“Encik Budi, sebelum encik memanggil saya perempuan kampung yang bodoh sekali lagi, mungkin encik patut menjelaskan kepada semua orang di sini mengapa dokumen berbahasa Rusia yang encik serahkan kepada CEO mengandungi klausa yang tidak pernah wujud dalam draf asal.”
Suara aku kedengaran jelas di seluruh bilik mesyuarat.
Dalam bahasa Rusia.
Bukan Rusia yang kaku seperti orang yang baru belajar beberapa tahun. Sebutanku lancar, intonasiku tepat, malah menggunakan istilah undang-undang korporat yang jarang digunakan dalam perbualan biasa.
Encik Budi membeku.
Cawan kopi di tangan Encik Rizky hampir terlepas.
Encik Aditya pula terus berhenti tersenyum.
Tetapi reaksi paling mengejutkan datang daripada Vladimir.
Lelaki Rusia itu yang sejak pagi kelihatan dingin tiba-tiba menegakkan tubuh. Matanya mengecil sambil memandangku dengan penuh perhatian.
Aku meneruskan dalam bahasa Rusia.
“Dan untuk menjawab perbualan encik sebentar tadi, ya, saya memahami setiap perkataan yang encik bertiga katakan. Tentang pakaian saya. Tentang asal-usul saya. Tentang rancangan encik untuk memecat saya esok pagi.”
Bilik itu senyap seperti tidak berpenghuni.
Encik Hendra memandang silih berganti antara aku dan Encik Budi.
“Apa sebenarnya yang sedang berlaku?” tanyanya.
Encik Budi akhirnya tersedar daripada kejutan.
“Encik Hendra, jangan dengar cakap dia. Dia cuma kakitangan junior. Dia tak faham struktur transaksi ini.”
Aku tidak membalas penghinaan itu.
Sebaliknya, aku mengambil dokumen di hadapan Encik Hendra lalu membuka halaman 47.
“Dalam draf asal yang dihantar kepada jabatan undang-undang semalam, pegangan strategik pihak Volkov Enterprises selepas pelaburan ialah 24 peratus.”
Aku meletakkan satu dokumen lagi di sebelahnya.
“Tetapi dalam versi Rusia yang baru dimasukkan pagi ini, angka itu berubah menjadi 34 peratus selepas syarat tertentu dipenuhi.”
Wajah Encik Hendra berubah.
“Apa?”
Aku menunjukkan satu perenggan kecil di bahagian bawah halaman.
“Bukan itu sahaja. Klausa 18.7 memberi hak kepada satu syarikat perantara untuk memperoleh tambahan enam peratus saham sekiranya Horizon Global Capital gagal mencapai sasaran keuntungan dalam tempoh dua belas bulan.”
Aku berhenti seketika.
“Jika kedua-dua perkara berlaku, kawalan efektif terhadap beberapa keputusan strategik syarikat boleh berubah.”
Encik Hendra segera menarik dokumen itu.
Ketua Pegawai Undang-undang yang duduk di sebelahnya turut bangun.
“Mana versi Inggeris?”
Aku menyerahkannya.
Mereka membandingkan kedua-duanya.
Semakin lama mereka membaca, semakin tegang wajah mereka.
Encik Budi mula berpeluh.
“Itu cuma kesilapan terjemahan!”
Aku memandangnya.
“Kesilapan terjemahan tidak menukar 24 kepada 34.”
Tiada siapa bersuara.
“Dan kesilapan terjemahan juga tidak mencipta sebuah syarikat yang tidak disebut langsung dalam versi asal.”
Aku menunjuk nama syarikat tersebut.
“Northbridge Advisory Limited.”
Tangan Encik Budi yang berada di atas meja terus ditarik ke bawah.
Gerakan kecil itu tidak terlepas daripada pandanganku.
Vladimir akhirnya bersuara dalam bahasa Rusia.
“Cik Siti, bagaimana kamu boleh pasti klausa ini ditambah kemudian?”
Aku berpaling kepadanya.
“Kerana saya menyusun dokumen asal pada pukul 7.20 pagi tadi. Saya masih ingat nombor halaman dan susunan lampirannya.”
Vladimir berjalan menghampiri meja.
