Saya tidak pernah menyangka bahawa kehilangan pekerjaan akan menjadi alasan untuk tiga orang sahabat lama saya mengatur sebuah pertemuan yang bertujuan menjatuhkan maruah saya.
Lebih mengejutkan, mereka sanggup menggunakan kesusahan yang mereka sangka sedang saya alami untuk mendapatkan sesuatu yang jauh lebih besar.
Semuanya bermula pada pagi Selasa, empat hari selepas makan malam kami di Bukit Bintang.
Saya sedang menikmati kopi di balkoni apartmen saya di Mont Kiara apabila telefon berdering.
Nama Tania terpapar pada skrin.
“Maya, kau dah bangun?”
“Dah. Kenapa?”
Di hujung talian, Tania kedengaran gelisah.
“Kau betul-betul dah kena buang kerja ke?”
Saya terdiam seketika.
“Macam mana kau tahu?”
“Triana beritahu dalam kumpulan WhatsApp. Dia kata suami dia dapat tahu syarikat kau sedang buang ramai pekerja.”
Saya mengerutkan dahi.
Setahu saya, Triana langsung tidak tahu nama sebenar syarikat tempat saya bekerja.
Selama ini, saya hanya memberitahu mereka bahawa saya bekerja di sebuah pejabat kecil di Kuala Lumpur.
“Dia cakap apa lagi?”
Tania menarik nafas.
“Dia kata kau mesti tengah susah sekarang. Lestari pula cadangkan supaya kami buat sesuatu untuk bantu kau.”
Saya tersenyum hambar.
“Bantu macam mana?”
“Itulah yang aku nak beritahu. Mereka nak buat satu majlis khas untuk kau malam Jumaat nanti.”
“Majlis khas?”
“Ya. Katanya nak bagi semangat. Tapi Maya…”
Suara Tania tiba-tiba perlahan.
“Aku rasa ada sesuatu yang tak kena.”
Belum sempat saya bertanya lanjut, panggilan terputus.
Beberapa minit kemudian, Triana menghantar mesej dalam kumpulan kami.
“Maya sayang, kami dah dengar berita pasal kerja kau. Jangan sedih tau. Kami semua ada untuk kau. Jumaat ni datang rumah aku. Ada kejutan istimewa!”
Lestari segera menambah.
“Betul. Jangan malu kalau tengah susah. Kawan-kawan memang patut saling membantu.”
Saya membaca mesej itu dua kali.
Kemudian saya membalas.
“Terima kasih. Jumaat nanti aku datang.”
Saya tidak tahu apakah kejutan yang mereka rancangkan.
Tetapi naluri saya mengatakan bahawa majlis itu bukan sekadar pertemuan biasa.
Petang itu, saya menerima panggilan daripada seorang perekrut bernama Daniel Wong.
Dia pernah menghubungi saya beberapa bulan sebelumnya untuk menawarkan jawatan di sebuah firma pelaburan antarabangsa.
“Maya, saya dengar pasukan awak terlibat dalam penstrukturan semula.”
“Betul.”
“Saya sebenarnya sedang mencari seseorang untuk mengetuai bahagian pelaburan strategik di Meridian Capital Asia. Pihak pengurusan sudah lama mengikuti prestasi awak.”
Saya mendengar dengan teliti.
Meridian Capital Asia bukan firma kecil.
Mereka menguruskan pelaburan bernilai berbilion ringgit di beberapa negara Asia Tenggara.
“Jawatan apa yang ditawarkan?”
“Ketua Strategi Pelaburan. Gaji pokok RM38,000 sebulan, tidak termasuk bonus tahunan.”
Saya meletakkan cawan kopi.
Jumlah itu hampir dua kali ganda pendapatan bulanan saya sebelum ini.
Namun, perkara pertama yang saya tanyakan bukanlah tentang gaji.
“Saya nak tahu struktur pasukan dan tahap kebebasan dalam membuat keputusan pelaburan.”
Daniel ketawa kecil.
“Sebab itulah mereka mahukan awak, Maya. Awak lebih berminat dengan tanggungjawab berbanding angka.”
