Hujan malam itu turun begitu lebat sehingga Alika hampir tidak dapat melihat jalan di hadapannya. Kilat sabung-menyabung di langit Jakarta, sementara air hujan mengalir deras di sepanjang kaki lima. Beg galas lusuh di bahunya semakin berat kerana basah, tetapi dia terus berjalan tanpa menoleh ke belakang.
Pada usia 19 tahun, Alika baru sahaja kehilangan rumah, keluarga dan segala bentuk sokongan kewangan. Namun, sesuatu yang lebih menyakitkan daripada kesejukan malam itu ialah hakikat bahawa ayah kandungnya sendiri sanggup menghalaunya hanya kerana dia enggan menjadi orang gaji kepada ibu tirinya.
Alika berhenti di bawah bumbung sebuah kedai serbaneka yang sudah tutup. Tangannya menggigil ketika mengeluarkan telefon bimbit. Baterinya tinggal empat peratus.
Dia mencari nombor seseorang yang sudah hampir setahun tidak dihubunginya.
Puan Ratna.
Wanita itu merupakan bekas rakan karib arwah ibunya dan kini menguruskan sebuah kedai makan kecil di kawasan Tebet.
Panggilan dijawab selepas deringan ketiga.
“Alika? Kenapa telefon mak cik lewat malam begini?”
Alika cuba menjawab, tetapi suaranya tersekat.
“Mak cik… boleh Alika tumpang tidur satu malam?”
Ratna terdiam seketika.
“Kamu dekat mana sekarang?”
Alika memberitahu lokasinya.
“Jangan bergerak. Mak cik datang ambil kamu.”
Dua puluh lima minit kemudian, sebuah kereta Perodua lama berhenti di hadapan kedai tersebut. Ratna keluar membawa payung besar.
Sebaik sahaja melihat keadaan Alika, wanita itu terus memeluknya.
“Ya Allah, nak. Apa yang sudah berlaku?”
Buat pertama kalinya sejak meninggalkan rumah, Alika menangis.
Bukan kerana dia menyesal dengan keputusannya.
Tetapi kerana akhirnya ada seseorang yang bertanya tentang keadaannya tanpa memarahinya.
Malam itu, Ratna menyediakan semangkuk sup ayam panas dan sehelai selimut bersih.
Alika menceritakan segala-galanya.
Tentang surat tawaran latihan industri yang dirosakkan ayahnya, tentang pengajian yang dihentikan, dan tentang penghinaan yang terpaksa ditanggungnya selama bertahun-tahun.
Ratna mendengar tanpa mencelah.
Apabila Alika selesai bercerita, wanita itu memegang tangannya.
“Kamu boleh tinggal di sini selama yang kamu perlukan. Tetapi mak cik mahu kamu berjanji satu perkara.”
“Apa dia?”
“Jangan biarkan kekejaman ayah kamu menentukan siapa kamu pada masa hadapan.”
Keesokan paginya, Alika bangun sebelum subuh.
Dia membantu Ratna menyediakan nasi lemak, sambal tumis dan lauk-pauk untuk dijual di kedai.
Ketika sedang mengisar cili, Alika teringat buku resipi peninggalan neneknya.
Dia membuka beg galas lalu mengeluarkan buku yang dibalut plastik.
Halaman-halamannya sudah kekuningan, tetapi tulisan tangan neneknya masih jelas.
Di muka surat terakhir, terdapat satu pesanan.
“Resipi yang baik bukan sekadar mengenyangkan perut. Ia harus membuat seseorang berasa seperti pulang ke rumah.”
Alika membaca ayat itu berulang kali.
Kemudian, dia mendapat satu idea.
“Mak cik, boleh Alika cuba masak sambal menggunakan resipi nenek?”
Ratna tersenyum.
“Cubalah. Dapur ini pun sudah macam dapur kamu sendiri.”
Hari itu, Alika menyediakan sambal istimewa menggunakan campuran cili kering, bawang, serai, lengkuas dan beberapa rempah rahsia.
Aromanya memenuhi seluruh kedai.
