Encik Ramil dan Karding tidak menjunam ke bawah.
Tubuh mereka terhayun kuat di udara, tergantung hanya pada tali keselamatan yang dicangkukkan pada sirip logam di luar bangunan. Hembusan angin menghentam tubuh mereka seperti mahu mencabut kedua-duanya daripada dinding pencakar langit itu.
Karding menjerit apabila tubuhnya terpelanting beberapa meter ke kanan.
“Encik Ramil!”
“Jangan lepaskan aku!”
Ramil menggenggam tali abah-abah Karding sekuat hati. Bahunya terasa seperti hampir tercabut ketika berat tubuh pemuda itu menariknya ke bawah.
Di bawah mereka, gondola yang baru sahaja terlepas semakin mengecil sebelum menghentam kawasan jalan yang telah dikosongkan oleh pengawal keselamatan.
Dentuman kuat kedengaran dari bawah.
Serpihan logam bertaburan di atas jalan.
Karding memandang ke bawah sekali sahaja sebelum segera memejamkan mata.
Jika mereka terlambat melepaskan gondola walaupun dua saat, mereka pasti sudah mati.
Tetapi bahaya sebenar belum berakhir.
Ramil mendongak.
Cangkuk karabiner yang menjadi satu-satunya penyelamat mereka sedang bergesel dengan tepi sirip logam.
Setiap kali angin menghayunkan tubuh mereka, tali itu terseret pada permukaan logam yang tajam.
Ramil nampak serat luar tali mula berbulu.
Wajahnya terus berubah.
“Karding, dengar betul-betul.”
Pemuda itu membuka mata.
“Kita tak boleh tergantung di sini lama.”
“Apa maksud encik?”
“Tali ini sedang terkikis.”
Karding mendongak dan melihat sendiri keadaan tali itu.
Wajahnya pucat.
“Pasukan bomba akan sampai, kan?”
“Mereka akan sampai. Tapi aku tak tahu sama ada tali ini boleh tunggu mereka.”
Di dalam bangunan, Encik Rendy dan puluhan pekerja hanya mampu melihat dari sebalik kaca.
Pasukan keselamatan bangunan sudah menghubungi Jabatan Bomba dan Penyelamat Malaysia. Jalan di bawah bangunan mula ditutup. Orang ramai diarahkan menjauh kerana serpihan gondola dan kaca mungkin jatuh pada bila-bila masa.
Namun tiada sesiapa dapat mencapai dua lelaki yang tergantung hampir dua ratus meter dari tanah itu.
Rendy mengambil telefon dan menghubungi bilik kawalan penyelenggaraan.
“Cari pelan bangunan sekarang. Ada tak akses keluar berhampiran mereka?”
Beberapa saat kemudian, seorang juruteknik menjawab.
“Ada balkoni penyelenggaraan di tingkat 45.”
Rendy memandang ke bawah.
Balkoni itu terlalu jauh ke kanan.
“Bagaimana mereka nak sampai ke sana?”
Tiada siapa menjawab.
Di luar bangunan, Ramil sedang memikirkan perkara yang sama.
Dia menganggarkan kedudukan balkoni.
Lima tingkat ke bawah.
Lebih kurang dua puluh meter ke kanan.
Jika mereka hanya menuruni tali, mereka tidak akan sampai ke balkoni kerana titik gantungan berada terlalu jauh ke kiri.
Mereka perlu berayun.
Masalahnya, setiap hayunan akan menambahkan geseran pada tali yang sudah mula rosak.
“Karding.”
“Ya?”
“Kau pernah main buaian masa kecil?”
Dalam keadaan hampir maut itu, Karding terpinga-pinga.
“Apa?”
“Jawab saja.”
“Pernah.”
“Kalau nak pergi lebih jauh, apa kau buat?”
Karding memandang balkoni di bawah.
Barulah dia memahami rancangan seniornya.
“Tak mungkin.”
“Itu saja peluang kita.”
“Encik, kita lima puluh tingkat dari tanah!”
“Aku tahu.”
“Kalau tersalah kira?”
Ramil memandang tepat ke matanya.
“Sebab itu kita tak boleh tersalah kira.”
Angin kembali mengaum.
Tubuh mereka terhayun ke kiri.
Ramil menunggu.
Kemudian apabila angin berubah arah, dia menendang dinding bangunan dengan kedua-dua kakinya.
Tubuh mereka terhayun ke kanan.
“Sekali lagi!”
Mereka kembali ke kiri.
Ramil menendang.
Hayunan kedua lebih jauh.
