Ketika nama Maya Danuarta diumumkan sebagai pemenang lelong tanah rawa seluas 63 hektar dengan harga hanya 240 ribu rupiah, seluruh dewan lelong di Kota Palembang bergema dengan gelak tawa.
Bukan gelak tawa kecil.
Tetapi gelak tawa yang penuh penghinaan.
Para peserta lelong memandang Maya seperti seorang wanita yang baru sahaja membuang wang untuk membeli sesuatu yang tidak bernilai. Di mata mereka, tanah itu hanyalah kawasan berlumpur yang dipenuhi air bertakung, tumbuhan liar dan nyamuk.
Namun orang yang paling kuat ketawa ialah Wijaya Kusuma.
Lelaki berusia 59 tahun itu duduk di barisan hadapan dengan sut mahal berwarna gelap. Sebagai pemilik Kusuma Group, namanya sudah lama dikenali di Sumatera Selatan. Empayar perniagaannya meliputi pembinaan, perladangan, gudang logistik dan pembangunan hartanah.
Dia terbiasa melihat orang lain tunduk kepadanya.
“Mbak Maya,” katanya sambil tersenyum sinis, “dengan 240 ribu rupiah, kamu memang mendapat sesuatu yang sangat sesuai dengan nilainya.”
Beberapa orang di sekelilingnya kembali ketawa.
“Kamu beli rawa mati. Bahkan ikan pun mungkin tidak mahu tinggal di sana.”
Maya hanya memandang lelaki itu tanpa mengubah wajahnya.
Wanita berusia 34 tahun itu mengambil resit pembayaran daripada meja, melipatnya dengan kemas dan memasukkannya ke dalam poket jaket.
Dia tidak membalas satu perkataan pun.
Bagi orang lain, diam Maya mungkin kelihatan seperti rasa malu.
Tetapi sebenarnya, dia sedang menahan senyuman.
Kerana mereka semua tidak tahu apa yang dia tahu.
Maya bekerja sebagai jurutera awam yang pakar dalam pemulihan struktur lama dan analisis kawasan selepas bencana banjir. Sejak kecil, ayahnya, Hendra Danuarta, selalu mengajarnya satu perkara yang tidak pernah dia lupakan.
“Jangan pernah menilai tanah hanya kerana apa yang kelihatan di atas permukaannya. Kadang-kadang sesuatu yang paling berharga tersembunyi jauh di bawah lumpur.”
Ayahnya meninggal dunia dua tahun lalu.
Namun kata-kata itu masih hidup dalam ingatan Maya.
Selepas kematian Hendra, Maya menyimpan semua barang peninggalan ayahnya di dalam sebuah kotak peralatan lama di belakang trak pikap miliknya. Kotak itu penuh dengan peta lama, alat ukur, buku catatan dan beberapa dokumen yang tidak pernah difahami sepenuhnya oleh Maya.
Sehinggalah tiga hari sebelum lelong tersebut.
Ketika membuat kajian sendiri mengenai kawasan rawa itu, Maya pergi ke arkib perancangan bandar lama di tingkat bawah tanah pejabat wali kota. Di antara ribuan dokumen usang, dia menemui sesuatu yang membuat jantungnya berdegup lebih laju.
Sebuah peta tahun 1954.
Pada peta tersebut, kawasan yang kini dikenali sebagai rawa mati bukanlah kawasan kosong.
Di situ pernah berdiri sebuah penempatan bernama Desa Muara Jati.
Sebuah desa kecil dengan 31 buah rumah, sebuah sekolah rendah, tempat ibadah dan sebuah kilang utama bernama Bengkel Hidraulik Tirta Jaya.
Namun dalam rekod moden, nama desa itu telah hilang sepenuhnya.
Seolah-olah tidak pernah wujud.
Maya mula mencari lebih jauh.
Dia menemui beberapa laporan lama mengenai banjir besar yang berlaku puluhan tahun lalu. Tetapi semua laporan itu mempunyai satu perkara yang pelik.
Tiada satu pun dokumen menjelaskan bagaimana seluruh desa itu boleh hilang begitu sahaja.
Tiga hari sebelum lelong bermula, Maya pergi ke kawasan tersebut.
Dengan memakai kasut but tinggi dan membawa peralatan tinjauan, dia berjalan di atas tanah berlumpur yang hampir tidak boleh dilalui.
Ketika itulah dia menemui sebuah plat logam berkarat yang tertanam separuh di dalam lumpur.
Dia membersihkannya perlahan-lahan.
