“Saya tahu sejak tiga bulan lalu,” jawabku perlahan. “Cuma saya tunggu sampai awak sendiri berani beritahu perkara sebenar.”
Adrian memandang dokumen di tangannya. Jari-jarinya menggigil.
Di halaman pertama tertera laporan perubatan daripada sebuah pusat rawatan kesuburan swasta di Kuala Lumpur. Halaman kedua pula mengandungi salinan surat persetujuan yang kononnya ditandatangani olehku.
Persetujuan untuk menggunakan embrio kami bagi tujuan rawatan kesuburan tanpa pengetahuan penuhku.
“Apa semua ini?” suara Adrian hampir tidak kedengaran.
Aku memandangnya tanpa berkelip.
“Tiga bulan lepas, mak awak suruh saya buat pemeriksaan kesuburan. Dia kata keluarga Tan perlukan pewaris. Saya ikut sebab saya masih berharap dapat bina keluarga dengan awak.”
Aku menarik nafas panjang.
“Tapi doktor beritahu saya sesuatu yang pelik. Rekod menunjukkan ada permohonan untuk memindahkan embrio kami kepada wanita lain.”
Adrian mengangkat muka.
“Wanita lain?”
Aku memandang Bianca.
“Bianca Reyes.”
Kotak hadiah di tangan Bianca terlepas lalu jatuh ke lantai.
Datin Victoria segera bersuara.
“Mengarut! Samantha, kamu jangan cuba mereka-reka cerita!”
Aku mengeluarkan satu lagi dokumen.
“Ini salinan permohonan yang dihantar kepada klinik. Nama Bianca ada sebagai penerima yang dicadangkan. Dan tandatangan saya dipalsukan.”
Adrian berpaling kepada ibunya.
“Mama, betul ke semua ini?”
Datin Victoria mengetap bibir.
“Mama cuma nak pastikan keluarga kita ada waris. Kamu sendiri tahu Samantha susah nak mengandung.”
“Tapi kenapa Bianca?”
“Kerana Bianca akan jadi isteri kamu! Dia lebih sesuai membesarkan anak-anak keluarga Tan!”
Suasana bilik menjadi sunyi.
Adrian memandang Bianca dengan wajah yang sukar ditafsirkan.
“Awak tahu tentang rancangan ini?”
Bianca mula menangis.
“Adrian, saya cuma nak bantu keluarga awak.”
“Jawab soalan saya!”
“Ya!” jerit Bianca akhirnya. “Saya tahu! Tapi semuanya belum berlaku. Klinik itu tak teruskan permohonan sebab Samantha tak hadir untuk pengesahan!”
Aku tersenyum pahit.
“Jadi awak memang tahu.”
Bianca menutup muka.
Aku menyambung dengan suara yang semakin tegas.
“Pada masa itu, saya belum tahu yang saya sudah mengandung. Saya cuma tahu ada orang cuba menggunakan tubuh dan masa depan anak-anak saya tanpa persetujuan saya.”
Adrian terduduk semula.
Aku melihat lelaki yang pernah menjadi seluruh duniaku itu memegang kepalanya dengan kedua-dua tangan.
Namun, anehnya, aku tidak lagi berasa puas melihat dia menderita.
Aku cuma berasa kosong.
“Awak tahu perkara paling menyakitkan?” tanyaku.
Dia mengangkat wajah.
“Bukan rancangan mak awak. Bukan Bianca. Tapi masa saya cuba beritahu awak tentang dokumen ini, awak langsung tak mahu dengar.”
Ingatan itu masih jelas.
Tiga bulan lalu, aku menunggu Adrian pulang di ruang tamu banglo kami di Bukit Tunku. Jam sudah menunjukkan pukul satu pagi.
Apabila dia masuk, aku terus menghulurkan sampul surat yang sama.
“Adrian, saya perlu bercakap dengan awak. Ini penting.”
Dia cuma membuka butang kotnya.
“Esok boleh? Saya penat.”