Kami bersetuju untuk mengadakan temu duga rasmi pada hari Khamis.
Saya menamatkan panggilan dengan perasaan tenang.
Kehilangan pekerjaan rupanya membuka sebuah pintu yang tidak pernah saya jangka.
Namun, saya masih belum tahu bahawa pintu itu akan membawa saya kembali berhadapan dengan Triana dalam keadaan yang sangat berbeza.
Pada malam Rabu, Tania datang ke apartmen saya tanpa memberitahu lebih awal.
Apabila saya membuka pintu, dia berdiri sambil memegang beg plastik berisi kuih dan minuman.
“Aku boleh masuk?”
“Masuklah.”
Tania melangkah ke ruang tamu, kemudian berhenti.
Matanya memandang sekeliling.
Apartmen saya mempunyai ruang tamu luas dengan tingkap kaca dari lantai hingga siling, perabot moden dan pemandangan bandar Kuala Lumpur.
“Maya… rumah ni kau sewa?”
Saya mengangguk.
“Ya.”
“Mahal tak?”
“Bolehlah.”
Dia memandang saya dengan wajah penuh persoalan.
“Macam mana kau mampu tinggal sini dengan gaji RM1,950?”
Saya tersenyum.
“Sebenarnya ada banyak perkara yang aku tak pernah cerita.”
Tania duduk perlahan-lahan.
“Aku dah agak.”
Saya menuangkan air untuknya.
“Kenapa kau datang?”
Dia mengeluarkan telefon dan menunjukkan satu tangkap layar.
Ia merupakan perbualan antara Triana dengan Lestari.
Saya membaca mesej pertama.
“Jumaat ni kita jemput Maya datang. Aku dah suruh suami aku panggil Farid sekali.”
Lestari membalas.
“Farid yang duda tu?”
“Ya. Dia tengah cari isteri. Maya kan dah tak ada kerja. Kalau dia setuju, bolehlah Farid bantu dia.”
Mesej berikutnya membuatkan tangan saya terhenti.
“Tapi Farid nak perempuan yang sanggup berhenti kerja, jaga mak dia dan urus rumah. Dia tak kisah kalau perempuan tu tak cantik sangat atau tak berduit.”
Lestari membalas dengan emoji ketawa.
“Memang sesuai untuk Maya. Sekarang dia dah menganggur, mesti dia tak berani memilih.”
Saya meneruskan bacaan.
Triana menulis lagi.
“Aku nak buat pengumuman depan semua tetamu. Biar Maya tahu diri sikit. Selama ni dia berlagak tenang sangat, macam tak perlukan sesiapa.”
Kemudian muncul satu mesej yang jauh lebih menyakitkan.
“Kalau dia malu, lagi bagus. Sekurang-kurangnya dia sedar kedudukan dia.”
Saya meletakkan telefon di atas meja.
Tania memandang saya dengan mata berkaca.
“Aku minta maaf, Maya. Aku tak sangka mereka sanggup buat macam ni.”
Saya menarik nafas panjang.
Selama lima tahun, saya memilih untuk tidak membalas sindiran mereka.
Saya menyangka perbezaan sikap hanyalah sebahagian daripada persahabatan yang semakin matang.
Rupanya, ada orang yang hanya selesa berkawan dengan kita selagi mereka percaya kedudukan mereka lebih tinggi.
“Macam mana kau dapat mesej ni?”
“Triana tersalah hantar dalam kumpulan yang ada aku. Dia padam cepat-cepat, tapi aku sempat ambil tangkap layar.”
Saya memandang Tania.
“Terima kasih sebab beritahu.”
Dia menggeleng.
“Aku cuma tak nak kau dimalukan.”
Saya tersenyum kecil.
“Jangan risau. Aku tetap akan datang.”
Tania terkejut.
“Kau serius?”
“Ya.”
“Tapi kenapa?”
Saya memandang lampu bandar di luar tingkap.
“Sebab aku nak tengok sejauh mana mereka sanggup pergi.”
Keesokan harinya, saya menghadiri temu duga di pejabat Meridian Capital Asia yang terletak berhampiran Tun Razak Exchange.
