Kerana betul-betul di bawah nama bapaku, ada satu lagi nama yang tertulis.
Dato’ Adrian Monteverde.
Aku membaca nama itu dua kali sebelum menutup buku nota hitam pemberian Tok Ketua Nestor. Di sebelah nama tersebut terdapat satu catatan yang ditulis menggunakan dakwat merah.
Jangan percaya lelaki yang sentiasa memakai sarung tangan hitam.
Aku mengerutkan dahi. Sarung tangan hitam? Apa kaitannya dengan hutang RM8.6 juta yang perlu aku tuntut?
Belum sempat aku memikirkannya lebih jauh, pintu bilikku diketuk dengan kasar.
“Mikaela! Turun sekarang! Keluarga Monteverde akan datang makan malam!” jerit Celeste dari luar.
Aku menyumbat buku nota itu ke dalam beg galas lusuhku.
“Baiklah, Mommy sementara!”
“Jangan panggil saya begitu!”
Aku tersenyum sendiri. Baru beberapa jam tinggal di rumah ini, aku sudah berjaya membuatkan ibu tiriku hampir hilang sabar.
Malam itu, ruang makan banglo Villanueva kelihatan seperti dewan jamuan hotel lima bintang. Meja panjang dihiasi bunga segar, pinggan porselin mahal dan gelas kristal yang berkilauan.
Bianca memakai gaun berwarna merah jambu lembut. Celeste pula sibuk membetulkan rantai berlian di lehernya.
Aku turun dengan memakai kemeja putih, seluar panjang hitam dan kasut sukan yang kubeli di pasar malam Kuala Selangor.
Celeste memandangku seperti baru terlihat seekor kambing masuk ke ruang tamu.
“Ya Tuhan! Kamu nak jumpa keluarga jutawan dengan pakaian begitu?”
“Kenapa? Mereka nak kahwin dengan saya atau dengan baju saya?”
Bianca ketawa sinis.
“Memalukan betul. Kau langsung tak tahu adab orang kaya.”
Aku memandang gaunnya.
“Kalau adab orang kaya bermaksud menghina orang sebelum makan, memang aku tak berminat belajar.”
Roberto segera mencelah sebelum pertengkaran menjadi lebih buruk.
“Mikaela, malam ini ayah minta kamu berkelakuan baik. Keluarga Monteverde sangat berpengaruh.”
“Lebih berpengaruh daripada Tok Ketua Nestor?”
“Sudah tentu!”
Aku mengangguk perlahan.
“Baguslah. Nanti saya tengok mereka boleh tahan berapa minit kalau Tok datang.”
Tepat pukul lapan malam, tiga buah kereta mewah memasuki halaman banglo.
Seorang lelaki berusia lingkungan enam puluhan keluar dari kereta pertama. Rambutnya sudah beruban, wajahnya serius dan kedua-dua tangannya disarungkan dengan sarung tangan kulit hitam.
Jantungku berdegup sedikit laju.
Dato’ Adrian Monteverde.
Di belakangnya muncul seorang wanita berusia sekitar lima puluh tahun yang kelihatan terlalu tenang. Dia memakai kebaya moden berwarna biru gelap dan hanya tersenyum sedikit ketika bersalaman dengan Roberto.
Kemudian, seorang lelaki muda keluar dari kereta terakhir.
Tinggi, berwajah tampan dan berpakaian kemas. Usianya mungkin sekitar dua puluh tujuh tahun. Namun, sesuatu tentang dirinya membuatkan aku berhenti mengunyah gula-gula.
Dia berjalan menggunakan tongkat hitam.
Matanya tidak memandang tepat ke arah sesiapa.
“Kenalkan, ini anak saya, Daniel Monteverde,” kata Adrian.
Daniel menghulurkan tangan ke arah suara Roberto.
“Selamat malam.”
Bianca segera menundukkan wajah.
Celeste pula tersenyum terlalu lebar.