“Ini tentang rawatan kesuburan kita.”
Dia berhenti seketika.
Kemudian telefonnya berbunyi.
Nama Bianca terpapar pada skrin.
Dia menjawab panggilan itu sebelum sempat aku menghabiskan ayat.
“Bianca? Kenapa menangis? Awak dekat mana?”
Sepuluh minit kemudian, dia keluar semula dari rumah.
Aku masih berdiri di ruang tamu dengan sampul surat di tangan.
Malam itu, aku akhirnya memahami sesuatu yang selama ini enggan aku terima.
Dalam hidup Adrian, kecemasan Bianca sentiasa lebih penting daripada kesakitanku.
“Saya ingat malam itu,” bisik Adrian.
“Bagus. Sekurang-kurangnya awak masih ingat.”
Dia cuba mencapai tanganku, tetapi aku menariknya perlahan.
“Jangan sentuh saya.”
Doktor yang sejak tadi berdiri berhampiran pintu akhirnya bersuara.
“Encik Tan, saya perlu minta semua orang keluar sekarang. Pesakit saya berhak mendapat privasi. Tiada siapa boleh memaksa beliau meneruskan atau membatalkan rawatan.”
Datin Victoria masih mahu membantah, tetapi Adrian bangun.
“Mama, keluar.”
“Adrian!”
“Saya kata keluar!”
Bianca segera menarik lengan Datin Victoria. Kedua-duanya meninggalkan bilik dengan wajah tegang.
Adrian memandangku buat kali terakhir.
“Samantha, saya tunggu dekat luar.”
“Saya tak minta awak tunggu.”
“Saya tahu.”
Dia berjalan keluar dan menutup pintu perlahan-lahan.
Buat pertama kali selepas bertahun-tahun, dia mendengar permintaanku tanpa membantah.
Doktor duduk di sebelahku.
“Cik Samantha, sebelum kita buat apa-apa keputusan, saya nak bincangkan keadaan kesihatan cik.”
Aku mengangguk.
Doktor menunjukkan keputusan pemeriksaan darah dan ultrasound.
“Kandungan kembar tiga mempunyai risiko yang lebih tinggi. Kita perlu pantau tekanan darah, perkembangan bayi dan keadaan fizikal cik dengan teliti.”
Aku memandang tiga bentuk kecil pada skrin.
“Doktor, kalau saya teruskan kandungan ini, adakah saya mampu?”
“Kita tak boleh beri jaminan sekarang. Tapi kita boleh aturkan pemeriksaan pakar perubatan ibu dan janin supaya cik dapat maklumat yang lengkap.”
Aku diam agak lama.
Sebenarnya, sejak mengetahui aku mengandung, aku tidak pernah berhenti memikirkan tiga bayi itu.
Setiap malam aku membayangkan bagaimana rupa mereka.
Adakah mereka akan mempunyai mata sepertiku?
Adakah mereka akan ketawa seperti Adrian ketika dia benar-benar bahagia?
Namun setiap kali bayangan itu muncul, aku teringat rumah besar yang pernah membuatkan aku berasa begitu kecil.
Aku takut anak-anakku akan membesar dalam keluarga yang menganggap kasih sayang boleh dibeli.
“Doktor,” kataku akhirnya, “saya nak tangguhkan keputusan hari ini.”
Doktor mengangguk.
“Itu hak cik. Kita boleh susun sesi kaunseling dan pemeriksaan lanjut.”
Aku menangis sebaik sahaja doktor meninggalkan bilik.
Bukan kerana aku sudah memutuskan untuk menjadi ibu kepada tiga orang bayi.
Tetapi kerana buat pertama kali, aku membenarkan diriku membuat keputusan tanpa memikirkan apa yang keluarga Tan mahukan.
Petang itu, aku keluar melalui pintu belakang hospital.
Aku menyangka Adrian masih menunggu di lobi utama.
