Ashley merenung isi kotak hadiah itu dengan wajah yang semakin pucat. Senyuman manis yang dipamerkannya sejak pagi tadi lenyap sekelip mata. Dia segera cuba menutup kotak tersebut, tetapi Daniel sudah terlebih dahulu melihat apa yang ada di dalamnya.
“Ashley, apa benda ni?” tanya abang saya sambil mengangkat sekeping kertas yang terletak di atas sebuah bingkai gambar.
Ashley merampas kertas itu daripada tangan Daniel.
“Tak ada apa-apa! Ini cuma gurauan bodoh adik awak!”
Namun, saya sudah bersedia menghadapi reaksinya. Saya melangkah ke hadapan, mengambil mikrofon daripada pengacara majlis dan memandang tepat ke arah pasangan pengantin itu.
“Maafkan saya kerana mengganggu majlis yang indah ini. Tapi sebelum semua orang menikmati kek perkahwinan yang cantik itu, ada sesuatu yang saya rasa semua orang patut tahu.”
Suasana dewan yang tadinya riuh dengan gelak ketawa bertukar sunyi. Tetamu di meja hadapan mula berpaling ke arah kami. Beberapa orang mengangkat telefon bimbit, mungkin menyangka ini sebahagian daripada persembahan kejutan untuk pengantin.
Saya memandang nenek yang duduk di meja keluarga berhampiran pentas. Wanita tua itu kelihatan gelisah. Dia menggeleng perlahan, seolah-olah meminta saya supaya tidak meneruskan perkara tersebut.
Tetapi saya tahu, jika saya berdiam diri hari itu, Ashley akan terus menganggap kebaikan nenek sebagai kelemahan yang boleh dipergunakan.
“Hadiah yang saya berikan kepada pasangan pengantin sebenarnya sebuah bingkai gambar keluarga,” saya memulakan bicara. “Tetapi pagi tadi, saya menambahkan satu lagi hadiah. Iaitu invois untuk kek perkahwinan yang sedang dipamerkan di sana.”
Saya menunjuk ke arah kek lima tingkat yang berdiri megah di atas meja berhias bunga putih.
“Jumlah keseluruhannya RM2,850. Termasuk bahan-bahan, peralatan hiasan dan upah kerja selama tiga hari.”
Bisikan mula kedengaran di seluruh dewan.
Ashley meluru ke arah saya.
“Awak dah gila ke? Berani awak malukan saya pada hari perkahwinan saya sendiri!”
Saya tidak meninggikan suara.
“Saya cuma meminta awak menunaikan janji yang awak sendiri buat.”
Daniel memandang kami silih berganti.
“Tunggu dulu. Janji apa? Ashley cakap nenek sendiri yang tawarkan nak buat kek sebagai hadiah kahwin.”
Saya menarik nafas panjang. Inilah perkara yang paling saya bimbangkan. Ashley bukan sahaja memperdayakan nenek, malah telah berbohong kepada abang saya.
“Daniel, awak betul-betul tak tahu?”
Dia menggeleng.
Saya mengeluarkan telefon bimbit dan membuka tangkap layar perbualan WhatsApp yang dihantar nenek kepada saya beberapa hari sebelumnya.
Dalam perbualan itu, Ashley sendiri menulis bahawa dia akan membayar semua kos bahan dan memberikan upah yang setimpal.
Daniel membaca mesej tersebut dengan wajah tegang.
“Kenapa awak beritahu saya cerita lain?” soalnya.
Ashley kelihatan semakin gelisah.
“Daniel, jangan percaya sangat. Saya cuma cakap macam tu sebab nak jaga hati nenek. Lagipun, kita dah keluarga. Takkan semua benda nak berkira?”
Saya hampir ketawa mendengar alasan itu.
“Kalau keluarga tak patut berkira, kenapa awak sanggup biarkan nenek menggunakan duit pencennya untuk membayar kek awak?”
Seorang wanita pertengahan umur bangun daripada meja sebelah. Itu Puan Linda, ibu Ashley. Sejak awal majlis, dia kelihatan begitu bangga dengan segala kemewahan yang dipamerkan.
“Apa sebenarnya yang berlaku?” tanyanya dengan nada serius.
Ashley segera menghampiri ibunya.
“Mummy, dia sengaja nak rosakkan majlis saya!”
