Pada malam itu, aku langsung tidak dapat melelapkan mata. Setiap kali aku menutup mata, wajah Mak Nena yang menahan kesakitan di lantai dapur kembali menghantui fikiranku. Lebih menyakitkan, aku masih terbayang wajah Mara ketika aku menyuruhnya keluar dari rumah.
Walaupun dia akhirnya memahami sebab tindakanku, aku tahu ada luka yang tidak akan sembuh hanya dengan penjelasan.
Pukul dua pagi, aku masih duduk di hadapan komputer riba, meneliti rakaman kamera satu demi satu. Aku menemui sesuatu yang membuatkan dadaku semakin sesak.
Tiga minggu sebelumnya, Mak Celia pernah membawa seorang lelaki masuk ke rumah ketika kami semua keluar. Lelaki itu memakai kemeja biru gelap dan membawa beg dokumen hitam.
Aku mengenalinya.
Rolly.
Sepupu jauh sebelah arwah ayahku yang sudah bertahun-tahun tidak muncul dalam majlis keluarga. Kali terakhir aku mendengar tentangnya, dia bekerja sebagai orang tengah dalam urusan jual beli hartanah di Klang.
Dalam rakaman itu, Rolly berjalan mengelilingi ruang tamu sambil mengambil gambar. Dia kemudian mengukur kawasan dapur dan memeriksa halaman belakang.
Mak mengikutinya dengan wajah berseri-seri.
“Kalau dapat RM650,000 pun jadilah,” kata Mak.
Rolly menggeleng.
“Kawasan ni dah naik harga, Kak Celia. Rumah macam ni boleh cecah RM780,000. Tapi masalahnya, nama akak tak ada dalam geran.”
Mak ketawa kecil.
“Gabriel tu anak aku. Dia takkan berani bantah.”
Aku menghentikan rakaman.
Harga pasaran rumah kami memang sudah meningkat. Namun, rumah itu masih mempunyai baki pinjaman bank yang besar. Nama pemilik berdaftar pula ialah aku dan Mara.
Mak langsung tidak mempunyai hak untuk menjualnya.
Tetapi keyakinannya membuatkan aku curiga. Dia tentu sudah menjanjikan sesuatu kepada seseorang.
Keesokan paginya, aku mengambil cuti kecemasan dan pergi berjumpa seorang peguam hartanah bernama Puan Farah di Seksyen 13, Shah Alam.
Aku membawa dokumen pembelian rumah yang masih tersimpan dalam e-mel, penyata pinjaman bank dan salinan rakaman kamera.
Puan Farah mendengar penjelasanku tanpa mencelah.
Apabila rakaman tamat, dia menanggalkan cermin matanya.
“Encik Gabriel, ibu encik tidak boleh menjual rumah ini tanpa persetujuan pemilik berdaftar dan proses pindah milik yang sah.”
“Saya tahu. Tapi dia dah ambil dokumen kami.”
“Itu yang membimbangkan. Kita perlu pastikan sama ada ada pihak menggunakan dokumen tersebut untuk memperdaya pembeli atau menyediakan dokumen palsu.”
Aku menunjukkan satu lagi rakaman.
Dalam video itu, Rolly menyerahkan beberapa helai kertas kepada Mak.
Mak bertanya, “Tandatangan Gabriel boleh tiru tak?”
Rolly segera menjawab, “Jangan cakap kuat-kuat. Kita tengok dulu macam mana.”
Puan Farah memandangku dengan serius.
“Encik perlu buat laporan polis. Dan jangan tandatangan apa-apa yang mereka bawa.”
Aku mengangguk.
Namun, sebelum meninggalkan pejabatnya, aku bertanya sesuatu yang sudah lama bermain dalam fikiranku.
“Kalau saya buat laporan terhadap ibu sendiri, adakah saya anak yang tak mengenang budi?”
Puan Farah terdiam seketika.
“Encik Gabriel, menjaga hak keluarga bukan bermaksud encik berhenti menyayangi ibu. Tetapi kasih sayang tidak memberikan sesiapa hak untuk melakukan penipuan.”
Kata-kata itu melekat dalam kepalaku sepanjang perjalanan pulang.
Petang itu, aku singgah ke hospital untuk mendapatkan maklumat tentang keadaan Mak Nena.