Namun sebaik sahaja sampai di kawasan parkir, aku ternampak sebuah kereta hitam yang sangat dikenali.
Adrian berdiri di sebelahnya.
Dia tidak menghampiriku.
Sebaliknya, dia hanya bertanya dari jauh.
“Awak perlukan orang hantar balik?”
“Tak. Saya dah tempah Grab.”
Dia mengangguk.
“Samantha, saya dah hubungi peguam.”
Aku memandangnya.
“Untuk apa? Nak rebut hak penjagaan anak-anak yang belum lahir?”
Wajahnya berubah.
“Bukan. Saya nak buat laporan tentang dokumen palsu itu.”
Aku terdiam.
“Awak sanggup buat laporan terhadap mak awak sendiri?”
“Kalau dia terlibat, dia perlu bertanggungjawab.”
Aku memandang lelaki di hadapanku.
Selama tiga tahun, Adrian tidak pernah berani melawan ibunya.
Tetapi aku sudah terlalu banyak kali kecewa untuk mempercayai satu janji.
“Kita tengoklah nanti,” jawabku.
Aku masuk ke dalam kereta Grab yang baru tiba tanpa menoleh lagi.
Dua hari kemudian, berita mengejutkan tersebar dalam kalangan keluarga Tan.
Majlis perkahwinan Adrian dan Bianca dibatalkan.
Pada mulanya, aku menyangka itu cuma pertengkaran sementara.
Sehinggalah peguamku, Puan Farah, menghubungiku.
“Samantha, ada perkembangan tentang dokumen klinik itu.”
“Apa dia?”
“Klinik sudah menyerahkan rekod kepada pihak berkuasa selepas menerima aduan rasmi. Ada bukti seseorang menggunakan salinan tandatangan awak tanpa kebenaran.”
“Siapa?”
Puan Farah terdiam seketika.
“Nama yang muncul dalam rekod komunikasi ialah Bianca.”
Aku memejamkan mata.
Rupa-rupanya, wanita yang selama ini dianggap sempurna oleh keluarga Tan sanggup melakukan perkara sejauh itu.
Namun penemuan berikutnya jauh lebih mengejutkan.
Bianca bukan sekadar mahu menggantikanku sebagai isteri Adrian.
Dia juga mempunyai kepentingan kewangan dalam sebuah syarikat perunding yang menerima bayaran daripada syarikat keluarga Tan.
Bayaran itu diluluskan melalui projek yang dikendalikan Adrian.
Apabila Adrian mengarahkan audit dalaman, beberapa invois yang mencurigakan ditemui.
Dalam masa seminggu, hubungan antara Adrian dan Bianca runtuh sepenuhnya.
Tetapi perkara yang paling mengejutkanku berlaku pada malam Jumaat.
Telefonku berbunyi ketika aku sedang menyediakan makan malam di apartmen kecilku di Mont Kiara.
Nama Datin Victoria muncul pada skrin.
Aku hampir tidak menjawab.
Namun panggilan itu datang berulang kali.
Akhirnya aku mengangkat.
“Samantha…”
Suaranya kedengaran lemah.
“Saya nak jumpa kamu.”
“Untuk apa, Datin?”
“Saya nak minta maaf.”
Aku tidak berkata apa-apa.
“Saya tahu kamu takkan percaya. Tapi saya perlu beritahu sesuatu tentang Adrian.”
Dadaku tiba-tiba berdebar.
“Apa lagi?”
“Dia dah letak jawatan daripada syarikat keluarga.”
Aku terkedu.
Adrian sudah bekerja dalam perniagaan keluarganya sejak tamat pengajian. Seluruh hidupnya dirancang untuk mengambil alih empayar itu.
“Kenapa?”
“Dia kata dia tak sanggup terus memimpin syarikat yang menggunakan kuasa untuk menindas orang lain.”
Aku duduk perlahan-lahan.
Datin Victoria menangis di hujung talian.
“Saya fikir saya sedang melindungi masa depan anak saya. Tapi saya sebenarnya dah musnahkan rumah tangganya.”