Namun, sebelum Puan Linda sempat menjawab, Daniel bersuara.
“Mak cik, Ashley minta nenek saya buat kek perkahwinan ini dan berjanji akan membayar kosnya. Tapi pagi tadi, dia enggan bayar walaupun nenek perlukan duit untuk beli ubat.”
Wajah Puan Linda berubah.
“Ashley, betul ke?”
Ashley tidak menjawab.
Saya kemudian mengeluarkan satu lagi kertas daripada kotak hadiah. Itu ialah senarai pembelian bahan yang saya kumpulkan daripada resit-resit nenek.
Mentega berkualiti tinggi, tepung, telur, coklat, krim, pes vanila, pewarna makanan dan bahan hiasan semuanya dibeli sedikit demi sedikit sepanjang minggu tersebut.
Jumlah kos bahan sahaja mencecah RM1,430.
Nenek sebenarnya hanya meminta RM1,800 daripada Ashley. Dia langsung tidak berniat mengenakan upah penuh kerana menganggap Ashley bakal menjadi cucu menantunya.
Saya meletakkan invois RM2,850 dalam kotak itu bukan untuk memaksa Ashley membayar jumlah yang tidak dipersetujui, tetapi untuk menunjukkan nilai sebenar kerja nenek. Di bahagian bawahnya, saya telah menulis dengan jelas bahawa jumlah yang perlu dibayar berdasarkan permintaan nenek hanyalah RM1,800.
Daniel membaca kertas itu dengan teliti.
Kemudian dia bertanya sesuatu yang membuatkan saya sendiri terdiam.
“Ashley, bukankah saya dah bagi awak RM5,000 bulan lepas untuk urusan kek dan pencuci mulut?”
Seluruh dewan seakan-akan membeku.
Ashley memandang Daniel dengan mata terbeliak.
“Daniel, janganlah bincang pasal duit sekarang.”
Tetapi abang saya tidak berganjak.
“Saya tanya awak. Mana duit RM5,000 tu?”
Ashley mengetap bibir.
“Duit tu saya guna untuk benda lain. Banyak lagi perbelanjaan majlis yang awak tak tahu.”
“Benda apa?”
“Daniel!”
“Jawab soalan saya.”
Buat pertama kalinya sepanjang saya mengenali abang, saya melihat dia benar-benar hilang sabar terhadap Ashley.
Puan Linda memegang lengan anak perempuannya.
“Ashley, Mummy ingat awak dah bayar kedai kek. Awak sendiri yang cakap kek ni ditempah daripada pembuat kek profesional di Shah Alam.”
Saya berpaling memandang nenek.
Dia sedang menundukkan kepala, kedua-dua tangannya menggenggam sapu tangan kecil. Saya tahu dia tidak pernah mengharapkan penghargaan besar. Dia cuma mahu menolong cucunya menyambut hari bahagia.
Tetapi Ashley bukan sahaja enggan membayar, malah mengambil hasil kerja nenek dan mendakwa ia dibuat oleh orang lain.
Seorang tetamu lelaki tiba-tiba bersuara dari meja berhampiran.
“Jadi kek tu nenek yang buat? Ya Allah, cantiknya! Saya ingat tempah dari hotel lima bintang.”
Beberapa tetamu lain mengangguk.
Seorang wanita muda yang saya tidak kenali turut bangun.
“Saya ada kedai kek dekat Bangi. Kalau kek lima tingkat dengan bunga gula buatan tangan macam tu, harga RM4,000 pun belum tentu cukup.”
Kata-katanya membuatkan Ashley semakin tidak senang duduk.
Namun, apa yang berlaku selepas itu jauh lebih mengejutkan.
Daniel mengeluarkan telefon bimbitnya dan membuka aplikasi perbankan.
Dia menunjukkan satu transaksi kepada Ashley.
“RM5,000. Saya pindahkan kepada awak pada 12 September. Awak beritahu saya duit ni untuk deposit kek dan pencuci mulut.”
Ashley cuba mencapai telefon tersebut, tetapi Daniel menarik tangannya.
“Saya tak kisah kalau awak guna duit itu untuk benda lain yang memang perlu. Tapi kenapa awak tipu saya? Kenapa awak sanggup buat nenek macam ni?”
Air mata mula mengalir di pipi Ashley.
