Hari-hari selepas kejadian di dalam bas itu berlalu seperti mimpi ngeri yang bercampur dengan keajaiban. Di hospital peribadi milik Alexander Vance, saya diberikan rawatan yang terbaik. Doktor memberitahu bahawa kandungan saya memerlukan perhatian rapi kerana tekanan emosi yang melampau, namun mujurlah ketiga-tiga nyawa kecil itu masih selamat. Alexander tidak pernah muncul secara fizikal setiap saat, tetapi setiap hari, jambangan bunga segar dan makanan berkhasiat dihantar ke bilik saya tanpa gagal. Dia seolah-olah memerhati dari jauh, seperti bayang-bayang yang melindungi.
Dua bulan kemudian, apabila saya sudah stabil dan mula bekerja sebagai kerani di sebuah firma kecil, Dante muncul semula. Dia bukan datang untuk meminta maaf, tetapi untuk menuntut hak. Dia telah mengetahui tentang kembar tiga itu melalui khabar angin daripada kenalan lama kami. Dante, yang kini berpakaian segak hasil sokongan wanita kaya yang diceritakannya dahulu, berdiri di hadapan pintu rumah sewa saya dengan angkuh.
Liana, saya sudah buat keputusan. Saya akan ambil budak-budak itu. Awak tidak mampu besarkan mereka. Saya dan isteri baru saya mempunyai segalanya. Dia tidak boleh mengandung, jadi anak-anak kita adalah jalan penyelesaiannya, kata Dante tanpa sedikit pun rasa bersalah.
Darah saya menyirap. Saya berasa kaku, seolah-olah seluruh dunia berputar. Saya cuba menutup pintu, tetapi dia menolak dengan kasar sehingga saya terjatuh. Dante mula mengugut, mengatakan dia mempunyai peguam yang hebat dan akan memastikan saya hilang hak penjagaan kerana kemiskinan saya. Ketakutan mula mencengkam jiwa; saya tidak mempunyai apa-apa untuk melawan kekuasaan dan wang ringgit yang dia miliki sekarang. Dalam keadaan terdesak itu, tangan saya terketar-ketar mengeluarkan kad perniagaan berwarna hitam yang pernah diberikan Alexander.
Saya mendail nombor itu dengan harapan yang tipis. Tidak sampai lima minit kemudian, jalan di hadapan rumah sewa saya yang sempit itu dipenuhi dengan deretan kenderaan hitam. Pengawal peribadi bersut lengkap keluar dengan pantas, membentuk perisai manusia di sekeliling saya. Alexander melangkah keluar dari kereta utama. Dia tidak memakai sut mahal hari ini, hanya kemeja hitam berlengan panjang yang menampakkan susuk tubuhnya yang tegap dan wajahnya yang kelihatan sangat dingin.
Dante yang tadi berlagak samseng, kini pucat lesi. Dia mengenali siapa lelaki di hadapannya. Alexander Vance tidak memandang Dante; dia memandang saya, memastikan saya tidak cedera, sebelum matanya beralih kepada lelaki yang pernah menjadi suami saya.
Jadi, ini adalah lelaki yang sanggup meninggalkan wanita hamil demi wang, dan kini mahu kembali untuk merompak nyawa yang tidak berdosa? suara Alexander sangat rendah, namun nadanya cukup untuk menggetarkan suasana.
Dante cuba mempertahankan diri, cuba memberitahu bahawa dia mempunyai hak sebagai bapa. Alexander hanya ketawa sinis. Dia memberi isyarat kepada peguam peribadinya yang berada di belakang. Dalam masa beberapa minit, fail tebal diletakkan di tangan Dante. Itu adalah bukti penipuan kewangan Dante di syarikat isteri barunya, serta bukti pengabaian nafkah yang telah saya kumpulkan dengan teliti sepanjang bulan-bulan ini.
Jika awak melangkah setapak lagi ke arah wanita ini atau anak-anaknya, saya akan pastikan bukan sahaja karier awak hancur, malah setiap hutang yang awak sembunyikan akan membawa awak ke sebalik tirai besi seumur hidup. Pilih sekarang, hilang dari sini atau musnah di sini, kata Alexander dengan tenang tetapi penuh ancaman. Dante tidak menunggu lama. Dia berpaling dan lari tanpa menoleh, meninggalkan saya dalam keadaan terpinga-pinga dengan bantuan yang tidak disangka-sangka ini.