Mara menghantar gambar laporan rawatan. Doktor mengesahkan terdapat kecederaan melecur pada lengannya yang memerlukan rawatan susulan. Mujurlah kecederaan itu tidak sampai memerlukan pembedahan.
Aku menelefon Mara.
“Macam mana keadaan mak?”
“Masih sakit. Tapi dia lebih risaukan abang.”
Aku memejamkan mata.
“Dan awak?”
Mara tidak terus menjawab.
Akhirnya dia berkata, “Saya dah penat, Gabriel.”
Tiga perkataan itu membuatkan aku terdiam.
“Saya bukan penat sebab kejadian semalam saja. Saya penat sebab selama tiga tahun saya kena buktikan yang saya isteri yang baik. Saya diam bila mak abang hina keluarga saya. Saya diam bila dia tuduh saya ambil duit abang. Tapi semalam, dia tendang mak saya depan Lia.”
Suaranya mula bergetar.
“Anak kita sampai takut nak masuk dapur, Gabriel.”
Aku menggenggam telefon.
“Maafkan abang.”
“Saya tak perlukan abang minta maaf seratus kali. Saya cuma nak abang pastikan perkara macam ni takkan berulang.”
“Akan abang pastikan.”
Selepas panggilan tamat, aku duduk lama di dalam kereta.
Selama ini aku menganggap sikap berdiam diri sebagai cara mengelakkan pergaduhan. Rupanya, setiap kali aku memilih untuk tidak bersuara, orang yang aku sayangi terpaksa menanggung akibatnya.
Malam kedua, Mak Celia kelihatan luar biasa ceria.
Dia memasak kari ayam dan membeli kuih kegemaranku.
“Gabriel, esok ada orang datang pukul sepuluh. Kau jangan pergi mana-mana.”
“Siapa?”
“Kawan mak. Dia nak bincang satu peluang pelaburan.”
Aku pura-pura berminat.
“Pelaburan apa?”
Mak tersenyum.
“Kalau jadi, kita boleh hidup senang. Kau pun tak payah susah-susah bayar rumah ni lagi.”
Aku memandangnya.
“Mak nak jual rumah ni?”
Tangannya terhenti seketika.
Kemudian dia ketawa.
“Siapa cakap?”
“Saja tanya.”
Mak meletakkan sudu dengan kuat.
“Rumah ni kalau bukan sebab mak besarkan kau, kau ingat kau mampu beli?”
Aku tidak menjawab.
Dia menyambung dengan nada semakin tinggi.
“Mak dah korbankan seluruh hidup untuk kau. Sekarang mak cuma nak kau balas jasa.”
Aku memandang wanita yang duduk di hadapanku.
Aku masih ingat bagaimana dia bekerja menjahit pakaian selepas ayah meninggal dunia. Aku masih ingat dia sanggup tidak membeli baju raya supaya aku boleh membayar yuran universiti.
Aku tidak pernah melupakan pengorbanannya.
Tetapi malam itu, aku akhirnya memahami sesuatu.
Jasa seorang ibu memang tidak ternilai. Namun, jasa itu bukan lesen untuk merampas hak anaknya.
“Mak,” kataku perlahan, “kalau mak perlukan duit, mak boleh beritahu saya.”
Wajahnya berubah.
“Mak tak minta sedekah daripada kau.”
“Jadi mak nak apa?”
Dia memandangku lama.
“Aku nak apa yang sepatutnya jadi hak aku.”
Aku tidak meneruskan perbualan.
Malam itu, aku membuat laporan polis tentang pengambilan dokumen tanpa izin dan rancangan transaksi yang mencurigakan. Aku turut menyerahkan salinan rakaman kepada pihak berkuasa untuk penelitian.
Mara juga bersetuju memberikan keterangan tentang kejadian di dapur, manakala laporan perubatan Mak Nena disimpan sebagai bukti.
Pada masa yang sama, Puan Farah membantu kami memaklumkan keadaan tersebut kepada pihak bank dan mengambil langkah berjaga-jaga terhadap sebarang urusan tidak sah melibatkan rumah kami.
Sebelum tidur, aku menghantar mesej kepada Mara.
“Esok semuanya akan selesai. Abang dah takkan sembunyikan apa-apa daripada awak.”