Aku akhirnya faham mengapa mereka begitu beria-ia mahu menjadikan aku pengganti.
Pewaris keluarga Monteverde itu seorang lelaki yang mempunyai masalah penglihatan.
Namun, perkara itu langsung tidak membuatkan aku takut.
Yang membuatkan aku curiga ialah cara Daniel menggenggam tongkatnya.
Terlalu kuat.
Seolah-olah dia sedang bersedia mempertahankan diri.
Ketika kami duduk, Adrian terus memulakan perbualan.
“Roberto, saya harap semuanya sudah diatur. Majlis pertunangan boleh diadakan minggu depan.”
Aku mengangkat tangan.
“Maaf, Dato’. Ada sesiapa nak tanya pendapat pengantin perempuan?”
Seluruh meja menjadi senyap.
Adrian memandangku dengan tajam.
“Anak muda, dalam keluarga kami, keputusan besar dibuat oleh orang yang lebih berpengalaman.”
“Oh, begitu. Kalau orang berpengalaman buat keputusan bodoh, orang muda kena ikut juga?”
Roberto hampir tersedak air.
Celeste mencubit lengannya.
Tetapi Daniel tiba-tiba ketawa kecil.
Itulah kali pertama aku melihat senyuman sebenar pada wajahnya.
“Awak Mikaela?” tanyanya.
“Ya. Awak Daniel?”
“Betul.”
“Awak setuju dengan perkahwinan ini?”
Senyumannya hilang.
“Tidak.”
Aku meletakkan sudu.
“Bagus. Kita dah ada satu persamaan.”
Adrian menghentak meja.
“Daniel!”
Anaknya langsung tidak bergerak.
“Saya cuma menjawab soalan dia, ayah.”
Makan malam itu berakhir lebih awal daripada yang dirancang.
Namun, sebelum keluarga Monteverde pulang, Daniel meminta izin bercakap denganku di taman.
Roberto kelihatan ragu-ragu, tetapi Adrian bersetuju dengan syarat seorang pengawal berdiri berhampiran.
Kami berjalan perlahan di bawah cahaya lampu taman.
“Awak tak takut dengan saya?” tanya Daniel.
“Kenapa saya patut takut?”
“Orang kata keluarga saya pelik.”
“Memang pelik. Ayah awak pakai sarung tangan walaupun cuaca panas.”
Daniel berhenti berjalan.
“Awak perasan?”
“Orang kampung diajar perhatikan benda kecil. Kalau kerbau tiba-tiba tak mahu masuk kandang, biasanya ada sesuatu yang tak kena.”
Daniel ketawa perlahan sebelum wajahnya kembali serius.
“Mikaela, jangan kahwin dengan saya.”
“Memang saya tak bercadang pun.”
“Bukan sebab keadaan mata saya.”
“Habis?”
Dia menoleh sedikit ke arahku.
“Sebab tiga wanita yang pernah dipilih untuk menjadi isteri saya semuanya menghilangkan diri sebelum hari perkahwinan.”
Angin malam tiba-tiba terasa lebih sejuk.
Aku memandang wajahnya.
“Menghilang macam mana?”
“Seorang dikatakan lari ke luar negara. Seorang lagi dilaporkan meninggal dunia dalam kemalangan. Yang ketiga…”
Daniel terdiam.
“Yang ketiga apa?”
“Dia ditemui tidak sedarkan diri di rumah keluarga kami. Selepas sedar, dia tak mahu bercakap dengan sesiapa.”
Aku menggenggam tali begku.
“Awak tahu apa yang berlaku?”
Daniel menggeleng.
“Tapi saya tahu semuanya bermula selepas mereka menandatangani satu dokumen.”
“Dokumen apa?”
“Perjanjian amanah keluarga.”
Aku teringat buku nota hitam dalam beg.
“Daniel, awak kenal seseorang bernama Nestor?”
Wajahnya berubah serta-merta.
“Macam mana awak tahu nama itu?”
“Dia yang besarkan saya.”