Temu duga berlangsung hampir tiga jam.
Saya bertemu Ketua Pegawai Eksekutif, Pengarah Pelaburan dan dua orang ahli lembaga pengarah.
Mereka bertanya tentang strategi pengurusan risiko, penilaian syarikat dan pengalaman saya mengendalikan transaksi bernilai ratusan juta ringgit.
Saya menjawab berdasarkan projek sebenar yang pernah saya kendalikan.
Menjelang petang, Daniel menghubungi saya semula.
“Maya, tahniah. Mereka mahu menawarkan jawatan itu kepada awak.”
Saya tersenyum.
“Terima kasih.”
“Tapi ada satu perkara lagi.”
“Apa dia?”
“Meridian sedang mempertimbangkan pengambilalihan pegangan dalam sebuah syarikat pembinaan tempatan. Kami mahu awak mengetuai proses penilaian awal sebaik sahaja menyertai pasukan.”
Daniel menghantar dokumen ringkas melalui e-mel.
Apabila saya membukanya, mata saya tertumpu pada nama syarikat sasaran.
Bina Teguh Holdings Sdn. Bhd.
Nama itu kedengaran biasa.
Saya meneliti profil pengarah syarikat.
Kemudian saya terdiam.
Pengarah Urusannya ialah Datuk Amirul Hakim.
Suami Triana.
Saya membaca dokumen tersebut dengan lebih teliti.
Bina Teguh Holdings sedang mencari pelabur strategik bagi menyelesaikan masalah aliran tunai dan membiayai beberapa projek baharu.
Syarikat itu mempunyai kontrak pembinaan yang besar, tetapi turut menanggung hutang jangka pendek yang tinggi.
Lebih membimbangkan, laporan awal menunjukkan beberapa transaksi dengan syarikat berkaitan yang memerlukan penelitian lanjut.
Saya menutup komputer riba.
Tiba-tiba, segala cerita Triana tentang kekayaan suaminya mula kelihatan berbeza.
Porsche baharu.
Banglo mewah.
Projek berjuta-juta ringgit.
Saya tidak tahu keadaan kewangan sebenar mereka.
Namun, sebagai penganalisis pelaburan, saya memahami bahawa gaya hidup mewah tidak semestinya mencerminkan kedudukan kewangan yang kukuh.
Pada hari Jumaat, saya menerima surat tawaran rasmi daripada Meridian.
Tarikh mula bekerja ditetapkan pada hari Isnin berikutnya.
Saya menandatanganinya secara elektronik.
Kemudian saya bersiap untuk menghadiri majlis di rumah Triana.
Saya memilih blaus putih ringkas, seluar hitam dan kasut bertumit rendah.
Tiada beg tangan berjenama.
Tiada barang kemas mahal.
Saya mahu datang sebagai Maya yang selama ini mereka kenali.
Rumah Triana terletak di sebuah kawasan kediaman berpagar di Desa ParkCity.
Apabila saya tiba, beberapa kereta mewah sudah memenuhi halaman.
Dari luar, saya dapat mendengar suara tetamu berbual dan ketawa.
Triana menyambut saya di pintu.
“Maya! Akhirnya sampai juga!”
Dia memeluk saya dengan mesra.
Namun, matanya segera memeriksa pakaian saya dari atas hingga bawah.
“Kau pakai baju ni saja?”
Saya tersenyum.
“Kenapa? Tak sesuai ke?”
“Tak adalah. Cuma malam ni ada ramai tetamu penting.”
Saya mengangguk.
“Tak apa. Aku selesa.”
Dia membawa saya masuk ke ruang tamu.
Lestari sedang berbual dengan beberapa wanita yang tidak saya kenali.
Apabila melihat saya, dia segera mendekat.
“Maya, kau nampak kurus. Banyak fikir pasal kerja ke?”
“Tak juga.”
“Jangan pendam sangat. Menganggur ni memang mencabar.”
Saya hanya tersenyum.
Tidak lama kemudian, seorang lelaki berusia awal tiga puluhan menghampiri kami.
