Adrian memandang Peguam Santiago dengan wajah pucat. Tangannya yang sejak tadi menggenggam telefon bimbit mula menggeletar.
“Apa maksud puan? Apa lagi yang puan jumpa tentang duit itu?”
Peguam Santiago tidak terus menjawab. Dia mengeluarkan beberapa helaian dokumen daripada failnya sebelum memandang ke arahku.
“Ella, awak nak saya jelaskan di sini?”
Aku mengangguk.
“Ya. Saya rasa semua orang patut dengar.”
Linda mendengus sambil menyilangkan tangan.
“Duit empat puluh ribu saja pun nak kecoh. Carlo tu adik Adrian. Salah ke abang tolong adik sendiri?”
“Salah kalau duit itu diambil tanpa persetujuan pemiliknya,” jawab Peguam Santiago dengan tenang.
Carlo yang berdiri di belakang ayah mentuaku tiba-tiba bergerak ke arah pintu.
Namun, seorang anggota polis memintanya supaya tidak mengganggu proses pemeriksaan dan mengambil keterangannya.
Peguam Santiago meletakkan satu penyata bank di atas meja makan.
“Encik Adrian, wang RM40,000 itu memang dipindahkan ke akaun Carlo. Tetapi tiga hari kemudian, RM35,000 daripada jumlah tersebut telah dipindahkan ke sebuah syarikat bernama CR Holdings.”
Adrian mengerutkan dahi.
“Itu syarikat Carlo. Dia kata nak buka perniagaan kereta sewa.”
“Betul,” jawab peguam itu. “Tetapi syarikat tersebut sudah menerima notis tuntutan hutang daripada dua pembekal. Akaunnya juga sedang disemak berhubung beberapa transaksi yang dipertikaikan.”
Carlo terus mencelah.
“Itu masalah biasa dalam perniagaan!”
Peguam Santiago memandangnya.
“Kalau begitu, mungkin encik boleh jelaskan kenapa ada satu dokumen permohonan pembiayaan yang menggunakan nama Encik Adrian sebagai penjamin?”
Suasana ruang tamu terus sunyi.
Adrian memandang adiknya.
“Penjamin apa?”
Carlo tidak menjawab.
“Carlo, aku tanya kau!”
Ayah mentuaku segera masuk campur.
“Adrian, janganlah tinggi suara dengan adik sendiri.”
Tetapi kali ini Adrian tidak menghiraukannya.
Dia merampas dokumen tersebut daripada tangan peguam.
Matanya bergerak pantas membaca setiap baris.
Kemudian dia berhenti pada satu halaman.
“Itu bukan tandatangan aku.”
Carlo menelan air liur.
“Abang, aku boleh jelaskan.”
“KAU GUNA NAMA AKU?”
Jeritan Adrian menyebabkan Sophie tersentak dalam pelukanku.
Aku segera membawanya bersama Mia ke sudut ruang tamu, jauh daripada pertengkaran itu.
Peguam Santiago menjelaskan bahawa dokumen tersebut masih perlu disahkan dan pihak berkuasa akan menyiasat sama ada terdapat unsur pemalsuan.
Namun, satu perkara sudah jelas.
Adrian bukan sahaja kehilangan wang simpanan keluarga kami.
Dia juga mungkin telah meletakkan dirinya dalam masalah kewangan yang jauh lebih besar.
Linda tiba-tiba menampar bahu Carlo.
“Kamu ni buat apa sebenarnya?”
Carlo memandang ibunya dengan wajah tidak percaya.
“Mak pun tahu pasal pinjaman tu!”
Linda terus terdiam.
Aku melihat perubahan pada wajah Adrian.
Daripada marah, kepada keliru, kemudian kepada sesuatu yang lebih menyakitkan.
Dia mula menyedari bahawa keluarganya sendiri telah menyembunyikan perkara penting daripadanya.
Tetapi aku tidak berasa puas.
Aku cuma berasa sangat letih.
Lima tahun aku hidup dengan lelaki yang sentiasa meminta aku memahami keluarganya.
Lima tahun aku mengalah supaya dia tidak perlu memilih antara menjadi suami yang bertanggungjawab dengan menjadi anak yang taat.
Akhirnya, apabila keluarganya mengkhianatinya, barulah dia mula memahami perasaan yang sudah lama kutanggung.
