“RM2,400?”
Saya mengangkat muka memandang Rina. Suara saya bergetar, bukan kerana terharu, tetapi kerana terlalu kecewa.
“Rina, kau sedar tak berapa harga 15 gram emas sekarang? Ini bukan soal duit semata-mata. Itu emas peninggalan arwah mak aku!”
Rina menggenggam hujung baju kurungnya. Matanya merah, tetapi dia tidak menangis seperti kebiasaannya.
“Aku tahu, Salmah. Aku tahu aku dah terlalu lama berhutang dengan kau.”
“Kalau kau tahu, kenapa kau datang bawa duit sebanyak ini saja?”
Dia menarik nafas panjang sebelum menjawab sesuatu yang membuatkan darah saya seolah-olah berhenti mengalir.
“Salmah, bukankah emas itu kau bagi untuk selamatkan nyawa anak aku? Nyawa manusia tak boleh dinilai dengan harga emas. Lagipun, kalau arwah mak kau masih hidup, aku rasa dia pun takkan sampai hati berkira dengan orang yang sedang susah.”
Saya terpaku.
Selama dua belas tahun, saya menahan diri daripada mengungkit perkara itu. Saya pernah berhutang dengan pemberi pinjaman wang, menangis sendirian pada waktu malam dan hampir kehilangan rumah kerana mahu menjaga rahsia Rina.
Namun, hari ini dia menggunakan nama arwah ibu saya untuk mempertahankan dirinya.
“Jangan sebut nama mak aku!”
Rina tersentak.
“Salmah, aku bukan bermaksud…”
“Kau ingat sebab aku pernah tolong kau, kau boleh buat sesuka hati? Kau ingat aku tak pernah susah? Kau tahu tak berapa banyak malam aku tak tidur sebab hutang?”
Air mata saya akhirnya mengalir.
“Kalau dari awal kau cakap kau tak nak bayar, sekurang-kurangnya aku tak perlu tunggu dua belas tahun!”
Rina menunduk.
“Aku tak pernah berniat nak lari daripada hutang itu.”
“Habis, apa maksud kau tadi?”
Dia memandang sampul surat di tangan saya.
“Aku cuma nak kau tahu, duit itu bukan semua yang aku…”
“Cukup!”
Saya tidak membenarkannya menghabiskan ayat.
Saya menarik tangannya, membuka pintu bilik lalu membawanya keluar melalui pintu dapur.
Beberapa orang saudara yang sedang menyediakan makanan memandang kami dengan hairan.
Saya tidak peduli.
Sebaik tiba di halaman, saya mencampakkan sampul surat itu ke luar pagar.
Wang kertas bertaburan di atas jalan yang masih lembap akibat hujan pagi tadi.
“Ambil balik duit kau! Aku tak perlukan sedekah daripada orang yang tak tahu mengenang budi!”
Rina berdiri kaku.
Wajahnya pucat, bibirnya menggigil.
“Salmah, tolong dengar dulu. Sebenarnya aku datang hari ini sebab…”
“Keluar!”
Dia memandang saya lama.
Pandangan itu aneh. Bukan marah, bukan juga benci. Seolah-olah ada sesuatu yang ingin disampaikannya tetapi dia sudah tidak mempunyai kekuatan untuk berkata-kata.
Akhirnya, Rina mengangguk perlahan.
“Baiklah. Aku pergi.”
Dia berjalan menuju ke luar pagar dengan langkah yang tidak begitu stabil.
Saya menutup pagar dengan kuat.
Dari celah besi, saya melihatnya membongkok mengutip wang kertas yang bertaburan.
Entah mengapa, pemandangan itu membuatkan dada saya terasa sesak.
Namun, kemarahan masih menguasai hati.
Saya berpaling dan masuk semula ke rumah.
Lima minit kemudian, ketika saya sedang membasuh muka di sinki dapur, terdengar jeritan kuat dari luar.
“Tolong! Ada orang pengsan!”
“Ya Allah, cepat panggil ambulans!”