“Sebab saya penat, Daniel! Semua orang asyik tanya pasal duit! Saya cuma nak majlis yang sempurna!”
Daniel memandang kek yang tersergam indah di hujung dewan.
“Majlis sempurna yang awak nak tu dibina atas pengorbanan nenek saya?”
Ashley menangis semakin kuat.
Tetapi saya tidak berasa puas melihatnya menangis. Sebenarnya, saya sendiri mula berasa tidak selesa apabila menyedari betapa ramai orang sedang menyaksikan pertengkaran keluarga kami.
Saya tidak mahu majlis itu bertukar menjadi medan penghinaan.
Saya menyerahkan mikrofon kembali kepada pengacara dan berkata perlahan kepada Daniel bahawa kami patut menyelesaikan selebihnya secara peribadi.
Namun, nenek tiba-tiba bangun.
“Nenek nak cakap sikit.”
Saya segera menghampirinya dan membantu dia naik ke pentas kecil.
Nenek mengambil mikrofon dengan tangan yang sedikit menggigil.
“Semua orang, nenek minta maaf sebab majlis jadi macam ni.”
Suara nenek perlahan, tetapi seluruh dewan mendengar dengan teliti.
“Nenek buat kek tu sebab nenek sayangkan Daniel. Dari kecil, dia suka sangat makan kek nenek. Bila dia nak kahwin, nenek gembira dapat buat sesuatu untuk hari istimewa dia.”
Daniel menundukkan kepala.
“Nenek tak kisah kalau tak dapat upah. Tapi duit bahan tu nenek memang dah asingkan untuk beli ubat dan bayar bil rumah. Nenek cuma berharap janji yang dibuat tu ditunaikan.”
Air mata nenek akhirnya jatuh.
“Sebenarnya nenek tak marah pun. Nenek cuma sedih sebab nenek rasa macam orang tak hargai usaha nenek.”
Saya menggenggam tangan nenek erat-erat.
Tiba-tiba Daniel melangkah ke hadapan dan memeluknya.
“Nenek, Daniel minta maaf. Daniel betul-betul tak tahu.”
Nenek mengusap belakangnya.
“Bukan salah kamu, sayang.”
Daniel menggeleng.
“Daniel patut ambil tahu. Daniel terlalu sibuk urus kerja sampai semua hal majlis Daniel serahkan kepada Ashley.”
Kemudian dia mengeluarkan telefon bimbit dan meminta nombor akaun nenek.
Tidak sampai seminit kemudian, telefon nenek berbunyi.
Satu pemberitahuan transaksi masuk terpapar pada skrin.
RM5,000.
Nenek terkejut.
“Daniel, banyak sangat ni!”
“RM1,800 untuk duit yang nenek dah keluarkan. Selebihnya untuk upah nenek dan beli ubat. Kalau ada lebih, nenek simpan.”
Nenek cuba membantah, tetapi Daniel memegang tangannya.
“Nenek dah terlalu banyak berkorban untuk kami.”
Saya melihat beberapa tetamu mengesat air mata.
Namun, Ashley masih berdiri di sebelah pentas dengan wajah penuh kemarahan.
“Jadi sekarang semua orang puas hati? Saya dah jadi perempuan paling jahat dalam dewan ni!”
Puan Linda menghampirinya.
“Ashley, cukup.”
“Mummy pun nak salahkan Ashley?”
Ibunya menarik nafas panjang.
“Mummy dah ajar awak dari kecil, kalau berjanji, mesti tunaikan. Orang boleh maafkan kesilapan, tapi jangan jadikan kebaikan orang sebagai peluang untuk ambil kesempatan.”
Ashley memandang ibunya dengan tidak percaya.
“Jadi Mummy pilih pihak mereka?”
“Ini bukan soal pilih pihak siapa. Ini soal betul atau salah.”
Ashley terdiam.
Selepas beberapa saat, dia terus berlari keluar dari dewan.
Daniel tidak mengejarnya.
Sebaliknya, dia meminta pengacara meneruskan majlis dan mengumumkan bahawa acara memotong kek akan ditangguhkan sebentar.
Saya membawa nenek kembali ke tempat duduk. Dia kelihatan sangat letih.
“Nenek marah saya?” tanya saya perlahan.
Nenek memandang saya lama.
