III. Pengumuman yang Menggoncang Dewan
Suasana di dalam dewan itu bagaikan ditarik oksigennya. Kesunyian itu begitu tebal sehingga bunyi degupan jantung sendiri pun terasa kedengaran. Mikrofon di tangan saya terasa sejuk, namun tangan saya tidak sedikit pun gementar. Saya memandang tepat ke arah mata Robert dan Evelyn. Wajah mereka yang tadi sombong dan penuh dengan kebencian, kini mula menunjukkan riak keresahan yang cuba disembunyikan.
“Papa, Mama,” suara saya bergema melalui sistem pembesar suara dewan, tenang dan jelas. “Terima kasih kerana datang ke hari graduasi saya. Terima kasih kerana sentiasa mengingatkan saya tentang siapa saya—seorang ‘pengecut’ yang kononnya tidak layak berdiri di sini. Namun, hari ini, saya ingin berkongsi satu kejayaan kecil saya kepada khalayak ramai.”
Saya mengeluarkan sebuah tablet dari beg sandang saya dan menyambungkannya ke sistem tayangan besar dewan. Dalam sekelip mata, skrin gergasi di belakang pentas memaparkan graf kewangan, dokumen hutang, dan salinan pindahan wang yang sangat besar.
“Abad Architectural Firm,” saya memulakan bicara sambil memandang skrin. “Syarikat yang dibina oleh atuk saya, yang kemudiannya dirosakkan oleh kerakusan dan kegagalan pengurusan keluarga saya. Jonathan, abang kesayangan saya, telah menghabiskan dana syarikat sebanyak RM15 juta untuk gaya hidup mewah di luar negara. Papa pula, dalam usaha menutup kesalahan Jonathan, telah melakukan penyelewengan dana pelaburan.”
Jeritan kecil kedengaran daripada Evelyn. “Clara! Hentikan! Jangan buat kerja gila ini!”
Saya tidak mempedulikannya. Saya teruskan, “Apa yang orang ramai tidak tahu ialah firma ini sebenarnya sudah pun bankrap sepenuhnya sejak enam bulan yang lalu. Mereka sepatutnya sudah meringkuk di dalam penjara atau kehilangan segala harta benda. Namun, mereka masih mampu tinggal di rumah agam, memandu kereta mewah, dan memakai pakaian berjenama. Mengapa?”
Saya berjalan perlahan-lahan ke arah mereka. “Kerana seorang pelabur rahsia telah menyuntik modal dan membeli kesemua hutang mereka supaya mereka tidak jatuh melingkup. Dan hari ini, di hadapan semua saksi ini, saya ingin mengumumkan bahawa pelabur itu adalah saya—Clara Abad.”
IV. Kehancuran Empayar “Kesayangan”
Dewan itu meletus dengan bisikan yang sangat kuat. Para wartawan mula menumpukan lensa kamera mereka ke arah ibu bapa saya yang kini pucat lesi.
“Clara, jangan buat lawak!” Robert cuba mendekati saya dengan tangan yang terketar-ketar, kali ini bukan untuk menampar, tetapi untuk merayu. “Kita boleh bincang perkara ini di rumah. Jangan memalukan keluarga kita di depan orang ramai!”
“Keluarga?” saya ketawa kecil, satu tawa yang kedengaran dingin. “Sejak bila saya mempunyai keluarga? Kamu membuang saya, menghina saya, dan membiarkan saya berlapar semasa saya bertungkus-lumus bekerja untuk membiayai pengajian saya sendiri. Kamu fikir kamu boleh gunakan saya sebagai kambing hitam untuk menutup kegagalan Jonathan?”
Saya menekan satu butang pada tablet saya. Dokumen undang-undang muncul di skrin.
“Ini adalah notis pengosongan dan pengambilalihan harta,” sambung saya dengan suara yang tegas. “Mulai saat ini, Abad Architectural Firm adalah milik penuh saya. Segala aset yang kamu miliki sekarang—rumah agam itu, kereta mewah, bahkan setiap sen dalam akaun peribadi kamu—semuanya telah dibekukan di bawah siasatan pengubahan wang haram yang saya mulakan melalui firma guaman saya.”
Jonathan, yang tiba-tiba muncul dari pintu belakang dewan dengan wajah bingung, terus meluru ke arah saya. “Apa kau merepek ni, Clara? Kau tak ada kuasa nak buat semua ni!”
