“Jangan sesekali biarkan perempuan itu terlepas daripada perhatian kau.”
Kata-kata Rama membuatkan Sarah berhenti menanggalkan barang kemas di hadapan cermin bilik tidur mereka.
“Kenapa? Dia cuma pembantu rumah. Apa yang kau takut sangat?”
Rama tidak menjawab serta-merta.
Dia membuka komputer ribanya, meneliti beberapa dokumen sebelum menghempaskan pen ke atas meja.
“Kau tak faham, Sarah. Hendra sedang mencari alasan untuk membatalkan penjualan kilang itu. Kalau perempuan tersebut berjaya menarik perhatiannya, dia mungkin akan dibawa masuk ke kilang. Aku tak mahu ada orang luar menyibuk dalam urusan kita.”
Sarah ketawa kecil.
“Sejak bila pula pembantu rumah boleh menggagalkan urusan berjuta-juta ringgit?”
Rama memandang isterinya dengan wajah serius.
“Sejak dia mampu melihat sesuatu yang orang lain tak nampak.”
Keesokan paginya, Siska menerima arahan yang tidak pernah diberikan kepadanya sebelum ini.
Dia dilarang keluar rumah tanpa kebenaran Sarah.
Telefon bimbitnya juga perlu diserahkan setiap malam atas alasan keselamatan.
“Mulai hari ini, kau tak perlu pergi kelas malam lagi,” kata Sarah sambil menghirup kopi.
Siska terkedu.
“Tapi puan, peperiksaan akhir saya tinggal dua minggu saja.”
“Itu masalah kau. Aku bayar gaji kau untuk bekerja, bukan untuk berangan nak jadi pereka fesyen.”
Siska menggenggam hujung apron.
Selama dua tahun, dia menabung sedikit demi sedikit untuk membayar yuran pengajiannya.
Ada kalanya dia terpaksa makan mi segera selama beberapa hari supaya wangnya mencukupi.
Namun, dia tidak pernah mengeluh.
Baginya, setiap helaian nota dan setiap malam tanpa tidur merupakan satu langkah menuju impiannya.
Sekarang, Sarah mahu merampas semuanya.
Petang itu, ketika membersihkan bilik kerja Rama, Siska terdengar perbualan telefon dari arah balkoni.
“Pastikan laporan pemeriksaan terakhir itu siap sebelum Jumaat,” kata Rama.
Suaranya kedengaran tegang.
“Kalau Hendra jumpa masalah pada stok kain itu, kita semua akan susah.”
Siska tidak berniat mendengar perbualan tersebut.
Namun, satu perkataan membuatkan langkahnya terhenti.
“Amalia.”
Rama menyebut nama ibunya.
“Nama perempuan tua itu jangan muncul lagi dalam mana-mana dokumen. Faham?”
Jantung Siska berdegup kencang.
Dia segera meninggalkan bilik tersebut sebelum Rama menyedari kehadirannya.
Malam itu, Siska menelefon ibunya di Ipoh menggunakan telefon lama yang disembunyikan di dalam beg pakaian.
“Ibu, pernah tak ibu bekerja dengan sebuah kilang tekstil milik keluarga Atmadja?”
Di hujung talian, Amalia terdiam lama.
“Siska, kenapa kamu tanya?”
“Saya cuma nak tahu.”
Suara ibunya berubah perlahan.
“Dulu, ibu pernah menjadi penyelia kawalan mutu di kilang itu. Tapi ibu berhenti selepas satu kejadian.”
“Kejadian apa?”
Amalia menarik nafas panjang.
“Ada sekumpulan pekerja yang dituduh merosakkan fabrik eksport. Ibu cuba membuktikan mereka tak bersalah, tetapi laporan pemeriksaan ibu hilang. Akhirnya, ibu pula dituduh cuai.”
Siska terasa dadanya semakin sesak.
“Bila perkara itu berlaku?”
“Lapan tahun lalu.”
“Siapa yang menuduh ibu?”
Amalia tidak terus menjawab.
Kemudian, dengan suara hampir berbisik, dia menyebut satu nama.
“Rama Valcárcel.”
Siska terduduk di tepi katil.
Lelaki yang selama ini menjadi majikannya rupa-rupanya mempunyai kaitan dengan peristiwa yang memusnahkan kerjaya ibunya.
