Jeritan Puan Ratna pada pukul enam pagi itu begitu kuat sehingga Reno berlari keluar dari bilik tidurnya tanpa sempat menyarung selipar.
“Ibu! Kenapa ni? Ada pencuri masuk rumah ke?”
Puan Ratna tidak menjawab. Tangannya menggigil sambil memegang beberapa helaian dokumen yang baru dikeluarkan daripada sampul surat berwarna coklat.
Wajahnya pucat seperti tidak berdarah.
Encik Bambang yang baru keluar dari bilik turut menghampiri isterinya.
“Apa yang berlaku, Ratna?”
Puan Ratna mengangkat wajah perlahan-lahan.
“Bang… Maya nak ambil rumah kita.”
Reno terus merampas surat itu daripada tangan ibunya.
“Apa maksud ibu? Rumah ni rumah keluarga kita. Maya tak ada hak nak buat sesuka hati!”
Namun, apabila matanya meneliti helaian pertama, kata-katanya terhenti.
Surat tersebut dikeluarkan oleh sebuah firma guaman di Kuala Lumpur, Tetuan Farid & Partners.
Di bahagian atas tertera nama pemilik berdaftar hartanah tersebut.
Maya binti Bambang.
Reno membaca nama itu berulang kali.
Kemudian dia ketawa kecil.
“Ini mesti salah faham. Maya cuma penjamin pinjaman rumah ni, kan?”
Encik Bambang tiba-tiba terduduk di atas sofa.
Dia tahu sesuatu yang tidak diketahui oleh Reno.
Dan rahsia itu telah disembunyikannya selama hampir lapan tahun.
Semuanya bermula ketika perniagaan pembekalan bahan binaan milik Encik Bambang mengalami kerugian besar.
Pada waktu itu, keluarga mereka hampir kehilangan segala-galanya.
Rumah lama telah dijual untuk membayar hutang, manakala beberapa pemiutang mula mengugut untuk mengambil tindakan undang-undang.
Reno yang sepatutnya membantu keluarga pula baru sahaja membuka sebuah syarikat perdagangan dengan menggunakan wang simpanan ibu bapanya.
Malangnya, syarikat tersebut gagal dalam tempoh enam bulan.
Dia meninggalkan hutang hampir RM180,000 sebelum kembali tinggal bersama ibu bapanya.
Ketika semua orang panik, Maya yang baru berusia dua puluh tujuh tahun tampil membantu.
Maya ketika itu bekerja sebagai pengurus kewangan di sebuah syarikat teknologi di Cyberjaya.
Gajinya tidaklah terlalu besar, tetapi dia mempunyai simpanan hasil bertahun-tahun bekerja dan mengambil projek perakaunan sambilan.
Maya mencadangkan supaya keluarga berpindah ke sebuah rumah yang lebih sederhana.
Namun, Puan Ratna menolak mentah-mentah.
“Ibu tak sanggup orang kampung tahu keluarga kita dah jatuh miskin,” katanya ketika itu.
Akhirnya, Maya membeli sebuah rumah dua tingkat di kawasan perumahan berhampiran Shah Alam.
Harga rumah tersebut ialah RM780,000.
Maya membayar deposit menggunakan wang simpanannya sendiri dan mendapatkan pembiayaan bank atas namanya.
Pada mulanya, mereka bersetuju bahawa ibu bapanya hanya akan tinggal sementara sehingga keadaan kewangan kembali stabil.
Tetapi bulan demi bulan berlalu.
Kemudian tahun demi tahun.
Encik Bambang tidak pernah benar-benar bangkit daripada kegagalan perniagaannya.
Reno pula terus bertukar-tukar pekerjaan sambil mengharapkan bantuan kewangan keluarga.
Dan Maya terus membayar segala-galanya.
Ansuran bulanan rumah sebanyak RM3,400.
Cukai taksiran.
Insurans rumah.
Pembaikan bumbung yang bocor.
Penggantian sistem pendawaian elektrik.
