pintu diketuk.
Niña berdiri di luar sambil membawa segelas susu.
“Kak, saya rasa kita bermula dengan cara yang salah.”
Saya memandang gelas itu.
Dia tersenyum.
“Saya cuma nak berdamai.”
Saya mengambil gelas tersebut.
Wajahnya jelas lega.
“Terima kasih.”
Selepas dia pergi, saya menuangkan susu itu ke dalam botol kosong.
Keesokan paginya, seluruh rumah kecoh.
Sofia masuk ke bilik saya bersama Mateo dan Marco.
“Kamu okey?”
Saya sedang melakukan regangan.
“Kenapa?”
Marco memandang saya pelik.
“Kamu tak pening?”
“Kenapa saya patut pening?”
Niña muncul di belakang mereka.
Wajahnya pucat.
Saya tersenyum kepadanya.
“Susu semalam sedap.”
Tangannya terus mencengkam hujung bajunya.
Tengah hari itu, saya keluar membawa botol tersebut ke sebuah klinik milik kenalan lama ayah angkat saya di Kuala Lumpur.
Hasil pemeriksaan awal menunjukkan ada bahan penenang di dalamnya.
Dosnya tidak cukup untuk menyebabkan kecederaan serius, tetapi cukup untuk membuat seseorang tidur terlalu lena.
Saya tidak terus menuduh sesiapa.
Saya mahu tahu tujuan sebenarnya.
Jawapannya datang dua hari kemudian.
Mateo mengadakan majlis makan malam kecil untuk memperkenalkan saya kepada beberapa saudara terdekat keluarga Cruz.
Ketika semua tetamu berada di tingkat bawah, saya sengaja naik ke bilik.
Seperti yang saya jangka, seseorang sedang berada di dalam.
Niña.
Dia sedang memasukkan sesuatu ke bawah tilam saya.
Saya berdiri di pintu.
“Cari apa?”
Tubuhnya tersentak.
Sebuah kotak baldu terjatuh dari tangannya.
Sofia dan Marco yang kebetulan naik selepas mendengar suara kami terus berhenti.
Niña segera menangis.
“Kak… kenapa barang ini ada dalam bilik kakak?”
Saya hampir ketawa.
Marco mengambil kotak itu.
Di dalamnya terdapat gelang berlian milik Sofia yang dikatakan hilang pagi tadi.
Marco memandang saya dengan wajah kecewa.
“Kamu ambil barang ibu?”
Saya tidak menjawab.
Saya hanya mengeluarkan telefon lalu memainkan rakaman video.
Rakaman itu menunjukkan Niña masuk ke bilik saya beberapa minit sebelumnya dengan kotak baldu di tangan.
Wajah Marco berubah.
Niña terdiam.
Saya mengangkat bahu.
“Perakam suara saya memang hilang.”
Saya menunjuk ke kamera kecil yang dipasang pada rak buku.
“Jadi saya beli benda baru.”
Niña tiba-tiba menangis.
“Saya cuma takut!”
Semua orang terdiam.
Dia memandang Sofia.
“Saya takut selepas kakak balik, ibu dengan ayah tak perlukan saya lagi.”
Sofia terus memeluknya.
“Niña…”
Saya memerhatikan mereka.
Akhirnya saya faham.
Dalam keluarga ini, siapa yang menangis dahulu akan mendapat simpati dahulu.
Saya mengambil beg kanvas saya.
“Saya nak balik.”
Mateo terus berdiri.
“Balik ke mana?”
“Rumah saya.”
“Ini rumah kamu.”
Saya memandang bilik lembap di belakang saya.
“Betul ke?”
Tiada siapa mampu menjawab.
Saya turun ke tingkat bawah.
Tetapi sebelum sampai ke pintu, Marco mengejar saya.
“Tunggu.”
Saya berhenti.
Dia kelihatan serba salah.
“Aku… minta maaf.”
Itulah kali pertama dia menggunakan aku, bukan nada dingin seperti orang asing.
Saya memandangnya.
“Abang minta maaf sebab salah tuduh saya, atau sebab akhirnya tahu Niña menipu?”