“Mak cik Rina! Mak cik Rina!”
Nama itu membuatkan seluruh tubuh saya membeku.
Saya berlari keluar tanpa sempat menyarung selipar.
Di hadapan pagar, beberapa orang penduduk kampung sedang berkerumun.
Apabila mereka memberi laluan, lutut saya hampir terkulai.
Rina terbaring di tepi jalan.
Di sebelahnya terdapat sampul surat yang sudah renyuk dan beberapa keping wang kertas yang belum sempat dikutip.
Wajahnya pucat seperti kertas.
Seorang jiran, Pak Rahman, sedang memeriksa pernafasannya.
“Salmah, telefon ambulans sekarang! Dia tiba-tiba rebah masa tengah kutip duit!”
Saya segera menghubungi talian kecemasan.
Kemudian saya melutut di sebelah Rina.
“Rina! Rina, bangun!”
Matanya terbuka sedikit.
Dia cuba mengangkat tangan, tetapi gagal.
“Salmah…”
“Aku ada di sini. Jangan cakap apa-apa. Ambulans tengah datang.”
Bibirnya bergerak perlahan.
“Beg… dalam beg aku…”
Saya memandang beg kain lusuh yang terletak berhampiran pagar.
“Apa yang ada dalam beg?”
“Surat… untuk kau…”
Sebelum saya sempat bertanya lagi, matanya tertutup.
Saya menjerit memanggil namanya.
Tidak lama kemudian, ambulans tiba. Petugas perubatan segera memberikan rawatan kecemasan sebelum membawanya ke Hospital Shah Alam.
Saya ikut menaiki ambulans.
Sepanjang perjalanan, saya menggenggam tangan Rina yang sejuk.
Tiba-tiba, semua kenangan lama datang menyerbu fikiran.
Saya teringat zaman kami bekerja di kilang jahitan selepas tamat sekolah.
Rina selalu berkongsi bekal nasi dengan saya ketika saya tidak mempunyai wang.
Saya teringat bagaimana dia menjaga saya selama tiga malam ketika saya demam denggi.
Saya juga teringat wajahnya pada malam dia datang meminjam emas.
Ketika itu, kami berdua menangis sambil berpelukan.
Saya tidak pernah menyangka persahabatan yang bertahan lebih tiga puluh tahun boleh menjadi begitu pahit kerana hutang yang tidak selesai.
Di hospital, doktor memaklumkan bahawa Rina mengalami serangan jantung dan memerlukan rawatan segera.
“Keadaannya agak serius. Kami akan buat yang terbaik,” kata doktor.
Saya terduduk di bangku ruang menunggu.
Tidak lama kemudian, telefon Rina yang berada dalam beg kainnya berdering.
Nama yang tertera pada skrin ialah Amir.
Saya mengenali nama itu.
Amir ialah anak lelaki Rina yang pernah menjalani pembedahan dua belas tahun lalu.
Saya menjawab panggilan tersebut.
“Assalamualaikum, mak. Mak dah sampai rumah Mak Cik Salmah? Saya dah habis urusan di bank. Saya nak datang ambil mak sekarang.”
Suara saya tersekat.
“Amir… ini Mak Cik Salmah.”
Dia terdiam.
“Mak cik? Mak saya mana?”
“Mak kamu ada di hospital.”
“Apa?”
Saya menjelaskan kejadian itu dengan suara terketar-ketar.
Amir tidak menjawab selama beberapa saat.
Kemudian saya mendengar bunyi sesuatu terjatuh.
“Mak cik, hospital mana? Saya datang sekarang!”
Empat puluh minit kemudian, seorang lelaki muda berpakaian kemeja biru berlari masuk ke ruang kecemasan.
Wajahnya hampir sama seperti Rina ketika muda.
“Mak saya macam mana?”
“Doktor masih rawat dia.”
Amir memandang saya dengan mata merah.
“Kenapa mak boleh pengsan depan rumah mak cik?”
Saya tidak tahu bagaimana hendak menjawab.