Malah, pengubahsuaian dapur yang diminta Puan Ratna dua tahun lalu turut dibayar menggunakan wang Maya.
Namun, perkara paling menyakitkan bukanlah jumlah wang yang telah dibelanjakannya.
Sebaliknya, cara keluarganya memperlakukannya seolah-olah dia langsung tidak pernah berkorban.
Di hadapan saudara-mara, Puan Ratna sentiasa memberitahu bahawa rumah itu dibeli menggunakan wang simpanan Encik Bambang.
Reno pula sering berlagak seperti pewaris tunggal rumah tersebut.
Maya tidak pernah membetulkan cerita itu.
Dia menyangka menjaga maruah ibu bapanya lebih penting daripada mendapatkan penghargaan.
Tetapi pada pagi Tahun Baharu itu, segala pengorbanannya akhirnya terbongkar.
Reno terus menyelak halaman kedua surat berkenaan.
Di situ terdapat notis rasmi daripada peguam Maya yang memaklumkan bahawa kebenaran keluarga untuk menduduki rumah tersebut akan ditamatkan.
Mereka diberikan tempoh enam puluh hari untuk mengosongkan rumah secara sukarela.
Sekiranya mereka enggan berbuat demikian, Maya akan mendapatkan nasihat lanjut bagi memulakan prosiding yang sewajarnya melalui mahkamah.
Puan Ratna menekup mulut.
“Enam puluh hari? Dia nak halau ibu sendiri?”
Reno terus mengeluarkan telefon bimbitnya.
“Aku telefon dia sekarang!”
Panggilan pertama tidak dijawab.
Panggilan kedua juga tidak berjawab.
Pada panggilan ketiga, Maya akhirnya mengangkat.
“Apa lagi yang abang nak?”
Suaranya tenang.
Terlalu tenang sehingga Reno semakin marah.
“Kau dah gila ke, Maya? Kau hantar surat peguam untuk halau ibu dengan ayah sendiri?”
“Abang dah baca semua dokumen?”
“Sudah! Kau ingat sebab nama kau ada pada geran, kau boleh buat sesuka hati?”
Maya terdiam seketika.
Kemudian dia menjawab perlahan.
“Rumah itu memang milik saya, bang. Saya yang beli. Saya yang bayar. Dan saya yang tanggung semua kosnya selama hampir lapan tahun.”
“Jadi sekarang kau nak ungkit semua duit yang kau keluarkan?”
“Tidak. Saya cuma dah berhenti berpura-pura bahawa semua orang berhak mengambil kesempatan daripada saya.”
Reno mengetap gigi.
“Kau buat semua ni sebab hadiah malam tadi?”
“Bukan sebab hadiah.”
Suara Maya berubah sedikit.
“Sebab Nadia balik rumah dan tanya sama ada nenek tak sayang dia sebab dia bercakap benar.”
Reno terdiam.
“Dan Rian tidur sambil memeluk beg kosongnya kerana dia fikir dirinya budak jahat.”
Maya menarik nafas panjang.
“Saya boleh maafkan banyak perkara yang ibu dan abang buat pada saya. Tapi saya tak akan biarkan anak-anak saya membesar dengan percaya bahawa kasih sayang perlu diperoleh dengan berdiam diri apabila orang lain melakukan kesalahan.”
Puan Ratna merampas telefon daripada tangan Reno.
“Maya! Ibu besarkan kamu dari kecil! Ini cara kamu balas jasa ibu?”
Maya tidak terus menjawab.
“Ibu ingat tak masa saya bersalin Rian?”
Puan Ratna terdiam.
“Suami saya, Hakim, terpaksa bekerja di Johor selama dua minggu. Saya telefon ibu sebab saya mengalami komplikasi selepas bersalin dan perlukan bantuan menjaga Nadia.”
“Masa tu ibu sibuk!”
“Ya. Ibu kata ibu sibuk.”
Maya berhenti seketika.
“Tapi malam yang sama, ibu muat naik gambar pergi bercuti ke Genting Highlands dengan abang Reno dan keluarganya.”
Puan Ratna terkedu.