Dia terdiam.
“Fikir dulu.”
Saya terus keluar.
Namun, ketika pintu utama hampir tertutup, Liza berlari mendapatkan saya.
“Cik!”
Dia menyerahkan sesuatu.
Perakam suara saya.
“Saya jumpa dalam bilik Cik Niña.”
Saya mengambilnya.
Kemudian saya perasan ada rakaman baru di dalam peranti itu.
Rakaman selama tujuh belas minit.
Saya memasang fon telinga.
Suara Niña kedengaran.
Tetapi dia tidak bercakap seorang diri.
Ada suara lelaki.
Suara itu sangat saya kenali.
Mateo Cruz.
“Selepas beberapa minggu, hantar dia balik. Jangan sampai dia tahu tentang dokumen itu.”
Saya berhenti berjalan.
Suara Niña menyambung.
“Tapi Uncle Mateo, kalau dia enggan tandatangan?”
Uncle Mateo.
Bukan ayah.
Saya memandang rumah besar di belakang saya.
Rakaman diteruskan.
“Dia tak perlu tahu apa yang dia tandatangan. Asalkan hak milik saham itu berpindah sebelum ulang tahunnya yang kesembilan belas.”
Darah saya terasa dingin.
Saya tidak pulang ke pusat latihan.
Sebaliknya saya menghubungi ayah angkat saya.
Dia hanya berkata satu ayat.
“Balik ke dalam rumah itu.”
Saya terkejut.
“Kenapa?”
“Kalau mereka mahu sesuatu daripada kamu, kita kena tahu apa benda itu.”
Malam itu saya kembali.
Mateo kelihatan lega.
Dia menyangka saya sudah lembut hati.
Tiga hari kemudian, dia membawa beberapa dokumen kepada saya.
Katanya dokumen itu hanya berkaitan pendaftaran saya sebagai ahli keluarga Cruz.
Saya membaca setiap halaman.
Di halaman ketujuh, ada klausa pemindahan pegangan saham sebuah syarikat bernama Cruz Meridian Holdings.
Empat puluh satu peratus.
Atas nama saya.
Saya mengangkat kepala.
“Kenapa saya ada saham?”
Mateo terus kaku.
Akhirnya rahsia yang mereka sembunyikan selama lapan belas tahun terbongkar.
Lelaki di hadapan saya bukan ayah kandung saya.
Dia ialah adik kepada ayah kandung sebenar saya.
Ayah kandung saya, Gabriel Cruz, meninggal dunia ketika saya masih bayi. Sebelum kematiannya, dia meninggalkan sebahagian besar saham syarikat kepada saya melalui amanah yang hanya boleh saya kuasai apabila berusia sembilan belas tahun.
Selepas kematian Gabriel, saya tiba-tiba hilang.
Mateo mengambil alih syarikat.
Mereka mendakwa saya diculik.
Tetapi sebenarnya, seseorang telah membawa saya keluar dari keluarga itu untuk melindungi saya.
Orang itu ialah ibu kandung saya sendiri.
Saya memandang Sofia.
Dia menangis.
“Saya yang bawa kamu pergi.”
Seluruh ruang tamu menjadi senyap.
“Kenapa?”
“Sebab saya tahu mereka mahu hak penjagaan kamu. Selagi kamu berada di bawah jagaan mereka, mereka boleh mengawal amanah itu.”
“Tapi kenapa tinggalkan saya?”
Sofia menutup mulut sambil menangis.
“Saya tak tinggalkan kamu. Saya serahkan kamu kepada orang yang paling saya percayai.”
Saya membeku.
Ayah angkat saya.
Rupa-rupanya dia pernah menjadi pengawal keselamatan peribadi Gabriel.
Selepas kematian ayah kandung saya, dia membawa saya jauh dan membesarkan saya seperti anak sendiri.
“Jadi kenapa sekarang bawa saya balik?”
Saya bertanya.
Sofia menundukkan kepala.
“Mateo jumpa saya. Dia ugut akan musnahkan pusat latihan ayah angkat kamu kalau saya terus sembunyikan kamu.”
Mateo bangun.
“Itu semua bohong!”
