Aku membuat keputusan yang mungkin paling bodoh dalam hidupku.
Aku tidak pergi.
Sebaliknya, aku menggenggam kunci tembaga itu dan berkata kepada Astrid, “Bawa aku ke rumah lama itu.”
Wajahnya terus berubah.
“Kau pasti?”
“Tidak,” jawabku. “Tapi kalau hidup aku memang sudah terancam, sekurang-kurangnya aku mahu tahu sebabnya.”
Astrid terdiam beberapa saat sebelum mengangguk.
Kami meninggalkan hotel melalui pintu kakitangan di bahagian belakang. Hujan renyai-renyai membasahi Kuala Lumpur malam itu. Lampu bangunan memantul di atas jalan yang basah ketika Astrid memandu keretanya keluar dari pusat bandar.
Sepanjang perjalanan, dia hampir tidak bercakap.
Aku pula memerhatikan cermin sisi berkali-kali.
Sebuah SUV hitam berada kira-kira tiga buah kereta di belakang kami.
Pada mulanya aku fikir itu kebetulan.
Namun apabila Astrid membelok ke jalan kecil menuju kawasan perumahan lama di pinggir Ampang, SUV itu masih ada.
“Astrid.”
“Aku nampak.”
“Kita diekori?”
Tangannya mencengkam stereng.
“Mungkin.”
“Mungkin?”
Dia menekan pedal minyak.
Kereta kami meluncur lebih laju.
Beberapa minit kemudian, SUV itu hilang selepas kami memasuki lorong sempit yang dipenuhi rumah-rumah lama.
Astrid berhenti di hadapan sebuah banglo dua tingkat yang kelihatan sudah lama tidak berpenghuni.
Cat dindingnya pudar. Rumput di halaman tumbuh liar. Sebatang pokok mangga besar menutupi sebahagian bumbung.
“Ini rumah tempat aku membesar,” katanya.
Kami masuk melalui pintu sisi.
Bau hapak terus menusuk hidungku.
Astrid menyalakan lampu telefon.
“Jangan hidupkan lampu rumah.”
“Kenapa?”
“Ayah pasang sistem keselamatan.”
Aku memandangnya.
“Di rumah kosong?”
“Rumah ini tidak pernah benar-benar kosong.”
Ayat itu membuatkan langkahku terhenti.
Kami berjalan melalui ruang tamu yang dipenuhi perabot bertutup kain putih sebelum menaiki tangga.
Setiap bunyi lantai kayu yang berkeriut membuatkan jantungku berdegup lebih pantas.
Di hujung koridor tingkat atas terdapat sebuah almari kayu besar.
Astrid berhenti.
“Itu.”
Aku mengeluarkan kunci tembaga.
Tanganku menggigil ketika memasukkannya ke dalam lubang kunci.
Klik.
Pintu almari terbuka.
Pada mulanya aku tidak nampak apa-apa selain pakaian lama.
Kemudian Astrid menarik satu papan kayu di bahagian belakang.
Di sebaliknya terdapat ruang rahsia.
Aku menyuluh dengan telefon.
Fail.
Puluhan fail.
Kotak-kotak dokumen.
Beberapa pemacu keras.
Dan gambar.
Aku mengambil satu gambar.
Seorang lelaki berdiri bersama ayah Astrid di hadapan sebuah tapak pembinaan.
Di belakang gambar tertulis satu tarikh.
Aku mengambil gambar lain.
Lelaki yang berbeza.
Kemudian satu lagi.
“Siapa mereka?”
“Rakan perniagaan ayah.”
Astrid membuka sebuah fail.
Di dalamnya terdapat kontrak, salinan penyata bank dan beberapa dokumen pemindahan hartanah.
“Mereka semua pernah menentang ayah,” katanya.
“Dan?”
“Sebahagian bankrap. Sebahagian meninggalkan negara. Dua orang meninggal dalam keadaan yang keluarga mereka anggap mencurigakan.”
Aku terasa darah di wajahku menghilang.