“Saya tak pernah ungkit perkara itu, ibu. Saya juga tak pernah ungkit setiap kali ibu lupa hari lahir Nadia atau Rian.”
“Maya…”
“Tapi malam tadi, ibu sengaja menghukum dua orang budak kecil kerana seorang daripada mereka memilih untuk bercakap benar.”
Suara Maya semakin tegas.
“Dan ibu buat semua itu dalam rumah yang saya bayar setiap bulan.”
Puan Ratna mula menangis.
Namun, buat pertama kalinya, tangisan ibunya tidak lagi membuatkan Maya mengubah keputusan.
“Ibu ada enam puluh hari untuk cari tempat tinggal. Saya akan bantu ayah dan ibu mendapatkan rumah sewa yang sesuai jika ibu mahu. Tapi saya tak akan tarik balik keputusan ini.”
Panggilan ditamatkan.
Reno terus menghempaskan telefon ke sofa.
“Dia dah lupa diri!”
Encik Bambang yang sejak tadi mendiamkan diri akhirnya bersuara.
“Cukup, Reno.”
Reno berpaling.
“Ayah pun nak sokong dia?”
Encik Bambang memandang anak lelakinya dengan mata yang kelihatan semakin tua.
“Kau tahu tak berapa banyak duit adik kau dah keluarkan untuk keluarga ni?”
Reno mencebik.
“Dia kerja bagus. Suami dia pun ada duit.”
“Dan sebab itu kita boleh ambil semuanya?”
Soalan tersebut membuatkan ruang tamu tiba-tiba sunyi.
Encik Bambang bangun perlahan-lahan.
“Ayah yang minta Maya rahsiakan perkara ni lapan tahun lalu.”
Puan Ratna memandang suaminya.
“Bang…”
“Dulu ayah malu. Ayah tak sanggup orang tahu rumah yang kita duduk ni sebenarnya dibeli oleh anak perempuan kita.”
Air mata mula bertakung di mata lelaki tua itu.
“Tapi makin lama, kita bukan sekadar menyembunyikan kebenaran. Kita mula percaya pembohongan sendiri.”
Reno menggeleng.
“Ayah terlalu beremosi.”
Encik Bambang memandangnya tajam.
“Dan kau terlalu lama hidup atas pengorbanan orang lain.”
Kata-kata itu membuatkan Reno terdiam buat pertama kalinya.
Namun, kejutan sebenar belum berakhir.
Pada pukul sembilan pagi, Reno menerima panggilan daripada seorang lelaki bernama Farid, peguam Maya.
Lelaki itu memaklumkan bahawa terdapat beberapa dokumen tambahan berkaitan urusan kewangan keluarga yang perlu dibincangkan.
Reno segera bersetuju untuk datang ke pejabat guaman pada hari bekerja berikutnya.
Dia yakin Maya telah melakukan sesuatu yang boleh dicabar di mahkamah.
Dua hari kemudian, Reno hadir bersama Encik Bambang dan Puan Ratna.
Maya sudah menunggu di dalam bilik mesyuarat.
Dia memakai blaus putih sederhana dan seluar hitam.
Wajahnya kelihatan sedikit letih, tetapi pandangannya tenang.
Di sebelahnya duduk Hakim, suaminya.
Hakim tidak banyak bercakap sepanjang perkahwinan mereka.
Dia bukan lelaki yang suka mencampuri urusan keluarga mentuanya.
Namun, pada hari itu, dia menggenggam tangan Maya dengan erat.
Farid membuka sebuah fail tebal.
“Encik Reno, sebelum kita bincangkan soal rumah, ada satu perkara yang perlu dijelaskan.”
Dia mengeluarkan beberapa salinan penyata bank.
“Sepanjang hampir lapan tahun, Puan Maya telah membuat bayaran berkaitan hartanah ini dengan jumlah keseluruhan melebihi RM400,000, termasuk deposit, ansuran pembiayaan dan pelbagai kos penyelenggaraan.”
Puan Ratna menundukkan kepala.