“Nenek tahu kamu buat semua ni sebab sayangkan nenek. Tapi nenek tak suka tengok orang dimalukan.”
Saya menundukkan kepala.
“Nenek, saya cuma tak sanggup tengok dia buat nenek macam tu.”
“Nenek faham. Cuma ingat, bila kita pertahankan diri, jangan sampai kita hilang belas kasihan.”
Kata-kata itu membuatkan dada saya terasa berat.
Saya mula tertanya-tanya sama ada tindakan saya terlalu jauh.
Tetapi beberapa minit kemudian, seorang lelaki berusia sekitar lima puluhan menghampiri meja kami.
Dia memperkenalkan dirinya sebagai Encik Farid, pemilik sebuah syarikat katering di Putrajaya.
“Puan, saya nak tanya. Betul puan buat sendiri semua bunga gula atas kek tu?”
Nenek tersenyum malu.
“Ya, saya buat satu-satu. Dah biasa buat sejak muda.”
Encik Farid kelihatan kagum.
“Saya dah lama cari orang yang mahir buat hiasan tradisional dengan tangan. Sekarang ramai guna hiasan siap beli. Kalau puan berminat, saya nak bincang tentang tempahan khas.”
Nenek ketawa kecil.
“Alahai, saya dah tua. Tak larat nak ambil tempahan banyak-banyak.”
“Tak perlu banyak, puan. Kami boleh urus penghantaran dan pembelian bahan. Puan cuma buat ikut kemampuan.”
Saya melihat mata nenek bersinar buat pertama kalinya sejak pagi.
Encik Farid meninggalkan kad namanya dan berjanji akan menghubungi kami selepas majlis.
Saya menyangka itulah kejutan terakhir hari tersebut.
Rupa-rupanya saya silap.
Kira-kira setengah jam kemudian, Daniel datang mencari saya di luar dewan.
Wajahnya kelihatan pucat.
“Saya nak tunjuk sesuatu.”
Dia membawa saya ke sebuah bilik persalinan yang kosong.
Di situ, dia menunjukkan beberapa mesej pada telefon bimbitnya.
Rupa-rupanya, selepas pertengkaran tadi, Puan Linda telah bertanya kepada Ashley tentang wang perkahwinan yang diberikan oleh beberapa ahli keluarga.
Ashley akhirnya mengaku bahawa dia menggunakan sebahagian wang tersebut untuk membayar hutang kad kredit yang sudah lama disembunyikannya.
Jumlahnya hampir RM28,000.
Saya terkejut.
“Daniel, awak langsung tak tahu?”
Dia menggeleng perlahan.
“Dia selalu cakap semuanya terkawal. Bila saya tanya pasal duit, dia kata saya tak percayakan dia.”
Daniel duduk di kerusi dan menekup muka.
“Saya bukan marah sebab dia ada hutang. Kalau dia berterus terang, kami boleh bincang. Tapi dia sanggup tipu saya berkali-kali.”
Saya duduk di sebelahnya.
“Abang masih sayangkan dia?”
Daniel mengangguk.
“Itulah yang buat semuanya lagi susah.”
Beberapa ketika kemudian, Ashley masuk ke bilik tersebut. Solekannya sudah comot, dan matanya merah akibat menangis.
Dia memandang saya dengan penuh kebencian.
“Awak puas hati sekarang? Awak dah berjaya rosakkan hidup saya.”
Saya bangun.
“Ashley, saya tak paksa awak berbohong tentang duit kek. Saya tak paksa awak sembunyikan hutang daripada Daniel.”
Dia mahu membalas, tetapi Daniel mengangkat tangan.
“Cukup. Saya nak cakap dengan Ashley berdua.”
Saya keluar dan menutup pintu.
Hampir empat puluh minit kemudian, Daniel muncul semula.
Dia memberitahu saya bahawa mereka sudah berbincang panjang. Ashley mengaku telah membuat beberapa keputusan kewangan yang buruk kerana terlalu takut orang lain memandang rendah terhadapnya.
Sejak kecil, dia dibesarkan dalam keluarga yang sentiasa mementingkan penampilan. Baginya, majlis perkahwinan sederhana bermakna kegagalan, walaupun sebenarnya tiada siapa yang menuntut kemewahan itu.
Tetapi ketakutan tersebut tidak menghalalkan perbuatannya.
