Seluruh tubuhku terasa membeku.
Suara wanita itu teresak-esak, seolah-olah setiap patah perkataan yang keluar sedang merobek luka lama yang belum pernah sembuh.
“Nama saya Lorna. Saya bekas penyelia di sebuah klinik bersalin swasta. Saya sudah tak sanggup lagi berdiam diri.”
Carlo terus menjerit.
“Diam! Jangan percaya perempuan itu!”
Namun Mang Rodel mengangkat tangan, memberi isyarat supaya semua orang diam.
Lorna menyambung.
“Encik Carlo bukan sekadar suami yang ganas. Dia bersama seorang doktor di klinik tempat saya bekerja telah menjalankan penipuan terhadap wanita-wanita hamil.”
Jantungku berdegup semakin laju.
Aku tidak lagi memikirkan bibirku yang berdarah atau sakit di perut.
Aku hanya memandang suamiku.
Lelaki yang selama lima tahun aku percaya.
Lelaki yang selalu bercakap tentang agama, tentang maruah keluarga dan tentang kejujuran.
“Penipuan apa?” tanya Mang Rodel.
“Dia mencari wanita yang bergantung sepenuhnya kepadanya dari segi kewangan. Selepas itu dia mengawal semua urusan pemeriksaan kehamilan. Dia memilih klinik tertentu. Semua rekod perubatan disimpan oleh dia. Ramai isteri tak pernah pegang sendiri laporan pemeriksaan.”
Aku mula mengingati sesuatu.
Setiap kali selesai pemeriksaan, Carlo akan berkata, “Biar saya simpan fail. Nanti hilang.”
Aku tidak pernah membantah.
Kerana aku percaya.
Lorna menyambung lagi.
“Kalau bayi yang dikandung perempuan dan ada pasangan kaya yang sedang menunggu anak angkat secara haram, mereka akan merancang supaya bayi itu dilahirkan di klinik tersebut. Dokumen akan dipalsukan. Ibu diberitahu bayinya meninggal dunia ketika dilahirkan.”
Suasana pasar raya menjadi sunyi seperti tanah perkuburan.
Seorang wanita yang sedang mendukung anak kecil terus memeluk anaknya erat.
Aku terasa seluruh dunia berpusing.
“Tak mungkin…” bisikku.
Carlo memandangku dengan wajah pucat.
“Jangan dengar semua ni. Dia gila.”
Namun buat pertama kali, aku melihat ketakutan sebenar di matanya.
Bukan kemarahan.
Tetapi ketakutan orang yang rahsianya mula terbongkar.
Mang Rodel mengeluarkan telefonnya.
“Inspektor, awak dengar semuanya?”
“Ya.”
Suara seorang lelaki kedengaran melalui pembesar suara.
“Kami sudah sampai di luar pasar raya.”
Beberapa anggota polis beruniform berlari masuk.
Carlo cuba melarikan diri.
Namun dua pengawal keselamatan sudah menghalang pintu.
Dia berpaling ke arahku.
“Mika… tolong cakap dengan mereka. Ini salah faham.”
Aku hanya memandangnya.
Selama bertahun-tahun aku yang merayu.
Kini giliran dia.
Tetapi sudah terlambat.
Polis menggari kedua-dua tangannya.
Salah seorang pegawai berkata, “Encik Carlo Villanueva, anda ditahan atas kesalahan melakukan keganasan rumah tangga, penipuan dokumen perubatan, pemalsuan identiti bayi serta disyaki terlibat dalam sindiket pemerdagangan bayi.”
Seluruh pasar raya bergema dengan suara orang ramai.
Ada yang menangis.
Ada yang merakam menggunakan telefon.
Ada yang langsung tidak percaya.
Aku sendiri seperti sedang bermimpi.
Ambulans tiba beberapa minit kemudian.
Ketika petugas perubatan memindahkan aku ke atas pengusung, rasa sakit di perut datang semula.
Lebih kuat daripada sebelumnya.
“Doktor…” kataku sambil menggenggam tangan seorang jururawat.
“Selamatkan anak saya.”
Jururawat mengangguk.
“Kami akan buat yang terbaik.”
Sepanjang perjalanan ke hospital, aku menangis tanpa henti.
Bukan kerana Carlo ditangkap.
Tetapi kerana satu persoalan yang menghantui fikiranku.
Kalau semua yang dikatakan Lorna benar…
Adakah bayi perempuanku juga bakal menjadi mangsa?
Sebaik tiba di hospital kerajaan, doktor terus melakukan pemeriksaan kecemasan.
Degupan jantung bayi masih ada.
Namun kontraksi semakin kerap.
Aku perlu ditahan di wad.
Tidak lama kemudian, seorang pegawai polis wanita datang mengambil kenyataanku.
Beliau membawa bersama beberapa fail.
“Mika, kami perlukan kerjasama awak.”
Aku mengangguk perlahan.
Beliau membuka satu fail.
Di dalamnya terdapat gambar beberapa wanita.
Kesemuanya pernah berkahwin dengan Carlo.
Aku terpinga-pinga.
“Apa maksud semua ini?”
“Carlo bukan baru berkahwin sekali.”
Aku memandang gambar pertama.
Seorang wanita sedang mendukung bayi.
Gambar kedua.
Seorang lagi wanita sedang hamil.
Gambar ketiga.
Aku.
Tanganku menggigil.
“Dia kata saya isteri pertamanya…”
Pegawai itu menghela nafas.
“Dia memalsukan banyak dokumen. Ada perkahwinan yang tidak pernah didaftarkan secara sah. Ada yang menggunakan identiti palsu.”
Aku terasa mual.
“Di mana wanita-wanita ini sekarang?”