Farid menyambung.
“Selain itu, terdapat beberapa pindahan wang kepada Encik Reno yang direkodkan sebagai pinjaman peribadi.”
Reno terus menegakkan badan.
“Pinjaman apa?”
Farid menyerahkan satu dokumen.
“RM85,000 pada tahun 2020. RM42,000 pada tahun 2022. Dan RM28,000 pada tahun 2024.”
Reno memandang Maya dengan wajah merah padam.
“Kau nak tuntut balik duit yang kau bagi pada abang sendiri?”
Maya menggeleng.
“Saya tak datang untuk tuntut duit itu.”
“Jadi kenapa tunjuk semua ni?”
“Sebab abang selalu beritahu orang yang abanglah yang menanggung ibu dan ayah.”
Maya memandang tepat ke wajah abangnya.
“Saya cuma mahu abang berhenti menipu.”
Reno mengetap bibir.
Farid kemudian mengeluarkan sebuah lagi dokumen.
“Namun, ada perkara lain yang lebih penting.”
Dia meletakkan satu salinan surat lama di atas meja.
Surat itu bertarikh lapan tahun lalu.
Di bahagian bawah terdapat tandatangan Encik Bambang.
Reno membaca kandungannya dengan pantas.
Wajahnya berubah.
“Ayah… apa ni?”
Encik Bambang menundukkan kepala.
Surat tersebut merupakan pengakuan bertulis bahawa rumah yang dibeli Maya bukanlah harta keluarga yang boleh dituntut oleh Reno atau mana-mana ahli keluarga lain.
Encik Bambang telah menandatanganinya ketika Maya bersetuju membantu keluarga.
Tetapi terdapat satu perenggan tambahan yang membuatkan Reno benar-benar terkejut.
Encik Bambang turut mengakui bahawa wang sebanyak RM120,000 yang pernah diberikan kepada Reno untuk memulakan perniagaan sebenarnya berasal daripada simpanan pendidikan Maya yang dipegang oleh ibu bapanya.
Maya memejamkan mata.
Itulah rahsia yang paling lama dipendamnya.
Ketika berusia dua puluh tahun, Maya menerima tawaran melanjutkan pengajian dalam bidang perakaunan di sebuah universiti di United Kingdom.
Dia mempunyai simpanan pendidikan yang dikumpulkan sejak kecil, termasuk wang pemberian arwah neneknya.
Namun, beberapa minggu sebelum tarikh pendaftaran, Puan Ratna memberitahu bahawa wang itu telah digunakan untuk membantu perniagaan Reno.
Maya terpaksa melepaskan peluang tersebut.
Dia menyambung pengajian di universiti tempatan menggunakan pinjaman pendidikan dan bekerja sambilan untuk menampung kehidupan.
Selama bertahun-tahun, Reno menyangka wang tersebut ialah hadiah daripada ibu bapanya.
Dan Maya tidak pernah memberitahu perkara sebenar.
“Tak mungkin…” bisik Reno.
Dia memandang Puan Ratna.
“Ibu kata duit tu duit simpanan ayah!”
Puan Ratna mula menangis teresak-esak.
“Ibu cuma nak bantu kau, Reno. Masa tu kau kata kalau tak dapat modal, hidup kau akan musnah.”
Reno memandang Maya.
“Kenapa kau tak pernah cakap?”
Maya tersenyum hambar.
“Sebab masa tu ibu kata kalau saya beritahu abang, keluarga kita akan berpecah.”
Air mata akhirnya mengalir di pipinya.
“Jadi saya diam. Saya lepaskan impian saya. Saya bekerja keras. Saya beli rumah untuk ibu dan ayah.”
Dia menarik nafas panjang.
“Tapi rupanya diam saya tak pernah cukup.”
Hakim mengusap belakang tangan isterinya.
Reno tidak mampu berkata apa-apa.
Buat pertama kalinya, dia melihat adik perempuannya bukan sebagai seseorang yang sentiasa mempunyai wang untuk membantu, tetapi sebagai manusia yang telah kehilangan terlalu banyak perkara demi keluarga mereka.