Daniel memberitahu Ashley bahawa dia tidak boleh meneruskan kehidupan berumah tangga jika setiap masalah disembunyikan dengan pembohongan.
Mereka telah pun selesai menjalani akad nikah secara sah pada pagi itu, sebelum majlis resepsi bermula. Oleh itu, keputusan untuk membatalkan majlis atau meninggalkan Ashley bukan sesuatu yang boleh dibuat secara terburu-buru.
Daniel memilih untuk meneruskan majlis secara ringkas demi menghormati tetamu, tetapi dia menjelaskan kepada Ashley bahawa mereka perlu mendapatkan kaunseling rumah tangga dan menyusun semula kewangan bersama.
Ashley bersetuju, walaupun jelas dia masih sukar menerima apa yang berlaku.
Sebelum acara memotong kek, sesuatu yang tidak dijangka terjadi.
Ashley berjalan perlahan-lahan ke meja nenek.
Semua orang di sekitar kami terdiam.
Dia berdiri di hadapan nenek sambil menggenggam kedua-dua tangannya.
“Nenek, saya minta maaf.”
Nenek mendongak.
Ashley menarik nafas yang tersekat-sekat.
“Saya tahu saya dah buat salah. Saya terlalu fikir pasal diri sendiri sampai lupa nenek pun ada tanggungan. Saya tak patut cakap kasar dengan nenek pagi tadi.”
Nenek tidak terus menjawab.
Kemudian Ashley mengeluarkan sebuah sampul surat.
“Ini RM1,800. Saya pinjam dulu daripada Mummy. Saya akan bayar balik kepada Mummy sendiri. Daniel dah bayar nenek, saya tahu. Tapi saya tetap nak tunaikan janji saya.”
Nenek memandang sampul itu, kemudian memandang Ashley.
“Kalau kamu betul-betul nak berubah, nenek lebih gembira daripada dapat duit ni.”
Ashley mula menangis.
Nenek menariknya ke dalam pelukan.
Saya tidak tahu sama ada Ashley benar-benar sudah insaf pada ketika itu. Perubahan seseorang tidak boleh dinilai melalui satu permohonan maaf sahaja.
Tetapi sekurang-kurangnya, buat pertama kalinya, dia mengakui kesalahannya tanpa mencari alasan.
Tiga bulan berlalu.
Daniel dan Ashley masih bersama, tetapi hubungan mereka tidak lagi seperti dahulu. Mereka menghadiri sesi kaunseling, membuat bajet bulanan dan bersetuju untuk tidak menyembunyikan hutang atau perbelanjaan besar antara satu sama lain.
Ashley juga mula bekerja sambilan pada hujung minggu untuk melangsaikan hutangnya.
Saya masih berhati-hati dengannya. Kepercayaan yang sudah retak memerlukan masa untuk dipulihkan.
Namun, perubahan paling besar sebenarnya berlaku kepada nenek.
Encik Farid menunaikan janjinya.
Dia menawarkan kerjasama kecil kepada nenek untuk menghasilkan hiasan gula buatan tangan bagi tempahan kek premium.
Pada mulanya, nenek hanya menerima satu tempahan sebulan. Saya membantu menguruskan pesanan, manakala Encik Farid menyediakan bahan dan penghantaran.
Tidak lama kemudian, hasil kerja nenek mula mendapat perhatian pelanggan.
Seorang pengantin perempuan dari Cyberjaya memuat naik gambar kek yang dihiasi bunga gula buatan nenek. Gambar itu tersebar luas di media sosial kerana ramai kagum dengan kehalusan setiap kelopak.
Dalam masa beberapa minggu, kami menerima puluhan pertanyaan.
Saya mencadangkan supaya nenek membuka sebuah perniagaan kecil dari rumah.
Nenek ketawa mendengar cadangan itu.
“Umur dah tujuh puluh tiga, baru nak jadi ahli perniagaan?”
“Kenapa tidak? Orang lain bersara untuk berehat. Nenek boleh buat apa yang nenek suka, ikut kemampuan.”
Akhirnya nenek bersetuju.
Kami menamakan perniagaan itu Bunga Gula Nenek.
Enam bulan selepas majlis perkahwinan Daniel, nenek menerima satu tempahan yang membuatkan saya hampir tidak percaya.