Daniel tiba-tiba mencengkam lenganku.
“Kalau begitu, awak mesti pergi dari sini malam ini.”
“Kenapa?”
“Kerana Nestor ialah orang terakhir yang pernah menentang ayah saya dan masih hidup untuk menceritakannya.”
Aku tidak tidur malam itu.
Pukul dua pagi, aku menghubungi Tok Ketua melalui panggilan video.
Wajahnya muncul di skrin, sedang duduk di beranda sambil menghirup kopi.
“Tok, siapa sebenarnya Dato’ Adrian Monteverde?”
Tok Ketua meletakkan cawannya.
“Kamu dah jumpa dia?”
“Ya. Dia pakai sarung tangan hitam.”
Orang tua itu menarik nafas panjang.
“Mika, dengar baik-baik. Jangan tandatangan apa-apa dokumen.”
“Tok, kenapa dalam buku ini ada hutang RM8.6 juta?”
“Hutang itu bukan duit yang ayah kamu pinjam daripada Tok.”
“Habis duit siapa?”
Tok Ketua terdiam beberapa saat.
“Duit ibu kandung kamu.”
Aku terasa seolah-olah seseorang baru sahaja menarik lantai dari bawah kakiku.
“Ibu saya?”
“Nama dia Sofia Reyes. Dia bukan perempuan miskin yang ditinggalkan suami seperti yang Roberto ceritakan.”
Aku menggenggam telefon.
“Jadi siapa dia sebenarnya?”
“Ibu kamu seorang jurutera perisian. Dia membangunkan sistem keselamatan kewangan untuk syarikat Villanueva Holdings ketika syarikat itu hampir muflis.”
Aku tidak berkata apa-apa.
“Roberto menjanjikan pegangan saham dan bayaran RM8.6 juta kepada Sofia. Tetapi selepas sistem itu berjaya, dia menafikan hak ibu kamu.”
“Kenapa ibu tak saman dia?”
“Sofia cuba. Namun sebelum kes dibawa ke mahkamah, dia menemui sesuatu yang lebih besar.”
“Apa?”
“Bukti bahawa Roberto dan Adrian menggunakan beberapa syarikat untuk menyembunyikan transaksi kewangan yang mencurigakan.”
Aku memandang ke arah pintu bilik.
“Tok, ibu saya sekarang di mana?”
Wajah Tok Ketua berubah sayu.
“Kali terakhir Tok jumpa dia, kamu baru berusia tiga bulan. Dia menyerahkan kamu kepada Tok dan berjanji akan kembali selepas semuanya selamat.”
“Dia tak pernah balik?”
“Tidak.”
Aku menelan air liur yang terasa pahit.
“Tok kata ibu saya meninggal dunia.”
“Tok beritahu begitu kerana selepas bertahun-tahun, semua bukti menunjukkan dia sudah tiada. Tapi Tok tak pernah jumpa jasadnya.”
Aku menutup mata.
Selama sembilan belas tahun, aku percaya ibu kandungku telah meninggal dunia.
Rupa-rupanya, kematiannya sendiri masih menjadi tanda tanya.
“Kenapa Tok tak beritahu saya lebih awal?”
“Sebab Tok mahu kamu membesar tanpa diburu oleh kesalahan orang dewasa.”
Aku mengesat air mata.
“Jadi kenapa Tok benarkan saya ikut Roberto?”
“Sebab tiga bulan lalu, seseorang menghantar salinan dokumen lama kepada Tok. Ada transaksi baharu menggunakan nama Sofia. Tok syak orang yang menyimpan rahsia itu masih aktif.”
“Tok gunakan saya sebagai umpan?”
“Tidak, Mika. Tok beri kamu pilihan. Dan Tok dah sediakan orang untuk lindungi kamu.”
Tiba-tiba kedengaran bunyi ketukan perlahan di pintu bilikku.
Aku segera menamatkan panggilan.
“Mikaela, ini Daniel.”
Aku membuka pintu sedikit.