Aku memandang cincin perkahwinan yang masih kusimpan di dalam sebuah kotak kecil.
“Datin, saya hargai permohonan maaf itu. Tapi saya tak boleh kembali menjadi menantu Datin.”
“Saya faham.”
“Dan tentang bayi-bayi ini, saya akan buat keputusan berdasarkan keadaan kesihatan dan kemampuan saya sendiri.”
“Saya takkan paksa kamu lagi.”
Itulah perbualan pertama kami tanpa penghinaan.
Namun permohonan maaf tidak boleh memadamkan luka bertahun-tahun dalam satu malam.
Sebulan kemudian, aku menjalani pemeriksaan susulan di sebuah hospital pakar di Kuala Lumpur.
Keputusan menunjukkan ketiga-tiga bayi sedang berkembang, walaupun doktor menegaskan kandunganku memerlukan pemantauan rapi.
Aku telah mendapatkan kaunseling, berbincang dengan pakar dan menilai segala risiko.
Akhirnya, aku memilih untuk meneruskan kehamilan.
Bukan untuk Adrian.
Bukan untuk keluarga Tan.
Tetapi kerana setelah mempertimbangkan semuanya, itulah keputusan yang aku sendiri mahu.
Aku berpindah ke sebuah apartmen yang lebih dekat dengan hospital. Aku juga mengurangkan beban kerja sebagai pereka dalaman bebas.
Adrian tidak pernah muncul tanpa kebenaran.
Sebaliknya, setiap bulan dia menghantar satu mesej ringkas.
“Saya harap awak sihat. Kalau awak perlukan bantuan, beritahu saya.”
Aku jarang membalas.
Namun apabila aku memerlukan bantuan untuk menguruskan urusan insurans dan dokumen perubatan, dia menyelesaikan bahagiannya tanpa bertanya soalan yang tidak perlu.
Pada bulan keenam kehamilanku, aku mengalami kontraksi awal.
Aku sedang bersendirian apabila rasa sakit yang kuat menyerang bahagian bawah perut.
Tanganku menggigil ketika menghubungi ambulans.
Di hospital, doktor segera menjalankan pemeriksaan.
“Kita perlu pantau cik dengan teliti. Ada tanda-tanda risiko kelahiran pramatang.”
Aku memegang telefon dengan tangan yang lemah.
Tanpa berfikir panjang, aku menelefon Adrian.
Dia menjawab pada deringan pertama.
“Samantha?”
“Adrian… saya dekat hospital.”
“Apa jadi?”
“Saya takut.”
Hanya dua perkataan itu yang mampu aku ucapkan sebelum air mataku mengalir.
“Saya datang sekarang.”
Empat puluh minit kemudian, Adrian tiba.
Dia tidak menyerbu masuk seperti dahulu.
Dia mengetuk pintu wad terlebih dahulu.
“Boleh saya masuk?”
Aku mengangguk.
Dia duduk di kerusi sebelah katil.
Tidak ada janji besar.
Tidak ada kata-kata romantik.
Dia cuma memegang botol air dan bertanya sama ada aku sudah makan.
Anehnya, perkara kecil itu membuatkan aku menangis.
“Kenapa awak menangis?” tanyanya cemas.
“Sebab dulu saya tunggu awak buat perkara macam ini selama tiga tahun.”
Adrian menundukkan kepala.
“Saya tahu.”
“Awak tak tahu, Adrian. Awak tak tahu macam mana rasanya jadi isteri yang sentiasa perlu meminta perhatian suami sendiri.”
Dia mengesat matanya.
“Saya tak boleh ubah apa yang dah berlaku. Tapi saya boleh berhenti jadi lelaki yang sama.”
Aku memandangnya lama.
“Jangan berubah semata-mata sebab anak-anak.”
“Saya sedang cuba berubah sebab saya akhirnya nampak siapa diri saya selama ini.”