Tubuhnya agak gempal, rambutnya disisir rapi dan dia memakai kemeja berjenama.
Triana memperkenalkannya dengan penuh semangat.
“Maya, kenalkan. Ini Farid. Kawan baik suami aku.”
Farid menghulurkan tangan.
Saya menyambutnya secara sopan.
“Selamat berkenalan.”
Dia memandang saya lama sebelum berkata, “Triana dah cerita tentang awak.”
“Cerita apa?”
“Katanya awak baru hilang kerja.”
Saya mengangguk.
“Betul.”
Farid tersenyum dengan gaya penuh keyakinan.
“Sebenarnya saya tak kisah kalau bakal isteri saya tak bekerja. Saya lebih suka perempuan yang duduk rumah.”
Saya tidak menjawab.
Dia menyambung.
“Mak saya dah tua. Kalau kahwin nanti, saya nak isteri jaga mak saya. Urus makan minum, kemas rumah. Saya bagi duit belanja.”
“Berapa?”
Farid kelihatan terkejut dengan soalan saya.
“RM800 sebulan. Kalau pandai berjimat, cukuplah.”
Saya memandangnya.
“Jadi awak mencari isteri atau pembantu rumah?”
Wajah Farid berubah.
Triana segera mencelah.
“Maya, janganlah cakap macam tu. Farid ni lelaki baik.”
Saya tersenyum.
“Saya cuma bertanya.”
Farid mendengus kecil.
“Perempuan sekarang memang susah nak bersyukur.”
Saya tidak mahu meneruskan perbualan itu.
Namun, sebelum saya sempat beredar, Triana mengetuk gelas dengan sudu.
Semua tetamu menoleh.
“Perhatian semua! Saya ada satu pengumuman istimewa malam ni!”
Saya melihat Tania yang berdiri berhampiran pintu.
Wajahnya jelas gelisah.
Triana menarik tangan saya ke tengah ruang tamu.
“Ini Maya, kawan baik saya sejak universiti. Dia seorang yang sangat sederhana.”
Beberapa tetamu tersenyum.
“Malangnya, dia baru kehilangan pekerjaan. Gaji dia sebelum ni pun cuma RM1,950.”
Saya mendengar seseorang berbisik.
“Kasihannya.”
Triana meneruskan ucapannya.
“Jadi malam ni, saya nak bantu dia cari masa depan yang lebih baik!”
Dia menunjuk ke arah Farid.
“Farid ni seorang lelaki yang stabil. Dia sanggup terima Maya walaupun Maya tak ada kerja dan tak mempunyai apa-apa.”
Beberapa orang bertepuk tangan.
Saya berdiri tanpa bergerak.
Triana memandang saya dengan senyuman puas.
“Maya, kau patut bersyukur. Bukan senang nak cari lelaki yang sanggup terima keadaan kau sekarang.”
Saya mengambil mikrofon daripada tangannya.
Ruang tamu tiba-tiba sunyi.
“Triana, boleh aku tanya satu soalan?”
Dia tersenyum.
“Boleh, sayang.”
“Kenapa kau fikir kehilangan pekerjaan bermaksud seseorang kehilangan maruah?”
Senyumannya sedikit pudar.
“Aku cuma nak bantu.”
“Kalau kau benar-benar nak bantu, kenapa kau perlu umumkan gaji aku kepada orang yang aku tak kenal?”
Lestari segera bangun.
“Maya, jangan salah faham. Kami buat semua ni sebab sayangkan kau.”
Saya memandangnya.
“Sayang atau nak malukan?”
Suasana semakin tegang.
Triana ketawa kecil.
“Kau ni sensitif sangat. Kami cuma bergurau.”
Saya mengeluarkan telefon.
“Kalau begitu, mesej yang mengatakan kau nak buat aku sedar kedudukan diri tu pun gurauan?”
Wajah Triana terus pucat.
Lestari terpaku.
Tania menundukkan kepala.
Saya tidak menunjukkan mesej itu kepada tetamu lain.
Saya cuma mahu mereka tahu bahawa saya sudah mengetahui rancangan tersebut.
Triana cuba mempertahankan diri.