Keesokan harinya, Siska membuat keputusan untuk menghubungi Hendra.
Dia menggunakan nombor pada kad nama yang disembunyikannya di dalam buku nota.
“Encik Hendra, saya Siska. Saya nak beritahu sesuatu tentang kilang encik.”
Hendra mendengar dengan teliti.
Namun, apabila Siska menyebut nama Amalia, lelaki itu tiba-tiba terdiam.
“Awak anak Amalia?”
“Ya, encik.”
“Datang ke pejabat saya esok pagi. Jangan beritahu sesiapa.”
Siska belum sempat menjawab apabila pintu biliknya terbuka.
Sarah berdiri di muka pintu.
“Kau bercakap dengan siapa?”
Siska segera mematikan panggilan.
“Dengan ibu saya, puan.”
Sarah memandang telefon di tangannya.
“Bukankah aku dah suruh kau serahkan telefon?”
“Ini telefon lama saya.”
Sarah merampas telefon itu.
Kemudian, tanpa sebarang amaran, dia mencampakkannya ke lantai.
Skrin telefon tersebut retak.
“Kau ingat kau boleh buat sesuka hati dalam rumah aku?”
Siska menahan air mata.
Namun, buat pertama kalinya, dia tidak menundukkan kepala.
“Telefon itu saya beli dengan duit sendiri, puan.”
Sarah tersentak.
“Apa kau cakap?”
“Saya cuma nak puan tahu, walaupun saya bekerja sebagai pembantu rumah, saya masih ada hak untuk belajar dan bercakap dengan keluarga saya.”
Sarah mengangkat tangan.
Satu tamparan kuat singgah di pipi Siska.
“Kau dah mula kurang ajar!”
Siska tidak membalas.
Dia hanya mengambil telefon yang rosak itu lalu keluar dari bilik.
Tetapi malam tersebut, dia membuat keputusan yang akan mengubah seluruh hidupnya.
Dia tidak akan terus berdiam diri.
Pagi berikutnya, Siska meninggalkan rumah selepas menyerahkan surat peletakan jawatan kepada Sarah.
Dia membawa sebuah beg pakaian kecil, sijil pengajiannya dan buku nota lama milik ibunya.
Sarah ketawa apabila membaca surat tersebut.
“Baguslah. Pergi cari kerja lain. Kita tengok siapa yang nak ambil pembantu rumah yang suka melawan majikan.”
Siska tidak menjawab.
Dia terus menaiki kereta e-hailing menuju ke pejabat Hendra di Shah Alam.
Apabila tiba, Hendra sudah menunggunya bersama seorang wanita bernama Farah, ketua bahagian audit dalaman syarikat.
Di atas meja terdapat beberapa sampel fabrik.
“Siska, saya nak awak periksa kain ini,” kata Hendra.
Siska menyentuh permukaannya.
Kemudian dia mengangkat fabrik tersebut ke arah cahaya.
“Ini bukan fabrik yang sama.”
Farah mengerutkan dahi.
“Maksud awak?”
“Labelnya menunjukkan sutera campuran berkualiti tinggi. Tapi gentian dalam kain ini tak sekata. Ada bahagian yang terlalu kasar. Corak tenunannya juga berbeza.”
Hendra mengambil satu lagi sampel.
“Bagaimana dengan yang ini?”
Siska memeriksanya lebih lama.
“Yang ini asli. Tapi kedua-duanya menggunakan kod kelompok yang sama.”
Farah segera membuka fail di hadapannya.
“Mustahil. Semua stok dalam kelompok ini sepatutnya datang daripada pembekal yang sama.”
Siska memandang mereka.
“Kalau begitu, seseorang mungkin telah menukar sebahagian fabrik sebelum proses pemeriksaan akhir.”
Hendra bersandar pada kerusinya.
Wajahnya kelihatan semakin muram.
Selama enam bulan, kilangnya mengalami kerugian besar akibat aduan pelanggan tentang fabrik yang mudah rosak.
Rama menggunakan masalah tersebut untuk meyakinkannya bahawa kilang itu sudah tidak lagi menguntungkan.
Dia menawarkan harga pembelian yang jauh lebih rendah daripada nilai sebenar syarikat.
Hendra hampir bersetuju.
