Kata-kataku membuatkan suasana di dalam kelas terus senyap.
Beberapa orang yang tadi ketawa kecil segera menundukkan kepala. Kevin pula memandang Siska dengan wajah yang sukar ditafsirkan.
Siska mengetap bibir.
“Aku cuma bergurau.”
“Kalau begitu, baguslah,” jawabku sambil meletakkan botol itu di atas meja. “Sebab aku pun tak mahu kita bergaduh hanya kerana RM1.50.”
Aku sengaja tersenyum.
Wajah Siska berubah.
Dia mungkin menjangkakan aku akan marah, meninggikan suara atau mengungkit kembali semua yang berlaku sepanjang minggu orientasi. Kalau aku berbuat begitu, mudah untuknya memainkan watak mangsa.
Tetapi aku tidak memberinya peluang.
Sejak hari itu, aku mula memerhatikannya dengan lebih teliti.
Dan semakin lama aku memerhati, semakin pelik semuanya.
Pada minggu kedua semester, pensyarah Pengajian Perniagaan kami, Dr. Farid, mengumumkan satu pertandingan inovasi peringkat universiti.
Setiap kumpulan perlu menghasilkan idea perniagaan yang menyelesaikan masalah sebenar dalam kehidupan pelajar. Pemenang akan menerima geran pembangunan sebanyak RM10,000 dan berpeluang mewakili universiti ke pertandingan peringkat kebangsaan.
Sebaik sahaja Dr. Farid selesai bercakap, aku terus teringat sebuah idea yang sudah lama aku catat dalam komputer riba.
Platform perkongsian makanan lebihan daripada kafeteria kampus.
Konsepnya mudah. Pada penghujung hari, makanan yang masih elok tetapi tidak terjual boleh ditawarkan pada harga rendah melalui aplikasi kepada pelajar.
Ia boleh mengurangkan pembaziran makanan dan pada masa sama membantu pelajar yang berjimat.
Malam itu, aku menyusun proposal sehingga hampir pukul dua pagi.
Namun keesokan paginya, sebelum aku sempat membuka mulut dalam perbincangan kumpulan, Siska tiba-tiba berdiri.
“Aku ada idea.”
Dia membuka slaid di komputer ribanya.
“Bagaimana kalau kita buat platform yang menghubungkan kafeteria kampus dengan pelajar untuk menjual lebihan makanan pada harga rendah?”
Tanganku terus berhenti menaip.
Bukan sekadar konsepnya sama.
Nama sementara yang digunakannya juga hampir sama dengan nama dalam fail peribadiku.
Aku menamakan projek itu SaveBite.
Dia menamakannya SafeBite.
Darahku terasa berderau.
Kevin yang berada dalam kumpulan kami terus bersuara.
“Ini menarik. Kau fikir sendiri semalam?”
Siska tersenyum bangga.
“Dah lama sebenarnya aku fikir.”
Aku memandang wajahnya tanpa berkata apa-apa.
Mustahil.
Fail itu tidak pernah aku tunjukkan kepada sesiapa.
Malam itu, aku kembali ke bilik asrama dan memeriksa komputer ribaku.
Tiada tanda fail dibuka.
Tiada sesi log masuk pelik.
Tiada siapa mengetahui kata laluanku.
Jadi bagaimana?
Kemudian aku teringat sesuatu.
Pada hari pendaftaran universiti, ketika kami semua diminta menulis impian dan idea yang mahu direalisasikan sepanjang tempoh pengajian, aku pernah menulis tentang projek makanan lebihan itu dalam buku nota.
Buku itu pernah tertinggal selama kira-kira sepuluh minit di dewan.
Dan orang yang duduk di sebelahku ketika itu ialah Siska.
Tetapi penjelasan itu masih tidak cukup.
Kerana beberapa hari kemudian, perkara yang lebih aneh berlaku.
Aku bercadang mencalonkan Kevin sebagai wakil kelas ke Majlis Perwakilan Pelajar kerana dia cekap menguruskan kelas dan mudah bekerjasama.
Aku belum memberitahu sesiapa.