“Teruskan.”
Aku membuka fail sekali lagi.
“Lampiran asal mempunyai 149 halaman. Sekarang ada 150.”
Aku mengangkat halaman 112.
“Halaman ini dimasukkan kemudian.”
Encik Budi tiba-tiba berdiri.
“Cukup!”
Suaranya bergema.
“Ini mengarut! Dia cuma cuba mencari perhatian!”
Dia memandang Encik Hendra.
“Encik, kita sedang bercakap tentang transaksi RM400 juta. Kita tak boleh biarkan seorang budak kampung yang baru bekerja beberapa bulan mengganggu urusan sebesar ini.”
Aku tersenyum nipis.
“Betul.”
Aku memandang tepat kepadanya.
“Sebab itulah kita patut memeriksa metadata fail.”
Wajahnya terus pucat.
Aku tahu aku telah menyentuh sesuatu.
Ketua Pegawai Teknologi yang berada di hujung meja segera membuka komputer ribanya.
“Fail terakhir dihantar siapa?”
Seorang pegawai undang-undang menjawab, “Versi Rusia dihantar daripada akaun Encik Budi pada pukul 8.46 pagi.”
Encik Budi cepat mencelah.
“Pasukan saya yang uruskan!”
“Siapa dalam pasukan encik?” tanya Encik Hendra.
Tiada jawapan.
Encik Rizky menundukkan kepala.
Encik Aditya pula kelihatan semakin gelisah.
Kemudian Vladimir melakukan sesuatu yang tidak dijangka.
Dia ketawa kecil.
Bukan ketawa gembira.
Ketawa seorang lelaki yang baru memahami permainan di hadapannya.
Dia mengambil telefon lalu membuat satu panggilan.
Beberapa ayat pendek dalam bahasa Rusia kedengaran.
Selepas menamatkan panggilan, dia memandang Encik Hendra.
“Tangguhkan tandatangan.”
Encik Hendra mengangguk.
“Sudah tentu.”
Tetapi Vladimir belum selesai.
“Dan jangan benarkan sesiapa keluar dari bilik ini.”
Encik Budi terus bangun.
“Saya perlu ke tandas.”
“Duduk.”
Kali ini suara Encik Hendra keras.
Encik Budi perlahan-lahan duduk semula.
Beberapa minit kemudian, dua pegawai keselamatan korporat masuk.
Ketua Pegawai Teknologi memusingkan skrin komputer ribanya ke arah Encik Hendra.
“Kami sudah periksa rekod sistem.”
Dia menarik nafas.
“Fail itu disunting pada pukul 2.13 pagi menggunakan komputer yang didaftarkan atas nama Encik Budi.”
Semua mata terus memandang lelaki itu.
“Tapi saya tak berada di pejabat pukul dua pagi!”
“Betul,” jawab pegawai tersebut.
“Komputer diakses dari jauh.”
Encik Budi kelihatan lega.
“Nampak? Seseorang godam komputer saya!”
“Tetapi akses jauh itu menggunakan token keselamatan peribadi encik.”
Wajahnya kembali pucat.
Aku melihat tangan Encik Budi mula menggigil.
Namun perkara yang berlaku selepas itu jauh lebih besar daripada apa yang aku jangkakan.
Vladimir meminta pasukan perundangannya memeriksa Northbridge Advisory Limited.
Kurang daripada lima belas minit kemudian, seorang peguam Rusia menunjukkan hasil semakan pada tabletnya.
Syarikat tersebut didaftarkan di luar negara.
Salah seorang pemegang kepentingan tidak langsungnya mempunyai nama yang sangat dikenali.
Budi Santoso.
Bilik itu meledak dengan suara terkejut.
Encik Budi bangun.
“Itu bukan saya! Ramai orang bernama Budi Santoso!”
Aku menyangka dia mungkin betul.
Tetapi kemudian Encik Rizky tiba-tiba bersuara.
“Cukup, bos.”
Semua orang menoleh kepadanya.
Encik Budi memandangnya dengan mata terbeliak.
“Rizky!”
“Saya tak mahu masuk penjara kerana benda ini.”
Encik Rizky mengeluarkan telefon dari poket.