Saya memandangnya.
Kemudian saya mengeluarkan perakam suara.
Wajahnya berubah.
Rakaman dimainkan.
Setiap perkataan kedengaran jelas.
Mateo terduduk semula.
Niña menangis.
“Saya cuma ikut arahan!”
Marco pula berdiri seperti kehilangan kata-kata.
“Jadi selama ini…”
Dia memandang Mateo.
“Uncle gunakan kita?”
Mateo tiba-tiba mencapai dokumen di atas meja, tetapi saya lebih pantas.
Saya menariknya ke belakang.
Dia cuba merampasnya.
Saya hanya memusing pergelangan tangannya dan menahannya di atas meja tanpa mencederakannya.
Dia langsung tidak mampu bergerak.
Saya membisikkan kata-kata yang ayah angkat saya ajar sejak kecil.
“Selagi saya berada di pihak yang benar, saya tak akan biarkan sesiapa membuli saya.”
Keesokan harinya, peguam yang menguruskan amanah keluarga datang bersama wakil syarikat.
Siasatan dalaman dimulakan.
Mateo akhirnya disingkirkan daripada jawatan pengurusan sementara kes penyelewengan dana dan cubaan mendapatkan pemindahan saham secara tidak sah disiasat.
Niña pula meninggalkan rumah Cruz bersama ibu kandungnya beberapa minggu kemudian.
Sebelum pergi, dia datang menemui saya.
“Kak…”
Saya memandangnya.
Dia menundukkan kepala.
“Saya minta maaf.”
Saya tidak memeluknya.
Saya juga tidak menghinanya.
Saya cuma berkata, “Jangan gunakan ketakutan sebagai alasan untuk menyakiti orang lain. Hari ini awak takut kehilangan keluarga. Esok mungkin orang lain kehilangan seluruh hidup kerana ketakutan awak.”
Dia menangis lalu pergi.
Pada hari ulang tahun saya yang kesembilan belas, saya secara rasmi menerima hak terhadap saham yang ditinggalkan ayah kandung saya.
Semua orang menyangka perkara pertama yang akan saya lakukan ialah berpindah ke rumah besar, membeli kereta mewah atau mengambil alih syarikat.
Saya tidak melakukan semua itu.
Saya pulang ke pusat latihan lama.
Ayah angkat saya sedang menyapu lantai ketika saya tiba.
Saya meletakkan dokumen saham di atas mejanya.
Dia membaca seketika.
“Kaya dah sekarang?”
Saya mengangguk.
“Agak kaya.”
Dia tersenyum.
“Jadi dah tak nak tinggal dengan ayah?”
Saya mengambil penyapu daripada tangannya.
“Siapa kata?”
Beberapa bulan kemudian, sebahagian dividen pertama yang saya terima digunakan untuk membesarkan pusat latihan itu.
Kami membuka program percuma untuk kanak-kanak yang pernah menjadi mangsa buli.
Pada papan kayu di pintu masuk, saya menulis satu ayat.
Bukan tentang menjadi paling kuat.
Bukan tentang membalas dendam.
Tetapi tentang sesuatu yang saya akhirnya faham selepas kembali kepada keluarga yang mempunyai pertalian darah dengan saya.
Keluarga bukan semestinya orang yang mempunyai nama keluarga yang sama.
Keluarga ialah orang yang mengajar kita berdiri ketika dunia cuba memaksa kita berlutut.
Ayah angkat saya berdiri di belakang sambil membaca ayat itu.
Kemudian dia mengetuk kepala saya perlahan.
“Bagus juga.”
Saya tersenyum.
“Ayah yang ajar.”
Dia menggeleng.
“Ayah cuma ajar kamu berlawan.”
Saya memandang kanak-kanak yang sedang berlatih di hadapan kami.
“Tak.”
Saya menggenggam beg kanvas lama yang masih saya simpan sejak pertama kali melangkah ke rumah keluarga Cruz.
“Ayah ajar saya sesuatu yang jauh lebih penting.”
Dia memandang saya.
Saya tersenyum.
“Bila patut berlawan, dan siapa yang patut kita lindungi.”