Setahun selepas perkahwinan itu, Anaya masih belum benar-benar memahami lelaki yang kini dipanggilnya suami.
Sebastian Mercado, atau Baste seperti yang dikenali semua orang, masih sama seperti hari pertama mereka berkahwin. Dia masih bergerak menggunakan kerusi roda elektrik, masih mengenakan pakaian bersaiz besar yang sentiasa kelihatan sedikit lembap akibat peluh, dan masih bercakap dengan nada dingin seolah-olah seluruh dunia berhutang sesuatu kepadanya.
Namun ada satu perkara yang berubah.
Anaya sudah tidak takut kepadanya.
Malah, tanpa disedarinya, dia mula melihat perkara-perkara kecil yang orang lain tidak pernah peduli untuk melihat.
Setiap pagi, Baste akan bertanya kepada pembantu rumah sama ada Anaya sudah bersarapan. Apabila Anaya demam beberapa bulan selepas perkahwinan mereka, doktor terbaik dari Kuala Lumpur tiba di rumah agam itu sebelum matahari terbit. Ketika Anaya bertanya siapa yang memanggil doktor tersebut, Baste hanya menjawab acuh tak acuh.
“Doktor itu memang dibayar untuk datang.”
Tetapi malam itu, Anaya terjaga dan mendapati Baste masih berada di luar pintu biliknya.
Lelaki itu tertidur di kerusi rodanya sambil memegang telefon.
Sejak hari itu, Anaya mula tertanya-tanya sama ada sikap kasarnya hanyalah dinding yang dibina untuk menyembunyikan sesuatu.
Namun ujian Baste terhadapnya tidak pernah berhenti.
Pada suatu malam, ketika mereka menghadiri jamuan syarikat, seorang ahli perniagaan bernama Adrian Lim mendekati Anaya ketika Baste sedang berbual dengan beberapa pelabur.
“Awak masih muda,” kata Adrian sambil tersenyum. “Awak tak perlu menghabiskan hidup dengan lelaki seperti dia.”
Anaya memandangnya tajam.
“Apa maksud awak?”
Adrian merendahkan suara.
“Semua orang tahu kenapa awak berkahwin dengannya. Kalau awak mahu keluar daripada perkahwinan itu, saya boleh bantu.”
Anaya hampir ketawa.
“Dan apa yang awak mahu sebagai balasan?”
Adrian terdiam.
Itu sudah cukup menjadi jawapan.
Anaya terus meninggalkannya.
Apa yang tidak diketahuinya ialah Baste melihat segala-galanya dari jauh.
Malam itu, dalam perjalanan pulang, Baste sengaja bertanya, “Adrian nampaknya berminat dengan awak.”
Anaya memandang keluar tingkap kereta.
“Dia berminat dengan sesuatu yang dia fikir boleh dibeli.”
“Dan awak?”
Anaya menoleh kepadanya.
“Saya bukan barang.”
Baste tersenyum kecil.
Itulah kali pertama Anaya melihat senyuman sebenar di wajahnya.
Hari berganti bulan sehingga genap setahun perkahwinan mereka.
Pada pagi ulang tahun pertama, Anaya turun ke ruang makan dan mendapati sebuah kotak baldu kecil di atas meja.
Di dalamnya terdapat rantai berlian yang nilainya mungkin cukup untuk membeli sebuah rumah mewah.
“Ini terlalu mahal,” katanya.
Baste sedang makan sambil mengelap mulutnya.
“Saya ada duit.”
“Itu bukan maksud saya.”
“Kalau tak suka, buang.”
Anaya mengeluh.
“Awak memang tak tahu cara memberi hadiah, kan?”
Baste memandangnya.
“Jadi apa yang awak mahu?”
Anaya berfikir sejenak.
“Makan malam bersama.”
Baste mengerutkan dahi.
“Itu saja?”
“Tanpa pembantu. Tanpa pengawal. Tanpa telefon. Cuma kita.”
Ada sesuatu pada wajah Baste yang berubah.
Seolah-olah permintaan sederhana itu jauh lebih menakutkannya daripada urusan perniagaan bernilai berjuta-juta ringgit.
Namun akhirnya dia mengangguk.