Dia berdiri dengan tongkat di tangan dan sebuah sampul surat.
“Saya jumpa sesuatu.”
“Macam mana awak tahu bilik saya?”
“Pembantu rumah beritahu. Saya hafal susun atur tingkat ini.”
Dia menghulurkan sampul itu.
Di dalamnya terdapat gambar seorang wanita muda sedang mendukung bayi.
Wanita itu mempunyai mata yang sama sepertiku.
Di belakang gambar tertulis satu ayat.
Untuk Mikaela, kalau suatu hari nanti kamu membaca ini, jangan percaya bahawa ibu meninggalkan kamu kerana tidak sayang.
Tanganku mula menggigil.
“Awak dapat gambar ini dari mana?”
“Dalam peti simpanan arwah datuk saya.”
“Kenapa awak cari gambar itu?”
Daniel menarik nafas panjang.
“Sebab sebelum penglihatan saya rosak, saya pernah nampak ibu awak di rumah kami.”
Aku terkaku.
“Bila?”
“Enam tahun lalu.”
Aku hampir menjatuhkan gambar tersebut.
“Itu mustahil. Ibu saya hilang sembilan belas tahun lalu!”
“Saya ingat wajah dia sebab dia menangis apabila nampak gambar seorang budak perempuan dalam telefon saya. Dia sebut nama Mikaela berkali-kali.”
Aku memegang bahu Daniel.
“Di mana dia sekarang?”
“Saya tak tahu. Selepas malam itu, saya mengalami kemalangan kereta. Apabila sedar di hospital, penglihatan saya sudah rosak teruk.”
“Awak rasa kemalangan itu disengajakan?”
“Saya tak boleh buktikan. Tapi ayah saya tak pernah benarkan saya melihat laporan penuh siasatan.”
Aku memandang sampul surat itu sekali lagi.
Di bahagian bawahnya terdapat cop sebuah pusat rawatan swasta di Shah Alam.
Keesokan paginya, aku memberitahu Celeste bahawa aku mahu pergi membeli pakaian pertunangan.
Dia begitu gembira sehingga memberikan kad kredit tambahan milik Roberto.
“Baguslah kamu akhirnya tahu tempat kamu.”
Aku tersenyum manis.
“Jangan risau, Mommy. Saya memang tahu tempat saya.”
Sebaik sahaja keluar dari rumah, aku menaiki kereta yang dipandu seorang lelaki berusia lima puluhan.
“Pak Berto?”
Dia menanggalkan cermin mata hitam.
“Tok Ketua suruh pak cik datang. Katanya kamu mungkin perlukan bantuan.”
Aku hampir ketawa.
“Pak cik bukan tukang sembelih ke?”
“Betul. Tapi sebelum balik kampung, pak cik pernah jadi pegawai penyiasat.”
Aku terdiam.
“Kenapa saya baru tahu?”
“Sebab kamu tak pernah tanya.”
Kami menuju ke pusat rawatan yang tertera pada sampul surat.
Di kaunter, aku menunjukkan gambar Sofia kepada seorang jururawat senior.
Wajah wanita itu berubah.
“Awak siapa?”
“Saya anak dia.”
Jururawat itu terus memandang ke arah kamera keselamatan.
“Ikut saya.”
Dia membawa kami ke sebuah bilik kecil di belakang kaunter.
“Nama saya Farah. Saya kenal wanita dalam gambar itu. Dia pernah dirawat di sini menggunakan nama lain.”
“Nama apa?”
“Salmah Idris.”
“Dia masih ada di sini?”
Jururawat Farah menggeleng.
“Dia dipindahkan tiga minggu lalu. Tetapi sebelum pergi, dia tinggalkan sesuatu.”
Dia membuka sebuah laci berkunci lalu mengeluarkan pemacu USB.
“Dia pesan, kalau seorang gadis bernama Mikaela datang, serahkan ini kepadanya.”
Aku terasa darahku berhenti mengalir.