Farid menjelaskan bahawa dokumen lama itu menjadi sebahagian daripada rekod sejarah kewangan keluarga. Sebarang pertikaian tentang wang simpanan tersebut perlu dinilai secara berasingan berdasarkan bukti dan undang-undang yang terpakai.
Maya kemudian mengeluarkan satu sampul surat putih daripada beg tangannya.
“Saya ada sesuatu untuk ibu dan ayah.”
Puan Ratna mengangkat wajah.
Maya menyerahkan sampul itu kepada Encik Bambang.
Di dalamnya terdapat beberapa gambar sebuah rumah teres setingkat yang terletak tidak jauh dari kawasan kediaman mereka.
“Rumah ni untuk siapa?” tanya Encik Bambang.
“Untuk ayah dan ibu sewa, kalau ayah dan ibu setuju.”
Maya menerangkan bahawa dia telah menghubungi ejen hartanah dan mendapatkan maklumat tentang rumah tersebut.
Sewanya lebih rendah, kawasannya tenang dan terdapat klinik berhampiran.
“Saya boleh bantu bayar deposit sewa dan sewa tiga bulan pertama,” kata Maya.
Puan Ratna terus memandangnya.
“Jadi… kamu masih nak tolong ibu?”
Maya mengangguk perlahan.
“Saya tak pernah mahu ibu dan ayah hidup susah.”
“Kalau begitu, kenapa tak biarkan kami terus duduk di rumah lama?”
“Sebab saya dah belajar sesuatu, ibu.”
Maya memandang ibunya dengan mata berkaca.
“Membantu seseorang tak bermakna kita perlu membiarkan diri sendiri terus disakiti.”
Puan Ratna menangis semakin kuat.
Namun, Maya tidak menarik balik keputusannya.
Enam puluh hari kemudian, keluarga itu benar-benar berpindah.
Reno pada mulanya enggan membantu mengemas barang.
Dia berasa maruahnya tercalar apabila mengetahui bahawa rumah yang selama ini dibanggakannya bukan milik ibu bapanya.
Tetapi selepas isterinya, Liana, mengetahui kisah sebenar wang yang pernah diterimanya, hubungan mereka mula berubah.
Liana berasa kecewa kerana Reno selama ini sering memperlekehkan Maya sebagai adik yang kononnya terlalu berkira.
Mereka bertengkar beberapa kali.
Akhirnya, Reno mula mencari pekerjaan tetap dan berhenti bergantung pada bantuan kewangan keluarga.
Sementara itu, Puan Ratna mengalami perubahan yang jauh lebih perlahan.
Pada minggu pertama selepas berpindah, dia masih menyalahkan Maya.
Pada minggu kedua, dia mula berasa sunyi.
Rumah baharu mereka tidak mempunyai ruang tamu besar atau dapur mewah.
Tiada lagi majlis keluarga yang meriah setiap hujung minggu.
Dan buat pertama kalinya, Puan Ratna terpaksa menguruskan perbelanjaan rumah dengan teliti.
Suatu petang, ketika sedang mengemas kotak lama, dia menemui sebuah album gambar.
Di dalamnya terdapat gambar Nadia ketika berusia tiga tahun.
Gambar itu diambil pada hari lahirnya.
Nadia sedang memegang kek kecil yang dibuat sendiri oleh Maya.
Di belakang gambar terdapat tulisan tangan kanak-kanak.
“Nenek, tahun depan datanglah hari jadi Nadia. Nadia sayang nenek.”
Puan Ratna terduduk di lantai.
Dia cuba mengingati sama ada pernah menghadiri sambutan hari lahir tersebut.
Tetapi dia tidak dapat mengingatinya.
Sebaliknya, dia teringat bahawa pada hari yang sama, dia membawa Aldo ke sebuah taman tema.
Air matanya menitis ke atas gambar itu.
Beberapa hari kemudian, Puan Ratna memberanikan diri menelefon Maya.
“Maya… ibu nak jumpa Nadia dengan Rian.”