“Ada arahan WhatsApp. Ada rekod pindahan wang. Ada semuanya.”
Encik Budi terus menerkam ke arahnya.
Pegawai keselamatan segera menahannya.
“Kau pengkhianat!”
Encik Rizky menggigil.
“Bos yang kata cuma komisen perundingan! Bos tak pernah cakap kita akan ubah perjanjian!”
Encik Hendra menutup mata beberapa saat.
Wajah seorang CEO yang tadi kelihatan tenang kini berubah menjadi penuh kemarahan.
“Berapa lama perkara ini berlaku?”
Encik Rizky tidak berani menjawab.
Tetapi telefon yang diserahkannya memberikan jawapan.
Rupa-rupanya selama hampir dua tahun, beberapa kontrak antarabangsa Horizon Global Capital telah melalui syarikat perantara tertentu. Nilainya kecil pada mulanya, cukup kecil untuk tidak menarik perhatian audit biasa.
Tetapi transaksi Rusia kali ini terlalu besar.
Jika berjaya, komisen tersembunyi yang bakal diterima mencecah jutaan ringgit.
Aku memandang Encik Budi.
Lelaki yang beberapa minit lalu mentertawakanku sebagai perempuan kampung kini duduk dengan bahu jatuh dan wajah pucat.
Sut RM10,000 itu masih melekat kemas pada tubuhnya.
Jam mewahnya masih berkilau.
Tetapi buat pertama kalinya, semua benda mahal itu kelihatan tidak bermakna.
Encik Hendra mengarahkan audit dalaman kecemasan dilakukan serta-merta.
Encik Budi, Encik Rizky dan Encik Aditya digantung tugas sementara menunggu siasatan.
Telefon dan komputer mereka diserahkan kepada pasukan pematuhan.
Aku menyangka semuanya sudah berakhir.
Namun Vladimir tiba-tiba memanggil namaku.
“Siti.”
Aku berpaling.
“Ya, Encik Vladimir?”
Dia memandangku lama.
“Kamu belajar bahasa Rusia di mana?”
Aku tersenyum kecil.
“Di rumah.”
“Siapa guru kamu?”
“Datuk saya.”
“Apa namanya?”
Aku menyebut nama penuh datukku.
Wajah Vladimir terus berubah.
Dia berdiri kaku selama beberapa saat.
Kemudian dia berkata sesuatu yang membuatkan aku sendiri terdiam.
“Aku kenal datuk kamu.”
Aku terpaku.
Vladimir membuka telefon lalu mencari sebuah gambar lama.
Dia berjalan ke arahku dan menunjukkan skrin.
Gambar itu diambil lebih 20 tahun lalu.
Sekumpulan diplomat berdiri di hadapan sebuah bangunan bersalji di Moscow.
Di tengah-tengah mereka berdiri seorang lelaki Malaysia berkot tebal.
Datuk.
Air mataku hampir jatuh.
“Datuk kamu pernah membantu ayah saya ketika berlaku satu pertikaian perdagangan besar,” kata Vladimir perlahan dalam bahasa Rusia.
“Ketika semua orang memilih kepentingan sendiri, dia memilih untuk berkata benar.”
Dia memandangku.
“Hari ini cucunya melakukan perkara yang sama.”
Aku tidak mampu menjawab beberapa saat.
Tiba-tiba aku teringat malam-malam di rumah kayu kami di Kedah.
Datuk duduk di beranda sambil memegang buku bahasa Rusia yang sudah lusuh.
Aku yang ketika itu baru berumur sebelas tahun sering merungut.
“Kenapa Siti kena belajar bahasa susah sangat, Tok?”
Datuk hanya ketawa.
“Kerana kita tak pernah tahu bila ilmu yang orang anggap tak berguna akan menyelamatkan hidup kita.”
Hari itu akhirnya tiba.
Tetapi kejutan terbesar belum berlaku.
Selepas mesyuarat ditangguhkan, Encik Hendra meminta aku kekal di bilik tersebut.
“Siti, duduk.”
Aku duduk dengan gugup.
Dia meletakkan fail peribadiku di atas meja.
“Kamu ada ijazah dalam linguistik antarabangsa. Kamu memiliki sijil profesional dalam enam bahasa. Kamu juga pernah mendapat tawaran daripada dua syarikat antarabangsa.”