Seorang pelanggan tetap yang biasanya membeli satu bungkus nasi lemak tiba-tiba memesan lima bungkus.
“Siapa masak sambal hari ini? Sedap betul!”
Menjelang tengah hari, semua sambal habis dijual.
Itulah permulaan sesuatu yang tidak pernah Alika bayangkan.
Namun, kejayaan kecil itu tidak bermakna kehidupannya terus menjadi mudah.
Tiga hari kemudian, Alika menghubungi syarikat di Surabaya yang pernah menawarkan tempat latihan industri kepadanya.
Dengan suara gugup, dia menerangkan bahawa surat tawaran asalnya telah rosak.
Pegawai sumber manusia yang menjawab panggilan itu meminta nombor rujukan permohonannya.
Selepas beberapa minit, pegawai tersebut kembali bercakap.
“Cik Alika, tawaran cik masih sah. Kami juga mempunyai salinan digital dokumen tersebut.”
Alika hampir tidak percaya.
“Betulkah?”
“Ya. Tetapi cik perlu hadir untuk melengkapkan pendaftaran dalam masa lima hari.”
Alika memandang wang simpanannya yang hanya cukup untuk beberapa kali makan.
Tambang perjalanan ke Surabaya sahaja sudah menjadi masalah.
Malam itu, Ratna meletakkan sejumlah wang di atas meja.
“Ambil ini.”
Alika segera menggeleng.
“Mak cik sudah terlalu banyak membantu.”
Ratna menarik kerusi lalu duduk di hadapannya.
“Dulu, ketika mak cik hampir kehilangan kedai ini, arwah ibu kamu yang membantu. Dia tidak pernah meminta wang itu dipulangkan.”
“Tapi…”
“Sekarang mak cik bukan sedang membayar hutang. Mak cik sedang memberikan peluang kepada anak seorang wanita yang pernah menyelamatkan hidup mak cik.”
Alika akhirnya menerima wang tersebut dengan air mata bergenang.
Dia berjanji akan memulangkannya.
Ratna hanya tersenyum.
“Pulangkan dengan cara menjadi orang yang berjaya.”
Lima hari kemudian, Alika memulakan kehidupan baharu di Surabaya.
Dia bekerja di bahagian pembangunan produk sebuah syarikat makanan sambil meneruskan pengajian melalui program yang ditawarkan.
Pada siang hari, dia mempelajari proses pengeluaran makanan, kawalan kualiti dan pengurusan rantaian bekalan.
Pada waktu malam, dia membaca buku pemasaran serta menguji pelbagai resipi sambal di dapur kecil asramanya.
Dia sering tidur hanya empat jam sehari.
Ada malam dia menangis kerana terlalu penat.
Ada hari dia hampir berputus asa apabila teringat kata-kata ayahnya.
“Kau takkan jadi apa-apa tanpa aku!”
Tetapi setiap kali itu juga, Alika membuka buku resipi neneknya.
Dia mengingatkan dirinya bahawa dia tidak perlu membuktikan nilainya kepada lelaki yang tidak pernah mahu melihatnya berjaya.
Dua tahun berlalu.
Ketika berusia 21 tahun, Alika berjaya menghasilkan tiga jenis sambal yang mempunyai rasa tersendiri.
Sambal rendang berempah, sambal cili salai dan sambal ikan bilis rangup.
Dengan modal simpanan yang kecil, dia mula menjual produknya secara dalam talian menggunakan jenama Dapur Nenek.
Pada minggu pertama, hanya 17 botol terjual.
Minggu kedua, 26 botol.
Namun, pada minggu ketiga, seorang pempengaruh makanan terkenal memuat naik video mencuba sambalnya.
Video itu mendapat lebih sejuta tontonan.
Dalam masa 48 jam, Alika menerima hampir 3,000 pesanan.
Dia terduduk di hadapan komputer ribanya.
Bukan kerana terlalu gembira.
Tetapi kerana dia langsung tidak tahu bagaimana mahu memenuhi semua pesanan tersebut.
Ketika itulah dia bertemu Farhan, seorang jurutera makanan yang bekerja di kilang tempat dia menjalani latihan.