Aku hanya menaip draf mesej di telefon sebelum tidur.
Keesokan paginya, Siska sudah terlebih dahulu mengumpulkan beberapa orang pelajar.
“Kevin patut bertanding MPP. Kita semua patut sokong dia.”
Aku terpaku di pintu kelas.
Sekali lagi.
Dia mendahuluiku.
Seolah-olah dia tahu apa yang akan aku lakukan sebelum aku melakukannya.
Namun kali ini aku tidak panik.
Aku mula membuat eksperimen kecil.
Aku sengaja bercakap dengan rakan sebilikku, Nadia, bahawa aku mahu menjadi sukarelawan program mengajar kanak-kanak hujung minggu.
Dua hari kemudian, Siska mendaftar dahulu.
Aku sengaja meninggalkan nota di atas meja bahawa aku mahu memohon latihan industri musim panas di sebuah syarikat teknologi terkenal di Cyberjaya.
Minggu berikutnya, Siska sibuk bertanya kepada pensyarah tentang syarikat itu.
Aku sengaja memberitahu Nadia bahawa aku mahu menyertai pertandingan pidato.
Esoknya, nama Siska sudah berada dalam senarai pendaftaran.
Terlalu tepat untuk menjadi kebetulan.
Tetapi ada satu perkara yang dia tidak tahu.
Semua rancangan itu palsu.
Aku tidak pernah berniat menyertai program sukarelawan tersebut.
Aku tidak berminat dengan syarikat di Cyberjaya itu.
Dan aku langsung tidak bercadang memasuki pertandingan pidato.
Aku hanya meletakkan umpan.
Siska memakannya satu demi satu.
Kini aku tahu satu perkara.
Dia bukan boleh membaca masa depan.
Dia sedang memerhatikanku.
Tetapi persoalan yang lebih menakutkan ialah mengapa?
Jawapannya muncul tanpa diduga tiga minggu kemudian.
Aku sedang menunggu lif di bangunan fakulti apabila seorang pelajar senior menghampiriku.
“Awak Mentari?”
“Ya.”
Dia kelihatan serba salah.
“Saya Daniel. Tahun ketiga.”
Aku mengangguk.
“Ada apa?”
Daniel memandang sekeliling sebelum merendahkan suara.
“Awak kenal Siska, kan?”
Jantungku berdegup sedikit laju.
“Kami sekelas.”
Daniel mengeluarkan telefonnya.
“Ada sesuatu yang saya rasa awak patut tengok.”
Dia menunjukkan satu akaun media sosial lama.
Pemilik akaun itu menggunakan nama samaran, tetapi gambar-gambar lama jelas menunjukkan Siska.
Aku membaca satu demi satu hantaran yang dibuat hampir dua tahun lalu.
Ada satu nama yang berulang kali disebut.
Mentari.
Tanganku mula terasa sejuk.
“Apa benda ni?”
Daniel menghela nafas.
“Siska pernah belajar di kolej tempat saya belajar sebelum berpindah ke sini.”
Dia menatal ke bawah.
Kemudian aku melihat sebuah gambar.
Seorang gadis tersenyum di hadapan pentas pertandingan inovasi sambil memegang trofi.
Namanya juga Mentari.
Tetapi gadis itu bukan aku.
“Apa kaitannya dengan aku?”
Daniel diam beberapa saat.
“Gadis dalam gambar itu kawan baik Siska.”
Aku terus membaca.
Rupa-rupanya mereka pernah membina satu projek bersama. Namun menjelang pertandingan akhir, hubungan mereka retak. Siska mendakwa Mentari mengambil kredit terhadap projek kumpulan dan meminggirkannya.
Selepas kemenangan itu, Mentari mendapat tawaran biasiswa.
Siska pula menarik diri daripada kolej beberapa bulan kemudian.
“Jadi sebab nama kami sama?”
“Bukan setakat nama.”
Daniel memperbesar satu gambar.
Aku terdiam.
Gadis itu mempunyai rambut panjang, bentuk wajah dan senyuman yang sedikit menyerupaiku.
Tidak sama sepenuhnya.