Namun, kini dia mula melihat kemungkinan yang jauh lebih membimbangkan.
Kerugian tersebut mungkin sengaja dirancang.
“Siska, saya perlukan bantuan awak,” kata Hendra.
“Saya bukan pakar audit, encik.”
“Saya tahu. Tapi awak ada sesuatu yang kami perlukan. Awak faham fabrik dan jahitan dengan cara yang sangat teliti.”
Farah kemudian menerangkan bahawa pihaknya sedang menjalankan siasatan dalaman secara sulit.
Mereka memerlukan seseorang untuk membantu mengenal pasti perbezaan antara stok asal dengan stok yang telah dihantar kepada pelanggan.
Siska bersetuju.
Namun, dia meletakkan satu syarat.
“Saya nak tahu apa sebenarnya yang berlaku kepada ibu saya lapan tahun lalu.”
Hendra memandangnya lama.
“Saya juga mahu tahu perkara yang sama.”
Pada hari berikutnya, Siska memasuki kilang tekstil tersebut sebagai pembantu pemeriksa mutu sementara.
Bangunan itu luas, dipenuhi bunyi mesin dan bau fabrik baharu.
Ratusan pekerja bergerak antara barisan mesin pemotong, jahitan dan pembungkusan.
Siska berasa seperti kembali ke zaman kanak-kanaknya.
Dia teringat ibunya yang sering duduk di hadapan mesin jahit sehingga lewat malam.
Tetapi suasana tersebut berubah apabila dia memasuki gudang penyimpanan.
Di sana, dia menemui puluhan gulungan fabrik yang mempunyai label hampir sama.
Namun, apabila diperiksa dengan teliti, terdapat perbezaan kecil pada susunan benang dan warna bahagian dalam gulungan.
Siska mencatat setiap penemuan.
Kemudian, dia menemui sesuatu yang lebih pelik.
Pada beberapa gulungan fabrik, terdapat tanda jahitan kecil berbentuk dua garis bersilang.
Dia mengenali tanda tersebut.
Ibunya pernah mengajarnya menggunakan simbol itu untuk menandakan sampel yang gagal pemeriksaan.
Tetapi mengapa tanda yang sama muncul pada stok baharu?
Siska segera mengambil gambar dan menghantarnya kepada Farah.
Tidak lama kemudian, seorang penyelia gudang bernama Malik menghampirinya.
“Awak pekerja baharu?”
“Ya.”
Malik memandang buku nota di tangannya.
“Jangan terlalu banyak tanya tentang stok lama. Buat kerja awak saja.”
Siska mengangguk.
Namun, sebelum lelaki itu beredar, dia ternampak satu nama pada kad akses yang tergantung di pinggangnya.
Malik Rahman.
Nama yang sama tercatat dalam buku nota lama ibunya.
Malam itu, Siska menyemak semula catatan Amalia.
Pada halaman terakhir, terdapat satu ayat yang ditulis menggunakan dakwat merah.
“Jika laporan ini hilang, periksa rekod gudang nombor empat.”
Siska segera menghubungi Farah.
Mereka bersetuju untuk memeriksa gudang tersebut pada keesokan paginya bersama pasukan audit yang diberi kuasa.
Namun, sebelum pemeriksaan bermula, Farah menerima berita mengejutkan.
Gudang nombor empat mengalami kebakaran kecil pada malam sebelumnya.
Beberapa fail lama dan komputer stor telah rosak.
Pihak keselamatan menganggapnya berpunca daripada kerosakan elektrik.
Tetapi Siska tidak percaya kejadian itu sekadar kebetulan.
Lebih mencurigakan, Malik tidak hadir bekerja pada pagi tersebut.
Hendra segera mengarahkan semua rekod digital disalin dan akses gudang dibekukan sementara siasatan dijalankan.
Farah berjaya mendapatkan salinan sandaran rekod inventori daripada pelayan syarikat.
Di situlah mereka menemui bukti pertama.
Selama hampir setahun, terdapat transaksi pembelian fabrik daripada sebuah syarikat pembekal yang tidak pernah menjalankan penghantaran sebenar mengikut jumlah dalam invois.
Pembayaran bernilai jutaan ringgit telah dibuat.
Namun, sebahagian besar stok yang direkodkan sebenarnya digantikan dengan fabrik murah.