Balasannya datang beberapa minit kemudian.
“Saya tunggu abang balik sebagai suami yang berani lindungi keluarga kita.”
Aku membaca ayat itu berkali-kali.
Pagi Sabtu tiba bersama hujan renyai-renyai.
Mak bangun seawal pukul enam. Dia membersihkan ruang tamu, menyusun kusyen dan memakai baju kurung hijau zamrud yang biasanya hanya dipakainya ketika menghadiri majlis keluarga.
Pukul sembilan empat puluh lima minit, sebuah Toyota Alphard hitam berhenti di hadapan rumah.
Rolly keluar bersama sepasang suami isteri berusia lingkungan empat puluhan.
Lelaki itu memperkenalkan dirinya sebagai Encik Hafiz, seorang ahli perniagaan dari Subang Jaya. Isterinya bernama Puan Salina.
Mereka kelihatan sopan dan sedikit kekok.
Mak menyambut mereka dengan senyuman lebar.
“Masuklah. Anggap macam rumah sendiri.”
Aku berdiri di tepi tangga.
Rolly tersenyum apabila melihatku.
“Gabriel! Lama tak jumpa. Dah besar panjang anak saudara aku.”
Aku tidak membalas senyumannya.
Kami duduk di ruang tamu.
Selepas beberapa minit berbual kosong, Rolly mengeluarkan satu fail hitam.
“Baiklah, kita terus kepada urusan. Encik Hafiz dah bersetuju dengan harga RM720,000.”
Mak memandangku dengan penuh harapan.
“Gabriel, tandatangan sajalah. Mak dah urus semuanya.”
Encik Hafiz kelihatan terkejut.
“Puan Celia kata anak puan dah setuju.”
Aku memandangnya.
“Saya tak pernah bersetuju menjual rumah ini.”
Ruang tamu terus sunyi.
Mak segera mencelah.
“Gabriel, jangan buat perangai depan tetamu!”
Aku mengambil dokumen yang dihulurkan Rolly.
Di halaman terakhir terdapat tandatangan yang menyerupai tandatanganku.
Di sebelahnya pula terdapat tandatangan atas nama Mara.
Jantungku berdegup kuat.
Aku menunjukkan dokumen itu kepada Encik Hafiz.
“Ini bukan tandatangan saya. Dan isteri saya tak pernah tandatangan dokumen ini.”
Wajah Rolly berubah pucat.
“Gabriel, itu cuma draf.”
“Draf yang ada tandatangan palsu?”
Mak terus bangun.
“Kau jangan tuduh macam-macam!”
Aku mengeluarkan telefon dan menghubungi Puan Farah yang sedang menunggu di luar bersama seorang pembantunya.
Tidak lama kemudian, mereka masuk ke rumah.
Puan Farah memperkenalkan dirinya sebagai peguam yang mewakili aku dan Mara.
Dia menerangkan kepada Encik Hafiz bahawa rumah tersebut tidak boleh dijual tanpa persetujuan sah kedua-dua pemilik.
Encik Hafiz memandang Rolly dengan wajah merah padam.
“Awak cakap semua dah selesai. Saya dah bayar RM50,000!”
Aku tersentak.
RM50,000.
Mak segera menundukkan kepala.
Rolly cuba mententeramkan keadaan.
“Encik Hafiz, jangan risau. Duit tu masih ada.”
“Masih ada?” Encik Hafiz meninggikan suara. “Awak janji duit tempahan itu dipegang dengan selamat sementara dokumen disahkan!”
Aku memandang Mak.
“Mak terima duit tu?”
Mak menggenggam hujung tudungnya.
“Mak cuma pinjam dulu.”
“Pinjam untuk apa?”
Dia tidak menjawab.
Aku mengulangi soalan.
“Mak, duit RM50,000 tu pergi mana?”
Air matanya mula bertakung.
Akhirnya dia bersuara.
“Mak bayar hutang.”
Rolly terus menunduk.
Aku terasa seperti lantai di bawah kakiku sedang runtuh.
“Hutang apa?”
Mak mula menangis.
“Mak ada buat pelaburan dengan kawan. Mula-mula untung. Lepas tu dia suruh tambah modal. Mak pinjam duit daripada beberapa orang.”