“Kau jangan lupa, Maya. Aku yang selalu belanja kau makan. Aku yang cuba kenalkan kau dengan orang baik.”
Saya mengangguk perlahan.
“Betul. Dan aku berterima kasih untuk setiap kebaikan yang ikhlas.”
Saya berhenti sebentar.
“Tapi kebaikan yang digunakan untuk menghina orang bukan lagi kebaikan.”
Ketika itu, seorang lelaki berusia lingkungan lima puluhan melangkah masuk dari ruang makan.
Dia ialah Datuk Amirul, suami Triana.
“Kenapa bising sangat ni?”
Triana segera menghampirinya.
“Abang, Maya ni salah faham. Kita cuma nak tolong dia.”
Datuk Amirul memandang saya.
Kemudian matanya terbeliak sedikit.
“Cik Maya?”
Saya turut mengenalinya.
Kami pernah bertemu dalam satu persidangan pelaburan di Kuala Lumpur beberapa bulan sebelumnya.
“Selamat malam, Datuk.”
Dia segera menghampiri saya.
“Cik Maya Rahman, betul?”
“Ya.”
Datuk Amirul kelihatan benar-benar terkejut.
“Awak yang pernah mengetuai penilaian pelaburan untuk projek infrastruktur di Capital Mega Utama?”
Saya mengangguk.
Triana memandang suaminya.
“Abang kenal Maya?”
Datuk Amirul menjawab tanpa mengalihkan pandangan daripada saya.
“Kenal? Nama dia terkenal dalam kalangan beberapa firma pelaburan. Dia antara penganalisis muda yang mempunyai rekod kerja sangat baik.”
Ruang tamu menjadi senyap.
Triana ketawa hambar.
“Abang mesti tersalah orang. Maya ni kerani pejabat kecil saja.”
Datuk Amirul menggeleng.
“Tak mungkin. Saya pernah dengar pembentangan dia sendiri.”
Lestari memandang saya dengan wajah tidak percaya.
“Maya… sebenarnya kau kerja apa?”
Saya menarik nafas.
“Sebelum diberhentikan, aku Penganalisis Pelaburan Kanan di Capital Mega Utama.”
Triana masih cuba tersenyum.
“Jadi gaji kau bukan RM1,950?”
“Bukan.”
“Berapa?”
Saya memandangnya.
“RM22,500 sebulan, termasuk bonus prestasi bulanan.”
Farid yang sejak tadi berdiri di sebelah meja hampir tersedak minumannya.
Lestari menutup mulut.
Triana memandang saya seperti baru melihat orang asing.
“Kenapa kau tipu kami?”
Saya menjawab perlahan.
“Sebab aku tak mahu persahabatan kita diukur berdasarkan duit.”
Datuk Amirul tiba-tiba bertanya.
“Cik Maya, saya dengar awak dah keluar daripada Capital Mega Utama. Awak dah ada perancangan baharu?”
Saya mengangguk.
“Saya akan mula bekerja di Meridian Capital Asia hari Isnin.”
Wajahnya berubah serta-merta.
“Meridian?”
“Ya.”
Dia kelihatan semakin tegang.
“Bahagian apa?”
“Strategi pelaburan.”
Datuk Amirul terdiam.
Saya tahu apa yang sedang difikirkannya.
Namun, saya tidak berniat membincangkan urusan sulit syarikat di hadapan tetamu.
“Datuk, saya rasa lebih baik kita tidak bercakap tentang urusan perniagaan malam ini.”
Dia segera mengangguk.
“Ya, sudah tentu.”
Triana memandang suaminya dengan keliru.
“Abang, kenapa?”
Datuk Amirul tidak menjawab.
Saya meletakkan mikrofon di atas meja.
“Terima kasih kerana jemput aku, Triana. Tapi aku rasa lebih baik aku balik.”
Tania segera mengambil beg tangannya.
“Aku ikut kau.”
Ketika kami hampir sampai ke pintu, Triana memanggil.
“Maya!”
Saya berpaling.
Matanya sudah merah.
“Selama ni kau sengaja nak tengok kami memperbodohkan diri sendiri?”