Di dalam pejabat, orang ramai mula memahami apa yang sedang dilakukan oleh kedua-dua lelaki itu.
“Dia cuba menuju ke balkoni!” jerit seorang pekerja.
Rendy segera berlari ke tangga kecemasan.
“Semua turun ke tingkat 45!”
Sementara itu, hujan semakin lebat.
Ramil dan Karding terus berayun.
Setiap kali mereka menghampiri dinding, kasut mereka menolak kaca untuk menghasilkan momentum.
Lima meter.
Lapan meter.
Sepuluh meter.
Tetapi tali keselamatan mereka semakin rosak.
Kemudian sesuatu berlaku.
Krak!
Satu jahitan pada abah-abah Karding terkoyak.
Tubuh pemuda itu tiba-tiba jatuh hampir setengah meter.
Karding menjerit.
“Encik!”
Ramil segera menangkap tali di belakang abah-abahnya.
“Pegang aku!”
Karding memeluk pinggang Ramil.
Ramil dapat merasakan tangan pemuda itu menggigil.
“Maaf, encik.”
“Kenapa minta maaf?”
“Saya takut.”
Ramil terdiam seketika.
Kemudian dia berkata perlahan, “Aku pun takut.”
Karding memandangnya.
Selama enam bulan bekerja bersama, dia tidak pernah mendengar Ramil mengaku takut.
Ramil sentiasa tenang.
Sentiasa tahu apa yang perlu dilakukan.
“Berani bukan bermaksud kita tak takut,” sambung Ramil. “Berani maksudnya kita tetap buat apa yang perlu walaupun kita takut.”
Karding mengangguk.
Mereka kembali berayun.
Di tingkat 45, Rendy bersama beberapa pekerja penyelenggaraan sudah tiba di balkoni.
Apabila pintu keselamatan dibuka, angin terus menerpa masuk.
“Ramil!” jerit Rendy.
Suara itu hampir tenggelam dalam bunyi ribut.
Ramil melihat beberapa orang melambai dari balkoni.
Jarak mereka masih sekitar sembilan meter.
“Ambil tali!” jerit Rendy kepada juruteknik.
Sebuah tali penyelamat dibawa keluar.
Tetapi apabila mereka cuba melemparkannya, angin menerbangkan tali itu kembali ke dinding.
Sekali.
Dua kali.
Tiga kali.
Tidak berjaya.
Ramil tahu mereka tidak mempunyai banyak masa.
Dia melihat tali utama.
Hampir separuh lapisan luarnya sudah terkoyak.
Kemudian Karding bersuara.
“Encik Ramil, saya ada idea.”
“Apa?”
“Batang aluminium tadi.”
Ramil melihat batang pencuci tingkap yang masih tergantung pada tali pendek di pinggangnya.
Karding mengambilnya.
“Kita tak perlu sampai ke balkoni. Kita cuma perlu sampai cukup dekat supaya mereka boleh tangkap benda ini.”
Ramil terus memahami.
Dia membuka tali pendek yang mengikat batang itu lalu menyambungkannya dengan tali keselamatan simpanan.
Kini mereka mempunyai sejenis tali lempar dengan batang aluminium sebagai pemberat.
“Bijak juga kau,” kata Ramil.
Buat pertama kali sejak gondola terputus, Karding tersenyum.
Mereka menunggu hayunan berikutnya.
Ketika tubuh mereka bergerak ke kanan, Karding mengangkat batang aluminium.
“Tunggu,” kata Ramil.
Mereka kembali ke kiri.
Kemudian angin menolak mereka semula.
“Sekarang!”
Karding melemparkan batang itu sekuat hati.
Batang aluminium melayang dalam hujan.
Seorang juruteknik di balkoni cuba menangkapnya.
Terlepas.
Batang itu menghentam pagar sebelum tergantung di luar.
“Tarik balik!” jerit Ramil.
Mereka mencuba sekali lagi.
Kali kedua juga gagal.
Tali di atas mereka mengeluarkan bunyi yang membuatkan jantung Ramil hampir berhenti.
Krek.
Beberapa serat terputus.
“Sekali lagi saja,” kata Ramil.
Karding menggenggam batang itu.
Tangannya luka dan berdarah akibat geseran.
Dia memandang balkoni.
Kemudian dia menarik nafas panjang.
Hayunan bermula.
Lima meter.
Enam meter.
Tujuh meter.
“Sekarang!”
Karding melempar.
Batang aluminium meluncur tepat ke arah balkoni.
Rendy menerkam ke hadapan.
Tangannya berjaya menangkap hujung batang tersebut.