“Ibu tahu saya akan datang?”
Farah mengangguk perlahan.
“Dia kata anaknya pasti akan mencari jawapan.”
Kami segera pulang ke rumah seorang kenalan Pak Berto di Shah Alam.
Dalam pemacu USB itu terdapat rakaman video bertarikh tiga minggu lalu.
Seorang wanita berusia lingkungan empat puluhan muncul di skrin.
Rambutnya sedikit beruban. Wajahnya kurus, tetapi matanya masih sama seperti dalam gambar lama.
“Mikaela, sayang ibu…”
Aku terus menangis apabila mendengar suaranya.
“Kalau kamu sedang menonton video ini, bermakna Nestor akhirnya berjaya membawa kamu mendekati kebenaran.”
Wanita itu menarik nafas.
“Ibu tidak meninggalkan kamu kerana mahu. Ibu terpaksa bersembunyi selepas menemui bukti bahawa Roberto dan Adrian memindahkan wang syarikat melalui akaun amanah palsu.”
Dia menunjukkan beberapa dokumen kepada kamera.
“RM8.6 juta itu hak ibu berdasarkan kontrak pembangunan sistem. Tetapi ada sesuatu yang jauh lebih penting.”
Aku mendekatkan wajah ke skrin.
“Dokumen amanah keluarga Monteverde mengandungi satu syarat. Jika Daniel berkahwin, sebahagian besar aset amanah akan dipindahkan ke bawah pentadbiran bersama pasangan dan pemegang amanah yang dilantik.”
Aku mula memahami rancangan mereka.
“Adrian mahu menggunakan identiti pasangan Daniel untuk mengawal aset itu. Roberto pula akan mendapat bayaran bagi menyelesaikan hutang syarikatnya.”
Sofia berhenti seketika.
“Bianca tahu perkara ini. Sebab itulah dia menolak perkahwinan tersebut.”
Aku mengetap bibir.
Jadi mereka bukan mahu melindungi Bianca daripada keluarga pelik.
Mereka mahu melindunginya daripada risiko yang sengaja dipindahkan kepadaku.
Namun, ayat Sofia yang seterusnya membuatkan aku hampir terjatuh dari kerusi.
“Mikaela, Daniel bukan orang asing dalam hidup kamu. Ketika kecil, dia pernah menyelamatkan ibu daripada dikurung di sebuah rumah milik keluarga Monteverde. Dia yang membantu ibu melarikan diri.”
Rakaman itu berakhir dengan satu pesanan.
“Jika kamu mahu menemui ibu, datang ke tempat kita pernah berjanji akan melihat matahari terbenam bersama. Nestor tahu tempatnya.”
Aku terus menghubungi Tok Ketua.
“Tok, ibu masih hidup!”
Di hujung talian, dia tidak kelihatan terkejut.
“Tok tahu, Mika.”
“Tok dah tahu?”
“Farah hubungi Tok selepas Sofia dipindahkan. Tapi Tok belum tahu sama ada tempat persembunyiannya selamat.”
“Kenapa Tok tak terus bawa ibu balik?”
“Sofia mahu pastikan semua bukti selamat dahulu. Dia takut kamu pula menjadi sasaran.”
Aku menarik nafas panjang.
“Tok, saya nak jumpa ibu.”
“Boleh. Tapi kita selesaikan satu perkara dahulu.”
“Perkara apa?”
“Orang yang buat semua ini mesti berhenti menggunakan orang lain sebagai barang dagangan.”
Tiga hari kemudian, majlis pertunangan aku dan Daniel berlangsung di sebuah hotel mewah di Kuala Lumpur.
Tetamu terdiri daripada ahli perniagaan, kenalan keluarga dan beberapa wartawan jemputan.
Aku memakai baju kurung moden berwarna hijau zamrud.
Daniel berdiri di sebelahku.
“Awak pasti nak teruskan?” bisiknya.
“Awak percayakan saya?”
Dia tersenyum kecil.