Sebuah hotel mewah di Kuala Lumpur mahu menempah hiasan bunga gula untuk majlis perkahwinan anak seorang usahawan terkenal.
Nilai tempahannya RM12,000.
Nenek membaca e-mel tawaran itu berulang kali.
“Betul ke ni? Bukan orang nak tipu nenek?”
Saya ketawa sambil memeluknya.
“Betul, nek. Kali ni siap ada kontrak dan deposit.”
Nenek tersenyum lebar.
Namun, kejutan sebenar datang pada hari kami menghantar hasil tempahan tersebut.
Ketika kami tiba di hotel, seorang wanita muda menghampiri nenek sambil membawa sejambak bunga.
Dia memperkenalkan dirinya sebagai pengantin perempuan.
“Saya nak jumpa puan sendiri sebab saya nak ucap terima kasih.”
Nenek kelihatan hairan.
“Terima kasih untuk apa, sayang?”
Wanita itu tersenyum.
“Puan mungkin tak ingat saya. Saya salah seorang tetamu di majlis perkahwinan Daniel dan Ashley dulu.”
Saya terdiam.
“Saya duduk di meja belakang. Saya nampak apa yang berlaku hari tu. Tapi yang paling saya ingat bukan pertengkaran mereka. Saya ingat cara puan bercakap tentang kasih sayang dan pengorbanan.”
Dia memegang tangan nenek.
“Bila saya tahu puan mula berniaga, saya terus simpan nombor telefon puan. Saya nak kek perkahwinan saya dihiasi oleh orang yang benar-benar faham makna kasih sayang.”
Mata nenek mula berkaca.
Wanita itu kemudian mengeluarkan sebuah sampul kecil.
“Ini bukan bayaran tambahan. Saya dah bayar semuanya mengikut kontrak. Ini cuma hadiah peribadi daripada saya.”
Di dalamnya terdapat sekeping kad tulisan tangan.
Saya membacanya perlahan-lahan.
“Bunga yang dibuat dengan kasih sayang tidak akan kehilangan keindahannya, walaupun tangan yang menghasilkannya sudah dimamah usia.”
Nenek menangis.
Tetapi kali ini, tangisannya bukan kerana dihina atau dikhianati.
Dia menangis kerana akhirnya menyedari bahawa hasil tangannya mempunyai nilai yang jauh lebih besar daripada yang pernah dibayangkannya.
Pada malam itu, selepas kami pulang ke rumah, nenek duduk di meja dapur sambil memandang gambar kek perkahwinan yang baru disiapkannya.
Dia tiba-tiba berkata sesuatu yang membuatkan saya terdiam.
“Kamu tahu tak, sebenarnya nenek dah lama nak berhenti buat kek.”
Saya memandangnya dengan hairan.
“Kenapa?”
“Sebab tangan nenek selalu sakit. Mata pun dah tak berapa terang. Nenek fikir orang dah tak perlukan hasil kerja orang tua macam nenek.”
Saya menggenggam tangannya.
“Tapi sekarang nenek dah tahu, kan?”
Dia tersenyum.
“Ya. Rupanya nenek masih ada sesuatu yang boleh diberikan kepada dunia.”
Beberapa hari kemudian, Ashley datang melawat nenek seorang diri.
Dia membawa bahan-bahan membuat kek dan meminta nenek mengajarnya menghasilkan bunga gula.
Saya kebetulan berada di situ.
Pada mulanya, saya menyangka Ashley cuma mahu mengambil hati nenek.
Tetapi dia datang lagi pada minggu berikutnya. Kemudian minggu seterusnya.
Dia belajar menguli pes gula, membentuk kelopak dan menyusun bunga satu demi satu.
Suatu petang, ketika nenek berehat di ruang tamu, Ashley menghampiri saya.
“Saya tahu awak mungkin takkan percaya saya macam dulu,” katanya perlahan.
Saya tidak menjawab.
“Tapi saya nak awak tahu, saya bukan datang sebab nak orang maafkan saya cepat-cepat. Saya datang sebab saya malu bila fikir balik apa yang saya dah buat.”
Dia memandang tangannya yang dipenuhi sisa gula.
“Saya ingat buat kek tu senang. Lepas cuba sendiri, baru saya faham kenapa nenek perlukan tiga hari.”
Saya memandangnya lama.