Kemudian aku terlihat sebuah fail dengan nama yang sangat aku kenali.
Namaku sendiri.
ANDI RAHMAN.
Aku menariknya keluar.
“Astrid.”
Dia membeku.
Aku membuka fail itu.
Di dalamnya terdapat salinan kad pengenalanku.
Maklumat pekerjaanku.
Alamat rumah ibuku.
Nombor akaun bank.
Malah gambar-gambar diriku yang diambil tanpa pengetahuanku.
Ada gambar ketika aku keluar dari pejabat.
Ketika membeli makanan.
Ketika bertemu Astrid buat kali pertama di kafe.
Tarikh pada gambar terakhir membuatkan aku berhenti bernafas.
Ia diambil lima bulan lalu.
Sedangkan aku baru mengenali Astrid tiga bulan.
Aku berpaling kepadanya.
“Kau kata kita bertemu secara kebetulan.”
Astrid tidak menjawab.
“Kau dah kenal aku sebelum itu?”
“Andi…”
“Jawab.”
Air matanya mula bertakung.
“Ya.”
Aku ketawa kecil.
Bukan kerana lucu.
Kerana aku tidak tahu bagaimana lagi hendak bertindak.
“Jadi semuanya dirancang.”
“Bukan macam yang kau fikir.”
“Kau pilih aku?”
“Ayah yang pilih.”
Aku terasa seperti ditumbuk tepat ke dada.
“Kenapa?”
Astrid membuka mulut, tetapi belum sempat dia menjawab, kedengaran bunyi dari tingkat bawah.
Pintu.
Seseorang baru sahaja masuk.
Astrid terus mematikan lampu telefonnya.
Kami berdiri dalam gelap.
Kemudian suara yang aku kenali kedengaran dari bawah.
“Astrid.”
Ayahnya.
“Ayah tahu kamu ada di sini.”
Astrid memegang tanganku.
Tubuhnya menggigil.
Langkah kaki mula menaiki tangga.
Perlahan.
Tenang.
Seolah-olah lelaki itu langsung tidak tergesa-gesa.
“Tak guna bersembunyi.”
Kami berundur ke dalam bilik.
Beberapa saat kemudian, ayah Astrid muncul di hujung koridor.
Dia masih memakai sut dari majlis perkahwinan.
Namun senyumannya sudah hilang.
“Serahkan fail itu.”
Aku memegang fail namaku.
“Kenapa ada maklumat aku di sini?”
Dia menghela nafas.
“Kau sebenarnya tak perlu tahu.”
“Ayah, cukup,” kata Astrid.
Ayahnya memandang anak perempuannya.
“Ayah buat semua ini untuk kau.”
“Jangan cakap macam itu.”
“Ayah melindungi keluarga kita.”
“Dengan menghancurkan hidup orang?”
Suasana menjadi senyap.
Kemudian ayahnya memandangku.
“Andi, kau lelaki baik. Sebab itu aku benarkan perkahwinan ini berlaku.”
“Benarkan?”
“Kau fikir kau bertemu anak aku secara kebetulan?”
Dia tersenyum kecil.
“Kami sudah lama mencari seseorang seperti kau.”
Aku terasa perutku memulas.
“Untuk apa?”
“Untuk menjadi pewaris yang sah.”
Aku mengerutkan dahi.
Dia menjelaskan bahawa empayar perniagaannya sedang disiasat. Beberapa aset besar tidak lagi selamat diletakkan atas namanya atau Astrid.
Selepas perkahwinan, beberapa pegangan syarikat akan dipindahkan kepadaku melalui dokumen yang diselitkan bersama perjanjian kewangan perkahwinan.
Aku tidak sedar kerana aku menandatangani terlalu banyak dokumen sebelum majlis.
Jika siasatan berlaku, namakulah yang akan muncul.
Aku akan menjadi muka kepada transaksi tersebut.
Kambing hitam.
Aku memandang Astrid.
“Kau tahu?”