“Lebih daripada saya percayakan ayah sendiri.”
Aku memegang tangannya.
“Bagus. Sebab hari ini kita bukan bertunang.”
Daniel ketawa perlahan.
“Kita nak buat apa?”
“Kita nak buka pekung orang.”
Apabila Adrian bangun untuk menyampaikan ucapan, aku meminta mikrofon.
“Dato’, sebelum majlis diteruskan, saya ada hadiah.”
Roberto tersenyum lega.
“Bagus, Mikaela.”
Aku mengangkat sebuah fail.
“Hadiah ini berupa penyata kewangan, salinan kontrak dan rekod pemindahan wang yang telah disahkan oleh pakar bebas.”
Senyuman Roberto terus lenyap.
Adrian berdiri kaku.
“Apa maksud kamu?”
Aku memandangnya.
“Maksud saya, Dato’ tak boleh lagi gunakan perkahwinan anak sendiri untuk mengawal wang amanah.”
Suasana dewan mula riuh.
Pada skrin besar, muncul salinan dokumen yang telah diperiksa oleh pasukan peguam.
Daniel mengambil mikrofon.
“Saya juga mahu jelaskan bahawa saya tidak pernah memberikan persetujuan untuk perkahwinan ini. Sebarang dokumen yang menyatakan sebaliknya perlu disiasat.”
Adrian meluru ke arah kami.
“Kamu berdua tak tahu apa yang kamu sedang buat!”
Tiba-tiba, suara seorang wanita kedengaran dari belakang dewan.
“Mereka tahu, Adrian.”
Semua orang menoleh.
Seorang wanita berambut sedikit beruban melangkah masuk bersama Tok Ketua Nestor dan dua orang peguam.
Aku mengenali wajah itu serta-merta.
“Ibu?”
Wanita itu berhenti.
Air matanya mengalir.
“Mikaela…”
Aku berlari mendapatkannya.
Selama sembilan belas tahun, aku tidak pernah tahu bagaimana rasanya dipeluk oleh ibu kandung sendiri.
Pada saat itu, aku akhirnya tahu.
Pelukannya hangat, menggigil dan penuh dengan tangisan yang sudah terlalu lama ditahan.
“Maafkan ibu, sayang.”
Aku menggeleng sambil menangis.
“Ibu jangan hilang lagi.”
“Ibu janji akan cuba sedaya upaya untuk sentiasa ada.”
Di belakang kami, Adrian cuba meninggalkan dewan.
Namun, beberapa pegawai penyiasat yang telah menerima laporan rasmi dan bukti awal menahannya untuk mendapatkan keterangan.
Roberto pula terduduk di kerusi.
Celeste menangis teresak-esak.
Bianca memandangku dengan wajah pucat.
“Aku tak tahu semuanya akan jadi macam ini,” bisiknya.
Aku menghampirinya.
“Kau tahu aku akan dipaksa menggantikan kau, kan?”
Dia menunduk.
“Ya.”
“Kenapa kau tak beritahu aku?”
“Sebab aku takut ayah akan paksa aku pula.”
Aku memandangnya lama.
“Aku faham kau takut. Tapi ketakutan kau tak memberi kau hak untuk mengorbankan orang lain.”
Dia menangis tanpa menjawab.
Beberapa bulan kemudian, siasatan terhadap urusan kewangan Villanueva Holdings dan pengurusan amanah keluarga Monteverde masih berjalan. Sebahagian aset dibekukan sementara pihak berkuasa meneliti dokumen berkaitan.
Tuntutan RM8.6 juta milik Sofia juga dibawa melalui proses undang-undang.
Roberto cuba menghubungiku berkali-kali.
Pada suatu petang, dia akhirnya datang ke kampung.
Kali ini tanpa SUV mewah, tanpa pengawal peribadi dan tanpa jam tangan emas.
Dia berdiri di hadapan rumah Tok Ketua dengan wajah letih.
“Mikaela, ayah nak minta maaf.”