Maya terdiam seketika.
“Ibu nak jumpa mereka untuk apa?”
“Ibu nak minta maaf.”
Maya tidak terus bersetuju.
Dia berbincang dengan Hakim terlebih dahulu.
Kemudian mereka menetapkan satu pertemuan ringkas di sebuah kafe berhampiran rumah.
Pada petang Ahad itu, Puan Ratna tiba lebih awal.
Dia membawa dua buah beg hadiah kecil.
Tetapi apabila Nadia dan Rian masuk bersama ibu bapa mereka, Puan Ratna tidak terus menghulurkan hadiah.
Sebaliknya, dia duduk di hadapan kedua-dua cucunya.
“Nadia, Rian… nenek nak cakap sesuatu.”
Nadia memandang ibunya.
Maya mengangguk perlahan.
Puan Ratna menarik nafas panjang.
“Malam Tahun Baharu hari tu, nenek buat sesuatu yang sangat salah.”
Rian menggenggam tangan kakaknya.
“Nenek sengaja tak bagi kami hadiah sebab kakak cakap pasal tablet tu?”
Puan Ratna mengangguk sambil menangis.
“Ya, sayang. Dan nenek tak patut buat begitu.”
Nadia menundukkan kepala.
“Tapi Nadia tak tipu, nenek.”
“Nenek tahu.”
Puan Ratna mengesat air mata.
“Nadia bercakap benar. Nenek yang salah sebab suruh Nadia sembunyikan kesalahan orang lain.”
Nadia memandang wajah neneknya.
“Kalau Nadia cakap benar lagi nanti, nenek marah tak?”
Soalan itu membuatkan Puan Ratna hampir tidak mampu menjawab.
Dia menggeleng berkali-kali.
“Tak, sayang. Nenek tak patut marah kamu kerana bercakap benar.”
Rian kemudian bertanya dengan suara perlahan.
“Nenek masih sayang Rian walaupun Rian tak dapat hadiah?”
Puan Ratna terus menekup mulut.
Dia menangis teresak-esak.
“Sayang. Nenek sayang Rian.”
Rian tidak terus memeluknya.
Dia hanya mengangguk kecil sebelum kembali duduk rapat dengan Maya.
Puan Ratna akhirnya memahami bahawa permintaan maaf tidak semestinya membuatkan seseorang terus melupakan luka yang pernah dialaminya.
Kepercayaan perlu dibina semula.
Sedikit demi sedikit.
Beberapa bulan kemudian, Maya membuat keputusan untuk menjual rumah besar tersebut.
Dia dan Hakim telah lama merancang membeli sebuah rumah yang lebih dekat dengan sekolah anak-anak.
Sebahagian hasil jualan digunakan untuk menyelesaikan baki pembiayaan bank, manakala selebihnya disimpan untuk masa depan Nadia dan Rian.
Tetapi pada hari urusan jual beli diselesaikan, Maya menerima satu panggilan yang tidak disangka-sangka.
Panggilan itu datang daripada Reno.
“Maya, abang nak jumpa kau.”
Maya pada mulanya keberatan.
Namun, Reno menjelaskan bahawa dia hanya mahu menyerahkan sesuatu.
Mereka bertemu di sebuah restoran kecil berhampiran pejabat Maya.
Reno datang dengan berpakaian kerja.
Wajahnya kelihatan lebih kurus berbanding dahulu.
Dia meletakkan satu sampul surat di atas meja.
“Apa ni?” tanya Maya.
“Bayaran pertama.”
Maya membuka sampul tersebut.
Di dalamnya terdapat bukti pindahan wang sebanyak RM1,000 ke akaunnya.
Maya mengerutkan dahi.
“Abang buat apa ni?”
Reno menundukkan kepala.
“Abang dah mula kerja tetap. Gaji abang tak besar. Tapi abang nak pulangkan duit yang sepatutnya jadi hak kau dulu.”
Maya memandang abangnya lama.
“Abang tak perlu buat macam ni semata-mata nak saya maafkan abang.”