“Dapat!”
Beberapa pekerja terus menarik tali yang bersambung dengannya.
Mereka mengikat tali itu pada struktur besi kukuh di balkoni.
Kini terbentuk satu garisan keselamatan kedua antara Ramil dan balkoni.
Tetapi sebelum mereka sempat bersorak, bunyi mengerikan kedengaran dari atas.
Prak!
Tali utama mereka putus.
Tubuh Ramil dan Karding jatuh.
Jeritan bergema dari dalam bangunan.
Namun tali kedua yang baru diikat menegang dengan kuat.
Kedua-duanya terhayun seperti bandul menuju terus ke arah tingkat 45.
“Lindungi kepala!” jerit Ramil.
Mereka menghentam dinding bangunan.
Ramil menggunakan tubuhnya untuk melindungi Karding daripada hentaman pertama.
Bahunya menghentam kaca dengan kuat.
Dia mengerang kesakitan.
Tetapi kaca tidak pecah.
Tali kedua terus menahan mereka.
Kini mereka hanya beberapa meter dari balkoni.
Pekerja penyelenggaraan menarik tali perlahan-lahan.
Sedikit demi sedikit.
Akhirnya tangan Karding mencapai pagar.
Dua pekerja menariknya masuk.
Sebaik sahaja kakinya mencecah lantai balkoni, Karding terus berpaling.
“Encik Ramil!”
Ramil masih tergantung di luar.
Bahunya cedera akibat hentaman tadi dan dia tidak mampu mengangkat tangan kirinya.
Rendy bersama tiga orang pekerja menarik tali.
“Sedikit lagi!”
Ramil cuba menggunakan tangan kanannya untuk mencapai pagar.
Tiba-tiba simpulan tali pada pinggangnya mula melonggar.
Karding melihatnya.
Tanpa berfikir panjang, dia memanjat separuh badan keluar dari pagar balkoni.
“Karding, jangan!” jerit Rendy.
Tetapi pemuda itu tidak berhenti.
Enam bulan lalu, dialah pekerja baharu yang sentiasa diselamatkan daripada kesilapan oleh Ramil.
Kini giliran dia.
Karding menghulurkan tangan.
“Encik! Pegang tangan saya!”
Ramil cuba mencapainya.
Jari mereka hampir bersentuhan.
Simpulan semakin longgar.
“Sedikit lagi!”
Akhirnya Karding berjaya menggenggam pergelangan tangan Ramil.
Pada saat yang sama, tali pada pinggang Ramil terlucut.
Seluruh berat tubuh lelaki itu kini berada pada tangan Karding.
Karding menjerit menahan sakit.
Rendy dan dua pekerja lain segera memegang pinggangnya.
“Tarik!”
Mereka menarik bersama-sama.
Sedikit demi sedikit tubuh Ramil terangkat.
Beberapa saat kemudian, dia berjaya melepasi pagar dan rebah di atas lantai balkoni.
Tiada siapa bercakap.
Hanya bunyi hujan dan nafas mereka yang tercungap-cungap.
Kemudian Karding ketawa kecil.
Ramil turut ketawa.
Ketawa dua orang lelaki yang baru sahaja memandang maut dari jarak beberapa sentimeter.
Tidak lama kemudian, anggota bomba tiba di tingkat 45.
Kedua-duanya dibawa turun dan dihantar ke Hospital Kuala Lumpur untuk pemeriksaan.
Karding mengalami luka pada tangan, lebam dan kecederaan ringan pada bahu.
Ramil mengalami keretakan kecil pada tulang bahu kiri serta beberapa luka akibat hentaman.
Namun kedua-duanya selamat.
Rakaman kejadian daripada telefon pekerja pejabat tersebar luas.
Ramai memuji keberanian Ramil.
Ada yang menggelarnya wira pencakar langit.
Tetapi apabila wartawan datang menemuinya di hospital, Ramil hanya menggeleng.
“Saya bukan wira.”
“Encik menyelamatkan nyawa rakan encik.”
Ramil memandang Karding yang sedang duduk di katil sebelah.
“Kalau dia tak fikir untuk gunakan batang aluminium itu, kami berdua mungkin tak berada di sini.”
Karding tersenyum malu.
Namun beberapa hari kemudian, satu penemuan mengejutkan mengubah keseluruhan cerita.
Pasukan penyiasat keselamatan pekerjaan memeriksa serpihan gondola yang terhempas.
Mereka mendapati kabel utama bukan sekadar rosak akibat ribut.
Pada beberapa bahagian kabel terdapat kesan kakisan serius yang sudah lama berlaku.
