Pada saat itu, bukan sekadar maruah aku yang terasa hancur.
Ada sesuatu dalam diri aku yang tiba-tiba menjadi sunyi.
Bukan marah. Bukan sedih. Bukan juga kecewa seperti sebelum-sebelum ini.
Cuma sunyi.
Aku memandang tulang-tulang ayam di dalam kotak itu, kemudian memandang pintu bilik tidur yang tertutup. Di sebalik pintu itu, Mark sedang tidur dengan selesa di atas katil yang aku beli, dalam apartmen yang sewanya aku bayar, dengan penghawa dingin yang bil elektriknya juga datang daripada gaji aku.
Aku menutup kotak ayam itu perlahan-lahan.
Malam itu aku tidak menangis.
Aku membuat secawan mi segera yang kutemui terselit di belakang kabinet dapur. Air panas pun aku minum sampai habis kerana perut terlalu kosong.
Sambil makan, aku membuka aplikasi perbankan di telefon.
Gaji baru masuk tiga hari lalu.
Selepas ditolak sewa, bil, ansuran kereta, internet, barang dapur dan beberapa bayaran lain, baki dalam akaun aku tidak sampai RM900.
Aku membuka pula sejarah transaksi.
Ada RM180 untuk permainan dalam talian Mark.
RM76 untuk penghantaran makanan.
RM120 untuk langganan gim yang sudah berbulan-bulan dia tidak pergi.
RM240 untuk kasut sukan yang katanya dia perlukan untuk menghadiri temu duga.
Temu duga yang tidak pernah berlaku.
Aku mengira semuanya.
Hampir RM700 dalam masa kurang dua minggu.
Semua menggunakan kad tambahan yang aku berikan kepadanya.
Tanganku berhenti bergerak.
Kemudian aku teringat sesuatu.
Petang tadi, ketika sedang bermesyuarat, bank menghantar notifikasi transaksi RM328. Aku terlalu sibuk sehingga tidak memeriksanya.
Aku membuka butiran transaksi.
Sebuah restoran Korea di Bukit Bintang.
RM328.
Jam 7.14 malam.
Aku memandang semula kotak tulang ayam di atas meja.
Tiba-tiba aku faham.
Ayam itu bukan makan malam yang dibelinya untuk dirinya sendiri.
Mark sudah makan di luar.
Aku terus membuka media sosialnya.
Tiada apa-apa.
Tetapi ketika aku memeriksa akaun seorang kawannya, Jason, aku ternampak satu Instagram Story yang dimuat naik beberapa jam sebelumnya.
Meja restoran penuh dengan makanan.
Di hujung gambar, jelas kelihatan tangan Mark.
Jam tangan yang aku hadiahkan sempena hari jadinya tahun lalu.
Di hadapannya duduk seorang wanita.
Wajah wanita itu tidak kelihatan, tetapi ada kapsyen kecil di bawah gambar.
“Celebrating the big news.”
Aku terasa darah di tubuh turun ke kaki.
Big news apa?
Mark sudah setahun menganggur.
Sekurang-kurangnya itulah yang aku percaya.
Aku mengambil tangkap layar dan menyimpan gambar itu.
Kemudian aku mematikan kad tambahannya.
Tidak sampai dua minit, telefon Mark berbunyi dari dalam bilik.
Aku mendengar dia bergerak.
Beberapa saat kemudian pintu terbuka.
“Aina?”
Aku masih duduk di meja makan.
Mark keluar dengan rambut kusut sambil memegang telefon.
“Awak block kad saya?”
Aku memandangnya.
Bukan “awak dah makan?”
Bukan “kenapa awak belum tidur?”
Perkara pertama yang ditanyakannya ialah kad.
“Ya.”
“Kenapa?”
“Sebab itu kad saya.”
Wajahnya berubah.
“Aina, jangan buat perangai tengah malam macam ni.”
Aku hampir ketawa lagi.
“Perangai?”
“Esok saya nak keluar. Saya perlukan duit.”
“Untuk apa?”
Dia mengeluh.
“Cari kerja.”
Aku mengangkat telefon dan menunjukkan gambar restoran tadi.
Wajah Mark terus kaku.
Beberapa saat dia tidak berkata apa-apa.
Kemudian dia menjawab dengan cepat.
“Itu Jason belanja.”
“RM328 keluar daripada akaun saya.”
Dia terdiam.
“Siapa perempuan tu?”
“Kawan.”
“Kawan siapa?”
“Aina, saya penat. Jangan mula.”
Aku berdiri.