“Aku tahu.”
Reno menarik nafas panjang.
“Aku cuma baru sedar selama ni aku hidup dengan rasa bangga atas sesuatu yang sebenarnya dibayar oleh pengorbanan orang lain.”
Dia mengeluarkan sebuah gambar lama.
Gambar Maya ketika berusia dua puluh tahun, sedang tersenyum sambil memegang surat tawaran universiti.
“Ayah jumpa gambar ni masa pindah rumah.”
Suara Reno mula bergetar.
“Aku tak pernah tahu kau dapat tawaran belajar luar negara.”
Maya memandang gambar itu.
Kenangan yang disangkanya sudah lama terkubur tiba-tiba kembali.
Reno menundukkan kepala.
“Maafkan abang, Maya.”
Maya tidak terus menjawab.
Dia memandang lelaki yang selama ini dianggap sebagai anak emas keluarga.
Kemudian dia berkata perlahan.
“Abang tahu apa yang paling saya kesalkan?”
Reno menggeleng.
“Bukan sebab saya tak dapat belajar di luar negara.”
Maya tersenyum hambar.
“Tapi sebab selama bertahun-tahun, saya percaya bahawa untuk menjadi anak yang baik, saya mesti sentiasa mengorbankan diri sendiri.”
Reno mengesat matanya.
“Abang tak boleh ubah masa lalu. Tapi abang akan cuba jadi abang yang lebih baik.”
Maya mengangguk.
“Itu saja yang saya harapkan.”
Setahun selepas kejadian tersebut, malam Tahun Baharu kembali tiba.
Kali ini, Maya menyambutnya di rumah baharu bersama Hakim, Nadia dan Rian.
Di ruang tamu terdapat sebuah pokok Krismas kecil yang dihias dengan lampu berwarna keemasan.
Di bawahnya tersusun beberapa hadiah sederhana.
Nadia menerima satu set buku cerita kegemarannya.
Rian pula mendapat permainan binaan yang sudah lama diinginkannya.
Tetapi hadiah paling istimewa malam itu bukanlah sesuatu yang dibeli di kedai.
Ketika jam hampir menunjukkan pukul dua belas malam, Nadia menghampiri Maya sambil membawa sebuah kotak kecil.
“Mama, Nadia ada hadiah untuk mama.”
Maya tersenyum.
“Hadiah apa pula ni?”
“Buka dulu.”
Di dalam kotak tersebut terdapat sekeping kertas yang dilipat kemas.
Maya membukanya perlahan-lahan.
Di atas kertas itu terdapat lukisan empat orang manusia sedang berpegangan tangan di hadapan sebuah rumah.
Di bahagian bawah, Nadia menulis dengan tulisan yang masih sedikit senget.
“Rumah paling bahagia bukan rumah paling besar. Rumah paling bahagia ialah rumah yang semua orang rasa disayangi.”
Maya terdiam.
Air matanya mula mengalir.
Hakim merangkul bahunya.
Rian pula segera memeluk pinggang ibunya.
“Mama jangan menangis. Tahun ni semua orang dapat hadiah!”
Maya ketawa dalam tangisan.
Dia memeluk kedua-dua anaknya dengan erat.
Tepat pada tengah malam, bunga api mula menerangi langit Shah Alam.
Telefon Maya bergetar.
Satu mesej masuk daripada Puan Ratna.
“Selamat Tahun Baharu, Maya. Ibu tak minta kamu lupakan apa yang pernah berlaku. Ibu cuma berharap suatu hari nanti, ibu dapat menjadi nenek yang benar-benar layak menerima kasih sayang Nadia dan Rian. Terima kasih kerana masih memberi ibu peluang untuk berubah.”
Maya membaca mesej itu beberapa kali.
Kemudian dia membalas.
“Selamat Tahun Baharu, ibu. Kita belajar sama-sama.”
Dia meletakkan telefon di atas meja.
Pada saat itu, Maya akhirnya memahami sesuatu yang tidak pernah diajarkan oleh keluarganya ketika dia masih kecil.