“Berapa banyak?”
Dia menggigil.
“Seratus dua puluh ribu.”
Aku tidak mampu berkata apa-apa.
Mak menyambung sambil menangis.
“Orang yang mak pinjam duit tu asyik telefon. Dia ugut nak malukan mak. Rolly kata kalau rumah dijual, mak boleh bayar semuanya.”
Aku memandang Rolly.
“Awak tahu rumah ni bukan milik mak saya.”
Dia mengelak pandanganku.
“Aku ingat kau akan tolong mak kau.”
“Dengan memalsukan tandatangan saya dan isteri?”
Rolly terus diam.
Encik Hafiz bangun dari sofa.
“Saya nak duit saya balik. Kalau tidak, saya akan ambil tindakan.”
Puan Farah meminta semua pihak bertenang dan menegaskan bahawa dokumen serta transaksi tersebut perlu disemak secara rasmi.
Aku kemudian menunjukkan rakaman kamera yang membuktikan Mak mengambil dokumen kami tanpa izin.
Apabila suara Rolly dalam rakaman menyebut tentang meniru tandatangan, Encik Hafiz menutup muka dengan kedua-dua tangan.
“Saya ingat saya beli rumah untuk anak-anak saya. Rupanya saya hampir kena tipu.”
Pada ketika itu, loceng pintu berbunyi.
Dua anggota polis yang telah dihubungi berkaitan laporan terdahulu tiba untuk mendapatkan maklumat lanjut.
Aku menyerahkan salinan dokumen dan rakaman yang berkaitan.
Rolly kelihatan semakin gelisah apabila diminta memberikan penjelasan.
Mak pula terduduk di sofa.
“Gabriel, kau panggil polis untuk tangkap mak sendiri?”
Aku memandangnya dengan dada yang terasa berat.
“Saya buat laporan tentang apa yang berlaku. Saya tak boleh tentukan keputusan polis.”
Mak menangis semakin kuat.
“Kau sanggup malukan mak?”
Aku menarik nafas panjang.
“Mak, saya dah bertahun-tahun cuba jaga maruah mak. Tapi mak sanggup tendang Mak Nena, halau isteri saya dan cuba jual rumah kami tanpa izin.”
Dia menggeleng berkali-kali.
“Mak terdesak, Gabriel.”
“Kalau mak terdesak, kenapa mak tak minta tolong saya?”
Mak menunduk.
Kerana itulah persoalan yang tidak mampu dijawabnya.
Selepas semua pihak memberikan maklumat yang diperlukan, Rolly diminta hadir untuk siasatan lanjut. Encik Hafiz turut bersetuju menyerahkan bukti pembayaran kepada pihak berkuasa.
Aku tidak tahu bagaimana siasatan itu akan berakhir.
Tetapi aku tahu satu perkara.
Rumah kami tidak akan dijual.
Pada petang yang sama, aku meminta Mak mengemas barang-barangnya.
Dia memandangku seolah-olah tidak percaya.
“Kau nak halau mak?”
“Saya dah carikan tempat tinggal sementara untuk mak. Saya akan tanggung sewanya selama tiga bulan sementara kita selesaikan masalah hutang mak.”
“Jadi mak tak boleh duduk sini lagi?”
Aku menggeleng.
“Buat masa sekarang, tidak.”
Mak mula menangis.
“Gabriel, mak ni ibu kau.”
“Saya tahu.”
“Mak yang lahirkan kau.”
“Saya tak pernah lupa.”
“Jadi kenapa kau buat mak macam ni?”
Aku memandangnya lama sebelum menjawab.
“Sebab saya juga seorang suami dan seorang ayah.”
Mak terdiam.
Aku menyambung dengan suara perlahan.
“Selama tiga tahun, saya biarkan mak menyakiti Mara sebab saya takut dianggap anak derhaka. Tapi bila mak tendang seorang wanita tua depan anak saya, saya sedar saya dah terlalu lama membiarkan perkara yang salah berlaku.”
Mak tidak berkata apa-apa lagi.
Petang itu, aku menghantarnya ke sebuah rumah sewa kecil berhampiran rumah saudara kami di Klang. Aku memastikan tempat itu selamat dan mempunyai segala keperluan asas.
Namun, sebelum aku pergi, Mak memanggilku.