Farhan membantu Alika mencari pengilang kontrak yang mempunyai pensijilan keselamatan makanan dan kapasiti pengeluaran lebih besar.
Dia juga memperkenalkan Alika kepada seorang akauntan muda bernama Nadia.
Bertiga, mereka membangunkan sistem operasi yang lebih teratur.
Alika tidak mahu produknya berkembang terlalu cepat sehingga menjejaskan kualiti.
Dia menguji setiap kelompok pengeluaran, menyemak pembungkusan dan memastikan semua bahan mentah diperoleh daripada pembekal yang boleh dipercayai.
Setahun kemudian, Dapur Nenek berjaya memasuki rangkaian pasar raya di beberapa bandar utama Indonesia.
Pada usia 24 tahun, Alika menubuhkan syarikat induk bernama Renata Heritage Foods.
Dia sengaja mengekalkan nama Renata.
Bukan untuk menghormati ayahnya.
Tetapi kerana nama itu juga milik arwah ibunya.
Ibunya pernah memberitahunya bahawa maruah seseorang tidak ditentukan oleh asal usul keluarga, tetapi oleh pilihan yang dibuatnya sendiri.
Syarikat tersebut terus berkembang.
Produk Dapur Nenek mula dieksport ke Malaysia, Singapura dan Brunei.
Alika membuka sebuah pusat pengeluaran baharu di Selangor untuk memenuhi permintaan pasaran serantau.
Menjelang tahun kelapan selepas dia dihalau, syarikatnya mempunyai ratusan pekerja dan beberapa pusat pengedaran.
Pada usia 27 tahun, Alika menjadi Ketua Pegawai Eksekutif sebuah kumpulan perniagaan makanan yang berkembang pesat.
Namun, di sebalik semua kejayaan itu, dia tidak pernah menghubungi ayahnya.
Bukan kerana dia masih mahu membalas dendam.
Tetapi kerana dia akhirnya menemui ketenangan yang tidak pernah dirasainya ketika tinggal bersama keluarganya.
Sementara itu, kehidupan Roni berubah dengan cara yang sangat berbeza.
Perniagaannya mula mengalami kerugian selepas beberapa pelaburan hartanah gagal memberikan pulangan.
Dia membuat pinjaman besar untuk menampung hutang syarikat.
Namun, keadaan semakin buruk apabila salah seorang rakan kongsinya melarikan wang pelaburan.
Rumah mewah di Kebayoran Baru akhirnya dilelong oleh pihak bank.
Kereta Pajero Sport yang pernah dihadiahkan kepada Bagas juga terpaksa dijual.
Maya, yang selama ini menikmati kehidupan mewah, mula menyalahkan Roni atas segala kesusahan mereka.
Bagas pula terlibat dengan hutang kad kredit dan beberapa skim pelaburan meragukan.
Pertengkaran menjadi perkara biasa dalam keluarga tersebut.
Akhirnya, Maya meninggalkan Roni dan berpindah bersama Bagas ke rumah saudaranya.
Roni tinggal seorang diri di sebuah rumah sewa kecil.
Pada usia 59 tahun, lelaki yang dahulunya begitu angkuh itu terpaksa mencari pekerjaan.
Dia menghantar puluhan permohonan, tetapi kebanyakan syarikat menolaknya kerana usianya dan sejarah kegagalan perniagaannya.
Suatu pagi, dia ternampak iklan jawatan pengurus operasi di sebuah syarikat makanan antarabangsa yang beribu pejabat di Kuala Lumpur.
Syarikat itu sedang mencari calon berpengalaman untuk membantu menyelaraskan operasi pembekal dan pengedaran di Indonesia.
Nama syarikat tersebut ialah Renata Heritage Foods.
Roni membaca iklan itu dengan penuh minat.
Nama Renata terasa biasa, tetapi dia tidak memikirkannya terlalu lama.
Lagipun, Renata merupakan nama keluarga yang agak dikenali di Indonesia.
Dia menghantar permohonan bersama resume yang telah dikemas kini.
