Pada hari itu, Aris tahu dengan tepat apa yang perlu dilakukannya.
Bukan menjerit. Bukan memaki Hendra atau Siska. Dan bukan juga membalas penghinaan mereka dengan penghinaan yang sama.
Sepanjang perjalanan pulang, Rian duduk diam di tempat duduk belakang. Buku lukisannya masih dipeluk erat ke dada. Dari cermin pandang belakang, Aris melihat anaknya beberapa kali mengesat mata secara senyap-senyap.
“Papa.”
“Ya?”
“Rian memang menyusahkan orang ke?”
Soalan itu membuatkan tangan Aris mencengkam stereng.
“Kenapa Rian fikir macam tu?”
Rian menunduk.
“Sebab Tante Siska selalu cakap Rian tak perlu ikut. Makanan pun kadang-kadang tak cukup kalau Rian ada. Baim kata orang yang tak ada duit memang kena tahu diri.”
Aris memperlahankan kereta di bahu jalan.
Dia berpaling dan memandang anaknya.
“Dengar Papa baik-baik. Nilai seseorang tak pernah ditentukan oleh makanan yang dia makan, kereta yang dia naik atau rumah yang dia tinggal. Dan Rian tak pernah menyusahkan Papa.”
“Tapi kenapa mereka tak suka Rian?”
Aris terdiam beberapa saat.
Kerana selama ini aku membiarkan mereka, fikirnya.
Dia terlalu lama menganggap sindiran Hendra dan Siska sebagai perkara remeh. Dia percaya diam ialah cara paling matang menghadapi orang yang suka menunjuk-nunjuk.
Namun diam yang terlalu lama rupanya boleh disalah anggap sebagai kelemahan.
Lebih buruk lagi, Rian yang terpaksa membayar harganya.
“Mulai hari ini,” kata Aris, “Papa janji takkan biarkan sesiapa buat Rian rasa macam itu lagi.”
Dua minggu kemudian, Aris menerima satu e-mel daripada ketua bahagian kewangan syarikatnya.
Syarikat perundingan cukai tempat Hendra bekerja telah menghantar cadangan kerjasama.
Aris membaca nama syarikat itu dua kali.
Mereka mahu mendapatkan kontrak untuk mengurus struktur percukaian dan pematuhan kewangan bagi pengembangan syarikat Aris ke Malaysia dan Singapura.
Nilai kontraknya bukan kecil.
Jika berjaya, ia boleh menjadi salah satu pelanggan terbesar firma tempat Hendra bekerja.
Aris hampir ketawa melihat nama ketua pasukan yang disenaraikan dalam dokumen cadangan itu.
Hendra Pratama.
Rupanya kenaikan pangkat yang diraikan di restoran tempoh hari berkait rapat dengan projek tersebut.
Namun Hendra tidak tahu siapa pemilik sebenar syarikat yang sedang diburunya.
Nama Aris jarang muncul dalam urusan operasi. Di hadapan pelanggan, kebanyakan rundingan dikendalikan oleh pengarah kewangan dan ketua pegawai operasi.
Aris membaca proposal itu hingga selesai.
Kemudian dia menaip satu arahan ringkas.
Jemput mereka membuat pembentangan.
Tiga minggu kemudian, telefon Aris berdering.
Hendra.
“Ris, Sabtu ni Mama nak makan malam. Datanglah. Jangan masih merajuk pasal Tretes.”
“Aku tak merajuk.”
“Bagus. Siska pun sebenarnya tak ada niat apa-apa. Dia memang mulut macam tu.”
Aris tersenyum hambar.
Menarik.
Orang yang menyakiti selalu mudah mengatakan mereka tidak berniat apa-apa kerana bukan mereka yang menanggung lukanya.
“Baik. Aku datang.”
Sabtu malam, Aris membawa Rian ke rumah ibunya.
Siska membuka pintu.
Dia memandang pakaian Rian yang sederhana lalu tersenyum sinis.
“Kali ni Tante dah sediakan makanan lebih. Takut nanti ada yang balik tengah-tengah makan.”
Aris tidak menjawab.
Di meja makan, Hendra kelihatan luar biasa ceria.
“Aku ada berita besar.”
“Apa?” tanya ibu mereka.