Saya menggeleng.
“Tak, Triana. Aku cuma nak berkawan tanpa perlu membuktikan apa-apa.”
Saya memandangnya buat kali terakhir.
“Tapi malam ni, kau sendiri yang tunjuk macam mana kau menilai seorang kawan.”
Saya keluar bersama Tania.
Di dalam kereta, Tania diam agak lama.
Kemudian dia bertanya.
“Kenapa kau tak pernah beritahu aku?”
Saya tersenyum.
“Kalau aku beritahu, kau mesti terlepas cakap.”
Dia ketawa sambil mengesat air mata.
“Betul juga.”
Kami ketawa bersama.
Buat pertama kali malam itu, saya berasa benar-benar lega.
Namun, kisah tersebut belum berakhir.
Pada hari Isnin, saya melapor diri di Meridian Capital Asia.
Selepas sesi pengenalan bersama pasukan, saya menerima fail pertama yang perlu diteliti.
Bina Teguh Holdings.
Saya segera memaklumkan kepada Ketua Pegawai Pelaburan bahawa saya mempunyai hubungan peribadi dengan keluarga pengarah syarikat tersebut.
Beliau menghargai keterbukaan saya.
Kami bersetuju bahawa saya boleh membantu menyediakan analisis industri umum, tetapi tidak akan membuat keputusan akhir berkaitan transaksi itu.
Pasukan penilaian bebas kemudiannya menemui beberapa masalah serius.
Sebahagian keuntungan yang dilaporkan belum diterima dalam bentuk tunai.
Beberapa projek mengalami kelewatan pembayaran.
Terdapat juga transaksi antara syarikat berkaitan yang memerlukan pengesahan lanjut.
Selepas proses penelitian, jawatankuasa pelaburan memutuskan untuk menangguhkan cadangan pelaburan sehingga semua persoalan diselesaikan.
Keputusan itu dibuat berdasarkan risiko kewangan, bukan hubungan peribadi saya dengan Triana.
Dua minggu kemudian, Datuk Amirul menghubungi saya.
Suaranya kedengaran letih.
“Cik Maya, saya cuma nak minta maaf tentang apa yang berlaku di rumah saya.”
“Tak mengapa, Datuk.”
“Saya tak tahu Triana buat rancangan macam tu.”
Saya diam.
Dia menyambung.
“Saya juga nak jelaskan bahawa syarikat kami sedang berusaha memperbaiki kedudukan kewangan. Saya faham kalau Meridian perlukan masa.”
“Datuk, keputusan pelaburan dibuat oleh jawatankuasa berdasarkan penilaian profesional. Saya tidak terlibat dalam keputusan akhir.”
“Saya faham.”
Sebelum menamatkan panggilan, dia berkata sesuatu yang tidak saya jangka.
“Kadang-kadang kita terlalu sibuk mahu kelihatan berjaya sampai terlupa untuk memastikan apa yang kita bina benar-benar kukuh.”
Saya tidak menjawab.
Namun, kata-katanya kekal dalam fikiran saya.
Sebulan kemudian, Triana menghantar mesej peribadi.
“Maya, aku nak jumpa kau. Boleh?”
Pada mulanya, saya terfikir untuk tidak membalas.
Tetapi akhirnya saya bersetuju.
Kami bertemu di sebuah kafe kecil di Bangsar.
Kali ini, Triana datang tanpa beg tangan mewah atau barang kemas yang biasanya dipakainya.
Wajahnya kelihatan penat.
Dia duduk di hadapan saya dan memandang cawan kopi.
“Aku minta maaf.”
Saya menunggu.
“Aku tahu apa yang aku buat malam tu memang teruk.”
Suaranya bergetar.
“Aku ingat bila aku nampak lebih berjaya daripada kau, aku akan rasa lebih baik tentang diri sendiri.”
Dia mengesat air mata.
“Tapi sebenarnya aku takut.”
“Takut apa?”
“Takut orang tahu hidup aku tak sehebat yang aku tunjuk.”
Saya memandangnya dengan tenang.
Triana menarik nafas panjang.