Dua minggu kemudian, dia menerima jemputan temu duga di Kuala Lumpur.
Roni menggunakan baki wang simpanannya untuk membeli tiket penerbangan.
Dia meminjam sehelai kot daripada seorang kenalan dan menggosoknya sendiri di bilik sewa.
Ketika memandang wajahnya dalam cermin, dia melihat seorang lelaki tua dengan rambut semakin memutih.
Dia teringat bahawa dahulu Alika sering menggosok kemejanya setiap pagi.
Untuk pertama kalinya, kenangan itu membuatkan dadanya terasa berat.
Namun, dia segera mengusir perasaan tersebut.
Dia tidak datang ke Kuala Lumpur untuk mengenang masa lalu.
Dia datang untuk mendapatkan pekerjaan.
Pada pagi temu duga, Roni tiba di sebuah bangunan pejabat moden di kawasan Bangsar South.
Lobi syarikat itu luas dan dihiasi gambar-gambar petani, pengusaha kecil serta pekerja kilang.
Di satu sudut, terdapat tulisan besar pada dinding.
“Setiap manusia berhak mendapat peluang kedua, tetapi kepercayaan mesti dibina melalui tindakan.”
Roni membaca ayat itu sambil menunggu.
Seorang pegawai sumber manusia bernama Nadia kemudian menjemputnya masuk ke bilik mesyuarat.
Temu duga berlangsung hampir sejam.
Roni menerangkan pengalaman perniagaannya, kemahirannya menguruskan pembekal dan kesediaannya untuk bermula semula.
Nadia mendengar dengan teliti.
“Encik Roni, pengalaman encik memang luas. Tetapi jawatan ini memerlukan seseorang yang mampu bekerja dalam pasukan dan menghormati semua pekerja tanpa mengira kedudukan.”
Roni mengangguk.
“Saya faham.”
Nadia menutup failnya.
“Baiklah. Ketua Pegawai Eksekutif kami ingin bertemu sendiri dengan encik sebelum keputusan dibuat.”
Roni terkejut.
“CEO mahu menemu duga saya?”
“Ya. Beliau sangat menitikberatkan budaya kerja syarikat.”
Beberapa minit kemudian, pintu bilik mesyuarat terbuka.
Seorang wanita muda masuk dengan langkah tenang.
Dia memakai sut berwarna krim dan membawa sebuah fail hitam.
Rambutnya disanggul kemas.
Wajahnya kelihatan matang dan penuh keyakinan.
Roni segera berdiri.
Namun, sebaik sahaja wanita itu mengangkat wajah, seluruh tubuhnya menjadi kaku.
Matanya terbeliak.
Bibirnya bergerak, tetapi tiada suara yang keluar.
“Alika?”
Wanita itu berhenti di hadapan kerusi utama.
“Selamat pagi, Encik Roni.”
Suara tersebut tenang.
Terlalu tenang sehingga Roni semakin ketakutan.
“Kamu… kamu buat apa di sini?”
Alika meletakkan fail di atas meja.
“Saya bekerja di sini.”
Roni memandang Nadia, kemudian kembali memandang Alika.
“Jadi… kamu setiausaha CEO?”
Nadia kelihatan terkejut mendengar soalan itu.
“Encik Roni, izinkan saya memperkenalkan Puan Alika Renata, pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Renata Heritage Foods.”
Dunia Roni seolah-olah berhenti berputar.
Dia memegang belakang kerusi untuk menstabilkan tubuhnya.
“Tak mungkin…”
Alika menarik kerusi lalu duduk.
“Silakan duduk, encik. Kita masih ada beberapa perkara untuk dibincangkan.”
Roni duduk perlahan-lahan.
Tangannya menggigil.
Dia memandang wanita di hadapannya seolah-olah sedang melihat seseorang yang kembali daripada kematian.
“Alika… selama ini ayah cari kamu.”
Alika tidak menjawab.
Dia membuka fail permohonan.
“Menurut resume ini, encik mempunyai pengalaman lebih 25 tahun dalam bidang pengurusan perniagaan.”
Roni menelan air liur.