Doktor berjaya mengawal keadaan dan aku dibenarkan pulang selepas beberapa hari dengan arahan pemantauan yang ketat.
Sejak itu, Adrian mula hadir dalam hidupku sebagai bakal bapa kepada anak-anak kami.
Dia menghantar barang keperluan bayi apabila diminta.
Dia menghadiri pemeriksaan apabila aku mengizinkan.
Dan yang paling penting, dia belajar menerima perkataan tidak.
Pada minggu ketiga puluh dua, aku dimasukkan ke hospital sekali lagi.
Kali ini, doktor memutuskan bahawa kelahiran melalui pembedahan perlu dilakukan kerana keadaan kandungan.
Aku sangat takut.
Sebelum dibawa masuk ke dewan bedah, aku melihat Adrian berdiri di hujung koridor.
“Adrian.”
Dia segera menghampiri.
“Ya?”
“Kalau apa-apa berlaku kepada saya, pastikan anak-anak kita tahu saya sayangkan mereka.”
Wajahnya terus berubah.
“Jangan cakap macam itu.”
“Janji dengan saya.”
Dia menggenggam tanganku.
“Saya janji. Tapi saya juga akan tunggu awak keluar.”
Beberapa jam kemudian, tangisan pertama kedengaran.
Kemudian tangisan kedua.
Dan akhirnya tangisan ketiga.
Dua bayi perempuan dan seorang bayi lelaki dilahirkan secara pramatang.
Mereka memerlukan rawatan di unit rawatan rapi neonatal, tetapi semuanya berada dalam jagaan pasukan perubatan.
Apabila aku sedar sepenuhnya, Adrian duduk di sebelah katil dengan mata merah.
“Macam mana bayi-bayi kita?” tanyaku.
Dia tersenyum sambil menangis.
“Mereka kuat macam mama mereka.”
Aku menutup muka dan menangis.
Tiga minggu kemudian, keadaan bayi-bayi semakin stabil.
Pada hari kami akhirnya dibenarkan membawa mereka pulang, Adrian datang dengan tiga kerusi keselamatan bayi.
Dia membantu memasangnya di dalam kereta tanpa banyak bercakap.
Sebelum aku masuk, dia menghulurkan sebuah sampul surat.
Jantungku berdegup kencang.
“Apa ini?”
“Dokumen daripada peguam saya.”
Aku membukanya.
Di dalamnya terdapat surat pengesahan penubuhan sebuah amanah untuk keperluan pendidikan dan penjagaan kesihatan ketiga-tiga anak kami, tertakluk kepada urusan perundangan yang sewajarnya.
Tetapi ada satu lagi surat.
Aku membacanya perlahan-lahan.
Adrian telah menyediakan pengaturan kewangan dan penjagaan bersama yang tidak mensyaratkan aku kembali menjadi isterinya.
Aku mengangkat muka.
“Kenapa awak buat semua ini?”
“Sebab saya ayah mereka. Tanggungjawab saya tak patut bergantung pada sama ada awak sudi terima saya semula atau tidak.”
Aku memandangnya dengan mata berkaca.
“Awak tak nak minta peluang kedua?”
Dia tersenyum sedih.
“Saya nak. Sangat nak. Tapi saya tak berhak jadikan anak-anak sebagai alasan untuk paksa awak.”
Buat pertama kali, aku melihat Adrian bukan sebagai pewaris keluarga Tan.
Bukan sebagai lelaki yang pernah memilih Bianca.
Tetapi sebagai seorang manusia yang akhirnya memahami harga sebuah kepercayaan.
Enam bulan berlalu.
Kami tidak kembali berkahwin.
Adrian tinggal di rumahnya sendiri, tidak jauh dari apartmenku. Kami berkongsi tanggungjawab menjaga anak-anak mengikut persetujuan yang telah dibuat.
Kadangkala dia datang membawa sarapan.
Kadangkala kami membawa bayi-bayi berjalan di taman bersama-sama.