Akhirnya, saya menceritakan semuanya.
Tentang emas.
Tentang RM2,400.
Tentang pertengkaran kami.
Dan tentang sampul surat yang saya campakkan ke luar pagar.
Amir mendengar tanpa mencelah.
Namun, apabila saya mengulangi kata-kata Rina tentang nyawa manusia yang tidak boleh dinilai dengan emas, dia tiba-tiba menutup muka.
Bahu lelaki itu bergetar.
“Ya Allah, mak…”
Saya semakin keliru.
“Kenapa, Amir?”
Dia mengeluarkan telefon bimbit dan menunjukkan beberapa mesej daripada ibunya.
Mesej pertama dihantar tiga hari lalu.
“Mir, mak dah kumpul RM2,400. Mak nak pulangkan dulu kepada Mak Cik Salmah. Duit selebihnya, tunggu urusan kau selesai. Mak tak mahu dia fikir mak sengaja lupakan hutang.”
Mesej kedua dihantar pagi tadi.
“Mak tak berani nak janji apa-apa lagi dengan dia. Dah terlalu banyak kali mak mungkir janji. Kalau urusan bank kau selesai, datanglah sendiri beritahu dia.”
Saya membaca mesej itu berulang kali.
“Urusan bank apa?”
Amir menarik nafas panjang.
“Mak cik, mak saya bukan datang untuk bayar RM2,400 saja.”
Dia membuka beg galasnya lalu mengeluarkan satu fail plastik.
“Ini yang saya sepatutnya bawa kepada mak cik petang tadi.”
Di dalam fail itu terdapat beberapa dokumen bank dan salinan perjanjian jual beli sebuah rumah teres kecil di Klang.
“Saya baru jual rumah yang saya beli empat tahun lepas. Duit hasil jualan dah masuk selepas pinjaman rumah diselesaikan. Saya nak gunakan sebahagiannya untuk beli semula 15 gram emas yang mak pinjam daripada mak cik.”
Saya memandangnya dengan tidak percaya.
“Kenapa kamu sanggup jual rumah?”
Amir tersenyum pahit.
“Sebab kalau bukan kerana emas mak cik dua belas tahun lalu, saya mungkin tak hidup sampai hari ini.”
Dia menyambung dengan suara perlahan.
“Sejak kecil, mak selalu cerita tentang mak cik. Dia kata mak cik sanggup lepaskan satu-satunya barang peninggalan nenek demi selamatkan saya.”
Saya tunduk.
Amir mengeluarkan satu lagi dokumen.
“Mak sebenarnya dah lama simpan duit untuk bayar hutang itu. Tapi lima tahun lepas, ayah saya kena strok. Hampir semua simpanan mak habis untuk rawatan dan penjagaan ayah.”
Saya terkejut.
Saya tahu suami Rina telah meninggal dunia, tetapi saya tidak pernah mengetahui keadaan sebenar sebelum kematiannya.
“Kenapa mak kamu tak beritahu aku?”
“Mak tak mahu jadikan kesusahan dia sebagai alasan lagi. Dia kata mak cik dah terlalu lama bersabar.”
Amir berhenti seketika.
“Mak cuma nak bayar RM2,400 itu dengan duit titik peluh dia sendiri. Dia nak tunjuk yang dia tetap cuba tunaikan janji. Selebihnya, saya yang akan selesaikan.”
Air mata saya jatuh ke atas dokumen.
Tiba-tiba saya teringat kata-kata Rina sebelum saya menghalaunya.
“Aku cuma nak kau tahu, duit itu bukan semua yang aku…”
Rupanya dia belum sempat menghabiskan ayat.
Saya menekup mulut.
“Ya Allah… apa yang aku dah buat?”
Amir tidak menyalahkan saya.
Sebaliknya, dia berkata sesuatu yang membuatkan hati saya semakin hancur.
“Mak cik ada hak untuk marah. Itu memang hutang mak saya. Saya takkan minta mak cik lupakan perkara itu.”