Nama syarikat pembekal itu ialah Meridian Fabric Trading.
Farah menyemak maklumat pemilikan syarikat tersebut.
Wajahnya berubah.
“Encik Hendra, syarikat ini dikawal melalui beberapa syarikat pegangan. Salah seorang pemilik benefisialnya ialah Sarah Valcárcel.”
Hendra mengetap bibir.
“Jadi suami isteri itu bekerjasama.”
Tetapi Siska masih belum berpuas hati.
“Bagaimana dengan ibu saya?”
Farah membuka satu lagi fail.
Dalam rekod lama, Amalia pernah membuat laporan tentang penukaran fabrik menggunakan kaedah yang hampir sama.
Laporan tersebut ditandakan sebagai tidak sah.
Tandatangan pengesahan pembatalannya ialah milik Malik.
Dan orang yang meluluskan keputusan tersebut ialah Rama.
Siska terasa matanya panas.
Selama bertahun-tahun, ibunya hidup dengan rasa malu kerana dituduh gagal menjalankan tanggungjawab.
Sedangkan wanita itu sebenarnya telah cuba menyelamatkan kilang daripada penipuan.
Namun, kejutan terbesar masih menanti.
Apabila Farah menyemak rekod pembayaran lama, dia menemui beberapa transaksi kepada akaun yang dikaitkan dengan Malik.
Pembayaran itu bermula sejurus selepas Amalia dipecat.
Malik bukan sekadar penyelia yang menutup mata.
Dia terlibat dalam rancangan tersebut sejak awal.
Hendra segera menyerahkan bukti awal kepada peguam syarikat dan membuat laporan kepada pihak berkuasa.
Namun, sebelum siasatan rasmi selesai, Rama mengetahui bahawa Siska sedang membantu Hendra.
Petang itu, ketika Siska keluar dari bangunan pejabat, sebuah kereta hitam berhenti berhampirannya.
Rama turun dengan wajah merah padam.
“Kau ingat kau siapa sebenarnya?”
Siska berundur selangkah.
“Saya cuma buat kerja saya.”
“Kau pembantu rumah yang aku bagi makan selama dua tahun!”
“Saya bekerja untuk gaji itu, encik. Saya tak pernah meminta belas kasihan.”
Rama mendekatinya.
“Kalau kau teruskan perkara ini, aku pastikan ibu kau takkan dapat berniaga lagi di Ipoh.”
Siska menggigil.
Bukan kerana takut untuk dirinya.
Tetapi kerana dia tahu Rama mungkin benar-benar mampu menyusahkan ibunya.
Pada saat itu, Hendra muncul bersama Farah dan dua anggota keselamatan.
“Saya rasa perbualan ini sudah cukup, Rama.”
Rama berpaling.
Hendra memegang telefon bimbitnya.
“Ugutan awak tadi telah dirakam. Kami juga sudah menyerahkan dokumen berkaitan kepada pihak berkuasa.”
Wajah Rama berubah pucat.
“Kau tak boleh buat begini. Kita rakan kongsi!”
“Rakan kongsi tidak mencuri daripada syarikat sendiri.”
Rama cuba mempertahankan dirinya.
Namun, Hendra tidak lagi mahu mendengar.
Beberapa minggu kemudian, hasil siasatan dalaman dan pemeriksaan pihak berkuasa mendedahkan rangkaian penipuan yang jauh lebih besar daripada jangkaan.
Rama didapati telah menggunakan pengaruhnya dalam urusan pembekalan untuk memanipulasi harga pembelian, menggantikan stok berkualiti tinggi dengan fabrik murah dan memburukkan prestasi kewangan kilang.
Tujuannya jelas.
Dia mahu menjadikan kilang tersebut kelihatan hampir muflis supaya Hendra terpaksa menjualnya pada harga rendah.
Sarah pula membantu melalui syarikat pembekal yang dikawalnya.
Malik bertanggungjawab mengubah rekod inventori dan menyembunyikan laporan pemeriksaan.
Ketiga-tiganya akhirnya berdepan tindakan undang-undang berdasarkan bukti yang dikumpulkan.
Urusan penjualan kilang dibatalkan.