Dan kadangkala, apabila anak-anak sudah tidur, kami berbual seperti dua orang sahabat yang sedang belajar mengenali satu sama lain semula.
Suatu petang, ketika kami duduk di balkoni sambil memerhatikan tiga bayi yang sedang lena, Adrian tiba-tiba bertanya.
“Samantha, awak pernah menyesal tak sebab tak teruskan prosedur hari itu?”
Aku memandang wajah kecil anak-anak kami.
Kemudian aku menjawab dengan tenang.
“Saya tak menyesal dengan keputusan yang saya buat selepas mendapat semua maklumat dan sokongan yang saya perlukan. Tapi saya juga takkan salahkan mana-mana wanita yang membuat keputusan berbeza untuk hidupnya.”
Adrian mengangguk perlahan.
“Dan tentang kita?” tanyanya.
Aku tersenyum.
“Saya tak tahu lagi.”
Dia ketawa kecil.
“Itu lebih baik daripada tidak.”
Aku memandang langit Kuala Lumpur yang mula bertukar jingga.
Namun pada malam itu, selepas Adrian pulang, aku menemui sesuatu di dalam beg lampin bayi.
Sebuah sampul kecil berwarna putih.
Di dalamnya terdapat sekeping gambar lama.
Gambar aku dan Adrian pada hari pertama kami bertemu, lima tahun lalu, di sebuah kafe kecil di Bangsar.
Di belakang gambar itu ada tulisan tangannya.
“Samantha, dulu saya fikir cinta ialah perasaan yang akan sentiasa ada walaupun kita tak menjaganya. Sekarang saya tahu cinta ialah pilihan yang perlu dibuktikan setiap hari. Saya tak minta awak lupakan masa lalu. Saya cuma berharap suatu hari nanti, apabila awak melihat saya, awak tak lagi teringat lelaki yang pernah membuat awak menangis.”
Aku memegang gambar itu lama.
Kemudian telefonku berbunyi.
Satu mesej daripada Adrian.
“Maaf, saya tertinggal gambar lama dalam beg. Awak boleh buang kalau awak tak selesa.”
Aku tersenyum kecil.
Aku menaip balasan.
“Saya simpan. Tapi jangan fikir itu bermakna saya dah maafkan semuanya.”
Tidak sampai seminit, dia membalas.
“Saya faham. Esok saya datang pukul lapan untuk bawa anak-anak ke pemeriksaan. Awak rehatlah.”
Aku meletakkan telefon.
Kemudian aku berjalan ke bilik bayi.
Tiga anak kecilku sedang tidur dengan tenang.
Aku membetulkan selimut mereka satu demi satu.
Dahulu, aku pernah menyangka kebahagiaan bermaksud berjaya membuat seorang lelaki memilihku.
Kemudian aku belajar bahawa kebahagiaan sebenar bermula apabila aku sendiri berani memilih apa yang terbaik untuk hidupku.
Dan kejutan paling besar dalam hidupku bukanlah apabila aku mengetahui ada tiga jantung kecil berdegup dalam rahimku.
Bukan juga apabila Adrian meninggalkan kekayaan keluarganya atau membatalkan perkahwinannya dengan Bianca.
Sebaliknya, kejutan terbesar datang apabila aku menyedari bahawa aku masih mampu mencintai seseorang tanpa menyerahkan seluruh harga diriku kepadanya.
Aku memadamkan lampu bilik bayi.
Sebelum menutup pintu, aku berbisik perlahan.
“Mama tak tahu apa yang akan berlaku esok. Tapi mama janji, kali ini kita takkan hidup dengan meminta-minta kasih sayang sesiapa.”
Di luar tingkap, cahaya kota Kuala Lumpur masih berkelip.
Dan buat pertama kali selepas bertahun-tahun, aku tidak lagi menunggu seorang lelaki pulang untuk berasa bahawa hidupku sudah lengkap.
Kerana akhirnya, aku sudah pulang kepada diriku sendiri.