Buat pertama kali dalam hampir empat tahun kami bersama, aku tidak takut dia akan marah.
“Awak penat?”
Suara aku kedengaran begitu tenang sehingga Mark sendiri nampak terkejut.
“Saya keluar rumah pukul tujuh pagi. Balik hampir sembilan malam. Saya tak makan seharian. Awak duduk di rumah. Awak guna duit saya pergi makan RM328 dengan orang lain. Kemudian awak balik dan tinggalkan tulang ayam untuk saya.”
“Itu bukan macam yang awak fikir.”
“Jadi macam mana?”
Mark tidak menjawab.
Aku berjalan ke bilik dan mengambil bantal serta selimutnya.
“Apa awak buat?”
“Tidur di sofa.”
Dia ketawa kecil.
“Awak serius sebab ayam?”
Aku berhenti.
Ayat itulah yang akhirnya membuatkan semuanya menjadi jelas.
Dia benar-benar menyangka masalah kami ialah ayam.
Bukan empat tahun aku mengalah.
Bukan setahun aku menanggungnya.
Bukan setiap kali aku pulang ke rumah dan mendengar alasan baru.
Bukan bagaimana dia mengambil apa yang aku berikan seolah-olah itu memang haknya.
“Bukan sebab ayam, Mark.”
Aku meletakkan bantal di atas sofa.
“Awak cuma tak sedar tulang-tulang itu akhirnya membuatkan saya nampak seluruh hubungan kita.”
Keesokan paginya aku bangun pukul enam seperti biasa.
Mark masih tidur di sofa.
Aku mandi, bersiap dan pergi bekerja tanpa mengejutkannya.
Pada pukul sepuluh pagi, HR menghantar e-mel memanggil aku ke bilik mesyuarat.
Jantung aku berdegup kencang.
Inilah perkara yang aku takutkan.
Pengurangan pekerja.
Aku masuk dengan tangan sejuk.
Bos aku, Encik Farid, duduk bersama pengurus HR.
“Aina, duduk.”
Aku menggenggam jari di bawah meja.
Encik Farid menolak satu fail ke arah aku.
“Awak tahu syarikat sedang buat penstrukturan semula.”
Aku mengangguk.
“Kami tutup beberapa jawatan.”
Tekak aku terasa kering.
“Tapi kami juga buka unit baharu di Cyberjaya. Klien yang awak urus semalam beri maklum balas yang sangat baik tentang awak.”
Aku terpinga-pinga.
“Kami nak tawarkan awak jawatan Senior Account Executive.”
Aku memandang mereka.
“Gaji asas RM6,800. Ada elaun perjalanan dan bonus prestasi.”
Untuk beberapa saat aku langsung tidak mampu bercakap.
Selama ini aku takut kehilangan pekerjaan.
Rupa-rupanya pintu yang aku sangka akan tertutup sedang membuka ruang yang lebih besar.
Aku keluar dari bilik itu dengan surat tawaran di tangan.
Perkara pertama yang terlintas dalam fikiran ialah mahu menghubungi Mark.
Kemudian aku berhenti.
Kenapa?
Supaya dia boleh meraikan kenaikan gaji aku sebagai kenaikan had kadnya?
Aku memasukkan telefon kembali ke dalam beg.
Petang itu aku pulang lebih awal.
Sebaik membuka pintu, aku terdengar suara Mark dari ruang tamu.
Dia sedang bercakap melalui telefon.
“Relax, sayang. Tinggal beberapa hari saja.”
Aku membeku.
Dia tidak tahu aku sudah pulang.
“Ya, dia masih fikir saya tak ada kerja.”
Dunia terasa berhenti.
Aku merakam perbualan itu dengan telefon.
Mark ketawa kecil.
“Kalau saya beritahu awal-awal, susah. Saya kena pastikan semuanya selesai dulu.”
Aku menahan nafas.
“Kontrak dah sign. Bulan depan saya pindah.”
Kemudian dia berkata sesuatu yang membuatkan lutut aku hampir lemah.
“Bila saya keluar dari sini nanti, baru saya beritahu Aina.”
Aku menolak pintu ruang tamu.
Mark terus berdiri.
Wajahnya pucat.
“Siapa yang awak nak beritahu saya?”
Dia mematikan panggilan.
“Aina, awak balik awal.”
“Awak dah ada kerja?”
Dia diam.
“Jawab.”
“Ada.”
“Sejak bila?”
“Tiga bulan.”
Tiga bulan.
Aku terasa seperti ditampar.
“Berapa gaji?”
Mark memandang lantai.
“RM5,500.”