“Ella,” katanya perlahan sambil berpaling kepadaku. “Awak tahu pasal semua ni?”
“Saya baru tahu selepas Peguam Santiago buat semakan awal berdasarkan dokumen yang saya berikan.”
“Kenapa awak tak beritahu saya semalam?”
Aku memandang telefon bimbitku yang masih terbaring dengan skrin pecah di atas lantai.
“Bila masanya saya patut beritahu awak, Adrian? Sebelum atau selepas awak rampas telefon saya?”
Dia terus menundukkan kepala.
Anggota polis kemudian meminta kami memberikan keterangan secara berasingan. Aku menyerahkan rakaman daripada telefon lama, gambar kecederaan di belakang badanku dan mesej yang dihantar kepada ibuku malam sebelumnya.
Seorang anggota polis wanita bertanya sama ada aku memerlukan pemeriksaan perubatan.
Aku mengangguk.
Belakang badanku masih sakit setiap kali aku bergerak.
Adrian cuba menghampiri kami.
“Ella, saya nak cakap dengan anak-anak.”
Mia terus bersembunyi di belakangku.
Itulah saat yang paling menyakitkan sepanjang pagi itu.
Bukan kerana aku takut kepada Adrian.
Tetapi kerana anak perempuan kami yang berusia lapan tahun kini takut kepada ayahnya sendiri.
“Bagi mereka ruang dulu,” kataku.
Adrian membuka mulut, tetapi tiada perkataan yang keluar.
Sementara itu, Encik Villanueva mula memeriksa keadaan unit bersama wakil pengurusan bangunan.
Linda yang sejak tadi diam tiba-tiba kembali bersuara.
“Kalau rumah ni sewa, habis duit Adrian selama ni pergi mana?”
Aku memandangnya.
“Mak nak tahu?”
Dia menjeling.
“Memanglah aku nak tahu!”
Aku mengeluarkan satu fail biru daripada beg tanganku.
Di dalamnya terdapat rekod pembayaran sepanjang lima tahun perkahwinan kami.
Sewa bulanan RM3,200.
Yuran penyelenggaraan.
Bil utiliti.
Yuran sekolah Mia dan Sophie.
Insurans perubatan.
Barang dapur.
Perbelanjaan harian.
Aku telah menyusun semuanya sejak beberapa bulan lalu, ketika mula menyedari bahawa aku tidak lagi boleh bergantung pada janji suamiku.
“Adrian bayar ansuran kereta dia sendiri dan kadang-kadang beli barang dapur,” kataku. “Selebihnya, kebanyakannya saya tanggung.”
Linda menggeleng.
“Mustahil. Adrian kata dia yang bayar rumah ni.”
“Mak boleh tengok penyata bank.”
Ayah mentuaku mengambil beberapa helaian dokumen.
Wajahnya berubah.
“Adrian, betul ke semua ni?”
Adrian tidak menjawab.
Carlo pula tiba-tiba ketawa sinis.
“Patutlah abang selalu kata tak ada duit. Rupanya bini abang yang tanggung semuanya.”
Adrian terus berpaling.
“Kau diam!”
Aku menghela nafas panjang.
Mereka masih sibuk mencari siapa yang paling memalukan keluarga.
Tiada seorang pun bertanya bagaimana keadaan Mia dan Sophie.
Tiada seorang pun meminta maaf kerana menakutkan mereka malam tadi.
Aku menutup fail itu.
“Encik Villanueva, saya dah kosongkan bilik saya dan anak-anak. Barang lain yang masih ada akan diuruskan mengikut prosedur penyerahan unit.”
Lelaki itu mengangguk.
“Baik, Puan Ella. Kami akan rekodkan keadaan unit dan uruskan perkara yang belum selesai mengikut perjanjian.”
Linda segera bangun.
“Habis kami nak tinggal dekat mana?”
Aku memandang tujuh orang yang datang bersama beg pakaian dan kotak-kotak besar.
“Mak boleh cari rumah sewa. Di Kuala Lumpur ni banyak pilihan.”
“Kau memang tak berhati perut!”
“Kalau saya tak berhati perut, saya takkan tanggung anak mak selama lima tahun.”
Linda terdiam.
Aku tidak menunggu jawapannya.
Dengan bantuan ibuku yang baru tiba, aku membawa kedua-dua anakku keluar dari kondominium itu.