“Aku baru tahu empat hari lalu.”
“Bilik belakang,” kataku.
Dia mengangguk.
“Aku terdengar ayah bercakap dengan peguamnya. Aku masuk selepas mereka keluar. Aku jumpa dokumen tentang kau.”
“Darah pada gaun?”
Wajah Astrid berubah.
“Ada seorang lelaki di bilik itu malam ini sebelum majlis. Encik Farid. Bekas akauntan ayah.”
Aku teringat lelaki bersut hitam yang memberikan sampul kepadaku.
“Dia?”
“Bukan. Lelaki yang beri surat itu adik Encik Farid. Encik Farid cuba ambil dokumen dari pejabat ayah empat hari lalu. Berlaku pergelutan. Tangannya terluka teruk. Aku bantu dia keluar melalui pintu belakang. Darah pada kunci itu darah dia.”
Aku memandang ayah Astrid.
Dia tidak menafikannya.
Sebaliknya dia kelihatan kecewa.
“Kau terlalu emosional, Astrid.”
“Ayah hampir bunuh dia!”
“Dia mencuri.”
“Dia cuba dedahkan jenayah ayah!”
Tiba-tiba kedengaran bunyi siren dari kejauhan.
Ayah Astrid terus memandang anaknya.
Wajahnya berubah.
“Apa yang kau buat?”
Astrid menarik nafas.
“Aku telefon polis sebelum kami masuk.”
Ayahnya ketawa.
“Polis?”
Dia menggeleng.
“Kau masih tak faham bagaimana dunia berfungsi.”
Dia mengeluarkan telefon.
Namun sebelum sempat membuat panggilan, aku terdengar beberapa kenderaan berhenti di hadapan rumah.
Kemudian suara orang menjerit dari luar.
Bukan polis sahaja.
Beberapa pegawai Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia turut datang bersama pasukan penyiasat.
Wajah ayah Astrid akhirnya pucat.
“Astrid.”
Buat kali pertama, ada ketakutan dalam suaranya.
“Kau anak ayah.”
Astrid memandang lelaki itu dengan air mata mengalir.
“Sebab itulah Astrid buat semua ini.”
Beberapa pegawai naik ke tingkat atas.
Ayah Astrid tidak melawan ketika mereka membawanya pergi.
Namun sebelum menuruni tangga, dia berhenti di hadapanku.
“Kau fikir kau menang?”
Aku tidak menjawab.
Dia tersenyum.
“Baca halaman terakhir fail kau.”
Kemudian dia dibawa keluar.
Aku segera membuka fail itu.
Dokumen terakhir ialah salinan sijil kelahiran lama.
Namaku tercatat di situ.
Tetapi pada ruangan nama bapa, terdapat nama yang tidak pernah aku lihat sebelum ini.
Aku membaca sekali.
Dua kali.
Kemudian Astrid melihatnya.
Wajahnya terus berubah.
“Apa?”
Aku menunjukkan dokumen itu.
Astrid menutup mulut.
Nama lelaki itu sama dengan nama salah seorang bekas rakan kongsi ayahnya yang terdapat dalam gambar tahun 2018.
Aku tidak memahami apa-apa.
Sehinggalah ibuku tiba di rumah itu hampir sejam kemudian selepas dihubungi pihak polis.
Apabila aku menunjukkan sijil tersebut, dia terus menangis.
“Apa maksud semua ini, Mak?”
Ibuku duduk perlahan.
“Ayah yang membesarkan kamu bukan ayah kandung kamu.”
Dunia terasa senyap.
Dia kemudian menceritakan sesuatu yang selama dua puluh sembilan tahun disembunyikannya.
Ayah kandungku pernah menjadi rakan kongsi kepada ayah Astrid.
Mereka membangunkan sebuah syarikat bersama.
Namun selepas berlaku pertikaian mengenai penyelewengan wang, ayah kandungku mahu membuat laporan.
Tidak lama kemudian, dia meninggal dunia dalam kemalangan jalan raya.