“Alika, dengar dulu…”
“Encik juga menyatakan bahawa encik seorang pemimpin yang mementingkan kebajikan pekerja.”
Alika mengangkat pandangan.
“Pada pendapat encik, apakah maksud menghormati pekerja?”
Soalan itu membuatkan Roni terdiam.
Dia tahu bahawa Alika bukan sekadar bertanya tentang pekerjaan.
“Semua orang patut dilayan dengan baik,” jawabnya perlahan.
“Walaupun mereka tidak mempunyai wang?”
“Ya.”
“Walaupun mereka bergantung kepada kita untuk tempat tinggal?”
Roni menunduk.
“Ya.”
“Walaupun mereka enggan melakukan sesuatu yang menjatuhkan maruah mereka?”
Kali ini, Roni tidak mampu menjawab.
Alika menutup fail.
“Lapan tahun lalu, saya pernah mendengar seorang lelaki mengatakan bahawa selagi saya tinggal di bawah bumbung rumahnya, saya wajib melayan keluarganya seperti orang gaji.”
Air mata mula memenuhi mata Roni.
“Alika, ayah…”
“Lelaki itu menghalau saya ketika hujan lebat. Saya berusia 19 tahun dan tidak mempunyai wang untuk membeli makanan.”
Roni tiba-tiba bangun.
Dia berjalan mengelilingi meja sebelum melutut di hadapan anak perempuannya.
“Maafkan ayah!”
Suaranya pecah.
“Ayah salah! Ayah terlalu bodoh! Ayah sudah kehilangan segala-galanya!”
Nadia kelihatan serba salah.
Namun, Alika mengangkat tangan, memberi isyarat supaya dia tidak mencelah.
Roni terus menangis.
“Ayah fikir kamu akan pulang. Ayah tunggu beberapa hari. Kemudian beberapa minggu. Tetapi kamu tak pernah kembali.”
Alika memandangnya lama.
“Kenapa ayah tidak mencari saya?”
Roni terdiam.
Soalan itu lebih menyakitkan daripada segala kata-kata yang pernah didengarnya.
“Kerana… ayah terlalu malu untuk mengaku salah.”
Alika menarik nafas panjang.
“Jadi selama lapan tahun, ayah memilih maruah sendiri daripada keselamatan anak ayah?”
Roni menutup wajahnya.
“Ya.”
Bilik itu sunyi.
Kemudian, Alika mengeluarkan sebuah buku lama daripada laci meja.
Kulitnya sudah lusuh dan beberapa halaman telah dibaiki menggunakan pita pelekat.
Roni mengenali buku tersebut.
“Buku resipi nenek kamu…”
Alika mengangguk.
“Inilah yang saya bawa keluar malam itu. Bukan barang kemas. Bukan wang. Hanya tiga pasang pakaian dan buku ini.”
Dia menyentuh kulit buku itu perlahan-lahan.
“Daripada buku inilah saya membina syarikat ini.”
Roni memandang sekeliling bilik dengan mata berkaca.
Segala kemewahan yang dilihatnya sejak tiba di bangunan itu tiba-tiba terasa begitu jauh daripada jangkauannya.
“Alika… ayah tak minta kamu beri ayah jawatan tinggi. Ayah cuma perlukan peluang untuk hidup.”
Alika memandang Nadia.
“Bagaimana keputusan penilaian profesional calon ini?”
Nadia membuka dokumen di hadapannya.
“Pengalaman beliau memenuhi beberapa keperluan jawatan, tetapi terdapat jurang kemahiran dalam sistem pengurusan moden. Beliau juga perlu menjalani penilaian kepimpinan tambahan.”
Alika mengangguk.
Kemudian dia kembali memandang Roni.
“Saya tidak akan mengambil ayah bekerja semata-mata kerana ayah ialah bapa kandung saya.”
Roni menunduk.
“Tetapi saya juga tidak akan menolak permohonan ayah hanya kerana apa yang pernah ayah lakukan kepada saya.”
Dia menolak sekeping dokumen ke hadapan.