Aku sedang memberi makan kerbau.
“Maaf untuk perkara yang mana satu?”
Dia terdiam.
“Untuk meninggalkan kamu. Untuk mempergunakan kamu. Untuk semua yang ayah dah buat.”
Aku memandangnya.
“Ayah tahu apa yang paling menyakitkan?”
Dia menggeleng.
“Bukan sebab ayah tak cari saya selama sembilan belas tahun. Tapi sebab bila ayah akhirnya datang, ayah masih tak nampak saya sebagai anak.”
Air matanya jatuh.
“Ayah tahu.”
“Tidak. Ayah baru mula faham.”
Aku menyerahkan sebaldi makanan kerbau kepadanya.
“Kalau ayah betul-betul nak belajar jadi manusia yang lebih baik, mulakan dengan kerja yang tak beri ayah apa-apa keuntungan.”
Roberto memandang baldi itu.
“Ini untuk apa?”
“Bagi makan kerbau.”
Dia memandang kerbau besar di hadapannya.
Kerbau itu mendengus kuat.
“Ayah rasa dia tak suka ayah.”
Aku tersenyum.
“Baguslah. Sekurang-kurangnya ayah berdua ada sesuatu yang sama.”
Dari beranda, Tok Ketua ketawa terbahak-bahak.
Tidak jauh dari situ, Daniel duduk bersama ibuku sambil mendengar cerita zaman kecilku.
Selepas menjalani rawatan dan penilaian pakar, keadaan penglihatannya menunjukkan sedikit perkembangan. Dia masih memerlukan tongkat, tetapi sudah semakin yakin bergerak sendiri.
Kami belum bercakap tentang perkahwinan.
Buat masa ini, kami cuma dua orang yang sedang belajar membina kehidupan tanpa dikawal keputusan keluarga.
Ketika matahari mula terbenam, ibu menghampiriku.
“Mikaela, ibu ada satu perkara yang belum ibu beritahu.”
Aku menoleh.
“Apa dia?”
Ibu tersenyum sambil mengeluarkan sekeping gambar lama.
Dalam gambar itu, seorang budak lelaki berusia sekitar lapan tahun sedang berdiri di sebelah bayi perempuan yang duduk di atas rumput.
“Ini Daniel,” kata ibu.
Aku memandang gambar tersebut.
“Dan bayi itu saya?”
Ibu mengangguk.
“Ketika kamu masih kecil, Daniel pernah datang bersama datuknya melawat ibu. Dia suka duduk di sebelah kamu dan bercerita walaupun kamu belum pandai bercakap.”
Aku ketawa kecil.
“Dia memang suka bercakap dari dulu?”
Ibu tersenyum.
“Tapi ada sesuatu yang lebih menarik.”
“Apa?”
“Suatu hari, Daniel beritahu ibu yang dia mahu berkahwin dengan kamu apabila kamu besar nanti.”
Aku hampir tersedak.
“Ibu!”
Daniel yang terdengar perbualan itu terus menoleh.
“Itu rahsia!”
Kami semua ketawa.
Namun, Tok Ketua yang sejak tadi duduk di beranda tiba-tiba bersuara.
“Sofia, kamu belum ceritakan perkara paling penting.”
Ibu memandangnya.
Aku mengerutkan dahi.
“Masih ada rahsia lagi?”
Tok Ketua mengangguk.
“Kamu ingat kenapa Tok letak nama Adrian dalam buku hutang itu?”
“Sebab dia terlibat dengan penipuan?”
“Bukan itu saja.”
Tok Ketua mengeluarkan satu sampul surat lama.
“Adrian bukan orang pertama yang cuba menggunakan perkahwinan untuk mendapatkan harta keluarga Monteverde.”
Aku memandangnya dengan hairan.
“Jadi siapa?”
Tok Ketua menyerahkan sepucuk surat yang ditulis oleh datuk Daniel bertahun-tahun dahulu.
Di dalamnya terkandung satu kenyataan yang membuatkan aku terpaku.
