Anggota polis yang tinggi itu menghela nafas panjang sebelum menjeling rakannya.
“Kalau dia cuba buat hal, aku yang tanggung,” katanya perlahan.
Rakannya mengangkat bahu.
“Dia bergari. Apa sangat yang dia boleh buat?”
Tanpa banyak berfikir, anggota polis kedua menyeluk ke dalam poket kanan seluar Victoria. Pada mulanya wajahnya kelihatan biasa. Namun beberapa saat kemudian, tangannya berhenti bergerak.
Dia mengeluarkan satu dompet kulit hitam yang kecil.
“Buka,” kata Victoria dengan tenang.
Dompet itu dibuka.
Di dalamnya terdapat sekeping kad pengenalan rasmi berwarna hitam bersama lencana logam yang memantulkan cahaya matahari petang.
Wajah kedua-dua anggota polis itu terus berubah pucat.
Kad itu bukan milik polis biasa.
Ia adalah kad kuasa Suruhanjaya Integriti Agensi Penguatkuasaan yang disertakan surat kuasa khas sebagai pegawai penyiasat bebas yang sedang menjalankan operasi sulit bersama sebuah unit antirasuah.
Di belakang kad itu pula terdapat arahan rasmi.
Sekiranya pemegang kad ditahan atau dihalang menjalankan tugas, sila hubungi Pengarah Operasi menggunakan nombor kecemasan yang tertera.
Suasana terus menjadi sunyi.
Anggota polis pertama memandang Victoria, kemudian memandang semula kad itu seolah-olah berharap dia tersalah baca.
“Ini… ini milik awak?”
Victoria mengangguk perlahan.
“Ya.”
“Tapi… awak berpakaian biasa.”
“Sebab saya bukan sedang membuat rondaan.”
Mereka saling berpandangan.
Peluh mula menitis di dahi kedua-duanya walaupun angin petang masih bertiup.
Victoria menarik nafas perlahan.
“Sekarang saya mahu tahu. Mengapa saya ditahan?”
Tiada siapa menjawab.
“Kenapa saya ditarik keluar dari kereta?”
Masih senyap.
“Kenapa saya digari?”
Anggota polis pertama akhirnya membuka mulut.
“Puan… ini cuma salah faham.”
“Salah faham?”
“Nampak macam… macam pemeriksaan biasa.”
Victoria tersenyum nipis.
“Pemeriksaan biasa tidak bermula dengan ancaman.”
Tiada siapa mampu menyangkal kata-katanya.
Dengan tangan yang masih bergari, Victoria memandang tepat ke mata mereka.
“Buka gari ini.”
Anggota polis kedua tergesa-gesa mengambil kunci. Tangannya menggigil sehingga beberapa kali gagal memasukkan kunci ke dalam mangga gari.
Klik.
Gari akhirnya terbuka.
Victoria menggosok pergelangan tangannya yang kemerahan.
Dia tidak meninggikan suara.
Namun ketenangannya jauh lebih menakutkan daripada jeritan.
“Saya beri peluang sekali sahaja.”
“Peluang?”
“Ceritakan perkara sebenar.”
“Kami…”
“Kebenaran.”
Anggota polis pertama mengeluh panjang sebelum akhirnya mengaku.
“Kami menerima maklumat kononnya sebuah kereta seperti ini membawa wang tunai hasil aktiviti penipuan.”
“Daripada siapa?”
“Kami tak tahu.”
“Tak tahu?”
“Ia dihantar melalui panggilan telefon.”
Victoria terus bertanya.
“Adakah pusat kawalan mengeluarkan arahan rasmi?”
“…Tidak.”
“Adakah nombor pendaftaran kereta saya sepadan dengan laporan?”
“…Tidak.”
“Adakah saya melakukan kesalahan trafik?”
“…Tidak.”
Victoria mengangguk perlahan.
“Jadi kamu menahan saya hanya berdasarkan andaian.”
Kedua-duanya menundukkan kepala.
Victoria membuka pintu belakang keretanya lalu mengambil sebuah beg bimbit.
Dia mengeluarkan komputer riba nipis dan menyambungkannya menggunakan modem mudah alih.
Beberapa minit kemudian dia berpaling semula.
“Saya sedang menjalankan siasatan selama hampir empat bulan.”
Anggota polis itu terpinga-pinga.
“Siasatan apa?”
“Rasuah di beberapa sekatan jalan raya.”
Jantung mereka berdegup semakin laju.
Victoria memusingkan komputer riba supaya mereka dapat melihat skrin.
Puluhan gambar terpampang.
Rakaman kamera papan pemuka.
Rakaman kamera tersembunyi.
Rakaman dron.
Rakaman telefon orang awam.
Setiap satu menunjukkan situasi yang hampir sama.
Pemandu dipilih secara rawak.
Kemudian ditakut-takutkan.
Ada yang dipaksa membayar wang supaya tidak disaman.
Ada yang diugut akan ditahan.
Ada yang dipaksa membuka dompet.
Victoria memandang mereka.
“Hari ini saya sebenarnya dalam perjalanan ke ibu pejabat untuk menyerahkan semua bukti.”
Wajah anggota polis pertama berubah.
“Apa maksud puan?”
Victoria menekan satu fail video.
Di skrin muncul rakaman yang jelas.
Dua anggota polis sedang menerima wang daripada seorang pemandu lori.
Tarikh rakaman ialah tiga minggu sebelumnya.
Kedua-dua anggota polis dalam video itu ialah lelaki yang sedang berdiri di hadapannya sekarang.
Mereka membeku.
“Itu…”
“Itu kamu.”
“Tapi…”
“Saya sudah mengekori aktiviti kamu sejak beberapa minggu.”
Anggota polis kedua mula berundur beberapa langkah.