Di atas plat itu tertulis:
Bengkel Hidraulik Tirta Jaya.
Nama yang sama seperti dalam peta lama.
Sejak saat itu, Maya tahu tanah itu bukan sekadar rawa kosong.
Keesokan harinya selepas membeli tanah tersebut, Maya kembali ke lokasi dengan kamera dokumentasi dan alat pengesan logam.
Dia tidak peduli dengan ejekan orang lain.
Dia tahu dia sedang mencari sesuatu.
Penemuan pertama ialah timbunan bolt industri besar yang tertanam jauh di dalam tanah.
Kemudian dia menemukan sebuah loceng besi lama yang jelas berasal dari sekolah.
Tidak lama kemudian, dia menjumpai rangka basikal kanak-kanak yang sudah berkarat serta plat lambang pasukan sukarelawan bomba.
Setiap penemuan membuat Maya semakin yakin.
Tetapi penemuan keempat membuatkan seluruh tubuhnya terasa kaku.
Di bawah lapisan lumpur yang tebal, dia menemukan sebuah bingkai tingkap yang masih utuh.
Bukan serpihan.
Bukan runtuhan rawak.
Ia berada dalam kedudukan mendatar, seolah-olah seluruh bangunan masih berada di bawah tanah.
Maya berdiri perlahan-lahan sambil memandang kawasan sekeliling.
Tiba-tiba satu kesedaran muncul dalam fikirannya.
Dia bukan berdiri di atas tanah yang pernah mempunyai bangunan.
Dia sedang berdiri tepat di atas bumbung sebuah desa yang tenggelam.
Desa Muara Jati masih ada.
Ia hanya disembunyikan.
Dengan tangan yang sedikit menggigil, Maya segera menghubungi Pak Aris, seorang bekas jurutera rangkaian air yang dahulu merupakan sahabat baik ayahnya.
Sebaik sahaja Maya menyebut lokasi koordinat tersebut, suara lelaki tua itu berubah.
“Maya… kamu pergi ke sana?”
“Ya, Pak Aris. Saya rasa saya menemukan sesuatu yang besar.”
Beberapa saat telefon menjadi sunyi.
Kemudian suara Pak Aris kedengaran perlahan.
“Maya, keluar dari tempat itu sekarang.”
Maya terdiam.
“Kenapa, Pak Aris?”
“Kerana ayah kamu pernah menemui sesuatu di Muara Jati 28 tahun lalu.”
Nafas Maya berhenti seketika.
“Ayah saya?”
“Ya. Dan dia meminta kami bersumpah untuk tidak pernah memberitahu kamu.”
“Kenapa?”
Namun sebelum Pak Aris menjawab, talian tiba-tiba terputus.
Maya berdiri sendirian di tengah kawasan rawa yang sunyi.
Angin petang bertiup perlahan.
Tetapi buat pertama kali, dia merasa bahawa dia sedang diperhatikan.
Ketika berjalan kembali ke trak pikapnya, Maya melihat sesuatu yang membuat langkahnya berhenti.
Kesan tayar kenderaan besar masih baru di atas tanah berlumpur.
Seseorang baru sahaja datang ke situ.
Di bawah pengelap cermin hadapan keretanya, terdapat sebuah sampul putih.
Maya membukanya perlahan.
Di dalamnya hanya ada sekeping kertas.
Tiga perkataan ditulis dengan huruf besar.
JUAL TANAH INI.
Malam itu, Maya hampir tidak tidur.
Dia cuba memahami siapa yang takut dengan tanah yang kononnya tidak bernilai.
Jawapannya datang keesokan harinya.
Wijaya Kusuma muncul di pejabat Maya.
Kali ini tanpa senyuman mengejek.
Dia datang dengan dua orang pengawal peribadi dan sebuah beg hitam besar.
“Maya, saya datang untuk membantu kamu.”
Maya memandangnya dengan curiga.
“Membantu?”
Wijaya membuka beg itu.
Wang tunai memenuhi ruang di dalamnya.
“Saya tawarkan 500 juta rupiah untuk tanah itu.”
Maya tidak menyentuh wang tersebut.
“Saya tidak berminat.”
Wijaya menghela nafas kecil.
“Baik. 2 bilion rupiah.”
Sekali lagi Maya menggeleng.
Wajah Wijaya berubah.
Senyuman yang tadi ada perlahan-lahan hilang.
“Kamu benar-benar seperti ayah kamu.”
Maya membeku.
“Apa maksud kamu?”
Wijaya berdiri dan mendekati mejanya.