Lebih mengejutkan, laporan penyelenggaraan menunjukkan kabel tersebut sepatutnya diganti hampir tiga bulan sebelumnya.
Tetapi kerja penggantian telah ditangguhkan.
Ramil terdiam lama apabila mendengar berita itu.
Dia teringat sesuatu.
Dua minggu sebelum kejadian, dia sendiri pernah melaporkan bunyi pelik pada mesin pengangkat gondola.
Dia menyangka laporan itu sudah diambil tindakan.
Rupa-rupanya belum.
Syarikat penyelenggaraan akhirnya menjalankan pemeriksaan menyeluruh terhadap semua gondola di bangunan tersebut. Beberapa peralatan lain turut dihentikan operasi sementara.
Bagi Ramil, perkara itu jauh lebih penting daripada segala pujian yang diterimanya.
Sebulan kemudian, dia kembali ke bangunan tersebut.
Bahunya masih belum pulih sepenuhnya.
Karding berdiri di sebelahnya di lobi.
Mereka mendongak ke arah tingkat 50.
“Encik masih nak naik lagi selepas semua yang berlaku?” tanya Karding.
Ramil tersenyum.
“Kau?”
Karding menarik nafas.
“Takut.”
Ramil ketawa kecil.
“Bagus.”
“Bagus?”
“Orang yang tak pernah takut di tempat tinggi biasanya orang yang paling bahaya. Takut buat kita periksa tali dua kali. Takut buat kita hormat risiko.”
Karding mengangguk.
Kemudian dia mengeluarkan sesuatu daripada begnya.
Batang aluminium yang pernah mereka gunakan ketika kejadian itu.
Batangnya sudah bengkok dan penuh calar.
Ramil terpandangnya lalu tersenyum.
“Kau simpan lagi?”
“Syarikat nak buang.”
“Kenapa ambil?”
Karding memandang batang aluminium itu lama sebelum menjawab.
“Sebab benda ini mengingatkan saya bahawa kadang-kadang yang menyelamatkan kita bukan peralatan paling mahal.”
“Habis tu?”
“Kepala yang masih boleh berfikir ketika semua orang panik.”
Ramil menepuk bahunya.
Beberapa bulan selepas kejadian, syarikat pengurusan bangunan memperkenalkan prosedur keselamatan baharu. Setiap laporan pekerja mengenai kerosakan peralatan wajib diperiksa sebelum gondola dibenarkan beroperasi semula. Latihan kecemasan juga diwajibkan kepada semua kru yang bekerja di tempat tinggi.
Ramil pula membuat satu keputusan yang tidak dijangka.
Dia berhenti menjadi pencuci tingkap sepenuh masa.
Bukan kerana takut.
Sebaliknya, dia menerima tawaran menjadi jurulatih keselamatan kerja di tempat tinggi.
Pada hari pertama kelasnya, kira-kira dua puluh pekerja muda duduk di hadapannya.
Di atas meja terdapat satu benda pelik.
Batang aluminium yang bengkok.
Seorang pelatih bertanya, “Encik, kenapa simpan batang buruk itu?”
Ramil tersenyum.
Dia memandang Karding yang kini sudah menjadi ketua kru termuda syarikat tersebut.
Kemudian Ramil menjawab, “Sebab suatu hari dahulu, ketika saya tergantung di tingkat 50, saya fikir pengalaman saya yang akan menyelamatkan seorang budak muda.”
Dia berhenti seketika.
“Tapi akhirnya saya sedar, kami sebenarnya saling menyelamatkan.”
Bilik latihan menjadi senyap.
Ramil mengangkat karabiner lama yang pernah menahan tubuh mereka ketika ribut.
“Di atas sana, pangkat tak penting. Umur tak penting. Siapa lebih senior pun tak penting. Yang penting ialah sama ada kita cukup percaya kepada orang di sebelah kita untuk menyerahkan nyawa kita kepadanya.”
Karding tersenyum dari belakang bilik.
Di luar tingkap, langit Kuala Lumpur kembali cerah.
Pencakar langit yang pernah hampir menjadi tempat terakhir mereka berdiri megah di kejauhan.
Ramil memandangnya tanpa gentar.
Kerana hari itu telah mengajarnya sesuatu yang tidak pernah dia pelajari sepanjang puluhan tahun bekerja di tempat tinggi.
Kadang-kadang keberanian bukan tentang siapa yang paling kuat memegang tali.
Keberanian adalah mengetahui bila perlu melepaskannya dan mempercayai bahawa tangan lain akan menyambut kita.