Ketika pintu lif hampir tertutup, Adrian berlari mendapatkanku.
“Ella, tunggu!”
Aku menahan pintu lif.
“Apa lagi?”
Matanya merah.
“Saya tak tahu semua ni akan jadi macam ni.”
Aku memandangnya lama.
“Awak mungkin tak tahu Carlo gunakan nama awak. Tapi awak tahu awak ambil duit simpanan kita tanpa beritahu saya.”
Dia menunduk.
“Awak tahu saya yang bayar rumah. Awak tahu saya penat bekerja. Awak juga tahu anak-anak takut malam tadi.”
“Ella, saya minta maaf.”
“Saya dengar.”
Dia kelihatan sedikit lega.
Tetapi aku menyambung.
“Cuma maaf awak tak bermakna saya perlu kembali.”
Pintu lif tertutup perlahan-lahan.
Buat pertama kali selepas lima tahun, aku tidak berpaling.
Di dalam kereta ibuku, Sophie tertidur sambil memeluk patung arnab kesayangannya.
Mia pula duduk diam di sebelahku.
Selepas beberapa minit, dia bertanya dengan suara kecil.
“Mama, kita dah tak ada rumah ke?”
Dadaku terasa sesak.
Aku mengusap rambutnya.
“Kita masih ada tempat tinggal, sayang.”
“Tapi rumah yang besar tu dah bukan rumah kita?”
Aku memandang keluar tingkap.
Bangunan kondominium itu semakin jauh.
“Rumah bukan semestinya tempat yang besar atau cantik, Mia. Rumah ialah tempat kita rasa selamat.”
Mia berfikir sejenak.
“Kalau macam tu, rumah nenek pun rumah kita?”
Aku tersenyum.
“Ya, sayang.”
Dia akhirnya menyandarkan kepala pada bahuku.
Aku memejamkan mata, menahan air mata yang sejak tadi cuba kusembunyikan.
Petang itu, selepas mendapatkan pemeriksaan di hospital dan membuat laporan susulan, aku tiba di rumah ibuku di Shah Alam.
Rumah teres dua tingkat itu tidak sebesar kondominium kami.
Cat pagarnya sudah sedikit pudar.
Ruang tamunya dipenuhi gambar keluarga lama.
Tetapi sebaik sahaja melangkah masuk, Sophie terus berlari ke dapur apabila terhidu bau sup ayam kegemarannya.
Mia pula memeluk neneknya sambil menangis.
Aku berdiri di muka pintu, memandang mereka.
Sudah lama aku tidak melihat anak-anakku begitu tenang.
Malam itu, selepas kedua-duanya tidur, ibuku datang membawa secawan teh panas.
“Kamu betul-betul dah berhenti kerja?”
Aku mengangguk.
“Ya, mak.”
“Kenapa tak beritahu mak lebih awal?”
Aku tersenyum kecil.
“Sebab Ella nak pastikan semuanya selesai dulu.”
Ibuku duduk di sebelahku.
“Ella, mak tak kisah kamu dengan cucu-cucu tinggal sini selama mana pun.”
Aku menggenggam tangannya.
“Terima kasih, mak.”
Kemudian aku mengeluarkan satu sampul surat daripada beg.
Di dalamnya terdapat surat tawaran kerja baharu.
Ibuku membaca dengan teliti.
“Pengarah Operasi?”
Aku mengangguk.
“Syarikat teknologi kesihatan di Cyberjaya. Gaji lebih baik, waktu kerja lebih fleksibel. Mereka benarkan Ella bekerja dari rumah beberapa hari seminggu.”
Ibuku tersenyum bangga.
“Jadi kamu bukan berhenti sebab putus asa?”
“Tak, mak. Ella berhenti sebab dah dapat peluang yang lebih baik.”
Aku memandang ke arah bilik tempat anak-anakku tidur.
“Dan kali ni, Ella nak bina hidup yang tak bergantung pada sesiapa yang boleh menghalau kami sesuka hati.”
Namun, ada satu lagi perkara yang belum kuceritakan kepada ibuku.
Tiga bulan sebelum kejadian itu, aku sebenarnya sudah menandatangani perjanjian pembelian sebuah rumah kecil di kawasan yang tidak jauh dari sekolah baharu Mia dan Sophie.
Rumah itu masih dalam proses pembaikan.