Saya memandang Jonathan dengan pandangan kasihan. “Jonathan, awak terlalu sibuk berparti di luar negara sehingga tidak sedar bahawa setiap perbelanjaan awak selama tiga tahun ini dipantau oleh pasukan audit saya. Semua resit, semua transaksi, semua bukti penyelewengan awak sudah pun berada di tangan pihak berkuasa. Polis sedang menunggu di luar dewan ini sekarang.”
V. Keadilan Akhirnya Menjemput
Tepat pada masa itu, pintu dewan terbuka luas. Beberapa orang pegawai polis berpakaian seragam melangkah masuk dengan tenang. Dewan yang tadi riuh-rendah kini menjadi senyap sunyi, seolah-olah semua orang sedang menyaksikan satu babak dalam filem aksi yang nyata.
Robert dan Evelyn seolah-olah hilang upaya untuk berdiri. Evelyn jatuh terduduk di atas kerusi dewan, wajahnya ditutup dengan tangan. Dia bukan lagi wanita sombong yang menampar saya beberapa minit yang lalu; dia hanyalah seorang wanita yang baru menyedari bahawa dunianya telah runtuh sepenuhnya.
“Tuan Robert Abad dan Puan Evelyn Abad?” tanya salah seorang pegawai polis.
Robert tidak menjawab. Dia hanya memandang saya dengan wajah yang penuh penyesalan, atau mungkin ketakutan. Dia akhirnya sedar bahawa “pengecut” yang sering dihina itu kini memegang tali hukuman untuk mereka.
Apabila pegawai polis itu menggari tangan mereka, tiada siapa yang menghalang. Tiada siapa yang bersimpati. Saya berdiri tegak di tengah-tengah dewan, masih memakai jubah graduasi saya, memegang ijazah yang saya perolehi dengan peluh dan darah sendiri.
Jonathan cuba melarikan diri, namun pegawai polis yang lain dengan pantas menahannya. Dia menjerit-jerit memanggil nama saya, memaki hamun, dan cuba merayu, tetapi saya hanya memalingkan pandangan. Bagi saya, dia tidak lagi wujud.
VI. Fajar Baharu
Setelah mereka dibawa keluar, dewan itu kembali sunyi. Namun, kali ini, kesunyian itu berbeza. Ia bukan lagi kesunyian yang menindas, tetapi kesunyian yang penuh dengan rasa hormat. Para profesor dan rakan-rakan mahasiswa saya mula berdiri. Seseorang memulakan tepukan, dan tidak lama kemudian, seluruh dewan memberikan tepukan gemuruh yang berpanjangan.
Saya tidak menangis. Saya hanya tersenyum nipis.
Seorang profesor kanan universiti berjalan ke arah saya dan menjabat tangan saya dengan erat. “Clara, kami tidak tahu apa yang telah berlaku di sebalik tabir, tetapi kami sangat kagum dengan kekuatan dan integriti awak. Awak adalah graduan terbaik yang pernah kami miliki.”
Saya keluar dari dewan itu sebagai seorang wanita yang bebas. Saya meninggalkan nama “Abad” yang selama ini menjadi beban dan stigma. Saya telah membina empayar saya sendiri, bukan dengan nama keluarga, tetapi dengan usaha dan kecerdasan saya sendiri.
Di luar dewan, matahari bersinar cerah. Saya membuka topi graduasi saya dan menarik nafas panjang. Udara di luar terasa sangat segar. Tiada lagi jeritan, tiada lagi hinaan, dan tiada lagi ketakutan.
Saya mengeluarkan telefon bimbit saya dan menghantar satu pesanan ringkas kepada peguam peribadi saya: “Projek seterusnya: Bina semula firma atas nama baharu. Kita akan mulakan legasi yang sebenarnya hari ini.”
Hari ini, saya bukan sahaja graduan terbaik. Hari ini, saya adalah arkitek kepada masa depan saya sendiri. Dan akhirnya, saya sedar bahawa “pengecut” yang mereka panggil selama ini sebenarnya adalah satu-satunya orang yang berani menghadapi kebenaran di saat semua orang memilih untuk hidup dalam pembohongan.
Perjalanan saya baru sahaja bermula, dan kali ini, tiada sesiapa yang boleh menghalang saya lagi. Saya tidak memerlukan restu mereka, saya tidak memerlukan harta mereka. Saya hanya memerlukan diri saya sendiri.
Dan itulah, kemenangan sebenar saya.