Hendra turut mengarahkan semakan menyeluruh terhadap semua pekerja yang pernah dituduh melakukan kesalahan berkaitan kawalan mutu.
Nama Amalia merupakan yang pertama dibersihkan.
Pada suatu pagi, Hendra sendiri pergi ke Ipoh bersama Siska.
Amalia sedang menjahit baju kurung di bengkel kecilnya apabila mereka tiba.
Melihat anak perempuannya berdiri bersama pemilik kilang tempat dia pernah bekerja, wanita itu kelihatan kebingungan.
Hendra menghampirinya.
“Puan Amalia, saya datang untuk meminta maaf.”
Amalia terdiam.
“Selama lapan tahun, puan menanggung tuduhan yang tidak sepatutnya. Saya gagal memastikan laporan puan diperiksa dengan adil.”
Air mata mula mengalir di pipi Amalia.
“Saya cuma nak orang percaya saya tak rosakkan kain-kain itu.”
“Sekarang kami tahu puan bercakap benar.”
Hendra menyerahkan sepucuk surat rasmi yang mengesahkan hasil semakan semula terhadap kes lama tersebut.
Dia juga memaklumkan bahawa syarikat akan menawarkan penyelesaian pampasan yang sewajarnya melalui proses yang sah.
Amalia memegang surat itu dengan kedua-dua tangan.
Kemudian, dia memeluk Siska erat-erat.
“Anak ibu…”
Siska menangis di bahu ibunya.
“Ibu selalu ajar Siska, jahitan yang salah boleh dibaiki. Tapi kalau kita sengaja tutup kesalahan, lama-lama seluruh kain akan rosak.”
Amalia tersenyum dalam tangisan.
“Dan kamu tak pernah lupa.”
Enam bulan kemudian, kehidupan Siska berubah sepenuhnya.
Dia menamatkan pengajian reka bentuk fesyen dengan keputusan cemerlang.
Hendra menawarkannya jawatan tetap dalam bahagian pembangunan produk dan kawalan mutu.
Namun, Siska mempunyai rancangan sendiri.
Dia mahu membuka studio reka bentuk kecil bersama ibunya.
Hendra menghormati keputusan tersebut.
Malah, syarikatnya menawarkan kontrak penghasilan koleksi pakaian menggunakan fabrik tempatan, tertakluk pada penilaian reka bentuk dan kualiti seperti pembekal lain.
Studio itu diberi nama Amalia & Siska.
Pada hari pembukaannya, ramai pelanggan hadir.
Antara mereka ialah pengurus butik pengantin di Bangsar yang pernah menyaksikan Siska mengesan kecacatan pada gaun RM70,000.
Wanita itu membawa satu pesanan istimewa.
“Kami nak tempah koleksi gaun pengantin eksklusif daripada studio awak.”
Siska hampir tidak percaya.
“Kenapa pilih kami?”
Pengurus itu tersenyum.
“Sebab kami perlukan pereka yang bukan sekadar tahu menghasilkan gaun cantik, tetapi berani memberitahu apabila sesuatu jahitan itu salah.”
Beberapa bulan selepas itu, koleksi pertama Siska dipamerkan dalam sebuah acara fesyen di Kuala Lumpur.
Di barisan hadapan, Amalia duduk bersama Hendra dan Farah.
Apabila Siska muncul di pentas, seluruh dewan memberikan tepukan gemuruh.
Namun, perhatian Siska tertumpu pada seorang wanita yang duduk di bahagian belakang.
Sarah.
Bekas majikannya itu hadir tanpa barang kemas mewah atau pakaian berjenama seperti dahulu.
Dia kelihatan jauh berbeza.
Selepas aset tertentu dibekukan bagi tujuan siasatan dan perniagaannya mengalami masalah, kehidupannya tidak lagi semewah dahulu.
Sarah menghampiri Siska selepas acara tamat.
“Siska…”
Siska menoleh.
Buat seketika, kedua-duanya hanya saling berpandangan.
“Aku nak minta maaf,” kata Sarah perlahan.
“Dulu aku hina kau sebab aku fikir orang yang tak ada duit tak mungkin ada masa depan.”
Siska mendengar tanpa menyampuk.
Sarah menundukkan kepala.
“Rupa-rupanya, aku yang tak nampak nilai seseorang.”
Siska menarik nafas.