“Rumah kami masih ada pinjaman besar. Kereta pun. Perniagaan abang tengah susah. Tapi aku asyik paksa dia beli macam-macam sebab aku tak nak orang fikir kami gagal.”
Saya akhirnya memahami sesuatu.
Selama ini, Triana bukan sekadar mahu menunjuk-nunjuk.
Dia sedang berusaha mempertahankan imej kehidupan sempurna yang semakin sukar dikekalkan.
Namun, memahami sebab seseorang menyakiti kita tidak bermaksud kita perlu membenarkan perbuatannya.
“Triana, aku boleh maafkan kau.”
Dia mengangkat muka.
“Tapi aku tak boleh teruskan persahabatan macam dulu.”
Air matanya mengalir.
“Aku faham.”
Saya menyambung.
“Aku harap kau belajar bahawa nilai seseorang bukan pada kereta, rumah atau gaji.”
Dia mengangguk perlahan.
Kami berpisah tanpa pelukan.
Tetapi kali ini, tiada lagi kata-kata sindiran.
Beberapa bulan berlalu.
Kerjaya baharu saya berkembang dengan baik.
Saya mengetuai beberapa projek pelaburan serantau dan mula membina sebuah pasukan kecil yang sangat saya banggakan.
Tania pula masih kerap datang ke rumah saya.
Kami memasak, menonton filem dan berbual tentang perkara-perkara remeh seperti zaman universiti dahulu.
Suatu petang, ketika kami sedang menikmati teh, Tania tiba-tiba bertanya.
“Maya, kalau kau boleh ulang balik masa, kau masih nak tipu pasal gaji?”
Saya memikirkan soalannya.
Kemudian saya tersenyum.
“Aku mungkin takkan beritahu jumlah sebenar.”
“Kenapa?”
“Sebab gaji aku bukan urusan semua orang.”
Tania ketawa.
“Tapi?”
“Tapi aku juga takkan mereka cerita tentang diri sendiri lagi. Aku boleh pilih untuk menjaga privasi tanpa perlu berpura-pura menjadi orang lain.”
Dia mengangguk.
“Betul juga.”
Telefon saya tiba-tiba menerima satu mesej.
Daripada Lestari.
Sudah berbulan-bulan kami tidak berhubung.
Saya membukanya.
“Maya, aku dengar kau sekarang ada jawatan besar. Sebenarnya adik aku tengah cari kerja dalam bidang kewangan. Boleh tak kau tolong masukkan dia ke syarikat kau?”
Saya membaca mesej itu tanpa sebarang rasa marah.
Kemudian saya membalas.
“Boleh minta dia hantar permohonan melalui laman kerjaya rasmi. Kalau kelayakannya sesuai, pasukan pengambilan pekerja akan hubungi dia.”
Lestari membalas hampir serta-merta.
“Kau tak boleh terus cadangkan dia kepada bos kau ke? Kita kan kawan lama.”
Saya menaip satu jawapan terakhir.
“Sebab kita kawan lama, aku tak mahu beri dia harapan palsu. Dia berhak dinilai berdasarkan kebolehan sendiri, sama seperti calon lain.”
Selepas itu, saya meletakkan telefon.
Tania memandang saya.
“Siapa?”
“Lestari.”
“Dia nak apa?”
“Nak minta tolong carikan kerja untuk adik dia.”
Tania menggeleng.
“Hebat betul. Dulu mereka ingat kau tak ada masa depan. Sekarang semua nak dekat dengan kau.”
Saya tersenyum kecil.
“Tak semua, Tania.”
Dia memandang saya dengan hairan.
Saya menyambung.
“Kau masih duduk dekat sini walaupun dulu kau ingat aku cuma bergaji RM1,950.”
Tania terdiam seketika.
Kemudian dia ketawa.
“Eh, aku datang sebab kau pandai masak sambal udang!”
Kami ketawa sehingga hampir tertumpah teh.
Pada malam itu, selepas Tania pulang, saya berdiri di balkoni memandang cahaya Kuala Lumpur.
Saya teringat hari pertama saya kehilangan pekerjaan.