“Firma aku hampir dapat pelanggan teknologi besar. Kalau kontrak ni lepas, aku mungkin jadi partner tahun depan.”
“Wah, hebat anak Mama!”
Siska segera menyampuk.
“Nilai projeknya puluhan bilion rupiah. Klien macam ni bukan semua orang boleh dapat.”
Dia memandang Aris ketika mengatakan ayat terakhir itu.
Aris terus menyuapkan nasi kepada Rian.
“Nama syarikat apa?” tanya ibu mereka.
Hendra menyebut nama syarikat Aris.
Sudunya berhenti beberapa sentimeter daripada mulut.
Aris pula kekal tenang.
“Esok lusa kami buat pembentangan akhir di Jakarta. Pemiliknya misteri sikit. Jarang muncul. Tapi CFO mereka dah suka dengan cadangan aku.”
“Semoga berjaya,” kata Aris.
Hendra ketawa.
“Kalau jadi, nanti aku belanja kau makan di tempat betul-betul mahal. Biar Rian merasa sekali-sekala.”
Rian memandang ayahnya.
Aris hanya tersenyum.
“Tak perlu. Rian dah biasa.”
Siska ketawa kecil, tidak menyedari maksud di sebalik jawapan itu.
Tiga hari kemudian, Hendra tiba di sebuah bangunan pejabat moden di pusat Kuala Lumpur bersama dua orang pengarah firmanya.
Dia memakai sut terbaik, jam tangan mahal dan kasut kulit yang baru dibeli khusus untuk pembentangan tersebut.
Di tingkat tiga puluh dua, mereka dibawa ke bilik mesyuarat utama.
Ketua pegawai kewangan syarikat Aris sudah menunggu.
Pembentangan berlangsung hampir sejam.
Hendra tampil yakin.
Dia menerangkan strategi cukai, struktur syarikat serantau dan pelan pematuhan dengan penuh semangat.
Selesai pembentangan, salah seorang pengarahnya berbisik,
“Bagus. Saya rasa kita dapat projek ni.”
Hendra tersenyum puas.
Ketua pegawai kewangan kemudian menutup komputer ribanya.
“Terima kasih. Sebelum kita teruskan, pengerusi dan pengasas syarikat kami mahu bertemu sendiri dengan pasukan anda.”
“Sudah tentu,” jawab Hendra.
Pintu bilik mesyuarat terbuka.
Aris masuk.
Langkah Hendra terus kaku.
Wajahnya berubah pucat.
“Aris?”
Dua orang pengarah di sebelahnya saling berpandangan.
Aris berjalan ke kerusi di hujung meja lalu duduk.
“Selamat pagi.”
Ketua pegawai kewangan memperkenalkannya.
“Encik Aris merupakan pengasas dan pemegang saham majoriti kumpulan kami.”
Hendra kelihatan seperti tidak mampu bernafas.
“Kau… pemilik syarikat ini?”
Aris tidak menjawab soalan itu secara langsung.
Dia membuka dokumen di hadapannya.
“Proposal pasukan kamu sangat baik. Analisis risikonya juga terperinci.”
Hendra cuba mendapatkan semula keyakinannya.
“Ris, kalau aku tahu…”
“Itulah masalahnya, Hendra.”
Aris memandang tepat ke matanya.
“Kalau kau tahu aku mempunyai syarikat ini, adakah layanan kau kepada aku akan berbeza?”
Bilik itu senyap.
“Ini urusan keluarga,” kata Hendra perlahan.
“Betul. Sebab itu aku tidak pernah mencampurkannya dengan urusan perniagaan.”
Aris menolak proposal itu ke tengah meja.
“Firma kamu tetap akan dinilai berdasarkan kemampuan profesional. Aku tak akan menolak mereka hanya kerana kau adik aku.”
Wajah Hendra sedikit lega.
Namun Aris belum selesai.
“Tapi aku juga tidak akan memberi keistimewaan kerana hubungan keluarga.”
Selepas mesyuarat, Hendra mengejar Aris hingga ke koridor.
“Kenapa kau tak pernah beritahu aku?”
Aris berhenti.
“Beritahu apa?”
“Bahawa kau kaya. Bahawa syarikat kau sebesar ini.”
Aris tersenyum kecil.
“Kenapa aku perlu beritahu?”