Aku membelinya menggunakan simpanan peribadi dan hasil pelaburan yang kukumpulkan sejak sebelum berkahwin.
Adrian tidak tahu.
Bukan kerana aku mahu menipunya.
Tetapi kerana setiap kali aku menyebut tentang simpanan atau rancangan masa depan, dia akan meminta wang untuk menyelesaikan masalah keluarganya.
Aku sudah terlalu lama menjadi tempat semua orang meminta bantuan.
Akhirnya, aku belajar menyimpan sesuatu untuk diriku sendiri dan anak-anak.
Dua minggu kemudian, Adrian datang ke rumah ibuku.
Dia kelihatan jauh berbeza.
Wajahnya cengkung. Matanya sembap.
Dia memberitahu bahawa Carlo telah menghilangkan diri selepas dipanggil untuk memberikan keterangan lanjut. Pihak berkuasa masih menyiasat dokumen pembiayaan tersebut.
Ayah dan ibunya pula menyalahkan Adrian kerana tidak membantu Carlo.
“Mak kata saya punca keluarga berpecah,” katanya.
Aku mendengar tanpa menyampuk.
“Keluarga saya langsung tak peduli apa yang jadi pada saya, Ella.”
Aku memandangnya.
“Sekarang awak faham perasaan saya?”
Dia mengangguk perlahan.
“Saya faham.”
Kemudian dia mengeluarkan satu sampul surat.
“Saya dah jual kereta saya. Ini sebahagian daripada duit yang saya boleh pulangkan dulu.”
Aku membuka sampul itu.
Di dalamnya terdapat bukti pemindahan RM12,000 ke akaun bersama kami.
“Bakinya saya akan bayar sedikit demi sedikit,” katanya. “Saya dah jumpa peguam untuk selesaikan masalah dengan Carlo.”
Aku mengangguk.
“Bagus. Kita akan uruskan semua perkara kewangan melalui peguam.”
Adrian menarik nafas panjang.
“Ella, saya nak kita cuba sekali lagi.”
Aku memandang lelaki yang pernah kucintai sepenuh hati.
Lelaki yang pernah menemaniku di wad bersalin ketika Mia dilahirkan.
Lelaki yang pernah berjaga sepanjang malam apabila Sophie demam panas.
Aku tidak pernah menafikan bahawa ada kenangan indah antara kami.
Tetapi kenangan indah tidak memadamkan ketakutan yang dialami anak-anak kami.
“Saya nak awak dapatkan bantuan untuk kawal kemarahan awak,” kataku. “Dan saya nak awak hormati apa yang anak-anak perlukan sekarang.”
“Saya sanggup buat apa saja.”
“Kalau begitu, buatlah. Bukan untuk pujuk saya kembali, tapi sebab awak ayah mereka.”
Dia menangis.
Aku juga hampir menangis.
Namun, kali ini aku tidak membiarkan air mata menentukan keputusan.
Beberapa bulan berlalu.
Urusan perpisahan kami diteruskan melalui saluran undang-undang. Hal penjagaan anak, lawatan dan kewangan dibincangkan dengan bantuan peguam, dengan keselamatan serta kebajikan Mia dan Sophie sebagai keutamaan.
Adrian mula mendapatkan kaunseling.
Dia juga semakin konsisten menunaikan tanggungjawab terhadap anak-anak, walaupun hubungan kami tidak kembali seperti dahulu.
Sementara itu, rumah baharuku akhirnya siap dibaiki.
Ia sebuah rumah teres sederhana dengan tiga bilik tidur dan halaman kecil.
Tidak ada kolam renang.
Tidak ada lobi mewah.
Tidak ada pemandangan bandar dari tingkat tinggi.
Tetapi di halaman belakang, aku menanam pokok bunga melur seperti yang selalu diinginkan oleh ibuku.
Mia memilih langsir berwarna kuning.
Sophie meminta dinding biliknya dicat merah jambu.
Pada hari pertama kami berpindah, kedua-duanya berlari dari satu bilik ke satu bilik dengan ketawa yang tidak berhenti.
Aku sedang menyusun pinggan di dapur apabila Mia datang membawa sekeping kertas.
“Mama, cikgu suruh lukis rumah impian.”
Aku melihat lukisannya.
Ada sebuah rumah kecil.
Ada tiga orang perempuan berdiri di hadapan pintu.