Kasih sayang yang sebenar tidak sepatutnya menuntut seseorang kehilangan harga dirinya.
Dan menjadi anak yang baik tidak bermakna seseorang perlu membiarkan ibu bapa atau adik-beradik terus melukakan hati mereka.
Maya memandang Nadia dan Rian yang sedang ketawa sambil meniup trompet kertas.
Dahulu, dia menyangka tugas seorang ibu adalah memastikan anak-anaknya sentiasa diterima oleh seluruh keluarga.
Kini dia tahu bahawa tugas yang jauh lebih penting adalah memastikan anak-anaknya tidak perlu merendahkan diri semata-mata untuk mendapatkan kasih sayang.
Namun, ketika Maya sedang mengemas hadiah-hadiah yang berselerak di ruang tamu, Hakim tiba-tiba menghampirinya dengan sebuah sampul surat berwarna biru.
“Ada satu lagi hadiah untuk awak.”
Maya memandang suaminya dengan hairan.
“Abang dah belikan saya hadiah minggu lepas.”
Hakim tersenyum.
“Yang ini lain.”
Maya membuka sampul tersebut.
Di dalamnya terdapat surat tawaran mengikuti program sarjana perakaunan antarabangsa secara separuh masa di sebuah universiti di United Kingdom, berserta pengesahan bahawa permohonannya telah diterima.
Maya terpaku.
“Abang… macam mana?”
Hakim duduk di sebelahnya.
“Awak ingat tak beberapa bulan lepas awak cakap awak masih teringin sambung belajar?”
Maya mengangguk perlahan.
“Abang cuma bantu semak dokumen dan ingatkan awak tentang tarikh permohonan. Semua kelayakan tu hasil usaha awak sendiri.”
Maya memandang surat tersebut sekali lagi.
Matanya berkaca.
Impian yang pernah dirampas daripada hidupnya lapan tahun lalu kini kembali mengetuk pintu.
Bezanya, kali ini tiada siapa yang meminta dia mengorbankannya demi orang lain.
“Abang rasa saya mampu ke? Dengan kerja, rumah dan anak-anak…”
Hakim menggenggam tangannya.
“Dulu awak mampu tanggung satu keluarga besar seorang diri. Sekarang awak tak perlu buat semuanya seorang diri lagi.”
Nadia yang terdengar perbualan mereka segera berlari mendapatkan ibunya.
“Mama nak sambung belajar?”
Maya mengangguk sambil tersenyum.
“Ya, sayang.”
“Wah! Nanti mama ada kerja sekolah macam Nadia!”
Mereka semua ketawa.
Rian pula mengangkat tangan dengan penuh semangat.
“Kalau mama ada kerja sekolah susah, Rian boleh tolong!”
Maya memeluk kedua-dua anaknya.
Dan buat pertama kalinya selepas bertahun-tahun, dia menangis bukan kerana kecewa, terluka atau berasa tidak dihargai.
Dia menangis kerana akhirnya berani memilih kebahagiaannya sendiri.
Lapan tahun dahulu, Maya kehilangan peluang mengejar impian kerana terlalu takut mengecewakan keluarganya.
Lapan tahun kemudian, dia hampir kehilangan keyakinan terhadap dirinya sendiri kerana terlalu lama membiarkan orang lain menentukan nilainya.
Tetapi semuanya berubah pada malam dua orang anak kecil pulang tanpa hadiah.
Kerana pada malam itulah Maya akhirnya memberikan hadiah paling berharga kepada mereka.
Bukan permainan mahal.
Bukan wang.
Bukan rumah besar.
Sebaliknya, keberanian untuk berkata bahawa mereka berhak dihormati, berhak disayangi dan tidak perlu berdiam diri di hadapan ketidakadilan.
Dan hadiah paling besar yang diterima Maya pada tahun baharu itu bukanlah surat tawaran universiti yang berada di tangannya.
Tetapi hakikat bahawa dia akhirnya memperoleh semula sesuatu yang telah lama hilang.
Dirinya sendiri.