“Dan saya juga perlukan Encik… kerana saya sudah berjanji kepada arwah Puan Sofia bahawa saya akan menjaga keluarga ini sampai bila-bila.”
Jantung Victor seperti berhenti berdegup.
Sofia.
Nama itu sudah bertahun-tahun tidak disebut di rumah agam tersebut.
Isterinya meninggal dunia ketika Ethan dan Naya baru berusia beberapa bulan. Sejak hari itu, Victor mengunci semua gambar Sofia di dalam sebuah bilik di tingkat tiga, memecat beberapa pekerja lama yang terlalu gemar bercerita tentangnya, lalu menenggelamkan dirinya dalam kerja.
Baginya, melupakan adalah satu-satunya cara untuk terus hidup.
Tetapi bagaimana Amelia mengenali Sofia?
Victor masih memejamkan mata.
Amelia menggenggam tangannya.
“Saya minta maaf, Puan Sofia,” bisiknya sambil menangis. “Saya cuba tunaikan janji saya. Saya cuba buat Encik Victor kembali kepada anak-anaknya. Tapi saya tak cukup kuat.”
Victor hampir membuka mata.
Namun sebelum sempat dia bergerak, Amelia mencapai telefon di dalam poketnya dan menghubungi ambulans.
“Helo, kecemasan? Majikan saya jatuh dari tangga. Dia tak sedarkan diri. Tolong datang cepat.”
Selepas memberikan alamat rumah, Amelia meletakkan telefon lalu kembali memeluk Ethan dan Naya.
“Yaya, Papa mati ke?” tanya Ethan dengan suara kecil.
“Jangan cakap begitu.”
“Tapi Papa tak bangun.”
Amelia menahan tangisan.
“Papa kamu kuat. Dia akan bangun.”
Naya yang baru berusia lima tahun melepaskan tangan Amelia lalu merangkak mendekati Victor. Tangan kecilnya menyentuh pipi ayahnya.
“Papa…”
Victor terasa dadanya seperti dihimpit batu.
Dia mahu bangun.
Mahu memeluk anaknya.
Tetapi sebelum sempat dia menghentikan sandiwara bodohnya itu, pintu utama terbuka.
Pembantu rumah dan pengawal keselamatan berlari masuk.
Victor akhirnya membuka mata perlahan-lahan.
“Papa!”
Naya menjerit.
Amelia terkaku.
Wajahnya yang pucat berubah antara lega, terkejut dan marah.
“Encik Victor?”
Victor cuba bangun, tetapi kesakitan pada belakangnya membuatkan dia mengerang.
“Saya tak apa-apa.”
“Jangan bergerak!”
Amelia segera menahannya.
“Ambulans sedang datang.”
Victor memandangnya lama.
“Saya dengar semuanya.”
Wajah Amelia terus berubah.
“Apa?”
“Saya sedar sejak tadi.”
Kesunyian memenuhi ruang tamu.
Amelia memandang Victor seolah-olah tidak percaya apa yang baru didengarnya.
“Maksud Encik…”
“Saya berpura-pura pengsan.”
Tangan Amelia perlahan-lahan terlepas daripada bahunya.
Matanya yang masih basah kini dipenuhi kemarahan.
“Encik berpura-pura?”
Victor tidak menjawab.
“Anak-anak menangis sampai menggigil dan Encik berpura-pura?”
“Saya cuma mahu tahu…”
“Tahu apa?”
Suara Amelia meninggi buat pertama kali sejak dia bekerja di rumah itu.
“Tahu siapa yang benar-benar mengambil berat tentang Encik?”
Victor terdiam.
Amelia ketawa kecil, tetapi tawanya penuh kepahitan.
“Encik Victor, manusia bukan saham syarikat yang boleh Encik uji sebelum membuat pelaburan.”
Kata-kata itu menikam tepat ke egonya.
Amelia bangun.
“Ethan, Naya, ikut Yaya.”
“Tunggu.”
Victor cuba bangun lagi.
“Sofia. Apa maksud awak tentang janji kepada Sofia?”
Langkah Amelia terhenti.
Bahunya menegang.
Dia tidak berpaling.
“Itu bukan perkara yang Encik patut dengar dengan cara begini.”
“Tapi saya sudah dengar.”
Amelia menutup mata seketika.
“Saya akan jelaskan selepas doktor memeriksa Encik.”
Victor mahu mendesak, tetapi bunyi siren ambulans sudah kedengaran di luar pagar.