Dia memandang pintu bilik rawatan.
“Tapi mak saya dah lama tak sihat. Dia selalu sakit dada sejak beberapa bulan lalu. Doktor suruh dia buat pemeriksaan lanjut, tapi dia asyik tangguh.”
“Kenapa?”
“Sebab dia kata duit rawatan itu lebih baik digunakan untuk bayar hutang mak cik dulu.”
Saya tidak mampu berkata-kata.
Selama ini, setiap kali Rina memberitahu bahawa dia masih susah, saya menganggap dia sekadar mencari alasan.
Saya tidak pernah benar-benar bertanya bagaimana kehidupannya.
Kami pernah menjadi sahabat yang mengetahui segala rahsia masing-masing.
Namun, selama dua belas tahun, perbualan kami hanya berkisar tentang hutang.
Beberapa jam kemudian, doktor keluar dari bilik rawatan.
Saya dan Amir segera bangun.
“Keadaan pesakit sudah stabil buat masa ini. Namun, dia masih memerlukan pemantauan rapi.”
Amir menghembuskan nafas lega.
Saya pula menangis tanpa dapat menahan diri.
Pada petang itu, selepas mendapat kebenaran doktor, kami dibenarkan melihat Rina sebentar.
Dia terbaring lemah dengan tiub oksigen di hidung.
Apabila melihat saya, dia cuba tersenyum.
“Salmah…”
Saya segera duduk di sebelah katilnya.
“Jangan cakap dulu, Rina.”
Dia menggeleng perlahan.
“Aku minta maaf pasal duit itu.”
Saya menggenggam tangannya.
“Tidak. Aku yang patut minta maaf. Aku dah tahu semuanya daripada Amir.”
Air mata mengalir dari hujung matanya.
“Aku tak patut sebut nama arwah mak kau tadi. Aku cuma… aku terlalu malu sebab datang dengan duit sebanyak itu saja.”
Saya menangis semakin kuat.
“Kenapa kau tak beritahu aku tentang sakit kau?”
Rina tersenyum lemah.
“Kau pun ada masalah sendiri, Salmah. Aku tak nak tambah beban kau.”
Saya memandang wajahnya yang semakin dimamah usia.
Dua belas tahun dahulu, dia datang kepada saya sebagai seorang ibu yang takut kehilangan anak.
Hari ini, dia hampir kehilangan nyawa ketika cuba memulangkan hutang kepada sahabatnya.
Saya mengusap tangannya.
“Rina, aku marah bukan semata-mata sebab harga emas naik. Aku marah sebab aku rasa kau dah lupakan aku.”
Dia memandang saya lama.
“Aku tak pernah lupa kau. Setiap kali aku tengok Amir, aku teringat apa yang kau dah buat untuk kami.”
Saya tidak mampu menahan tangisan.
Beberapa hari kemudian, keadaan Rina beransur pulih.
Dalam tempoh itu, saya pulang ke rumah dan akhirnya memberitahu suami tentang rahsia emas yang saya simpan selama dua belas tahun.
Saya menjangkakan dia akan marah.
Namun, selepas mendengar segala-galanya, suami saya hanya duduk diam.
Kemudian dia bertanya, “Kenapa awak sanggup tanggung hutang dengan pemberi pinjaman seorang diri dulu?”
“Sebab saya takut abang marah bila tahu saya pinjamkan emas mak.”
Suami saya menghela nafas.
“Awak patut beritahu saya. Kita mungkin susah masa itu, tapi kita boleh cari jalan sama-sama.”
Saya menangis di hadapannya.
Buat pertama kali selepas sekian lama, saya berasa lega kerana tidak perlu lagi menyembunyikan apa-apa.
Seminggu kemudian, Amir datang ke rumah membawa sebuah kotak kecil.
Di dalamnya terdapat 15 gram emas baharu berserta resit pembelian.
“Mak cik, ini untuk gantikan emas yang mak saya pinjam dulu.”
Saya memandang emas tersebut.