“Jadi selama ni kau sengaja tengok kami memperlekehkan kau?”
“Aku tak peduli apa yang kau fikir tentang aku.”
Aris mendekatinya.
“Tapi aku peduli apabila anak aku mula percaya dia tak layak mendapat makanan hanya kerana keluarga kita fikir ayahnya miskin.”
Hendra terdiam.
“Rian baru sepuluh tahun. Dia tanya aku sama ada kewujudannya menyusahkan orang.”
Wajah Hendra berubah.
“Ris…”
“Aku boleh maafkan orang yang menghina aku. Tapi aku tak akan membesarkan anak aku dalam persekitaran yang mengajarnya bahawa penghinaan ialah harga yang perlu dibayar untuk diterima keluarga.”
Aris berlalu.
Namun kejutan terbesar belum berlaku.
Seminggu kemudian, keluarga mereka menerima jemputan makan malam daripada Aris.
Siska membaca alamat restoran itu berkali-kali.
Sebuah restoran eksklusif di Kuala Lumpur yang tempahannya biasanya perlu dibuat jauh lebih awal.
Ketika mereka tiba, seorang pengurus sendiri menyambut Aris.
“Selamat datang kembali, Encik Aris.”
Mereka dibawa ke bilik makan peribadi dengan pemandangan bandar.
Siska menjadi luar biasa senyap.
Hendra juga tidak banyak bercakap.
Rian duduk di sebelah ayahnya.
Pelayan datang membawa menu.
Siska tiba-tiba tersenyum kepada Rian.
“Rian nak makan apa? Tante belanja.”
Rian memandang ayahnya.
Aris menggeleng perlahan.
“Tak perlu. Malam ini aku yang jemput.”
Pelayan menghampiri Rian terlebih dahulu.
“Apa yang adik mahu?”
Rian membaca menu dengan berhati-hati.
“Saya nak ayam panggang dengan kentang.”
Siska kelihatan hairan.
“Tak nak Wagyu? Papa kamu mampu beli apa saja sekarang.”
Rian menggeleng.
“Rian suka ayam.”
Jawapan itu membuatkan Aris tersenyum.
Itulah yang dia mahu anaknya faham.
Harga diri bukan tentang memilih makanan paling mahal apabila seseorang mampu membelinya.
Harga diri ialah mengetahui bahawa kita berhak memilih tanpa dihina.
Selepas hidangan utama, Aris mengeluarkan sebuah sampul surat.
Dia meletakkannya di hadapan ibunya.
“Apa ni?” tanya wanita itu.
“Dokumen rumah.”
Semua orang terdiam.
Aris telah membeli sebuah rumah kecil berhampiran sekolah Rian untuk ibunya. Rumah lama mereka semakin uzur dan ibunya sering mengadu tangga di rumah itu menyakitkan lutut.
“Mama tak boleh terima…”
“Boleh. Rumah itu atas nama Mama. Tak ada kaitan dengan Hendra atau aku.”
Mata ibunya berkaca.
Kemudian Aris mengeluarkan satu lagi sampul.
Hendra menelan air liur.
Namun Aris meletakkannya di hadapan Rian.
“Apa ni, Papa?”
“Buka.”
Di dalamnya terdapat surat penerimaan sebuah program seni kanak-kanak di Kuala Lumpur yang selama ini sangat ingin disertai Rian.
Mata anak itu membesar.
“Papa…”
“Kamu diterima kerana lukisan kamu sendiri. Papa cuma hantar portfolio yang kamu simpan.”
Rian memeluk ayahnya.
Untuk beberapa saat, tiada sesiapa berkata apa-apa.
Kemudian Siska bersuara perlahan.
“Aris… aku minta maaf.”
Aris memandangnya.
Siska tidak lagi tersenyum sinis.
“Aku tak sepatutnya layan Rian macam tu.”
Rian melepaskan pelukannya.
Dia memandang Siska dengan wajah polos.
“Tante tak suka Rian sebab Papa tak nampak kaya ke?”
Soalan itu terlalu jujur.
Siska menundukkan kepala.
Air mukanya berubah merah.
“Aku salah, Rian.”
Rian diam sebentar sebelum menjawab,
“Tak apa. Tapi nanti jangan buat macam tu dekat orang lain.”
Hendra terus menundukkan wajah.