Tetapi cukup untuk membuat seseorang yang menyimpan trauma melihat bayangan orang lama pada wajah orang baharu.
“Apa sebenarnya yang berlaku antara mereka?”
Daniel menggeleng.
“Tak ada siapa tahu cerita penuh. Tapi selepas Mentari itu meninggal dunia dalam kemalangan jalan raya tahun lepas, Siska berubah.”
Aku tersentak.
Meninggal dunia?
Tiba-tiba segala-galanya terasa lebih berat.
Aku teringat pandangannya pada hari orientasi.
Kebencian itu memang bukan kebencian terhadap seseorang yang baru dikenalinya.
Siska bukan membenciku.
Dia membenci seseorang yang dilihatnya dalam diriku.
Namun memahami sebabnya tidak bermaksud aku akan membiarkan dia menghancurkan hidupku.
Beberapa hari kemudian, pertandingan inovasi memasuki fasa pemilihan dalaman.
Siska membentangkan SafeBite dengan penuh yakin.
Tetapi ketika sesi soal jawab bermula, Dr. Farid bertanya,
“Bagaimana awak mahu memastikan makanan yang dijual masih selamat dimakan?”
Siska terdiam.
“Err… kita boleh buat sistem penilaian.”
“Penilaian pengguna tidak menentukan keselamatan makanan.”
Dia mula gugup.
Pensyarah lain bertanya tentang liabiliti, tempoh penyimpanan, suhu makanan dan kerjasama vendor.
Siska tidak mampu memberikan jawapan kukuh.
Kerana dia hanya mencuri idea.
Dia tidak memahami sistem di belakangnya.
Kemudian tiba giliranku.
Aku berdiri tanpa membawa slaid SaveBite.
Sebaliknya, aku membentangkan projek lain.
Sebuah sistem digital untuk menghubungkan pelajar yang mempunyai barangan terpakai dengan pelajar yang memerlukannya, lengkap dengan sistem pengesahan identiti kampus dan pertukaran tanpa tunai.
Siska terus memandangku.
Wajahnya seolah-olah kehilangan darah.
Selepas pembentangan, dia mengejarku ke koridor.
“Kau tipu aku!”
Aku berhenti.
“Apa?”
“Kau sepatutnya bentangkan projek makanan!”
Aku tersenyum perlahan.
“Macam mana kau tahu?”
Dia terus terdiam.
Itulah perangkap yang aku tunggu.
“Kau sendiri baru mengaku bahawa kau tahu rancangan aku.”
“Aku…”
“Semua idea yang kau kejar sejak sebulan lalu memang aku sengaja letakkan supaya kau nampak.”
Wajahnya berubah merah.
“Aku tak faham apa yang kau cakap.”
“Program sukarelawan. Latihan industri. Pidato.”
Aku melangkah mendekatinya.
“Semuanya palsu.”
Matanya mula berkaca.
“Kenapa kau buat aku macam ni?”
Aku hampir ketawa mendengar soalannya.
“Kenapa aku buat kau?”
Aku menahan suara.
“Siska, sejak hari pertama kau cuba mengambil kredit atas apa yang aku buat. Kau sengaja mengasingkan aku. Kau meniru idea aku. Kau mengikuti setiap rancangan aku.”
“Sekarang kau tanya kenapa aku mempertahankan diri?”
Tiba-tiba air matanya jatuh.
“Kerana kau sama macam dia.”
Aku tahu siapa yang dimaksudkannya.
“Mentari yang dulu?”
Dia tersentak.
“Kau tahu?”
“Aku tahu sedikit.”
Siska terus menangis.
“Dia rampas semuanya daripada aku.”
“Projek itu idea kami berdua. Tapi ketika final, dia ubah dokumen dan letakkan dirinya sebagai pencipta utama.”
“Aku kehilangan biasiswa.”
“Aku kehilangan tempat belajar.”
“Semua orang fikir aku cuma cemburu.”
Tangannya menggigil.
“Kemudian dia mati sebelum sempat mengaku apa yang dia buat.”
Aku memandangnya lama.
“Aku bersimpati dengan apa yang berlaku pada kau.”