Di hospital swasta di Kuala Lumpur, doktor mengesahkan Victor mengalami lebam teruk pada bahagian belakang dan terseliuh pada bahu, tetapi tiada kecederaan dalaman yang serius.
Namun fikirannya langsung tidak berada pada keputusan pemeriksaan itu.
Sofia.
Amelia.
Janji.
Tiga perkataan itu berputar-putar di kepalanya.
Ketika Amelia datang bersama Ethan dan Naya beberapa jam kemudian, Victor terus bertanya.
“Bagaimana awak kenal isteri saya?”
Amelia memandang kedua-dua kanak-kanak itu.
“Kita bercakap di luar.”
Mereka keluar ke koridor.
Amelia berdiri di hadapan tingkap besar yang menghadap deretan bangunan Kuala Lumpur.
“Saya kenal Puan Sofia sebelum saya bekerja dengan Encik.”
“Di mana?”
“Hospital.”
Victor mengerutkan dahi.
“Awak jururawat?”
“Tidak.”
Amelia menggeleng.
“Adik saya dirawat di hospital yang sama dengan Puan Sofia.”
Victor terasa darahnya menjadi dingin.
“Sofia meninggal akibat komplikasi selepas bersalin.”
“Saya tahu.”
“Bagaimana?”
Amelia membuka beg tangannya dan mengeluarkan sebuah sampul surat lama yang sudah kekuningan.
“Sebab sebelum dia meninggal, dia berikan ini kepada saya.”
Victor memandang sampul itu.
Tulisan pada bahagian hadapan membuatkan tangannya menggigil.
Untuk Victor.
Itu tulisan Sofia.
Dia cuba mengambilnya.
Namun Amelia menarik sedikit tangannya.
“Sebelum Encik baca, saya perlu beritahu sesuatu.”
Victor memandangnya.
“Pada malam Puan Sofia meninggal, saya berada di hospital menjaga adik saya. Saya terserempak dengannya beberapa kali. Dia selalu bersendirian kerana Encik berada di luar negara.”
Victor menundukkan kepala.
Dia berada di Singapura ketika itu kerana rundingan pengambilalihan sebuah syarikat.
Sofia menelefonnya berkali-kali.
Victor masih ingat panggilan terakhir.
“Saya takut, Vic.”
Dia menjawab, “Doktor ada di sana. Saya balik esok.”
Esok itu tidak pernah sempat menjadi milik Sofia.
“Dia tahu keadaannya semakin buruk,” sambung Amelia. “Dia minta saya duduk dengannya malam itu. Kami orang asing, tetapi kadang-kadang orang yang hampir kehilangan segala-galanya lebih mudah bercakap dengan orang yang tidak mengenali mereka.”
Victor tidak mampu berkata apa-apa.
“Dia banyak bercerita tentang Encik. Tentang Ethan dan Naya. Tentang bagaimana Encik bekerja siang malam kerana takut kembali miskin.”
Victor mengangkat muka.
“Sofia beritahu awak semua itu?”
Amelia mengangguk.
“Dia kata Encik bukan lelaki yang kejam. Encik cuma terlalu takut kehilangan sehingga akhirnya Encik menjauhkan diri daripada perkara yang paling Encik takut kehilangan.”
Ayat itu terasa seperti suara Sofia sendiri.
Amelia menyerahkan surat tersebut.
Victor membukanya.
Tangannya menggigil ketika membaca.
Victor, kalau awak membaca surat ini, mungkin saya sudah tiada. Jangan salahkan diri awak sepanjang hidup. Saya tahu awak fikir wang boleh melindungi kami daripada segala-galanya. Tapi anak-anak kita tidak perlukan empayar. Mereka perlukan ayah mereka. Jangan jadikan kehilangan saya alasan untuk meninggalkan mereka juga.
Air mata Victor jatuh ke atas kertas.
Dia terus membaca.
Ada seorang gadis bernama Amelia yang menemani saya malam ini. Saya tidak tahu kenapa, tetapi saya percaya padanya. Kalau suatu hari takdir mempertemukan dia dengan keluarga kita, jangan lihat dia sebagai orang asing. Kadang-kadang keluarga bukan orang yang berkongsi darah dengan kita, tetapi orang yang memilih untuk tinggal ketika semua orang lain pergi.
Victor berhenti membaca.
Dia memandang Amelia.
“Kenapa awak tak pernah berikan surat ini?”
“Saya cuba.”
“Bila?”
“Tiga hari selepas pengebumian.”
Victor terdiam.