Aku ketawa.
Kali ini bukan kerana lucu.
Tiga bulan dia memperoleh RM5,500.
Tiga bulan aku membayar makanannya.
Tiga bulan aku membayar bil telefon.
Tiga bulan aku membayar petrol kereta yang digunakannya.
Tiga bulan dia melihat aku mengira duit di hujung bulan sambil berkata, “Sabar ya, bila saya dapat kerja nanti saya bantu.”
“Mana duit awak?”
“Saya simpan.”
“Untuk apa?”
Dia tidak menjawab.
Aku terus teringat wanita dalam gambar.
“Untuk pindah dengan dia?”
“Aina…”
“Siapa dia?”
Mark mengusap muka.
“Nama dia Chloe.”
Aku menutup mata.
“Berapa lama?”
“Benda ni tak dirancang.”
“Berapa lama?”
“Hampir enam bulan.”
Aneh.
Aku menyangka apabila mendengar pengakuan seperti itu, aku akan menjerit.
Aku tidak.
Mungkin kerana hubungan kami sebenarnya sudah mati jauh lebih awal daripada pengakuannya.
Mark mendekati aku.
“Saya memang nak beritahu awak.”
“Bila? Selepas awak habiskan duit saya?”
“Bukan macam tu.”
“Awak simpan gaji awak, tapi gunakan duit saya untuk hidup.”
“Saya akan bayar balik.”
Aku memandangnya tepat.
“Keluar.”
“Aina.”
“Keluar dari rumah saya.”
“Apartmen ni nama kita berdua.”
Aku menggeleng.
“Tidak.”
Wajahnya berubah.
Kontrak sewa sebenarnya atas nama aku seorang. Mark pernah berjanji mahu menambah namanya selepas mendapat pekerjaan, tetapi tidak pernah melakukannya.
Aku masuk ke bilik dan mengeluarkan beg pakaiannya.
Dia mula marah.
“Kita dah bersama empat tahun. Awak nak buang semuanya macam ni?”
Aku berpaling.
“Saya tak buang empat tahun itu. Awak yang habiskan sedikit demi sedikit.”
Mark terdiam.
“Saya bagi awak masa sampai malam ini.”
Aku sangka cerita itu tamat di situ.
Rupanya belum.
Dua hari selepas Mark keluar, aku menerima panggilan daripada nombor tidak dikenali.
Seorang wanita bercakap.
“Ini Aina?”
“Ya.”
“Saya Chloe.”
Tanganku terus berhenti menaip.
“Apa awak mahu?”
“Saya rasa kita perlu jumpa.”
“Tak perlu.”
“Tolong. Ada sesuatu tentang Mark yang awak patut tahu.”
Aku hampir menutup telefon, tetapi ayat seterusnya membuatkan aku berubah fikiran.
“Dia tipu saya juga.”
Kami bertemu di sebuah kafe di Bangsar.
Chloe jauh berbeza daripada apa yang aku bayangkan. Dia bukan wanita yang datang dengan wajah angkuh atau mahu merebut pasangan orang.
Dia kelihatan letih.
“Saya minta maaf,” katanya sebaik duduk.
“Saya tak tahu dia masih bersama awak.”
Aku tidak menjawab.
“Dia kata awak bekas teman wanita yang menumpang sementara sebab masalah kewangan.”
Aku hampir tersedak mendengarnya.
Chloe menunjukkan telefon.
Ada mesej Mark.
Ada gambar.
Ada janji bahawa mereka akan menyewa kondominium bersama bulan depan.
Kemudian Chloe menunjukkan satu transaksi.
RM18,000.
“Saya pinjamkan dia duit untuk deposit rumah.”
Aku memandangnya.
“Deposit apa?”
“Itulah masalahnya. Semalam saya hubungi ejen. Tak pernah ada deposit.”
Kami saling berpandangan.
Tiba-tiba aku sedar sesuatu.
Aku membuka aplikasi bank lama yang jarang digunakan.
Akaun simpanan bersama yang pernah kami buka untuk rancangan perkahwinan.
Bakinya sepatutnya RM23,400.
Yang tinggal cuma RM117.
Aku terasa tangan menggigil.
Mark telah mengeluarkan wang itu sedikit demi sedikit.
Sebahagian besar wang tersebut ialah simpanan aku.
Petang itu aku terus menghubungi bank dan mendapatkan rekod transaksi. Aku juga membuat laporan rasmi berhubung transaksi yang tidak pernah aku persetujui dan mendapatkan nasihat tentang langkah seterusnya.