Bentuknya tidak sama seperti emas peninggalan ibu saya.
Emas lama itu terdiri daripada seutas rantai dan sebentuk cincin kecil.
Saya masih ingat bagaimana ibu menyerahkannya kepada saya sebelum majlis perkahwinan.
“Salmah, mak tak ada harta banyak. Simpan ini baik-baik. Kalau suatu hari kamu betul-betul susah, gunakanlah.”
Saya pernah menganggap diri saya telah mengkhianati pesan ibu apabila menyerahkan emas itu kepada Rina.
Namun, ketika memandang Amir yang kini berdiri di hadapan saya sebagai seorang lelaki dewasa, saya mula memahami sesuatu.
Emas itu tidak hilang begitu sahaja.
Ia telah memberikan seorang anak peluang untuk membesar.
Saya menutup kotak tersebut dan menghulurkannya semula kepada Amir.
“Mak cik terima ini sebagai tanda hutang mak kamu dah selesai. Tapi mak cik nak kamu simpan emas ini.”
Amir kelihatan terkejut.
“Kenapa, mak cik?”
“Sebab kamu dah jual rumah untuk bayar hutang ini. Mak cik tak mahu kamu kehilangan tempat tinggal semata-mata kerana kesilapan orang tua.”
Dia segera menggeleng.
“Tak boleh, mak cik. Ini hak mak cik.”
Saya tersenyum.
“Kalau begitu, anggaplah mak cik hadiahkan emas ini kepada kamu. Bukan sebagai hutang, tapi sebagai hadiah daripada seorang mak cik kepada anak yang pernah diselamatkannya.”
Amir menangis.
Namun, saya meletakkan satu syarat.
“Jangan beritahu mak kamu dulu. Biar dia tahu hutangnya dah selesai. Kalau dia tahu kamu terpaksa jual rumah, dia mungkin akan salahkan diri sendiri.”
Amir mengangguk.
Beberapa minggu selepas itu, Rina akhirnya dibenarkan pulang dari hospital.
Saya datang menjemputnya bersama Amir.
Ketika kami tiba di rumah kecilnya, dia tiba-tiba memegang tangan saya.
“Salmah, aku ada sesuatu nak pulangkan kepada kau.”
Saya tersenyum.
“Hutang kau dah selesai, Rina. Jangan fikir lagi.”
“Bukan hutang emas.”
Dia meminta Amir mengambil sebuah kotak kayu lama dari almari biliknya.
Kotak itu kelihatan usang, dengan ukiran bunga kecil pada penutupnya.
Apabila dibuka, saya melihat sekeping gambar lama kami berdua ketika berusia dua puluhan.
Di bawah gambar itu terdapat sehelai surat yang sudah kekuningan.
Saya mengenali tulisan tangan tersebut.
Tulisan arwah ibu saya.
Jantung saya berdegup kencang.
“Macam mana surat mak aku boleh ada pada kau?”
Rina memandang saya dengan mata berkaca.
“Mak kau bagi surat ini kepada aku beberapa bulan sebelum dia meninggal dunia.”
Dengan tangan menggigil, saya membuka surat tersebut.
“Rina, mak tahu Salmah seorang yang keras hati apabila dia terluka, tetapi hatinya mudah tersentuh apabila melihat orang susah. Mak juga tahu kamu berdua sudah seperti adik-beradik sejak kecil. Kalau suatu hari nanti kamu menghadapi kesusahan, jangan malu meminta pertolongan daripadanya. Tetapi jangan sekali-kali mengambil kesempatan atas kebaikannya. Dan kalau suatu hari Salmah marah kepada kamu, ingatkan dia bahawa persahabatan yang ikhlas perlu dijaga dengan kejujuran, bukan sekadar janji.”
Saya berhenti membaca.
Air mata menitis di atas kertas.
Rina menyambung perlahan.
“Aku simpan surat itu sebab aku malu. Mak kau pesan supaya aku jangan ambil kesempatan. Tapi itulah yang aku rasa aku dah buat apabila membiarkan kau tunggu terlalu lama.”