“Saya datang ke rumah ini. Pengawal tidak benarkan saya masuk. Seminggu kemudian saya datang ke pejabat Encik. Setiausaha Encik kata Encik tidak mahu menerima apa-apa berkaitan Puan Sofia.”
Victor mengingati tempoh itu.
Memang benar.
Dia melarang semua orang menyebut nama Sofia.
“Saya simpan surat itu. Beberapa tahun kemudian saya nampak iklan mencari pengasuh untuk pasangan kembar. Nama keluarga dan alamatnya sama. Saya tahu itu anak Puan Sofia.”
“Jadi awak datang kerana janji?”
“Pada mulanya, ya.”
Victor terasa sesuatu mencengkam dadanya.
“Dan selama ini awak…”
“Saya cuma mahu memastikan Ethan dan Naya membesar dengan baik.”
“Kenapa awak tak beritahu saya?”
Amelia tersenyum hambar.
“Encik hampir tidak bercakap dengan saya kecuali tentang jadual anak-anak.”
Victor tidak dapat menyangkalnya.
Dia tahu nama penuh semua pengarah syarikatnya.
Dia tahu jumlah keuntungan setiap cawangan.
Tetapi sehingga beberapa bulan lalu, dia sendiri tidak tahu Naya takut bunyi guruh.
Amelia yang tahu.
Dia tidak tahu Ethan tidak suka tomato.
Amelia yang tahu.
Dia tidak tahu lagu apa yang anak-anaknya suka sebelum tidur.
Amelia tahu semuanya.
“Dan apa yang awak cakap tadi?” tanya Victor perlahan.
Amelia kelihatan keliru.
“Yang mana?”
“Awak kata awak perlukan saya.”
Wajah Amelia berubah.
Dia memalingkan pandangan ke luar tingkap.
“Saya panik.”
“Adakah itu saja?”
“Encik baru jatuh dari tangga. Jangan fikir perkara yang bukan-bukan.”
Victor tersenyum buat pertama kali selepas sekian lama.
Tetapi senyumannya segera hilang apabila Amelia berkata, “Saya akan berhenti.”
“Apa?”
“Saya tak boleh bekerja di rumah itu lagi.”
“Kerana apa yang saya buat?”
Amelia mengangguk.
“Saya boleh terima Encik dingin. Saya boleh terima Encik sibuk. Tapi saya tak boleh terima seseorang sengaja membuat anak-anaknya percaya ayah mereka mungkin sudah mati hanya untuk menguji kesetiaan orang lain.”
Victor tidak mempunyai alasan.
Untuk pertama kali dalam hidupnya, lelaki yang sentiasa mempunyai jawapan dalam setiap mesyuarat tidak tahu apa yang harus dikatakan.
Amelia kembali ke bilik wad.
Dua hari kemudian, Victor pulang ke rumah.
Amelia benar-benar mengemas barangnya.
Ethan dan Naya duduk di atas katilnya sambil menangis.
“Yaya jangan pergi,” rayu Naya.
Amelia mencium dahinya.
“Yaya tetap akan datang jumpa kamu.”
“Kenapa Yaya tak tinggal sini?”
Amelia tidak menjawab.
Victor berdiri di pintu.
Dia membawa satu fail.
“Amelia.”
Amelia bangun.
“Encik Victor.”
“Sebelum awak pergi, saya mahu tunjuk sesuatu.”
Dia menyerahkan fail itu.
Amelia membukanya.
Di dalamnya terdapat dokumen penubuhan sebuah yayasan pendidikan untuk anak-anak daripada keluarga berpendapatan rendah.
Nama yayasan itu membuatkan Amelia terpaku.
Yayasan Sofia Ilustre.
“Saya akan gunakan sebahagian dividen peribadi saya setiap tahun untuk membiayainya,” kata Victor. “Dan saya mahu awak membantu menguruskannya.”
Amelia menggeleng perlahan.
“Encik tak perlu buat semua ini kerana rasa bersalah.”
“Bukan kerana rasa bersalah.”
Victor menarik nafas.
“Kerana saya akhirnya faham apa yang Sofia cuba ajar saya.”
Dia memandang Ethan dan Naya.
“Saya menghabiskan bertahun-tahun membina sesuatu untuk anak-anak saya sehingga saya terlupa membina hubungan dengan mereka.”
Victor kemudian melutut di hadapan anak-anaknya.
“Papa minta maaf.”
Ethan memandangnya dengan mata merah.
“Papa tipu kami.”
“Ya.”
“Papa jahat.”