Saham amanah terbesar keluarga Monteverde sebenarnya telah dipindahkan secara sah kepada sebuah yayasan kebajikan sebelum datuk Daniel meninggal dunia.
Dan pemegang amanah bebas yang dilantik untuk melindungi kepentingan yayasan itu ialah Nestor Reyes.
Aku mengangkat wajah.
“Tok… selama ini Tok yang pegang kuasa ke atas amanah itu?”
Tok Ketua menghirup kopinya dengan tenang.
“Tok cuma jalankan tanggungjawab yang diamanahkan. Wang itu bukan milik Tok.”
“Jadi kenapa Adrian beria-ia nak kahwinkan saya dengan Daniel?”
“Sebab dia menyangka perkahwinan itu boleh membantunya mencabar susunan amanah dan mendapatkan semula kawalan. Dia tak tahu dokumen asal sudah lama disimpan oleh peguam yayasan.”
Aku memandang Tok Ketua yang hanya memakai kain pelikat dan baju lusuh.
Selama ini, lelaki yang kelihatan seperti orang kampung biasa itu telah menjaga sebuah amanah bernilai jutaan ringgit tanpa pernah menggunakan sesen pun untuk kemewahan dirinya.
“Tok, kenapa Tok masih tinggal di rumah kecil ini?”
Dia tersenyum.
“Sebab rumah besar tak semestinya buat hati orang jadi besar, Mika.”
Aku duduk di sebelahnya.
“Jadi semua ujian yang Tok bagi kepada Roberto dulu…”
“Tok nak tengok sama ada dia datang kerana kasih sayang atau kerana ada sesuatu yang dia mahu ambil.”
Aku terdiam seketika sebelum ketawa.
“Patutlah Tok suruh dia bergusti dengan saya.”
Tok Ketua mengangkat kening.
“Itu bukan ujian sebenar.”
“Habis?”
“Tok cuma nak tengok sama ada dia sanggup berterus terang apabila tak ada lagi jalan mudah.”
Aku memandang ibu, Daniel dan penduduk kampung yang sedang menyediakan makan malam bersama-sama.
Akhirnya aku faham sesuatu yang selama ini tidak pernah diajar oleh mana-mana sekolah.
Keluarga bukan semata-mata orang yang berkongsi darah dengan kita.
Keluarga ialah orang yang sanggup menjaga kita ketika kita tidak mempunyai apa-apa untuk diberikan sebagai balasan.
Dan kadangkala, orang yang paling kaya bukanlah mereka yang tinggal di banglo mewah atau memandu kereta mahal.
Tetapi orang yang mempunyai hati cukup besar untuk membesarkan seorang anak yang ditinggalkan, tanpa pernah meminta bayaran walau satu sen.
Aku menyandarkan kepala pada bahu Tok Ketua.
“Tok, saya sayang Tok.”
Dia mengusap rambutku.
“Tok pun sayang kamu, Mika.”
Tiba-tiba, dari arah kandang, terdengar jeritan Roberto.
“TOLONG! KERBAU INI KEJAR SAYA!”
Aku terus bangun.
Tok Ketua menghela nafas panjang.
“Mika, pergi tolong ayah kamu.”
Aku memandang ke arah kandang.
Roberto sedang berlari sambil memegang baldi kosong, manakala kerbau kami berjalan mengekorinya kerana masih menunggu makanan.
Aku ketawa sehingga sakit perut.
“Tok, biarlah dulu. Dia baru lulus ujian pertama!”
“Ujian apa pula?”
Aku tersenyum lebar.
“Ujian belajar bahawa bukan semua makhluk boleh dibeli dengan duit.”
Dan petang itu, buat pertama kali dalam hidupku, aku tidak lagi tertanya-tanya mengapa bapa kandungku meninggalkan aku.
Kerana aku akhirnya sedar, sepanjang sembilan belas tahun yang lalu, aku sebenarnya tidak pernah kekurangan keluarga.