Saya memandang Alexander, rasa syukur dan keliru bercampur baur. Mengapa dia melakukan semua ini untuk saya? Saya hanya seorang wanita biasa yang ditemuinya di atas bas. Alexander mendekati saya, dia merendahkan diri sehingga matanya setara dengan pandangan saya. Dia menyentuh perut saya yang semakin membesar dengan lembut.
Saya tidak menyelamatkan awak kerana simpati semata-mata, Liana. Saya menyelamatkan awak kerana bertahun-tahun dahulu, saya pernah kehilangan keluarga saya sendiri dalam kemalangan yang saya gagal cegah. Melihat awak berjuang sendirian di dalam bas itu, ia mengingatkan saya pada janji yang saya buat kepada diri sendiri untuk melindungi sesiapa yang tidak mampu melindungi diri mereka sendiri, katanya dengan suara yang perlahan, buat pertama kalinya kedengaran seperti seorang lelaki yang penuh dengan kesedihan.
Hari-hari seterusnya, Alexander mula masuk ke dalam hidup saya secara perlahan-lahan. Dia bukan lagi sekadar penyelamat, tetapi teman bicara yang mendengar segala impian saya untuk anak-anak ini. Saya mula jatuh cinta dengan kebaikan yang disembunyikan di sebalik wajah garangnya. Namun, satu petang yang tenang, ketika saya sedang berehat di rumah agamnya yang besar, Alexander datang dengan wajah yang sangat pucat. Dia membawa satu dokumen penting.
Liana, saya perlu beritahu awak sesuatu. Saya bukan sekadar penyelamat awak. Sebenarnya, saya telah lama memerhati awak sebelum kejadian di dalam bas itu. Saya adalah rakan niaga lama arwah bapa awak. Sebelum dia meninggal dunia, dia meminta saya menjaga awak jika dia tiada. Saya membiarkan awak hidup berdikari kerana saya ingin melihat sama ada awak kuat seperti bapa awak, namun apabila Dante mula menyakiti awak, saya tidak mampu lagi berdiam diri.
Saya terdiam. Semua yang saya anggap sebagai takdir pertemuan di dalam bas itu sebenarnya adalah rancangan yang telah disusun oleh Alexander untuk memastikan keselamatan saya. Dia tidak menyelamatkan saya kerana dia nampak saya di dalam bas; dia menyelamatkan saya kerana dia telah melindungi saya dari kejauhan selama ini.
Tetapi, kenapa awak tidak beritahu saya dari awal? tanya saya dengan sebak.
Kerana saya mahu awak jatuh cinta kepada saya sebagai Alexander, bukan sebagai penjaga yang diamanahkan oleh bapa awak. Dan hari ini, saya sedar, saya tidak lagi mahu menjadi penjaga. Saya mahu menjadi suami kepada awak, dan bapa kepada anak-anak ini, katanya sambil melutut dan mengeluarkan sebentuk cincin permata yang sangat indah.
Kejutan itu begitu besar sehingga saya hampir pengsan sekali lagi, tetapi kali ini bukan kerana sakit, melainkan kerana rasa bahagia yang melimpah. Saya menyedari bahawa kehidupan saya yang hancur oleh seorang lelaki yang mementingkan diri, sebenarnya hanyalah batu loncatan untuk saya menemui seseorang yang benar-benar menghargai erti sebuah keluarga. Apabila saya menerima lamarannya, saya tahu bahawa anak-anak saya tidak lagi akan membesar dengan rasa kekurangan, kerana kami kini memiliki seorang lelaki yang sanggup meruntuhkan empayar dunia semata-mata untuk memastikan kami sentiasa selamat dan dicintai. Dalam dunia yang penuh dengan tipu daya dan wang ringgit, saya akhirnya menemui harta yang paling berharga, iaitu sebuah rumah yang dibina di atas dasar kesetiaan yang tiada tolok bandingnya.