Victor menelan air liur.
“Ya. Hari itu Papa memang buat perkara yang sangat jahat.”
“Papa buat lagi?”
“Takkan.”
Naya terus memeluknya.
Ethan bertahan beberapa saat sebelum akhirnya ikut memeluk ayahnya.
Victor menangis.
Bukan tangisan seorang jutawan.
Bukan tangisan seorang ketua korporat.
Hanya tangisan seorang ayah yang baru menyedari betapa banyak masa telah hilang.
Amelia berdiri memerhatikan mereka sambil mengesat air mata.
“Awak masih mahu pergi?” tanya Victor.
Amelia tersenyum kecil.
“Saya tetap akan berhenti sebagai pengasuh.”
Wajah Victor jatuh.
“Tapi saya boleh pertimbangkan tawaran yayasan itu.”
“Jadi awak akan kekal?”
“Saya tak kata begitu.”
“Amelia…”
Buat pertama kali, Amelia ketawa melihat wajah majikannya yang biasanya begitu serius.
Enam bulan kemudian, rumah agam Ilustre berubah.
Victor masih bekerja.
Dia masih tegas.
Masih menguruskan empayar perniagaan bernilai berbilion ringgit.
Tetapi setiap malam Rabu, telefonnya dimatikan.
Tiada mesyuarat.
Tiada panggilan.
Tiada urusan perniagaan.
Hanya makan malam bersama Ethan dan Naya.
Kadang-kadang Amelia turut bersama mereka selepas mesyuarat yayasan.
Pada suatu malam, ketika anak-anak sudah tidur, Victor menemui Amelia berdiri di balkoni.
“Saya jumpa sesuatu,” katanya.
“Apa?”
Victor mengeluarkan surat Sofia.
“Ada tulisan di belakang surat ini. Saya tak pernah perasan.”
Amelia membacanya.
Jika Victor akhirnya membaca sampai bahagian ini, Amelia, saya mahu awak tahu satu perkara. Awak kata awak tidak percaya hidup awak mempunyai tujuan selepas kehilangan keluarga awak. Mungkin saya tidak akan sempat melihat masa depan, tetapi saya rasa awak akan menjadi sebahagian daripada sesuatu yang besar. Jangan hidup hanya untuk memenuhi janji kepada orang yang sudah pergi. Suatu hari nanti, pilihlah kebahagiaan awak sendiri.
Amelia menutup mulut.
Air matanya jatuh.
“Dia tulis nama saya…”
Victor mengangguk.
“Rupanya surat itu bukan hanya untuk saya.”
Mereka berdiri lama dalam diam.
Kemudian Victor berkata, “Selama ini awak tinggal kerana janji kepada Sofia.”
Amelia mengangguk.
“Sekarang janji itu sudah selesai.”
Amelia memandangnya.
“Jadi kalau awak masih memilih untuk berada di sini…”
Victor terhenti.
Buat pertama kali, lelaki yang mampu berunding dalam transaksi bernilai ratusan juta ringgit kelihatan gugup.
“…saya harap kali ini bukan kerana Sofia.”
Amelia tersenyum dalam tangisan.
“Bukan.”
Victor memandangnya lama.
“Kerana Ethan dan Naya?”
“Mereka sebahagian daripadanya.”
“Yayasan?”
“Sebahagian juga.”
Victor mengangkat kening.
“Yang selebihnya?”
Amelia ketawa perlahan.
“Encik Victor, bukankah Encik seorang ahli perniagaan yang hebat? Cubalah fikir sendiri.”
Victor turut tersenyum.
Di dalam rumah, Naya tiba-tiba menjerit dari biliknya.
“Papa! Yaya! Ethan ambil bantal saya!”
Mereka berdua serentak berpaling.
“Papa datang!”
“Yaya datang!”
Mereka berlari masuk bersama-sama.
Di atas meja balkoni, surat Sofia dibiarkan terbuka ditiup angin malam.
Victor pernah percaya manusia perlu diuji untuk mengetahui siapa yang benar-benar setia.
Namun akhirnya dia memahami sesuatu yang tidak pernah diajar oleh dunia perniagaan.
Kasih sayang yang tulen tidak perlu diuji.
Ia hanya perlu dihargai sebelum terlambat.
Dan kejatuhan dari tangga yang pada mulanya dirancang menjadi satu ujian kejam terhadap seorang pengasuh akhirnya menjadi saat yang menjatuhkan tembok paling keras dalam rumah itu.
Tembok di dalam hati Victor sendiri.