“Ashley, awak tak perlu jadi sempurna. Cuma jangan ulang kesilapan yang sama.”
Dia mengangguk.
Setahun selepas perkahwinan itu, nenek menyambut ulang tahunnya yang ke-74.
Kami mengadakan majlis kecil di rumah, hanya dihadiri ahli keluarga terdekat.
Daniel membawa makanan kegemaran nenek. Ashley pula datang dengan sebiji kek buatan tangannya sendiri.
Kek itu tidak sempurna. Krimnya sedikit senget, dan bunga gulanya tidak sekemas hasil kerja nenek.
Tetapi pada bahagian atasnya tertulis satu ayat ringkas.
“Terima kasih kerana mengajar saya nilai sebuah janji.”
Nenek tersenyum sambil memotong kek tersebut.
Kemudian dia memandang saya.
“Kamu masih ingat hadiah perkahwinan yang kamu bagi dulu?”
Saya ketawa kecil.
“Mana boleh lupa, nek.”
Nenek mengangguk perlahan.
“Nenek pun takkan lupa. Tapi bukan sebab Ashley malu depan orang ramai.”
“Habis sebab apa?”
“Sebab hari tu, nenek belajar sesuatu. Selama ni nenek terlalu takut menyusahkan orang sampai nenek sanggup susahkan diri sendiri.”
Dia meletakkan pisau kek di atas pinggan.
“Sekarang nenek tahu, meminta orang menghormati usaha kita bukan bermaksud kita berkira. Dan berkata tidak bukan bermaksud kita tak sayang.”
Saya memeluk nenek erat-erat.
Hadiah perkahwinan yang saya sediakan pada hari itu pada asalnya bertujuan memberi pengajaran kepada seorang wanita yang mengambil kesempatan terhadap orang tua.
Tetapi akhirnya, hadiah tersebut mengubah kehidupan lebih ramai orang daripada yang saya sangka.
Daniel belajar bahawa cinta tidak boleh bertahan tanpa kejujuran.
Ashley belajar bahawa kemewahan tidak bermakna apa-apa jika diperoleh dengan mengorbankan maruah orang lain.
Saya belajar bahawa mempertahankan seseorang yang kita sayang tidak semestinya bermaksud kita perlu terus menghukum orang yang telah melakukan kesalahan.
Dan nenek, pada usia 74 tahun, akhirnya belajar bahawa kebaikan hatinya tidak sepatutnya menjadikan dirinya mudah dipergunakan.
Beberapa minggu selepas hari jadinya, nenek menerima satu lagi tempahan besar.
Kali ini, sebelum bersetuju, dia meminta saya menyediakan sebut harga, kontrak ringkas dan syarat deposit.
Saya tersenyum melihatnya meneliti dokumen tersebut dengan cermin mata di hujung hidung.
“Nenek dah pandai berniaga sekarang.”
Nenek ketawa.
“Mestilah. Nenek dah serik buat kek percuma untuk orang yang pandai berjanji saja.”
Kemudian dia mengenyit mata.
“Tapi kalau untuk cucu nenek yang paling kuat membela nenek ni, mungkin nenek boleh bagi diskaun sikit.”
Kami sama-sama ketawa.
Di atas rak ruang tamu, masih tersimpan bingkai gambar yang pernah saya letakkan di dalam kotak hadiah perkahwinan Daniel dan Ashley.
Gambar itu menunjukkan nenek sedang tersenyum sambil memegang kek lima tingkat yang dibuatnya dengan penuh kasih sayang.
Di belakang bingkai tersebut, saya telah menulis satu ayat yang tidak pernah saya tunjukkan kepada sesiapa pada hari perkahwinan itu.
“Jangan sekali-kali menganggap kasih sayang seseorang sebagai sesuatu yang boleh diperoleh tanpa menghargai pengorbanannya.”
Kini, setiap kali pelanggan baharu datang ke rumah nenek dan bertanya tentang gambar itu, nenek hanya tersenyum.
“Itu kek yang mengubah hidup nenek.”
Dan memang benar.
Kerana kadangkala, perkara yang paling menyakitkan hati kita pada hari ini boleh menjadi permulaan kepada sesuatu yang jauh lebih indah pada masa hadapan.
Asalkan kita tidak membiarkan penghinaan orang lain menentukan nilai diri kita sendiri.