“Saya terima permohonan maaf puan. Tapi apa yang berlaku dulu tetap ada akibatnya. Saya harap puan benar-benar belajar daripada semua ini.”
Sarah mengangguk sebelum berlalu pergi.
Pada malam itu, ketika studio sudah sunyi, Siska duduk bersama ibunya sambil menyemak tempahan pelanggan.
Amalia mengeluarkan sebuah kotak kayu lama dari bawah meja.
“Ibu nak beri kamu sesuatu.”
Di dalamnya terdapat sepasang gunting jahit, pita pengukur yang sudah pudar dan sebuah buku lakaran lama.
Siska membuka halaman pertama.
Dia terpaku.
Di situ terdapat lakaran gaun pengantin dengan potongan pinggang yang hampir sama seperti gaun RM70,000 yang dilihatnya di Bangsar.
Malah, corak renda bunganya juga mempunyai susunan yang sangat serupa.
“Ibu… ini apa?”
Amalia tersenyum hambar.
“Itu rekaan ibu sebelum ibu dipecat. Ibu pernah menyerahkan beberapa lakaran kepada bahagian pembangunan produk kilang.”
Siska menyelak halaman seterusnya.
Terdapat tarikh, catatan ukuran dan tandatangan ibunya.
“Jadi gaun yang saya nampak hari itu…”
“Mungkin berasal daripada idea lama ibu. Tapi kita perlu semak rekod asal sebelum boleh pastikan.”
Siska terdiam lama.
Dia teringat saat Sarah mentertawakannya di hadapan butik.
Dia teringat bagaimana Hendra meminta dirinya menunjukkan kecacatan pada gaun tersebut.
Dan kini, dia menyedari sesuatu yang tidak pernah terlintas dalam fikirannya.
Mungkin gaun itulah yang secara tidak sengaja telah membawanya kembali kepada hasil kerja ibunya yang hilang.
Beberapa minggu kemudian, selepas membandingkan lakaran, rekod pembangunan produk dan dokumen pembekal, pihak butik mengesahkan bahawa corak asas gaun tersebut memang berasal daripada koleksi lama yang pernah dibangunkan menggunakan lakaran Amalia.
Nama pereka asal tidak pernah dicatat dengan betul dalam rekod komersial.
Hendra membantu mengatur perbincangan supaya sumbangan Amalia diiktiraf dan sebarang tuntutan hak yang berkaitan dapat dinilai secara rasmi.
Bagi Amalia, pengiktirafan itu lebih berharga daripada wang.
Pada malam mereka menerima surat pengesahan tersebut, Siska menggantung salinan lakaran pertama ibunya di dinding studio.
Di bawahnya, dia meletakkan satu ayat ringkas.
“Setiap jahitan mempunyai cerita, dan setiap cerita berhak diketahui kebenarannya.”
Amalia berdiri di sebelah anaknya.
“Kalau hari itu kamu diam saja, mungkin semua ini takkan berlaku.”
Siska menggeleng perlahan.
“Kalau ibu tak ajar Siska melihat setiap jahitan dengan teliti, Siska pun takkan nampak kecacatan itu.”
Mereka saling tersenyum.
Di luar studio, hujan renyai-renyai mula turun membasahi jalan raya Kuala Lumpur.
Siska memandang gaun pengantin pertama yang direkanya sendiri, tergantung kemas di hadapan cermin.
Tiada renda yang senget.
Tiada jahitan yang sengaja disembunyikan.
Dan yang paling penting, tiada nama pereka yang dipadamkan daripada hasil kerjanya.
Dahulu, dia dihina kerana berani menegur kecacatan pada sehelai gaun mahal.
Kini, keberanian yang sama telah menyelamatkan sebuah kilang, membersihkan nama ibunya dan membuka jalan kepada impian yang selama ini dianggap mustahil.
Siska akhirnya memahami bahawa harga sesuatu pakaian boleh ditentukan oleh sesiapa sahaja yang menjualnya.
Tetapi nilai sebenar sebuah hasil kerja hanya dapat dibuktikan melalui kejujuran, kemahiran dan keberanian orang yang menghasilkannya.
Dan kadangkala, satu jahitan kecil yang kelihatan salah mampu membongkar kebenaran yang telah disembunyikan selama bertahun-tahun.