Di atas bumbung, dia menulis satu ayat.
Rumah yang tak ada orang marah-marah.
Aku terasa sesuatu mencengkam dadaku.
“Mia, sayang…”
Dia memandangku sambil tersenyum.
“Ini rumah kita sekarang, kan?”
Aku memeluknya erat.
“Ya. Ini rumah kita.”
Pada malam itu, selepas anak-anak tidur, aku menerima satu mesej daripada nombor yang tidak dikenali.
Rupanya Linda.
Dia menulis bahawa Carlo masih belum dapat dikesan dan keluarganya sedang menghadapi masalah kewangan. Dia meminta aku membantu mereka sekali lagi.
Kemudian muncul satu lagi mesej.
“Walau apa pun, kamu masih menantu mak.”
Aku membaca ayat itu beberapa kali.
Lima tahun lalu, mungkin aku akan terus mengeluarkan wang simpanan.
Mungkin aku akan berasa bersalah jika tidak membantu.
Tetapi malam itu, aku hanya membalas dengan satu ayat.
“Saya harap mak dapat selesaikan masalah itu dengan baik, tetapi saya tidak akan memberikan wang.”
Selepas itu, aku meletakkan telefon.
Tidak ada rasa bersalah.
Tidak ada keinginan untuk menjelaskan diri panjang lebar.
Hanya ketenangan.
Beberapa minit kemudian, Peguam Santiago menelefon.
“Ella, ada perkembangan tentang kes dokumen pembiayaan itu.”
Aku terus duduk tegak.
“Ada apa, puan?”
“Pihak penyiasat menemui satu lagi dokumen yang berkaitan. Saya belum boleh buat kesimpulan sebelum pengesahan selesai, tetapi ada sesuatu yang awak patut tahu.”
Jantungku berdegup laju.
“Apa dia?”
“Dokumen itu menunjukkan bahawa Carlo pernah cuba menggunakan maklumat peribadi awak untuk satu lagi permohonan pembiayaan.”
Aku terkedu.
“Nama saya?”
“Ya. Mujurlah permohonan tersebut tidak diluluskan. Kami sedang membantu awak membuat semakan lanjut supaya tiada komitmen kewangan yang dibuat tanpa pengetahuan awak.”
Aku memandang ke arah bilik anak-anak.
Selama ini aku menyangka rahsia paling besar dalam perkahwinanku ialah kondominium yang kami sewa.
Rupa-rupanya, jauh lebih banyak perkara berlaku di belakangku.
Tetapi kali ini, aku tidak panik.
Aku mempunyai peguam.
Aku mempunyai pekerjaan.
Aku mempunyai rumah sendiri.
Dan yang paling penting, aku tidak lagi takut untuk mempertahankan hakku.
“Terima kasih, Puan Santiago,” kataku. “Kita teruskan ikut prosedur.”
Selepas menamatkan panggilan, aku berjalan ke halaman.
Udara malam terasa nyaman selepas hujan.
Bunga melur yang baru ditanam bergoyang perlahan ditiup angin.
Dari tingkap bilik, aku terdengar Sophie memanggil.
“Mama! Mia ambil bantal saya!”
Aku ketawa kecil.
“Sekejap, mama datang!”
Ketika aku melangkah masuk semula ke rumah, aku teringat kata-kata Adrian pada malam dia menghalang aku keluar.
“Awak tak boleh pergi.”
Dahulu, aku percaya aku memang tidak boleh pergi.
Aku fikir aku perlu bertahan demi anak-anak.
Aku fikir seorang isteri yang baik mesti sentiasa mengalah.
Tetapi akhirnya aku memahami sesuatu yang tidak pernah diajarkan oleh sesiapa kepadaku.
Kadangkala, tindakan paling berani bukanlah mempertahankan sebuah perkahwinan sehingga diri sendiri hancur.
Kadangkala, keberanian sebenar ialah membuka pintu, menggenggam tangan anak-anak, lalu berjalan keluar daripada kehidupan yang tidak lagi selamat.
Aku menutup pintu rumah baharuku perlahan-lahan.
Di sebalik pintu itu, dua orang anak kecil sedang menungguku dengan penuh kasih sayang.
Dan buat pertama kali dalam tempoh yang sangat lama, aku tidak perlu meminta izin daripada sesiapa untuk berasa bahagia.