“Gabriel, mak tak ada duit.”
Aku mengeluarkan sedikit wang untuk perbelanjaan hariannya.
“Ini untuk makan dan keperluan mak. Tentang hutang, kita urus melalui saluran yang betul. Tapi saya takkan bayar apa-apa tanpa mengetahui keseluruhan perkara sebenar.”
Mak memandang wang itu.
Kemudian dia menangis tanpa suara.
Malam tersebut, aku pergi ke Kuala Selangor untuk menjemput Mara, Lia dan Mak Nena.
Apabila Lia melihatku, dia berlari dan memeluk pinggangku.
“Papa dah datang!”
Aku mengangkatnya.
“Papa datang bawa semua orang balik.”
Mara berdiri di muka pintu.
Matanya masih menyimpan keraguan.
“Mak abang macam mana?”
“Dia tinggal di tempat lain buat sementara waktu. Abang dah uruskan.”
“Dan rumah kita?”
“Masih rumah kita.”
Mara menutup mulutnya.
Air matanya akhirnya mengalir.
Aku menghampirinya.
“Abang minta maaf sebab terlalu lama biarkan awak hadap semua ni seorang diri.”
Dia memelukku erat.
Tetapi ketika kami sedang bersiap untuk pulang, Mak Nena memanggilku ke ruang tamu.
“Gabriel, mak nak cakap sesuatu.”
Aku duduk di hadapannya.
Lengannya masih berbalut.
“Mak tahu ibu kamu dah buat salah besar,” katanya. “Tapi jangan sampai kamu benci dia sepanjang hidup.”
Aku menunduk.
“Mak tak marah?”
“Mak marah. Mak pun manusia. Tapi mak tak nak Lia membesar dengan melihat orang dewasa saling membenci.”
Aku menggenggam tangannya.
“Mak, saya janji perkara macam tu takkan berulang.”
Dia mengangguk perlahan.
Tiga hari selepas kejadian di dapur, ketika aku sedang menyediakan sarapan untuk Lia, telefonku berbunyi.
Nama Mak Celia terpapar pada skrin.
Aku menjawab.
“Ya, mak?”
Di hujung talian, kedengaran suara tangisan.
“Gabriel, tolong mak.”
Aku terus berdiri.
“Kenapa?”
“Orang yang mak hutang duit tu datang cari mak. Dia kata nak buat laporan. Rolly pula tak jawab telefon. Mak takut, Gabriel.”
Aku menarik nafas.
“Mak berada di rumah sewa?”
“Ya.”
“Jangan serahkan duit kepada sesiapa. Kalau ada ugutan, hubungi polis. Saya datang.”
Apabila aku tiba, Mak sedang duduk di lantai ruang tamu.
Wajahnya pucat.
Di hadapannya terdapat beberapa surat tuntutan dan penyata transaksi.
Dia memegang tanganku sebaik sahaja aku masuk.
“Gabriel, mak merayu. Tolong tarik balik laporan polis tu. Mak janji tak buat lagi.”
Aku duduk di sebelahnya.
“Mak, laporan itu bukan sekadar tentang mak. Ada orang lain yang dah rugi RM50,000. Ada tandatangan yang disyaki dipalsukan. Semuanya perlu disiasat.”
Mak menangis.
“Mak takut masuk penjara.”
Aku menggenggam tangannya.
“Saya akan pastikan mak dapat nasihat guaman. Tapi saya tak boleh menipu untuk melindungi mak.”
Dia memandangku dengan mata merah.
“Mak ingat kalau mak ada duit banyak, semua orang akan hormat mak.”
Aku terdiam.
Mak menyambung.
“Sejak ayah kau meninggal, mak selalu rasa macam orang tak pandang mak. Bila tinggal rumah kau, mak rasa sekurang-kurangnya mak masih ada kuasa dalam keluarga.”
Aku mendengar tanpa mencelah.
“Mak cemburu tengok Mara rapat dengan mak dia. Mak rasa kau lebih sayang keluarga dia daripada mak.”
Aku memandang wanita yang dahulu sanggup menjahit pakaian sehingga lewat malam demi membesarkanku.
“Mak, kasih sayang bukan pertandingan.”
Air matanya jatuh lagi.