“Tapi aku bukan dia.”
Siska ketawa pahit.
“Orang macam kau semua sama.”
“Tidak.”
Aku menggeleng.
“Kaulah yang sedang melakukan kepada aku apa yang kau dakwa dia lakukan kepada kau.”
Dia terus terdiam.
Kata-kataku seperti menamparnya.
“Kau marah kerana idea kau pernah dicuri. Jadi kau mencuri idea aku.”
“Kau sakit hati kerana orang lain mengambil pujian. Jadi kau mengambil pujian daripada aku.”
“Kau benci kerana pernah dipulaukan. Jadi kau cuba memulaukan aku.”
“Siska, kalau kau terus begini, kau bukan sedang membalas dendam kepada Mentari.”
“Kau sedang menjadi versi dirinya yang paling kau benci.”
Dia tidak menjawab.
Dia hanya berdiri di situ sambil menangis.
Aku fikir semuanya akan berakhir di situ.
Aku silap.
Dua malam kemudian, aku menerima e-mel daripada pihak fakulti.
Aku dituduh melakukan plagiarisme dalam pertandingan inovasi.
Seseorang menyerahkan bukti bahawa konsep projek yang aku bentangkan kononnya berasal daripada proposal milik pelajar lain.
Nama pengadu itu tidak dinyatakan.
Tetapi aku tahu siapa.
Aku dipanggil menghadiri sesi siasatan pada pagi Isnin.
Siska datang dengan wajah tenang.
Dia duduk di belakang bilik bersama beberapa saksi.
Dr. Farid membuka fail.
“Mentari, dokumen yang kami terima menunjukkan idea awak telah wujud sebelum tarikh awak menyerahkan proposal.”
Aku mengangguk.
“Betul.”
Siska tersenyum kecil.
“Tetapi dokumen itu milik saya.”
Senyuman Siska terus hilang.
Aku mengeluarkan komputer riba.
“Proposal asal projek ini saya tulis enam bulan sebelum masuk universiti.”
Aku menunjukkan sejarah versi fail yang disimpan secara automatik di storan awan.
Tarikh.
Masa.
Rekod suntingan.
Semuanya ada.
Kemudian aku membuka satu lagi folder.
“Dan saya rasa pihak fakulti patut melihat ini.”
Rakaman kamera kecil dari bilikku muncul di skrin.
Beberapa minggu lalu, selepas menyedari ada orang memerhatikan rancangan-rancanganku, aku memasang kamera keselamatan kecil menghadap meja belajar.
Dalam rakaman itu, ketika aku keluar mandi, kelihatan Siska masuk ke bilik bersama Nadia.
Nadia mengambil pakaian.
Siska pula berdiri berhampiran meja.
Ketika Nadia membelakanginya, Siska pantas mengambil gambar skrin komputer ribaku dengan telefon.
Bilik terus senyap.
Siska bangun.
“Itu tak membuktikan apa-apa!”
“Ada lagi.”
Aku membuka rekod dokumen yang dihantar sebagai bukti terhadapku.
“Orang yang menuduh saya melakukan plagiarisme terlupa memadam metadata.”
Nama pemilik asal fail terpampang jelas.
Siska Amelia.
Wajahnya terus pucat.
Dr. Farid menutup fail perlahan-lahan.
Siasatan tamat tidak sampai tiga puluh minit kemudian.
Aku dibersihkan daripada semua tuduhan.
Siska pula dikenakan tindakan disiplin kerana cubaan memalsukan bukti akademik.
Namun perkara yang paling mengejutkan berlaku seminggu selepas itu.
Daniel datang menemuiku sekali lagi.
Kali ini dia membawa sebuah sampul surat lama.
“Apa ni?”
“Sesuatu yang sepatutnya sampai kepada Siska setahun lalu.”
Di dalamnya terdapat surat tulisan tangan daripada Mentari yang pertama.
Surat itu ditemui oleh keluarganya selepas kemalangan.
Daniel diminta menyerahkannya, tetapi dia tidak pernah berani.
Aku tidak membuka surat itu.
Aku menyerahkannya terus kepada Siska.