Malam itu mereka makan di balkoni rumah agam dengan pemandangan cahaya kota di kejauhan.
Anaya memasak sendiri.
Masakannya tidak sempurna. Ayam sedikit terlebih masak dan pencuci mulutnya terlalu manis.
Namun Baste menghabiskan semuanya.
“Sedap?” tanya Anaya.
Baste terdiam sebelum menjawab, “Boleh tahan.”
Anaya ketawa.
“Awak memang mustahil.”
Buat pertama kalinya, mereka berbual tanpa pertengkaran.
Tentang zaman kanak-kanak. Tentang impian Anaya untuk membuka pusat pendidikan bagi kanak-kanak daripada keluarga kurang berkemampuan. Tentang arwah ibu Baste yang meninggal ketika dia masih muda.
Namun setiap kali Anaya bertanya tentang kehidupan Baste sebelum mereka bertemu, lelaki itu akan mengubah topik.
Hampir tengah malam, Baste tiba-tiba kelihatan gelisah.
“Saya penat,” katanya.
Dia menggerakkan kerusi rodanya menuju ke bilik.
Anaya mengangguk.
Tetapi beberapa minit kemudian, dia menyedari telefon Baste tertinggal di atas meja.
Dia mengambilnya dan menuju ke bilik suaminya.
Pintu bilik tidak tertutup rapat.
Anaya mengetuk.
“Baste?”
Tiada jawapan.
Dia menolak pintu perlahan-lahan.
Bilik itu kosong.
Namun pintu bilik mandi terbuka sedikit.
Anaya terdengar bunyi nafas berat.
“Baste?”
Dia berjalan mendekati pintu.
Apa yang dilihatnya selepas itu membuatkan telefon di tangannya terjatuh ke lantai.
“Ya Tuhan!”
Jeritannya bergema di seluruh bilik.
Di hadapan cermin, Baste sedang menarik sesuatu dari wajahnya.
Kulitnya.
Atau sekurang-kurangnya itulah yang kelihatan pada pandangan pertama.
Lapisan kulit tebal yang dipenuhi parut itu terangkat perlahan-lahan dari pipinya.
Anaya menutup mulut.
Kemudian lapisan tersebut tertanggal sepenuhnya.
Di bawahnya bukan wajah mengerikan yang selama ini dikenalinya.
Sebaliknya muncul wajah seorang lelaki berusia awal tiga puluhan dengan rahang tegas, kulit bersih dan mata gelap yang sangat dikenalinya.
Mata Baste.
“Anaya…”
“Jangan dekat!”
Baste membeku.
Kemudian dia berdiri.
Berdiri.
Anaya hampir tidak mampu bernafas.
Lelaki yang selama setahun dipercayainya tidak mampu berjalan kini berdiri tegak di hadapannya.
Baste membuka lapisan besar yang membalut tubuhnya.
Tubuh gemuk itu juga palsu.
Di bawahnya terdapat tubuh seorang lelaki yang tinggi dan tegap.
Kerusi roda itu selama ini tidak pernah diperlukan.
Anaya terasa seluruh dunianya runtuh.
“Siapa awak?”
“Saya Sebastian.”
“Jangan bohong!”
“Saya memang Sebastian Mercado.”
“Awak tipu saya selama setahun!”
Air mata memenuhi mata Anaya.
“Wajah awak palsu. Tubuh awak palsu. Kerusi roda awak palsu. Apa lagi yang palsu?”
Baste menundukkan kepala.
“Hampir semuanya.”
Anaya menamparnya.
Bunyi tamparan itu bergema di dalam bilik.
Namun Baste tidak bergerak.
“Saya bukan eksperimen awak!”
“Saya tahu.”
“Tidak. Awak tak tahu!”
Anaya menangis.
“Saya mempertahankan awak ketika orang menghina awak. Saya menjaga awak ketika saya fikir awak sakit. Saya basuh kaki awak. Saya suapkan awak makan. Saya fikir awak benar-benar memerlukan bantuan!”
“Saya minta maaf.”
“Kenapa?”
Soalan itu membuatkan Baste terdiam lama.
Akhirnya dia berkata, “Sebab saya pernah hampir mati kerana seseorang yang mencintai wajah dan wang saya.”