“Saya tak kurang sayangkan mak bila saya sayangkan isteri dan anak saya. Tapi mak yang jadikan semuanya seolah-olah saya kena pilih satu pihak.”
Mak menutup wajah.
“Mak dah rosakkan semuanya.”
Aku tidak menyangkal kata-katanya.
Kerana ada perkara yang tidak boleh dipulihkan dengan sekadar meminta maaf.
Beberapa minggu berikutnya, siasatan terhadap dokumen dan wang tempahan diteruskan. Rolly akhirnya tampil memberikan keterangan selepas dihubungi pihak berkuasa.
Melalui peguam, Encik Hafiz berusaha mendapatkan semula wangnya. Mak pula mula bekerjasama untuk menjelaskan bagaimana wang tersebut digunakan.
Aku membantu Mak menyusun dokumen hutangnya dan mendapatkan nasihat kewangan, tetapi aku tidak menggunakan simpanan keluarga untuk membayar hutang yang disembunyikannya.
Mara bersetuju dengan keputusan itu.
Namun, dia menetapkan satu syarat.
“Abang boleh terus jaga mak abang. Saya takkan halang. Tapi saya tak mahu dia tinggal bersama kita lagi.”
Aku mengangguk.
“Itu juga keputusan abang.”
Sebulan kemudian, sesuatu yang tidak kusangka berlaku.
Mak Celia meminta izin untuk berjumpa Mak Nena.
Pada mulanya, Mara tidak bersetuju.
Tetapi Mak Nena sendiri yang berkata dia sanggup bertemu, asalkan pertemuan itu berlangsung di tempat terbuka.
Kami memilih sebuah kafe kecil di Shah Alam.
Mak Celia datang dengan wajah yang jauh berbeza daripada sebelumnya. Dia tidak memakai barang kemas dan tidak lagi bercakap dengan nada meninggi.
Apabila melihat Mak Nena, dia terus menundukkan kepala.
“Nena, saya datang nak minta maaf.”
Mak Nena memandangnya.
“Saya dengar.”
Mak Celia mula menangis.
“Saya tak patut tendang awak. Saya tak patut hina awak selama ni. Awak dah banyak tolong keluarga Gabriel, tapi saya balas dengan kejahatan.”
Mak Nena diam seketika.
Kemudian dia berkata sesuatu yang membuatkan kami semua terdiam.
“Celia, saya boleh maafkan awak. Tapi saya tak boleh pura-pura macam perkara tu tak pernah berlaku.”
Mak Celia mengangguk sambil menangis.
“Saya faham.”
“Kalau awak betul-betul menyesal, tunjukkan melalui perbuatan. Jangan ulang lagi.”
Mak Celia mengesat air matanya.
“Saya akan cuba.”
Mak Nena membetulkan kedudukan balutan pada lengannya yang semakin pulih.
“Kita sama-sama dah tua, Celia. Tak banyak masa lagi nak habiskan hidup berebut siapa lebih penting dalam keluarga.”
Aku memandang kedua-dua wanita itu.
Buat pertama kali selepas bertahun-tahun, aku melihat ibuku mendengar kata-kata orang lain tanpa cuba mempertahankan dirinya.
Namun, kejutan paling besar berlaku beberapa hari selepas pertemuan itu.
Mak Celia datang ke rumah kami membawa sebuah kotak lama.
Dia tidak masuk. Dia hanya berdiri di luar pagar.
“Gabriel, mak jumpa benda ni masa kemas barang.”
Di dalam kotak itu terdapat beberapa keping gambar lama, surat arwah ayah dan sebuah buku simpanan yang sudah lusuh.
Mak menunjukkan satu halaman.
Di situ tercatat beberapa simpanan kecil yang dibuatnya ketika aku masih bersekolah.
“Mak dulu simpan duit ni untuk pengajian kau. Bila ayah kau meninggal, mak guna semuanya.”
Aku memandangnya.
“Mak, saya tahu mak banyak berkorban.”
Dia menggeleng.
“Bukan sebab tu mak tunjuk.”
Mak mengeluarkan sekeping gambar lama.
Dalam gambar itu, aku yang masih kecil sedang berdiri di hadapan rumah sewa kami sambil memegang tangan ayah.
Di belakang gambar, terdapat tulisan tangan arwah ayah.