Ibuku ketakutan.
Dia membawa aku berpindah dan membesarkan aku dengan identiti keluarga baharu.
“Tapi bagaimana ayah Astrid jumpa aku?”
Ibuku menggeleng sambil menangis.
“Mungkin dia tak pernah berhenti mencari.”
Aku memandang Astrid.
Tiba-tiba semuanya masuk akal.
Aku bukan dipilih secara rawak.
Ayah Astrid memilihku kerana aku ialah anak kepada bekas rakan kongsinya.
Jika syarikat-syarikat tertentu dipindahkan kepadaku, tuntutan lama berkaitan pemilikan boleh diselesaikan secara senyap melalui pewarisan dan perkahwinan.
Aku bukan sekadar kambing hitam.
Aku ialah bahagian terakhir dalam rancangan yang sudah bermula sebelum aku mengenali Astrid.
Beberapa bulan berikutnya mengubah seluruh hidup kami.
Siasatan membuka semula beberapa kes lama. Dokumen dari rumah itu menjadi bukti penting. Akaun dibekukan. Beberapa individu dipanggil memberikan keterangan.
Dan perkahwinanku?
Aku hampir membatalkannya.
Selama beberapa minggu, aku tidak mampu memandang Astrid tanpa tertanya-tanya sama ada perasaannya terhadapku juga sebahagian daripada rancangan ayahnya.
Suatu petang, kami duduk di sebuah bangku menghadap Tasik Titiwangsa.
“Aku faham kalau kau nak tinggalkan aku,” katanya.
Aku diam.
“Aku memang dekati kau kerana ayah suruh,” sambungnya. “Tapi selepas aku kenal kau, semuanya berubah.”
“Bagaimana aku nak percaya?”
“Kau tak perlu percaya sekarang.”
Dia mengeluarkan cincin perkahwinannya lalu meletakkannya di atas tapak tanganku.
“Aku tak mahu kau kekal kerana janji yang dibuat berdasarkan pembohongan.”
Aku memandang cincin itu lama.
Kemudian aku menutup tapak tangannya kembali.
“Aku belum maafkan kau.”
Dia mengangguk.
“Aku tahu.”
“Tapi aku juga belum mahu pergi.”
Astrid menangis.
Bukan tangisan ketakutan seperti malam perkahwinan kami.
Kali ini, ada kelegaan di wajahnya.
Setahun kemudian, kami mengadakan majlis kecil.
Tiada ballroom.
Tiada ratusan tetamu.
Tiada champagne mahal.
Hanya keluarga terdekat dan beberapa sahabat.
Sebelum upacara bermula, Astrid memberikan sesuatu kepadaku.
Kunci tembaga lama itu.
Kesan darahnya sudah dibersihkan.
“Kenapa simpan lagi?”
“Supaya kita tak lupa.”
“Lupa apa?”
Dia memandangku.
“Bahawa kadang-kadang pintu yang paling kita takut untuk buka sebenarnya membawa kita keluar daripada penjara.”
Aku menggenggam kunci itu.
Selama ini aku menyangka malam perkahwinanku ialah permulaan satu sumpahan.
Rupa-rupanya aku silap.
Sumpahan itu sudah bermula bertahun-tahun sebelum aku dilahirkan.
Dan perkahwinan yang sepatutnya menjadikan aku mangsa terakhir akhirnya menjadi perkara yang membuka segala rahsia.
Aku memandang Astrid yang berdiri di hadapanku.
Kali ini gaunnya masih putih.
Tiada darah.
Tiada pisau.
Tiada rahsia yang disembunyikan di sebaliknya.
Namun sebelum kami melangkah masuk ke dewan kecil itu, Astrid berbisik sesuatu yang membuatkan aku tersenyum.
“Masih takut berkahwin dengan aku?”
Aku memandangnya.
“Sedikit.”
Dia ketawa.
Dan untuk pertama kalinya sejak aku mengenalinya, aku tahu senyuman itu tidak menyembunyikan apa-apa.