Saya memeluknya.
Buat pertama kali selepas dua belas tahun, kami menangis bukan kerana hutang, tetapi kerana menyedari betapa banyak masa yang telah kami sia-siakan.
Tiga bulan kemudian, pada hari perkahwinan anak lelaki saya yang sebenar, Rina hadir dengan baju kurung baharu berwarna biru lembut.
Dia datang bersama Amir.
Saya menyambutnya di pintu dewan.
Kali ini, tiada sampul surat berisi wang.
Tiada pertengkaran.
Tiada janji yang perlu ditagih.
Namun, ketika majlis hampir bermula, Amir menghampiri saya sambil membawa sebuah kotak baldu.
“Mak cik, ada satu perkara yang saya belum beritahu.”
Saya mengerutkan dahi.
Dia membuka kotak tersebut.
Di dalamnya terdapat seutas rantai emas lama dan sebentuk cincin kecil.
Saya terus mengenalinya.
Itulah emas peninggalan arwah ibu saya.
Saya hampir tidak percaya dengan apa yang dilihat.
“Amir… macam mana kamu dapat semua ini?”
Amir tersenyum.
“Saya cari kedai emas lama yang mak pernah pergi dua belas tahun dulu. Nasib baik pemilik kedai masih simpan rekod transaksi. Dia beritahu emas itu pernah dijual kepada seorang pelanggan tetap yang mengumpul barang kemas lama.”
Dia berhenti seketika.
“Saya ambil masa hampir enam bulan untuk jejaki pemiliknya. Mula-mula dia tak mahu jual. Tapi bila saya ceritakan kisah sebenar, akhirnya dia bersetuju.”
Saya memegang rantai itu.
Pada bahagian pengancingnya terdapat satu calar kecil yang sangat saya kenali.
Calar yang terhasil ketika ibu pernah terjatuh di dapur.
Tidak mungkin saya tersilap.
“Ini memang emas mak aku…”
Amir mengangguk.
“Emas baharu yang saya beli dulu untuk selesaikan hutang. Tapi yang ini… saya nak pulangkan kenangan mak cik.”
Saya menangis di tengah-tengah dewan.
Rina yang berdiri tidak jauh daripada kami turut menangis.
Saya memeluk Amir seperti anak sendiri.
Ketika itu, saya akhirnya memahami bahawa dua belas tahun lalu, saya bukan sekadar meminjamkan 15 gram emas.
Saya telah memberikan seorang ibu peluang untuk terus membesarkan anaknya.
Dan hari ini, anak yang pernah hampir kehilangan nyawa itu telah memulangkan sesuatu yang jauh lebih berharga daripada harga emas di pasaran.
Dia memulangkan kenangan terakhir saya bersama arwah ibu.
Saya menggenggam rantai tersebut sambil memandang Rina.
Dalam hati, saya berbisik kepada ibu.
“Mak, akhirnya emas mak balik juga. Tapi kali ini, bersama satu pengajaran yang Salmah takkan lupa sampai bila-bila.”
Hutang memang wajib dilunaskan, dan kebaikan tidak sepatutnya dijadikan alasan untuk mengabaikan tanggungjawab.
Namun, saya juga belajar bahawa kemarahan yang tidak dikawal boleh membuatkan kita hampir kehilangan seseorang sebelum sempat mendengar keseluruhan ceritanya.
Sejak hari itu, saya tidak lagi menilai persahabatan berdasarkan berapa lama seseorang berhutang atau berapa banyak wang yang mampu dipulangkannya.
Saya menilainya melalui kejujuran, usaha menunaikan janji dan keberanian untuk mengakui kesilapan.
Kerana emas yang hilang mungkin boleh dicari semula.
Tetapi jika Rina benar-benar pergi buat selama-lamanya pada hari saya menghalaunya, tidak ada sebanyak mana pun emas di dunia yang mampu membeli kembali peluang untuk saya meminta maaf kepadanya.