Beberapa tahun sebelumnya, Baste ialah antara pewaris perniagaan paling terkenal di Asia Tenggara. Wajahnya sering muncul dalam majalah perniagaan dan media sosial.
Wanita mengejarnya.
Rakan-rakan memujinya.
Orang sentiasa mahu berada dekat dengannya.
Kemudian ayahnya meninggal dunia.
Baste mewarisi empayar bernilai berbilion.
Dan pada masa yang sama, dia menemui dokumen yang membuktikan beberapa orang terdekatnya merancang mengambil alih syarikat melalui perkahwinan, pemalsuan dokumen dan kematiannya.
Wanita yang ketika itu menjadi tunangnya juga terlibat.
“Mereka cuba meracuni saya,” katanya perlahan.
Anaya terdiam.
“Saya terselamat. Selepas itu saya tak percaya sesiapa.”
Baste kemudian mendapatkan bantuan pakar kesan khas profesional untuk mencipta identiti fizikal yang menjijikkan. Dia mahu melihat bagaimana manusia melayannya apabila wajah, tubuh dan daya tarikannya hilang.
Hasilnya menghancurkan kepercayaannya.
Rakan-rakan menjauh.
Wanita yang dahulu mengejarnya ketawa di belakangnya.
Sebahagian pekerja yang pernah memujanya mula memanggilnya dengan gelaran menghina.
“Jadi awak berkahwin dengan saya untuk menguji saya?”
“Pada mulanya… ya.”
Anaya menggeleng perlahan.
“Itu lebih buruk daripada yang saya sangka.”
Dia berpaling dan mula mengemas pakaiannya.
Baste tidak menghalangnya.
Sebelum Anaya keluar, lelaki itu berkata, “Hutang ayah awak sebenarnya sudah saya hapuskan sebelum perkahwinan kita.”
Anaya berhenti.
“Apa?”
“Saya tak pernah berniat memenjarakan dia.”
“Jadi orang-orang yang datang mengugut kami?”
“Saya arahkan mereka menuntut bayaran. Tetapi saya tak pernah menyuruh ayah awak menawarkan awak.”
Anaya berpaling.
Baste berjalan menuju meja lalu mengambil sebuah fail.
“Baca.”
Tangannya menggigil ketika Anaya membuka dokumen tersebut.
Di situ terdapat bukti transaksi perjudian ayahnya.
Tetapi ada sesuatu yang jauh lebih mengejutkan.
Jumlah hutang sebenar bukan lima puluh juta peso.
Hanya lima juta.
Anaya memandang Baste.
“Ini…”
“Ayah awak menambah angka itu sendiri.”
“Kenapa?”
“Kerana dia meminta wang daripada saya sebagai syarat menyerahkan awak.”
Anaya terasa lututnya lemah.
Baste menunjukkan satu lagi dokumen.
Pemindahan wang.
Tarikh yang tertera ialah sehari sebelum perkahwinan mereka.
Ayahnya telah menerima sejumlah wang yang sangat besar.
Anaya terduduk.
Selama ini dia percaya dia mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan ayahnya.
Rupanya ayahnya benar-benar menjualnya.
“Saya mahu beritahu awak,” kata Baste. “Tapi saya pengecut. Saya fikir kalau awak tahu semuanya, awak akan pergi.”
Anaya mengangkat wajah.
“Saya tetap akan pergi.”
Baste mengangguk.
“Saya tahu.”
Anaya meninggalkan rumah agam malam itu.
Selama beberapa bulan, mereka langsung tidak bertemu.
Anaya kembali membina hidupnya sendiri. Dengan wang simpanannya, dia mula mengajar kelas percuma kepada kanak-kanak daripada keluarga berpendapatan rendah.
Kemudian sesuatu yang pelik berlaku.
Sebuah bangunan kecil diberikan kepada pusat pendidikannya secara percuma.
Anaya mencari pemiliknya.
Sebuah yayasan.
Dia menyiasat yayasan tersebut.
Pemilik sebenarnya ialah Sebastian Mercado.
Anaya terus memulangkan geran bangunan itu.
Keesokan harinya Baste datang sendiri.
Kali ini tanpa penyamaran.
Tanpa kerusi roda.
Tanpa pengawal.
Hanya Sebastian.