Ketika itu, saya menyangka cabaran terbesar ialah mencari kerjaya baharu.
Rupanya, cabaran sebenar ialah menerima hakikat bahawa tidak semua orang yang pernah berjalan bersama kita benar-benar gembira melihat kita melangkah lebih jauh.
Ada orang menyayangi kita kerana siapa diri kita.
Ada pula yang hanya menyukai versi diri kita yang membuatkan mereka berasa lebih hebat.
Saya pernah menyembunyikan kejayaan kerana takut kehilangan persahabatan.
Tetapi akhirnya saya belajar bahawa persahabatan yang ikhlas tidak memerlukan seseorang mengecilkan dirinya supaya orang lain berasa besar.
Saya mengambil telefon dan membuka satu gambar lama.
Empat gadis universiti sedang duduk bersila di lantai rumah sewa, berkongsi sebungkus nasi lemak sambil ketawa.
Triana, Lestari, Tania dan saya.
Pada waktu itu, kami tidak mempunyai kereta mewah, barang kemas atau jawatan tinggi.
Namun, kami pernah benar-benar bahagia.
Saya memandang gambar tersebut agak lama sebelum menyimpannya semula.
Saya tidak membencinya.
Saya cuma menerima bahawa sesetengah hubungan memang mempunyai waktunya sendiri.
Keesokan paginya, saya menerima e-mel daripada bahagian sumber manusia Meridian.
Permohonan seorang calon baharu untuk jawatan penganalisis junior telah disenarai pendek.
Nama calon itu membuatkan saya tersenyum.
Nur Aina Lestari.
Adik kepada Lestari.
Saya membuka ringkasan kelayakannya.
Keputusan akademik cemerlang.
Pengalaman latihan industri yang relevan.
Kemahiran analisis kewangan yang baik.
Saya menghantar e-mel ringkas kepada pasukan pengambilan pekerja.
“Sila teruskan proses penilaian mengikut prosedur biasa. Saya mempunyai hubungan peribadi dengan keluarga calon dan tidak akan terlibat dalam keputusan pengambilan.”
Dua minggu kemudian, Aina berjaya memperoleh pekerjaan tersebut selepas melalui semua peringkat temu duga.
Pada hari pertama bekerja, dia menghampiri saya di ruang pantri.
“Kak Maya?”
Saya menoleh.
“Ya?”
“Saya Aina. Kakak saya pernah cerita tentang akak.”
Saya tersenyum.
“Tahniah sebab berjaya masuk Meridian.”
Aina kelihatan gugup.
“Saya nak ucap terima kasih. Kakak saya kata akak yang tolong saya dapat kerja.”
Saya menggeleng perlahan.
“Bukan, Aina. Awak dapat kerja sebab awak layak.”
Dia memandang saya dengan mata yang mula berkaca.
“Saya ingat saya dapat sebab kenal orang.”
“Awak mungkin dapat tahu tentang peluang ini melalui kakak awak. Tapi yang menjawab soalan temu duga, menyiapkan ujian dan membuktikan kebolehan ialah awak sendiri.”
Aina tersenyum lebar.
“Terima kasih, Kak Maya.”
Saya membalas senyumannya.
Pada saat itu, saya sedar bahawa saya tidak perlu membalas penghinaan dengan penghinaan.
Saya juga tidak perlu menggunakan kedudukan untuk membuktikan siapa lebih berkuasa.
Kejayaan sebenar bukanlah apabila orang yang pernah merendahkan kita akhirnya terpaksa tunduk.
Kejayaan sebenar ialah apabila kita mempunyai peluang untuk melakukan perkara yang sama terhadap orang lain, tetapi memilih untuk tidak melakukannya.
Dahulu, saya menyangka wang yang banyak mampu memberikan kebebasan.
Kini saya tahu, kebebasan yang paling berharga ialah apabila kita tidak lagi memerlukan pengiktirafan sesiapa untuk berasa cukup dengan diri sendiri.
Dan daripada semua perkara yang saya peroleh selepas kehilangan pekerjaan, itulah keuntungan terbesar yang tidak pernah tercatat dalam mana-mana penyata pelaburan saya.