“Syarikat mempunyai program latihan semula untuk calon berpengalaman. Ayah boleh menyertainya selama tiga bulan dengan elaun yang ditetapkan. Selepas itu, prestasi ayah akan dinilai seperti calon lain.”
Roni memandang dokumen tersebut dengan tidak percaya.
“Kamu masih mahu beri ayah peluang?”
“Saya memberi peluang kepada seseorang yang mahu bekerja. Bukan kepada seseorang yang mahu menggunakan hubungan keluarga untuk mendapat keistimewaan.”
Roni menangis semakin kuat.
Namun, Alika belum selesai.
“Ada satu lagi perkara.”
Dia mengeluarkan sekeping gambar lama.
Gambar itu menunjukkan seorang wanita sedang berdiri di dapur sambil memeluk Alika yang masih kecil.
“Itu ibu kamu,” bisik Roni.
“Ya.”
Alika meletakkan gambar tersebut di hadapannya.
“Beberapa bulan sebelum meninggal dunia, ibu pernah membuka akaun simpanan pendidikan atas nama saya. Saya hanya mengetahuinya selepas mendapatkan semula dokumen peribadi melalui bantuan peguam.”
Roni kelihatan keliru.
“Kenapa ayah tak pernah tahu?”
“Sebab akaun itu diuruskan oleh ibu dan nenek. Wangnya tidak banyak, tetapi cukup untuk membantu saya menamatkan pengajian.”
Alika berhenti seketika.
“Kemudian saya menemui satu lagi dokumen.”
Dia mengeluarkan salinan surat tulisan tangan.
Roni mengambilnya dengan tangan terketar-ketar.
Tulisan itu milik arwah isterinya.
Dalam surat tersebut, wanita itu menyatakan kebimbangannya bahawa Alika mungkin akan membesar tanpa kasih sayang yang mencukupi sekiranya dia meninggal dunia terlalu awal.
Pada baris terakhir tertulis pesanan yang membuatkan Roni hampir rebah.
“Roni, kalau suatu hari nanti anak kita melakukan kesilapan, tegurlah dia. Tetapi jangan sekali-kali buat dia merasakan bahawa dia tidak mempunyai rumah untuk pulang.”
Roni membaca ayat itu berkali-kali.
Air matanya menitis ke atas kertas.
“Dia pernah minta ayah berjanji…” bisiknya.
Alika mengangguk perlahan.
“Dan ayah mungkir janji itu.”
Roni tidak cuba mempertahankan dirinya lagi.
Dia hanya menangis.
Beberapa minggu kemudian, Roni menerima tawaran menyertai program latihan semula syarikat.
Dia ditempatkan di bahagian operasi gudang, di bawah penyeliaan seorang pengurus muda bernama Hakim.
Pada hari pertama, Roni datang lebih awal daripada semua pekerja.
Dia menyusun dokumen penghantaran, memeriksa inventori dan mempelajari sistem komputer baharu.
Ada banyak perkara yang tidak difahaminya.
Beberapa kali dia hampir meninggikan suara apabila ditegur pekerja yang jauh lebih muda.
Namun, setiap kali kemarahannya mula memuncak, dia teringat wajah Alika di bilik mesyuarat.
Dia belajar meminta maaf.
Dia belajar mendengar.
Dan buat pertama kalinya dalam hidup, dia belajar bahawa penghormatan tidak boleh dipaksa melalui kekuasaan.
Tiga bulan kemudian, Roni berjaya menamatkan latihan dengan keputusan memuaskan.
Syarikat menawarkan jawatan tetap sebagai penyelaras operasi.
Gajinya jauh lebih rendah daripada pendapatan ketika dia menjadi ahli perniagaan dahulu.
Tetapi pada hari menerima gaji pertamanya, Roni menangis di dalam bilik sewanya.
Dia membeli sebuah buku nota kecil dan menulis sesuatu pada halaman pertama.
“Hari ini aku akhirnya memahami nilai wang yang diperoleh dengan usaha sendiri.”
Pada suatu petang, Alika menerima sebuah bungkusan kecil di pejabatnya.
Di dalamnya terdapat sebuah kemeja putih yang telah dilipat kemas dan sepucuk surat.