“Saya tak perlukan belas kasihan awak,” kata Anaya.
“Saya tahu.”
“Jadi kenapa awak datang?”
Baste meletakkan satu sampul di atas meja.
“Bukan untuk beri awak duit.”
Anaya membukanya.
Dokumen perceraian.
Sudah ditandatangani.
“Saya datang untuk pulangkan pilihan yang saya rampas daripada awak.”
Anaya memandangnya lama.
“Kenapa sekarang?”
“Sebab akhirnya saya faham sesuatu.”
“Apa?”
“Saya habiskan bertahun-tahun menguji sama ada orang lain layak dipercayai sampai saya tak sedar saya sendiri menjadi orang yang tak layak dipercayai.”
Anaya tidak berkata apa-apa.
Baste berpaling untuk pergi.
“Sebastian.”
Dia berhenti.
“Bangunan itu,” kata Anaya. “Saya tetap tak mahu.”
Sebastian mengangguk.
“Tapi saya perlukan sukarelawan untuk mengecat kelas hujung minggu ini.”
Sebastian berpaling perlahan.
“Awak pandai mengecat?”
“Tidak.”
“Bagus. Datang pukul lapan.”
Enam bulan kemudian, pusat pendidikan Anaya dibuka secara rasmi.
Sebastian hadir bukan sebagai penderma utama atau bilionair terkenal.
Dia datang dengan seluar jeans lama yang masih mempunyai kesan cat di lutut.
Hubungan mereka tidak pulih dalam sehari.
Anaya tidak melupakan penipuan itu.
Sebastian pula tidak lagi meminta kepercayaan diberikan kepadanya.
Dia belajar mendapatkannya sedikit demi sedikit.
Setahun kemudian, pada tarikh ulang tahun perkahwinan mereka yang kedua, Sebastian membawa Anaya kembali ke balkoni tempat rahsianya hampir terbongkar dahulu.
Tiada berlian.
Tiada hadiah mahal.
Hanya dua pinggan makanan yang dimasaknya sendiri.
Anaya mencuba ayam itu lalu mengerutkan wajah.
“Terlebih masak.”
Sebastian tersenyum.
“Boleh tahan.”
Anaya ketawa.
Kemudian Sebastian mengeluarkan sesuatu dari poketnya.
Bukan cincin.
Dokumen perceraian yang masih belum pernah difailkan.
Dia meletakkannya di atas meja.
“Saya tak akan koyakkan ini tanpa izin awak.”
Anaya memandang dokumen itu lama.
Kemudian dia mengambilnya.
Sebastian menahan nafas.
Anaya mengoyakkannya menjadi dua.
Kemudian empat.
Kemudian lapan.
Sebastian terpaku.
“Jangan salah faham,” kata Anaya. “Saya belum maafkan semua yang awak buat.”
“Saya tahu.”
“Dan kalau awak tipu saya lagi…”
“Saya tahu.”
“Saya belum habis bercakap.”
Sebastian terus diam.
Anaya tersenyum kecil.
“Kali ini kita mulakan semula. Bukan kerana hutang. Bukan kerana perjanjian. Bukan kerana ujian.”
Dia menghulurkan tangan.
“Nama saya Anaya.”
Sebastian memandang tangan itu sebelum menyambutnya.
“Sebastian.”
Anaya mengangkat kening.
“Sebastian yang sebenar?”
Lelaki itu ketawa.
“Yang sebenar.”
Bertahun-tahun kemudian, kisah tentang “Bilionair Babi” masih beredar di internet sebagai legenda aneh tentang seorang jutawan yang tiba-tiba menghilang.
Tiada siapa tahu ke mana lelaki berkerusi roda itu pergi.
Tiada siapa tahu bahawa dia sebenarnya tidak pernah wujud.
Namun bagi Sebastian, penyamaran itu akhirnya mengajarnya sesuatu yang tidak mampu dibeli oleh seluruh kekayaannya.
Dia menyamar sebagai lelaki paling menjijikkan untuk mencari seseorang yang mampu mencintainya tanpa melihat rupa.
Tetapi pada akhirnya, dia menemui sesuatu yang jauh lebih sukar.
Seorang wanita yang memaksanya belajar menjadi lelaki yang layak dicintai.