Aris terasa sesuatu mengetat di dadanya.
Anaknya yang selama ini dianggap lemah ternyata mempunyai hati yang jauh lebih besar daripada semua orang dewasa di meja itu.
Beberapa bulan berlalu.
Firma Hendra akhirnya memenangi kontrak tersebut.
Bukan kerana hubungan keluarga.
Pasukan penilai bebas memilih mereka kerana cadangan teknikal mereka memperoleh markah tertinggi.
Namun Hendra tidak dinaikkan menjadi partner.
Ketika mengetahui perkara itu, dia menyangka Aris telah campur tangan.
Dia menelefon abangnya.
“Kau sekat kenaikan pangkat aku?”
“Tidak.”
“Jangan tipu aku.”
Aris hanya menjawab,
“Tanya pengarah kau.”
Hendra melakukannya.
Jawapan yang diterimanya lebih menyakitkan daripada apa pun yang boleh dilakukan Aris.
Sepanjang proses penilaian dalaman, beberapa staf junior telah membuat aduan tentang cara Hendra melayan pekerja bawahan. Dia suka mempermalukan orang di hadapan pasukan, mengambil kredit kerja orang lain dan hanya bersikap baik kepada mereka yang dianggap berguna untuk kerjayanya.
Kenaikan pangkatnya ditangguhkan selama setahun.
Buat pertama kali, Hendra dipaksa melihat dirinya sendiri.
Beberapa minggu kemudian, dia datang ke rumah Aris seorang diri.
Rian sedang melukis di ruang tamu.
Hendra duduk di sebelah anak saudaranya.
“Rian.”
“Ya, Pak Cik?”
“Pak Cik minta maaf.”
Rian memandangnya.
“Pasal apa?”
Hendra tersenyum pahit.
“Banyak benda.”
Rian berfikir sebentar, kemudian menghulurkan sebatang pensel warna kepadanya.
“Pak Cik nak lukis sekali?”
Hendra ketawa kecil.
“Pak Cik tak pandai.”
“Tak apa. Rian boleh ajar.”
Dari dapur, Aris memandang mereka tanpa berkata apa-apa.
Dia akhirnya memahami sesuatu.
Pembalasan yang paling memuaskan bukanlah membuat orang yang pernah merendahkan kita merasa miskin, malu atau kalah.
Jika pada malam pertama di restoran itu Aris membalas Siska dengan mempamerkan kekayaannya, mungkin dia hanya akan mengajar Rian bahawa wang ialah senjata terbaik untuk mempertahankan harga diri.
Sebaliknya, Aris mahu anaknya belajar sesuatu yang jauh lebih penting.
Bahawa manusia harus dihormati sebelum orang lain mengetahui jawatan mereka.
Sebelum mengetahui baki akaun bank mereka.
Sebelum mengetahui siapa kenalan mereka.
Dan sebelum mengetahui apa yang mampu mereka beli.
Beberapa bulan kemudian, lukisan Rian terpilih untuk dipamerkan dalam sebuah pameran seni kanak-kanak.
Lukisan itu sederhana.
Sebuah meja makan panjang dengan banyak pinggan.
Di tengah-tengahnya terdapat seorang budak lelaki memegang tangan ayahnya.
Di bawah lukisan itu, Rian menulis satu ayat pendek.
Rumah ialah tempat di mana tiada siapa perlu meminta izin untuk merasa dirinya berharga.
Aris berdiri lama di hadapan lukisan tersebut.
Kemudian Rian menarik tangannya.
“Papa, lapar.”
Aris ketawa.
“Nak makan apa?”
Rian berfikir bersungguh-sungguh.
Kemudian dia tersenyum.
“Nasi ayam.”
“Bukan Wagyu?”
“Tak nak. Mahal sangat.”
Aris ketawa lebih kuat.
Mereka berjalan keluar dari galeri sambil berpegangan tangan.
Dan buat pertama kalinya selepas sekian lama, Aris tidak lagi memikirkan Hendra, Siska atau semua penghinaan yang pernah berlaku.
Kerana akhirnya dia sedar, pembalasannya sebenarnya sudah selesai pada saat Rian berhenti bertanya sama ada dirinya layak mendapat tempat di meja makan.
Anaknya kini tahu jawapannya.
Dia sentiasa layak.