Dia membacanya di bangku berhampiran tasik kampus.
Beberapa minit kemudian, tubuhnya menggigil.
Kemudian dia menangis sehingga suaranya hilang.
Rupa-rupanya Mentari memang pernah mengambil kredit lebih besar daripada yang sepatutnya.
Tetapi bukan kerana mahu menjatuhkan Siska.
Pihak penaja ketika itu hanya membenarkan seorang ketua projek menerima biasiswa penuh. Mentari menerima tawaran itu dengan rancangan menggunakan wang kemenangan untuk membantu Siska membayar yuran semester berikutnya.
Namun sebelum dia sempat menjelaskan semuanya, pergaduhan mereka berlaku.
Ego membuatkan kedua-duanya berhenti bercakap.
Selepas itu, kemalangan meragut nyawanya.
Dalam surat terakhirnya, Mentari menulis bahawa perkara yang paling dia kesali bukan kehilangan persahabatan mereka.
Tetapi membiarkan Siska percaya bahawa dirinya tidak pernah cukup baik.
Siska menutup surat itu lalu memandangku.
“Aku dah buat semuanya kepada kau…”
Aku duduk beberapa langkah daripadanya.
“Ya.”
“Aku minta maaf.”
Aku tidak terus berkata bahawa aku memaafkannya.
Kerana sesetengah luka tidak patut dipadamkan hanya dengan dua perkataan.
“Permintaan maaf tak mengubah apa yang berlaku,” kataku. “Tapi apa yang kau buat selepas ini boleh menentukan siapa diri kau sebenarnya.”
Siska mengangguk sambil menangis.
Beberapa bulan kemudian, dia kembali ke kampus selepas tamat tempoh penggantungan.
Dia tidak lagi mengejar perhatian.
Tidak lagi cuba mendahuluiku.
Kami juga tidak tiba-tiba menjadi sahabat baik seperti dalam cerita dongeng.
Kami cuma belajar berada di ruang yang sama tanpa saling menyakiti.
Pada akhir semester, projek sistem pertukaran baranganku memenangi geran universiti.
Ketika namaku diumumkan, seluruh dewan bertepuk tangan.
Aku naik ke pentas.
Di barisan belakang, aku terlihat Siska berdiri sambil bertepuk tangan.
Untuk pertama kalinya, tiada kebencian dalam matanya.
Selepas majlis, dia menghampiriku.
“Tahniah.”
“Terima kasih.”
Dia tersenyum kecil.
Kemudian dia berkata sesuatu yang tidak pernah aku jangka.
“Aku dah daftar pertandingan inovasi semester depan.”
Aku mengangkat kening.
“Idea apa?”
Siska tersenyum.
“Rahsia.”
Aku ketawa kecil.
“Bagus.”
Dia berjalan pergi.
Namun selepas beberapa langkah, dia berpaling.
“Mentari.”
“Ya?”
“Terima kasih sebab hari itu kau tak hancurkan aku walaupun kau boleh.”
Aku memandangnya.
“Aku tak perlu hancurkan kau untuk menang.”
Dia mengangguk perlahan sebelum berlalu.
Aku berdiri di situ sambil memandang tasik kampus yang memantulkan cahaya petang.
Akhirnya aku memahami sesuatu.
Siska tidak pernah benar-benar dilahirkan semula dari masa depan.
Dia cuma terlalu lama hidup dalam masa lalu.
Dia menghafal luka lama sehingga menyangka setiap orang baharu akan mengulanginya.
Dan aku pula hampir terperangkap dalam permainannya.
Nasib baik aku sedar lebih awal bahawa cara terbaik menghadapi seseorang yang sentiasa cuba mendahului langkah kita bukanlah berlari lebih pantas.
Kadangkala kita cuma perlu berhenti meninggalkan jejak untuk diikutinya.
Kerana orang yang hidup dengan meniru langkah orang lain mungkin mampu berada selangkah di hadapan untuk sementara waktu.
Tetapi dia tidak akan pernah tahu ke mana hendak pergi apabila kita akhirnya memilih jalan kita sendiri.