“Ayah kamu dulu juga fikir dia boleh mengangkat sesuatu dari dasar lumpur.”
Jantung Maya berdegup kuat.
Tiada siapa tahu bahawa ayahnya pernah menyiasat Muara Jati.
Tiada siapa kecuali orang yang terlibat.
Wijaya membongkok sedikit dan berbisik.
“Hendra sepatutnya berhenti mencari sebelum semuanya terlambat.”
Selepas lelaki itu pergi, Maya duduk lama di kerusinya.
Selama bertahun-tahun, dia fikir kematian ayahnya hanyalah kematian biasa.
Tetapi sekarang semuanya berubah.
Ayahnya bukan sekadar seorang jurutera yang suka mengkaji tanah lama.
Dia sedang mencari sesuatu.
Dan seseorang telah berusaha keras untuk menyembunyikannya.
Malam itu, Maya membuka kembali kotak peralatan peninggalan ayahnya.
Di bawah lapisan dokumen lama, dia menemukan sebuah buku catatan kecil yang tidak pernah dilihatnya.
Pada halaman pertama terdapat tulisan tangan ayahnya.
“Jika kamu membaca ini, bermakna mereka gagal menghentikan kebenaran.”
Tangan Maya mula menggigil.
Dia terus membaca.
“Muara Jati bukan tenggelam kerana bencana alam. Desa itu sengaja dikorbankan untuk menyembunyikan sesuatu yang lebih besar.”
Maya membalik halaman berikutnya.
Di situ terdapat nama-nama syarikat, tarikh dan tandatangan beberapa individu berpengaruh.
Salah satu nama membuatkan matanya terbuka luas.
Wijaya Kusuma.
Maya menarik nafas panjang.
Selama 70 tahun, sebuah desa telah dipadam daripada sejarah.
Puluhan keluarga telah kehilangan rumah mereka.
Dan selama hampir tiga dekad, ayahnya membawa rahsia itu sendirian.
Keesokan paginya, Maya kembali ke Muara Jati bersama pasukan penyelidik bebas.
Kali ini dia tidak datang untuk mencari harta tersembunyi.
Dia datang untuk mengembalikan kebenaran.
Dengan bantuan teknologi sonar dan pemetaan bawah tanah, mereka berjaya mengesahkan sesuatu yang mengejutkan seluruh negara.
Di bawah permukaan rawa itu masih terdapat struktur lengkap Desa Muara Jati.
Rumah-rumah.
Sekolah.
Kilang.
Dan sebuah bilik simpanan bawah tanah milik Bengkel Hidraulik Tirta Jaya.
Di dalam bilik tersebut ditemukan dokumen lama yang membuktikan bahawa kawasan itu dahulu merupakan tapak projek teknologi air terbesar di Sumatera Selatan.
Tetapi projek tersebut dirampas oleh sekumpulan tokoh perniagaan yang mahu mengambil alih tanah secara haram.
Banjir buatan telah digunakan sebagai alasan untuk mengosongkan kawasan tersebut.
Dan semua bukti kemudian disembunyikan.
Berita mengenai penemuan Maya tersebar ke seluruh negara.
Kusuma Group mula disiasat.
Nama Wijaya Kusuma yang selama ini dianggap sebagai tokoh perniagaan berjaya berubah menjadi simbol pengkhianatan terbesar dalam sejarah tanah Sumatera Selatan.
Beberapa bulan kemudian, Maya berdiri di tepi kawasan yang dahulu dikenali sebagai rawa mati itu.
Kini kawasan tersebut sedang dibangunkan menjadi pusat warisan sejarah Desa Muara Jati.
Seorang wartawan bertanya kepadanya.
“Maya, kenapa kamu sanggup membeli tanah yang semua orang ketawakan?”
Maya tersenyum sambil memandang air yang tenang.
“Kerana kadang-kadang manusia hanya melihat apa yang hilang. Tetapi tanah selalu menyimpan apa yang pernah berlaku.”
Dia kemudian mengeluarkan resit lama bernilai 240 ribu rupiah yang masih disimpannya.
Bagi orang lain, itu adalah bukti pembelian tanah murah.
Tetapi bagi Maya, itu adalah bukti bahawa kebenaran kadang-kadang datang dalam bentuk yang paling kecil dan paling tidak dihargai.
Tanah yang mereka tertawakan selama puluhan tahun akhirnya menjadi perkara yang menjatuhkan sebuah empayar.
Dan desa yang cuba dipadam daripada sejarah akhirnya kembali bercakap kepada dunia.