Alika membuka surat itu.
“Alika, dahulu ayah memaksa kamu menggosok pakaian ayah seolah-olah kamu tidak mempunyai impian sendiri. Hari ini ayah belajar menguruskan segala keperluan ayah tanpa menyusahkan sesiapa. Kemeja ini ialah kemeja yang ayah pakai pada hari pertama bekerja semula. Ayah tidak menghantarnya untuk meminta kamu memaafkan ayah. Ayah cuma mahu kamu tahu bahawa ayah sedang berusaha menjadi manusia yang lebih baik. Terima kasih kerana mengajar ayah bahawa kasih sayang tidak bermaksud memiliki kuasa ke atas seseorang.”
Alika membaca surat itu dua kali.
Kemudian, dia meletakkannya di sebelah gambar arwah ibunya.
Air mata mengalir perlahan di pipinya.
Malam itu, Alika menghubungi Ratna.
“Mak cik, Alika nak balik hujung minggu ini.”
Ratna ketawa gembira.
“Baliklah, nak. Mak cik masakkan makanan kegemaran kamu.”
Alika tersenyum.
“Tak payah. Kali ini biar Alika yang masak.”
Beberapa hari kemudian, Alika mengadakan majlis makan malam kecil di rumah Ratna.
Farhan, Nadia dan beberapa sahabat terdekat turut hadir.
Tanpa memberitahu sesiapa, Alika juga menjemput Roni.
Apabila lelaki itu tiba, dia berdiri lama di hadapan pintu.
Dia tidak tahu sama ada dirinya benar-benar dialu-alukan.
Alika berjalan menghampirinya.
“Masuklah, ayah. Makanan dah siap.”
Roni memandang anak perempuannya dengan mata berkaca.
“Alika… kamu panggil ayah?”
Alika mengangguk.
“Tapi ada satu perkara yang ayah perlu faham.”
“Apa dia, nak?”
“Saya boleh memaafkan ayah. Tetapi saya perlukan masa untuk mempercayai ayah semula.”
Roni mengangguk berkali-kali.
“Ayah faham.”
Mereka duduk bersama di meja makan.
Di tengah-tengah meja terdapat semangkuk besar rendang dan beberapa jenis sambal yang dimasak menggunakan resipi peninggalan nenek Alika.
Roni mengambil satu suapan.
Dia tiba-tiba terdiam.
“Rasanya sama macam masakan arwah mak ayah…”
Alika tersenyum kecil.
“Sebab resipinya memang daripada nenek.”
Roni memandang anak perempuannya.
Buat pertama kalinya, dia tidak melihat seorang gadis yang perlu menurut perintahnya.
Dia melihat seorang wanita yang telah membina kehidupannya sendiri dengan keberanian, disiplin dan kasih sayang orang-orang yang tidak pernah meninggalkannya.
Sebelum pulang, Roni mengeluarkan sebuah sampul surat daripada begnya.
“Ayah ada sesuatu untuk kamu.”
Alika membukanya.
Di dalamnya terdapat resit pemindahan wang kepada sebuah tabung pendidikan yang ditubuhkan oleh syarikat Alika untuk membantu pelajar daripada keluarga bermasalah.
Jumlahnya tidak besar.
Hanya sebahagian daripada gaji pertamanya.
“Ayah tahu wang ini takkan dapat membayar balik apa yang ayah pernah buat,” kata Roni.
“Tapi ayah mahu sekurang-kurangnya seorang anak lain tidak perlu berhenti belajar kerana orang tuanya gagal menjalankan tanggungjawab.”
Alika memandang resit itu lama.
Kemudian, dia memeluk ayahnya.
Bukan pelukan yang memadamkan semua luka.
Tetapi pelukan yang menandakan bahawa sebuah hubungan yang pernah hancur mungkin masih boleh dibina semula, sedikit demi sedikit.
Setahun kemudian, Renata Heritage Foods melancarkan sebuah yayasan pendidikan yang menyediakan biasiswa, latihan kemahiran dan bantuan tempat tinggal sementara kepada golongan muda yang kehilangan sokongan keluarga.