Aku terkejut.
“Bagaimana encik tahu?”
“Saya baru minta HR semak.”
Dia menghela nafas.
“Kenapa kamu memohon jawatan junior?”
Aku terdiam.
Kemudian aku berkata jujur.
“Selepas datuk meninggal dunia, saya kehilangan keyakinan. Saya datang ke Kuala Lumpur seorang diri. Saya cuma mahu bermula dari bawah.”
Encik Hendra mengangguk perlahan.
“Tetapi kenapa kamu tidak pernah melawan apabila Budi memperlakukan kamu seperti pembantu?”
Aku tersenyum hambar.
“Datuk pernah ajar saya bahawa menunjukkan kemampuan kepada orang yang sengaja mahu merendahkan kita tidak semestinya mengubah mereka. Kadang-kadang lebih baik kita bekerja dan tunggu masa yang tepat.”
Encik Hendra diam.
Kemudian dia berkata, “Saya rasa masa itu sudah tiba.”
Tiga minggu selepas kejadian tersebut, siasatan dalaman selesai.
Beberapa penyelewengan kontrak ditemukan dan diserahkan kepada pihak berkuasa untuk tindakan lanjut. Encik Budi diberhentikan selepas proses dalaman syarikat, manakala penglibatan individu lain terus disiasat berdasarkan bukti masing-masing.
Transaksi dengan Volkov Enterprises pula tidak dibatalkan.
Sebaliknya, seluruh kontrak dirunding semula dari awal.
Kali ini aku tidak duduk di hujung meja untuk mengangkat cawan kopi.
Aku duduk di sebelah Ketua Pegawai Undang-undang sebagai penterjemah rasmi dan penasihat komunikasi antarabangsa.
Enam bulan kemudian, Horizon Global Capital menubuhkan sebuah unit baharu untuk mengurus komunikasi strategik bagi transaksi antarabangsa.
Aku dilantik sebagai salah seorang pengurusnya.
Pada hari pertama memegang jawatan itu, aku masih memakai blaus batik.
Seorang staf baharu bertanya kepadaku sambil tersenyum.
“Puan Siti tak mahu tukar gaya ke? Sekarang puan dah jadi pengurus.”
Aku ketawa.
“Kenapa perlu?”
Aku memandang corak batik pada lenganku.
“Baju ini tak pernah membuat saya kurang bijak.”
Beberapa bulan kemudian, aku pulang ke Kedah.
Aku pergi seorang diri ke pusara datuk.
Aku membawa sekuntum bunga dan buku bahasa Rusia lama miliknya yang masih kusimpan.
Aku duduk di sisi pusara sambil menahan air mata.
“Tok, Siti akhirnya faham.”
Angin petang bergerak perlahan di antara pokok-pokok.
Aku membuka halaman pertama buku itu.
Di situ terdapat tulisan tangan datuk yang selama bertahun-tahun tidak pernah aku perhatikan.
Satu ayat pendek dalam bahasa Rusia.
Aku membacanya perlahan.
“Jangan takut apabila manusia memandang rendah kepadamu. Takutlah apabila kamu mula mempercayai pandangan mereka.”
Aku terdiam.
Air mata akhirnya jatuh.
Selama ini aku menyangka datuk mengajarku enam bahasa supaya aku mampu bercakap dengan dunia.
Rupa-rupanya pelajaran terpenting yang ditinggalkannya bukan tentang bahasa.
Ia tentang maruah.
Aku menutup buku itu lalu tersenyum.
Kerana pada akhirnya, bukan bahasa Rusia yang menjatuhkan Encik Budi.
Bukan juga jawatan, kekayaan atau kepintaranku.
Dia jatuh kerana terlalu yakin bahawa orang yang kelihatan sederhana pasti tidak memahami apa-apa.
Dan aku terselamat kerana datuk mengajarku satu perkara yang jauh lebih berharga daripada enam bahasa.
Jangan sekali-kali menilai nilai seseorang daripada pakaian, asal-usul atau kedudukannya.
Kerana orang yang paling diam di dalam sebuah bilik kadangkala ialah orang yang memahami segala-galanya.