Suasana di dalam kabin kelas pertama itu kembali sunyi. Alexander menyilangkan kakinya, memandang ke luar tingkap dengan wajah yang penuh rasa bangga diri. Dia yakin, sebaik sahaja kami melangkah keluar, dia akan melihat saya merayau-rayau mencari teksi atau cuba menghubungi kenalan lama yang mungkin sudah melupakan saya.
“Sophia,” dia memulakan bicara lagi, suaranya sengaja dikuatkan supaya kedengaran oleh pramugari di situ. “Saya tahu awak masih terasa hati. Tapi dunia korporat ini kejam. Janganlah berlagak sombong. Saya boleh sahaja memberi awak wang saku jika awak masih berdegil.”
Saya sekadar tersenyum. Senyuman yang tidak sampai ke mata. “Terima kasih, Alexander. Tapi saya rasa awak lebih memerlukan wang itu untuk menyelamatkan portfolio hartanah awak yang sedang merosot di Eropah, bukan?”
Mata Alexander terbeliak. Dia terkesima. “Bagaimana awak tahu tentang itu? Itu rahsia syarikat!”
“Dunia ini kecil, Alexander. Dan saya tidak lagi hidup dalam dunia yang sama seperti awak,” balas saya ringkas sebelum bangun untuk mengambil beg tangan saya.
Kami melangkah keluar dari pesawat. Cuaca di luar cerah, namun kelembapan udara Filipina menyambut kami dengan hangat. Alexander berjalan di hadapan, menonjolkan gaya seorang jutawan yang ingin dilihat oleh semua orang. Dia menjangka akan disambut oleh pemandu peribadinya yang memandu kereta mewah biasa.
Tetapi, apa yang menanti di kaki tangga pesawat itu membuatkan langkahnya terhenti secara tiba-tiba.
Sebuah Bentley Continental GT berwarna hitam berkilat sedang menanti betul-betul di hadapan laluan VIP. Di sisi kereta itu, berdiri tiga orang budak lelaki yang sangat tampan, memakai sut kecil yang kelihatan begitu elegan. Mereka kelihatan seperti kloning kecil Alexander, tetapi dengan mata yang lebih cerah dan wajah yang lebih lembut.
Sebaik sahaja mereka melihat saya, ketiga-tiga anak kecil itu berlari ke arah saya dengan penuh keterujaan.
“Mommy!” jerit mereka serentak.
Liam, si sulung, terus memeluk kaki saya. Noah dan Ethan, pasangan kembar yang berusia lima tahun, turut memeluk saya dengan penuh kasih sayang.
“Mommy! Kami rindu Mommy! Adakah perjalanan itu lama? Kami sudah tidak sabar mahu tunjukkan lukisan yang kami buat untuk Mommy di sekolah hari ini!” kata Noah dengan pelat kanak-kanaknya.
Saya melutut, mencium dahi mereka satu demi satu. “Mommy pun rindu anak-anak Mommy. Bagus anak-anak Mommy hari ini?”
Alexander berdiri kaku di belakang saya. Wajahnya yang tadi merah kerana angkuh kini bertukar pucat lesi, seolah-olah dia baru sahaja melihat hantu. Dia menggosok matanya berkali-kali, tidak percaya dengan apa yang berlaku di hadapannya.
“Anak… anak?” suaranya tersekat-sekat. “Sophia, apa semua ini? Siapa budak-budak ini?”
Saya berdiri, memegang tangan ketiga-tiga anak saya dengan penuh bangga. Saya menoleh ke arah Alexander yang sudah hampir terduduk di atas lantai asfalt lapangan terbang itu.
“Ini adalah sebab kenapa saya tidak memerlukan awak, Alexander,” kata saya tenang. “Ini anak-anak saya. Anak-anak yang awak katakan tidak akan pernah wujud. Anak-anak yang awak katakan saya mandul jika bersama awak.”
Seorang lelaki berpakaian kemas, pembantu peribadi saya, melangkah keluar dari Bentley dan tunduk hormat kepada saya. “Puan Sophia, kereta sudah sedia. Pihak keselamatan akan menguruskan bagasi puan.”
Alexander masih merenung wajah anak-anak itu. Dia dapat melihat dirinya sendiri pada wajah mereka—garis rahang yang tajam, bentuk mata yang unik. Dia tidak perlu ujian DNA untuk mengetahui kebenaran yang pahit itu.
“Mereka… mereka anak saya?” suaranya hampir hilang.
“Mereka adalah segala-galanya yang awak buang,” jawab saya tegas. “Lima tahun lalu, awak membuang seorang wanita yang setia kerana awak fikir dia tidak berguna. Awak memilih status dan model yang tidak mampu memberi awak pewaris. Hari ini, awak sedar bahawa harta yang awak banggakan tidak bermakna apa-apa jika awak tidak mempunyai waris yang sah.”
Saya memberi isyarat kepada anak-anak saya untuk masuk ke dalam kereta. Sebelum saya melangkah masuk ke dalam Bentley yang mewah itu, saya berhenti sejenak dan menoleh ke arah bekas suami saya yang masih tergamam.
“Satu lagi, Alexander. Syarikat teknologi yang awak cuba beli di Eropah minggu lepas? Syarikat itu milik saya. Dan saya baru sahaja membatalkan tawaran penggabungan dengan syarikat hartanah awak. Selamat berjaya dengan masalah kewangan awak.”
Saya masuk ke dalam kereta, dan pemandu segera menutup pintu. Dari cermin sisi, saya melihat Alexander jatuh terduduk di atas lantai lapangan terbang. Dia kelihatan begitu kecil, begitu tidak bermakna berbanding kebencian dan keangkuhan yang pernah dia bina sendiri.
Di dalam kereta, anak-anak saya mula bercerita tentang hari mereka. Saya memandang wajah mereka yang bersih dan suci. Saya sedar, bukan wang atau empayar perniagaan yang membuatkan saya menang hari ini. Tetapi rasa harga diri yang saya pulihkan sendiri selepas dihancurkan oleh lelaki itu.
Alexander mungkin memiliki berbilion wang, tetapi dia telah kehilangan masa depan, cinta, dan warisnya sendiri. Saya, sebaliknya, memulakan perjalanan baru dengan kekayaan yang tidak ternilai—anak-anak saya dan kebebasan untuk menentukan masa depan saya sendiri.
Perjalanan ke Manila ini baru sahaja bermula, dan bagi saya, ia adalah pengakhiran yang paling manis untuk satu babak yang menyakitkan. Saya tidak lagi menoleh ke belakang. Saya tidak perlu melakukannya, kerana masa depan saya kini sedang duduk di sebelah saya, ketawa riang sepanjang jalan menuju ke rumah.
Alexander akan tinggal dalam dunianya yang penuh dengan penyesalan, sementara saya? Saya akan terus membina empayar, bukan untuk sesiapa, tetapi untuk diri saya dan anak-anak yang menjadi bukti nyata bahawa seorang wanita tidak pernah “tidak berguna” selagi dia tahu siapa dirinya yang sebenar.
Dunia mungkin melihat saya sebagai bekas isteri seorang bilioner, tetapi mulai hari ini, mereka akan mengenali saya sebagai Sophia, wanita yang bangkit daripada abu untuk menjadi lebih hebat daripada sesiapa yang pernah memijak maruahnya. Dan itulah kemenangan yang paling sejati.