“Puan… kami boleh jelaskan.”
“Saya memang mahu mendengar.”
Belum sempat mereka bercakap, telefon Victoria berbunyi.
Dia mengangkat panggilan.
“Ya, Datuk.”
Dia mendengar beberapa saat.
“Ya. Saya sudah jumpa mereka.”
Kedua-dua anggota polis terus memandang sesama sendiri.
“Mereka sendiri.”
Selesai panggilan, Victoria menyimpan telefon.
“Pasukan sedang dalam perjalanan.”
Anggota polis pertama tiba-tiba kelihatan panik.
“Puan… tolonglah.”
“Tolong apa?”
“Saya ada anak.”
Victoria memandang tepat ke arahnya.
“Semua orang yang kamu ugut pun ada keluarga.”
Lelaki itu terdiam.
Lima belas minit kemudian, beberapa buah SUV hitam memasuki kawasan tersebut dengan siren yang dimatikan.
Beberapa pegawai berpakaian biasa keluar dengan pantas.
Seorang lelaki berusia sekitar lima puluh tahun menghampiri Victoria.
“Semua okey?”
Victoria mengangguk.
“Mereka baru sahaja melakukan satu lagi penahanan tanpa sebab.”
Pegawai kanan itu terus memandang kedua-dua anggota polis berkenaan.
“Serahkan senjata dan lencana.”
Mereka tidak melawan.
Dalam beberapa saat sahaja, tangan mereka pula digari.
Ironinya, gari yang digunakan ialah gari milik mereka sendiri.
Semasa mereka dibawa menuju ke SUV, anggota polis kedua tiba-tiba berkata perlahan kepada Victoria.
“Kami bukan dalang sebenar.”
Victoria berhenti.
“Apa maksud kamu?”
“Kami cuma mengutip.”
“Untuk siapa?”
Lelaki itu memandang ke kiri dan kanan sebelum berbisik.
“Ketua kami.”
Victoria tidak menunjukkan sebarang reaksi.
Namun fikirannya terus bekerja.
Jika benar kata-kata itu, kes ini jauh lebih besar daripada yang dijangkakan.
Malam itu juga, hasil soal siasat awal membawa kepada beberapa serbuan serentak di tiga balai polis yang berbeza.
Dokumen dimusnahkan.
Komputer cuba dipadam.
Seorang pegawai kanan cuba melarikan diri melalui pintu belakang.
Namun semuanya gagal.
Dalam tempoh empat puluh lapan jam, sembilan orang pegawai ditahan.
Seminggu kemudian jumlah itu meningkat kepada dua puluh tiga orang.
Media mula melaporkan kewujudan sindiket pemerasan yang telah beroperasi selama bertahun-tahun.
Ramai mangsa tampil memberikan keterangan.
Ada pemandu e-hailing.
Ada pekerja kilang.
Ada pelajar universiti.
Ada warga emas.
Masing-masing menceritakan pengalaman hampir sama.
Ditahan tanpa sebab.
Diugut.
Dipaksa membayar.
Victoria membaca setiap kenyataan dengan rasa sebak.
Dia sedar ramai orang selama ini memilih untuk berdiam diri kerana takut.
Sebulan selepas operasi itu, perbicaraan pertama bermula.
Mahkamah penuh dengan wartawan.
Victoria dipanggil sebagai saksi utama.
Peguam bela cuba mempertikaikan tindakannya.
“Puan sengaja memancing anak guam saya melakukan kesalahan.”
Victoria menjawab dengan tenang.
“Saya tidak memancing sesiapa.”
“Bagaimana puan boleh berkata begitu?”
“Saya hanya memandu mengikut undang-undang.”
“Jika begitu?”
“Mereka sendiri memilih untuk menyalahgunakan kuasa.”
Seluruh mahkamah menjadi sunyi.
Hakim kemudian memandang kedua-dua tertuduh.
“Apa yang berlaku pada hari itu bukan kesilapan prosedur.”
Beliau berhenti seketika.
“Ia adalah penyalahgunaan kuasa yang dilakukan secara sedar.”
Keputusan mahkamah akhirnya memihak kepada pendakwaan.
Beberapa bulan kemudian, Victoria kembali memandu di jalan yang sama.
Cuaca masih cerah.
Lebuhraya masih tenang.
Namun kali ini terdapat sebuah sekatan jalan raya rasmi di hadapan.
Seorang anggota polis muda mengangkat tangan meminta semua kenderaan berhenti.
Victoria memperlahankan kereta.
Anggota polis itu menghampiri sambil memberi tabik hormat.
“Selamat petang, puan.”
“Selamat petang.”
“Pemeriksaan keselamatan. Terima kasih kerana memberikan kerjasama.”
Nada suaranya sopan.
Dia memperkenalkan nama dan nombor badan terlebih dahulu sebelum meminta dokumen.
Selepas pemeriksaan ringkas, dia memulangkan semuanya dengan kedua-dua belah tangan.
“Terima kasih. Puan boleh teruskan perjalanan. Semoga selamat sampai.”
Victoria tersenyum.
“Terima kasih kerana menjalankan tugas dengan jujur.”
Anggota polis muda itu membalas senyuman.
“Itu tanggungjawab kami.”
Victoria meneruskan perjalanan sambil melihat cermin pandang belakang.
Bukan semua orang yang memakai uniform menyalahgunakan kuasa.
Dan bukan semua orang yang kelihatan lemah sebenarnya tidak berdaya.
Kadangkala, keberanian tidak datang dalam bentuk jeritan atau perlawanan.
Ia hadir dalam bentuk ketenangan, keyakinan, dan kesediaan mempertahankan kebenaran walaupun berdiri seorang diri di tepi jalan yang sunyi.