Alika menamakan yayasan itu Rumah Kedua.
Pada majlis pelancarannya, seorang wartawan bertanya mengapa dia memilih nama tersebut.
Alika memandang Ratna yang duduk di barisan hadapan.
Kemudian dia memandang Roni yang berdiri di bahagian belakang dewan bersama pekerja-pekerja lain.
“Kerana saya pernah kehilangan rumah ketika berusia 19 tahun,” jawabnya.
“Pada malam itu, saya menyangka hidup saya sudah berakhir. Tetapi seorang wanita membuka pintunya dan memberikan saya tempat berlindung.”
Dia berhenti seketika.
“Saya belajar bahawa rumah bukan semestinya tempat kita dilahirkan. Rumah ialah tempat kita dihormati, dilindungi dan diberi peluang untuk menjadi diri sendiri.”
Seluruh dewan memberikan tepukan gemuruh.
Namun, Alika masih mempunyai satu perkara terakhir untuk diumumkan.
“Mulai tahun ini, setiap pekerja syarikat yang mempunyai anak melanjutkan pelajaran akan layak memohon bantuan pendidikan. Saya tidak mahu ada anak yang terpaksa memilih antara masa depan mereka dengan keperluan untuk menyenangkan hati orang lain.”
Roni menundukkan kepala.
Air matanya mengalir tanpa dapat ditahan.
Dia akhirnya memahami sesuatu yang gagal difahaminya selama bertahun-tahun.
Lapan tahun dahulu, dia menghalau anak perempuannya keluar dalam hujan kerana menyangka kuasa dan wang menjadikannya seorang ayah yang hebat.
Kini, anak perempuan yang sama sedang membuka pintu kepada ratusan anak muda yang tidak mempunyai tempat bergantung.
Pada malam selepas majlis tersebut, Roni menghantar satu mesej ringkas kepada Alika.
“Terima kasih kerana tidak menjadi seperti ayah dahulu.”
Alika membaca mesej itu sambil duduk di tepi tingkap pejabatnya.
Di luar, hujan sedang turun.
Bunyi titisan air pada kaca mengingatkannya kepada malam ketika dia keluar dari rumah dengan beg galas lusuh dan hati yang hancur.
Dia menaip balasan.
“Saya belajar daripada kesilapan ayah. Tetapi saya juga belajar daripada kasih sayang ibu, nenek dan Mak Cik Ratna.”
Kemudian dia menambah satu ayat.
“Semoga selepas ini, kita sama-sama belajar menjadi keluarga yang lebih baik.”
Alika meletakkan telefonnya.
Di atas meja, buku resipi lama neneknya masih tersimpan rapi.
Dia membukanya pada halaman terakhir.
Pesanan neneknya masih jelas.
“Resipi yang baik bukan sekadar mengenyangkan perut. Ia harus membuat seseorang berasa seperti pulang ke rumah.”
Alika tersenyum.
Akhirnya dia memahami maksud sebenar pesanan itu.
Kejayaan terbesarnya bukanlah syarikat bernilai jutaan ringgit, bangunan pejabat yang megah atau ratusan pekerja di bawah pengurusannya.
Kejayaan terbesarnya ialah dia mampu membina sebuah kehidupan yang tidak lagi dikawal oleh ketakutan.
Dia telah mengubah penderitaan menjadi kekuatan, kehilangan menjadi peluang dan pengalaman pahit menjadi harapan untuk orang lain.
Lapan tahun dahulu, seorang ayah membuka pintu rumahnya untuk menghalau anak perempuan sendiri.
Lapan tahun kemudian, anak perempuan itu membuka pintu syarikatnya kepada ayah yang sama.
Tetapi kali ini, pintu tersebut tidak dibuka kerana kewajipan atau ketakutan.
Ia dibuka kerana Alika sudah cukup kuat untuk memilih belas kasihan tanpa mengorbankan maruahnya sendiri.
Dan itulah kemenangan yang tidak mungkin dapat dibeli dengan wang sebanyak mana sekalipun.