Beliau terdiam seketika.
“Seorang meninggal dunia akibat kemurungan selepas diberitahu bayinya mati ketika dilahirkan.”
Air mataku menitis.
“Seorang lagi hilang sejak tiga tahun lalu.”
Aku memejamkan mata.
Tiba-tiba aku teringat satu malam beberapa bulan lalu.
Aku pernah terdengar Carlo bercakap melalui telefon.
“Kalau perempuan, pelanggan tetap berminat.”
Ketika itu aku menyangka dia sedang bercakap tentang produk syarikat farmaseutikal.
Kini setiap perkataan itu menikam hatiku.
Keesokan paginya, Lorna datang ke hospital.
Dia kelihatan letih.
Matanya bengkak akibat terlalu banyak menangis.
Sebaik melihatku, dia terus melutut.
“Maafkan saya.”
Aku segera menggeleng.
“Awak tak bersalah.”
“Tapi saya lambat bersuara.”
Dia mengeluarkan satu sampul coklat.
“Saya curi semua salinan yang sempat sebelum berhenti kerja.”
Di dalamnya terdapat salinan transaksi bank.
Nama Carlo.
Nama doktor.
Nama pasangan-pasangan yang membayar ratusan ribu ringgit untuk mendapatkan bayi secara haram.
Lebih mengerikan, terdapat satu fail bertulis:
Pelan Bersalin Mika.
Tanganku menggigil ketika membukanya.
Pada bahagian atas tertulis:
Jantina bayi: Perempuan.
Status selepas kelahiran: Stillbirth.
Pemindahan bayi: Kod A-17.
Air mata mengalir tanpa henti.
Aku belum pun melahirkan anak.
Tetapi sijil kematian anakku sudah siap dirancang.
Malam itu aku tidak dapat tidur.
Aku hanya memegang perutku.
“Sayang… mama janji… mama takkan biarkan sesiapa ambil awak.”
Dua minggu kemudian, kontraksiku bermula lebih awal.
Doktor mengambil keputusan melakukan pembedahan kecemasan.
Sebelum dibius, aku sempat melihat beberapa anggota polis berkawal di luar bilik bedah.
Mereka tidak mahu mengambil sebarang risiko.
Apabila aku sedar semula, perkara pertama yang aku lakukan ialah mencari suara tangisan bayi.
Beberapa saat kemudian, seorang jururawat datang sambil tersenyum.
“Tahniah.”
Dia meletakkan seorang bayi perempuan kecil di dadaku.
Aku menangis sekuat-kuatnya.
Buat pertama kali sejak berbulan-bulan, aku benar-benar berasa selamat.
Aku menamakan anakku Nur Aria.
Bermaksud cahaya yang membawa harapan.
Kes terhadap Carlo menjadi tajuk utama seluruh negara.
Siasatan mendedahkan sindiket itu telah beroperasi hampir sembilan tahun.
Belasan bayi berjaya dikesan semula.
Ada yang telah tinggal bersama keluarga angkat tanpa mengetahui identiti sebenar mereka.
Ada yang akhirnya kembali kepada ibu kandung masing-masing.
Mang Rodel pula dipanggil sebagai saksi utama.
Barulah aku mengetahui siapa dirinya sebenarnya.
Sebelum menjadi pengurus pasar raya, beliau pernah berkhidmat sebagai pegawai penyiasat jenayah selama lebih dua puluh tahun.
Beliau bersara awal selepas kehilangan anak perempuan akibat keganasan rumah tangga.
Sebab itulah beliau tidak pernah memandang ringan apabila melihat seorang suami mencederakan isterinya.
“Kalau hari itu saya berpaling,” katanya ketika kami bertemu beberapa bulan kemudian, “mungkin sejarah akan berulang lagi.”
Aku hanya mampu memeluknya sambil menangis.
Setahun selepas semuanya berlalu, mahkamah menjatuhkan hukuman berat terhadap Carlo dan semua individu yang terlibat.
Ramai wartawan bertanya sama ada aku masih membencinya.
Aku menggeleng.
“Apa yang dia lakukan terlalu kejam untuk dilupakan. Tetapi saya tak mahu anak saya membesar dengan mewarisi kebencian. Saya cuma mahu dia tahu bahawa ibunya pernah memilih untuk bangkit.”
Pada malam ulang tahun pertama Aria, aku membuka semula kotak kecil berisi selimut bayi yang pernah menjadi punca Carlo menolakku di pasar raya.
Selimut itu masih lembut.
Masih berbau sabun bayi.
Aku menyelimuti Aria yang sedang lena.
Dia tersenyum kecil dalam tidur.
Ketika itu aku akhirnya sedar bahawa Carlo tidak pernah menolak aku kerana harga selimut itu.
Dia menolak aku kerana dia panik.
Dia takut aku sempat melahirkan anak di hospital lain.
Dia takut rancangan menjual bayi kami gagal.
Selimut yang kononnya menjadi punca pergaduhan hanyalah alasan.
Hakikat yang sebenar jauh lebih menjijikkan.
Pada hari dia menolak isterinya yang hamil lapan bulan sehingga terhentak di kaunter juruwang, dia sebenarnya sedang cuba menghapuskan satu-satunya saksi yang boleh memusnahkan seluruh empayar jenayah yang dibinanya.
Namun dia tidak pernah menyangka bahawa di tengah-tengah orang ramai yang hanya memandang tanpa berani bersuara, masih ada seorang lelaki yang memilih untuk melangkah ke hadapan.
Dan satu langkah itulah yang bukan sahaja menyelamatkan nyawaku dan anakku, malah mengembalikan puluhan anak kepada ibu kandung mereka.