Rumah yang paling berharga bukan rumah yang besar, tetapi rumah yang membuatkan semua orang rasa selamat.
Mak menyerahkan gambar itu kepadaku.
“Mak jumpa tulisan ayah kau semalam. Baru mak sedar, selama ni mak sibuk nak jadi orang yang berkuasa dalam rumah kau sampai mak lupa macam mana nak buat orang rasa selamat.”
Aku terasa sesuatu menyekat kerongkong.
Mak memandang ke arah pintu rumah.
Dari dalam, kedengaran suara Lia ketawa bersama Mara dan Mak Nena.
“Mak tak minta tinggal sini balik,” katanya perlahan. “Mak cuma harap suatu hari nanti Lia tak takut lagi bila nampak nenek dia.”
Aku tidak terus menjawab.
Kemudian aku berkata, “Beri dia masa, mak.”
Mak mengangguk.
“Mak akan tunggu.”
Enam bulan berlalu.
Mak Celia masih tinggal berasingan. Dia mula menghadiri sesi kaunseling dan bekerja sambilan menjahit pakaian di rumah untuk menampung perbelanjaannya.
Urusan hutang dan siasatan berkaitan dokumen masih diselesaikan mengikut proses yang sepatutnya.
Hubungan kami belum kembali seperti dahulu.
Tetapi setiap minggu aku tetap menelefonnya.
Kadangkala aku membawa barang dapur. Kadangkala kami hanya minum kopi bersama.
Mara pula semakin tenang.
Lia tidak lagi menangis apabila terdengar bunyi periuk jatuh di dapur.
Pada suatu petang Ahad, ketika kami sedang makan bersama, Lia tiba-tiba bertanya kepadaku.
“Papa, kenapa Nenek Celia tak tinggal dengan kita?”
Aku meletakkan sudu.
“Sebab kadang-kadang orang dewasa pun buat kesilapan besar, sayang.”
“Nenek jahat ke?”
Aku memandang Mara.
Kemudian aku menggeleng.
“Nenek buat perkara yang salah. Tapi itu tak bermakna kita perlu benci nenek.”
Lia berfikir sejenak.
“Kalau nenek dah baik, boleh tak Lia bagi nenek lukisan?”
Aku tersenyum.
“Boleh.”
Malam itu, Lia melukis sebuah rumah dengan empat orang berdiri di hadapannya.
Aku, Mara, Lia dan Mak Nena.
Di sebelah pagar, dia melukis seorang wanita berbaju hijau.
Aku bertanya, “Siapa ni?”
“Nenek Celia.”
“Kenapa nenek berdiri dekat luar pagar?”
Lia memandangku dengan wajah polos.
“Sebab nenek kena ketuk pintu dulu, Papa. Kalau orang dalam rumah dah rasa selamat, baru boleh jemput nenek masuk.”
Aku terdiam.
Mara yang sedang mengemas meja turut berhenti bergerak.
Aku memeluk anak perempuanku erat.
Pada saat itu, aku sedar sesuatu yang tidak pernah diajarkan oleh mana-mana buku tentang menjadi anak yang baik.
Kita boleh menyayangi seseorang tanpa membenarkan dia menyakiti kita.
Kita boleh memaafkan tanpa melupakan sempadan yang perlu dijaga.
Dan kita boleh menghormati ibu bapa tanpa mengorbankan keselamatan isteri, anak serta orang lain yang bergantung kepada kita.
Tiga hari selepas Mak menendang ibu mentuaku, dia datang merayu supaya aku menyelamatkannya daripada akibat perbuatannya sendiri.
Aku tidak menarik balik laporan itu.
Aku juga tidak membiarkannya menghadapi semuanya sendirian.
Sebaliknya, aku memilih jalan yang jauh lebih sukar.
Aku tetap menjadi anaknya, tetapi aku berhenti menjadi alasan untuk dia terus melakukan kesalahan.
Kerana akhirnya aku memahami bahawa rumah bukan milik orang yang paling kuat menjerit, paling banyak menuntut jasa atau paling pandai membuat orang lain berasa bersalah.
Rumah ialah tempat seseorang boleh pulang tanpa rasa takut.
Dan selepas sekian lama, rumah kami akhirnya menjadi tempat seperti itu semula.