Keluarga yang mengangkat saya tidak pernah benar-benar melihat saya sebagai darah daging mereka. Selama enam tahun, saya hanyalah bayang-bayang yang menumpang kasih di bawah bumbung yang sama, sementara Katarina menjadi ratu yang dilimpahi segala perhatian. Selepas perbincangan keluarga yang dingin dan acuh tak acuh itu, pak cik saya mula mendesak supaya saya menguruskan hal-hal birokrasi secepat mungkin sebelum saya melepaskan diri daripada cengkaman mereka. Saya mengangguk perlahan, menyimpan segala duka di dalam lipatan hati yang paling dalam, dan mula menghitung hari terakhir saya di rumah itu.
Pada hari ketiga sebelum pemergian saya, ketegangan di rumah memuncak apabila Katarina mendapati saya masih belum menolak tawaran kerja daripada Lim Corporation secara rasmi. Dia menjerit histeria di ruang tamu, menghentak kakinya sambil mengugut untuk meminum cecair pencuci lantai jika saya tidak mengalah. Mama berlari mendapatkannya dengan air mata berlinang, manakala Papa memandang saya dengan pandangan penuh kebencian dan kemarahan yang membara. Tanpa berkata apa-apa, saya hanya mengemas barang-barang peribadi saya ke dalam beg pakaian yang sudah kusam, bersedia untuk meninggalkan neraka kecil ini tanpa sebarang penyesalan.
Malam itu, suasana di dalam rumah begitu sunyi sepi setelah mereka sekeluarga keluar menghadiri majlis sambutan kejayaan Katarina di sebuah hotel mewah. Saya memanfaatkan masa yang ada untuk menyiapkan dokumen terakhir dan memastikan tiada satu pun barang peninggalan saya tertinggal di loteng sempit itu. Tiba-tiba, telefon bimbit saya berdering memaparkan panggilan daripada nombor tidak dikenali yang berpangkalan di luar negara. Ketua penyelidik dari institut tersebut memaklumkan bahawa tiket penerbangan awal saya telah disahkan kerana terdapat projek mendesak yang memerlukan kehadiran saya segera.
Tanpa menunggu hari esok, saya terus menyeret bagasi saya menuruni tangga kayu yang berkeriut buat kali terakhir. Saya meninggalkan kunci rumah di atas meja dapur bersama sepucuk surat pendek yang menyatakan bahawa saya telah melepaskan segala hak penempatan di rumah itu serta menolak tawaran kerja yang dipertikaikan. Langkah kaki saya terasa begitu ringan sebaik sahaja saya melangkah keluar ke halaman rumah yang disinari cahaya lampu jalan malap. Udara malam yang sejuk menyapa wajah saya, membawa bersama rasa kebebasan yang sudah lama saya idamkan.
Apabila teksi yang saya tempah tiba di persimpangan jalan, saya sempat melihat bayangan siluet keluarga angkat saya baru sahaja pulang dengan gelak tawa yang riang. Saya memalingkan muka, masuk ke dalam perut kenderaan itu, dan meminta pemandu terus memecut ke lapangan terbang antarabangsa tanpa pernah menoleh ke belakang lagi. Di skrin telefon, mesej terakhir daripada kumpulan kerja baharu saya terus bersinar terang, mengalu-alukan kedatangan Kiana dengan penuh mesra dan penghormatan.
Namun, kejutan sebenar menanti saya di balai berlepas apabila nama penuh saya tiba-tiba diseru menerusi sistem siar raya lapangan terbang. Seorang lelaki berpakaian kemas dengan kad pegawai keselamatan menghampiri saya sambil membawa sebuah fail rasmi berdokumen kerajaan. Dengan senyuman lebar, dia menyerahkan fail itu kepada saya dan berkata bahawa Institut Penyelidikan tersebut sebenarnya dibiayai sepenuhnya oleh yayasan milik datuk kandung saya yang telah lama mencari cucunya yang hilang. Ternyata, dokumen pertukaran bayi enam tahun lalu bukanlah satu kebetulan yang malang, sebaliknya ia adalah satu konspirasi terancang yang didalangi oleh bapa angkat saya sendiri demi menguasai harta pusaka keluarga kandung saya. Saya tergamam seketika, menatap fail itu dengan perasaan bercampur baur, sebelum menyedari bahawa penderitaan saya selama ini akhirnya membuka jalan kepada kebenaran yang jauh lebih besar dan pembalasan yang setimpal.