Chloe melakukan perkara yang sama.
Mark menelefon aku hampir tiga puluh kali malam itu.
Aku tidak menjawab.
Dia menghantar mesej panjang.
Dia kata dia terdesak.
Dia kata dia membuat kesilapan.
Dia kata dia mahu membayar semuanya.
Akhir sekali dia menulis,
“Kita masih boleh selesaikan sebagai keluarga.”
Aku membaca ayat itu lama.
Kemudian aku membalas satu ayat sahaja.
“Keluarga tidak makan sampai kenyang lalu meninggalkan tulang untuk orang yang menanggung mereka.”
Aku menyekat nombornya.
Enam bulan kemudian, hidup aku berubah jauh lebih banyak daripada yang pernah aku bayangkan.
Aku menerima jawatan baharu di Cyberjaya dan berpindah ke sebuah studio kecil yang lebih dekat dengan pejabat.
Tidak mewah.
Tetapi semuanya milik aku.
Katil aku.
Meja makan aku.
Peti sejuk aku.
Duit aku.
Ketenangan aku.
Pada malam pertama di rumah baharu, aku pulang lewat selepas mesyuarat.
Hampir pukul sembilan.
Situasinya hampir sama seperti malam itu.
Aku membuka pintu dalam keadaan letih.
Tetapi kali ini tiada sesiapa yang menuntut apa-apa daripada aku.
Aku mandi.
Memakai baju tidur.
Kemudian membuka peti sejuk.
Di dalamnya ada nasi, sup ayam dan buah yang aku beli sehari sebelumnya.
Aku memanaskan makanan dan duduk seorang diri di meja.
Telefon berbunyi.
Mesej daripada Chloe.
Kami tidak menjadi sahabat rapat, tetapi sesekali masih bertanya khabar.
Dia menghantar gambar sebuah kotak ayam goreng.
“Terjumpa benda ni tadi. Terus teringat awak.”
Aku ketawa.
Kemudian dia menghantar satu lagi mesej.
“By the way, saya dengar Mark cuba pinjam duit daripada kawan pejabat sebab kontrak kerja dia tak disambung.”
Aku memandang skrin beberapa saat.
Dulu berita seperti itu mungkin membuatkan aku puas.
Tetapi anehnya, aku tidak merasakan apa-apa.
Aku hanya menaip,
“Harap dia belajar sesuatu.”
Kemudian aku meletakkan telefon.
Di luar tingkap, cahaya Kuala Lumpur berkilauan di bawah langit malam.
Aku menyuap sesudu sup panas.
Dan untuk pertama kali selepas bertahun-tahun, aku sedar bahawa kesunyian tidak semestinya bermaksud kesepian.
Kadang-kadang, kesunyian ialah harga yang kita bayar untuk mendapatkan semula ketenangan.
Aku pernah menyangka perkara paling menyakitkan dalam hidup aku ialah mengetahui lelaki yang aku cintai telah menipu aku.
Rupa-rupanya bukan.
Perkara paling menyakitkan ialah menyedari betapa lama aku telah mengkhianati diri sendiri dengan menerima layanan yang aku sendiri tahu tidak layak diterima.
Dan perkara yang menyelamatkan aku bukanlah kenaikan pangkat.
Bukan Chloe.
Bukan juga kejatuhan Mark.
Ia cuma sebuah kotak ayam goreng yang dipenuhi tulang.
Sesuatu yang kelihatan begitu remeh sehingga orang lain mungkin mentertawakannya.
Tetapi malam itu, ketika aku berdiri kelaparan di hadapan meja makan, tulang-tulang itu menunjukkan sesuatu yang selama ini aku terlalu takut untuk mengaku.
Aku bukan pasangan dalam hubungan itu.
Aku cuma seseorang yang terus memberi sehingga orang di sebelah aku terlupa bahawa aku juga manusia yang perlu dijaga.
Sejak malam itu, aku berjanji satu perkara kepada diri sendiri.
Aku masih akan menyayangi orang lain.
Aku masih akan membantu apabila mereka susah.
Aku masih akan memberi peluang.
Tetapi aku tidak akan lagi mengosongkan pinggan aku sendiri semata-mata supaya orang lain boleh makan sampai kenyang.
Kerana cinta yang meminta kita kehilangan maruah bukanlah cinta.
Dan kadang-kadang, perkara kecil yang akhirnya membuatkan kita pergi bukanlah punca sebenar kita menyerah.
Ia cuma titisan terakhir yang membuatkan kita akhirnya nampak betapa lamanya gelas itu sudah penuh.